Хранитель утраченной магии (джен)

Компания выдвинулась в путь, вооружившись до зубов, как назвал это неунывающий Юрий, а по мнению Игната — просто нацепив на себя все подготовленные артефакты. Дом для душтамы располагался недалеко, но вокруг него никто не жил, да и в принципе путешественники были единственными, кто приблизился к нему за долгие годы. Им повезло, что фотианцы хранили все записи о произошедшем на уже новом наречии, и только поэтому знания о месте заточения духа дошли до сегодняшних дней.

Игнат тяжело вздохнул, смотря на запущенный дом, казалось, что он пустовал, однако мужчина, даже стоя на отдалении, смог почувствовать ту черноту, что в нём находилась. Было ощущение, что и воздух был иным, с трудом поступал в лёгкие. По задумке Зратовена, они должны были войти в дом и бороться с духом именно там. Плетения на здании, с одной стороны, помогли бы им, потому что дух не смог бы там применить магию, а с другой — для них активировать артефакты в доме тоже будет затруднительно. Впрочем, вряд ли получится победить душтаму светлячками, а против Зратовена подобные плетения были бессмысленны, он колдовал совсем иначе, нежели дух или маккалы.

Дом внутри ничем не напоминал уже полностью знакомые строения фотианцев или жилище Скилара. Полнейшее запустение, при этом ни пыли, ни паутины, ни признаков какой-либо жизни, наподобие мелкой живности, что всегда появляется в домах, за состоянием которых не следят. Затейливый жест Зратовена — и с комнаты спала иллюзия, открыв разруху. Сломанная мебель явно показывала, как дух выпускал злость на своё заключение, на стенах были глубокие царапины, в углу лежало тело нероанца, он явно был мёртв.

— А вот и последнее пристанище душтамы, — тихо произнёс Зратовен, подходя к лежащему, — но оно брошено, а значит, дух сейчас в псевдоматериальной оболочке. Держитесь рядом, ни в коем случае не покидайте зону видимости остальных — да, он не может в вас вселиться, но обязательно попытается.

Компания обходила комнату за комнатой, старательно соблюдая все меры предосторожности. В одной из них Зратовен задержался, он тщательно осматривал все стены, когда вдруг сверху на иномирцев обрушилась странная слизь. Она чёрным облаком окутала всех стоящих, но их волшебным доспехом защищали артефакты, и тонкая плёнка раз за разом отталкивала нападавшую на них темноту. Однако видимость это затрудняло, и компания никак не могла сделать то, что было запланировано, не находя друг друга. Они должны были взяться за руки, организовав вокруг душтамы неразрывную цепь. Но как можно это сделать с тем, кто сам окружает тебя?

Судорожно ощупывая всё, Игнат смог зацепиться за чью-то руку, крепко сжав её своей. Затем он почувствовал прикосновение с другой стороны — и тут же схватился за конечность ещё одного сотоварища. В итоге они смогли сделать задуманное: цепь замкнулась, и темнота тут же стала рассеиваться. Все участники четвёрки крепко держались за руки и тяжело дышали — странно, но в общем-то простые действия отняли у них куда больше сил, чем можно было бы представить. Активировав артефакты, висящие на их запястьях наподобие браслетов, они сделали круг нерушимым вдвойне, ведь теперь их хватку дублировала цепь, отливающая серебром.

Настал черёд Зратовена, и теперь иномирцам лишь нужно было поддерживать его своими силами, ни в коем случае не отпуская рук друг друга.

— Отпусти, — вкрадчивый шёпот вкручивался прямо в голову, словно минуя уши, — отпусти, и ты сможешь овладеть такой мощью, что и представить не можешь. Ты станешь правителем этого мира, превзойдёшь силами этого престарелого дракона. Отпусти, вам всё равно не справиться со мной. Я лучше, меня не победить.

В ответ на эти слова Игнат лишь крепче сжал руки, почувствовав, что аналогично поступила и стоящая слева Ева.

Зратовен читал непонятные строки, что осязаемыми цепями ложились на душтаму, который становился всё меньше. Голос в голове затихал, победа уже почти была в их руках. Но тут Игнат почувствовал, как ослабевает хватка Лилии, стоящей справа, и попытался это компенсировать. Однако кисть девушки будто выскальзывала из его ладони. Говорить было нельзя, но стоило привести девушку в чувства.

