Повелитель Тайн (джен)

Клейн ходил туда-сюда по малому тиру и обдумывал намерения Церкви Богини Вечной Ночи относительно Пути Провидца.

«Неужели они не хотят, чтобы Ночные Стражи выбирали этот Путь? Или не хотят, чтобы Потусторонние становились сильнее через этот Путь? Поэтому они раскрыли только явно вспомогательную Последовательность 9, Провидца? Капитан тоже упоминал, что у Святого Собора могут быть последующие формулы…»

«Нет, в секретных материалах, которые я читал, даже не указывались названия зелий Последовательностей 8 и 7. Там лишь описывали боевые особенности каждой Последовательности… Другими словами, иерархи не хотят, чтобы подчинённые осознали: у Церкви могут быть настоящие формулы».

«Может ли быть, что Ночные Стражи, выбравшие этот Путь, станут „мстительными духами“ семьи Антигон, и поэтому высшие чины Церкви приняли такое решение? Или есть какая-то другая причина?»

К высшим чинам Церкви Клейн вдруг ощутил острое подозрение и настороженность. Он снова задумался, стоит ли открыто подавать особое прошение на повышение до Клоуна.

«Если за этим стоят какие-то ужасающие тайны, не прыгну ли я сам в огонь? Честно говоря, я не тот человек, которого можно подвергать строгой проверке…»

«Но Тингенское отделение уже передало формулу зелья Клоуна Церкви. Любой Провидец, узнавший об этом, захотел бы продвинуться. Разве это не нормально? Последовательность 8 всё ещё считается низкой Последовательностью, так что не должна привлекать слишком много внимания…»

«Единственная проблема в том, что я полностью переварю зелье всего за месяц и сразу подам особое прошение. Если высшие чины знакомы с Методом Действия, они сразу поймут, что я сделал… Конечно, у меня есть оправдание: я ведь знаю Медиума Дейли. Старый Нил, строго соблюдающий максиму Соглядатая Тайн, тоже мой друг. Утверждение, что я вдохновился ими и вывел Метод Действия, будет не так уж трудно принять.

Даже Дейли привлекла внимание высших чинов только после того, как показала признаки переваривания зелья Последовательности 7 за три года, а теперь её взращивают как будущего архиепископа и высокопоставленного диакона. На стадии Клоуна я не должен привлечь слишком много внимания — если только полностью не переварю зелье Клоуна за несколько месяцев и тем самым не дам им подтверждение, что действительно овладел Методом Действия…

Другими словами, подать прошение на зелье Клоуна не так уж рискованно. Я могу продолжать по плану, но в будущем нужно обращать на это внимание. Эх, придётся идти шаг за шагом. Вернусь домой и проведу гадание».

Клейн собрался с мыслями, вытащил револьвер из кобуры и продолжил ежедневную стрелковую практику и уход за оружием.

Оружие, которое Клейн когда-то получил от своего однокурсника Уэлча, оказалось в неожиданно превосходном состоянии и ещё долго не подведёт своего нового владельца. Конечно, не стоило забывать и об усилиях Данна и Леонарда, которые научили его ухаживать за револьверами.

«Если честно, неважно, даже если он сломается. Всё это можно заявить к возмещению». Клейн посмотрел на мишень, убрал револьвер и вышел из стрелкового клуба.

Он выбрал общественный экипаж, чтобы вернуться на улицу Даффодил, 2. Ещё не дойдя до двери, он увидел молодую девушку, которая ходила туда-сюда перед его домом.

На ней были голубое кружевное платье и шляпка с тонкой вуалью в мелкую клетку. Это была одноклассница Мелиссы — Элизабет, с очаровательной детской припухлостью щёк.

Увидев Клейна, она быстро подошла, сняла шляпку, и на лице у неё проступила радость.

Девушка застыла на пару секунд, перед тем как улыбнуться:

— Добрый день, мистер Моретти. Полагаю, Вы только что из Ламуда, верно?

