Женюсь на первой встречной! (гет)

Общежитие было... относительно неплохим. Конечно, небольшой квартирке в кампусе Академии было далеко до одной только комнаты Драко в Малфой-Мэноре, но и она превзошла все ожидания её нового жителя. Нехватку гардеробной, как и необходимость довольствоваться односпальной кроватью вместо привычной двуспальной, Драко переживет с легкостью; а вот отсутствие соседей стало приятной неожиданностью. Однозначно, по сравнению с общежитиями Хогвартса жилье при Академии обладало массой преимуществ.

Выдержанная в светло-коричневых тонах комната была словно пропитана одиночеством и всем своим видом призывала: «Наполни меня! Оживи меня!». Именно это Малфою и было необходимо, чтобы смириться с переменами. Кровать с мягким матрасом, небольшой диван, кресло, пара стульев, широкий письменный стол, несколько полок, широкий шкаф — всё деревянное, живое, тоскующее по людям. Спальня, гостиная и кабинет были совмещены в одну, пусть и достаточно просторную комнату. Впрочем, Драко и на такое не надеялся. А вот кухня...

То, что кухня и столовая являлись одним помещением, для Малфоя было в новинку, однако не этот факт стал основным сюрпризом. Плита, духовой шкаф, магически охлаждаемая камера для хранения продуктов — как отметил Драко, абсолютно пустая, — два широких стола, набор посуды... Здесь наверняка имелось всё необходимое для приготовления пищи.

Вот только готовить Драко не умел.

Даже в теории.

«Куплю себе книгу рецептов, — мимоходом отметил Малфой и отложил решение этой проблемы на потом. — В конце концов, не обязан же я разбираться во всём».

От коменданта общежития Драко получил разрешение заселиться за пять дней до начала учебного года, чем и воспользовался. В Малфой-Мэноре его больше ничто не держало. С отцом он даже не увиделся — не то чтобы боялся, но пересекаться не хотелось. Нарцисса на прощание стребовала обещание встречаться хотя бы раз в месяц. Глаза её были влажными, и Драко, сам не зная почему, поспешно отвернулся и пообещал. Все-таки ежемесячная встреча с матерью не отменяет самостоятельной жизни — а по Нарциссе он действительно будет скучать.

Почему отец выбрал именно такое наказание? Пытался наглядно продемонстрировать, что у него больше нет сына? Не хотел, чтобы их еще что-то связывало — даже дом? Рассчитывал подготовить к будущей жизни таким жестоким способом? Или всё сразу? Драко оставалось только гадать. Лишить сына денег было для Люциуса очевидным вариантом — в их семье это считалось достаточно суровым наказанием (впрочем, Драко подозревал, что реальная жизнь только подтвердит действенность такого подхода). Но выгонять из дома?.. Малфой уже не злился на отца, но до конца понять его так и не смог.

Бурчание в животе прервало тяжелые мысли — подошло время обеда, а Драко в этот тяжелый день не удосужился даже позавтракать. Малфой оглядел свою, теперь уже свою, комнату — пусть у него и не было еще времени разложить вещи, он обязательно займется этим, как только пообедает, — и в очередной раз направился к коменданту. Уж он-то должен знать, где находится столовая Академии?

* * *

Драко раздраженно бросил пакет с продуктами на обеденный стол и устало прислонился к стене. Очевидно, администрация Академии не рассчитывала на предусмотрительных студентов, заселяющихся заранее — другого объяснения тому, что столовая была закрыта до начала учебного года, Малфой не видел.

Вообще-то, сегодня Драко планировал отдохнуть, выспаться, почитать книгу, заранее обдумать будущий разговор с Грейнджер, в конце концов, но теперь его угнетало тяжелое предчувствие, что обучению неизвестному покуда искусству приготовления пищи придется посвятить весь день. Впрочем, делать нечего: в будущем все равно придется готовить самому. Так не лучше ли научиться сразу, в свободное время, спокойно и методично, нежели потом урывать минуты между учебой и поисками работы?

