Neon Genesis... Фуфелшмертц! (джен)

Синдзи моргнул.⁽¹⁾

Секунду назад он кричал от боли, но одновременно и из чистого упрямства, пока Ева-01 выдерживала прямое попадание лучевого оружия Пятого Ангела.

А в следующую секунду... вообще-то даже не секунду спустя. Стоило ему моргнуть, и он уже парил в белой пустоте.

Было такое чувство, словно он наполовину погружён в воду, а может, в LCL, но вокруг ничего не было. Было только белое ничто. При этом собственное тело он видел достаточно хорошо, внезапно обнажённое тело, у которого, что ещё тревожнее, отсутствовали вообще все мужские признаки.

Синдзи задумался, рай ли это или очередная странность Евангелиона. На данном этапе одинаково вероятным казалось и то и другое.

— Эм-м... — произнёс он в белую пустоту, и единственный звук его нервной нерешительности эхом разнёсся вокруг, словно выстрел.

Погодите. Стоп. Секундочку. Если он умер, значит, это загробная жизнь. А раз так, здесь должны быть Бог, ангелы и всё такое, верно?

Погодите-погодите-погодите... Неужели Ангелы с большой буквы, с которыми сражается NERV, всё это время действительно были ангелами, посланными Богом?

О боже, Синдзи убивал ангелов. Всамделишных ангелов?!

Теперь-то он точно попадёт в ад. Ну блин.

...

Погодите. А зачем Богу вообще посылать своих ангелов на Землю? Это как-то связано с той штукой про Судный день? Как она называлась... вознесение? Ага, вознесение. Наступит вознесение, и люди вроде как просто превратятся в пустую одежду и всё такое. Или это было что-то другое? Синдзи не помнил, его Сэнсэй особо не углублялся в религию, если только речь не шла о божествах местного святилища.

Значит, NERV пытается отбиваться от Божьих ангелов, чтобы не дать случиться вознесению?

...

Погодите, а разве демоны и всякое такое не должны быть падшими ангелами? То есть технически они тоже ангелы, просто плохие? Может, NERV всё это время сражался с демонами.

...

Или это просто очередная странность Евангелиона, а Синдзи слишком много надумывает.

Он облизнул губы и продолжил парить.

...

Вот бы здесь уже хоть что-нибудь произошло, а то ему начинало надоедать переживать экзистенциальный кризис.

* * *

Среда

02:11

— СИНДЗИ!

Взгляд Рей, до этого прикованный к дымящимся останкам Евы-01, оторвал громкий вопль отчаяния. Она посмотрела вбок и вниз, и голова Евы-00 повернулась, чтобы лучше видеть землю рядом.

Капитан Кацураги бежала по нестабильному бетонному основанию в сторону рухнувшей Евы-01.

Взгляд Рей снова вернулся к Еве-01. Судя по её визуальной оценке чудовищных повреждений Евы-01, вероятность выживания Синдзи отсутствовала.

Рей стало больно внутри, это не было физической травмой, но боль всё равно была настоящей. Ей было больно от осознания, что Синдзи умер.

Синдзи говорил, что не умрёт. Синдзи говорил, что теперь они друзья.

Рей не хотела терять своего друга.

Рей наблюдала, как капитан Кацураги подбежала к останкам Евы-01 и попыталась оторвать расплавленные и обгоревшие бронепластины, запечатавшие контактную капсулу внутри.

Давление в затылке Рей начало усиливаться, а её руки задрожали. Почему-то ей вспомнилась теория квантовой суперпозиции Шрёдингера. Теория о кошке, которая одновременно жива и мертва, существуя сразу в обоих состояниях, пока за ней непосредственно не наблюдают.

Рей моргнула.

Синдзи с очень высокой вероятностью был мёртв, но, если следовать теории квантовой суперпозиции Шрёдингера, Синдзи одновременно жив и мёртв, пока это не будет установлено прямым наблюдением.

Рей не понимала, откуда взялась эта цепочка мыслей, но понимала, что она может означать. Синдзи всё ещё мог быть жив.

Неужели именно так ощущалась надежда?

Рей отпустила позитронное оружие, отсоединила его питающие кабели и отодвинула в сторону, неустойчиво прислонив к склону горы Футаго. В таком положении оружие легко могло опрокинуться и упасть на землю прямо на огромную красную кнопку, которую Рей только сейчас заметила на его боку.

Но Рей не волновало шаткое положение оружия. Она схватилась за рукоятки-бабочки управления Евой-00 и начала медленно и осторожно ползти вперёд на руках и ладонях Евангелиона.

Ей нужно было быть осторожной, чтобы случайно не задеть капитана Кацураги, пока она ползла вперёд к Синдзи.

Ползла к надежде.

* * *

Синдзи не знал, как долго парит здесь. Он не ощущал хода времени, не чувствовал ни старения, ни движения вперёд. Он просто существовал сейчас, в этой белой... белизне.

Поэтому Синдзи понятия не имел, сколько прошло с тех пор, как он открыл глаза, и сколько понадобилось времени, прежде чем наконец что-то произошло.

Он ахнул, почувствовав, как что-то... нет, два чего-то обвились вокруг его тела. Он не видел, что именно это было, но они были тёплыми и обнимали его... погодите. Это что, руки?

— Привет? К-кто здесь? — осмелился спросить он, робко шевельнувшись в объятиях этих рук.

Синдзи вздрогнул, когда почувствовал, как кто-то, насколько он мог понять, выдохнул тёплый воздух ему на шею, а затем приблизился к уху.

— Мать... — прошептал голос ему на ухо. Синдзи не узнал его, хотя разобрать было трудно. Звучало так, будто кто-то говорил с ним из-под поверхности невидимой воды, в которой он парил. Но голос сказал «мать»... неужели это...

— Мама? — тихо спросил он. Руки обняли его крепче, тепло усилилось, а сам Синдзи начал немного глубже погружаться в невидимую воду.

— Я здесь, Синдзи...

— Мама! — ахнул он, и на его лице появилась огромная улыбка. — О боже! Мне было так страшно, мама! Я старался изо всех сил, правда!

— Я знаю, Синдзи, я тобой горжусь...

Синдзи закрыл глаза, погружаясь немного глубже, пока его собственное тепло сливалось с теплом матери.

— У нас получилось? Мы победили Ангела?

— Да, получилось, Синдзи... ты был великолепен, Синдзи, а теперь просто отдохни...

— О, хорошо! А то я уже начал переживать.

Теперь над водой оставалась только голова Синдзи, но даже она очень медленно погружалась всё глубже, поверхность подбиралась к его лицу, глазам, рту.

— Все хорошо, да? Ну, я ведь в этой белой пустоте, а ты здесь и обнимаешь меня, значит, с тобой явно всё хорошо, мама. А вот я, видимо, не особо выбрался целым, да?

— С тобой всё хорошо, Синдзи, теперь тебе ничего не угрожает... со всеми всё хорошо, больше не тревожься за них... я сохраню тебя рядом со мной, в безопасности...

— Хорошо, мама, я тебе доверяю.

Вода уже плескалась у лица Синдзи. Пришло время послушаться его маму, отдохнуть и оставаться в безопасности в её объятиях.

Но прежде чем окончательно уйти под поверхность, он немного приподнял голову.

— Погоди! Мама, прежде чем я отдохну, я хочу кое-что сказать.

