Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пр. автора: Раздумываю о переезде на Ao3 из-за несовершенства нынешнего сайта.

Система Ao3 отключается на 2-4 недели для проведения критически важного технического обслуживания.

Ок, забудьте.

Хотя, по крайней мере, хорошо, что они заботятся о своём сайте и его безопасности!

Если этот сайт когда-нибудь перестанет работать, и я перейду туда, то моим читателям просто нужно будет помнить, что — если оба сайта когда-нибудь перестанут работать — я буду публиковать главы на своем Patreon и устанавливать для них режим «бесплатного просмотра», чтобы люди могли читать как обычно.

Если и это не сработает, я выложу их на Reddit или куда-нибудь ещё. Или создам документ Google и размещу ссылку где-нибудь. Суть в том, что я сделаю всё возможное, чтобы мои работы могли найти все желающие.

Озпин тянул время.

Он так яро просил шанса объясниться, но вот уже два дня они в Биконе, а от него — ни слова. Старик с головой ушёл в разбирательства с последствиями смертей Леонардо и Розалин, с решением вопроса Реликвии Знаний, а также с тем фактом, что хранилище в Хейвене оказалось вскрыто и ничем не защищено. Проблемы куда более неотложные. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Мистральский суд также высказал протест против их срочного отъезда из королевства, но это была проблема наименьшей важности.

По крайней мере, для самого Кроу.

— К-кроу, — тихо возмутилась Уиллоу, мило покраснев. — Твои руки…

— Это проблема? — его руки лежали у неё на животе, разумеется, поверх одежды, но так, чтобы они оба могли чувствовать тепло тел друг друга. Да и как иначе, если он усадил её к себе на колени, как только они сели завтракать? — Мне казалось, ты просила относиться к тебе как к своей девушке?

— Просила, но… — заёрзала Уиллоу. — Я не ожидала, что всё произойдёт так сразу…

— Хех. Ты такая милая, когда смущаешься.

— Кроу!

Остальные члены команд не знали, как на это реагировать. Формально Кроу и Уиллоу встречались уже несколько недель, но до сих пор не позволяли себе ничего серьёзного и не проявляли чувств на публике. Несса пару раз даже припирала его к стенке, требуя ответа, не воспринимает ли он чувства Уиллоу как должное, — она была искренне возмущена таким отношением к подруге. Гретхен и Питер же предпочитали не вмешиваться.

Саммер старательно ковырялась в тарелке, избегая смотреть на них, вероятно, чужой флирт её смущал. Тайянг, стараясь отвлечь девушку, вёл с ней тихий разговор. А вот Рейвен было всё равно, впрочем, у неё хватало собственных забот: на неё ведь свалились силы Девы Весны.

— Думаю, в эти выходные нам стоит куда-нибудь выбраться, — сказал он, обращаясь к Уиллоу. — Сходим в кино, поужинаем, а потом немного развлечемся, — он почувствовал, как она замерла в его объятиях. — Знаю, мы не так уж часто выбирались куда-то. Пора бы это исправить.

— Пра… Правда? Да! С удовольствием!

— Круто. Есть какие-то пожелания?

— Нет! — просияла Уиллоу. — Удиви меня.

— Опасно такое говорить Кроу, — пошутила Гретхен. — Смотри, а то еще в бар потащит.

— Ха! — громко рассмеялся Кроу, чем немало удивил окружающих. — Да не такой уж я плохой. Хотя интересная мысль, давненько я там не был. Надо будет как-нибудь всем вместе сходить в бар или клуб. Разумеется, не в день нашего свидания, — заверил он Уиллоу, нежно поглаживая её по животу. — Устроим командный выход в свет, как бывало раньше, когда мы тусовались с Кали и Гирой.

— Звучит не так уж плохо, — отозвался Питер. — Тем более что никаких серьезных курсовых или экзаменов на горизонте нет.

— И правда, давно мы никуда не выбирались, — призналась Несса. — Я — за.