Подобные мысли подбадривали и настраивали на рабочий лад, так что «Поваренную книгу начинающего кулинара-волшебника», купленную в Хогсмиде заодно с продуктами, Драко открывал с некоторой долей любопытства. Вряд ли, конечно, приведенные в ней заклинания превзойдут хотя бы занятия третьего курса Флитвика, но ведь в каждом ремесле найдется своя тонкость?..

В качестве пробного испытания Малфой решил приготовить рагу. Обычное овощное рагу, даже без мяса — к нему Драко теперь относился с большой осторожностью, узнав цены на продукты. Книга утверждала, что всего-то нужно нарезать овощи, закинуть в сковороду, налить воды и «тушить до готовности» — что может быть проще? Конечно, не слишком большая награда для пошатнувшегося самолюбия изгнанного из дома наследника Малфоев, но нельзя отрицать, что вкусное рагу — это вещь.

И Драко собирался приготовить Вещь. С большой буквы.

Начал он с простого — чистки картошки.

— «Медленно произнесите «Mundare» (ударение на предпоследний слог, гласные плавные), одновременно совершая вращательные округлые движения палочкой по форме очищаемого корнеплода. Палочка должна быть направлена по касательной относительно целевого овоща. При необходимости очистить от кожуры паслён клубненосный (или «картофель») авторы советуют дополнительно воспользоваться заклинанием «Detrahendum» (см. стр. 149 данного издания) для избавления клубня от пазушных почек (в просторечии «глазков»)», — торжественно зачитал Малфой руководство из «Поваренной книги» и неуверенно почесал в затылке.

«И почему мне кажется, что домохозяйки с кое-как сданными СОВами вряд ли понимают хоть слово из этой книги?» — спросил Драко у самого себя и на всякий случай перепроверил название. Да, поваренная, да, для начинающих, всё верно.

«Малфои перед трудностями не отступают! — напомнил себе Драко. — А уж тем более — перед картошкой».

Воинственно нацелив палочку на упомянутый «корнеплод», он очертил ею овал, нараспев произнося заклинание. Картофелина дернулась, застыла в воздухе («Сопротивляется!» — подумал Малфой) и наконец развалилась на три равных куска, равнодушно шмякнувшихся на стол.

Драко осторожно взял один из них и критично рассмотрел со всех сторон. Нет, это он бы есть не стал, даже «потушенное до готовности». По крайней мере, в том рагу, что готовили домовые эльфы, картофельной кожуры точно не было.

«Что-то здесь не так», — глубокомысленно подытожил Малфой и решил все хорошенько обдумать.

Первой его идеей было опробовать заклинание на прочих «корнеплодах» — вдруг картошка хитрее, чем выглядит? Повторные эксперименты с другими овощами дали разные результаты — одинаково, впрочем, безутешные.

«Карфаген должен быть разрушен!» — повторял Драко чье-то крылатое выражение* , заставляя себя не опускать руки. Желудок недовольно бурчал, отвлекая хозяина от великих планов по завоеванию кухни.

Вот только Карфаген упорно не желал быть разрушенным, а рагу — приготовленным. Спустя несколько часов мучений Драко сдался.

«Заклинание неправильное, — возмущенно решил он. И с неприличествующей будущему юристу злостью добавил: — Руки надо составителям этой книги оторвать — за косвенную порчу имущества». Драко тоскливо взглянул на разломанные, разорванные и смятые «корнеплоды», которые потенциально уже давным-давно должны были пребывать в желудке сытого и довольного, а не на столе голодного и раздраженного Драко.

В этом безвыходном положении Малфой решился на отчаянный шаг: попросил разрешения у коменданта воспользоваться камином общежития и торопливо вызвал Забини для серьезного разговора.

— Блейз, ты ведь умеешь готовить? — с утвердительной интонацией начал Драко, абсолютно уверенный, что уж с готовкой-то его всезнающий друг справляется при необходимости.

