На последнем осколке Земли (джен)

Поиски Элли в Большом мире длились еще неделю, но не дали никаких результатов. Под конец недели у Железного Дровосека, Павла Гераскина и оставшихся в живых дуболомов начали отказывать их искусственные тела, а вместе с ними и сознание. В маленьких камешках Гуррикапа магическая энергия оказалась не бесконечной в отличие от самого большого камня (видимо он подпитывался энергией с Рамерии через портал). Ланга рассчитала, что при таком развитии синдромов через два-три дня все неживые существа станут по-настоящему неживыми, и еще неизвестно, оживут ли по возвращении в Волшебную страну. Поэтому было решено возвращаться в будущее, в Волшебную страну. Анни и Аларм, которые до последнего не хотели верить в смерть Элли, были вынуждены уступить. Накануне отправления Аркаша отнес чемодан-уменьшитель на биостанцию, а антигравитатор — на базу ИнтерГпола.

На следующее утро Гай-до под сеткой-невидимкой перенес всех путешественников к заповеднику сказок. Там Ирия распрощалась со старыми и новыми друзьями и улетела на Гай-до домой во Вроцлав. Ее встреча с Тадеушем и Вандой после всего пережитого была очень трогательной, хотя они искренне не понимали, что такого произошло за те несколько дней, что Ирии не было дома. В этот день у них произошел разговор, который навсегда изменил жизнь их семьи. Ванда в детстве много слышала о подвигах матери, о ее бойцовских и инженерных способностях, о ее сложном, но насыщенном детстве, и не раз выражала желание последовать ее примеру. Однако Ирия и слышать об этом не хотела, так сильно она желала простой и спокойной жизни себе и своей семье. Теперь же она поняла, что иногда спокойная и счастливая жизнь будет невозможна, если право на нее не отстоять в суровой битве.

— Ванда, ты все еще хочешь учиться так, как я училась в детстве и стать женщиной-воином? — спросила Ирия за ужином.

— Да, конечно! — Ванда затаила дыхание от мысли, что ее надежды наконец-то могут сбыться. — Но почему ты передумала? Ведь ты всегда была против того, чтобы я пошла по твоим стопам.

В ответ Ирия рассказала ей и мужу обо всем, что произошло с ней и со всем миром.

— Так что помоги мне починить электронный мозг Гай-до, а также его гравитонные двигатели, и мы сможем приступить к тренировкам, — подвела итог Ирия.

— И когда я вырасту, я смогу стать агентом ИнтерГпола как Алиса и Пашка? Ведь Пашка учился у тебя.

— Да, сможешь, если захочешь. Но учти, это будет очень нелегко.

— Я готова к любым трудностям, мама.

Тадеуш отнесся к этой идее с гораздо меньшим энтузиазмом, однако против не был.

Когда ремонт Гай-до был завершен, и корабль снова вернулся к жизни, он первым делом расспросил обо всем, что произошло с того момента, как он вернулся из Волшебной страны и потерял свое сознание. И хотя часть информации он почерпнул из записей своих же камер, он был очень внимательным слушателем. А уже со следующего дня Гай-до стал незаменимым помощником Ирии в ее занятиях с дочерью.

* * *

Иван Иванович Царевич был несколько удивлен странной группой людей и не совсем людей, которые были незнакомы даже ему, не раз побывавшему в Эпохе легенд и повидавшему разные чудеса. Однако Алиса убедила его, что это жители другого заповедника сказок, который будет построен в штате Канзас через 17 лет, и что эти люди и остальные существа прибыли из Эпохи легенд, но по ошибке попали в Москву, да еще и в неподходящее им время. И Алиса должна им помочь попасть куда нужно. Учитывая, что сегодня Анни не омолаживала магией Алису, и та выглядела значительно старше, чем в прошлое посещение заповедника, ее рассказ звучал убедительно. Директор пропустил всех к кабинкам времени и даже обещал сохранить их посещение заповедника в тайне.

Вышли путешественники из аналогичных кабинок в Канзасе. Дальнейший путь предстояло проделать на облачках. Анни и Стелла сделали несколько крупных облачков, Эльг и Бэйн накинули на них сетку-невидимку, и вся компания двинулась в сторону Великой пустыни. Через несколько часов, когда достигли границ Волшебной страны, Анни с помощью кольца Торна сняла на время защитную оболочку, которая не только не пускала никого внутрь Кругосветных гор, но даже не давала возможность увидеть сами горы. Когда облачка влетели внутрь Волшебной страны, и Анни закрыла за ними оболочку, Эльг и Бэйн сняли сетку-невидимку — теперь таиться не было никакой необходимости. Анни направила облачка в сторону Изумрудного города, но неожиданно к ней обратилась Дарина:

— Анни, нам нужно сперва полететь к камню Гуррикапа. После перемещения в прошлое я нашла у себя в сумке записку от Тома, который просил вернуться именно в это место. Причин он не объяснил, но написал, что это чрезвычайно важно.