Было приятно видеть улыбки на их лицах. Те же, кто оставался серьёзным, а именно Рейвен и Саммер, вероятно, были заняты другими мыслями. Никто не высказался против идеи, да и он сам был только за. Ему снова было восемнадцать, он снова в Биконе — самое время отрываться! А что еще оставалось делать? Побеждать Салем? Это было невозможно. Он всю прошлую жизнь пытался это сделать, но в итоге лишь получил размолвку с сестрой, разваленную команду и полностью слитую в унитаз жизнь.

Так какой смысл вообще пытаться?..

— Вечеринка! — торжественно объявил он, аккуратно подбросив Уиллоу у себя на коленях. — Не переживай, Уилл. Наше свидание мы спланируем отдельно. Я не собираюсь портить всю романтику похмельем.

— Лучше не надо! — рассмеялась Уиллоу, расслабляясь в его объятиях. — Я ждала этого целую вечность.

Он опрокинул ее на спину, чем спровоцировал у неё испуганный вскрик, но, поймав прежде, чем она успела бы упасть, прижал к себе, так что они оказались лицом к лицу.

— Прости, что заставил тебя ждать, — мягко улыбнулся он. — Может, наверстаем упущенное?

Заглянув в её широко распахнутые глаза, он подался вперёд и аккуратно поцеловал её. Хлопнув ресницами, девушка, зажмурившись и обвив руками его шею с такой силой, что едва не стащила со стула, ответила на поцелуй. Его команда заулюлюкала: одни подбадривали, другие советовали закрыться в спальне, только, мол, не в командной.

Грохнув подносом, Саммер вскочила на ноги и решительно зашагала прочь.

Ух… Ладно, он обсудит это с ней позже. Сейчас же в его объятиях — прекрасная девушка, а на губах — вкус черники. И единственная мысль, которая крутилась в голове: почему он так долго не отвечал на чувства Уиллоу? Столько времени потрачено впустую — охота за Лаппи, Алварьян, Белый Клык… Наивный идиот, считающий себя одиноким спасителем мира.

Вот что стоило спасать. Только это. Свою команду, старых товарищей, будущих племянниц — ну и их близких друзей, если получится. А остальной мир как-нибудь сам разберётся — как разбирался последние тысячу лет.

Это была не его работа.

* * *

— А для тебя это точно не станет… Проблемой?

Голос Питера звучал нервно и неуверенно, как у него всегда бывало, когда он думал, что отнимает у кого-то слишком много времени. Кроу только рассмеялся.

— Разве я был бы здесь, если бы для меня это было проблемой? Мы же одна команда. И хочется верить, что друзья.

— Так и есть! — заверил его Питер, расплываясь в улыбке. — Определенно, так и есть!

— Ну, тогда всё отлично, — Кроу постучал себя по подбородку. — Давай, не робей. Бей!

В тренировочных залах Бикона никогда не было по-настоящему тихо, но днем здесь было гораздо спокойнее. Но не ночью, вопреки распространенному мнению. Слишком уж многим нравилось как следует подраться перед сном, да и физическая усталость, как показывала практика, помогала быстрее уснуть. Пустели они как раз под утро.

Кроу обычно не вставал ни свет ни заря, но после событий в Мистрале со сном у него возникли проблемы.

И дело было не только в раскрытой тайне Салем. В его сознание заложили сведения по Уоттсу и Алварьян и их личные воспоминания, и, хотя это никак не повлияло на его личность или собственные воспоминания, но привело к появлению чертовски странных снов. Говорят, сны — это способ мозга упорядочить и переработать воспоминания; неудивительно, что ему начали сниться события, которые он сам никогда не переживал.

Они скорее сбивали с толку, чем раздражали, но всё равно было неприятно просыпаться от кошмара, хотя у тебя никогда в жизни не было подобной фобии, или от жгучего стыда, отголоска эмоций Уоттса, когда сам Кроу испытывал максимум неловкость за то, чего с ним самим никогда не случалось.

Поэтому тренировки с Питером Портом стали для него хорошим способом отвлечься.

Парень замахнулся и, Кроу, заметив нерешительность в его движениях, принялся подбадривать товарища.

— Давай, парень. Ты слишком неуверенный. Даже если не веришь, что сможешь меня одолеть, бей так, будто веришь. Удивишься, как часто уверенный удар достигает цели — даже если противник сильнее тебя.

