Будни барда-программиста (джен)

Джинн порывалась идти проводить инспекцию, опись и одной бюрократии известно, что еще, но я быстренько усадила гостей на лавочку недалеко от мангала, где разогревался Паша. Она, по сути, представляла собой дубовое бревно со спиленным и отшлифованным боком, чтобы было удобно сидеть. Простенько, но симпатично, еще и пахнет приятно, ведь спил совсем свежий. Рядом уже стояла тарелка с шампурами, на которые был нанизан обещанный шашлык.

— Мы же работать пришли, — попыталась слиться с тусовки Джинн. — Зачем все это?

— По традициям моей родины, — с умным и важным видом начала вещать я. — Гостей положено встречать едой. Ты меня уважаешь?

— Да, но…

— Тогда сиди и наслаждайся, — отрезала я, сыграв на повышенной воспитанности действующего магистра. — Сейчас принесу вам чертежи, посмотрите, обсудите.

Сказано — сделано, а пока девушки просвещались и пытались разобрать мои каракули, я поставила жариться мясо. Запах поплыл умопомрачительный. У Джинн нет шансов отказаться от такого, даже если она внезапно окажется вегетарианкой.

— Лапочка, у тебя здесь очень уютная атмосфера, — заметила Лиза. — Не ожидала такого на старом полигоне.

— Спасибо, стараюсь.

— Маш, можно я пока Аркаше помогу? — спросила Барбара.

— Конечно, — я кивнула, переворачивая шашлык. — Только ты его спроси, нужна ли помощь.

— Хорошо! — воскликнула она и убежала.

— Напомни, Аркаша это кто? — оторвалась от чертежей Джинн.

— Дендро слайм, он за огород отвечает, — ответила ей, не отвлекаясь от готовки. — Федя, твою дивизию! Не искри в глаза!

— Блб… — виновато булькнул слайм.

— Вот тебе и блб, — проворчала я. — Сам мне на голову залез, так еще искрить будет!

— У тебя нет никакого дискомфорта от того, что на тебе сидит электро слайм? — вдруг поинтересовалась Лиза.

— Нет, он же не хочет меня ударить, — я даже удивилась вопросу. — Да, Федь?

— Блб! — возмутился мой защитник. Мол, он тут вообще самый безобидный лапочка и зайка. Для меня, разумеется.

— Барбара сказала, когда вы пришли, они тебя всю облепили. Даже тогда тебе не было больно или плохо? — продолжила допытываться Лиза.

— Нет.

— Понятно, — она о чем-то задумалась. — Хорошо.

— Маша, почему тут такие странные названия? — вновь заговорила Джинн.

— А что странного? — я прикинулась веником.

— Почему ты хочешь назвать систему обороны лапкой, гирляндой, мишурой, звездочкой или гитарой?

— И правда странно, — пробормотала Лиза.

— Думаешь, такие варианты не подходят? — я показательно задумалась, не забывая переворачивать шашлык. — Тогда предлагаю назвать ее «Берёзка».

— Да почему!? — воскликнули Лиза и Джинн хором.

— Это старинный красивый обычай.

— Дай угадаю, с твоей родины? — Джинн устало посмотрела на меня.

— Именно!

— Название должно быть серьезным.

— А что плохого в «Берёзке»? Разве это не серьезно?

— Как мы оформим это документально?

— Это вопрос к Лизе, но я уверена, что она умеет писать это слово.

— Умею, — подтвердила та с лукавым прищуром.

— Да над нами весь орден Бездны смеяться будет.

— До тех пор, пока ты не скомандуешь «запускай берёзку». Там их просто помножит на ноль.

— Но…

— Джинн, ни один враг или шпион не подумает, что «Берёзка» — это что-то страшное и опасное, а потом станет поздно. Для них.

— С этой стороны я не смотрела, — задумалась Джинн.

Лиза украдкой мне подмигнула. Значит, верным курсом идем.

— Ты говорила, что в твоем ЧВК три автоматона, — вдруг вспомнила Джинн и, оглядевшись, спросила. — Тогда почему я вижу молотильщика, трех стражей, патрульного и охотника?

— Потому что два стража и молотильщик пойдут на систему обороны, а в ЧВК входят только Бобик, Костя и охотник. Думаешь, остальные просто так сидят у дальней стены и ничего не делают?

— Логично, — кивнула Джинн.

Я взяла один шампур с мангала и сняла с него мясо в отдельную миску. Это, так сказать, мясо слабой прожарки. Остальное надо еще дожарить, поскольку полусырой шашлык очень на любителя. Собственно, такой тут имеется.

— Муся! — позвала я. — Иди сюда!

Через несколько секунд попрыгунья встала предо мной, как лист перед травой. Реакции Лизы и Джинн можно позавидовать — у одной в руке тут же появился катализатор, вторая вскочила и достала меч, направив его на мою лапушку.

