Основной инстинкт II (гет)

Выбравшись на улицу, Агата быстро зашагала через небольшую парковку перед пиццерией, заметно обгоняя по темпу Дерека.

— Завяжи шнурки, — проговорил Хейл ей в спину.

— Да знаю, — шикнула девушка и зло шаркнула ногой по асфальту, заставляя шнурки подлететь в воздух. Пристроилась к перилам уже закрытого магазинчика и принялась их завязывать.

Агата низко прятала лицо, не желая показывать окружающему миру всю гамму своих эмоций. Спадавшая прядь волос закрыла добрую половину ее лица, помогая в этом. Пальцы ловко закручивали промокшие шнурки в бабочку, и напоследок Агата тщательно и крепко их стянула, будто желая выиграть еще немного времени, прежде чем двинуться дальше. Круглые капли прошедшего дождя поблескивали на покрытых металлом перилах, несколько из них просочились через футболку, неприятно морозя кожу на пояснице. Волоски на руках поднялись дыбом. Дерек стоял напротив, окидывая девушку жалеющим взглядом. Как же она ненавидела, когда на нее так смотрели.

— Давай подведем итоги этого разговора, — произнесла Агата, наконец медленно поднимая на него глаза, упираясь ладонями в свои колени, — За моим домом наблюдали воры духов — это раз. Два — Нейтан знал, что за ним скоро придет демон. И три — охотники действительно здесь из-за этой твари.

— Они не сказали, что пришли за демоном, — отметил Дерек, внимательно выслушивая ее.

— Да, но вот мысли их прекрасно выдали, — съязвила девушка и перевела дыхание. Проследила взглядом за дорожками света от фонарей, блестевшими на влажном асфальте, — И, похоже, им удастся его обнаружить.

Мрачные тени пробежали в ее разуме, как рябь от дуновения ветра покрывает поверхность воды. Взгляд Дерека сделался серьезным, нижние веки напряглись, испещрившись тонкой сеточкой морщин:

— Почему ты так решила?

— Татуировки на мизинце, — бросила девушка, — Если они действительно все примеряли кольцо, и ни у кого из них ее нет, кроме какого-то Фреда…

Она говорила сбивчиво, и Дерек вынужденно остановил ее:

— Так это правда, про кольцо?

До этого Хейл был уверен, что это одна из многочисленных, обычно гуляющих между охотников баек, не больше. В темноте ночной улицы черты лица Агаты выглядели померкшими, сильнее сливаясь с общим фоном бетонных стен магазинчика. И только ее глаза своим блеском выдавались вперед.

— Да, — бросила Агата, понимая, что ей придется начать свое объяснение заново и постараться на этот раз быть последовательной. Она перевела дыхание и начала говорить медленнее, — Это не одно кольцо, а парное.

— Обручальные, — назвал правильное слово вместо Агаты Дерек. Почувствовал, как она избегала его — чтобы не задеть его. Но это не имело смысла.

— Верно, — признала Агата, — Когда надеваешь его, проступает татуировка. Одно слово, показывающее, что связывает тебя с твоей истинной парой.

— Это что, возможно? — удивился Дерек, — Предназначение?

— Тебе не обязательно в это верить, — тихо отозвалась Агата, — У меня нет точного ответа.

На стеклах магазина замершие капли дождя отражали призрачный блеск фонарей. Нет-нет, но одна из капель нагоняла другую, сливаясь в длинную дорожку, извилисто сбегающую вниз. У Хейла крутилось множество вопросов в голове. Но он постарался сосредоточиться на том, к чему клонила Агата:

— Тогда отсутствие татуировки означает, что у человека нет истинной пары? — проговорил он. Агата кивнула и развила мысль за него:

— И если они все не дали обет безбрачия, вступив в охотники, в чем я сомневаюсь, — она замолчала на секунду, — Это вероятно означает раннюю смерть.

Агата сцепила руки, перебирая между собой пальцы. Бросила украдкой взгляд за спину Дерека, на все еще светившиеся невдалеке окна пиццерии. Ощутила обреченность, которую ненавидела. Как будто она, как горностай, вцепилась в шею судьбе, но лишь повисла на собственных зубах.

— Думаю, они вскоре найдут демона. И мало кто из них переживет эту встречу.

Этому демону не нужно было искать себе новых жертв. Они стягивались к нему сами. Паломники, идущие на погибель. В самое пекло его пламени. Возможно, Агате повезло, что она до сих пор его не нашла.

