Повелитель Тайн (джен)

— На вид вкусно, — вежливо говорю я, отводя взгляд от сушёных грибов.

После этого я прощаюсь с Хуан Бэйбэй и Хуан Цзяцзя и направляюсь к шашлычной, в которую обычно хожу.

До самого оживлённого времени для ночных гуляк ещё далеко. Маленькие столики, выставленные прямо на улицу, пока стоят довольно пустыми. Я без труда занимаю один из них и кричу хозяину:

— Можно заказать!

Хозяин сосредоточенно жарит шашлык и даже не отвлекается. Ко мне подходит хозяйка с маленьким блокнотом и шариковой ручкой.

Без всяких приветствий и вступлений я сразу перечисляю: «Десять шпажек свиной грудинки, десять рёбрышек, пять шпажек куриной кожи, одну порцию лука-резанца и один баклажан».

Говяжьи шашлычки и бараньи шпажки в этой забегаловке не очень, поэтому их я не беру.

Конечно, еды получилось уже больше, чем я изначально собирался заказать, но это неважно. Сегодня я не только сэкономил десятки тысяч на изгнании нечисти, но ещё и заработал больше десяти тысяч юаней у мисс Хуан.

Надо себя побаловать!

Как нормальный человек, после такого количества мяса я всё-таки должен взять что-нибудь растительное. Питание нужно балансировать зеленью. А вот баклажан я овощем не считаю. Он уже давно превзошёл саму категорию овощей и мяса и стал отдельной великой сущностью в мире шашлыка.

Эх, мисс Хуан правда щедрая. Если бы я не боялся, что гендиректор Хуан взбесится, то с удовольствием добавил бы её в WeChat и попросил почаще меня беспокоить. Если вдруг где-то будут проценты — пусть лучше кидают мне. Конечно, за незаконные дела и за всё, что ниже шеи, я браться не стану… Я смотрю, как хозяйка возвращается к мангалу и повторяет мой заказ.

Оглядевшись, замечаю, что за остальными столиками сидят компаниями по двое-трое. Есть и такие, как я, кто пришёл один, но они предпочитают брать шашлык навынос и есть дома.

Хм, всё-таки хорошо, когда людей больше. Тогда можно взять еду поразнообразнее. И выпить что-нибудь тоже можно… Немного подумав, я решаю, что стоит кого-нибудь позвать.

И тут мне в голову приходит подходящий кандидат:

Пэн Дэн!

Мой друг детства Пэн Дэн, который живёт неподалёку!

Не медля ни секунды, я достаю телефон и отправляю ему сообщение в WeChat:

«Выходи на шашлык!»

Зная этого типа, можно не сомневаться: возможность хорошенько меня объесть он точно не упустит.

Однако Пэн Дэн ничего не отвечает.

Завис в рейтинговом матче? Я наугад предполагаю именно это и начинаю думать, кого ещё можно позвать.

В этом городе у меня, конечно, есть не только Пэн Дэн, но остальные живут далековато. Звать человека ехать на такси через полгорода ради шашлыка почти в одиннадцать вечера как-то не очень. Тем более что мне с ними и обсудить-то особо нечего, и заранее мы ни о чём не договаривались.

Наверное, лучше всё-таки поесть одному… Я встаю и собираюсь зайти в ближайший FamilyMart, Lawson или какой-нибудь местный мини-маркет, чтобы купить чего-нибудь попить.

Ну не есть же шашлык без холодного напитка?

Ещё несколько лет назад, когда за уличной торговлей следили не так строго, рядом с такими шашлычными часто ставили передвижной ящик со льдом. Потом откуда-нибудь тянули провод, воровали электричество и продавали охлаждённое пиво и разные холодные напитки. И покупателям удобно, и лишнюю копейку заработать можно.

Жаль, что теперь такое почти не встретишь, если только у шашлычной нет собственного помещения.

Оглядевшись, я решаю пойти в ближайший местный мини-маркет.

— Хозяйка, присмотрите за моим местом. Я схожу за напитками, — предупреждаю я, опасаясь, что, когда вернусь, свободных мест уже не будет.

— Хорошо, — отвечает она. Она и не думает, что я сбегу. Мой заказ всё равно ещё жарится. Даже если мне вдруг расхочется его забирать, желающих съесть его всё равно найдётся полно.