— Вообще-то, не особо, — удивленно ответил Блейз. — За тем, как работают домовые эльфы, я не слишком следил, а матери это точно доверять не стоит — она в процессе кухню разнесет. Так что учиться мне было не у кого. А у тебя что, проблемы? Может, мне прийти, помочь?..

— Не стоит, — рыкнул Малфой и, не прощаясь, отключил камин. Дойдя до своей комнаты, он в бессилии ударил кулаком о стену. Отчего-то даже признание Забини в неумении готовить не польстило самолюбию Драко, большую часть дня пытавшегося сотворить нечто съедобное, и его настроение стремительно неслось под гору.

Еще через несколько часов недовольный как черт Малфой брезгливо жевал овсянку (которая почему-то хрустела на зубах и вообще отдавала морским песком) и торопливо листал книгу в поисках рецепта попроще. Между тем постепенно осознавая, что проще овсянки уж вряд ли что-то может быть.

Драко в отчаянии отодвинул тарелку — пресная овсянка все равно в горло не лезла — и обхватил голову руками. Что же, черт побери, он делает не так?! Почему это прекрасно выходит у каких-то домохозяек, не таких умных, не таких любознательных, не таких... как Драко? Что есть в них, чем не обладает он? Какая способность, чутье? Или, может, эта кулинарная магия подчиняется только женщинам? Но ведь всего-то и нужно, что произнести заклинание, обработать продукты, положить их в котел — тьфу, в сковороду, — пожарить или потушить...

И тут до Драко дошло.

А ведь и правда. Котел.

И он стремглав бросился на улицу, едва не позабыв захватить кошель с остатками маггловских денег.

* * *

Забини прислонился к косяку кухни, недоуменно огляделся и с легкой оторопью обратился к другу:

— Драко, у тебя тут что, стихийное бедствие произошло?

Малфой аккуратно перевернул лопаткой шипящее мясо и только после этого обернулся.

— О, Блейз, я тебя и не заметил, — без всякого выражения ответил Драко и вновь склонился над плитой. Судя по сосредоточенному выражению его лица, покрасневшего от жара, всякие глупости вроде зашедшего в гости Блейза не стоили внимания занятого делом Малфоя. — Что ты тут делаешь?

— Тебя ищу, — Забини сложил руки на груди. — Представь себе, после того, как три дня назад ты вызвал меня по камину с таким видом, будто тут пожар случился, я волновался. Ужасно выглядишь, кстати, — заметил Блейз. — Чем ты занимался последние несколько дней?

— Готовил, — Малфой невозмутимо отключил плиту, переложил в тарелку несколько кусков мяса и овощной гарнир и поставил на стол перед Забини. — А еще периодически спал и ел. Угощайся.

— А это ты ел? — Блейз настороженно принюхался. — Пахнет розмарином.

— С ним вкуснее, — настойчиво произнес Драко. — Пробовал, пока готовил — сейчас душ приму и к тебе присоединюсь, — добавил он, оглядев себя с заметным неудовлетворением.

Когда через десять минут посвежевший Малфой вошел в кухню, тарелка перед Блейзом уже была пуста.

— Признавайся: ты ведь побоялся даже попробовать и убрал еду с помощью Evanesco? — насмешливо спросил Драко, присаживаясь за обеденный стол.

— Я поражен, — протянул Забини, недоверчиво уставившись на Малфоя. — Вышло здорово, разве что специй многовато...

— Так вкуснее, — упрямо возразил Драко.

— ...И если бы я своими глазами не видел, что готовишь именно ты, то не поверил бы, — закончил Блейз. — Кроме того, это всё, чем ты занимался? Знаешь, даже для тебя такое упорство — это слишком. Итак, в чем секрет?

— Нет никакого секрета, — Малфой устало покачал головой. — Просто грамотный подход к делу.

— Тот факт, что женщины никого не пускают на кухню во время готовки, заставляет меня думать, что секрет есть, — Блейз с хитринкой улыбнулся. — А ты несколько дней подряд занимался исключительно женским делом. Поразительно, правда? Что же тебя на это сподвигло?

