Повелитель Тайн (джен)

Ответ Клейна заставил Дейли негромко рассмеяться. Полупрозрачное лицо, у которого был только рот, сказало:

— Даже если вдохновение Вы нашли благодаря максиме Соглядатаев Тайн, а свои догадки подтвердили на моём опыте и отыгрыше, Вам понадобился всего месяц, чтобы понять Метод Действия и вывести собственный принцип Провидца. Это показывает, что у Вас выдающаяся мудрость и открытый ум.

Клейн не стал развивать тему, которая заставляла его чувствовать себя неуютно, и вместо этого спросил:

— Мадам, а высшие чины Церкви знают об этом так называемом Методе Действия?

— Вне всякого сомнения, знают очень хорошо. Я однажды читала исторические материалы в Церкви и искала рассказы о людях, которые игнорировали нормы и быстро продвигались вперёд. Тогда я поняла, что Ночных Стражей и епископов вроде меня было немало. Я тоже не такая уж уникальная. Но их конец… — Дейли намеренно сделала паузу, и её голос внезапно стал тяжёлым.

— И какой конец их ждал? — спросил Клейн, почувствовав, как у него сжалось сердце.

«Может быть, Церковь Богини Вечной Ночи считает Метод Действия искушением какого-нибудь дьявола или злого бога?»

Полупрозрачное лицо вдруг рассмеялось.

— Их судьба сложилась вполне благополучно. Если не считать немногих, кто потерял контроль или погиб в потусторонних инцидентах, остальные стали по меньшей мере архиепископами или высокопоставленными диаконами. Среди них есть и специалисты, успешно ставшие Потусторонними Высоких Последовательностей. В Церкви Богини Потусторонних 4-й и 3-й Последовательности называют Святыми, а 2-й и 1-й — Воплощёнными Ангелами. Конечно, каждый ангел когда-то был святым.

«…Мадам Дейли, Вы ведь специально пытались меня напугать…» У Клейна дёрнулся уголок губ. Затем он, не скрывая своих подозрений, спросил:

— Раз Церковь овладела Методом Действия, почему она не расскажет о нём всем Ночным Стражам? Пусть это и не убережёт каждого Ночного Стража от потери контроля, но точно снизит вероятность и уменьшит ненужные потери.

На полупрозрачном лице появилось лёгкое замешательство.

— Я тоже не знаю почему. Мне сказали, что я смогу узнать эту тайну, когда стану архиепископом или высокопоставленным диаконом. Сегодня я пришла потому, что надеюсь: Вы сможете яснее рассказать Данну о Методе Действия до того, как подадите специальное прошение.

Клейн был не настолько глуп, чтобы спрашивать, почему она не сделает этого сама. Вместо этого он задумчиво сказал:

— Когда Церковь замечает это, человек должен поклясться никому не рассказывать о Методе Действия?

— Да. Клясться нужно перед священными артефактами Богини и во имя Её. Этого более чем достаточно. Поверьте, Вам совсем не захочется узнать, что бывает с нарушителями. Я могу говорить об этом только с людьми, уже овладевшими Методом Действия, такими как Вы. Ваш язык тела дал мне ответ раньше Ваших губ, поэтому я и осмелилась произнести этот термин, — Дейли заставила жуткое лицо вздохнуть.

Она ненадолго помолчала и сказала:

— Тогда я лишь смутно ухватила суть «отыгрыша» и очень быстро переварила зелье. Да, среди высших чинов Церкви слово «переваривание» очень удачно описывает контроль над зельем. В любом случае, до того как я принесла клятву и узнала о Методе Действия, у меня не было ясного понимания, поэтому я не могла точно объяснить это Данну и остальным.

— Я уже было опустила руки. Я и подумать не могла, что встречу Вас — эксцентричное чудо, которое ясно поняло Метод Действия ещё до подачи специального прошения. Нет, гения.

