Таверна Серого Ручья (гет)

Закончив рабочий день, Стол сходил в гости к Фрэнку. С таверной он так замотался, что почти не проведывал старика. Тот накормил его сытной ухой из свежевыловленной тарани, и они вместе отправились порыбачить.

Стол давно хотел провести время с Фрэнком. Он любил старика, ведь он провел с ним почти всё свое детство и тот напоминал ему родного дедушку. Старик всегда так мило улыбался при виде Стола, прищурив свои серые глаза, а под седыми усами виднелась широкая улыбка.

Прямо возле его дома был небольшой самодельный рыбацкий мостик. Он хоть и был старше самого Стола, всё же до сих пор держался крепко и почти не шатался. Полуорк без опаски взобрался на него и закинул тонкую камышовую удочку в воду, предварительно дев на тонкий крючок жирного червя.

Они так просидели до полуночи. Старик рассказывал Столу о своих делах, а тот, в свою очередь, делился новостями, связанными с таверной.

— Джек отличный парень, и я очень рад, что он работает у меня, — делился радостью Стол.

— Да, я пару раз видел этого паренька. Он мне показался добрым и весёлым. А голос у него какой! Я когда-то в молодости тоже пел.

— Правда? А я никогда не слышал. Может, споёшь?

— Та куда там, у меня голос совсем не тот стал. Да и песни я уже все позабывал.

Этим вечером рыба клевала не очень. На двоих они наловили пол ведра мелкой тараньки. Но расстраиваться не стали, ведь никто из них не приходил сюда ради улова.

— Оставь себе, у меня завтра и так хлопот хватает, — сказал Стол, протягивая ведро с уловом старику.

— Хорошо, — кивнул старик. — Утром засолю и повешу сушиться, — добавил он, указывая за дом.

Там висела длинная сушилка для рыбы размером с две стойки для разлива, которые стояли у него в таверне. Она была почти полностью забита сушёной рыбой разных размеров, в основном размером с ладошку.

— Возьми немного с собой. Я помню, ты любил сушёную рыбку, — сказал старик, протягивая ему десяток самых больших тараней.

— Спасибо, — ответил Стол, вспоминая, как в детстве обожал заходить посреди обеда к Фрэнку и лакомиться солёной сушёной рыбой.

— Ты бери, бери побольше, — улыбнулся старик и протянул ему ещё десяток. — Её почти никто не ест. Вон, смотри, сколько накопилось, — он указал на забитую сушилку.

Стол лишь благодарил и улыбался в ответ на подарки, не любил он отказывать людям, особенно Фрэнку.

Добравшись до своего дома, Стол погрузился в глубокий сон. Ему даже ничего не снилось этой ночью. Он не помнил, как пришёл домой и уснул полностью одетым и даже обутым.

Утром он проснулся с восходом солнца. Выйдя на улицу, умылся в старой бочке, которую тщательно наполнил водой, и направился вверх по улице к дому Ханны. Женщина должна была приготовить всю ту еду, которую он вчера купил у фермера Руфуса. А Стол должен был помочь ей перенести посуду для готовки, ведь она принципиально готовила только в своих кастрюлях.

Как раз по соседству с Ханной жил Урик. Столу не терпелось узнать, справились ли огры с задачей или же просто пошли обратно на ферму. Иногда они вели себя очень странно. Оно и неудивительно: если бы у Стола был такой начальник как Руфус, он бы, наверное, вообще дважды здоровался со всеми.

Идя по улице, он увидел лохматую фигуру. Медвелюд стоял возле своего дома, опершись на забор, и, судя по всему, выглядывал Стола.

— Утро доброе, — произнёс Стол, снимая соломенную шляпу, которую недавно подарил ему Фрэнк.

— Доброе, доброе, — прогромыхал Урик. У него был сильный бас, и иногда его речь напоминала рычание медведя, но оно и не мудрено.

— Получил вчера помощничков? — поинтересовался полуорк.

— Получил, получил, — весело проревел медвелюд.

Присмотревшись, Стол увидел, что Урик держит что-то в руках.

— Вот тебе первая баночка моего мёда, — произнёс он, протягивая свёрток.

Баночка была наполнена густой полупрозрачной жидкостью, которая отдавала фиолетовым свечением. Содержимое переливалось внутри и приятно светилось.

Такой подарок можно было поставить у себя дома вместо лампы. Столу даже показалось, что этот мёд способен светиться и ночью.

