Повелитель Тайн (джен)

Когда по лестнице проносится холодный ветер, фонарик на моём телефоне вдруг тускнеет. Я невольно вздрагиваю, и у меня по всему телу встают дыбом волосы.

Если честно, став Убийцей, я и без света всё равно неплохо вижу вокруг и могу не бояться, что споткнусь о что-нибудь под ногами.

Но умение видеть в темноте совсем не отменяет того, что мне нужен фонарик.

Кто вообще не боится темноты?

В этот миг сердце у меня начинает биться чаще, словно барабан.

Почти одновременно я чувствую на себе чей-то взгляд. Холодный ветер похож на дыхание чудовища, затаившегося в глубине темноты.

Вспомнив, что было в автобусе, я делаю вид, будто ничего странного не замечаю, и опускаю глаза на телефон.

Он что, опять глючит?

Раньше у меня уже бывало, что фонарик на телефоне внезапно тускнел, но тогда я пользовался дрянной трубкой. И сейчас мой «бывалый» внутренний я по привычке первым делом списывает всё на телефон.

«Проверив» его и заставив свет снова загореться ярче, я продолжаю идти вперёд, словно ничего не случилось.

Жуткий ветер всё ещё гуляет по лестничному пролёту. Свет то ярче, то тусклее, будто выковыривая из самого дна моей души спрятанный там страх.

Пока я иду, я совершенно серьёзно думаю о том, что Убийца вообще может сделать призраку.

Ответ таков:

Ничего.

Раз ничего, то и мечтать о том, чтобы разить зло и разбираться с призраками так же, как с уличными хулиганами, мне не приходится.

Шаг, ещё шаг, ещё. С самым спокойным видом я поднимаюсь по лестнице и дохожу до верхнего этажа.

Лампочки в доме работают как ни в чём не бывало, льют сверху свой жёлтый свет.

Всё снова становится нормальным.

Следом за этим холодный порыв ветра стихает. Свет перестаёт мигать. Я благополучно возвращаюсь на шестой этаж и останавливаюсь у двери своей съёмной квартиры.

Фух, так тут и правда водится привидение! Надо как можно скорее съезжать! Эта мысль почти бессознательно вспыхивает у меня в голове.

Мне ни капли не стыдно. В такой ситуации у любого сработает инстинкт самосохранения!

Но если я тихо съеду, то Сиа Тас и её парень точно так и не узнают, что здесь творится. Они и дальше будут жить тут. Кто знает, вдруг эта нечисть прицепится именно к ним… А ещё в этом доме двенадцать квартир. Не могу же я предупреждать жильцов каждой квартиры подряд, верно? И как мне вообще это объяснять? Сказать: «Тут призрак»? Да кто мне поверит? Я сжимаю ключ и на какое-то время оказываюсь в полном тупике.

Быстро найти толкового даосского священника или монаха, чтобы изгнал нечисть? Но я не знаю никого такого. До сегодняшнего дня я вообще не подозревал, что в этом мире существуют сверхъестественные силы. Всё это казалось чистой фантазией… Хотя да, Звезда из Клуба Таро знает, что та загадочная секта раздаёт людям всякие сверхспособности, а значит, кое-что в подобных вещах понимает… Может, он знает какого-нибудь мастера, умеющего разбираться с призраками? Ладно, попробую. А если ничего не выйдет, анонимно сообщу в полицию. Или расклею у дверей листовку о том, что в доме водится привидение… Нет, не листовку, а объявление… Очень быстро я набрасываю в голове примерный план.

Что до результата, особых требований у меня нет. В конце концов, в таких делах я полный новичок. К тому же в первую очередь мне надо позаботиться о собственной безопасности.

Открыв дверь, я вхожу в квартиру и возвращаюсь к себе в комнату. Немного подумав, я захожу в QQ и открываю приватный чат со Звездой.

Эх, Повешенный и Отшельница подозревают, что он из киберполиции. Если я напишу ему напрямую с такими вопросами, он наверняка вычислит мой IP и выйдет на мою личность… Уже собираясь отправить сообщение, я вспоминаю предупреждение от двух других участников Клуба Таро.

Немного повозившись, я включаю прокси и пишу Звезде со своего альта — Мира:

«🧐 Ты здесь? Есть кое-что, о чём хочу спросить».