Он почувствовал, как тепло ласково коснулось его лица. Мама слушала. Синдзи глубоко вдохнул.

— Прости, что сомневался в плане, мама. Прости, что сомневался, стоит ли тебе доверять, прости, что так боялся. Но ты была права, я смог, и у меня получилось. Я сделал это ради тебя, мама. Ради тебя и Рей. Я обещал вас защитить, и я защитил, — Синдзи снова вдохнул, продолжая удерживать голову над водой ещё немного. Руки сжимали его всё крепче, всё настойчивее утягивая вниз. — Я просто хочу сказать, что люблю тебя и рад, что ты моя мама, Мисато.

Синдзи моргнул. Тепло исчезло, но руки по-прежнему крепко обхватывали его. Вода больше не была невидимой, теперь он совершенно отчётливо видел бесконечное море оранжевой LCL. Дыхание у его шеи и уха стало холодным, обжигающе ледяным. Белая пустота над ним превратилась в крохотный белый огонёк в кроваво-красном небе.

— Мама? Мисато? — спросил Синдзи, начиная всерьёз тревожиться.

— Не Мисато...— прошептал голос ему на ухо. Кровь Синдзи застыла. — Мать... останься со мной, Синдзи... позволь мне защитить тебя...

— Что? Нет! Отпусти меня! Ты не моя мама! — он начал метаться в море LCL, пытаясь вырваться из рук, которые теперь силой тянули его вниз. Синдзи пытался царапать и рвать их пальцами, но никаких настоящих чужих рук на ощупь не было, хотя давление их тисков вокруг туловища он по-прежнему чувствовал.

Синдзи кричал и барахтался, едва удерживая голову над поверхностью, пока руки внезапно не рванули его с силой, намного превосходившей его собственную. Синдзи ушёл под поверхность моря LCL, но, в отличие от LCL в контактной капсуле, эта жидкость не насыщала его кровь кислородом и не позволяла дышать.

Синдзи тонул, а руки утаскивали его всё глубже.

— Тише, тише, позволь мне защитить тебя, Синдзи... останься со мной навсегда...

— НЕТ! МИСАТО! ПОМОГИ МНЕ, МИСАТО! ПОЖАЛУЙСТА! МИСАТО! — закричал он сквозь заполнявшую лёгкие непригодную для дыхания LCL. Он бился и вырывался, но всё было тщетно. Синдзи уже не видел белого света в кроваво-красном небе, вокруг оставалась лишь оранжевая мгла, пока в поле его зрения не начала наползать темнота.

— Я люблю тебя, Синдзи...

— Нет...! Мама... помоги...! — захлебнулся Синдзи, когда тьма полностью накрыла его, а от холода его тело онемело и перестало что-либо чувствовать. Последней мыслью Синдзи было улыбающееся лицо Мисато, то, как сильно он любил эту улыбку и насколько больно будет больше никогда её не увидеть.

И тут яркий, ослепительно-белый свет с небес внезапно разогнал тьму, оранжевое море LCL и даже кроваво-красное небо над ним. Синдзи протянул руку к свету...

Руки вокруг него внезапно разжались, а затем пара ладоней ударила ему в спину и толкнула вперёд, выбрасывая обратно в белую пустоту.

* * *

02:16⁽²⁾

— Ну, давай же, Рей! ДАВАЙ! — кричала Мисато, наблюдая, как руки Евы-00 хватаются за обугленные остатки шеи Евы-01 и тянут изо всех сил. Рей занималась этим уже почти две минуты и понемногу продвигалась, медленно отгибая пластину всё дальше и дальше, сантиметр за сантиметром. На полной мощности Евы-00 это было бы простой задачей, но после операции «Ясима» она всё ещё работала в режиме пониженного энергопотребления.

Мисато так сильно сжимала свой крестик, что его углы и края впивались ей в кожу. Ещё немного — и на нём появилась бы кровь.

Наконец упрямая расплавленная пластина внезапно отломилась, и руки Евы-00 резко отлетели назад. Контактная капсула была открыта.

— Рей, быстрее! — крикнула Мисато оранжевому титану, когда тот отбросил сломанную пластину и потянулся к концу контактной капсулы. Проверять, работает ли автоматическая система катапультирования, времени не было, да и по обгоревшему, иссохшему состоянию Евы-01 Мисато сомневалась, что она вообще функционирует.

Вместо этого Ева-00 зажала конец контактной капсулы между большим и указательным пальцами и начала тянуть. Чтобы выдернуть смятую, обгоревшую и частично расплавленную капсулу из гнезда, много усилий не потребовалось. Из неё сочилась и капала LCL, всё ещё дымясь после чудовищного перегрева от атаки Пятого Ангела.

Ева-00 осторожно положила контактную капсулу на землю перед Мисато и повернула так, чтобы та без труда добралась до аварийного люка сбоку. Мисато тут же бросилась к нему, пока Ева-00 отводила руки. Она услышала, как та отключается и смещаются бронепластины, Рей вручную катапультировала свою контактную капсулу. Мисато было всё равно.

Мисато врезалась в бок капсулы Синдзи и схватилась за расплавленную, искривлённую рукоять аварийного люка. Та почти не поддавалась и обжигала руки, но Мисато было всё равно. С рычанием она снова и снова проворачивала рукоять, заставляя механизм подчиниться воле обезумевшей матери, пытающейся добраться до своего ребёнка.

Аварийный люк буквально выскочил наружу. Вместо того чтобы распахнуться на петлях, он целиком вылетел из искорёженного корпуса капсулы и заскользил по земле. Изнутри хлынула ещё одна порция обжигающей LCL, образуя лужу. Мисато было всё равно.

Она шагнула в эту лужу внутри контактной капсулы, не заботясь о том, что на ногах ниже колен у неё были только туфли.

— СИНДЗИ! — отчаянно закричала она внутрь. Там было темно. Его нигде не было видно, но за креслом пилота и блоком управления она ничего не могла разглядеть. — СИНДЗИ!

— М-Мисато? — робко отозвался голос. Голова Синдзи выглянула из-за кресла. Мисато ахнула, и слёзы, которые она всё это время сдерживала, наконец хлынули наружу. Она помчалась через обжигающую LCL к креслу пилота, схватила удивительно невредимого Синдзи и стиснула в самых крепких объятиях в его жизни.

— О боже, Синдзи, прости меня! — всхлипнула она, уткнув его голову себе в плечо.

— Я люблю тебя, Мисато, ты лучшая мама, какая у меня только могла быть, — он обнял её в ответ, и какое-то время они так и стояли. Только они вдвоём, соединённые объятиями и любовью матери и ребёнка.

— Я тоже люблю тебя, Синдзи, — она погладила его по голове, провела пальцами по его волосам и судорожно вдохнула. Затем осторожно начала выбираться из контактной капсулы, по-прежнему держа Синдзи на руках и следя, чтобы ни одна часть его тела не коснулась раскалённых стен или дымящейся лужи LCL.

Когда она вышла из капсулы, Синдзи задрожал в прохладном ночном воздухе.

— Замёрз? — спросила она. Он кивнул. На губах Мисато появилась лёгкая дразнящая улыбка. — Неудивительно, ты же голый попкой сверкаешь.

— Я что, — Синдзи слегка отстранился, чтобы посмотреть вниз. Его лицо мгновенно стало ярко-красным, и он взвизгнул. — А! ЧТО?! МИСАТО! — он тут же снова вцепился в приёмную маму, единственным доступным способом прикрывая остатки мужского достоинства.