Анни сейчас же связалась с Томом телепатией. Он подтвердил, что ждет их у камня, и что это очень важно, но подробностей объяснять не стал. Анни повернула облачка, и уже через полчаса они опустились рядом с камнем Гуррикапа. Том стоял около камня, прислонившись к нему обеими руками. Вид у него был крайне изможденный, как будто он не спал несколько суток. Рядом стоял деревянный курьер, который держал в руках три сумки. Их окружала светящаяся полупрозрачная розоватая сфера.

— Что здесь происходит, Том? — Анни была в крайнем изумлении, как, впрочем, и остальные.

— Я все объясню, но сперва скажите, как прошла ваша миссия? Удалось ли спасти Землю, победить Пакира и не нарушить при этом пространственно-временной континуум? Много ли жертв от ракет? Все ли вернулись живыми? И где мама? — Том только сейчас обратил внимание, что среди прибывших нет Элли.

— Спасти Землю удалось даже без жертв среди мирного населения. Пакир полностью лишен магии и вроде как даже раскаивается в своем темном прошлом. Вон кстати он, рядом со Стеллой. — Анни показала рукой. — Все временные парадоксы вроде устранили. Но мама пропала. Также погибли два маррана, один человек и один каббар из гвардии Ланги, одна летучая обезьяна и большинство дуболомов.

— Как погибла мама? От ракеты? — произнес Том еле слышно.

— Нет. Она пыталась спасти меня, телепортировалась в открытый космос без скафандра, а потом исчезла. Мы не знаем точно, жива ли она. Но найти ее пока не удалось.

Том стоял в полном замешательстве. Наконец он заговорил:

— Когда я летал в башню Торна в поисках трубы, я вместо нее нашел эту книгу, — Том кивнул в сторону своих рук. Под ладонями на камне действительно лежала тонкая книга. — Это временная книга Торна. В ней можно прочесть почти любую информацию о событиях прошлого, а также возможные варианты развития будущего. Но еще с ее помощью можно управлять временем. Правда для этого нужен очень мощный источник магической энергии, как камень Гуррикапа.

— Ты хочешь сказать, что тоже был в прошлом отдельно от нас? — удивилась Дарина.

— Нет. Эта книга позволяет не путешествовать во времени, а управлять временем. Я сам не очень понимаю, как это работает, а просто действую по инструкции. Если я кладу обе руки на книгу, которая в свою очередь лежит на камне Гуррикапа, и произношу записанное здесь заклинание, то все, что происходит, начиная с этого момента, не закрепляется сразу в истории, а существует в полунастоящем-полувиртуальном состоянии. И если я отрываю от книги одну из рук, и сразу кладу ее обратно, то все произошедшее обнуляется, время как бы отматывается назад. И только я один помню, что это происходило, а для остального мира все начинается заново с того момента, когда я положил руки на книгу. Но если я подниму обе руки одновременно, то история закрепится и отменить произошедшее уже будет невозможно.

— То есть ты можешь отменить все, что было, и мы начнем всю операцию заново? — встрепенулся Аларм. — И не повторим своих ошибок, не дадим пропасть Элли…

— Начать заново вы сможете, но ничего не будете помнить, поэтому ошибок можете наделать даже больше, чем в этот раз.

— А какая попытка по счету была сейчас? — неожиданно для всех уточнила Ланга.

— Девятая.

-То есть мы провалили уже восемь попыток?

— Ну не совсем. В первой попытке вы достигли всех поставленных целей, но погибли Аларм, Ланга, Бэйн, Кора и еще семеро человек. Я конечно же решился на вторую попытку. Во второй, третьей и седьмой попытках вы просто не вернулись, я не знаю, что там случилось. В четвертой, пятой и восьмой вы вернулись, но создали временной парадокс. В шестой попытке вы, как и в первой, достигли всех целей, не нарушив хронологию, и даже потери среди наших были меньше — только Дональд, Магдар, один каббар и одна летучая обезьяна. Но Элли не справилась с двумя ракетами, и погибли миллионы жителей Большого мира. Конечно, это тоже было ужасно, но я к тому времени очень устал и уже думал закрепить эту попытку, однако все-таки решил рискнуть. Сейчас я устал еще сильнее, я не знаю, сколько еще выдержу. И потери сейчас намного меньше. И разум мне подсказывает, что надо остановиться. Но мама… Я не знаю, что делать…

— Так ты получается стоишь здесь уже девять суток с вытянутыми руками? Как ты вообще держишься? — голос Дарины был полон жалости и сопереживания.

— Меня кормит Реллем, — Том указал взглядом на деревянного курьера. — У него чудесный виноград, мясо кроличьих деревьев и орехи нух-нух для поддержания бессоницы. И периодически он поддерживает мои руки и меня самого. Правда запасы в его сумках тоже подходят к концу.

— Я могу укрепить тебя магией, — предложила Анни.

— Нет. На меня нельзя воздействовать со стороны, иначе время сразу закрепится и моя миссия завершится. Даже Реллем не может сбегать за новой порцией еды, так как пока работает заклинание нельзя покидать пределы сферы.