«…Не пользуйся этим эмодзи. Оно меня пугает», — почти мгновенно отвечает Звезда.

«Почему?» — спрашиваю я.

Звезда пишет:

«😅 В последнее время этот эмодзи вдруг стал очень популярным. И это довольно странно.

«К тому же на прошлой неделе с одной семьёй случилась трагедия. Все в той семье носили монокль и умерли в разных местах. Выжила только одна девочка — она сошла с ума от пережитого и теперь твердит людям, чтобы к ней не приближались.

«Подозреваю, что тех, кто пользуется этим эмодзи, может выбрать своей целью какая-то неизвестная сущность. После этого они сами надевают монокль и либо кончают с собой, либо начинают убивать друг друга».

«Не пугай меня 😲», — отвечаю я, не зная, стоит ли ему верить.

«Ха-ха, это просто шутка. У монокля в этом эмодзи стекло вообще на другом глазу, не на том, что в той истории. К тому же этим эмодзи пользуются тысячи людей. Какая неизвестная сущность уследит за всеми?» После этого Звезда меняет тему: «Так зачем ты меня искал?»

Я сразу перехожу к делу:

«У меня тут, похоже, завелось привидение. Ты знаешь кого-нибудь, кто хорошо разбирается с призраками?»

«Я сам отлично с этим разбираюсь», — без колебаний отвечает Звезда.

Тогда я же сразу засвечусь… Я поспешно отправляю эмодзи:

«😃 Пока не хочу тебя дёргать. Ты, кажется, и так очень занят.

«Можешь посоветовать кого-нибудь ещё?»

«Да. Одну даму, медиума. Она владеет заморскими техниками, но за результат я ручаюсь. Ещё есть один иностранный священник. Он тоже умеет проводить ритуалы изгнания», — отвечает Звезда.

«Опять все иностранцы? У тебя нет знакомых даосов или монахов?» Я почему-то больше доверяю местным.

Звезда отвечает:

«Я знаю только иностранцев!»

«Ладно. А кто из них лучше?» Вообще-то я хотел спросить, кто дешевле, но если взять подешевле и ничего не добиться, будет уже не до экономии.

Звезда немедленно пишет:

«Госпожа Да.

«Сейчас дам тебе её QQ. Добавь её и свяжись напрямую.

«XXXXXXXXXXXXX».

«Хорошо, спасибо». Я быстро копирую номер QQ и вставляю его в строку поиска.

В QQ у госпожи Да ник «SleepingWithCorpses», а для добавления надо ответить на проверочный вопрос: «Сколько тебе лет?»

Сколько лет? Очень странный вопрос… Это что, какой-то пароль? Я на миг зависаю, потом делаю скриншот и отправляю его Звезде.

«Какой ответ?»

Звезда пишет:

«Просто ответь, что ты совершеннолетний».

«И в чём смысл? Она не работает с несовершеннолетними клиентами?» — не понимаю я.

«Нет. Ей просто нужно понять, насколько далеко она может зайти в разговоре». Звезда отвечает коротко, а потом добивает картинкой с подписью в духе: открыта к предложениям, готова к недвусмысленным намёкам.

«…» Я почему-то не нахожу что ответить. В поле проверки я, как он и сказал, пишу: «Совершеннолетний».

Похоже, Да сейчас не в сети. Даже через несколько минут запрос так и не подтверждают. Поблагодарив Звезду, я утешаю себя перекусом.

Поев и попив, я иду в общий санузел за пределами комнаты, чтобы умыться и готовиться ко сну.

Госпожа Да всё ещё меня не добавила.

Я включаю в ванной свет, открываю кран и тянусь за полотенцем.

Обернувшись, я вдруг вижу в зеркале силуэт.

Он расплывчатый. Смутно различаю маленькую шляпку. Это женщина в чёрном платье.

И это уж точно не моё отражение!

Да и никак не Сиа Тас — дома она ходит в пижаме!

В ту же секунду у меня в голове словно что-то взрывается, и я поспешно отскакиваю назад.

— Не бойся, — произносит женщина в зеркале призрачным голосом. — Меня наняли, чтобы защищать тебя.

— Кто? — машинально спрашиваю я.

Фигура в зеркале спокойно отвечает: — Детектив по имени Шерлок Мориарти.