«Так вот каким Вы меня видите, мадам…» У Клейна дёрнулся уголок губ. Затем он серьёзно пообещал:

— Я и сам собирался через специальное прошение напомнить Капитану о существовании Метода Действия. После Вашего объяснения мне больше не нужно переживать.

— Очень хорошо. Вы такой добрый юноша, — голос Дейли стал спокойнее.

«Мадам, Вы старше меня всего на два или три года…» — мысленно указал Клейн на её ошибку.

Не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет, жутковатое полупрозрачное лицо продолжило:

— Если у Вас возникнут проблемы или понадобится помощь, можете написать мне письмо. Подождите, хе-хе. Когда я стану архиепископом или высокопоставленным диаконом и узнаю, почему Церковь скрывает Метод Действия, я дам Вам намёк, к добру это или к худу.

Клейн внезапно оживился и без колебаний спросил:

— Мадам, какой у Вас адрес?

Для него чем больше помощи, тем лучше. К тому же она была довольно сильным Медиумом!

Увидев, что Клейн не возражает, Дейли притихла, а потом засмеялась.

— Мы не должны пользоваться обычной почтой и письмами. Это очень опасно.

— Я научу Вас сравнительно простой ритуальной магии. С её помощью Вы сможете призвать особого духа, принадлежащего мне. Передайте письмо ему, и он точно доставит его мне. Это не быстрее телеграммы, но быстрее паровоза. Если отправите сообщение в полдень, я получу его в Баклунде той же ночью.

Клейн слушал её со всем вниманием и едва заметно кивнул.

— Очень практичная ритуальная магия.

Дейли засмеялась.

— Особенность этой ритуальной магии в том, что молишься самому себе. Черпаешь силу из собственной духовности, не обращаясь к божеству. Поэтому она довольно скрытна, но не слишком могущественна.

— …Сначала Вы выбираете траву и эфирное масло соответствующей области. В этом нет отличий от обычной ритуальной магии. Но Вам нужна только свеча, представляющая Вас самого. Затем заклинание. В нём три части. Первая часть — «Я». Приглушённо произнесите «Я» на древнем гермесе, джотунском, драконьем или эльфийском. Вторая часть — «Я призываю во имя себя». Её можно произнести на гермесе. Третья часть — точное описание объекта призыва. Например, в будущем Вы будете использовать: «Дух, блуждающий в иллюзорном, существо высшего измерения, которым повелевает человек. Посланник, принадлежащий Дейли Симон».

«Высшее измерение? В мистицизме это обычно называют Миром духов…» Клейн запоминал ритуальную процедуру, одновременно её анализируя.

В этом отношении его уже с натяжкой можно было считать экспертом.

«Преимущество такой ритуальной магии в том, что она избегает обращения к богу и опирается исключительно на силу человека. Она позволяет добиваться разных магических эффектов без ограничений, накладываемых специализированной сферой божества. Проблема же в силе самого человека: слабый неизменно остаётся слабым, сильный — сильным…» Клейн чувствовал, что снова получил знания мистицизма, с которыми на его текущей Последовательности он никогда бы не соприкоснулся.

Дейли несколько раз повторила описание и серьёзно подчеркнула:

— Помните: не меняйте точное описание объекта призыва, иначе ритуал легко может привлечь ужасающего монстра.

— Хорошо, — честно кивнул Клейн.

Одновременно с этим он кое-что вспомнил.

«А если я изменю описание объекта призыва на: „Шут, не принадлежащий этой эпохе; таинственный владыка над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, повелевающий удачей“, — что будет призвано?

Ритуал окажется совершенно бесполезным, или внезапно снизойдёт Серый Туман, или мне придётся ответить в том таинственном пространстве?

Поможет ли это мне задействовать больше силы из мира над Серым Туманом?

Или вызовет ужасающую цепную реакцию?»

