Мечтая о солнечном свете (джен)

Вы можете выиграть войну не больше, чем землетрясение. ~ Жаннет Рэнкин

.

.

"Красная команда", — сказала Цунаде, когда мы собрались в ее кабинете. Было тихо, защитные печати заглушали все, что находилось за пределами этой комнаты. "Вы готовы к заданию?"

"По твоему слову", — подтвердил Хок-тайчо.

Она кивнула и сложила руки вместе. "Сегодня для вас нет свитка миссии — ваши приказы только устные, так что слушайте внимательно".

У меня не было точки отсчета, чтобы сказать, если это было необычно для Анбу, и никто не отреагировал, несмотря на то, что она утверждала это означало, что он, наверное, был? Цунаде была не из тех, кто повторяет очевидную информацию больше, чем необходимо.

"Это миссия скрытности и саботажа", — начала Цунаде. "Очень чувствительный. Строго засекреченный. Вы направляетесь на Землю Земли — мне не нужно подчеркивать, как мало Коноха может позволить себе, чтобы АНБУ заметили в этом районе."

"Мы будем осторожны", — сказал Хок-тайчо.

Цунаде тихо фыркнула, намекая на то, что она была очень осведомлена о том, кого именно она отправляла на это задание. "Ваша миссия заключается в уничтожении или нарушении работы речных портов в Кайкоу и Кавагути или в том, чтобы иным образом вызвать перебои в судоходстве Страны Земля".

Кайкоу и Кавагути были портами вдоль реки Фурукава, также известной в просторечии как "Пояс", потому что она проходила горизонтально по большей части Суши Земли, от горы Коухоу на западе до залива Ириуми на востоке. Это была часть довольно важного торгового пути, внутри страны, потому что Земля Земли была довольно гористой и ее было трудно перевозить по суше и на международном уровне, потому что корабли могли курсировать прямо через залив от Земли до Страны Молний, что помогло объяснить, почему эти две страны, как правило, объединялись против остальных из нас, несмотря на то, что находились в противоположных концах карты.

Я имею в виду, что нахождение в противоположных углах, вероятно, помогло. Это означало, что им еще многое предстояло завоевать, прежде чем они начнут конкурировать за ресурсы.

"Причины для этих целей двояки", — продолжила Цунаде, постукивая пальцами по столу. "Наиболее очевидно, чтобы лишить Hidden Cloud ресурсов. Во-вторых, заставить Оноки присматривать поближе к дому. У нас есть сведения, что Скрытая Скала отправила послов в Скрытое Облако, без сомнения, для обсуждения союзов. Атака на данном этапе почти с такой же вероятностью может исходить из самого Скрытого Облака, замаскированного под вражескую атаку, как и из Конохи. О чем Оноки был бы прекрасно осведомлен."

Это означало, что наши действия — настоящая вражеская атака — на самом деле можно было заподозрить в том, что они были совершены номинальным союзником Скрытого Облака. Запутанно, но да, это не было похоже на то, что Райкаге упустил бы шанс оказать некоторое давление на союзника, чтобы заставить его встать на его сторону.

"Понятно", — сказал Хок-тайчо.

Цунаде откинулась на спинку стула. "Я повторю — крайне важно, чтобы Коноха не ассоциировалась ни с чем, что может быть воспринято как нападение. Если вы считаете, что продолжить свою миссию в таких условиях невозможно, отмените миссию и возвращайтесь в Коноху. Любые изменения параметров миссии во время выполнения задания будут на усмотрение капитана вашего отделения ".

Она отпустила нас, и мы, как призраки, вышли из ее кабинета в штаб-квартиру АНБУ, чтобы подготовиться. Мы быстро остановились у интендантов, потому что вещи, необходимые для уничтожения целых портов, были не из тех, что люди регулярно носили с собой.

"Что тебе нужно?" — спросил я. — Спросил Каваусо. "Есть какие-нибудь особые пожелания к миссии?"

