Имя мне Винтер (джен)

Хопкинс неловко топтался в приёмной. На совести у него скребли кошки. Вся эта грязная история…

Наконец Хопкинса позвали, и он поднялся по гостиничной лестнице на второй этаж. Там у двери комнаты его уже ожидал Лорд Винтер. Он был не один. Рядом с ним стоял сгорбившись старик в потрепанной одежде.

— Мистер Хопкинс, — лорд Винтер сделал елейную улыбку. — Это мистер Фредерик Лоригтон — лучший копировальщик Лондона.

— Не стоит сэр, — проскрипел Лорингтон. — Я лишь делаю свою работу.

Через несколько минут мистер Лорингтон с точностью географа и мастерством художника перерисовывал карту на листе специально состаренного пергамента. Один за другим на листе возникали названия, дороги, берега, указания. Хопкинс во все глаза смотрел за работой. Через несколько часов работа была закончена. Хопкинс с благоговением взглянул на две совершенно одинаковые карты.

— Хороша работа, мистер Лорингтон! — Винтер ухмыльнулся, видя интерес Хопкинса, который тщетно пытался найти отличия.

— Сэр, вы ошиблись.

— Бог мой, что такое? — старый копировальщик встрепенулся, как петух на насесте.

— Здесь же… крестиком не то место помечено… — Хопкинс растерянно указал на карту.

И правда — эти две крошечные метки отличались.

— Мистер Хопкинс, работа сделана. Деньги уплачены. Я думаю, вы возьмёте без вопросов эту бумагу, отнесете её своему генералу и вернёте ее на место, — Винтер как будто выдавливал каждое слово.

— Но...

— Всё равно, что не так со старой картой! А теперь, ступайте!

Перед лицом Хопкинса закрылась дверь. И ему ничего не оставалось кроме, как той же ночью вернуть карту на место. Это не заметил никто.

— Благодарю, мистер Лорингтон за блестящую игру. Мы водим за нос всю Англию. А эта карта… пусть останется у меня. У неё надежные руки. Деньги получите сегодня же.

— Готов служить вам сэр, — довольный Лорингтон расплылся в улыбке.

Сэр Лорингтон, сэр Лорингтон… вы служите дьяволу!