— Да… Верно. Извини. Я попробую еще раз.

Он предпринял вторую попытку — вышло уже получше. Кроу позволил сопернику набрать обороты, и только после этого начал обмениваться ударами. Питер был сильнее, чем сам о себе думал. Не выдающийся боец, конечно, но вполне достойный. Если бы он перестал позволять нервам брать верх — из-за чего постоянно проигрывал бои, — то мог бы уверенно держаться в середине списка успеваемости своего класса.

— Отлично! Хорошо! — Кроу устроил проверку контратакой, которую Питер прошёл, выставив руку перед лицом, чтобы отвести удар в последний момент. — Слушай, а ведь неплохо! Тебе просто нужно быть немного агрессивнее, когда даешь сдачи.

— Ха-а-а… Ха-а-а… Спасибо… — на лице Питера появилась улыбка, но она отличалась от тех, что Кроу привык видеть на лице парня. В кои-то веки он выглядел по-настоящему довольным собой. — Кажется, это помогает!

— Тогда нам следует делать это почаще.

— А точно можно? Я знаю, ты занят, и…

— Питер, мы же в одной команде. Я не настолько занят, чтобы не найти для тебя времени. К тому же, мне это тоже полезно — взбодриться, разогнать кровь. Я постоянно спаррингуюсь с Рей, но когда у тебя один и тот же соперник, драки начинают приедаться.

— Понимаю. Тогда я с радостью побуду твоим спарринг-партнёром!

Когда они вернулись, Несса и Гретхен только начали просыпаться. Парни приняли совместный короткий душ, и всей командой отправились на завтрак. Их хорошее настроение оказалось настолько заразным, что девушки тоже заулыбались.

— Рада, что вы стали проводить больше времени вместе, — высказалась Несса.

— Эй, звучит так, будто у нас с Питом была любовная ссора. У нас всегда всё было нормально. Да, Питер?

— Думаю, да.

— Хорошее слово нормально, — фыркнула Несса, выделив слово так, словно в их «нормальности» не было ровным счётом ничего нормального. — Да ты вечно был занят чем-то другим. Черт, ты со своим партнёром встречался только тогда, когда нужно было идти на какую-то сверхсекретную миссию, о которой нам знать не положено.

— Это был дикий секс.

— Это было что угодно, но не дикий секс!

— Да не переживай, ему всё равно никто не верит, — пошутила Несса. — Мы-то знаем: секс с Кроу — это, в лучшем случае, что-то очень беззубое.

Все рассмеялись. Черт, как же приятно хоть раз вот так пошутить в хорошей компании! Почему он раньше так мало общался со своей командой? С ними же весело! Конечно, у каждого из них были свои комплексы и заморочки, но у кого их не было? Несса могла быть вспыльчивой стервой, когда хотела, но у нее было потрясающее чувство сарказма, в то время как Питер был, ну, вылитый лабрадор, а Гретхен… Ну, ему всегда было хорошо с ней. Хорошие друзья.

«А ведь я сам оттолкнул их всех, решив, что раз в прошлой жизни они не были в ближнем круге, значит, слишком слабы, чтобы помочь в битве с Салем. Ну и дурак же я был».

— И все же, — сказала Несса. — В пятницу вечером — в клуб, в воскресенье — свидание с Уиллоу. Насыщенные у тебя выходные намечаются.

— Ты даже не подозреваешь. В субботу у меня ещё намечен парк аттракционов, — увидев их ошарашенные лица, он добавил: — Пообещал Эмбер устроить что-нибудь особенное — в качестве извинения за то, что не взял её с собой в Мистраль.

— А-а, ну тогда понятно. Хотя… Парк аттракционов с похмелья — это смело.

— Эмбер не любит американские горки, так что мой желудок в безопасности.

— Ну-ну, — отозвался Питер. — Я как-то раз катался с сестрой на «чашках» — ты даже не представляешь, как быстро они крутятся! У меня чуть фонтан рвоты не случился.