Мисато ничего не могла с собой поделать. После всех эмоциональных качелей этой ночи остановиться было невозможно. Она расхохоталась так сильно, что снова расплакалась.

— Капитан Кацураги. Синдзи, — Мисато и Синдзи посмотрели в сторону и увидели Рей в контактном костюме. Она наблюдала за ними с едва заметной улыбкой. — Я рада видеть, что ты жив, Синдзи.

— О, спасибо, Рей... — только и успел сказать Синдзи, прежде чем вспомнил, что всё ещё совершенно голый и Рей всё видит. Он взвизгнул и снова спрятал пылающее от смущения лицо в плече Мисато.

— Рей, можешь, пожалуйста, найти Синдзи какую-нибудь одежду? — ласково попросила Мисато, и Рей кивнула, быстро отправившись выполнять просьбу и снова оставив Мисато наедине с Синдзи. Та продолжала его обнимать и ещё раз прошептала ему на ухо: — Я тебя люблю.

Она почувствовала, как он слегка вздрогнул, но Синдзи ответил тем же.

Мисато не собиралась его отпускать. Не до следующей битвы с Ангелом.

* * *

— Мне требуется одежда.

Все в мобильном штабе-грузовике мгновенно вырвались из молчаливой скорби, когда в открытую дверь на крыше просунулась голова синеволосой красноглазой девочки-подростка.

Фуфелшмертц моргнул и потёр глаза. Где он уже видел эту девочку? Она казалась страшно знакомой...

Чёртов возраст, всё-таки догонял его.

— Рей? Тебе нужна одежда? — спросила доктор Акаги рядом с Фуфелшмертцем, выглядевшая ничуть не менее растерянной, чем остальные.

— Да. Пожалуйста, предоставьте одежду.

— Ладно, но... зачем?

— У Синдзи нет одежды.

— А, — все моргнули и молча осмыслили услышанное. Фуфелшмертц снял лабораторный халат и протянул его синеволосой девочке, видимо Рей.

— Вот, можешь взять. Не переживай, если испачкаешь или порвёшь, у меня в башне полно запасных, — сказал ей Фуфелшмертц.

Рей взяла халат и кивнула.

— Спасибо, — её голова исчезла из виду, и, судя по звукам снаружи, она полностью покинула грузовик.

— Разве... разве вашу башню не уничтожили? — нерешительно спросил один из лейтенантов, тот парень с длинными волосами. Фуфелшмертц несколько секунд смотрел на них, а затем громко выругался и полез по боку грузовика к двери.

— Погодите, разве Рей не сказала, что одежды нет у Синдзи? — спросила единственная женщина-лейтенант, заставив доктора Акаги ахнуть как раз в тот момент, когда Фуфелшмертц высунул голову наружу. Он увидел, как синеволосая Рей бежит к Мисато и Синдзи, которые обнимались рядом с останками Евы-01.

Фуфелшмертц прищурился. Затем ахнул от осознания и облегчённо вздохнул, вытирая со лба несуществующий пот.

— О, слава богу! Синдзи жив. Фух, как гора с плеч, — произнёс он вслух. Судя по ликующим крикам внутри, остальные в грузовике его услышали. С некоторым усилием он полностью выбрался наружу, после чего просунул руку обратно, чтобы помочь следующему человеку.

Он схватил доктора Акаги за руку и помог ей выбраться из грузовика. Когда она наконец оказалась снаружи и встала на бок перевёрнутой машины, у неё появилась возможность рассмотреть Еву-01 вдали.

Она так сильно скривилась, что Фуфелшмертцу показалось, будто она потянула мышцу.

— О, класс, мы сломали любимую Еву Командующего. Нам такая жопа... — простонала она с мрачным раздражением. Фуфелшмертц сочувственно похлопал её по плечу.

* * *

— У меня есть одежда, — капитан Кацураги и Синдзи посмотрели на вернувшуюся Рей, протягивавшую им потрёпанный лабораторный халат, сильно пахнувший мясом. Синдзи взял его и с некоторыми усилиями, при помощи капитана Кацураги, сумел в него закутаться. Халат был на несколько размеров велик, но в застёгнутом виде закрывал значительную часть тела Синдзи, так что этого было достаточно.

— Ого, спасибо, Рей, — улыбнувшись, сказал ей Синдзи, после чего неуверенно принюхался, а затем ещё раз, уже ближе к воротнику халата. — ...Кажется, это халат Фуфелшмертца...

— Рей, — начала капитан Кацураги, подходя к ней. Рей перевела внимание с Синдзи на капитана как раз вовремя, чтобы та схватила её и притянула в тёплые объятия. Рей не обняла в ответ, но капитана Кацураги это не остановило. — Спасибо тебе, Рей, за то, что помогла спасти Синдзи.

Рей ахнула, а её щёки едва заметно порозовели. Капитан Кацураги была очень тёплой, теплее, чем Синдзи, когда он обнимал Рей. Теплее, чем когда обнимались их Евангелионы.

Рей понимала, что Синдзи считает капитана Кацураги своей матерью, хотя капитан Кацураги не была его биологической матерью. У самой Рей не было матери, ни биологической, ни какой-либо другой, поэтому ей не с чем было сравнить подобные объятия.

И всё же Рей задумалась: так ли ощущаются объятия матери?

...

Рей понравилось.

Рей обняла капитана Кацураги в ответ.

Всё произошло совсем не так, как Рей представляла.

Но почему-то ей нравился именно этот вариант.

Он казался правильным.

* * *

02:31

Мисато, Рицуко и Фуфелшмертц стояли в самом центре организованного хаоса. Работы по эвакуации обоих Евангелионов уже шли полным ходом. Из-за состояния обеих машин NERV пришлось задействовать тяжёлые транспортные винтокрылы.

Все трое наблюдали, как шесть винтокрылов начали, крайне осторожно, поднимать останки Евы-01 в воздух.

Позади них Синдзи и Рей сидели рядом, укрывшись одеялами от прохладного ночного воздуха и держа в руках по пенопластовому стаканчику чая, тихо беседуя. Мисато была рада видеть, что они ладят.

Она снова посмотрела на спасательную операцию как раз вовремя, чтобы увидеть, как одна из рук Евы-01 отвалилась и с тяжёлым грохотом ударилась о склон горы Футаго. Мисато сначала почувствовала, как Рицуко содрогнулась, а уже потом услышала болезненный стон из её горла.

— Ну, наверняка всё не так плохо, как выглядит... — попыталась утешить её Мисато и получила от лучшей подруги убийственный взгляд. Она неловко хихикнула и отвернулась.

— Так вот... — начал Фуфелшмертц. — Насчёт того футона...

— Как только Евангелионы будут эвакуированы, он весь твой. Только пообещай не разбирать технику у меня дома, — сказала ему Мисато.

— Честью Девочек у костра. Если только твоя квартира защищена от утконосов.

— У меня диванный пингвин сторожит порог дома. Всё будет нормально.

Вдали от Евы-01 отвалилась ещё одна деталь. Рицуко снова болезненно простонала. Мисато похлопала её по спине.

— Как думаете, мне за это сверхурочные заплатят? Надбавку за опасные условия? — с любопытством спросил он. Мисато и Рицуко странно на него посмотрели.

