Wonder-land 4: Можем повторить! (джен)

Урфин был очень доволен. С Востока не поступало никаких печальных вестей. Похоже, Мигуны разбиты наголову и не принесут ему никаких проблем. На Западе тоже всё тихо, а значит, Харт наводит там порядок.

Беспокоило Урфина только то, что его солдаты постепенно проявляли привыкание к орехам нух-нух. Он приказал выдавать отвар только дежурным стражникам, но часто в очереди за кружкой волшебного напитка стояли только закончившие дежурство марраны или те, кого бог особой милостью отправил на выходной. Поговорив с ними, Джюс обнаружил, что без отвара марранам тоскливо и одиноко, а выпив кружечку, они приободряются. Приободрённые, они слышат странные звуки и видят странные тени в углах комнат, но это всё — мелочи, и нечего Богу об этом волноваться…

Такие речи очень встревожили Джюса, и он сам на свой страх и риск отведал пару глотков варева. Сначала всё было хорошо — он испытал прилив бодрости и сил. Затем ему начало казаться, что за ним кто-то наблюдает. Урфин не был уверен, что это — последствия употребления отвара. В конце концов, не так давно насильственной смертью умер волшебник, и ещё один, правда, не совсем настоящий, сидит в подвале.

К середине ночи — а для чистоты эксперимента Урфин выпил отвар на ночь — Джюс начал слышать слабые постукивания и скрежет. Словно огромное племя невидимых мышей решило враз источить каменный дворец в крошку. Чтобы развеять наваждение, Урфин вышел на балкон тронного зала, подставил лицо ласковому ветру и посмотрел вниз, на пустой парк у стен дворца, с аккуратно подстриженными живыми изгородями, беседкой с зелёной крышей и живописным прудиком. Созерцание успокоило нервы Джюса, и он спокойно выдохнул: нет никаких побочных эффектов, просто воображение разыгралось от стресса. Ни мышей, ни духа Доктора тут нет и в помине, да и вообще, если бы это действительно был волшебник Доктор, он не дал бы так просто себя утопить…

Урфин улыбнулся и хихикнул. Похоже, настоящих волшебников в Волшебной Стране нужно считать вымирающим видом. Осталось всего-то две волшебницы, и то, кто его знает, может быть и они тоже не такие уж могучие, как стараются показаться…

Джюс уже хотел уходить, но его внимание привлекло движение внизу. По парку кто-то крался.

Прищурившись, Урфин наблюдал за передвижениями неизвестного, ожидая, когда же он попадёт в пятно света от факелов. И дождался! Свет пламени выхватил из тьмы высокого кудрявого мужчину в мешковатой одежде и с длинным шарфом на шее.

У Урфина похолодело в груди, ноги подкосились, и он, испустив дикий вопль, рухнул на пол балкона. Утопленник всплыл и вышел мстить за свою смерть!

Джюс бросился в здание сначала на четвереньках, а потом и на своих двоих. Распахнул дверь в тронный зал, рявкнул:

— Враг под стенами! Обыскать замок! Обыскать город! Два воина — неотлучно со мной! Проверить пленников!

Урфину никогда, пожалуй, не было так страшно. В сопровождении марранов он некоторое время находился в тронном зале, а потом отважился выйти на балкон.

Доктор стоял внизу, в парке, мокрый и немного раздувшийся. И махал Джюсу рукой — механически, как марионетка. Он неотрывно смотрел на балкон и махал рукой. А сквозь него пробегали стражники-марраны с дубинками и факелами в руках.

Джюс не вынес этого зрелища и вернулся в здание. Никогда он так не мечтал, чтобы всё происходящее было вызвано побочными эффектами отвара из орехов нух-нух.