— Думаю, я просто закормлю ее сахарной ватой, а потом отправлю на какие-нибудь спокойные, мягкие аттракционы, — хмыкнул Кроу. — Не хотите составить компанию? Питер, ты мог бы привести свою сестру…

— Ах, я не могу. Сейчас не лучшее время для гленеровцев посещать Вейл. Сами понимаешь — политика, скандалы и тому подобно. Но спасибо за предложение. Пожалуй, просто высплюсь, чтобы отойти от похмелья, — и домой. Хоть раз поем к кругу семьи.

— А я планировала устроить себе день лени, — отказалась Несса. — Но в другой раз — с удовольствием, всей командой. А ты, Гретхен? У тебя же там маленький братишка⁽¹⁾.

— Я бы не отказалась пойти, — сказала она. — Если ты не против?

— Мне предстоит одному присматривать за маленькой девочкой в парке аттракционов. Я оплачу билеты тебе и твоему брату, только приходите. Но предупреждаю: ему, возможно, придется кататься на всяких «девчачьих» аттракционах.

Хейзел не из таких, — фыркнула Гретхен. — Ему это понравится. Правда, он наверняка затащит меня на пару американских горок…

— Тогда, желаю удачи. Можешь не сомневаться, под моей охраной все вещи останутся в сохранности.

— Ого. Родной напарник — и бросил меня на произвол судьбы.

* * *

Озпин соизволил явиться только в пятницу утром. И не один, а в сопровождении Марии.

— Мистер Бранвен. Прошу прощения, что не смог уделить вам время раньше — в Мистрале сейчас полная неразбериха, — он пригладил рукой волосы, выглядев при этом полностью измотанным. Кроу не нашёл в себе ни капли сочувствия. — В эти выходные у меня найдется время, чтобы обсудить с вами…

— Извини, но в эти выходные я занят.

— Вы… Заняты?.. — отказ явно выбил Озпина из колеи.

— В точку. В пятницу у меня совместная пьянка с командой, в субботу везу Эмбер вместе с Гретхен и её младшим братом в парк аттракционов, он начал демонстративно загибать пальцы. — Знаешь, надо же как-то загладить вину за то, что не взял её с собой в Мистраль. А в воскресенье у меня свидание с Уиллоу. Так что в эти выходные ну никак. Может, в другой раз.

— Я… Я понимаю… — очевидно, Озпин не привык получать отказы. В той, изначальной временной линии, Кроу себе такого никогда не позволял и всегда был готов сорваться по первому зову, какой бы бред ни взбрел Озпину в голову.

Счастливее от этого он, впрочем, не стал.

— Что ж, — собравшись, Озпин начал задавать вопрос, — сколько, по-вашему, продлится ваше свидание?

— Полагаю, где-то между утром и не-твое-дело.

— Кроу! — одёрнула его Мария. — Не веди себя как капризный мальчишка!

— Эй, я просто пытаюсь немного пожить своей жизнью, — развел руками Кроу, даже не думая отводить взгляд от Озпина. Он хотел, чтобы старик понял, насколько сильно он на него зол. Чтож, по сгорбленной спине было понятно, что его поняли. — Разве не ты сама недавно советовала мне наконец-то начать вести себя соответственно возрасту? У меня на выходные большие планы, а тут заявляется старик и требует бросить все дела ради него. И это после того, как я угробил кучу сил в Мистрале, сражаясь и убивая ради него, а мою сестру превратили в живое оружие.

— Я… — дёрнулась Мария.

— Я понимаю, — сказал Озпин. Он отступил с вежливым кивком. — Из-за меня вам пришлось через многое пройти, мистер Бранвен, так что, пожалуйста, наслаждайтесь выходными. Приходите, когда будете готовы меня выслушать. Но, пожалуйста, будьте уверены, последнее, что я увижу в Рейвен, — это оружие.

Кроу, возможно, и поверил бы ему, если бы не знал правду. Озпин мог называть это как угодно, но в его глазах они всегда оставались лишь инструментами. Может, он и не был жестоким или бессердечным человеком, но ведь именно он уверенно нарушил правила, приняв Руби в Бикон на два года раньше положенного, только чтобы заиметь в арсенале обладательницу серебряных глаз. Он навязал свою волю обычной работнице гостиницы, волей случая ставшей Девой, обрекая её на гибель в войне, в которую она не хотела ввязываться.

