Исход земной цивилизации. Апокалипсис (гет)

Древний Египет. 3514 г до н.э. Далее — Вавилон, период между 3514 и 3465 годами до н.э.

Инанна проснулась, решительно не понимая, почему вокруг столько шума. За окном слышалось ржание коней, команды, звуки волочения по земле чего-то тяжелого. Она подумала сперва, что, возможно, Тот готовит свои караваны к отбытию в Гелиополь, но это предположение вряд ли было верно — до сих пор ничто не предвещало его скорейшего отъезда. Тем более, здесь все еще находились представители нибируанской семьи, да и Энлиль планировал еще как минимум несколько семейных советов касательно управления Землей.

Запахнув легкий хлопковый халат, Инанна вышла на балкон, в мыслях пребывая в каком-то далеком сне, наполненном ощущением щемящей радости.

Картина, представшая взору, была удивительна. Казалось, минимум половина конюшни заняла внутренний двор. Чуть перегнувшись через перила, Инанна заглянула в арку и обнаружила, что подъездная аллея также заполнена верблюдами и лошадьми с доверху гружеными повозками. Красный от гнева Нинурта, сжимая кулаки, широкими шагами шел мимо копытных, и животные, улавливая его настрой, расступались. В воздухе ощущался дивный аромат хлева, а под самым балконом расположилось мычащее стадо коров.

— Имхотеп! — бросила Инанна, обернувшись на дверь.

Всего пара секунд, и в дверь просунулась кудрявая голова слуги, на его чуть заспанном лице как всегда сияла глуповатая мальчишеская улыбка.

— Что здесь происходит?

— Фараон отбывает в Вавилон сегодня вечером, госпожа. Так что двор будет занят до вечера, — спокойно сообщил он сенсационную новость. — Приказать подготовить вам ванну?

— Подай платье и воду для умывания, — приказала Инанна, сложив руки на груди и чувствуя, что сказанное Имхотепом не способно уложиться в ее голове.

Сменив халат на платье и произведя утреннее омовение, она, не задавая вопросов слуге, покинула свои покои с намерением выяснить что же происходит, и почему вдруг Мардук собрался в Вавилон. С усмешкой вспомнив разговор двухдневной давности с Энлилем о помощи Мардуку, Инанна старалась понапрасну не верить, что Энлиль, впечатленный поступком порочного Нинурты, мог передумать и отдать Вавилон Мардуку.

Морщась от вони, исходящей от коров, она решила срезать путь через двор до северного крыла, где находились покои Энлиля и Нинурты, который направился именно в эту сторону. Их голоса слышались даже за дверью — в покоях Энлиля стоял крик, да такой, что заставлял вибрировать стены.

— Инанна, не сейчас! — рявкнул Нинурта, когда она, постучав, осмелилась заглянуть внутрь.

— Не кричи на нее! Инанна, дорогая, зайди попозже, — спокойно попросил Энлиль и вернулся к теме. — Это не обсуждается, Нинурта, тебе необходимо решить проблему чумы в Кише, займись этим. Вавилон пока начнет строить Мардук.

Инанна, удивленная новостями, прикрыла дверь и внутренне порадовалась, не в силах поверить, что Энлиль внял ее словам. Возможно, отчасти этому решению действительно способствовала проблема чумы в Месопотамии, о которой Энлиль, видимо, до этого не знал. Дальнейшее обсуждение вопроса дележки Вавилона ее не интересовало, главное — Мардук останется на Земле. Окрыленная такими вестями, она отправилась прямиком к его кабинету, полагая, что найдет его именно там. Подол египетского платья уже запылился, ведь Инанна, вновь пересекая двор, вдруг забыла о врожденной грации, шаркая открытыми сандалиями по дорожке.

— Куда ты так спешишь? — раздался голос, перекрываемый шумом наполненного животными двора; Инанна обернулась и строго зыркнула на Имхотепа, который, не успев среагировать вовремя, почти столкнулся с ней нос к носу.

Ее окликнул Мардук, и, когда он подошел ближе, Инанна ответила:

— Ищу вас, фараон, — сообщила она, чуть склонив голову, как предписывал этикет; только взглянув на него с улыбкой, она вдруг обнаружила, что на лице его нет радости. — Что-то не так? Дядя, скажите, могу ли я довериться чутью, что вас настигла удача?

Он только поднял подбородок, глядя на нее сверху вниз, что по обыкновению свидетельствовало о не самом лучшем расположении духа.

— Мне поручили Вавилон, а Тоту — Египет, — сухо пояснил он, не увидев понимания в ее глазах.

Улыбка Инанны, едва появившись, тут же погасла, она и не подозревала, какой ценой Мардуку посчастливилось отвоевать Вавилон.

— Но… почему…

— Энлиль считает, что Набу слишком юн для управления Египтом. Более того, назначена дата свадьбы. Через полгода он женится на старшей дочери Тота, поэтому выбор пал именно на него.

— А Сарпанит?.. Чем это грозит ей? — в голосе Инанны появились нотки волнения, ведь царица была ей словно старшая сестра.

— Она пока еще не знает. Полагаю, она уже давно готова к переменам. Но по крайней мере ей удастся остаться при дворе, как матери будущего фараона.

— Не думаю, что это то, что беспокоит ее более всего…

Мардук сделался хмурым.

— Не забивай себе голову, это не самый плохой вариант…

— Как вы можете быть таким спокойным, фараон? — возмутилась Инанна с искренним непониманием. — Вы готовили Набу для трона Египта, но, зная Тота, так просто он не отдаст бразды правления, когда придет время.

— Если потребуется, то я смогу сместить его, мой авторитет больше. Да и потом, ты думаешь, лучше, чтобы Египет достался Нинурте? Тот, по крайней мере, мой брат, он умен и не кровожаден, как Нинурта и Нергал…

Конечно же, Мардук держал все в себе, как всегда не позволяя касаться своих проблем. Инанна чувствовала, что это некая степень недоверия — ограждать ее от них. И в такие моменты в груди появлялось чувство, что Мардук отдаляется от нее.

— Как это случилось? Еще вчера Нинурта с радостью обсуждал свое правление в Вавилоне, смакуя победу над вами, — припомнила она его слегка хмельное высокомерие за ужином. — Почему передумал Энлиль? Неужели в Месопотамии и впрямь властвует чума? Вчера Энлиль выглядел задумчиво, но я и предположить не могла, что думы его об этом.

— И я не понимаю Энлиля, он созвал меня, Нинурту и Тота сегодня ночью. Что двигало им в принятии данного решения не знает никто.

Они оба увидели, как к ним, прикрывая нос платком, движется взволнованная Сарпанит, а с ней ее брат — Хорус, советник Мардука.

— Мой фараон, — остановившись, наконец сказала она, переводя дух, — что произошло, почему здесь столько лошадей? — похоже, Сарпанит еще не успела узнать новостей.

— Нам нужно поговорить, — Мардук нежно взял ее за руку и взглянул на Инанну, намекая, чтобы она оставила их наедине; впрочем, ей не пришлось придумывать путей к отступлению, так как служанка, появившаяся подле них, передала приглашение Энлиля на аудиенцию.

Заходя в северное крыло вновь, Инанна задела плечом выходящего из-за угла Нинурту, и тут же врезалась в стену, едва удержав равновесие. Нинурта только и успел, что одарить ее свирепым взглядом, но потом, осознав, видимо, кого видит перед собой, протянул руку.