Выдержав небольшую паузу, Том обратился к Аларму:

— Пап, что мне делать? Закреплять время или отправить вас на очередную попытку.

Аларм ответил не сразу:

— Думаю, рисковать дальше нельзя. Ты упадешь от бессилия и закрепится попытка, в которой Земля может погибнуть, — было явно заметно, как тяжело ему даются эти слова, как ему хочется все отменить, чтобы иметь возможность спасти Элли.

— Аларм прав. Том, нужно остановиться, — поддержала его Ланга.

— Нет! — вскрикнула Анни. — Как вы смеете? А что, если мамы уже нет в живых в этой хронологии? Вы не имеете права принять такое решение. Я Хранительница, и это решение за мной.

Все стояли молча, никто не смел возразить молодой Хранительнице.

— И что же ты решишь? — наконец нарушил тишину Том, который сам колебался между разумом, который подсказывал закрепить время, и сердцем, которое не могло смириться с потерей матери.

— Я отправлюсь к Тому, может он что-то подскажет, он ведь предсказатель. Ждите меня и ничего не предпринимайте!

Анни телепортировалась к Желтому дворцу. К счастью, Том с Лили оказались дома, и через пять минут Анни уже сидела в кабинете Тома.

Выслушав подробный рассказ Анни, Том задумался. Прошло минут десять, однако на Тома не накатывало.

— Я не могу помочь, — наконец вымолвил он. — Ты же знаешь, что мои предсказания спонтанные и не зависят от моего желания. Но я лично советую вам остановиться на достигнутом и не рисковать, запуская очередную попытку.

— А может спросить у самого Торна? — вмешалась Лили. — К тому же, если Элли умерла, она сейчас должна быть в Невидимой Земле. Побываем там, проверим и с Торном поговорим.

Анни еще никогда не бывала в Невидимой Земле и в глубине души немного побаивалась ее. Она была обиталищем полумертвых-полуживых людей-призраков. Простому человеку туда вообще нельзя, можно не вернуться в реальный мир. Из всех жителей Волшебной страны в Невидимой Земле бывали только Лили, Том, Элли и Страшила. Но если Анни уже сейчас исполняет роль Хранительницы, и возможно останется ей навсегда, то когда-то все равно придется там побывать.

— Думаю, ты права. Ты не против телепортироваться вместе со мной в Розовую страну к проходу в Невидимую Землю? Телепортация будет болезненной, но это сэкономит много времени. Если мы полетим на облачке, Том-младший нас может просто не дождаться.

Лили согласилась, и уже через несколько минут они материализовались в Розовой стране. Лили скорчилась от боли, но не издала ни одного стона. Когда она немного пришла в себя, они подошли к кусту калины, съели по паре ягодок и прошли в Невидимую Землю. Этот ритуал и именно в этом месте остался единственным способом попасть в Невидимую Землю после того, как Пакир уничтожил второй проход — гору Гудвина рядом с Изумрудным городом.

Девушки подошли к Призрачному морю, где их как обычно встретили Асмаральд и Дарина. Вместе они поплыли по Большой реке к морю Торна. В Невидимой Земле было много всего удивительного даже для жителей Волшебной страны, привыкших к чудесам. И окажись здесь Анни в другое время, она бы с огромным интересом осматривала все вокруг и расспрашивала бы хозяев этой страны. Но сейчас ей владело лишь беспокойство о маме, о Томе, о судьбе всей Земли, поэтому она даже не смотрела по сторонам в течение всего плавания, а просто сидела и размышляла.

Постепенно ее мысли с проблем, требующих срочного решения, перешли на саму Анни и Астерия: «Как же я устала, просто истощена,» — жаловалась сама себе Анни. — «Даже не физически, а скорее эмоционально. Жаль, что рядом нет Астерия, с ним было намного легче. Удивительно, какое место в моей жизни занимает Астерий. Он не маг, не воин, не правитель. Он не лезет в управление страной, не помогает мне в магии, не обслуживает меня (для этого есть фрейлины, горничные, повара и прочие слуги), он даже не так много времени проводит со мной, так как я вечно занята. Но даже за то время, которое мы успеваем побыть вместе, ему удается выслушать и поддержать меня так, как не может никто другой. Все-таки он идеальный муж для меня…». За этими мыслями Анни не заметила, как они приплыли к замку Торна.

Торн встретил гостей и провел Анни в свой кабинет, а Лили осталась с Асмаральдом и Дариной. Выслушав подробный рассказ об их путешествии в прошлое и о том, как Том восемь раз перезапускал время, Торн совершенно не удивился, чем в свою очередь удивил Анни.

— Я очень рад, что вы справились, — с удовлетворением сказал Торн. — Мы воевали с Пакиром много тысяч лет и каждый раз побеждали его, но каждый раз — не до конца. Теперь он наконец-то побежден окончательно. План, над которым я работал так долго, оправдал себя.

— Что? Ваш план? Вы хотите сказать, что Вы все это подстроили?