Боясь ночного визита Доктора, Джюс тоже начал пить отвар из орехов. Он зажигал максимум лампадок и ламп в покоях и тронном зале и даже приказал раздобыть ему оружие. К страху визита убиенного им волшебника прибавился страх бунта — верный князь Торм докладывал, что в рядах марранов происходят драки, кривотолки и прочие брожения. Пристрастившиеся к отвару солдаты слоняются без дела, не могут уснуть, задирают своих товарищей. Больше счастье для жителей Изумрудного Города, что их выгнали в первый же день.

— Приведи ко мне девушку из лавки травницы, той, что на главной площади, — приказал Урфин, немного подумав. Он помнил эту лавку ещё по прошлой кампании — оттуда в него запустили склянку с дурно пахнущей жидкостью. Тогда Джюс приказал выставить девушку из города с позором, но на её место вскоре пришла другая — кажется, Айлита — которая извинилась за поведение сестры и попросила у Великого Урфина дозволения продолжить работу. Надо надеяться, эта девчонка ещё в городе…

Девушка город покидала в сильной спешке. Она скидывала в сумку самые важные снадобья и лекарства, перемешивая склянки с личными вещами. К ней уже несколько дней настойчиво сватался забияка Клем, абсолютно не понимавший простого человеческого «нет». Девушка заготовила несколько жидких вонючек, подобных той, какую её сестра Ланта в своё время вылила на Джюса, и была готова пустить их в дело, если негодяй заявится снова.

Когда в дверь постучали, девушка сжала в руке одну такую баночку, подошла к двери в лавку и аккуратно выглянула в щель.

На крыльце её ждали три здоровяка-маррана, в одном из которых девушка узнала приближённого Джюса. Кажется, Торна, или вроде того…

— Открывай! Великий Огненный Бог ждёт тебя! — рявкнул князь Торм, занося кулак над дверью.

Девушка сдвинула засов и открыла дверь, стараясь встретить налётчиков с достоинством.

— Что ему нужно? — спросила она дерзко, глядя на марранов с неприязнью.

— Не твоего ума дело, женщина, — Торм схватил Айлита за руку и вытащил из лавки. — Идём, он скажет всё сам.

— Дайте мне запереть лавку, — отозвалась Айлита. — Руку отпусти!

Когда Торм разжал пальцы, девушка в какой-то момент хотела броситься по улице прочь. Но два солдата за спиной Торма внушали сильные опасения. Потому травница заперла двери лавки и позволила себя отконвоировать к Урфину.

Джюс ждал в тронном зале. Увидев Айлиту, он постарался дружелюбно улыбнуться и проговорил:

— Спасибо, мои марраны. А сейчас оставьте нас наедине.

Когда за марранами закрылась дверь, Урфин подошёл к Айлите ближе. У девушки перехватило дыхание. Но узурпатор не стал приближаться неприлично близко, остановился в шаге от девушки, и спросил:

— Ты ведь помнишь меня? И ты понимаешь, что я вернулся в позицию правителя и волен как казнить тебя, так и вознаградить?

Айлите не осталось ничего, кроме как кивнуть.

— Если ты поможешь мне — ты сможешь остаться в городе и торговать своими травами. Могу отсыпать тебе золота и изумрудов из казны, могу сделать тебя своей советницей… — перечислял Джюс. — Назови цену своих услуг.

— Сначала скажите, какие услуги от меня требуются, — проговорила девушка охрипшим голосом. — Возможно, цена за них слишком высока.

Джюс рассмеялся.

— Я прошу у тебя услуг травницы, девушка, и ничего более. Случайно мои марраны… Выпили больше отвара из орехов нух-нух, чем стоило, и уже три дня подряд не могут уснуть. Есть ли у тебя такое средство, что вернёт им сон?

Большое искушение испытала девушка. Сказать «да» и подсунуть Джюсу настойку на поганках для втирания в суставы, а потом, пока он ничего не понял, убежать. Но ведь он сам настойку пить не будет, а от её обмана умрут подневольные марраны. Конечно, они захватчики и сволочи ещё те, но, возможно, у них где-то там остались жёны, дети, престарелые родители. Если бы кто-нибудь убил её саму и её братьев и сестёр, во имя какой-то там победы и безопасности, можно было бы это оправдать?