— Фуф, я третья по старшинству в штабе NERV и сама едва зарабатываю достаточно, чтобы платить аренду. Ты думаешь, мне платят сверхурочные? — огрызнулась Мисато.

— Погоди, тебе не платят за сверхурочные? — удивлённо моргнула Рицуко.

— А тебе платят?! — переспросила Мисато. Рицуко посмотрела на неё пустым взглядом и начала уходить. — Чт... как ты выбила себе сверхурочные?!

— Потом поговорим, Мисато. Чао! — Рицуко вскинула руку на прощание и ускорила шаг. Мисато недоверчиво смотрела ей вслед.

— Ого, неловко вышло. Ну, хотя бы оплачиваемый отпуск у нас есть, правда? — с улыбкой сказал Фуфелшмертц. Мисато медленно повернулась к нему с мрачным выражением. Улыбка Фуфелшмертца исчезла. — Нет? Уф, кто бы мог подумать, что наши начальники такие рабовладельцы, прямо ЦРУ мне напоминает. Может, нам профсоюз организовать?

* * *

— Эй, Синдзи!

Синдзи и Рей прервали разговор о школе и посмотрели на Мисато.

— Мам? — отозвался он.

— Скоро возвращаемся в Геофронт, а потом домой! Ещё несколько минуточек! Фуфелшмертц сегодня ночует у нас!

— О, хорошо! — они обменялись улыбками, после чего Синдзи снова повернулся к Рей. Он открыл рот, но замялся.

— Рей, у меня вопрос. А где ты живёшь?

Рей моргнула, после чего назвала Синдзи свой адрес. Он тоже моргнул и на мгновение нахмурился. Район казался знакомым...

— Разве это не та часть города, где сейчас всё сносят?

— Всё верно, — Синдзи точно знал это место, он проходил там в тот раз, когда сбежал после ареста.

— Это недалеко от квартиры Мисато. Если хочешь, можем подвезти тебя по дороге? Уверен, Мисато не будет против.

Рей моргнула. Потом ещё раз.

— Это было бы удобно.

Синдзи кивнул и улыбнулся. Он отпил тёплый, но довольно безвкусный чай и посмотрел на дорогие военные винтокрылы, которые медленно поднимали Еву-00 в воздух.

Ему пришла в голову одна мысль, и Синдзи замялся, собираясь с духом, чтобы произнести её вслух.

— Эй, Рей? А хочешь сегодня переночевать у нас? Ну, ты не обязана, просто... после такого дня, со всеми этими лазерами и прочим, может, мы могли бы вместе посидеть и отдохнуть...? — закончив вопрос, Синдзи скривился. Они с Рей только-только стали друзьями, а он уже предлагает ей остаться на ночь и провести время вместе!

Он смотрел, как Рей, не моргая, отвела от него взгляд вдаль. Она не ответила сразу, значит, явно обдумывала предложение, но от затянувшегося молчания у Синдзи скрутило живот.

Синдзи уже начал серьёзно волноваться, когда Рей наконец открыла рот:

— Синдзи, мне требуется контекст. Пожалуйста, дай определение слову «отдыхать».

Синдзи моргнул, прежде чем понял, что она спрашивает. Она зацепилась за значение слова «отдыхать»? Погодите...

— Рей, ты вообще когда-нибудь отдыхала? — с лёгким недоумением спросил он.

— Мне никогда не приказывали отдыхать, — опять эти приказы. Синдзи нахмурился.

— То есть ты не знаешь, что значит отдыхать и как это ощущается?

— Верно. Мне недостаёт контекста.

— Ну, а что если ты поедешь со мной к Мисато, останешься на ночь, а я дам тебе контекст о том, что такое отдых?

Рей посмотрела на него красными глазами. Рей моргнула.

— Это приемлемо.

Синдзи расплылся в улыбке. Он становился довольно хорош в языке Рей!

Вот бы ещё научиться с таким же успехом читать по-английски...

* * *

02:39

— А что мы будем делать с Позитрон-инатором? — рискнула спросить Мисато, стоя вместе с Фуфелшмертцем перед тем самым оружием. Рей в Еве-00 крайне ненадёжно прислонила его набок. В любой момент он мог упасть прямо на огромную кнопку самоуничтожения. Мисато совершенно не хотела оказаться рядом во время такого фейерверка.

— Ага, да-а-а, задачка непростая. Знаешь, вот будь здесь Норм, проблемы бы вообще не было. Он отлично умеет таскать вещи. Но, увы, он вместе с остальным моим барахлом. Где-то в Тихом океане, — Фуфелшмертц пожал плечами. — Жаль, что у нас больше нет этих ваших Евангелионовых штук, чтобы отнести его обратно. А разбирать его я как-то не хочу, если он не лежит ровно на земле, а он не лежит, так что...

— Знаешь что? Я не спала уже двадцать часов, и за это время успела оскорбить Ангела песней, выпить весь запас пива, лично притащить вольфрамовые слитки, едва не угробить своего неофициально усыновлённого сына и убить почти всю мою последнюю зарплаты на огроменный заказ еды. Это проблема завтрашней Мисато.

— Ага, тут я с тобой. Пусть завтрашние мы с этим разбираются. Я просто хочу домой и спать. И, может, выпить воды, а то давненько этого не делал. Эй, когда приедем к тебе, можно будет одолжить ноутбук? Мне нужно отправить несколько писем, может, попробовать надавить на совесть страховой и заставить их хоть чем-то помочь.

— Ага, конечно, — они развернулись и пошли прочь от неустойчиво стоящего Позитрон-инатора. Ни один не заметил, как гигантское оружие едва заметно качнулось.

* * *

02:44

Фуфелшмертцу нечасто доводилось летать на вертолётах. Ну, на тех, которые не принадлежали ему или одному определённому полуводному яйцекладущему млекопитающему. И уж точно не на навороченном футуристическом вертолёте, который использовал реактивные двигатели вместо вращающихся лопастей смерти.

А уж на вертолёте с буквами «ООН» по бортам он летел вообще впервые. Уже что-то.

Они только забрались внутрь, и машина начала взлетать, когда он заметил, что другой ребёнок-пилот другого киборга-Евангелиона сидит прямо напротив него. Он про себя хитро ухмыльнулся. Только про себя, конечно. Ему не хотелось пугать странную девочку с красными глазами, белоснежной кожей и голубыми волосами. Будто она была каким-то альбиносом, только вместо этого пропущенным через фильтр цветового контраста.

...Прозвучало куда более дискриминационно, чем он собирался, и вызвало лёгкий флешбэк о том единственном случае, когда он оказался не на той стороне Кипра.

Ну что ж, пора делать первый ход.

— Так ты другая пилот другого Евангелиона! Как жизнь? Я доктор Фуфелшмертц, но можешь звать меня Фуфелшмертц, — он протянул девочке руку. Та моргнула своими пронзительными красными глазами, посмотрела на ладонь, затем снова перевела взгляд ему в глаза.

— Я Рей Аянами, — голос у неё был мягким и тихим, но под бесстрастным тоном будто скрывалось что-то ещё. Руку она не пожала.

Синдзи, сидевший рядом с Рей, наклонился ближе.

— Фуфелшмертц — тот человек, который построил позитронную пушку...

— Позитрон-инатор, — поправил Фуфелшмертц.

— ...и тот мужик на дирижабле, который победил Четвёртого Ангела, — закончил объяснять Синдзи.