"Подрывные заряды", — сказал Хок. "Высокая урожайность". Он наклонил свою маску набок, ко мне. "Есть какие-нибудь предпочтения?"

Я сделал паузу. "Я могу работать с чем угодно, но тип Ункяку, как правило, предпочитает Скрытое Облако".

"Это для нее", — согласился Хок. "Стандартно для всех нас".

Я нацарапал свой идентификационный номер ANBU — отдельный и отличный от моего обычного идентификатора ниндзя — в требуемой форме заявки, и Каваусо извлек заряды из опечатанного хранилища.

"Вы также получите это", — сказал Каваусо, бросая на стол четыре стопки бумаги. Они были размером с бирку с печатью, может быть, по полдюжины в каждой. "Приказ Хокаге. Теперь это часть вашего стандартного снаряжения ".

Хок-тайчо поднял их и пролистал. "Новые барьерные печати Нара?" — спросил он, лишь немного удивленно. Това и Комачи придвинулись поближе, чтобы рассмотреть их.

"Знаешь о них?" — Спросил Каваусо, как будто этого не совсем ожидали. "Тогда, полагаю, тебе не нужна демонстрация. А как насчет остальных из вас?"

"Я мог бы", — сказал я, и мне удалось сохранить свой голос абсолютно ровным.

Конечно, единственный человек, который понял бы, почему это было смешно, был Саске, но я мог сказать, что он оценил это. Или не оценил это так, как оценил я.

Это действительно побудило Каваусо выложить бирки с печатями и объяснить, что это такое и как ими пользоваться, но я решил, что он должен был сделать это в любом случае. В любом случае, у него была довольно хорошая речь, и я решил украсть ее, если мне когда-нибудь придется раздавать их людям.

"Обратная сторона", — добавил он в конце. "Ни у кого больше нет таких барьерных меток, как эта. Если ты используешь их, это так же хорошо, как неоновая вывеска, что ты из Конохи ".

Что было бы чем-то очень важным, в частности, для этой миссии, учитывая, что Цунаде была довольно тверда насчет всего этого "чтобы ее не видели".

Мы ненадолго разделились, чтобы забрать остальные наши рюкзаки для миссии, и снова встретились возле ворот АНБУ, демонстрируя наши печати дежурному АНБУ.

"Готовы?" — Спросил Хок. "Есть последние вопросы?"

""Изменения параметров миссии на усмотрение капитана отделения", — тихо повторил Това, повторяя слова Цунаде, сказанные ранее на брифинге миссии. "Она дала тебе много веревок, чтобы повеситься, тайчо". Возможно, его голос звучал слегка обеспокоенно, но повторное упоминание об этом почти наверняка означало, что он обдумывал это с момента встречи.

Я остановилась и оглянулась на него. "Это было необычно?" Я спросил, потому что закончил школу завершения миссий Какаши Хатаке, которая обычно сводилась к "делай то, что тебе нравится, объясни это, когда вернешься".

Хок хмыкнул. "Только если мы все испортим", — отмахнулся он.

Справедливо.

"Это немного необычно", — согласился Комачи. "Но тогда мы тоже недолго работаем с Hawk-taicho".

Так что да, тогда это не стандарт АНБУ. Приятно это знать.

.

.

Мы выехали из Конохи прямо в лес, даже не касаясь дорог, ведущих из деревни. Или любая другая дорога, пересекающая сельскую местность. Часть всей сделки с "секретными секретными операциями".

Это не то чтобы усложнило ситуацию, но это была разница, точно так же, как мы перестали разговаривать, общаясь только с помощью рукопожатий. Это заставляло всю миссию казаться ... более серьезной. Более секретный.

Не то чтобы наши обычные миссии не были серьезными. Они были такими. Это просто казалось ... другим.