— Ну не все до мелочей подстроил я. Все мелочи невозможно просчитать даже имея временную книгу. Я создал временную петлю, подсказал Элли, где взять энергию для заколдованного меча Торна, и подсунул Тому временную книгу. Остальное вы сделали сами. Так что это наша общая победа.

— То есть вы и гибель Земли подстроили? А если бы нам не удалось ее спасти?

— По расчетам, которые я проводил, изучая по временной книге возможные варианты будущего, гибель Земли могла и не произойти. Но в любом случае должно было произойти какое-то событие, которое подтолкнуло бы вас к окончательной победе над Темным магом. Иначе бы он еще миллионы лет сеял вокруг себя разрушение по всей Галактике. Не исключено даже, что он завоевал бы всю нашу Галактику.

— А Стелла говорила, что Пакир начал исправляться и почти перестал творить зло.

— Почти перестал. Но когда его планам помешали, то уничтожил Землю… Я не верю, что его исправление могло быть настоящим и полноценным, пока вы не вытянули из него Темную магию.

— А как Вы создали временную петлю? Никто из нас, даже Страшила, не поняли, как это вообще может быть. Ведь все началось с того, что Кора и Аркаша передали ИнтерГполу кольцо Торна. Из-за этого их родители попали в Волшебную страну. А благодаря этому они и передали кольцо. Но ведь изначально они и не должны были родиться в Волшебной стране.

— Это было не так уж сложно. Сперва Асмаральд и Дарина приняли вид, очень похожий на будущих Кору и Аркашу. Хотя идеального сходства нам добиться так и не удалось, но все поверили, что это были они. Я создал дубликат кольца, и Асмаральд с Дариной отправились в Большой мир и передали его ИнтерГполу. Это запустило все известные вам события. Но когда настоящие Кора с Аркашей вернулись в прошлое с кольцом Виллина превратила Асмаральда и Дарину в призраков. Тем самым она нейтрализовала их воздействие на реальность, не изменив их собственной хронологии и не создав временного парадокса.

— Виллина? Она же умерла задолго до этого.

— Виллина собиралась умереть. Но она была нужна мне живой для этого задания, поэтому я не позволил ей остаться в Невидимой Земле. Я подарил ей вечную жизнь и отправил ее в Большой мир, объяснив, что от нее требуется. После выполнения задания Виллина собиралась остаться на своей Родине в Гренландии до тех пор, пока вы не победите Пакира и не восстановите хронологию.

Анни была так ошарашена свалившимися на нее новостями, что даже забыла о главных вопросах, которые хотела задать Торну. Но упоминание о несостоявшейся смерти Виллины вернуло ее к действительности.

— А что насчет Элли? Ее исчезновение — это тоже часть Вашего плана.

— К сожалению, нет. Что случилось с Элли, я действительно не знаю. Но я точно знаю, что она жива. Если бы Элли умерла, она попала бы в Невидимую Землю уже как постоянная жительница, и я бы узнал об этом первым. Так что шансы на то, что Элли найдется, довольно велики. Она могущественная волшебница, и наверняка найдёт выход из той передряги, в которую попала.

Эти слова очень ободрили Анни. Главное, что мама жива. А уж они сделают все возможное, чтобы ее найти.

— То есть Вы считаете, что надо закрепить текущую хронологию?

— Безусловно. Это лучшая попытка из девяти. Большего успеха вы вряд ли достигнете. Я понимаю, что ты переживаешь из-за мамы, но, рискнув, вы можете погубить гораздо больше людей, если не всю Галактику.

Анни не могла не согласиться со словами Торна.

— А вы сможете помочь нам с поисками Элли? — с надеждой спросила она.

— Боюсь, что нет. В Невидимой Земле ее точно нет. А за ее пределами мои возможности очень ограничены, — Торн виновато опустил голову.

— Но где она вообще может быть? Как Вы считаете?

— Из твоего рассказа следует, что Элли телепортировалась из космоса. А телепортироваться можно только в знакомое место или в место, куда тебя кто-то зовет телепатией. Если бы ее кто-то позвал, то она бы не потерялась. Значит ищите в тех местах, где она когда-либо бывала.

— Мы уже проискали все известные нам места в Большом мире. Продолжим поиски в Волшебной стране. Только вряд ли она могла перенестись в Волшебную страну. Без кольца даже она сама не может преодолеть защитную оболочку. А почему мама не отвечает на телепатический призыв?

— Возможно, она без сознания. Тогда стоит звать ее телепатией снова и снова, в конце концов она очнется и ответит. Либо ее способности чем-то или кем-то заблокированы. Но думаю, даже Пакиру это было бы крайне сложно сделать. Либо она улетела на космическом корабле за пределы Солнечной системы. Тогда для связи с ней телепатией просто не хватит сил. Элли не могли похитить сообщники Пакира?

— Не знаю. Вроде мы обезвредили всю его банду. Стелла говорит, что других сообщников у него не было. А она не могла попасть в параллельный мир, например, в страну Оз?