Рей кивнула.

— Мне известно, — она моргнула, глядя на Фуфелшмертца. — От вас пахнет мясом.

— А, заметила, да? Сейчас запах совсем лёгкий, даже близко не такой сильный, как был в моём детстве.

— Ты так и не объяснил, почему, — с любопытством спросил Синдзи, и Фуфелшмертц скривился.

— Ага, из всего, что было в моём прошлом, вот это я точно не хочу переживать заново. Нет уж, спасибо. Извини, — он беспомощно пожал плечами, после чего указал на Рей. — Но сейчас мало кто вообще это замечает! Значит, ты либо очень любишь мясо, либо...

— Я вегетарианка, — тихий комментарий Рей перерезал его фразу словно раскалённый нож — брусок холодного масла.

— Ага, вот это. Без обид, ну, вы, вегетарианцы, некоторые мои старые друзья тоже были вегетарианцами... хотя вообще-то правильнее было бы сказать травоядными, но ты понимаешь, о чём я, да? И я знаю, что некоторые становятся вегетарианцами из-за «аллергии на мясо» или чего-то такого, так что прекрасно понимаю.

Рей моргнула:

— Мясо отвратительно.

Эта девочка была совершенно непробиваемой в разговоре, словно кирпичная стена для его сознания, работающего на братвурстах. Никакой надежды здесь на диалог. Отбой.

— Мне тебя жаль, — только и ответил он. Ему действительно было её жаль. Фуфелшмертц скрестил руки, откинулся на спинку кресла и решил вместо этого посмотреть в окно рядом...

...

Окна рядом не было. Что это вообще за футуристический военный летательный аппарат?! Возмутительно.

— Почему вам нравится мясо?

Вопрос Рей выдернул его из поезда мыслей, в который он только что собирался садиться. Фуфелшмертц посмотрел на неё и снова наклонился вперёд. Рей смотрела прямо на него.

— Лучше было бы спросить, почему тебе мясо не нравится, но раз ты спросила первой... — он вздохнул и поставил локти на колени, уперев голову в ладони. — Если честно? Хотя я и родился в стране, где мясо было вторым по популярности продуктом — на первом месте, кстати, были дункельберри, — в самые ранние свои годы я мясо особо не любил. Мне куда больше нравился сладкий, сочный вкус спелой дункельберри, когда сок взрывается во рту настоящим цунами вкуса, вот это было великолепно. Но, увы, когда родные родители бросают тебя, а потом на несколько лет тебя усыновляет семья южноамериканских диких кошек, вкусовые предпочтения обычно меняются.

Рей смотрела на него. Синдзи переводил взгляд с одного на другую с лёгким беспокойством, главным образом за Рей, хотя мужчину в годах ему тоже было немного жаль.

Когда Рей не ответила сразу, заговорил Синдзи:

— Он не врёт насчёт оцелотов, Рей. У него даже семейные фотографии есть.

— О, точно! Хочешь посмотреть? — он достал бумажник из кармана брюк, открыл его, и вниз развернулась целая лента милых фотографий оцелотов. Рей взяла самое последнее фото и посмотрела. А потом моргнула.

— Это мило? — спросила она. Фуфелшмертц не понял вопроса и понятия не имел, что отвечать, но Синдзи, похоже, понял, потому что тоже посмотрел на снимок.

— О, это один из его пра-пра-пра-пра-внучатых племянников, он ну прям очаровательный, — с улыбкой сказал Синдзи, встретившись взглядом с Фуфелшмертцем. Фуфел улыбнулся в ответ, искренне удивлённый и тронутый тем, что Синдзи запомнил их подробный разговор о его приёмной семье.

— Понятно, — Рей посмотрела на другую фотографию, потом на следующую, потом ещё на одну. Это помогало скоротать время, пока винтокрыл нёс их туда, куда они вообще летели, что было довольно трудно понять без окон.

Но хотя бы синеволосая девочка-подросток начинала к нему понемногу привыкать. Наверное. Хотя она всё равно вегетарианка. Фу.

* * *

03:21

Мисато повела группу из двух уставших детей и одного уставшего, но всё ещё без умолку болтающего старого мужчину к своему синему «Ренаулт Альпин», припаркованному в подземном — если говорить относительно Геофронта — гараже. В Геофронт они вернулись только затем, чтобы Синдзи и Рей переоделись в обычную одежду, пока Мисато убирала Мороз-инатор в своём кабинете. Она издалека открыла машину брелоком на ключах, доковыляла до водительской двери и распахнула её.

— Кря, — раздалось прямо рядом.

Она посмотрела вниз.

— О, вот ты где, Пен-Пен, — она зевнула и снова посмотрела на машину.

...

Погодите...

Мисато резко повернулась к пингвину, стоявшему прямо рядом с ней.

— Чт... Пен-Пен?!

— Кря.

— О, вот ты где, Пен-Пен, — зевая, сказал Синдзи, забираясь на заднее сиденье. Либо он слишком устал, чтобы задаваться вопросом, как пингвин чудесным образом оказался в строго охраняемой секретной подземной биосфере, либо его это вообще не удивило.

Рей кивнула пингвину в знак приветствия, тот ответил тем же, после чего она забралась назад вслед за Синдзи.

— О, эй, пингвин. А их тут, оказывается, много, — заметил Фуфелшмертц, садясь на переднее пассажирское место рядом с водительским.

Мисато посмотрела на них, потом вниз, на пингвина. Потёрла глаза. Он всё ещё был там.

— Знаете что? Я слишком устала для этой херни, — она села за руль, а Пен-Пен забрался назад между Синдзи и Рей.

Ещё одна проблема завтрашней Мисато. Хорошо, что она сейчас была не той Мисато.

Она завела двигатель и выехала из гаража.

* * *

04:03

Было четыре утра, когда дверь квартиры Мисато открылась и вся компания ввалилась внутрь. Мисато понятия не имела, почему Рей едет ночевать к ним, пока Синдзи с запозданием не сообщил ей об этом уже на полпути от машины к входной двери, но винить его она не могла. Она сама настолько устала, что вообще забыла, что Рей тоже здесь. Упс.

— Рей — свободная комната, футон. Синдзи — твоя комната. Фуфел — диван или кресло на балконе. Пен-Пен — морозилка. Спокойной ночи, — отчеканила Мисато словно робот, выдающий приказ на последних процентах заряда. Никто не спорил. Все поплелись к назначенным местам для сна, а сама она пошатнулась в сторону собственной кровати.

Она лишь раз взглянула на военные часы на запястье, после чего скривилась, сорвала их и швырнула куда-то через всю квартиру. Синдзи потом найдёт их, когда будет убираться, ничего страшного. После сегодняшнего дня Мисато уже тошнило от вида этих проклятых часов.

Она каким-то чудом добралась до кровати, по пути сбросив большую часть одежды, прежде чем её тело окончательно отказало. Мисато рухнула вперёд на матрас, но уснула задолго до того, как лицо коснулось постели.

* * *

Икари знал, что этот момент наступит.⁽³⁾ Избежать неизбежного уже не получится.

Он сидел за своим столом в чёрной пустоте, а рядом стоял Фуюцуки. Их окружали тринадцать монолитов — совет SEELE вновь собрался, чтобы вынести свой вердикт.

— Начнём, — произнёс SEELE-01, подавая знак, что присутствующим разрешено говорить. До этих слов никто не осмеливался нарушить тишину.