— Татуировки могут проявиться позже, — предположил Дерек, не желая верить в такой безнадежный исход.

Агата двинула бровью, не сразу отвечая, смотря по-прежнему мимо него:

— Я тоже раньше на это надеялась, — произнесла она, медленно отбивая слова, ровным тоном, почти не выдававшим боль. Дерек понял ее:

— У Нейта не было татуировки, — произнес он утвердительно тихим голосом.

Агата едва заметно кивнула. Ее взгляд был пустым. Она потерла ладонью предплечье другой руки, пытаясь так избавиться от мурашек.

— И даже зная это, ты все равно оставалась с ним? — спросил Дерек, тут же осекаясь, ловя себя на осознании — дурном, плохом знаке.

Агата почти никогда не снимала колец, но он знал, что никакой татуировки под ними у нее не было. Девушка мягко усмехнулась. Протянула руку, чтобы взять его ладонь в свою:

— Ты прав, у меня нет татуировки, — мгновенно прочла она его мысли. Наверное, как она иногда выражалась, они были «чрезмерно громкими». — Но, — она поднесла его пальцы к своему лицу, заставляя его коснуться ее подбородка. Это касание будто больше необходимо было ей самой, чтобы вновь ощутить твердую почву под ногами, — Еще у меня нет шрама здесь от падения с дивана в детстве. И здесь нет.

Она наклонилась, засучивая штанину, показывая прекрасно знакомую ему белую, выступающую коленку без каких-либо отметин.

— Рухнула на роликах в шестом классе. И ведь пришлось тогда зашивать, — она весело хмыкнула, будто радуясь рассказу о своих прошлых ранах. А затем прибавила, — Все это исчезло после пожара. Думаю, мне понадобилась такая сильная регенерация, что и от этих отметин не осталось ни единого следа.

— Так татуировка у тебя была? — уточнил Дерек. Он внимательно слушал удары ее сердца.

— Да, — улыбнулась Агата, отмечая его напряжение. Ее глаза прищурились в теплом выражении.

Дерек не знал, говорила ли она правду или искусно врала, чтобы успокоить его. Кольнувшее раз чувство тревоги так и застряло в его груди.

— И что это было за слово?

Агата подступила ближе к нему. Глаза ее светились, заигрывая с альфой:

— Нет-нет-нет, мистер волк. Так просто я тебе этого не скажу. Об этом не болтают для утоления любопытства.

Хитрая улыбка не покидала ее лица. Дерек за все прошедшее время был вторым, перед кем она признала отсутствие татуировки у Нейтана. Первым был Адам. Он же строго запретил ей разглашать перед кем-либо содержание татуировок, как того и требовал ритуал.

— Пойдем, — она шагнула мимо Дерека, возвращаясь на тротуар, ведущий вдоль улицы к ее дому.

Хейл двинулся следом. Лес маячил по правую руку темным пятном за низкими оградами домов. Рано или поздно, но взгляд соскальзывал с опрятной улицы спального квартала в его сторону, будто привлеченный тихим зовом. По мере того, как силы Агаты росли, выходя за пределы ее тела, рыская вместе с ней в окрестностях, девушка все больше ощущала, что этот городишко не так прост. Не зря Талия Хейл, мать Дерека, выбрала именно это место, чтобы обосноваться с семьей.

Девушка продолжила говорить, когда альфа поравнялся с ней:

— Нам стоит приглядывать за этими охотниками. Предупрежу Винчестеров.

— Ты не думала, что с ними может расправиться не демон? — проговорил Дерек, и тон его стал холодным, а вид жестким, особенно в полутьме улицы, — Что если это будем вынуждены сделать мы?

Агата шумно вздохнула:

— Надеюсь, до этого не дойдет, — отозвалась она.

Они оба не желали такого поворота событий. К тому же, девушка сомневалась, что им вообще удалось бы разделаться со всеми охотниками, имея при себе всего пару-тройку оборотней в кармане.

— Повезло, что пока они считают нас союзниками, — отметил Дерек. Его все еще веселило адресованное ему предложение Чарли вступить в их ряды.

— Ненадолго, — тут же подала голос девушка, развеивая его приподнятый настрой, — Не дай обмануть себя их напускным дружелюбием. Просто так они нам не доверяют. Уверена, что они обыскивали дом в наше отсутствие. Поэтому и разделились в начале встречи, — Агата не сомневалась, что не просто так Чарли принялся строчить сообщение, стоило им только подняться из-за стола. Она обежала мысленным взором комнаты, содержимое шкафчиков и ящиков, а также необъятную библиотеку Адама. Дерек помрачнел, соглашаясь, что Агата, должно быть, права.

