Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

«Мы разрешаем нашей дочери Тие играть в вашей команде», — сухо говорит мужчина. Женщина обнимает его, широко улыбаясь, и добавляет: «Мы очень гордимся ею, мистер Арч!»

Тиа смотрит на гигантский экран, обрамленный двумя стройными тополями, которые растут посреди огромной гостиной в доме её родителей на Обии. Она опускает голову, заводит руки за спину и чувствует себя маленькой девочкой. Она даже не обращает внимания на великолепный вид, открывающийся из больших окон особняка: Акиллиана сверкает, словно драгоценный камень в черном футляре, усыпанном звездами.

Маленькое приключение, частью которого она оказалась, пробудило в ней множество мечтаний («Как же мы можем жить в этом ледяном мире?!») и желаний, когда она узнала, что великий Арч собирается создать новую футбольную команду… Но всю идиллию уничтожили вежливые, но тупые полицейские, которые силой вернули её домой к родителям.

Теперь они, чопорные и напряжённые, сидят напротив Тии на кожаном диване из шкуры гнока (это крупное млекопитающее стало большой редкостью, но оно всё ещё обитает на ледяных склонах Акиллианских гор). Рядом с ними стоит Стелла, экономка, молчаливая и сострадательная, тоже ввязавшаяся в крупные проблемы, ведь именно она помогла Тии сбежать. Девушка не знает, как её родители раздобыли копию этой записи — её маленькой, придуманной с помощью Стеллы уловки, которая помогла ей убедить Арча…

— Актёры, Тиа, актёры! — восклицает её раздосадованная мать. — Ты заставила этих людей притворяться твоими настоящими родителями?!

— Ты бы никогда не разрешила мне играть, — угрюмо упрекает её Тиа.

— Конечно нет, это же очевидно! — кивает её отец. — Футбол — занятие, недостойное тебя и твоего социального положения, — добавляет он назидательным тоном, который, несомненно, высоко ценится на дипломатических приёмах, но приводит девушку в бешенство.

— Ты дочь посла, Тиа, никогда не забывай об этом! — добавляет её мать.

— Как я могу забыть! Ты говоришь мне это каждый день с самого моего рождения!

Отец Тии потирает подбородок большим и указательным пальцами — этот жест означает, что он чем-то раздражён.

— Ладно, я уверен, что ты понимаешь нашу позицию. В таком случае вопрос закрыт. Давай больше не будем об этом говорить, Тиа, хорошо?

Девушка дает волю своему гневу:

— Разве говорить — не твоя работа? Ты выступаешь с речами перед всеми народами Галактики, но на меня у тебя никогда не хватает времени! Я разговаривала с «этими людьми», как ты их называешь, дольше, чем с тобой!

— Тиа, ты здесь не для того, чтобы спорить, а для того, чтобы слушаться! — рявкает посол. — Ты поняла меня, дочь моя?

— И пожалуйста, не сравнивай нас с этими актёрами, — добавляет мать.

— Да, ты права, мама… сравнение слишком лестное!

— Тиа! — рычит мужчина, вскакивая на ноги.

— По крайней мере, они хоть что-то любят!

— Тиа, хватит! — кричит её мать.

Со слезами на глазах девочка выходит из гостиной под печальным взглядом своей гувернантки.

— Ты ещё здесь?! — рявкнул мужчина. — Тебе больше нечем заняться?

— Да, сэр, простите меня, — бормочет Стелла, уходя прочь.

Она заходит в огромную (размером с теннисный корт) комнату Тии. Девушка лежит на атласных простынях, которыми устелена кровать с балдахином, и рыдает навзрыд. Стелла садится рядом и гладит её по серебристым волосам.

— Успокойся, Тиа. Всё в порядке…

— Но ты не понимаешь, Стелла! Я была так счастлива, наконец-то я могла заниматься любимым делом… — Тиа резко садится. — Мне обязательно нужно вернуться!

Стелла прикладывает указательный палец к губам.

— В чём дело? — тихо спрашивает Тиа.

Гувернантка смотрит поверх своих маленьких треугольных очков на нефритовую статуэтку ангела, стоящую на постаменте. Заинтригованная, Тиа подходит ближе и рассматривает статуэтку… и тут же замечает, что в один глаз встроена микрокамера.

