Breaking the ice. Хроники (джен)

Говорят, человек может бесконечно смотреть на три вещи: на горящий огонь, на текущую воду и на то, как работает кто-то другой. Том Пэрис никогда бы не подумал, что это утверждение может быть справедливо для коммандера Чакотая, однако, увидев, с каким вниманием тот наблюдает за конструирующим оружие из гайки, молотка и какой-то матери Тувоком, почти что вознамерился переменить мнение.

Когда Ниликс отправился добывать очередную «гайку» из синтезатора пищи или другого устройства, предоставленного своим пленникам «щедрыми» нумири, Чакотай, улыбнувшись, заметил:

— Отдаю тебе должное, Тувок. Работаешь налету, со случайными деталями, без инструкции. Не думал, что вулканцы умеют импровизировать.

— Наши обстоятельства требует определенной гибкости, — как-то чересчур многозначительно ответил тот.

Том уже давно бросил попытки понять, что между этими двумя, в конце концов, происходит. То они принимались общаться исключительно цитатами из устава, даже в моменты, когда уже вроде бы сменились с дежурства; а то вдруг чуть ли не прямо на мостике начинали болтать, словно старинные приятели из числа тех, кого называют «заклятыми друзьями», и Тувок даже, презрительно заломив для порядка бровь, неловко, но все же пытался отвечать на чужие шутки.

— Определенно, — кивнул Чакотай, сделав вид, что многозначительность в голосе собеседника не уловил вовсе. — Это напоминает мне курс выживания, который проходят в Академии. Неожиданные тактические симуляции, или транспортировка в лес, абсолютно без подготовки. Нас, определенно, учили использовать смекалку.

«Ну вот, пожалуйста», — мысленно констатировал Том и непроизвольно отступил чуть глубже в тень веранды.

— Это был урок, который я к тому моменту уже усвоил, — самодовольно сообщил Тувок. — Во время обряда тал’отс я должен был продержаться четыре месяца в вулканской пустыне, имея при себе только ритуальный нож. После этого упражнения Звездного флота кажутся… не слишком сложными.

Чакотай рассмеялся. Том готов был дать голову на отсечение, что в этом в общем-то банальном замечании тоже содержался какой-то скрытый, понятный только тем двоим смысл.

Через какое-то мгновение он поймал себя на том, что в строгом соответствии с поговоркой все-таки засмотрелся на занятого работой Тувока. А бездельничать, между тем, было некогда, и вообще он сюда пришел за оружием, а не за тем, чтобы подслушивать невнятные, но почему-то казавшиеся чрезвычайно личными разговоры.

Том уже собирался выйти из своего укрытия, как вдруг Тувок прекратил колдовать на тем, что пока еще было просто набором бесполезных железок, и перевел взгляд и все свое внимание на Чакотая, как раз в тот момент посмотревшего куда-то в сторону. Нет, не куда-то — точно на Джарвина, нервно теребившего край униформы и спрашивающего что-то у девушки из отдела квантовой механики, чье имя постоянно вылетало у Тома из головы.

«Дуэнья», — мысленно припечатал Том.

Джарвин и эта самая девушка встречались около года, и весь «Вояджер» уже предвкушал первую на борту свадьбу, но что-то у этих двоих в конце концов не заладилось, и пару месяцев назад они окончательно разошлись — как-то тихо, без ссор, споров и почти без неловкости в последующем общении. Вот разве что Джарвин, разговаривая с ней, почему-то постоянно хватался за униформу.

— Заметил что-то интересное? — спросил Тувок.

— Возможно, — откликнулся Чакотай. — Не уверен.

— Что ж, всему свое время. — Чакотай на это немудрящее замечание вскинулся так, будто Тувок между делом сообщил ему секрет вечной жизни или по меньшей мере рецепт капель датского короля. — Я заметил, что вам, землянам, иногда для принятия сложного решения требуется не только моральный, но и эмоциональный контекст.

— Джарвин труднее остальных приспосабливался к службе на звезднофлотском корабле. Думаешь, она была для него дополнительным стимулом держаться? А теперь, когда он вошел в колею, необходимость в дополнительном стимуле отпала, и все закончилось?

Тувок посмотрел на собеседника как-то странно и через несколько секунд ответил абсолютно ровным тоном:

— Это предположение кажется логичным и соответствующим действительности.

Чакотай не стал ничего уточнять — только застыл там, где стоял, в неудобной позе, и напряжение его мышц, казалось, можно было потрогать.

— Лейтенант Тувок, — Чел вырос будто из-под земли. Обратил внимание на позу Чакотая, бросил на него вопросительный взгляд, будто безмолвно предлагая помощь в решении неведомой проблемы, а потом, не дождавшись реакции, затараторил в своей обычной манере: — Лейтенант Торрес просила узнать, как дела с оружием. О, это уже готово, верно? Я могу…

— Берите, рядовой, — разрешил Тувок.

Тот схватил «добычу» и немедленно умчался. Том даже глазом моргнуть не успел, не то что предпринять какие-то действия. Что ж, сам виноват, теперь придется ждать, пока Тувок закончит второй импровизированный фазер.

Делая шаг в сторону расположившихся на веранде коллег, Том поймал себя на странной мысли: ему почему-то вспомнился хруст стекла под ногами. С чего бы? Может, просто захотелось разбить проворному Челу его полупустую голову?

Том улыбнулся, сам не очень понимая, чему, и легко взбежал на веранду.