Повелитель Тайн (джен)

Шерлок Мориарти?

Звучит как имя какого-то иностранца…

Мориарти… Кажется, это профессор из историй про Холмса… А Шерлок — имя самого Холмса… Этот детектив ведь пользуется ненастоящим именем, да? Прямо в стиле тех, кто придумывает ник для игрового персонажа… Возможно, он вообще не иностранец…

Я улавливаю в призраке из зеркала что-то странное и, немного подумав, спрашиваю:

— Кто он?

— И почему он хочет меня защищать?

Теперь, когда другая сторона способна со мной говорить, мой страх уже заметно ослаб.

Я ведь сам стал Убийцей. Раз в этом мире возможно такое, разве удивительно, что существуют и призраки?

Если уж однажды столкнулся с чем-то, что противоречит здравому смыслу, принять следующую ненормальность уже не так трудно.

К тому же по дороге домой, в автобусе, я уже чувствовал что-то неладное.

Расплывчатая женщина в маленькой шляпке отвечает ровным голосом: — Кто-то хочет причинить тебе вред.

Она так и не сказала, кто такой Шерлок Мориарти. И почему хочет меня защищать… Похоже, это секрет. Что же там такого, о чём нельзя говорить? В голове у меня мгновенно проносится целый рой мыслей.

И вдруг меня осеняет, и я выпаливаю: — Это та секта хочет мне навредить?

— А Шерлок Мориарти — их заклятый враг?

Вполне логично!

Иначе я бы ни за что не поверил, что кто-то просто так послал ко мне призрачную даму в качестве телохранителя. Разве что это полиция, которая служит народу.

Женщина-призрак в зеркале молчит две секунды, а потом едва заметно кивает.

— Можно и так сказать.

В этот момент мне кажется, что в её глазах что-то слегка меняется, но я не могу разобрать, какие именно чувства там скрыты.

Обычно человек, который не проходил специальной подготовки, так или иначе выдаёт свои эмоции глазами. По ним можно понять его отношение.

Но существо передо мной — призрак.

И что ещё важнее: чаще всего по глазам считываются лишь сильные или совсем не скрываемые эмоции. А эта женщина-призрак в зеркале не только расплывчата, но и будто затянута мозаикой. К тому же её чувства почти неуловимы — почти так, словно у неё их вовсе нет.

Помолчав немного, я осторожно спрашиваю: — Кто из людей вокруг меня связан с этой злой сектой?

Женщина-призрак в чёрном платье раскрывает рот.

— Они…

Её голос становится всё более призрачным и всё тише.

Сразу после этого поверхность зеркала покрывается тонким слоем инея, словно старый телевизор, у которого вдруг пропал сигнал.

Женщина-призрак исчезает среди этого снежного шума.

Это ещё что…

Что сейчас произошло?

Я ведь уже не так боюсь призраков, так почему же тогда призрак исчез?

Неужели опять что-то случилось?

Я настороженно оглядываюсь по сторонам, но вокруг всё нормально.

Когда я снова смотрю в зеркало, оно уже обычное и отражает только моё испуганное и растерянное лицо.

Плюх.

Вода из крана по-прежнему льётся без остановки.

Сам того не замечая, я хватаю мокрое полотенце и умываюсь.

Ничего не изменилось.

И в то же время я больше ничего необычного не чувствую.

Ладно. Как ни крути, зубы всё равно надо почистить… Я заставляю себя успокоиться.

Раз уж всё и так дошло до этого, чего теперь бояться?

Почистив зубы и вытерев рот, я возвращаюсь к себе в комнату.

В ту секунду, как я вхожу внутрь, меня охватывает неописуемое чувство.

Мой взгляд сам собой прилипает к мобильнику, который я оставил на компьютерном столе.

Кажется, именно он — источник всей этой чертовщины.

Почти инстинктивно я бросаюсь вперёд, собираясь схватить телефон и вышвырнуть его в окно как можно дальше от себя.

Но он очень дорогой. Я ведь совсем недавно его сменил… И вообще не факт, что проблема именно в нём… К тому же я уже Убийца, а меня ещё и призрачная дама охраняет. Чего мне бояться? Подбодрив себя таким образом, я подхожу, беру телефон в руки и прикладываю палец к сканеру.

Разблокировав экран, первым делом я вижу сообщение:

Запрос на добавление принят пользователем «SleepingWithCorpses».

В следующую секунду экран телефона резко темнеет, а свет вокруг будто втягивается в бездонную яму. Всё проваливается в кромешный мрак.

Прежде чем я успеваю среагировать, тусклое свечение телефона идёт рябью, и из него проступает полупрозрачное лицо без глаз, носа и рта.

— В твоей комнате призрак.

Рот на этом лице открывается и закрывается, показывая длинный ярко-красный язык. На самом его кончике торчат пять тонких пальцев, а по бокам в несколько рядов сидят неровные острые зубы.

Ты мне это говоришь, будто сама не такая? Эта реплика чуть не срывается у меня с языка, но я всё-таки сдерживаюсь.

Вспомнив сообщение, которое только что увидел, я чуть дрожащим голосом спрашиваю: — Госпожа Да?