— Настойка из сонных маков, — кивнула девушка. — Моя семья делает её уже несколько лет, и она отлично усыпляет.

— Она есть у тебя? Сколько её? — спросил Урфин быстро.

— Около десяти баночек размером с эту, — девушка показала пузырёк, до сих пор зажатый в её руке.

— А в этой что? — спросил Джюс подозрительно.

— Вам не понравится, — Айлита чуть улыбнулась, но потом, во избежание гнева узурпатора, добавила: — Это подарок одному назойливому прыгуну.

— Мои люди доставляют тебе неудобства? Этого не будет, — отрезал Урфин. — Скажи, кто это, и я его примерно накажу.

— Наказывать не надо, просто держите его от меня подальше, — попросила Айлита. — Это марран по имени Клем. Он мешает мне работать и постоянно предлагает всякие глупости.

— Больше он тебя не потревожит, — кивнул Джюс. — А теперь отведи меня в лавку и отдай нужные зелья. Я даже заплачу тебе по рыночной цене.

Его явно забавляла идея купить что-то в городе, где каждая пылинка принадлежит ему.

Айлита повиновалась.

В лавке она вручила Джюсу десять баночек настойки и записала рекомендации: принимать десять капель внутрь натощак или через четыре часа после последней еды. Девушка умолчала, что для простого здорового сна нужно развести три капли в кружке воды, и надеялась, что передозировка маковой настойкой не убьёт марранов, но сделает их небоеспособными. А пока они будут валяться в маковом сне или ползать подобно сонным мухам, жители объединятся и нападут. Возможно, удастся даже найти невесть куда пропавших дуболомов.

— Отлично, — Джюс прочитал предписание и заулыбался: — какую плату ты хочешь за услуги? Кроме того, что Клем не появится больше никогда рядом с тобой, и этой горстки золота?

— Отпустите меня повидаться с семьёй, — ответила Айлита. — Они живут на севере от города.

— Тебя выпустят из города и переведут по мосту, — кивнул Джюс. — Но я ожидаю тебя через три дня в твоей лавке. Возможно, мне понадобятся другие зелья.

Урфин ушёл, а Айлита, собрав сумку до конца, заперла лавку и пошла к воротам из города.

Действительно, ей не препятствовали, и даже помогли перейти по наплавному мосту. Девушка дождалась, пока марраны уйдут на другой берег и ступила на жёлтую дорогу. Она не вернётся в город, пока в нём правит Джюс. Скорее она умрёт.

Когда город остался далеко позади и напоминал лишь красивую игрушку, по дороге раздались торопливые шаги. Айлита обернулась. По дороге от города к ней бежал Клем.

— Опять ты? — крикнула она, доставая из кармана дорожного плаща склянку-вонялку.

— Я всё равно к тебе посватаюсь! Мой Бог запретил мне к тебе свататься, а я посватаюсь! — марран остановился в паре шагов от девушки и топнул ногой: — Он обещал нам счастье, а моё счастье — посвататься к тебе и создать с тобой семью. Ты красивая, умная и смелая. И я тебя добьюсь! А если моему Богу не нравится это — пусть он провалится вместе со своими запретами!

Медленно осознавая, что ради неё Клем только что предал своего правителя и бросил свой народ, девушка спросила:

— Ты… Уверен?

— Уверен, — Клем подошёл к Айлите и отобрал у неё сумку. — Мне сказали, ты идёшь к семье. Пойдём вместе. Если и они меня прогонят — я уйду. А пока пойдём вместе.

И он пошагал по дороге вперёд, уверенный, что поступает правильно.

Айлита вздохнула и сунула склянку в карман. Пусть хотя бы донесёт её сумку.

* * *

Твёрдое. Боль. Вдох. Вода.