— Страну Оз стоит проверить. А про другие параллельные миры я ничего не знаю, и Элли, кажется, тоже не знала. Не могла же она телепортироваться в место, которое ей незнакомо. Самое странное, — добавил после паузы Торн, — что Элли пропала в прошлом 17 лет назад и до сих пор себя не обнаружила. Это настораживает больше всего. Возможно, она потеряла память и живет где-то в Большом мире.

Последнее предположение несколько встревожило Анни, но тем не менее в сердце молодой Хранительницы затеплилась надежда. Во-первых, она убедилась, что Элли жива. А во-вторых, обнаружилось еще одно место, где они еще не искали — страна Оз. Она поблагодарила Торна за советы и озвучила свою последнюю просьбу:

— А Вы не могли бы подарить мне, как некогда Элли, умение читать чужие мысли и показывать образы прямо в сознание человека? Это единственная способность, которой я так и не смогла научиться сама. А ведь для Хранительницы, пусть даже и временной, это очень полезное умение.

— Пожалуй, я оставлю за собой право принимать решение кому и какие подарки дарить, — несколько резко ответил Торн. — Этой способности не было у Виллины, которая несколько столетий была Хранительницей, так что ты тоже справишься без этого дара, — голос Торна несколько смягчился, но тон оставался неумолимым.

Анни попыталась не показать своего огорчения, хотя вряд ли это можно было скрыть от великого волшебника, еще раз поблагодарила Торна, и они вместе с Лили отправились обратно.

* * *

Вернувшись в Волшебную страну, Анни создала для Лили летающее облачко, а сама телепортировалась к камню Гуррикапа. Она рассказала всем о своем разговоре с Торном. Все облегченно вздохнули, и Том наконец-то оторвал руки от камня. Земля была спасена, теперь уже окончательно! Анни сняла иллюзию, поставленную ею несколько дней назад (а в независимом времяисчислении 17 лет назад). После этого Уорра с соплеменниками улетели в свою долину, Ланга перенеслась с Подземную страну вместе с Дональдом, который уже привык к телепортациям и не так сильно мучался от них. Остальные правители полетели в Изумрудный город на Большой Совет, который был назначен на вечер, а те, кто не был членом Совета, разлетелись по своим домам на облачках, созданных Анни.

В Изумрудном городе вовсю шли приготовления к празднику, которыми руководил Страшила. Анни успела забыть о его обещании устроить праздник и даже растерялась, увидев в городе предпраздничную суету.

— Пап, ты можешь выйти к народу, все объяснить? Мне сейчас совсем не до этого. Только не рассказывай всех подробностей. Праздник естественно отменяем, праздновать будем после того, как найдем маму.

Анни сразу же по прилете ушла в свои покои, а Аларм встретился со Страшилой, вышел с ним на балкон дворца, выходящий на главную площадь, и обратился к людям:

— Дорогие горожане! Я знаю, что Страшила объявил вам о празднике в честь нашего возвращения, но он немного поторопился. Несколько лет назад Пакир снова пытался проникнуть в Волшебную страну, поэтому мы с Элли, Лангой, Алисой и еще небольшой группой людей отправились в Большой мир на решающую войну с Пакиром. Вчера к нам присоединилась еще большая группа людей во главе с Анни, и совместными усилиями нам удалось победить Пакира. Мы не убили его, а полностью лишили его магии. Теперь Пакир никогда не сможет никому навредить. Однако в ходе последней битвы пропала наша дорогая Хранительница Элли. И пока мы не найдем ее, с праздником придется повременить. Прошу всех разойтись по домам и вернуться к своей обычной жизни.

Горожане не знали, радоваться ли им победе над Пакиром или горевать о пропаже Элли, но быстро разошлись по домам, так как Аларма в народе уважали почти так же, как Элли.

* * *

Прилетев в Изумрудный дворец, Стелла сразу же пригласила в выделенную ей гостевую комнату семью Гераскиных. Фея с помощью магии отсоединила Пашкину голову и осторожно сняла ее с металлических плеч. Голова продолжала жить, как будто ничего и не произошло. Стелла передала Алисе чудесные мандарины, и та начала их медленно скармливать Пашке. После первого мандарина у Пашки отросли шея, плечи и руки до локтя. После второго — руки до конца и половина туловища. После третьего- нижняя половина туловища. После четвертого — ноги. Тело Гераскина выглядело лет на 20 — тот возраст, когда он лишился своего прошлого тела. Алиса, постаревшая на 14 лет с того момента, даже позавидовала ему. Однако тело оказалось нефункциональным — ни двигаться, ни дышать Пашка не мог. Алиса с детьми начали терять надежду, что Пашка станет самим собой. Сам Пашка, казалось, относился к этому философски, хотя в глубине души тоже очень надеялся на возвращение человеческого тела. Стелла задумалась.

— Думаю, надо съесть еще пару мандаринов. Возможно, в первую очередь выросли внешние ткани, а внутренним органам не хватило магической энергии.

После пятого мандарина Пашка вздохнул и начал двигать руками и ногами. А после шестого — он окончательно восстановился и встал на ноги.