— Спокойно! — я повернулась к девушкам, заслонив собой растение. — Это Муся, я её вчера приручила.

— Как!? — хором воскликнули Джинн и Лиза. В их системе координат не укладывался плотоядный монстр в качестве домашнего животного. В смысле, цветка. Не важно.

— Случайно, — пожала плечами в ответ. — Так вышло.

— В другой раз предупреждай, — вздохнула Джинн, убрав оружие. Лиза тоже убрала свое и сделала вид, что вовсе не собиралась прожарить Мусю молнией, а искры на ее руках мне привиделись.

— Вот тебе шашлык, — обратилась я к попрыгунье, поставив перед ней миску. — Ешь осторожно, он горячий.

— Мя! — Муся посмотрела на меня так, словно засомневалась в моем интеллекте. Ах да, она же огненная…

— Приятного аппетита.

— Мрм, — кивнула попрыгунья и стала наворачивать мясо. Обожглась и выронила кусок. Посмотрела на меня с полным осознанием несправедливости этого мира.

— Я предупреждала.

Попрыгунья отвернулась. Какие мы обидчивые! Я пожала плечами на этот театр одного актера и вернулась к готовке. А то сгорит всё нафиг.

— Пора к столу! — объявила я, когда шашлык приготовился. Сняв шампуры с мангала, переложила их на тарелку. Ну что за прелесть получилась! Мясо все прожаренное, покрытое румяной корочкой, но нигде не подгоревшее. — Паша, молодец, держи шишку. Объявляю тебе благодарность с занесением в личное дело и дополнительным пайком.

Паша радостно выпрыгнул из мангала и гордо приосанился. Ну, насколько это может сделать круглая слизь.

— У твоих слаймов есть личные дела? — удивилась Джинн.

— У них всё есть, — сообщила я, хотя, конечно же, никаких личных дел в помине не было. Я еще до такого не докатилась. А может и правда устроить? Архивчик заведу… Ага, и госуслуги для членов ЧВК. Тьфу ты! Тут же шашлык стынет!

В столовой уже был накрыт стол, в центре которого как раз оставалось место под главное блюдо. Ничего сверхъестественного я не готовила. Нарезала овощи, хлеб, сыр, чтобы вино было чем закусить, выставила тарелочку маринованного лука, совместно с Барбарой мы испекли сырные булочки и сделали соус к шашлыку из свежих помидоров и зелени. Шибко красивой посуды не было, но четыре набора приборов, четыре тарелки и четыре стакана нашлось. Чем богаты, как говорится. Не зря я свистнула этот набор со склада Ордо, как знала, что пригодится.

Пока шли в дом, к нам присоединилась Барбара, которая теперь показывала сестре и Лизе, как тут что устроено. Воспитали экскурсовода в своем коллективе.

— И правда уютно, — негромко сказала Джинн, оглядываясь по сторонам. — Ого, и мебель новая.

— Да, совместное творчество с автоматонами, — кивнула я. — У них очень широкие возможности для применения.

— Ты это всё… сама?

— Конечно.

— Ты не перестаешь удивлять, лапочка.

— Спасибо за высокую оценку, — я улыбнулась Лизе. — Прошу к столу.

Барбара пошла в подвал за компотом, а Лиза откуда-то достала весьма объемную бутыль из темно-зеленого стекла и поставила на стол. Джинн, увидев это, слегка нахмурилась.

— Мы пришли работать, а не пить вино, — неодобрительно сказала она, глядя на Лизу.

— По традициям моей родины, — отвлекла я самого ответственного человека в нашей компании, приобняв за плечи и ведя к лавочке, пока Лиза непринужденно открывала ту самую бутылку, — Такие серьезные вещи обязательно надо обмывать, иначе никакого успеха не будет. Более того, если не обмыть — считай кранты.

— Это твой архонт велел? — с сомнением уточнила Джинн, позволив себя увести.

— Нет, — я отрицательно мотнула головой. — Это народная мудрость, проверенная поколениями.

— И сколько же нам придется обмывать? — смирилась с неизбежным Джинн и устроилась на лавке.

— Ну-у-у, — протянула я, почесав затылок. — Тут дело серьезное, это бутылки на две тянет минимум.

— Заговорщики, — пробурчала она, устало потерев лицо ладонями. — Ладно, давайте обмывать, раз уж народная мудрость велит.

— Отличное решение, — с улыбкой одобрила Лиза.

— Я принесла компот! — сообщила Барбара, неся к столу трехлитровую банку. — Валера любезно остудил его. Маша, он у тебя такой воспитанный! Даже поздоровался.

— Ты серьезно держишь в подвале слайма? — спросила Джинн так, словно в этой жизни ее уже не удивляет ничего. Даже Валера.

— Он интроверт.

— Это многое объясняет, — весело фыркнула Лиза, с прищуром глядя на меня. Вот лиса!