Тиа в шоке: родители следят за ней как за заключенной! Она показывает камере язык и корчит отвратительную гримасу.

— Очаровательная богатенькая девчонка! — говорит один из двух агентов, дежурящих на центральном посту наблюдения, глядя на гримасничающую Тию. Его коллега поворачивается к нему спиной и осматривает другие части огромного особняка послов. Однако пока единственное, что привлекает его внимание, — это небольшой монитор, подключенный не к системе видеонаблюдения, а к телеканалу TTV, который транслирует «Новости Аркадии». Охранник пожимает плечами.

— Пусть делает что хочет, лишь бы не мешала смотреть шоу…

* * *

Знаменитый ведущий «Новостей Аркадии» Норк Агнет пригласил в студию двух выдающихся экспертов по галактическому футболу, которые увлеченно обсуждают шансы дух команд на победу в следующем Кубке.

— На мой взгляд, «Лайтнингс» — фавориты следующего Кубка GF, — говорит один из них. — В этом нет никаких сомнений, вы только посмотрите на Уоррена, он в отличной форме!

— Да, но не стоит так сбрасывать со счетов «Шэдоус», — возражает другой. — Их последние товарищеские матчи были великолепны!

— А как же Акиллиана? — с ухмылкой спрашивает Норк.

— Акиллиана?! — специалист громко хохочет. — Многоуважаемый Норк, я всегда готов посмеяться!

— У них даже потока нет! — усмехается его коллега.

— А почему бы и нет? В прошлом у них был поток, — невозмутимо отвечает Норк.

— Нам ещё нужно понять, о какой команде идёт речь, — замечает второй специалист, невысокий толстяк в больших квадратных очках. — «Ред тайгерс» Артегора Нексуса или… как там их? Команда Арча.

— «Сноу кидс», — отвечает Норк.

— Да, именно так. Насколько я знаю, решающая игра между ними ещё не состоялась. Лучше подождать…

— К тому же нет гарантии, что она вообще состоится, как планировалось, — добавляет его коллега, угловатый лысый парень. — Насколько я слышал, стадион Акиллианы до сих пор находится под слоем льда и снега!

Норк Агнет пользуется возможностью перейти к следующей части трансляции и поворачивается к гигантскому голографическому экрану рядом с собой:

— А теперь давайте обратимся к очаровательной Келли Мистик, которая сейчас ведёт прямой эфир с Акиллианы, и узнаем её мнение. Итак, Келли, все говорят об игре на Акиллиане, верно?

На гигантском экране появляется Келли с микрофоном в руке, которую снимает её верная летающая голографическая камера. Позади неё — почти пустой клуб со стеклянными стенами: занято всего несколько столиков, и три-четыре человека усталыми глазами смотрят на экраны, где показывают команды, матчи и ставки. Один из приспешников Беллоу ходит от столика к столику, предлагая бог знает что и часто получая раздраженные отказы.

— Не совсем, Норк, — отвечает Кэлли. — Знаешь, после Великого оледенения футбол на этой планете практически утратил свою популярность. Сейчас я нахожусь в фан-клубе «Планета Акиллиана», и, мягко говоря, здесь немноголюдно…

— Кажется, есть сомнения в выборе стадиона. Как обстоят дела, Келли? — спрашивает Норк.

— Да, стадион «Арена» всё ещё покрыт льдом, однако Арч пообещал Лиге, что сможет провести завтрашнюю игру. Но в любом случае, если верить экспертам, результат уже предрешён, и у Арча серьёзные проблемы, ведь вероятность поражения его команды составляет девяносто процентов. Верно, сэр? — Келли поворачивается к помощнику Беллоу и тычет микрофоном ему под нос.

— Ну, конечно, — нерешительно отвечает он. — Мы точно знаем, что у «Сноу кидс» нет шансов. — Он обречённо пожимает плечами. — На самом деле болельщики настолько в этом уверены, что даже не хотят делать ставки…

* * *

В подземных глубинах стадиона «Арена» Клэмп, стоя на коленях на металлическом полу в окружении разбросанных инструментов, стучит молотком по какому-то ящику. «Очень сложный способ ремонта», — думает Арч, наблюдая за ним. Их обоих окружают внушительные механизмы, состоящие из труб, кабелей, воздуховодов, резервуаров и других устройств, уходящих в темноту, которую едва разгоняет светящаяся рабочая лампа.