— Чувствую себя полноценным человеком, — с удовлетворением сказал Пашка. — И, кажется, я проголодался впервые за 17 лет.

— Думаю, есть сейчас не стоит, надо выждать несколько часов, — посоветовала Стелла.

Вся члены семьи Гераскиных от всей души поблагодарили волшебницу и собрались уходить, но Стелла их остановила.

— Я знаю, что Дарина подарила Аркаше вечную юность, чтобы он не старел при использовании своей способности. Но вы все внесли большой вклад в спасение Земли и победу над Пакиром, поэтому я хочу сделать такой же подарок Алисе, Павлу и Коре.

— А какой возраст будет у нас после получения этого дара? — поинтересовалась Алиса.

— Возраст вы можете выбрать сами. Достаточно представить себя в этом возрасте, когда будете вдыхать аромат моих цветов. Только советую заранее всем вместе обсудить этот вопрос, — улыбнулась Стелла.

— Алиса, ты можешь снова стать двадцатилетней! — с восхищением произнес Пашка. — Или я могу стать 35-летним, — добавил он, увидев на лице Алисы вместо радости задумчивость.

— Да, я могу стать двадцатилетней, но тогда мы выглядеть ровесниками с нашими детьми. Думаешь, это нормально?

— Все нормально, мам, — вмешалась Кора. — Элли с Алармом тоже выглядят одного возраста с детьми, и это им не мешает.

Аркаша с Пашкой поддержали Кору, и Алиса сдалась. Она и сама очень хотела помолодеть (а какая женщина этого не хочет?).

Стелла протянула ей белую гвоздику. Алиса закрыла глаза, представила себя двадцатилетней и вдохнула сильный аромат цветка. Открыв глаза и посмотрев в зеркало, Алиса едва узнала себя. Она действительно выглядела так же, как до рождения детей.

Пашка и Кора повторили процедуру с той разницей, что их внешний вид не изменился.

— Поздравляю! Теперь вы останетесь такими навечно. Только помните, что дар вечной юности не защищает от насильственной смерти или несчастного случая.

Гераскины горячо поблагодарили волшебницу и отправились в свои комнаты.

* * *

Вечером в Тронном зале Изумрудного дворца состоялся Большой Совет, в котором помимо обычных членов право голоса дали Стелле, Алисе и Пашке. Открывала Совет Анни как временная Хранительница. Главный вопрос был — что делать с бывшим Пакиром? Стелла настаивала на том, что Баккар после потери темной магии абсолютно безопасен для Волшебной страны (тем более, что он искренне раскаивается в своих преступлениях), и что она готова взять на себя полную ответственность за него, если им разрешат поселиться где-нибудь в укромном безлюдном месте на окраине Волшебной страны. Ланга не на сто процентов верила в раскаяние Баккара, и считала, что потенциального врага нужно держать под контролем, поэтому предлагала посадить его в тюрьму Черного дворца. Железный Дровосек сказал, что его сердце подсказывает ему, что раскаяние Баккара искренне, и поддержал Стеллу. Магдар был согласен сохранить Баккару жизнь, но предложил навсегда выгнать из Волшебной страны. Голоса остальных членов Совета тоже разделились.

— Анни, а ты можешь, как Элли, прочесть все его мысли, — обратилась к Хранительнице Ланга.

— Нет, — с сожалением вздохнула Анни. — Я могу только общаться телепатией, то есть читать те мысли, которые мне транслирует собеседник. Считывать абсолютно любую информацию из памяти может только Элли. А кое-кто пожалел для меня подобный дар…

— Не надо ничего у него считывать, — Том-старший смотрел куда-то мимо Анни. — Он нам всем еще услугу окажет. Доверьтесь Стелле, она знает Баккара лучше всех и Волшебную страну любит не меньше остальных.

После предсказания Тома, споры почти сразу затихли и было принято предложение Стеллы, с условием, что Ланга будет регулярно следить за ними по своему зеркалу и немедленно вмешиваться, если заметит что-то подозрительное.

Также на Совете обсудили возвращение семьи Гераскиных в Большой мир, которое стало возможным благодаря чудесным мандаринам Стеллы. Алиса просила вернуть их в 2092 год, в год, когда они попали в Волшебную страну. Ей хотелось вернуться к родителям и друзьям через несколько дней после исчезновения, а не спустя 17 лет, да и поиски Элли было эффективнее продолжить в том времени, а не спустя полтора десятилетия.

— К сожалению, это невозможно, — покачала головой Анни. — Элли уже давно, почти сразу после вашего появления, записала вас с Пашкой в список своих друзей. А это значит, что она могла услышать ваш мысленный призыв в случае опасности. И если вы ее в прошлом случайно позовете, хотя бы даже в ночном кошмаре, Элли это услышит и наверняка постарается вам помочь. А это, сами понимаете, создаст временной парадокс.

Алиса была вынуждена согласиться с Хранительницей. В это время к ним подошли Кора с Аркашей.