— Я внесу тебя в свой график, старик, — отвернувшись, Кроу махнул рукой через плечо. — Ты узнаешь, когда у меня найдется для тебя время.

Никто из взрослых не последовал за ним.

* * *

— Ю-ху! Налетай! — Кроу толкнул Тайянга бедром в бок, прервав его неуклюжие попытки пофлиртовать с раздраженной Рейвен, и поставил принесённый с собой поднос с напитками на стол. — Свежая партия! Угощаю!

— Ты уже который раз угощаешь, — улыбнулся Тайянг, принимая пиво. — Точно не против?

— Да брось, у меня сейчас денег куры не клюют — спасибо заказам на изготовление оружия, — только после того, как все взяли себе по бокалу, Кроу решил взять себе. Команды оккупировали круглый столик в углу клуба, но никто не пытался заявить на него права.

В Вейле существовало негласное правило: если видишь компанию крепких, физически развитых ребят в возрасте от семнадцати до двадцати одного года — лучше к ним не лезть. Особенно в выходные. Охотники и охотницы, как правило, обладали вполне узнаваемым обликом, и этого было достаточно, чтобы отбить у хулиганов желание буянить в присутствии личностей, способных в одиночку завалить Гримм.

Кроу втиснулся между Уиллоу и Гретхен, но последней через секунду пришлось подвинуться ещё сильнее, когда рядом с Кроу, спасаясь от Тайянга, влезла Рейвен. Его партнерша закатила глаза, освобождая место: ввязываться в чужие драмы ей совсем не хотелось. Кроу приобнял Уиллоу за плечи, чему та была совсем не против, и громко спросил сестру:

— Проблемы в раю?

— А мы когда-то были в раю? — огрызнулась она. — Это всё твоя вина. Твоя и Уиллоу. Всё началось, как только вы двое превратились в вечно воркующих голубков. Аж блевать хочется.

— Не могу поверить, что ты только что сказала: «воркующие голубки», — рассмеялся он.

— А мне не верится, что она до сих пор отрицает свои чувства к Тайянгу, — поддержала смех Уиллоу.

— Стерва, хочешь, чтобы эта бутылка прилетела тебе в голову?

— Ой, Кроу, твоя сестра мне угрожает.

В последнее время Уиллоу стала чаще подшучивать над окружающими, а её настроение заметно улучшилось. Кроу и не подозревал, насколько сильно её задевала его отстраненность в их отношениях. Хотя, если подумать, мог бы и догадаться. Уиллоу сделала первый шаг в и отношениях, а он принял её чувства, но только на словах, отказываясь дарить тепло в ответ. Разумеется, она была несчастна.

«Я был настолько поглощен всеми этими глобальными проблемами, что совсем забросил её. Да и, пожалуй, всех вокруг».

Он опустил руку ей на бок, подмигнул и притянул к себе, молча предлагая опереться головой о его плечо. Уиллоу, мило покраснев и счастливо улыбнувшись, приняла его предложение, чем вызвала у Нессы и Гретхен притворные позывы к тошноте.

Раньше ему было трудно выйти в город, чтобы при этом не найти какие-нибудь приключения себе на голову. Будь то нападение Белого Клыка, Лаппи, или разборки бандитских группировок и политические столкновения, ему каждый раз не везло вляпаться по полной. Впрочем, возможно, это лишь оправдания: зачастую он сам искал себе подобных приключений. Он жаждал драки и целенаправленно напрашивался на неприятности.

Не то чтобы Белый Клык следил за ним круглосуточно, выжидая удобного момента для засады. У организации были свои дела, в которых он играл лишь незначительную, второстепенную роль. То же касалось и преступных группировок: после нападения на пивоварню они больше не давали о себе знать и не пытались как-то его спровоцировать.

— Эй, — обратился он к Уиллоу. — Хочешь потанцевать?

— Здесь? Я не умею танцевать в ночных клубах.