— Лиза, наливай уже! — сказала я. — А то шашлык совсем остынет. Барбара, садись, хватит натирать стаканы до кошачьего блеска.

— Что? — Барбара уставилась на меня, словно я заговорила на марсианском.

— Потом объясню.

Вино, принесенное Лизой, оказалось очень хорошим и идеально подходило к мясу. Если первый бокал «за успех» Джинн пила с лицом, которое выражало что-то в духе: «чем я вообще занимаюсь?», то на втором она сказала: «неплохо». Ароматный шашлык со свежими овощами и горячими булочками и вовсе примирил ее с действительностью. Барбара, солнышко наше непосредственное, так заболтала сестру, что та совершенно забыла про работу, отчеты и прочую муть, заулыбалась и в целом как-то ожила. Лиза украдкой одобрительно кивнула мне. Судя по её довольной лисьей улыбке, свою часть уговора я выполнила на все двести процентов.

Мясо вкусное, компания отличная. Давно я так не отдыхала. Красота…

* * *

Через два с половиной или три часа, когда мы уже ополовинили вторую бутылку вина, предусмотрительно припасенную Лизой, а шашлыка осталось два шампура из десяти, Бобик издал короткий громкий гудок. Этот сигнал я добавила ему недавно на случай, если понадобится меня позвать при какой-то ситуации вроде прихода посторонних или ЧП. Успокоив гостей фразой «все нормально, я сейчас вернусь», я пошла разбираться, что все-таки случилось.

За воротами стояла знакомая мне служительница церкви, которая помогла в тот раз, когда другая послала меня с травмой от охотника. Кажется, что это было сто лет назад, хотя на самом деле прошло не так много времени. Женщина настороженно смотрела на зависшего у ворот Бобика, но оружие не доставала.

— Здравствуйте, — кивнула я ей, подойдя ближе.

— Барбара здесь? — резко спросила она, не утруждая себя вежливостью. На её лице на мгновение проступило удивление, когда она увидела у меня на голове Федю.

— Здесь, — я вновь кивнула, спокойно глядя на нее. Она ведь не злая, подумалось мне, просто колючая как ежик. Натерпелась, наверное, всякого в жизни. — Шашлык будешь?

— Что? — растерялась она.

— Шашлык, — терпеливо повторила я. — Правда, он уже теплый, а не горячий.

Монахиня несколько секунд молчала, глядя на меня сложным взглядом, смысл которого понять не удалось.

— Буду, — наконец кивнула она и протянула мне руку. — Розария.

— Маша, — представилась в ответ, крепко пожав протянутую ладонь. — Приятно познакомиться.

Мы зашли в дом. Пока Розария здоровалась с остальными присутствующими и объясняла, зачем пришла, я успела тихой сапой вымыть свои тарелку и стакан, потому что, к сожалению, посуды для новой гостьи, кроме вилок и ножа, у меня не осталось. Такими темпами придется заводить сервиз на двадцать персон, а то неудобно же перед гостями. Пригласила на обед, а тарелок нет! Позор.

Гости либо не заметили мое отсутствие, либо талантливо сделали вид. В любом случае, Розария была усажена на лавку, а Лиза тут же пододвинула ближе к ней корзинку с булочками и соус, пока я наливала вино. Командная работа прям. Джинн выглядела так, словно вот-вот уснет прямо за столом с открытыми глазами. Ничего, вот проводим Барбару с Розарией, и уложим ее спать в гамаке под яблоней. Как раз купила вчера два новых специально для Лизы и Джинн.

Розария ела молча. Быстро, но без спешки. Беседа за столом поддерживалась преимущественно Лизой и Барбарой, которые обсуждали какую-то неизвестную мне художественную книжку, недавно появившуюся в библиотеке. Как я поняла из их разговора, она о приключениях героя, который искал смысл жизни и любовь. Разумеется, смысла не нашел и разочаровался в себе, а любовь оказалась невзаимной. Печально как-то. Депрессивно.

— Нам пора, — сказала Розария, посмотрев на Барбару, и повернулась ко мне. — Спасибо за еду.

Почему-то мне показалось, что она благодарит не только за вкусный шашлык. Или даже вовсе не за него.

— Заходи еще, — кивнула ей. — И ты, Барбара, заходи.

— Спасибо!

Мы с Джинн и Лизой проводили их до ворот. Бобик прожужжал что-то похожее на «до свидания».

— Джинн, я ни на что не намекаю, но под яблоней висит очень уютный гамак, — как бы невзначай сообщила я.

— Ты и это предусмотрела, — закатила глаза магистр, но послушно пошла спать.

— Лапочка, — ласково-ласково заговорила Лиза, когда Джинн отошла достаточно далеко. Чую подставу. — Я очень хочу с тобой поговорить.

— Пойдем поговорим, — вздохнула я с ощущением, что отвертеться не выйдет.