— На этой встрече нам предстоит обсудить многое. Ради экономии времени, которое, как всем нам известно, бесценно, предлагаю излагать каждую тему максимально кратко, но содержательно, — предложил SEELE-02. Остальные члены совета согласно загудели. — Хорошо. Первой темой станет необычное событие, произошедшее с Пятым Ангелом, то, чего никто из нас не мог даже представить.

— Гром Божий заговорил с нами, и красота его голоса заставила нас трепетать. В буквальном смысле, если говорить обо всех, кто находился в радиусе полутора километров от его совершенства, — начал SEELE-10.

— Именно. Вслед за тем, как Четвёртый Ангел взял заложников, это вне всяких сомнений доказывает, что Ангелы обладают уровнем интеллекта и эмоциональности, сопоставимым с нашим. Неудивительно, что ближайшими генетическими соперниками человечества являются сами Ангелы, — SEELE-09 снова проявлял интерес к человеческой стороне Ангелов. Икари не знал, был ли он священником, философом или учёным, да это и не имело значения.

— Лично я в этом сомневаюсь. Я не стану отрицать, что Ангелы, похоже, обладают примитивным интеллектом, но заходить настолько далеко, чтобы считать их людьми или хотя бы соперниками человечества, — такое не что иное, как богохульство, — довольно спокойно возразил SEELE-06.

— Я согласен с 09, до сих пор Ангелы демонстрировали необычайно высокий уровень интеллекта. Само прибытие Грома Божьего гораздо раньше срока, предсказанного Свитками Мёртвого моря, подразумевает, что у них существует план нападения и этот план был изменён, — Икари покосился на SEELE-11. А вот это становилось любопытно.

— И что именно могло вызвать настолько серьёзное изменение, что нам довелось услышать самое близкое к Гласу Божьему, что только возможно? — спросил SEELE-06.

— Быть может, тяжелейшие повреждения, которые Четвёртый Ангел нанёс обороне NERV. Если бы не чужак, эти повреждения не удалось бы устранить до преждевременного прибытия Грома Божьего, — ответил SEELE-11. Среди собравшихся монолитов поднялся тихий ропот.

— Возможно, именно чужак и является причиной такого отклонения. Не стоит забывать, что, если бы не чужак, Ангелы не начали бы вести себя столь схоже с человечеством, — произнёс SEELE-13, и приглушённые перешёптывания тут же стихли.

— Именно чужак вынудил Четвёртого Ангела взять заложников, — заметил SEELE-04.

— И Гром Божий не заговорил бы, если бы чужак не попытался установить с ним связь, — добавил SEELE-08.

— Хорошо, переходим ко второй теме, Хайнцу Фуфелшмертцу, — объявил SEELE-02.

— По этому вопросу хотелось бы высказаться мне, — заявил SEELE-01, гарантируя, что никто другой не осмелится заговорить, пока говорит он. — На нашей прошлой встрече я выступил за то, чтобы прежде чем предпринимать какие-либо действия, посмотреть, как он проявит себя против Грома Божьего. Я не могу говорить от имени всего совета в вопросе, основанном исключительно на личном мнении, но лично я доволен работой, выполненной Хайнцем Фуфелшмертцем.

Монолиты погрузились в гробовую тишину.

— ...Вы серьёзно? — осмелился спросить SEELE-05. — Именно чужак создал ситуацию, из-за которой Пятый Ангел прибыл преждевременно! Его первая попытка уничтожить его закончилась сокрушительным провалом, а вторая потребовала огромного количества ресурсов и финансов! И в результате один Евангелион практически превращён в металлолом в тот момент, когда подобных ресурсов у нас и без того крайне мало и каждый бесценен!

— Уважаемому члену совета следует следить за своим тоном и помнить, к кому он обращается! — резко оборвал его SEELE-02. Больше никто не посмел издать ни звука. Икари был почти уверен, что некоторые даже перестали дышать.

— Как я уже сказал, этот вопрос основан исключительно на мнениях, следовательно, необходимо провести голосование, чтобы определить дальнейшие действия в отношении Хайнца Фуфелшмертца, — голос SEELE-01 оставался спокойным и удовлетворённым, совершенно не затронутым тирадой SEELE-05. — Хайнц Фуфелшмертц доказал, что является бесценным активом в борьбе против Ангелов, преграждающих нам путь в Рай. Я предлагаю продолжать использовать его по своему усмотрению до тех пор, пока он не перестанет быть необходим. Будут встречные предложения?

Сразу никто не заговорил. Икари стиснул зубы. Он не мог просто сидеть и позволять этому человеку и дальше вмешиваться в его планы.

— Если совет позволит, у меня есть встречное предложение, — громко произнёс Икари, чтобы его услышали все монолиты, и поднялся из кресла в центре.

— Вы забываете своё место, Икари! Ваше положение в этом совете не даёт вам власти, и голоса у вас нет, — презрительно бросил SEELE-05.

— Лично я хотел бы услышать встречное предложение Икари, раз больше никто не осмелился высказаться, — заявил загадочный SEELE-13.

— Поддерживаю. Можете обратиться к совету, Икари, — разрешил SEELE-01.

Икари уважительно кивнул.

— Хотя чужак доказал свою полезность в операциях NERV, у меня есть основания полагать, что этот человек слишком опасен и своеволен для наших целей. Обладая таким интеллектом и имея в распоряжении подобные изобретения, он способен нанести серьёзный ущерб нашим возможностям бороться с Ангелами и нашим планам Комплементации человечества. Осмелюсь сказать, что он способен даже отсрочить или полностью сорвать наши цели. Я предлагаю немедленную ликвидацию.

— Поддерживаю, — Икари начал ухмыляться, пока остальные монолиты, вероятно, сосредоточились на заговорившем SEELE-03. — Несмотря на пользу, которую он приносит, риски, создаваемые этим чужаком, слишком велики.

— Хорошо. Есть другие предложения? — никто не заговорил в тишине между фразами SEELE-02. — Все, кто поддерживает предложение Икари, голосуйте сейчас.

Икари снова сел, сцепив пальцы перед лицом, скрывая рот. Старики проводили голосование молча и втайне. Ему оставалось лишь надеяться, что они сделают правильный, разумный выбор.

— Голоса подсчитаны. Пять за, восемь против. Предложение Икари отклонено, — буднично объявил SEELE-02. Икари снова начал скрипеть зубами. — Теперь голосуем по предложению 01.

Очередное безмолвное голосование. Оно длилось не больше минуты. Демократия в своей наиболее эффективной форме.

— Голоса подсчитаны. Шесть за, пять против, двое воздержались. Предложение 01 принято.

— Я требую внести поправку! — резко заявил SEELE-05. Несомненно, один из воздержавшихся. — Если мы действительно собираемся использовать этого чужака как ресурс, необходимо заранее разработать план его ликвидации на тот момент, когда он перестанет быть необходим или станет небезопасно на него полагаться.

— Поддерживаю, — сказал SEELE-13. Столько этот член совета не говорил многие годы. Здесь происходило нечто действительно серьёзное.

— Хорошо, я вношу поправку в своё предложение. Если будет доказано вне разумных сомнений, что Фуфелшмертц представляет опасность для наших планов, либо если он переживёт собственную полезность, я лично позабочусь о его устранении. Вас это устраивает? — монолиты согласно загудели после заявления SEELE-01. — В таком случае перейдём к следующей теме.