— Анни, мы хотели рассказать кое-что. Пока мы были в Большом мире, мы попытались найти информацию про Рамерию, нам про неё еще в детстве Энни рассказывала. Однако никакой информации не нашли. Скорее всего рамерийцы не состоят в Галактическом Союзе, а это значит, что они не имеют кораблей для выхода в космос (контакты с такими планетами запрещены, пока они не достигнут уровня развития достаточного для выхода в космос). Но ведь на Землю-то рамерийцы прилетали на космическом корабле «Диавона». Может у них что-то случилось, и им требуется ваша помощь? В Большом мире мы не найдем Рамерию, а через портал в камне Гуррикапа к ним можно попасть.

— Только проблем с Рамерией мне не хватало, — Анни была недовольна неприятной новостью. — Мне нужно маму искать. Да и на Рамерии друзей у меня лично нет. А те, кто прилетали к нам, наверняка давно умерли.

— Анни, как тебе не стыдно! — к ним подошли Энни с Тимом. — Хоть ты ни с кем из них и незнакома, но у нас там есть друзья — Ильсор, Кау-рук и другие. И рамерийцы живут дольше людей, вероятно многие из них еще живы.

— Я лично возглавлю экспедицию на Рамерию, — сказал Тим.

— Ладно, делайте что хотите, — сдалась Анни. — Проход в портал я вам открою кольцом Торна, но дальше будьте добры без меня.

На этом Большой Совет закончил совещание. Энни с Тимом отправились планировать экспедицию на Рамерию. Гераскины пошли собирать свои вещи для возвращения в Большой мир. Стелла с Баккаром полетели на облачке искать подходящее для жилья место на окраине Розовой страны. Остальные разлетелись по своим странам. Анни и Ланга продолжили ежечасно мысленно вызывать Элли, но пока безуспешно.

* * *

Экспедиция на Рамерию отправилась на следующий день, сразу после возвращения Гераскиных в Большой мир. Состояла она из Энни, Тима, Льва, Бэйна, телохранителя Ланги, и самой Ланги. Последняя, хотя и не была знакома с рамерийцами, но решила поучаствовать в экспедиции по двум причинам. Во-первых, защитить своей магией остальных в случае недоброжелательной встречи со стороны менвитов, а во-вторых, поизучать библиотеку древних арзаков, найденную Крисом (о путешествии своего сына на Рамерию ей во всех подробностях рассказала Энни). Ланга надеялась найти что-нибудь интересное по магии, если Гуррикап действительно прибыл с Рамерии. Экспедиция длилась всего 4 дня и закончилась весьма успешно и без особых приключений.

Арзаки с менвитами жили в относительном мире, хотя и довольно отчужденно. Арзаки были готовы все простить бывшим поработителям и активно взаимодействовать в построении новых взаимоотношений в обществе. Но из менвитов лишь небольшая часть оказалась готовой к этому. Остальные либо стыдились своих прошлых поступков и не могли смотреть арзакам в глаза (чего кстати и сами арзаки избегали, но по другим причинам), либо были недовольными тем, что их господство свергли, и надеялись когда-нибудь вернуть власть над арзаками. Впрочем, таких было не очень много, и никаких шансов воплотить свои надежды в жизнь у них не было. Арзаки наладили массовую добычу изумрудов в недавно отрытых месторождениях и теперь все они были надежно защищены от гипноза. А поработить арзаков другими способами, кроме гипноза, менвитам и нечего было надеяться, так как они уступали арзакам в развитии во всех областях. Управлялась Рамерия теперь выборным Советом, в котором состояли и арзаки, и некоторые раскаявшиеся менвиты, в частности бывший штурман Кау-Рук. Возглавлял Совет бывший вождь арзаков Ильсор. В Галактическом Союзе рамерийцы действительно не состояли, и даже не знали про другие обитаемые планеты, кроме Земли и самой Рамерии. После возвращения Диавоны и освобождения арзаков на планете шло активное возрождение арзаков как самостоятельного народа, особенно их культуры. Арзаки мало интересовались космосом, поэтому им было не до космических полетов, а менвиты не могли решиться на полет без арзаков, хотя Диавона и была в рабочем состоянии. Оставалось непонятным, почему другие развитые планеты Галактического Союза не вошли в контакт с рамерийцами после их выхода в космос. Но это могло объясняться тем, что полет Диавоны не был никем замечен, и поэтому Рамерия до сих пор считалась отсталой планетой, с которой по законам Галактического Союза взаимодействовать нельзя. Все это гости из Волшебной страны узнали в первый же день от самого Ильсора, так как он был единственным, кто знал язык землян. Земляне в свою очередь рассказали Ильсору то, что они знали о жизни Большого мира, о Галактическом Союзе, за что он был им очень благодарен. Ильсор сказал, что теперь рамерийцы поставят одной из первоочередных задач постройку космических кораблей и налаживание связей с другими развитыми планетами.

На следующий день Кау-Рук отвез гостей на вертолете в Подземную библиотеку древних арзаков. Ланга зачиталась пластинками настолько, что осталась в библиотеке еще на сутки, в то время как остальные улетели на обзорную экскурсию по Рамерии.