Клейн, только что успешно доигравшийся с Мутировавшей Священной Эмблемой Солнца, всё ещё ощущал запоздалый страх. В конце концов, он последовал своему намерению и решил сначала провести гадание над Серым Туманом, а уже потом решать, стоит ли пытаться.

Он немного подумал и с интересом спросил:

— Мадам, если строго практиковать Метод Действия, сколько времени нужно, чтобы перейти от Последовательности 8 к Последовательности 7, и сколько — от Последовательности 7 к Последовательности 6?

— Судя по материалам, которые я читала, от Последовательности 8 к Последовательности 7 уходит от трёх месяцев до двух лет. Это зависит от того, сможете ли Вы в процессе «отыгрыша» уловить ключевой дух и соответствующий принцип. От Последовательности 7 к Последовательности 6 — от полугода до трёх лет; то же самое с Последовательности 6 к Последовательности 5. А от Последовательности 5 к Последовательности 4 — от трёх до двадцати лет… — приблизительно описала Дейли.

Внезапно Клейн улыбнулся.

— Значит, мадам, Вы уже на Последовательности 6?

Он слышал от Данна, что Дейли понадобился год, чтобы перейти от Последовательности 9 — Сборщика трупов — к Последовательности 8, Могильщику. Затем ещё год ушёл на путь от Могильщика до Последовательности 7, Медиума. А Потусторонней она была уже пять лет. Иными словами, на стадии Медиума Дейли провела около трёх лет.

— Да, по этой причине меня и перевели в епархию Баклунда, — откровенно ответило жуткое полупрозрачное лицо. — Моя нынешняя профессия — Проводник духов. Но я предпочитаю, чтобы меня по-прежнему называли Медиумом. Ладно, эта малышка устала. Мне пора идти. В таких обстоятельствах я не стану говорить: «Да благословит Вас Богиня».

— Сладких снов, — Клейн прижал руку к груди и, поклонившись, улыбнулся.

— Нет, сегодня сладких снов не будет. Мне нужно спешить обратно в Баклунд. Это не самый приятный опыт. Словно связь с человеком, который тебе не нравится… — голос Дейли становился всё тише, а полупрозрачное лицо без глаз и носа медленно втянулось обратно в стену, не оставив никаких следов.

Свет газовой лампы внезапно стал ярким, и мрак исчез без следа.

Клейн, у которого всё это время было включено духовное зрение, ошеломлённо наблюдал за переменами. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Медиум… нет, Проводник духов и правда впечатляет. Эта Последовательность даже позволяет вызывать «посланника» из таинственной сферы. Интересно, в чём особенности моих Последовательностей 7 и 6? — пробормотал он.

Затем Клейн быстро развеял стену духовности, выключил газовую лампу в спальне и молча лёг в темноте.

Этой ночью он не собирался отправляться в мир над Серым Туманом — на случай, если Дейли вдруг вернётся и произнесёт классическую фразу Данна Смита: «Ах да, я кое-что забыл».

«Тогда я не смогу заставить её замолчать, даже убив!»

* * *

На следующий день Клейн пришёл в Охранную компанию «Терновник» на три минуты раньше.

— Доброе утро, Клейн. Новая секретарша уже здесь! — Розанна приветствовала его сияющей улыбкой.

Клейн искренне порадовался за неё.

— Поздравляю, Розанна. Богиня услышала твои молитвы.

— Моя кожа снова станет безупречной! — Розанна кивнула, и её глаза сияли радостью.

Немного поболтав с ней, Клейн прошёл за перегородку и постучал в дверь кабинета Капитана.

— Прошу войти, — прозвучал мягкий голос Данна.

Клейн открыл дверь и вошёл. Он увидел, как Капитан инстинктивно выпрямился, а его серые глаза потемнели. Будто он был готов к неприятностям.

Кхм. Клейн откашлялся, отложил шляпу и трость, затем сел.

— Капитан, я хотел бы кое о чём доложить.

— Что такое? — глубоким голосом спросил Данн, скрестив руки на груди.