— Теперь обсудим состояние Евангелионов, — объявил SEELE-02. — Икари, я вижу, вы уже подали запрос на перевод Евы-02 на ваш объект.

— Неудивительно, учитывая заявленное состояние Евы-01. На полное устранение таких повреждений могут уйти недели, если не месяцы, — сказал SEELE-07.

— Может быть, разумнее просто списать Еву-01 как металлолом и немедленно заменить её преемницей. Мы не можем позволить себе противостоять Седьмому Ангелу всего с одним Евангелионом, если Свитки Мёртвого моря по-прежнему верно описывают последовательность событий.

Икари подавил желание зарычать на слова SEELE-06.

— Могу я высказаться? — спросил он. Разговоры о списании Юи нужно было пресечь в зародыше.

— Можете, — разрешил SEELE-02.

— Полная оценка повреждений Евы-01 ещё не проведена. Существует вероятность, что её можно восстановить. До тех пор пока она не будет признана не подлежащей ремонту, работы по возвращению Евы-01 в полностью функциональное состояние прекращаться не должны.

— Согласен. Ева-01 зарекомендовала себя значительно надёжнее прототипа, Евы-00. До завершения окончательной оценки повреждений ремонт Евы-01 разрешается, после того как Ева-00 будет первой восстановлена до полной функциональности, — произнёс SEELE-01, и Икари неохотно, хотя тщательно это скрывал, почтительно склонил голову.

— В таком случае, если у кого-либо из уважаемых членов совета есть возражения против перевода Евы-02 на объект Икари, выскажитесь сейчас, — объявил SEELE-02. Никто не заговорил. — Возражений не заявлено. Запрос на перевод одобрен автоматически.

— Благодарю совет за оперативность, — сказал Икари.

— Ну ещё бы благодарил... — пробормотал SEELE-05.

— Следующая тема касается Свитков Мёртвого моря и обнаруженных в них расхождений. Икари, ваше дальнейшее присутствие на собрании больше не требуется. Сводный доклад обо всех имеющих отношение к вам вопросах будет предоставлен в установленном порядке, — после заявления SEELE-02 все монолиты, кроме одного, исчезли вокруг него. На самом деле они не ушли, просто самого Икари отключили от остальной части совещания.

Он поднял голову и посмотрел на единственный оставшийся монолит.

— Икари. Мы оба знаем, что, будь в Еве-01 заключена любая другая душа, её бы списали. Я был должен ей услугу, долг из мира, давно погибшего. Теперь я считаю этот долг выплаченным.

— Понимаю. Благодарю вас за доброту.

Он ожидал, что монолит исчезнет, но тот остался. Он остался.

— Скажи мне, как поживает твой сын, Икари? — спросил Киль.

— Он жив, — ответил Икари, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.

— Обязательно не забудь поблагодарить его за очередную прекрасно выполненную работу, Икари, как поступил бы любой хороший отец.

— Мне ещё и наградить его за то, что он не умер, сэр? — Икари осмелился огрызнуться. Монолит Киля тихо рассмеялся.

— Дерзость тебе не к лицу, Гэндо. Помни, мы всегда наблюдаем, — с этими словами монолит SEELE-01 исчез.

— Что ж, могло пройти и хуже... — вслух произнёс Фуюцуки с облегчением. Икари почувствовал взгляд профессора на себе, когда внезапно со всей силы ударил кулаком по столу.

Икари устал от этих назойливых игр, от Стариков, заставляющих его лаять, словно послушного пса, от этого человека, превращающего его в посмешище. А теперь всё зависело от того, что этот человек сделает дальше.

Из-за него Юи едва не погибла. Все труды Икари могли оказаться напрасны.

Нет. Икари такого не допустит. Еву-01 восстановят, его планы будут исполнены, и он снова окажется рядом с Юи.

— Дорогой профессор, думаю, пришло время мне встретиться с Хайнцем Фуфелшмертцем лицом к лицу, — злобно усмехнулся Икари. Стариков вряд ли особенно расстроит, если с этим человеком произойдёт весьма прискорбный и смертельный «несчастный случай».

Бог в своих небесах, и в порядке мир...

* * *

Когда Мисато⁽⁴⁾, сутулясь, вошла в главный командный центр NERV уже после полудня, пробыв на ногах меньше часа и всё ещё официально считая свои часы пропавшими без вести, она была безмерно рада увидеть Рицуко с чашкой кофе для неё.

— Ты выглядишь так, словно смерть переехала тебя катком, — заметила подруга, пока Мисато забирала дымящийся пенопластовый стакан и начинала вливать его содержимое в себя. — Утреннее пиво сегодня не зашло?

— Не пила, — ответила Мисато, заставив Рицуко резко на неё посмотреть.

— Ого, значит, тебе реально хреново.

— Сегодняшнее слово дня — «буе-э-э». Выкладывай, — Мисато добралась до ближайшего свободного кресла и обмякла в нём.

— Ну, у нас есть предварительная оценка повреждений Ев, — сказала Рицуко. — Тебе будет приятно узнать, что Ева-00 должна вернуться в полностью рабочее состояние через четыре дня. Столько времени уйдёт на то, чтобы откопать её ноги. К счастью, разрез был чистым и контролируемым, так что присоединить их обратно будет проще простого. Мы даже успеем модернизировать верхнюю часть тела Евы-00, приблизив её по техническим характеристикам и боевой эффективности к Еве-01, хотя часть специализированного оборудования всё равно останется несовместимой.

— Неважно. Пока у нас есть рабочая Ева, способная наподдать Богу, всё нормально, — ответила Мисато, лениво махнув рукой, а другой потирая глаза.

— Что подводит меня к Еве-01. Если не возражаешь, взгляни на этот экран... — Рицуко наклонилась и вывела схему Евы-01 с двумя небольшими участками, выделенными красным. — Помнишь, я говорила о повреждении нервов Евы-01 и о том, что нам понадобятся физические тесты? — Мисато кивнула. — Так вот, пробежка Синдзи вдоль половины озера Аси, а затем бодрая прогулка за космическим шаттлом дали нам как раз необходимые данные. Тебе будет приятно узнать, что повреждение нервов Евы-01 незначительное и легко устранимое.

— О, слава богу, хоть хорошие новости, — Мисато облегчённо вздохнула. — Значит, остальной ущерб тоже не так страшен, как выглядит?

— Эм-м... — Рицуко неловко улыбнулась, нажала клавишу, и схема изменилась. Теперь на двумерном изображении Евы-01 не осталось ни одного участка без красных предупреждений. — Более семидесяти процентов органической массы Евы-01 испарилось либо получило слишком тяжёлые ожоги. В некоторых местах скелетный и механический каркас полностью открыт внешней среде. Как Синдзи это пережил, мы не узнаем, пока не извлечём чёрный ящик из ядра.

— Звучит плохо, — заметила Мисато.

— Настолько плохо, что при обычных обстоятельствах мы бы уже списывали Еву-01 и запрашивали замену. Единственный, кто мешает этому случиться, — это наш любимый Командующий.

Мисато зашипела сквозь зубы, выглядя одновременно виноватой и пристыженной.

— Ева-01 почему-то у него в любимчиках, ещё одна причина, по которой он прикажет меня расстрелять.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — сказала Рицуко, но прозвучало это совершенно не обнадёживающе.