На четвертый день экспедиция отправилась обратно в Волшебную страну. Перед отправлением Энни оставила Ильсору волшебную бумагу, заколдованную Элли. При необходимости Ильсор мог написать Хранительнице письмо, и оно телепортируется в Изумрудный дворец даже через заблокированный портал. Кау-Рук, Ильсор и еще несколько арзаков довезли гостей на вертолётах, остановившись на безопасном расстоянии от скалы-портала. Ближе подлететь было нельзя — вертолеты теряли управление. К скале путники отправились пешком. Ланга, Бэйн и Лев подошли к скале беспрепятственно, а Энни и Тим испытали небольшую силу, отталкивающую их от скалы, однако вполне смогли ее преодолеть. Аналогичный эффект, но с притяжением наблюдался при удалении от камня Гуррикапа. Видимо защитная система древнего волшебника распознавала Энни и Тима как нечто среднее между жителями Волшебной страны и чужаками. Они сочли это хорошим прогрессом, так как в их первый визит в Волшебную страну камни Гингемы притягивали их в полную силу.

По возвращении экспедиции в Волшебную страну, Анни закрыла кольцом Торна портал, чтобы никто не смог ни проникнуть в Волшебную страну, ни покинуть ее.

* * *

Спустя два дня после возвращения в Москву Алиса сидела в кабинете главы ИнтерГпола Коры Орват, которая два года назад заменила на этом посту комиссара Милодара, вышедшего на пенсию.

— Я правильно понимаю, что вы с Пашкой воспользовались 17 лет назад машиной времени, чтобы попасть в нынешний 3009 год?

Алиса вытаращила глаза.

— С чего ты это взяла?

— Вы пропали на 17 лет, вас искал весь ИнтерГпол, но вас не было ни на Земле, ни на других цивилизованных планетах. Перед исчезновением ты несколько раз пользовалась машиной времени с какими-то странными людьми, которых мы не смогли опознать. Часть твоих перемещений мы так и не смогли отследить, а те, которые отследили, остались необъясненными. А теперь ты появляешься, ни капельки не постарев. Так что я жду подробных объяснений.

— Конечно, я все объясню. Только отключи запись на своем браслете.

Кора удивленно посмотрела на Алису, но все-таки отключила запись, которую браслет обычно вёл непрерывно.

— В общем, когда мы возвращались с астероида, Пакир уничтожил Землю заколдованными ракетами. Но Гай-до уцелел и попал в Волшебную страну, в которой мы прожили 17 лет. Пашка при взрыве потерял все свое тело, осталась одна голова, но ему сделали металлическое тело. В Волшебной стране у нас родились близнецы Кора и Аркаша. Кора стала волшебницей, а Аркаша приобрел суперскорость, как Флеш. Потом мы вместе с группой волшебниц и воинов из Волшебной страны вернулись в прошлое, спасли Землю и лишили Пакира магии. А потом одна из волшебниц помогла Пашке отрастить новое тело и заодно подарила нам всем вечную юность. Мы вернулись в Москву, и наши дети хотят поступить в училище ИнтерГпола, чтобы тоже стать агентами. Вот!

— Алиса, ты случайно не больна? При ИнтерГполе работает хороший психиатр, тебе стоило бы обследоваться у него.

— Я понимала, что в это трудно поверить, поэтому и попросила тебя выключить запись, — улыбнулась Алиса. — Но, думаю, ты поверишь, когда познакомишься с Корой и Аркашей. Кстати, Кору мы в честь тебя назвали.

Она отправила со своего браслета сообщение, и через секунду дверь в кабинет распахнулась и сильный порыв ветра разбросал все листы с рабочего стола Коры. Перед комиссаром Орват внезапно оказались юноша и девушка лет 16-18. Девушка обвела взглядом разбросанные листки и указала глазами на стол. Листы собрались в стопку и легли на угол стола. Один чистый лист и ручка подлетели и легли перед Корой.

— Если теперь ты мне веришь, то прошу тебя подписать указ о зачислении Аркадия и Коры Гераскиных в училище ИнтерГпола, — улыбнулась Алиса.

Ошарашенная Кора покачала головой и, ничего не сказав, подписала указ.

— Это будут наши лучшие агенты, — наконец пробормотала она.

— Надеюсь, ты не отправишь их на задание уже сейчас? Пообещай мне, что наши дети пройдут обучение, прежде чем отправятся на первое задание.

— Первое задание они, судя по твоему рассказу, уже выполнили успешно. Но обещаю тебе не отправлять Аркашу и Кору на задание прежде, чем они будут готовы, — ответила Орват и лукаво посмотрела на близнецов.

Не стоит и говорить, что, вернувшись на службу в ИнтерГпол, Алиса первым делом запустила поиск Элли. Однако ее не зафиксировала ни одна камера на Земле в течение 17 лет с тех пор, как она исчезла. Если Элли все-таки потерялась в Большом мире, то найти, ее вероятнее всего, уже не удастся никогда…