Когда я уже почти подхожу к входу в магазин, телефон вибрирует.

Достав его, вижу, что Пэн Дэн наконец ответил:

«У тебя что, своей ночной жизни нет?»

«А у тебя есть?» — машинально отбиваю я.

«Конечно. Моя девушка сегодня у меня», — быстро отвечает Пэн Дэн.

Следом прилетает ещё одно сообщение:

«Есть поздно вредно для здоровья. Побереги себя!»

«Приводи девушку с собой», — специально уточняю я. — «Я угощаю!»

«А, ладно, скоро будем», — Пэн Дэн в принципе не признаёт никаких «но».

«Тогда давай быстрее. И что будете пить?» — спрашиваю я.

Пэн Дэн не отвечает сразу. Лишь когда я захожу в мини-маркет, от него приходит новое сообщение:

«Я не приду. Моя девушка говорит, что сидит на диете и не ест по ночам».

«Она и так уже тощая, куда ей ещё худеть?» — немного подумав, пишу я. — «Тогда приходи один».

Пэн Дэн присылает многоточие:

«…

Она сказала, что это выпендрёж и страшное оскорбление по отношению к ней».

Ц-ц. Я мысленно презираю эту сладкую парочку целых две секунды, а потом нарочно провоцирую:

«Покажи мне свою мужественность!»

«…Ладно, покажу тебе свою мужественность», — отвечает Пэн Дэн на удивление быстро.

Ого, что-то сегодня мир перевернулся? Я аж застываю.

И тут Пэн Дэн присылает ещё одно сообщение:

«Как мужчина, если я сказал, что не приду, значит, не приду!»

«…» Я лишаюсь дара речи.

Убрав телефон, я подхожу к холодильнику и начинаю выбирать, что купить.

Если честно, алкоголь я не люблю. Не то чтобы совсем не мог его пить — просто не люблю и считаю невкусным.

Поэтому, если только кто-то из друзей сам не попросит, специально алкоголь я себе не покупаю.

За все эти годы мне более-менее по вкусу пришлось только два вида:

Рисовое вино и ледяное вино.

Объединяет их одно…

Сладость!

Скользя взглядом по полкам, я вдруг замечаю странного человека.

Посреди ночи на нём рубашка, жилет, пиджак и брюки — будто он только что вернулся с делового ужина.

На фоне мини-маркета и шашлычной это выглядит особенно нелепо.

О, а глаза у него красные. И вообще он довольно симпатичный… Я цокаю языком и отвожу взгляд.

Какое мне вообще дело до того, во что он одет?

В этот момент молодой человек подходит ко мне.

Немного помедлив, он спрашивает: «Здравствуйте, вы не подскажете, где тут ближайшая больница?»

— Вы не знаете дорогу? — удивляюсь я.

Мужчина отвечает после паузы: «Я только недавно сюда переехал».

— А, вот оно что. — Я показываю на выход. — Выйдете, повернёте направо и идите прямо. На перекрёстке ещё раз направо — и сразу увидите больницу.

— Спасибо, — вежливо кивает он.

Я не провожаю его взглядом и снова опускаю голову к холодильнику, продолжая выбирать напиток.

Подумав как следует, я беру банку ананасового пива.

Такие напитки бывают двух видов: либо это пиво со вкусом ананаса, либо ананасовая газировка без алкоголя, просто с лёгким привкусом пива, чтобы спасаться от жары.

И, разумеется, я выбираю второе.

Когда я выхожу из мини-маркета и возвращаюсь к шашлычной, проходит ещё некоторое время, прежде чем мой заказ наконец готов.

И ровно в тот момент, когда я уже собираюсь как следует поесть, передо мной снова возникает фигура.

Тот самый красноглазый мужчина в костюме-тройке подходит и вежливо спрашивает:

— Здравствуйте, вы не подскажете, где тут ближайшая больница?

— …Вы же уже спрашивали, — указываю я ему.

Кажется, мужчина только теперь окончательно узнаёт меня. Лицо у него меняется, и он выпаливает: «Я снова заблудился…»

Почему именно «снова»? — невольно думаю я.