Горло инстинктивно сжалось, лёгкие сократились, извергая воду. С большим трудом удалось повернуть лицо так, чтобы не было риска захлебнуться, и избавиться от речной воды в дыхательных путях. Бронхи жгло, но разум становился чище с каждой секундой.

Джюс. Атака. Подводная битва. Травма подключичного ведущего нерва. Утопление.

Таймлорд сплюнул остатки воды и приподнялся с песка, опираясь на локоть. Интересно, он регенерировал или нет?

Доктор аккуратно перевалился на бок и ощупал лицо. Лицо определённо было знакомым. Кудри… Да, всё ещё та же непослушная шевелюра. О, и даже тиара прочно держится на голове благодаря мокрым, но крепким завязкам! Так, дальше, шея и плечи… Телосложение то же. Отлично! Он выжил и даже остался в том же теле!

Доктор перевернулся на спину, вглядываясь в голубое небо. Интересно, как долго он тут валяется? Было бы прекрасно, если всего несколько часов… Нужно отдышаться немного и идти в город.

Мужчина медленно перевернулся на бок, потом — на живот, затем резким движением подбросил себя в воздух и встал сначала на четвереньки, а потом — в полный рост. Огляделся, пытаясь понять, куда его вынесло.

Бурная речка Аффира разлилась по долине во всю ширь и неторопливо несла свои воды на восток. В этом живописном месте, где бессознательное тело таймлорда прохладные воды вынесли на песчаную отмель, было тихо и спокойно. И не было никакого мало-мальски подходящего ориентира для привязки на местности.

Были бы звёзды — не было бы проблем. Но сейчас с неба припекало жаркое солнце волшебной страны — поэтому никакой возможности сориентироваться по звёздам у Доктора не было. И не было никого, кто ему бы подсказал. Вокруг не было видно деревушек или хуторов, не вилась в траве утоптанная тропка или — в идеале — проезжая мощёная дорога, по которой можно было бы куда-нибудь выйти. А магические силы Доктора не простирались так далеко, чтобы щёлкнуть пальцами и вызвать близнецов из ларца, неприветливых с лица, или как там было в той детской сказке…

Близнецов он вызвать не мог. Но, кажется, мог вызвать одну мышь…

Таймлорд начал торопливо выворачивать карманы, умоляя Время, Рассилона и всех древних богов, каких удалось вспомнить, чтобы свисток не выпал из кармана и сейчас послужил ему. На песок полетели рогатка, Барби, гаечный ключ, йо-йо, коробок промокших насквозь спичек, три шахматных фигуры…

Добравшись до дна карманов, Доктор пошарил по ним ещё раз, вывернул и потрусил, убеждаясь, что свисток нигде не затерялся. И сел на песок рядом с кучкой очень важных, но крайне бесполезных сейчас вещей. Как он мог потерять свисток, подаренный ему королевой мышей? Это не только досадная утрата, это ещё и чудовищное неуважение!

— Простите, госпожа Рамина, — прохрипел Доктор. Это были его первые слова, сказанные вслух после временного утопления. Звук, производимый голосовыми связками, всё ещё был недостаточно похож на прежний голос Доктора, и таймлорд постарался прокашляться, избавляясь от воды в трахее и гортани. Усиленный кашель отдавался болью в грудине, и таймлорд с досадой потёр ключицы: если бы не развитая ЦНС галлифрейцев и неудобное расположение подключичных ведущих нервов всего этого бы не было…

Доктор нахмурился и потёр грудь ещё раз. Ему не показалось — под слоями мокрой ткани он нащупал что-то твёрдое.

Ну конечно же! Где ему ещё быть?

Доктор развязал воротник рубашки, сунул пальцы под мокрую ткань и извлёк на свет божий серебряный свисток тонкой работы. Улыбнулся во все сорок четыре и, сунув свисток в губы, от души в него подул. Затопали крохотные лапки — и спустя секунду на песке появилась королева Рамина собственной персоной.