Игнат помнил о том, что в кармане на плече у него есть небольшой шест, помогающий в путешествиях. Если зажать его в ладони, то он вырастал до того размера, который необходим, то есть пока не достигнет земли или какой-нибудь поверхности. Нужно было активировать его, но физически это не представлялось возможным в таком положении… Закрыв глаза, мужчина сконцентрировался на ощущениях, как наяву представив шест в руке. Создав щуп магии, он обвил предмет, ориентируясь лишь на свои представления о том, где он находится, и пустил большой импульс, стараясь одновременно сжать его. То, что ему удалось это сделать, Игнат понял, когда получил в ухо внезапно выросшим шестом. Впрочем, удар задел и Лилию — и она, вздрогнув, покосилась на обидчика. Хватка девушки вновь усилилась, и Игнат с облегчением выдохнул.

Пока он занимался активацией артефакта, Зратовен дочитал последние строки и замолчал. К этому моменту душтама напоминал кокон бабочки, настолько плотно он был обвит созданными цепями.

— Не разрывайте круг, — выдохнул Зратовен, — вы молодцы. Последний этап, активируйте!

Ребята синхронно направили импульсы магии в броши на их груди, теперь предстояло подавать в них ровный беспрерывный поток. Благо душтама больше не вкручивался своими соблазнительными речами в головы, и можно было сосредоточиться.

«Терпи, терпи», — уговаривал себя Игнат, сжав зубы, чтобы наружу не прорвалось ни звука. Казалось, что он взвалил на себя каменную плиту, и та с каждым мгновением становилась всё более неподъёмной. Впрочем, судя по побледневшему лицу Юрия, который стоял напротив, он был не одинок в своих ощущениях.

Новые катрены Зратовена в этот раз вытягивали из артефактов нити, делая их более весомыми и закручивая в водоворот на полу, в него и начало затягивать закутанного душтаму. Сил почти не оставалось, Игнат чувствовал, как снова слабеет хватка, на этот раз уже с двух сторон, девушкам становилось не по себе, и они постепенно оседали на пол. Переглянувшись с бледным как мел Юрием, мужчина крепче сжал руки Евы и Лилии.

Слова дракона всё сильнее закручивали водоворот нитей из артефактов — и вот душтаму почти полностью затянуло в него. Сначала была видна половина кокона, затем — четверть, а потом — лишь небольшой краешек. Всё, он полностью скрылся. Нити постепенно угасали, оставляя после себя лёгкую дымку.

— Всё! — Игнат услышал резкий выкрик Зратовена перед тем, как осесть на пол. Сил не было уже совсем, даже для того, чтобы держать глаза открытыми, требовались немалые усилия. На мужчину опустилась темнота, но уже не вязкая, а успокаивающая, словно тёплые объятья.

Пришёл в себя он в знакомой спальне дома, который им выделили фотианцы. Странно, но казалось, что дышать стало проще — и теперь, даже не задумываясь, Игнат мог почувствовать своё ядро. Погрузившись в медитацию, что далось до смешного просто, мужчина увидел неимоверных размеров лес с гигантским деревом в центре, его источник вырос в десятки раз и казался цельным, завершённым. Вернувшись в реальный мир, Игнат осмотрел себя: он был гианцем, причём не просто выглядел как маккал, а стал им, он явно чувствовал связь с Чартатво внутри.

Соседняя кровать была пуста, а значит, Юрий уже проснулся. Игнат, довольно шустро поднявшись, осознал, что тело чувствуется очень лёгким, хоть при этом он видел, что его габариты, наоборот, увеличились.

В гостиной сидела Лилия, о чём-то разговаривавшая с Зратовеном. Мужчина с удовлетворением отметил её голубые волосы, понимая, что девушка, наконец, приняла этот мир, и вышел на улицу.

— Юхху-у-у! — оглашал радостным криком окрестности летающий Юрий. Рядом с ним крутился Войсош, а Райзор скептически смотрел на это, сидя на крыше.

— Ты проснулся, — Ева, как всегда, незаметно подошла сзади, — отлично выглядишь!

— Спасибо, и чувствую себя так же, — повернулся к девушке Игнат, отмечая её потемневшие глаза, ставшие почти чёрными, — долго я спал?

— Я проснулась первой, потом, почти сразу, Юрий, — взмахнула рукой девушка, показывая на неугомонного паренька, — через день пробудилась Лилия, а спустя несколько часов после неё — ты. С победы над духом прошло три дня. Зратовен сказал, что мы привязывались к этому миру источников. Хоть и отказался пояснять конкретнее, решил, что мы узнаем это тогда, когда вернёмся в горы.