— Женским?! — Драко аж вскочил от возмущения. — Ха! У этих домохозяек никакого понимания сути и глубины процесса, их выручает только интуиция и «знания, передающиеся по наследству»! Накрутили мути вокруг простых вещей и гордятся своей исключительностью!

Блейз в ответ иронично приподнял бровь, еле сдерживая смех: подобная горячность в поведении Малфоя очень забавляла. К тому же, кажется, тот совсем не заметил некоторую свою схожесть с упомянутыми домохозяйками — по крайней мере в том, что касалось «гордости исключительностью» и «знаний, передающихся по наследству».

— Просто я изначально неверно подошел к делу, — продолжал Драко. — Я воспринимал готовку как уроки Чар у Флитвика — взмахи палочкой, заклинания... А на самом деле это зельеварение, понимаешь? Обработать ингредиенты подходящим образом, в правильное время закинуть в котел — то есть сковороду или кастрюлю — удерживать необходимое время на нужной температуре... Уж в этом-то я мастер, спасибо Снейпу и моим исключительным способностям. А в волшебных кулинарных книгах почему-то ничего этого нет, — фыркнул Малфой, — так что мне пришлось купить маггловскую — и дело тут же сдвинулось с мертвой точки.

— Маггловскую? — присвистнул Блейз. — То есть ты все делал своими руками, без магии?

— Так ведь и в зельеварении использование заклинаний запрещено — для предотвращения конфликта магий в котле, — с умным видом произнес Драко. — И разве маггловская еда от нашей чем-то отличается?

Забини рассмеялся. Конечно, готовка — не зельеварение, тут используются только немагические продукты и никаких конфликтов быть не должно. Но, раз уж Малфою проще все готовить руками... К тому же, как бы тот ни старался выглядеть невозмутимым, Блейзу было очевидно, что Драко искренне гордится своим успехом. Портить ему настроение замечаниями совершенно не хотелось.

— А сподвиг меня на это банальный голод, — недовольно закончил Драко, но тут же повеселел, приступая к еде.

* * *

— Ты ведь помнишь, какой сегодня день? — поинтересовался Забини, когда пообедавший Драко сыто развалился на стуле.

— Мм... Тридца... Черт побери! — Малфой разом напрягся. — Уже тридцатое августа?!

— Готовка — процесс, конечно, весьма увлекательный, но за временем следить стоит, — назидательно произнес Блейз. — И, вопрос на засыпку: ты помнишь, что собирался сделать до начала учебного года?

Гермиона. Поговорить с Гермионой.

На самом деле, когда Драко утверждал, что последние три дня только готовил, он несколько лукавил; он еще и думал. Отчаянно размышлял, прокручивал в голове сложившуюся ситуацию так и эдак, искал способы выбраться из нее. Он был страшно, чертовски напуган: осознание того, что сделать всё как надо, будет крайне сложно, и что чёрт-знает-как-всё-повернётся-особенно-если-пустить-это-на-самотёк, мучило и повергало в ступор. Правда, как только мозг Малфоя отвлекался на что-нибудь еще — например, на наболевшую тему «как магглы режут лук без Пузыреголового заклинания», — ступор тут же отходил, а вопрос «что делать и как быть», напротив, возвращался.

Драко внезапно понял, что, даже учитывая его исключительные способности, он вряд ли сможет успешно учиться, работать, готовить и завоевывать девичье — то есть Гермионино — сердце (на первое время, пока всё не уладится, он расставил приоритеты именно в таком порядке). Малфой просто не представлял, где взять на это время.

Драко к тому же осознал, что слова «выходи за меня замуж» вовсе не влекут за собой прыгающую от радости девицу, громкую свадьбу и счастливый конец (до этого Малфой втайне от самого себя тешился надеждой, что, может быть, все так и выйдет; и зря он представляет плачущую Грейнджер, жестокие слова «не хочу тебя больше видеть» и смерть от невыполнения магической клятвы. Несколько раз он даже просыпался ночью от подобного кошмара). Драко сам не заметил, когда перестал надеяться на простой исход. Он вовсе не был пессимистичен: Малфой решил реалистично взглянуть на вещи. И то, что они ему не понравились, не значило, что он должен вернуться к иллюзиям и забить на предстоящие сложности.