— Доброго утра, Доктор, — проговорила Рамина вежливо. — Какого рода помощь нужна?

— Здравствуйте, Ваше Величество, — Доктор встал на колени и склонился к песку, чтобы видеть мышь получше. — Я попал в затруднительное положение. Мне нужно в Изумрудный Город, но я не так хорошо ориентируюсь в этих местах…

— Нет ничего проще, — ответила Рамина. — Вы сейчас повернулись к нему правым плечом. Можно идти вверх по течению реки, но лучше выйти на дорогу к стране госпожи Виллины и идти по ней.

— Спасибо, — кивнул таймлорд. Теперь карта страны нашла примерное положение в его воображении и кое-как наложилась на местность. — У меня есть ещё одна маленькая просьба. Если только это Вас не затруднит.

— Что-то случилось? — Рамина пошевелила усами.

— Я прибыл не один, а с подругой. Но мы разделились и я совершенно не знаю, как у неё дела, — объяснил Доктор. — Её зовут Сара Джейн Смит, тёмные волосы до плеч, наглая, с большими глазами, когда я последний раз видел её, на ней были серый мужской костюм и розовый шейный платок. Она оставалась в компании мастера Лестара из Фиолетовой Страны.

— Мне будет в радость познакомиться с вашей спутницей, Доктор, — ответила Рамина. — Отправляйтесь пока в Изумрудный Город, а я начну поиски. Через час позовите меня снова, и, возможно, к тому времени у меня будут для вас хорошие новости.

— Спасибо, Ваше Величество, — Доктор аккуратно поклонился. Волшебная мышь действительно выручила его в трудную минуту — и таймлорд ещё раз подумал о том, что стоит лучше относиться к мышам и прикармливать подданных Рамины. И раздобыть ей что-нибудь вкусное к следующей их встрече.

* * *

Теперь в город попасть было несравнимо легче. Доктор, сидя в кустах, внимательно осматривал раскинувшийся вдалеке величественный город на острове. Ворота открыты, наплавной мост не убран, и по нему шагают напуганные, оборванные жители. Очевидно, марраны начали наводить свои порядки.

Захлопали крылья, и на плечо таймлорду опустилась какая-то тяжёлая птица.

— А вот и волшебник Доктор-р! — пророкотала Кагги-Карр над самым ухом таймлорда.

— А вот и ты, — кивнул Доктор, поворачивая голову. — Давно не виделись. Что произошло с момента атаки Железного Керни? Я был немного занят и упустил развитие событий.

— Джюс тебя утопил! — каркнула ворона. — Мой воробей-осведомитель слышал, как Ур-рфин этим хвастался.

— Ну, очевидно, я плаваю лучше «Титаника», утопить меня не так просто, — ответил Доктор. — Что в городе? Где Гудвин и остальные?

— Джюс их дер-ржит где-то во дворце, — объяснила ворона. — Как я поняла, все они живы. Марраны выгоняют жителей из домов, дерутся за новые жилища, в общем, бар-рдак!

— А дуболомы? Урфин уже начал переделывать их? — это тревожило Доктора больше всего. Гуманоидов ещё можно победить или переманить на свою сторону, а вот деревянных людей снова обезвредить будет очень сложно…

— Я их спр-рятала в лесу в Голубой Стране! — Кагги-Карр приосанилась, горделиво выставляя грудь. — Ар-рмия деревянных рабочих готова перейти в твоё р-распоряжение, волшебник Доктор.

— М-м, я могу им приказать целое ничего, — хмыкнул таймлорд. — Пока что эта армия бесполезна. Только если… Если их отвести в Фиолетовую страну, или направить к Саре и Лестару… Но я пока не знаю, как у них дела. Вот что. Я буду в Изумрудном Городе этим вечером. Жди меня в беседке в дворцовом парке. Я узнаю, где Джюс держит Гудвина и остальных, и вместе подумаем, как их вызволить.