Не сомневаясь в том, что он достаточно постарался, Клэмп обеими руками берёт кейс и вставляет его в паз в нижней части металлической колонны, из которой через решетку исходит мерцающее голубоватое свечение. После этого учёный подходит к панели управления и нажимает несколько клавиш. Кажется, ничего не происходит — по крайней мере, ничего такого, на что он рассчитывал.

— Ну что, Клэмп?

Учёный поворачивается к другу, на его лице читаются усталость и разочарование.

— М-м-м… похоже, отопительный контур полностью вышел из строя. Прости, Арч…

— Мы должны сделать это любой ценой! Я на тебя рассчитываю!

Клэмп смотрит, как растерянный Арч выходит из технической комнаты, потирая свою эспаньолку и выглядя растерянным. Он вытирает вспотевший лоб рукой, испачканной машинным маслом, и самоотверженно возвращается к работе.

Арч заходит в комнату с голографическим тренажёром, где в большом белом кубе «Сноу кидс» тренируются против команды синих клонов. Ахито только что отразил удар по воротам и мастерски отдал пас своему брату. Тран возвращает мяч Майкро-Айсу, который ведёт мяч мимо сима, выполняя один из своих любимых пируэтов, — к большому неудовольствию Рокета, который иронично поднимает руку.

— Майкро-Айс, перестань пасти мяч! — кричит Арч, следящий за происходящим на мониторе консоли.

Под натиском двух клонов он отправляет мяч Джоку, который, получив пас, передает его Синедду. Защитники симов отступают, освобождая Джока, который, по логике, должен вернуть мяч. Но Синедду с трудом удаётся провести мяч мимо обоих соперников, один из которых бросается на него, чтобы сбить с ног. Синедд падает и теряет мяч…

Арч останавливает игру — мяч исчезает в облаке пикселей. Теперь Джок вскидывает руки к небу. Он обращается к Синедду:

— Может, стоит передавать мяч?

— Я пасую только тем, кто может забить, — презрительно отвечает Синедд, глядя на Джока сверху вниз.

— А, так ты думаешь, что это ты забил?! — сердито кричит Майкро-Айс.

— Я с тобой не разговариваю, Микро-Чип!

Все трое начинают спорить под раздражённым взглядом Мэй:

— О! Это уже невозможно, они опять за своё!..

— Все в тренерскую для разбора полётов через две минуты! — Голос Арча разносится по искусственному небу голотренажёра.

Симуляторы один за другим исчезают, затем пропадают небо и ландшафт, и голотренажёр превращается в обычный куб с чёрными стенами, ярко освещенный изнутри. Внезапно спор между игроками заканчивается. Они выходят из тренажёра с чувством вины.

Через две минуты все собираются в тренерской для подведения итогов, где на гигантском экране отображаются характеристики и результаты каждого игрока, а также различные игровые конфигурации на виртуальном поле. Арч стоит спиной к экрану, и вокруг него словно сияет бледный ореол. Все смотрят на него, сидя на скамейках или прислонившись к столам.

— Я хотел бы напомнить вам, что, если мы проиграем матч «Ред тайгерс», то можем распрощаться с Кубком! Не буду скрывать, что многие ждут моего поражения. Все, кому мешает моё возвращение, будут рады, если я уйду, но я не хочу доставлять им такое удовольствие. Я хочу доказать, что прав… что вы способны стать отличными игроками. К сожалению, я не могу позволить себе ошибаться. Я знаю, что у вас хватит навыков, чтобы выиграть эту игру. Только для этого вам придётся играть вместе, а не друг против друга!

При этих словах Джок, Синедд и Майкро-Айс обмениваются многозначительными взглядами. Ахито, который в кои-то веки не спит, вносит приятное разнообразие:

— Но, сэр, без Тии мы никогда не победим…

— Это правда! — добавляет его брат. — У неё есть Дыхание. А у нас нет!

— И, скорее всего, никогда не будет, — ворчит Синедд, опустив голову.