— Всё верно, — весёлый голос Зратовена раздался почему-то сверху, — и как раз возвращением мы сейчас и займёмся. — Подняв головы, парочка обнаружила сидящего рядом с Райзором мужчину. — Собирайтесь, — жизнерадостно отдал команду он, спрыгивая с крыши, — а я пойду с жителями деревни поговорю. Я им книги по магии обещал. Вот уж не подумал бы, что именно фотианцы сохранят знаний больше остальных. Он быстро удалился, помахивая небольшой сумкой. Игнат не за что бы ни поверил, что Зратовену уже пара тысячелетий, если б не знал этого.

Сборы не заняли много времени, всё же вещей у теперь уже бывших иномирцев почти не было, а артефакты можно было запихнуть в сумку одним движением. Поэтому Игнат, быстро упаковавшись, пошёл проведать маккалов, с которыми общался в дни ожидания пробуждения Евы. Те оживлённо беседовали со Зратовеном, так что, не решившись их побеспокоить, Игнат развернулся, пожелав просто прогуляться по деревне. Теперь он чувствовал почву под ногами — и казалось, что он может делать с окружающими его камнями всё что угодно, на что только хватит фантазии. В будущем он искренне благодарил судьбу за то, что не решился на подобную глупость. Это вытянуло бы из него все силы, ведь работать чистой мощью, без плетений, было крайне неэффективно и требовало неимоверных затрат.

Насладившись прогулкой, он вернулся к дому, где его ждали остальные путешественники. Зратовена пока не было, так что Игнат с облегчением выдохнул: не хотелось бы опоздать на отбытие, да и очень интересно было попробовать перемещение порталом, пусть девочки и признавались, что ничего особенного в самóм процессе нет.

— Ну что, все готовы? — жизнерадостный Зратовен подошёл к компании с уже пустой сумкой, — мы отправляемся.

— Порталом, да? — Юрий активно жестикулировал, стараясь выяснить сразу всё, что хотел, — а мы все туда поместимся? А это больно? Или как полёт? А…

— Нет, не порталом, — улыбнулся мужчина, — мы полетим, портал в Драконьи горы создать невозможно, даже для меня.

— Полетим, — ни на секунду не задумался паренёк, взлетая, — а как? Я не утащу всех. А мы сможем? А не замёрзнем?

— Полетим, — тихий голос Зратовена плавно превратился в рокочущий, — я всех унесу.

И тут произошло нечто, от чего у окруживших путешественников фотианцев перехватило дыхание. Зратовен начал меняться. Сначала по его коже пробежала золотая рябь, словно под ней зажгли тысячи крошечных огоньков. Потом его силуэт поплыл и начал стремительно расти, вытягиваясь в огромную, покрытую сияющей чешуей форму. Раздался негромкий, подобный перезвону хрусталя, щелчок — это сомкнулись за его спиной мощные крылья, затмевая солнце. Теперь перед ними стоял золотой дракон, размерами напоминающий большой автобус, от которого исходило ощущение безмерной, древней силы и спокойствия.

Фотианцы, только начинающие постигать магию, застыли в немом шоке. Один из мужчин невольно отшатнулся, чуть не падая и ухватываясь за застывшего столпом соседа. Дети же, наоборот, глядели на дракона с широко раскрытыми от восторга глазами, забыв обо всём на свете. Для них это было чудо, сошедшее со страниц сказок.

Игнат и его друзья, уже видевшие магию, смотрели с благоговейным трепетом. Это зрелище не пугало, а поражало своим величием.

Когда преображение завершилось, Зратовен прилёг на живот, раскинув крылья.

— Залезайте, — голос раздался прямо в голове, — не беспокойтесь, упасть с меня невозможно, если я, конечно, сам не захочу вас сбросить, — после небольшой паузы со смешком добавил он.

Попасть на спину дракону по ставшему твёрдым крылу было довольно просто, так что спустя всего несколько минут все уже разместились сверху. Странно, но сидеть здесь было вполне удобно, чешуя казалась мягкой, хоть вряд ли была такой на самом деле.

Дракон не стал разгоняться и, сделав всего два взмаха крыльями, поднялся в воздух. Это точно была магия, сам полёт тоже проходил необычно: ветер совсем не ощущался, как и низкие температуры. Внизу мелькали поля, небольшие холмы и поселения. С такой скоростью, по ощущениям Игната, весь путь занял чуть больше часа. И вот уже перед ними во всей красе предстали знакомые горы. С высоты они напоминали спящего дракона. Зратовен отправился к ним, стремительно пикируя. Казалось, что они вот-вот разобьются, но у самых скал возникла плёнка портала. Небольшая вспышка — и они уже стояли в знакомой гостиной, Зратовен вновь принял обличье человека.