Кагги-Карр кивнула и сорвалась с плеча таймлорда. А он возобновил наблюдение и ожидание. Уже прошло около часа, и Рамина должна вернуться с минуты на минуту…

Мышь действительно вскоре вернулась. Она была очень довольна своим путешествием. Сару она нашла почти сразу, но в беседе с ней время пролетело незаметно и с пользой. Рамина имела очень много вещей, которые могла сообщить Доктору.

— Простите за задержку, — проговорила Рамина, появляясь рядом с Доктором. — Но я прибыла с хорошими новостями! Ваша спутница в порядке, и господин Лестар — тоже.

— Отлично, — кивнул Доктор. — Где они? Чем занимаются?

— Они в столице Фиолетовой Страны, — ответила мышь. — Мастер Лестар занимается починкой старой пушки, а госпожа Сара Джейн перевоспитывает марранов.

Нет, конечно, подобное в её духе, но чтобы вот так, в лоб с налёта…

— Что ж, это новости хорошие, хотя и немного неожиданные, — проговорил Доктор. — Спасибо, что рассказали, где они и как себя чувствуют. Но как Сара перевоспитывает марранов? Я бы взял её опыт на заметку.

— Она сказала, что будет использовать спорт, — ответила Рамина. — Марраны искренне горят её идеей, и они уже сотрудничают с мигунами.

— Великолепно! — воскликнул Доктор. — Думаю, она справится. Благодарю вас, госпожа Рамина, за помощь, которую вы мне оказали.

— Не за что, Доктор, — королева мышей кивнула и махнула хвостом: — До встречи.

С этими словами Рамина моментально исчезла. Доктор хмыкнул и вернулся к наблюдению. Пожалуй, сейчас, когда из города выходят люди, будет удобнее всего в него попасть. Хватит рассиживаться. Дела не ждут.

* * *

Смит начала постройку спортплощадки. Не единолично, конечно, но все вопросы регулировала именно она.

С самого утра марраны были поделены на две группы и направлены на различные работы: двадцать пять с лопатами в руках перекапывали и выравнивали площадку неподалёку от города, и ещё двадцать пять занялись подготовкой снарядов и оборудованием площадок для зрителей. Они делали лавки, собирали из них трибуны, плели сеть для волейбола и обстругивали брусья для футбольных ворот. Наравне с марранами трудились и мигуны — девушки помладше плели сети, а молодые мастера сколачивали лавки и пилили брусья.

— Площадка должна быть утоптана! — напомнила Сара. Она измерила площадку шагами, проверяя ширину и длину, и сама принялась утаптывать только взрыхлённый грунт.

— Мы сами всё сделаем, госпожа Фея, — Бойс мягко отодвинул Сару от площадки. — Незачем утруждаться, если есть мы.

Эту философию Джюс вбил в свой народ в первые дни своего над ними правления: он не будет утруждаться, пока есть марраны.

— Хороший волшебник и хорошая фея не боится работать с обычным народом, — ответила девушка. — Мы тут работаем на общее благо.

— Вот и не отбирайте работу у других, — Бойс улыбнулся и легко вывернул из земли огромный булыжник. — У вас работа — показывать, как надо, а наша — делать, чтобы было, как надо.

— Кама тобой сейчас гордилась бы, — Смит помогла откатить камень подальше от площадки. — Ты отлично справляешься.

— После того разговора я понял — мир намного шире, чем мы его видели раньше, — Бойс опёрся на лопату. — Раньше я думал, что за горами и жизни-то особо нет. А тут — край чудес. Потом я думал, что за горами живут негодяи и безбожники. Но эти люди, в которых мы ещё недавно бросали камни и швыряли дубинки, простили нас и работают с нами вместе. Не помыкают, как рабами. Это ли не чудо? Разве можно было такое представить?

— Теперь вы видите вещи в реальном свете, — улыбнулась Сара. — Нет друзей или врагов. Есть просто недопонимания, которые надо преодолеть.