— С таким отношением у вас ничего не выйдет, — отвечает Арч. — Чтобы обрести Дыхание, нужно приложить немало усилий, но оно глубоко внутри каждого из вас. Вам придётся работать сообща…

Его размышления прерывает звук открывающейся двери, через которую входит Клэмп: веселый, грязный и ещё более растрёпанный, чем обычно.

— Эврика! Я наконец-то придумал, как убрать снег со стадиона!

— Думаю, Клэмп освободил вас всех от тренировки, — с ухмылкой замечает Арч. — Пойдём посмотрим, Клэмп.

* * *

Учёный привёл всех на замёрзшую крышу стадиона «Арена», к гондольной башне, входную дверь которой несколько дней назад взломали пираты Сонни Блэкбоунса… Клэмп был крайне удивлён, обнаружив, что один из его роботов был частично разобран. Он списал это на ошибку в программе, а затем придумал другую, чтобы роботы, которые ещё были в рабочем состоянии, починили своих разобранных товарищей… чтобы они могли поскорее вернуться к восстановлению стадиона. Арч скорее счёл это попыткой саботажа со стороны Беллоу и его банды: он хотел предупредить полицию, но из-за огромного количества дел попросту забыл об этом. Клэмп, одетый в рубашку, несмотря на сильный холод, словно наука может согреть его, держит в обеих руках что-то вроде пульта, размером и формой напоминающее мяч для регби.

— Отойдите немного, не стойте слишком близко к краю… Через несколько часов поле преобразится, и вы не поверите своим глазам! Я понял, что нужно было просто использовать гибкие соединения RT-156 и изменить частоту облучения…

— Э-э-э, что-то я ничего не понимаю… — говорит Ахито, зевая.

— Всё в порядке. Иди спать.

С того места, где они находятся, Арч и «Сноу кидс» могут наблюдать за находящимся далеко внизу полем, покрытым снегом и льдом. Они стоят на крыше, которая нависает над трибунами, похожими на замёрзшие водопады из сталактитов. Огромные глыбы льда свисают с технического мостика, соединяющего трибуны. Башня за их спинами напоминает массивную верхушку айсберга, а дорожки, ведущие к входам, расположенным гораздо ниже, — это настоящие катки. Здания Аркадии со всех сторон похожи на глыбы пакового льда, уходящие в заснеженные глубины.

Театральным жестом Клэмп набирает код на своем пульте.

Яркие молнии вспыхивают в надстройках и пробегают по дорожкам, вдоль замерзших тросов, по краю крыши, по краям башни… в этом фейерверке потрескиваний и искр кажется, что весь стадион превратился в гигантский перегруженный трансформатор! Где бы ни вспыхивала молния, сталактиты разбиваются, лёд трескается, а снег превращается в пар. Вскоре по трибунам начинают стекать потоки ледяной воды, а над землей поднимается густой туман. Кое-где — особенно на вершине башни и на техническом пешеходном мосту — уже начинает проступать металлическая конструкция.

«Сноу кидс», окутанные туманом, радостно кричат. Майкро-Айс пытается подойти к краю крыши, чтобы посмотреть, что происходит на поле, но Арч крепко держит его за руку.

— Отойди, Майкро-Айс, это опасно! Сейчас не время терять одного из моих лучших игроков!

— Арч прав, — кивает Клэмп. — Кроме того, нам не стоит здесь оставаться. Эта крыша скоро превратится в настоящий каток!

Лёд трескается под их ногами, и его начинает покрывать тонкая пленка воды, словно он запотевает. Клэмп подталкивает всех к двери башни и лифтам.

— Давайте вернёмся в подвалы, их не должно затопить…

— Ты уверен, Клэмп? — с тревогой спрашивает Арч.

— На девяносто девять процентов. По моим расчётам, процесс таяния будет достаточно медленным, чтобы не засорить дренажные отверстия. Примерно через десять часов снег и лёд должны полностью растаять; если технические коммуникации стадиона не сильно повреждены, мои роботы смогут их быстро восстановить…

— Надеюсь, твои расчёты верны, Клэмп. Потому что завтра днём нам предстоит сыграть с «Ред тайгерс»… и я сказал руководству Лиги, что матч пройдёт на стадионе «Арена»!

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