— Так быстро? — удивился Стол.

— Ну конечно, у меня же не обычные пчёлы, а магические, — улыбнулся лохматый.

— Спасибо тебе большое, — ответил Стол, принимая подарок.

— Я слышал, что к тебе придут гномы. Они, конечно, немного ворчливые, зато работники с них отличные. Они очень устают в шахтах, а мой мёд как раз наполняет организм бодростью. Можешь приготовить для них яблоки в мёду или просто добавить небольшую ложку им в кашу, если ты, конечно, подаёшь такое.

— Обязательно, — улыбнулся Стол.

— И сам не забудь попробовать мой мёд, — добавил он серьёзно.

Стол утвердительно кивнул.

Попрощавшись с Уриком, он встретил Ханну, после чего взял её две огромные сумки с разными кастрюлями, ложками и другими принадлежностями для готовки и направился вместе с ней в таверну.

День был немного пасмурным, судя по всему, собирался дождь. Зато воздух был чистым и свежим. Холодный ветерок приятно ласкал волосы и лицо полуорка, а впереди его ждал новый и насыщенный день.

Женщина по пути рассказывала ему рецепт нового блюда, которое хотела приготовить у Стола. Правда, сам рецепт он забыл уже через минуту.

Дойдя до таверны, он громко постучал. Через минуту на пороге появился помятый полуэльф.

— Так рано? — спросонья недовольно спросил он.

— Рано? Мы опаздываем! — произнес Стол, входя внутрь.

Изнеоткуда появился Раф, потирая заспанные глаза. Ему нужно было прибираться в главном холле, поэтому он остался ночевать в таверне. Хоть они с Джеромом и не очень ладили, всё же выбора у полуэльфа не было.

— Тебе нужно купить отравы для крыс, весь вечер и всю ночь они копошились на складе, — вдруг произнес Джером.

— Крысы? — удивился Стол. — Я ни разу не видел ни одной крысы в нашей таверне.

— А может, это были воры?

На секунду комнату заполнила гробовая тишина. Стол бросил на землю тяжёлые сумки, и посуда внутри загрохотала, ударившись о дощатый пол.

Он быстрым шагом направился в конец главного холла, прямо к пивоварне через кладовую, куда вчера должны были принести мясо Диб и Даб.

Открыв дверь, он увидел ужасную картину: два огра спали, развалившись прямо по среди комнаты. А мешки с мясом были опустошены. Кости валялись вокруг них. От свинины и куриных тушек не осталось и следа, скорлупа от яиц была разбросана по всему полу. А надкусанные овощи дополняли эту картину.

На углях в огромном казане, который Стол использовал для варки сусла, оставались следы супа. Судя по всему, они опять решили сварить свою любимую стряпню.

— Это ещё что такое?! — разъярённо закричал Стол.

За его спиной уже стояли остальные.

— Батюшки, — ошарашенно произнесла Ханна, прикрыв рот рукой.

— Так вот что это за крысы были! — весело произнес Джером.

— Раф их убивать! — заключил кобольд, оскалив зубы.

В эту минуту огры начали просыпаться. Сначала они хорошенько потянулись с закрытыми глазами. Потом один из них нащупал кусочек недоеденной варенной свинины и, даже не открывая глаз, слопал его целиком.

Они неспешно открыли глаза и осмотрели комнату.

— Пора работать? — удивлённо произнёс Диб.

— Вы что натворили?! — снова закричал полуорк.

Огры наконец опомнились и в один миг сбросили с себя остатки сна. Они вскочили на ноги, ударились головами и снова рухнули на землю. От их падения котелок, стоявший на углях, перевернулся и разлил остатки ужина по всей пивоварне.

— Извини, Руфус нас плохо кормить, — пробормотал Даб, держась за голову.

— Мы хотеть кушать, — добавил его брат Диб, виновато опустив голову.

Стол молча посмотрел на пустые мешки, потом на двух огров и наконец на Ханну.

— Сколько у нас осталось еды?

Ханна медленно покачала головой.

— Если они съели всё, что я вижу здесь… почти ничего.

Стол закрыл глаза и тяжело вздохнул.

— Гномы, завтра придут гномы, — тихо произнёс он.

В пивоварне снова повисла тишина.

Диб и Даб переглянулись.

— А у них есть еда? — осторожно спросил Диб.

Стол медленно повернул к нему голову.

— Боюсь, что теперь это будет вашей главной проблемой.