«Прошу меня простить, но я вернулся рано утром…» — улыбнулся Клейн.

— Нет, я с улицы Заутлэнд.

«Да, это действительно честный ответ…» — рассмеялся он про себя.

Элизабет на мгновение застыла, затем взволнованно продолжила:

— Хорошо, я ошиблась. Я пришла найти Вас, потому что хотела сказать: прошлой ночью у меня не было кошмара. Мне больше не снился рыцарь в чёрном доспехе! Всё было точно так, как показал результат Вашего гадания!

«Разумеется, этот Призрак был полностью очищен Запечатанным Артефактом 3-0782. Даже будь я рядом, я всё равно не смог бы вызвать его дух, не говоря уже о твоём сне…» Клейн внутренне рассмеялся и мягко ответил:

— Я рад, что Вы избавились от тревог. Я и сам очень доволен своим вчерашним гаданием.

— Спасибо, ещё раз спасибо! Ладно, мне пора, у меня днём ещё занятия. Пока-пока, мистер Моретти. Я навещу Мелиссу, когда будет время! — Элизабет радостно ушла и наняла экипаж у обочины.

Когда экипаж покатился вперёд, она с гордостью подумала: «Мелисса наверняка не знает, насколько замечательный у неё брат…»

* * *

«Похоже, моё объяснение только что было бесполезным. Юные леди охотнее верят собственной интуиции и истинам, которые сами себе придумали…» Клейн увидел, как Элизабет садится в экипаж, открыл дверь дома и поднялся к себе в комнату.

Он немного отдохнул, а потом принялся систематизировать всё, что произошло за последнюю неделю, включая вопросы, на которые у него всё ещё не было ответа.

Разобравшись со всем, Клейн сжёг собственные записи, вытащил карманные часы и взглянул на циферблат.

— Полтретьего? Есть ещё пятнадцать минут… — увидев, что время ещё оставалось, Клейн надел свой самый старый костюм и направился в пекарню Смирин на улице Железного Креста, чтобы купить у миссис Венди стакан сладкого холодного чая.

Он пил напиток по дороге назад, а без пятнадцати три запечатал комнату стеной духовности. Затем сделал четыре шага против часовой стрелки и вошёл в мир над Серым Туманом.

В безмолвном древнем дворце Клейн сотворил кусок козьей кожи и написал на нём утверждение для гадания:

«Мне стоит получить зелье Клоуна через Ночных Стражей».

Затем он отложил ручку и размотал с запястья цепочку своего маятника, позволив цитрину свободно свисать прямо над куском козьей кожи.

Клейн повторил высказывание семь раз. Его глаза потемнели, а маятник в руке начал вращаться. Камень вращался по часовой стрелке.

«Ответ положительный, значит, это уместно. Но что будет с Последовательностями после Клоуна, сказать трудно. Нужно серьёзно развивать Клуб Таро…» Клейн провёл ещё одно гадание, чтобы подтвердить ответ.

После этого он рукой нажал на тёмно-красную звезду, представлявшую Солнце.

Он хотел заранее вызвать юношу из Города Серебра и спросить, не проговорился ли тот Совету Шести о том, что происходит над Серым Туманом. Если не рассказал, Клейн даст ему лучший способ узнавать время начала собраний.

* * *

В комнате дома семьи Берг в Городе Серебра.

Деррик тихо сидел на краю кровати, ожидая вызова Шута.

Чтобы рядом никого не было, после своего «возвращения» он даже не выходил из дома. Деррик уже давно подчистую доел всю еду в своей комнате.

Терпя голод и слушая урчание собственного желудка, Деррик чувствовал себя живым трупом, блуждающим по тёмной равнине. Однако он молчал и не вставал.

В этот момент он увидел, как в воздухе разливается тёмно-красный цвет и быстро поглощает его.

Серый, безграничный, хладный и одинокий мир вновь открылся его взору. А во главе стола по-прежнему восседал Шут, скрытый густым туманом.