Конечно, то, что действительно стоило прятать, было сокрыто столь надежно, что ни один обычный обыск бы не обнаружил. Девушка надеялась, что охотники не позарятся на какую-то из книг Адама и не попробуют ее умыкнуть — иначе конец всему их роду положит ее брат. Агата завершила свою мысль:

— Тогда они уже знают о том, что мы расследуем те же дела о пожарах. И наверняка скоро выяснят, что ты никакой не охотник.

Взгляд Агаты вновь принял задумчивый вид, когда ее мысль скакнула на другую тему:

— Как только этот доблестный идиот понял, что за ним придут? Почему не стал ничего предпринимать?

Хейл уловил, что речь вновь шла о Нейте:

— Ты говорила, однажды ему уже удалось одолеть демона. Он мог рассчитывать победить вновь.

— В первый раз ему удалось это сделать с помощью моего меча, — бросила Агата, — Без этого оружия я сомневаюсь, что кто-то вообще на подобное способен. А в день пожара меча у Нейта не было.

Агата устало потерла глаза. Хотелось не открывать их, следуя по улице на ощупь, и поскорее оказаться в кровати. Но что-то неугомонное внутри твердило, что ее надежды на сон преждевременны.

— Демон не объявлялся, и я верила в то, что это заслуга Нейтана. Но теперь, изучив все свидетельства с мест пожаров, я сомневаюсь, что ему удалось хотя бы его ослабить.

Она замолчала. Из-за поворота уже показался двухэтажный серовато-голубой дом, принадлежавший Готфридам.

— Если будет стоять выбор, убьют только меня или всю мою стаю, я тоже пойду на такую жертву. Так что я могу его понять, — твердым голосом проговорил Дерек.

— Только попробуй, и я убью тебя первая, — заметила Агата. Постаралась скрыть, что заявление Дерека на деле ее напугало.

Альфа тепло улыбнулся. Взял ладонь Агаты в свою, переплетая их пальцы. Они редко прогуливались за ручку, чтобы не мельтешить у посторонних на виду. Друг для друга они стали слабым местом и не хотели показывать врагам, куда стоит бить. Но для окружающих все было ясно по одной витавшей вокруг них ауре.

— Нейт знал, на кого охотится демон, и что следующим придут именно за ним. Как он так быстро распутал то, что мы не можем до сих пор понять? — Агата погрузилась в тишину, смотря под свои ноги, шаркая подошвами по все еще влажному асфальту, — Хочу мороженое.

Дерек изумился ее внезапному заявлению:

— Мы же недавно ушли из пиццерии.

— Да, — кивнула Агата. — Но я не хотела сидеть и дальше там в чудесной компании охотников, а мне нужно что-то сладкое, чтобы восстановить свои моральные силы!

Дерек тихо хмыкнул, смиряясь с неожиданными переменами в ней:

— Я знаю круглосуточный магазин в квартале отсюда. Прогуляемся?

Агата охотно кивнула и последовала по указываемому им маршруту. Между делом она принялась выискивать созвездия, выступившие из-за крыш невысоких домов. Прорезаемые облаками, они висели далеко вверху, напоминая о вселенной, открытой над их головами. Адрианду так не разглядеть. Она еще дальше, чем видит глаз. Дальше поля зрения мощнейшего телескопа. И все равно она ощущалась витающим в небе призраком, скользящим по краю диска Млечного Пути.

Ночью Хейл не смог заснуть сразу. Агата уже глубоко дремала на его вытянутой правой руке, подсунутой под подушку. Он потянулся свободной рукой к ее левой руке, беря ладонь девушки в свои пальцы и, играясь, сжал ее. Кольца едва поблескивали в сумрачном свете, тонкие пальцы казались игрушечными. Агата слегка подвигала плечом, притягивая при этом руку Дерека ближе к себе сквозь сон. Хейл аккуратно подвинул кольцо на ее мизинце — ничего, как он и помнил. Оборотень заставил свои глаза светиться красным, чтобы суметь заглянуть глубже. Но призрачно-белая кожа такой и осталась, не выдавая никаких признаков слова, что когда-то якобы здесь было.

— Ты издеваешься, да? — недовольно проговорила разбуженная девушка, отнимая у него свою руку и перекладываясь удобнее на подушку, пряча и левую ладонь под нее, — Засыпай.