Еще Драко понял, что ему будет больно, очень больно остаться одному. Да, у него есть Блейз, но тот и сам будет занят учебой, в то время как на Малфоя вдобавок к ней свалится еще и поиск работы... или сама работа, чем черт не шутит. Но если Драко потеряет Грейнджер...

Он сам не ожидал того, насколько его ранит эта мысль.

Малфой не хотел терять Гермиону — и слизеринец смутно догадывался, что дело тут не только в клятве.

Самым очевидным решением было тянуть время и наслаждаться ее обществом, пока возможно; вот только что-то в глубине Драко, какая-то невидимая часть из разряда тех, что мучают и пытают изнутри, но до которых не дотянуться и не увидеть снаружи, твердила: «Скажи Гермионе! Не тяни, будет только хуже!». Этой части себя Малфой не мог не верить, как бы ему ни хотелось обратного. Он откуда-то знал, что медлить больше нельзя, и в причинах своей уверенности не желал разбираться. «Не жди, ты не должен ждать, ты сломаешься, действуй».

Твердил ли это глас рассудка, или нечто, связанное с душой, или какая-то частичка его магии? Драко не понимал и не мог осмыслить до тех пор, пока не заткнет этот давящий, убеждающий голос — то есть пока не поговорит с Гермионой Грейнджер.

Вот что было необходимо. И именно это Малфой собирался сделать до начала учебного года.

Нельзя сказать, что его радовали подобные вынужденные обстоятельства.

Поэтому Драко довольно хмуро взглянул на Забини, кратко осведомившись:

— Зелье?

— Принес, — Блейз достал склянку из кармана. — Пара капель на стакан воды, достаточно пяти глотков, действует десять минут.

— Знаю, — Малфой взял пузырёк с таким обреченным видом, как будто само зелье существовало исключительно назло Драко.

— Не хмурься: ты сам этого хотел, — пожал плечами Блейз. — Так что, мне пора?

— Уже? — удивился Драко. — К тому же, с чего это ты у меня спрашиваешь?

Взгляд Забини был пропитан язвительностью и отчетливо выражал недовольство непонятливостью Малфоя:

— Если ты пригласишь Грейнджер в гости — а ты сделаешь это прямо сейчас — то я буду явно лишним.

— В гости? Сейчас?! — с нажимом произнес Драко. — Ты мою комнату видел? Как я девушку в такой бардак позову?

— А вот и повод, — удовлетворенно кивнул Блейз. — Кроме того, у тебя было три дня на то, чтобы разложить вещи — чем ты занимался?

— Я ведь уже сказал: готовил, — нахмурился Драко. — Повод, может, и хороший, но что она про меня подумает? Что я маменькин сынок, который по дому не может ничего сделать?

— Как только она попробует твою еду, то сразу поймет, что ошибалась, — Блейз пожал плечами. — Тем более, ты на ней жениться собираешься — пусть привыкает к уборке.

— Ха-ха, — мрачно выдавил Малфой. — Давай уж тогда ты ей это и объяснишь.

— Ну нет, — Забини отступил на шаг в наигранном испуге. — И вообще, мне уже пора: розы не посажены, кофе не намолот, и я не успел познать самое себя... Не буду вам мешать.

— Погоди! — Драко схватил его за рукав. — Инициатива наказуема. Поможешь нам вещи разложить.

— Не было никакой инициативы! — воспротивился Блейз, но, подумав, вздохнул: — Иди уже. А то знаю я тебя: стоит мне уйти, ты тут еще на пару дней засядешь, а про Грейнджер и вовсе забудешь.

Драко широко улыбнулся и, стараясь не думать о предстоящем объяснении с Гермионой, пригладил волосы и шагнул в камин.

*Фраза принадлежит римскому полководцу Катону Старшему.