— И если мы не списываем Еву-01, сколько займёт ремонт?

— ...Пять месяцев.

Мисато медленно повернулась к подруге с ошарашенным выражением.

— Пять месяцев?!

— И это только по предварительной оценке. В зависимости от того, что покажет расследование для окончательного отчёта о повреждениях, срок легко может вырасти до года, — она неохотно кивнула в подтверждение всё более шокированного взгляда Мисато. — Повторюсь, мы уже имеем дело с уровнем повреждений, который раньше даже теоретически не рассматривался. Регенерировать потерянную конечность? Без вопросов, это уже обсуждалось и даже однажды делалось на практике с Евой-00 много лет назад. Но регенерировать больше семидесяти процентов органической массы Евы?

Рицуко могла лишь беспомощно пожать плечами с совершенно потерянным видом. Мисато простонала и потёрла лицо.

— Ну хоть Синдзи какое-то время не придётся лезть в грёбаного робота и идти на грань смерти... — вслух пробормотала она.

— М-м, у меня, возможно, есть план, как можно - может быть — ускорить восстановление Евы-01.

Мисато моргнула и посмотрела на Рицуко, заметив почти умоляющее выражение её лица.

— Фуфелшмертц?

— Фуфелшмертц.

— Да блять. Командующий никогда этого не разрешит.

— Если он не хочет списывать Еву-01, особого выбора у него нет.

— Ладно, поговорю с Фуфелшмертцем, когда вечером вернусь, но на этот раз ты сообщаешь всё Командующему!

— Справедливо, всё-таки теперь моя очередь.

Обе женщины вздохнули. Иногда Мисато реально ненавидела свою работу.

* * *

У Мисато дома был час дня.

Фуфелшмертц смотрел, как Синдзи и Рей заканчивают убирать после довольно вкусного обеда, который приготовил парнишка. Фуфелшмертцу приходилось признать, Синдзи был превосходным поваром. Похоже, Рей тоже понравился её вегетарианский обед (фу).

— Итак, Рей, раз уж остаток дня у нас свободен, — начал Синдзи, совершенно не обращая внимания на слона в комнате в форме Фуфелшмертца, — может, пойдём и дадим тебе контекст о том, как отдыхать?

Рей молча кивнула. Оба отправились в гостиную, а Фуфелшмертц пошёл за ноутбуком, которым Мисато разрешила ему воспользоваться. Он вошёл в гостиную как раз вовремя, чтобы услышать продолжение разговора.

— То есть ты никогда раньше не играла в видеоигры? — спросил Синдзи.

— Не играла, — ответила Рей. — А ты?

— Эм-м, играл, пару раз, но в свою первую видеоигру я сыграл только на прошлой неделе, так что сам ещё совсем новичок. Но мне кажется, это расслабляет! Хочешь попробовать?

Рей кивнула, и Синдзи начал включать телевизор и подключённую к нему игровую приставку. Фуфелшмертц не узнал марку. Он понятия не имел, было ли это потому, что в Японии всё странно с технологиями, или из-за путешествий во времени. Честно говоря, одинаково были вероятны оба варианта.

Боже, как же он скучал по «Wii».

— Я буду на балконе, проверю почту. Стучите, если что-нибудь понадобится, например присмотр взрослого или ещё что-то, — сказал он, открывая стеклянную раздвижную дверь и выходя наружу.

— Хорошо! — крикнул Синдзи и снова повернулся к Рей. — Так, игр у меня немного, но есть одна, которая, думаю, тебе понравится, поэтому я знаю, во что мы сегодня будем играть.

Фуфелшмертц остановился. Забавно, как одна простая фраза из далёкого прошлого всё время возвращалась. Он оглянулся на двоих детей на диване и на мгновение мог поклясться, что увидел пару знакомых братьев с весьма необычными головами. Он моргнул, и там снова сидели Синдзи и Рей.

Фуфелшмертц ностальгически улыбнулся и закрыл раздвижную дверь. Сегодня у этих детей будет отличный день.

Он подошёл к шезлонгу, который отлично смотрелся бы где-нибудь на песчаном пляже, лёг и вытянул ноги. Положив ноутбук себе на колени, он раскрыл экран и включил его. Очень мило со стороны Мисато позволить ему проверить на этой штуке почту.

Жаль только, что он не собирался проверять почту.

Он достал беспроводной адаптер и вставил его в нужный разъём ноутбука. Программе понадобилось немного времени, чтобы загрузиться. Когда она запустилась, Фуфелшмертц начал ухмыляться.

На экране появилось окно с причудливым нагромождением строк кода и красивых цветов.

Защитный файрвол MAGI.

Какие бы секреты NERV ни скрывал внутри загадочной системы MAGI. А поскольку ему не разрешали доступ никуда дальше базовой учётной записи, которую мог создать любой случайный человек с улицы, придётся ему воспользоваться менее законным способом проникновения.

Как же удобно, что последний Ангел подарил ему отличный повод пробраться внутрь NERV.

Фуфелшмертц сдержал злодейский смех, ограничившись тихим смешком, и приступил к медленному, но всё равно невероятно увлекательному процессу взлома файрвола MAGI.

...

Его не покидало странное чувство, что он о чём-то забыл...

...

Ну, что бы это ни было, наверняка ничего важного.

* * *

Одного небольшого порыва ветра в нужном направлении и под правильным углом оказалось достаточно, чтобы опрокинуть неустойчиво сбалансированный Позитрон-инатор.

Будь рядом кто-нибудь, он увидел бы, как массивная рельсовая пушка словно в замедленной съёмке начинает заваливаться вперёд, постепенно набирая скорость под действием собственного веса и земного притяжения. К счастью, свидетелей не было. Когда Позитрон-инатор с грохотом рухнул на бетонное основание на вершине горы Футаго, приземлился он огромной красной кнопкой вниз.

* * *

БА-БАААААААААААХ!

Фуфелшмертц моргнул, когда грохот чудовищного взрыва заставил задребезжать его зубы. Что, во имя всего святого, это такое было?!

Погодите-ка.

Оу.

Фуфелшмертц вспомнил, что забыл сделать.

С крайне виноватым видом он закрыл ноутбук и ретировался внутрь. Оставалось надеяться, что две женщины, вооружённые огнестрельным оружием, забудут, где именно он сейчас живёт.

...

Может, сегодня ему лучше снять номер в гостинице?⁽⁵⁾

---

1) https://www.youtube.com/watch?v=zAGo9J4gPds или https://boosty.to/rak_vojak/posts/d963df6f-732f-461b-82f0-15ef84b9809e

Вернуться к тексту

2) https://www.youtube.com/watch?v=wBlLkg2813Q или https://boosty.to/rak_vojak/posts/d963df6f-732f-461b-82f0-15ef84b9809e

Вернуться к тексту

3) https://www.youtube.com/watch?v=hoyq-z1HJBQ или https://boosty.to/rak_vojak/posts/d963df6f-732f-461b-82f0-15ef84b9809e

Вернуться к тексту

4) https://www.youtube.com/watch?v=YINi0VIDa8Q или https://boosty.to/rak_vojak/posts/d963df6f-732f-461b-82f0-15ef84b9809e

Вернуться к тексту

5) https://www.youtube.com/watch?v=yWZ5yIfIm2g или https://boosty.to/rak_vojak/posts/d963df6f-732f-461b-82f0-15ef84b9809e

Вернуться к тексту