Мы направились на север, остановившись на заставе Коноха на границе — или остановившись рядом с ней и отправив Тайчо тайно поговорить с командиром заставы — чтобы получить последнюю информацию о передвижениях скальных войск. И дать им знать, что мы проезжали мимо. Официально нас здесь, конечно, не было, но меры безопасности должны позволять идентифицировать проходящих ниндзя, иначе они не были хорошими мерами безопасности.

Это был определенно более опасный переход, чем любой из тех, что я совершал раньше — мы отправились на север через Страну Водопадов (потому что другими нашими вариантами были Дождь или Трава, а ни то, ни другое не было хорошим выбором), а затем оттуда в Страну Земли. Это, по крайней мере, привело нас на восточное побережье страны, недалеко от залива Ириуми, где нам в любом случае нужно было находиться для выполнения части нашей миссии.

Мы бежали с максимальной скрытностью — все использовали наши лучшие стелс-дзюцу, подавляли все признаки и делали все возможное, чтобы приглушить наши шаги на случай, если вибрации будут отслеживаться — и обходили известные аванпосты и любых других людей, которых мы чувствовали по пути.

Поскольку мы в конечном итоге не поссорились ... Это, должно быть, сработало.

Край Земли, как и ожидалось, был довольно гористым. Скалистый, возможно, было бы подходящим для этого словом, с множеством голых скал и торчащих шипов. Что, конечно, раздвигало горизонт, но там не было большого роста и укрытия для немедленного сокрытия.

Мы осторожно разбили лагерь в укромном уголке на склоне горы, который было трудно заметить, кроме как с высоты птичьего полета, с камуфляжными одеялами с рисунком скалы и аккуратными ловушками по периметру, чтобы никто не наткнулся на нас.

Огня, конечно, не было, поэтому мы съели наши пайки холодными и спланировали наш следующий шаг.

Хок развернул карту, расстелив ее на земле. "Нам нужно разведать порт Кавагути, прежде чем предпринимать какие-либо шаги", — сказал он. "Портовый город довольно большой, и охрана будет на высоком уровне, так что будет трудно подобраться достаточно близко, чтобы завершить нашу миссию. Мы подойдем со стороны южных скал, посмотрим, сможем ли мы разглядеть цель".

В некотором смысле, он ничем не отличался от любого другого лагеря. Установка, спальные мешки, смена вахты. Совершенно рутинно.

В других… мы были так одиноки. Отрезан. Это было оно, мы посреди вражеской территории. Ни резервной копии, ни контактов, ничего.

До реки оставалось еще полдня пути, но к середине дня нам удалось разведать позицию, с которой мы могли наблюдать за портовым городом в устье реки, если будем очень, очень осторожны. Южные скалы были высокими и круто обрывались вдоль реки, а порт находился на северной стороне, где берег реки представлял собой полусклоненный склон, переходящий в широкую открытую равнину, где был построен сам город, прежде чем земля обрушилась на другую гряду гор.

Безопасность: высокая, — подписала Комачи, одновременно предупреждая и задавая вопрос.

Она была права.

Там, внизу, было много ниндзя.

Мы ожидали высокого уровня безопасности — в конце концов, порты были важной инфраструктурой, — но все равно их было больше, чем можно было разумно ожидать. Что напрашивало на вопрос о почему.

Там были стандартные посты охраны и все, что выдавало себя за таможенников-ниндзя. Там были городские патрули. И было по меньшей мере два джоунина и дюжина чунинов, которые не занимали ни одной из этих должностей. Это казалось слишком большим, чтобы просто быть свободным от дежурства или смениться.

Мы ждали.

В нашей миссии не было временных рамок — хотя чем дольше это продолжалось, тем больше вероятность того, что нас заметят, — и наблюдение было слишком важным, чтобы его можно было даже назвать скучным. Мы ждали, неподвижные и безмолвные, любуясь портом, пока внизу толпились люди, а солнце клонилось к горизонту.