Вот это уровень!

Она и правда медиум, раз умеет управлять призраками!

— Да. Через посланника я уже наложила кое-какие начальные ограничения. Сегодня ночью тот призрак на тебя не повлияет и уж точно не высосет тебя досуха. Завтра утром я приду лично и разберусь с ним. Давай адрес. — Полупрозрачное нечто вяло покачивается.

— Завтра утром? Но мне на работу, — в растерянности говорю я.

Господин Хуан, гендиректор, велел мне встречать VIP-гостя в аэропорту!

Если я его подведу, то попросту лишусь работы!

— Работа? А твой начальник красивый? — через полупрозрачное лицо спрашивает госпожа Да.

— Это мужчина, — указываю я на очевидный факт.

— Так тебе нравятся мужчины? — не моргнув, спрашивает госпожа Да.

— С чего бы это? — с досадой и одновременно с весельем отнекиваюсь я.

— Раз не так, тогда почему тебе вообще есть дело до работы, когда у тебя в комнате водятся призраки? Или у тебя на работе есть коллега, в которую ты втюрился, и ты не можешь пропустить ни дня, чтобы её не увидеть? — фыркает госпожа Да.

— …А нельзя предположить, что я просто бедный? Если я не буду работать, кто меня тогда прокормит? — У меня всё сильнее ощущение, что госпожа Да уводит разговор куда-то совсем не туда. Логики в нашей беседе всё меньше и меньше.

Хотя кое-какие сбережения у меня есть, их не так уж много, да и за изгнание призрака всё равно придётся платить.

И вообще, на работу мне хочется потому что та призрачная дама пока не выказывала явной злобы.

Полупрозрачное лицо госпожи Да снова разевает рот: — А как же твоя семья?

— Они живут небогато, — откровенно отвечаю я.

— Э-э… А внешность у тебя какая? — задаёт госпожа Да следующий странный вопрос.

— Обычная. — Я совсем теряюсь.

— Рост?

— Чуть выше метра семидесяти.

— Крепкий?

— Обычный.

— А размер?

— А?

— Ну, размер у тебя там какой?

— Эй!

— Дело вот в чём: я могу подыскать тебе подработку. Там клиентки — богатые, праздные зрелые дамы. Они очень ценят молодых людей, готовы оказывать нужную помощь и дружить на взаимовыгодных условиях. Хочешь, познакомлю? — продолжает болтать полупрозрачное лицо.

— …Тётушка, и это, по-вашему, должно заменить мне честный труд? — Я уже более-менее понял, о чём она говорит.

— Главное, что ты понял, — подозрительно хихикает жуткое полупрозрачное лицо.

— Я так делать не собираюсь, — без колебаний отвечаю я.

У меня есть чувство собственного достоинства!

Госпожа Да не зацикливается на этой теме и сразу говорит: — Тогда во сколько ты завтра освобождаешься? Надо назначить встречу.

— В девять вечера. — Я учитываю вероятность, что меня задержат на работе.

— Ладно, скинь адрес. Когда придёт время, свяжусь с тобой в QQ. — Полупрозрачное лицо госпожи Да зевает.

Эта женщина уже давно вышла за пределы всего, что я способен понять, так что в её способностях я больше не сомневаюсь. Я тут же называю адрес и осторожно спрашиваю: — Эм… Эм… А сколько это будет стоить?

— Базовая цена — двадцать тысяч юаней. Дальше всё зависит от сложности. Если не потянешь, можешь вернуться к варианту с подработкой, — очень прямо отвечает госпожа Да.

Я вспоминаю свои накопления, и у меня начинает болеть душа.

— А максимум до скольких может дойти?

Может, вообще всё бросить?

К тому же та призрачная женщина вроде не выглядит по-настоящему злой.

— Верхняя граница — пятьдесят тысяч юаней, — спокойно говорит госпожа Да.

— Пятьдесят тысяч? Всего-то пятьдесят тысяч? — поражённо спрашиваю я.

Полупрозрачное лицо фыркает.

— Всё, что выше пятидесяти тысяч, я просто не беру. Деньги — это хорошо, но сначала надо дожить до момента, когда их можно будет потратить.

— …Понятно. — Перед глазами у меня уже маячит пропасть под названием «банкротство».

— Кстати, я сейчас скину тебе документ. Скачаешь и почитаешь, как ладить с призраками. — Полупрозрачное лицо медленно втягивается обратно в телефон.

После этого я вижу, как «SleepingWithCorpses» присылает мне торрент-файл.

Открыв его, я понимаю, что внутри несколько видеофайлов. Все они довольно объёмные и названы просто: «1», «2» и «3».

Из-за серьёзности ситуации я не медлю, включаю компьютер и начинаю скачивание.

Пока загрузка идёт, я запускаю игру, чтобы как-то убить время.

Через некоторое время скачивание заканчивается. Я открываю видеофайл под названием «1».

Спустя всего несколько секунд передо мной появляется заставка:

«Китайская история о призраках».

— Я…

На оконном стекле проступает расплывчатый силуэт женщины-призрака в длинном чёрном платье. Подперев щёку одной рукой, она молча смотрит в экран компьютера.