— И работа, которую нужно сделать, — Бойс налёг на лопату. Сара улыбнулась и отошла в сторону, чтобы охватить взглядом всю спортплощадку. Дело спорилось — они ограничили прямоугольник и теперь чистили и выравнивали середину. Уже к обеду можно будет устанавливать столбы и натягивать на них сетку, а завтра, при удаче, так же быстро будет закончено футбольное поле… А баскетбольные корзины, пожалуй, можно разместить прямо здесь, на противоположных концах поля. Надо бы ещё подумать над крикетным полем…

— Извините, госпожа, — раздался вдруг голос из травы. — Вы — Сара Джейн Смит?

— Верно, — девушка посмотрела вниз, ища источник голоса, и обнаружила мышь в золотой короне. Мышь удовлетворённо кивнула и улыбнулась, показав белые зубки:

— Как славно, что я вас так быстро нашла. Доктор очень беспокоится о вашей судьбе и попросил меня разыскать вас.

— О, так вы — знакомая Доктора! — Сара наклонилась и подставила мышке ладонь. — Меня вы знаете, но как зовут вас?

— Я — Рамина, королева полевых мышей всего мира, — мышь скромно поклонилась и забралась на ладошку Сары.

— О, простите, Ваше Величество, — девушка подняла руку и склонилась в поклоне. — Я не знала, что вы такая… Высокопоставленная мышь.

Рамина хихикнула:

— Вижу, вы в полном порядке. Доктор не знал, где вы находитесь, а вы оказались в довольно оживлённом месте, и даже в компании марранов. Неужели вы их полностью победили?

— Не совсем, Ваше Величество, — ответила Сара. — Мы просто поговорили с ними и договорились. Они поняли, что Урфин их обманывал. Как видите, мы пришли к соглашению. Скоро мы планируем окончательно помириться на спортивных соревнованиях.

Следующие полчаса Сара объясняла мыши свой замысел и показывала, как идёт подготовка к соревнованиям. Рамина подивилась изобретательности Сары и заверила её, что обязательно посетит финальный этап, чтобы увидеть, как работает волшебство спорта. Смит поблагодарила мышь и пообещала сохранять для неё самое лучшее место на всех матчах, какие будут проходить.

* * *

Таймлорд осторожно прошёл по мосту, обходя медленно бредущих горожан, и вступил в границы захваченной твердыни. Нужно найти, где Джюс держит пленников, разобраться, где в обороне марранов слабые места, и сколько ударов по голове заслужил Урфин своими выкрутасами.

Доктор шёл по улицам, прижимаясь к стенам домов. Невидимость невидимостью, но он всё ещё был осязаем. И его предосторожность дала плоды: за поворотом улицы, там, где она упиралась в главную площадь города, стояли три маррана и о чём-то ругались с девушкой. Доктор осторожно выглянул за угол и прислушался. Девушку вызывал во дворец сам Урфин. Интересно, что ему понадобилось от этой бедняжки.

Доктор аккуратно вышел из-за угла и, стараясь ступать беззвучно, подошёл ближе. И узнал несчастную девушку! Это была та самая девчушка, что чуть не потонула в реке в самое первое путешествие Доктора по Волшебной стране. Да, без сомнения, именно её в своё время Иэн вытащил на берег. Айлита, кажется… Забавно. Было бы приятнее встретить старую знакомую в других условиях, но как есть…

Марраны и Айлита выдвинулись во дворец, и таймлорд пошагал следом. Это был отличный способ подобраться к Джюсу поближе. Или, по крайней мере, попасть во дворец.

Пока Джюс торговался с Айлитой, Доктор стоял возле трона и слушал. А когда Урфин ушёл, Доктор отправился в рейд по дворцу. Ему нужно было найти, где держат пленников, и отыскать способ вызволить их. О том, чтобы сразу же вывести друзей на свободу, таймлорд и не мечтал.