Ближе к вечеру в док вошел корабль, и ниндзя выскочил на палубу. Но на них были не коричневые жилеты рок-ниндзя, а белые асимметричные. По крайней мере, четверо из них, полный отряд во главе с джоунином. При этом узнаваемый — крупный мужчина с мечами и мощным сигналом чакры.

Облачный ниндзя высадился. Киллера Би встретили два "лишних" джоунина, поприветствовав их, казалось, с избытком. Трех ниндзя, которые следовали за ним, было не так легко узнать на расстоянии, но умные деньги сделали их его учениками.

И затем, к ужасу, он повернулся, как будто осматривая реку и утес, — и остановился, как раз тогда, когда он должен был смотреть на нас.

Я прижался плашмя, перестал дышать и не двигался, чакра втянулась туго, и все стелс-дзюцу были подняты и активны.

Убийца Б отвел взгляд.

Момент растянулся. Никто внизу не отреагировал. Видел ли он нас? Разве не так? Было ли это просто… смотришь?

Это не было возможно для него, чтобы видеть нас — но можно было шатким понятием при нанесении на ниндзя, и особенно при нанесении на S-ранг ниндзя.

Отступаем, подал сигнал Ястреб-тайчо, и мы медленно и осторожно поползли назад с вершин утесов и перегруппировались, подальше от линии видимости.

"Облачный ниндзя", — сказал Комачи низким от раздражения голосом. "Конечно, они должны показать свои лица, пока мы находимся в этом районе".

"Мы не можем рисковать, вступая с ними в бой", — сказал Хок. "Особенно не с Убийцей Би там. Мы не можем позволить себе подобраться близко — если он заметил, что мы были там ..."

"Если они послы", — медленно произнес Това, — "это означает, что они направятся вверх по реке к Скрытой Скале. Если нет..."

Если нет, то вся эта история с "альянсом", вероятно, зашла дальше, чем мы ожидали.

"Мы можем переждать их", — предложил Хок-тайчо. "Заложите взрывчатку, как только они покинут порт. Было бы вдвойне подозрительно, если бы снос произошел после того, как они только что побывали там ".

Слишком подозрительно, на самом деле. Логическая цепочка между тем, кто их подбросил, была настолько прочной, что, наоборот, это делало все похожим на подставу. Даже если это было так.

Чертова логика ниндзя.

Я указал на это. "А Убийца Б эксцентричен, но он не дурак. Они будут заявлять о своей невиновности и использовать это в своих интересах на переговорах. Особенно, если он знает, что мы здесь."

Что означало еще один уровень мышления — это было не только сложно стратегически, но и могло быть ловушкой.

"Итак, — сказал Хоук, — подведем итог. Мы должны уничтожить порты — не раскрывая себя и не вовлекая Коноху. Или подразумевающий Скрытое Облако, потому что это, по сути, также затрагивает Коноху сейчас ".

"Мы могли бы добраться до порта Кайкоу раньше них", — предложил Комачи, хотя и несколько неохотно. "Взорвите его, прежде чем они доберутся туда".

Я подсчитал шансы. Облачный ниндзя прибыл поздно, так что они, вероятно, проведут ночь в городе. Если бы мы ушли сейчас, то отправились бы по суше, а не вверх по реке…

У нас не было бы времени на разведку или планирование. Это было бы чрезвычайно поспешно. Если бы возникли какие-либо осложнения…

Это выглядело не очень хорошо.

"Хм", — сказал я и развернул карту, аккуратно разложив ее на земле.

Хоук присел на корточки рядом со мной. "Есть идея?" — Спросил он.

"Может быть", — сказала я, проводя пальцем по синим чернилам реки. Во всяком случае, идея начала формироваться. "Наши приказы были "нарушить судоходство", не обязательно "уничтожить порты" ... И мы должны сделать это так, чтобы не казалось, что это было сделано ниндзя ..."

Это была безумная идея.

Настолько безумно, что это может сработать.

"Моя идея такова", — медленно произнес я. "Мы крадем реку".