— Не волнуйся. Никто здесь не умеет. Все просто дергаются в такт музыке.

— Ну ладно, — рассмеялась Уиллоу. — Показывай.

* * *

— Я поговорю с ним, — пообещала Мария. — Я уговорю его прийти в воскресенье.

— Не надо.

Всего два слова. Тихие, полные пораженчества. Мария еще никогда не видела, чтобы Озпин выглядел настолько изможденным и чтобы он так легко опускал руки. Он не стал объяснять ни почему, ни как, ни что именно сказал Кроу, чьи слова заставили его так отреагировать. В ответ — лишь отговорки и полное отсутствие объяснений. Мальчишка узнал что-то, что его сломило, а то, как Озпин упорно избегал этой темы, намекало: он считал такую реакцию вполне ожидаемой. Марии это совсем не понравилось.

— Почему?..

— Мистер Бранвен молод. Он — юноша, рожденный в ужасных обстоятельствах, втянутый в дела, в которых ему вовсе не следовало участвовать. Нет ничего плохого в том, что он хочет хоть немного порадоваться жизни, и я не собираюсь принуждать его к тому, чего он сам не желает.

— Это чушь собачья, Оз, и ты это знаешь. Раньше он сам рвался в бой, а потом что-то случилось в хранилище — и теперь он хочет выйти из игры. Это ненормально, — Мария бросила на него свирепый взгляд, но её молчаливое требование ответов осталось без реакции. — Ты правда хочешь, чтобы я за ответами пошла к нему?

— Предпочел бы, чтобы ты этого не делала. Есть знания, которые не предназначены для посторонних.

— Знания, которыми он обладает?

Озпин молча кивнул, не отводя взгляда от стола перед собой. Он был так доволен успехами Кроу, видя в нем достойную замену — ведь сама Мария становилась всё старше. Потеря столь талантливого протеже, похоже, подкосила его не меньше, чем полученные знания самого Кроу.

Это её взбесило.

— Столкнулся с одной проблемой — и сразу всё бросаешь? — возмутилась она. — Как ты собираешься побеждать Салем, если так легко опускаешь руки?

— Ценю твой настрой, Мария, но ты не знаешь всех подробностей.

— Я знаю, что вы оба ведете себя как трусы, сбегая от возникшей проблемы.

Озпин вздохнул и, обмякнув на стуле, жестом попросил её уйти. Ее бесило капризное упрямство старика: Кроу-то ладно, он ещё подросток, ему простительно, но Озпин то нет!

— Я понимаю, тебе было больно узнать, что Леонардо был предателем, но всякое случается, — попыталась зайти она с другой стороны. — Одна ошибка не перечеркивает всего того хорошего, что вы сделали, как не отменяет она и логику, лежащую в основе созданной тобой системы. Академии Атлас и Шейд работают исправно и безопасно. Хейвен — лишь исключение. Нам стоит выяснить, как и когда Салем связалась с Леонардо…

— Я работаю над этим, Мария.

— Кроу может знать больше. Если, конечно, у тебя хватит духу надавить на него.

— Прошу тебя, не надо, — ещё один отказ. Озпин не хочет, чтобы она расспрашивала Кроу — а значит, не хочет, чтобы она узнала то, что стало известно самому Кроу. Ничего хорошего это не сулит. — Оставь мистера Бранвена в покое. Он это более чем заслужил. Этот юноша сделал для меня больше, чем я мог бы попросить от человека его возраста.

Сдерживая крик, полный бешенства, Мария вылетела из кабинета. Ничто не бесило её так, как пораженческие настроения, а от них обоих прямо-таки веяло этим духом. Она с силой вдавила кнопку лифта, а когда двери захлопнулись, обхватила лицо ладонями и с ненавистью посмотрела на своё отражении в зеркале. Зеркало уцелело, но было на волосок от гибели.

«Не рассчитывайте, бляди, что я буду долго терпеть ваше детское поведение, — зло подумала она. — Если придется — сама вправлю вам мозги!»

1) Фраза «little munchkin brother» чаще всего переводится на русский язык как «младший братик-пупсик» или «маленький братишка-манчкин».

Вернуться к тексту