Клейн был доволен, что его «призыв» не был прерван. Он также подтвердил, что Деррику не грозит немедленная опасность.

— Солнце, мы снова встретились, — улыбнувшись, проговорил Клейн на джотунском.

Деррик был потрясён происходящим и склонил голову.

— Вы Шут, который держит своё слово.

— Остальные скоро прибудут. Но перед этим я сначала уточню с тобой одну вещь. — В этот раз Клейн говорил на лоэнском, но мысленно велел таинственному пространству перевести его слова на джотунский.

И вот в ушах Деррика речь собеседника по-прежнему звучала на джотунском. Он удивлённо спросил:

— О чём Вы хотели спросить?

«Хм, похоже, теперь, когда я в некоторой степени овладел джотунским, загадочное пространство над Серым Туманом может переводить всё, что я говорю, в реальном времени. Значит, можно не волноваться, что Справедливость и Повешенный не поймут, что скажет Солнце… Эх, почему такому большому боссу, как я, приходится работать без устали?» Клейн ущипнул себя за переносицу, рассмеялся и покачал головой.

— Я разрешу тебе произносить моё имя. Запомни заклинания, которые я сейчас скажу.

— Шут, не принадлежащий этой эпохе; таинственный владыка над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, повелевающий удачей.

Зрачки Деррика сузились, когда он это услышал, но юноша не посмел отвлечься. Он снова и снова повторял слова про себя, а затем сверил их с Шутом.

— Всякий раз, когда будешь возвращаться в Город Серебра, используй простой ритуал и произноси моё имя… О будущих собраниях я буду уведомлять тебя заранее. В остальные дни тебе не нужно уделять этому слишком много внимания и не нужно избегать людей. Когда получишь моё уведомление, уединись в течение тысячи ударов сердца, — рассказал Клейн метод, над которым размышлял уже некоторое время.

В сущности, это был ответ на молитву.

Он должен был учитывать ситуацию в самом Городе Серебра, поэтому, чтобы сократить ритуал, Клейн прямо опустил остальные его шаги, ведь это мольба напрямую к нему.

— Тысячу ударов сердца? — пробормотал Деррик.

Клейн в общих чертах описал Деррику идею Клуба Таро, а затем достал карманные часы и посмотрел на время.

Деррик на мгновение застыл, прикипев взглядом к удивительному предмету.

Когда приблизилось три часа, Клейн протянул руку и нажал на тёмно-красные звёзды, представлявшие Справедливость и Повешенного.

Деррик даже не моргнул при виде этого. Он заметил, как рядом с ним и напротив вспыхнул свет и появились две окутанные туманом фигуры.

Одри Холл огляделась и внезапно застыла. Затем она услышала, как звучит неизменно спокойный голос Мистера Шута:

— Это наш новый член, его кодовое имя — Солнце.

— А это Мисс Справедливость и Мистер Повешенный.

«Новый член?» Сначала Одри опешила, но почти сразу её охватила радость.

Она была очень рада видеть, как Клуб Таро растёт и крепнет, и чувствовала себя причастной к нему как к собственному делу.

Повешенный Элджер нахмурился, немного недовольный тем, что Шут так внезапно привёл нового члена.

«Он мог хотя бы упомянуть об этом нам… Но такой великой фигуре, как Мистер Шут, не обязательно заботиться о наших чувствах…» — с досадой подумал он, а затем просто поприветствовал Справедливость и Солнце.

За это короткое время Одри успела погрузиться в состояние Зрителя и пристально изучила нового члена — Солнце.

«Он должен быть совсем молод… По языку тела видно, что он немного нервничает и скован… Но в целом он всё время держится достаточно молчаливо. Такое ощущение… хм, одинокий волк. Да, одинокий волк…» — думала Одри, переводя взгляд на Шута, сидевшего в торце длинного бронзового стола.

Девушка радостно произнесла:

— Мистер Шут, у меня есть две новые страницы из дневника Императора Розеля.