Повелитель Тайн (джен)

Глядя на молодого мужчину с ярко-красными глазами, я наконец прихожу в себя. Первая мысль, которая приходит мне в голову:

«Жалко такую симпатичную физиономию…»

Через две секунды мне становится уже немного тревожно.

Этот тип просто странный или у него и правда с головой проблемы?

Он что, из тех, по кому уже на следующее утро приходится раздавать листовки о пропаже человека?

Нет, только что отвечал он вполне бегло. С виду тоже вроде нормальный… Может, у него просто совсем плохо с ориентацией? Да что ж такое, как его вообще одного из дома выпускают? Немного поколебавшись, я всё-таки спрашиваю: «У вас есть номер родственников? Может, позвонить им?»

Лицо мужчины мгновенно становится донельзя кислым, будто ему хочется прямо сейчас зарыться головой в землю.

— Не нужно! — твёрдо отвечает он. — Это была просто ошибка. Ошибка. Я задумался о других вещах и отвлёкся.

— Да не надо объяснять, — тут же говорю я.

«Чем больше оправдываешься, тем сильнее кажется, что пытаешься что-то скрыть…» — мысленно добавляю я.

После этого я встаю, разворачиваюсь и показываю в конец дороги.

— Идите по этой улице до перекрёстка, а потом поверните направо, поняли? Направо.

Я даже специально взмахиваю правой рукой, чтобы показать направление.

Мужчина мрачно говорит: — Я не несовершеннолетний.

— В этот раз я сосредоточусь. Больше проблем точно не будет!

Я пропускаю мимо ушей его акцент на словах и только напоминаю: — Если снова что-нибудь случится, можно обратиться к полиции.

Вообще-то мне хотелось вредно добавить «к господину полицейскому», но раз уж он сам заявил, что не несовершеннолетний, ладно уж, обойдусь.

И всё-таки он что, живёт в какой-то театральной постановке? Выражается так, будто читает реплики со сцены!

«Несовершеннолетний?»

«Сказал бы уже просто „школьник“ — было бы куда по-человечески.»

Мужчина молчит две секунды, потом глубоко вдыхает.

— Спасибо.

— Не за что, — отвечаю я, с трудом подавляя желание ещё раз подколоть его.

Проводив взглядом этого парня далеко по улице, я снова сажусь и возвращаюсь к своему шашлыку.

Надо признать: у мясных шашлычков обязательно должен быть жирок, иначе их надо хорошенько мариновать. А то мясо точно выйдет сухим, жёстким и вообще безвкусным.

В этом смысле куриная кожа просто создана для такой задачи. Лично для меня она даже лучше свиной грудинки.

Правда, с качеством куриной кожи угадать трудно. Некоторые шашлычные используют бог весть сколько пролежавшую заморозку. Но в той лавке, куда хожу я, за стандарт я более-менее спокоен.

Я откусываю кусочек куриной кожи, пропитанной приправами и жиром, а затем запиваю его холодным ананасовым пивом с лёгким пивным привкусом. И мне вдруг кажется, что этот летний вечер прекрасен до такой степени, что и словами не передать.

Ананасовое пиво тоже ничего. Освежает и отлично утоляет жажду… Я так увлекаюсь едой, что даже почти забываю про телефон.

Мясо, лук-резанец, баклажаны и ледяной напиток. Пока я методично расправляюсь с этим набором радостей, еды передо мной остаётся всё меньше.

Фух, хорошо… Я довольно потираю живот.

И в следующую секунду тут же начинаю жалеть.

Нет, надо себя контролировать! А если я разжирею?!

В ближайшее время баловать себя таким можно только раз в месяц… Нет, раз в неделю.

Пока я колеблюсь между жадностью и самоконтролем, поднимаю взгляд и вижу фигуру.

Костюм-тройка на нём совсем не подходит для нормальной ночной жизни, а глаза у него по-прежнему ярко-красные.

Почти одновременно он, похоже, тоже замечает мой взгляд, поворачивает голову и смотрит на меня.

Я: «…»

Он: «…»

«Какого чёрта ты опять вернулся?»

«Только не говори, что снова заблудился?»

Мужчина стоит у обочины, не решаясь ни подойти, ни уйти. Похоже, внутри у него идёт очень ожесточённая борьба.

Эм… Я оглядываюсь по сторонам, но поблизости не видно ни одного патрульного.

Немного поколебавшись, я всё-таки встаю и иду к нему.

За шашлык я заплатил ещё в тот момент, когда принесли шампуры, так что хозяйка и не думает меня останавливать.

— Давайте я вас провожу? — Я даже не упоминаю, что он заблудился.

Надо же понимать, когда можно шутить, а когда нет.

Выражение лица у мужчины меняется. Через несколько секунд он тихо отвечает: «Хорошо».

— Пойдёмте. — Я разворачиваюсь и иду вперёд.

— Спасибо… — Его голос сзади почти уносит ветром.

Пока мы идём по дороге к перекрёстку, я между делом завожу разговор:

— А вы из какой страны? По-китайски говорите очень даже неплохо.

— Я из национального меньшинства, — после короткой паузы отвечает мужчина.

— А, вот оно что. И какого именно? Как мне к вам обращаться? — Я сразу всё «понимаю».

Мужчина поравнивается со мной, снова ненадолго замолкает, а потом говорит:

— Фамилия — Бай. Имя — Айлин.

— Имя красивое. Только слегка женственное, — поддразниваю его я.

Если честно, такая поверхностная шутка и близко не передаёт тот сарказм, который у меня внутри. Я уже успел мысленно придумать для Бай Айлина уменьшительное, подходящее скорее девочке:

Линь-Линь. Или просто Линлин.

Бай Айлин никак не реагирует на мою шутку, шагает вперёд и уже собирается свернуть налево.

— Подождите. Не туда. Не туда, вот сюда, — быстро поправляю его я.

«Да ты и правда как младшеклассник!»

Бай Айлин тут же разворачивается и послушно идёт за мной направо.

Я не смотрю ему в лицо и ничего не говорю, давая время перевести дух, чтобы он сгоряча не разозлился.

Если честно, кто вообще дал ему смелость среди ночи одному идти искать больницу с таким чудовищным чувством направления?

Неужели нельзя было просто взять такси?

Или хотя бы попросить родителей пойти вместе!

После поворота направо надо пройти всего метров пятьдесят-шестьдесят, и впереди уже появляется больница.

— Больница небольшая. Это корпус стационара. Если пойдёте прямо, увидите приёмный покой и амбулаторный корпус. Вас туда проводить?

— Не нужно. Мне как раз в стационар, — заметно расслабившись, отвечает Бай Айлин. — Спасибо.

Говоря это, он достаёт из кармана простой латунный ключ.

Странно… Неужели в наше время ещё пользуются такими ключами? Или это только внешне он так выглядит, а на самом деле внутри умный электронный ключ? Я не лезу дальше и просто машу рукой.

— До свидания.

Отойдя на несколько шагов, я всё-таки с беспокойством оглядываюсь и обнаруживаю, что Бай Айлин исчез.

На этой дороге его больше не видно, будто он просто растворился в воздухе!

Боковая дверь больницы тоже не открывалась!

Неужели он провалился в канализацию? Я гляжу вниз и убеждаюсь, что люк на месте.

Наверное, всё-таки открыл дверь ключом и вошёл… Хе-хе, старик, который сторожит боковой вход, наверняка спит. Покачав головой, я перестаю об этом думать.

Домой я возвращаюсь без приключений. После шашлыка немного мучает жажда, так что я беру у себя в комнате кружку, открываю холодильник и наливаю в неё холодную воду, которая простояла там весь день.

Летом у меня такая привычка. Перед уходом на работу я кипячу кастрюлю воды, переливаю её в большую ёмкость и ставлю в холодильник. Тогда вечером после работы можно сразу пить.

Глоть, глоть, глоть… Я подряд выпиваю два стакана и только после этого чувствую, что ожил.

Налив себе ещё один, я неторопливо возвращаюсь в комнату и сажусь за компьютерный стол.

Скользнув взглядом по комнате, я вдруг чувствую, что что-то не так.

Э?

Чёрный блокнот, который я купил сегодня днём, лежит раскрытым.

Я прекрасно помню, что перед тем как уйти есть шашлык, он точно был закрыт. И окна я тоже не открывал — боялся комаров!