Noblesse. Заглянувшая за горизонт (джен)

Вернувшись домой, застала забавную картину: троица благородных обступила кофеварку и осуждающе на нее смотрела. Бесчувственный синтез пластика и железа не поддавался выразительным взглядам, сохраняя безучастность.

— А что это вы делаете, а? — шепотом поинтересовалась, подкравшись ближе.

Рейзел грустно вздохнул, проплыл мимо, к дивану. Сейра предложила сделать чай и, получив величественный кивок, удалилась на кухню. У взбунтовавшейся техники остался только Регис.

— Не работает, — пояснил, — хотя мы все делали по инструкции.

— Инструкции?

Мне протянули сложенный пополам листок бумаги.

На нем витиеватым почерком Франкенштейна было написано:

"Как приготовить кофе.

1. Просто нажмите кнопку (самую большую, в центре) на кофеварке.

2. Горячий кофе польется в стоящую снизу чашку.

3. Подуйте на него, чтобы слегка остудить, и пейте, пока он теплый.

Конец.

Все просто, не так ли?

P.S. Добавьте 7-8 ложек сахара, чтобы он приобрел ваш любимый вкус".

Хм-м… Надавила на кнопку. Кофеварка никак не отреагировала. Заглянула под тумбу, проверяя питание, нащупала провод. Ландегрэ с любопытством наблюдал за моими действиями.

Через минуту причина "поломки" была обнаружена: вилка не плотно входила в розетку. Дело закрыто. Ахах! Поправила штекер, вернулась к кофеварке. Включила. Та зажужжала, перемалывая зерна. Кадис тоскливо посмотрел в нашу сторону, но остался сидеть на диване. Ухмыльнулась, дождалась, пока чашка наполнится, добавила упомянутое в инструкции количество сахара, размешала и отнесла Ноблесс.

— Ваш кофе, Господин, — поклонилась, пряча улыбку.

Мужчина благосклонно принял подношение. Вот и отлично! Заглянула на кухню, обнаружила оставшийся со вчерашнего вечера стратегический запас пирожных. Распределила их по блюдцам, загрузила на поднос. Сейра добавила на второй поднос сервиз и чайник. Вместе мы вернулись в гостиную, накрыли на стол.

— Регис, присоединяйся! — позвала все еще изучавшего технику благородного.

Следующие полчаса мы элегантно пили Эрл Грей и дегустировали халявные вкусняшки. Беседа не клеилась, но, казалось, это никого и не волновало. Хлопнула дверь, раздались шаги. На пороге комнаты возник взволнованный Франкенштейн.

— Ох, вижу, вы все пьете чай, — со сложным выражением отметил он, покосившись сначала на кофеварку, а затем на Ноблесс.

— Его приготовила Сейра. У нее это всегда хорошо получалось, — гордо отчитался Ландегрэ.

— Ах, значит, мисс Сейра приготовила всем чай… — протянул опекун, лихорадочно соображая, с чем связан подобный выбор напитка, если он оставил любимому Мастеру подробную инструкцию по приготовлению кофе.

Ничего так и не придумав, в немом вопросе взглянул на меня. Прикрыла глаза, намекая, что все в порядке.

— Проявить такую похвальную инициативу в мое отсутствие, — чуть успокоился Франки, скрестил руки на груди. — Я безмерно рад, что у меня учатся настолько замечательные студенты.

Роярд покраснела. Очевидно, она была невероятно счастлива слышать подобные комплименты. А-ха-ха! Коварный человек медленно, но верно завоевывал сердце благородной. Покачала головой. Ох уж эти восточные идеалы: девушке мало быть красивой, скромной, сильной и сиротой из хорошей семьи, принадлежащей к политической элите. Она еще должна уметь хорошо готовить и быть домохозяйкой восьмидесятого уровня. Хотя последнее, признаю, и в моих интересах тоже.

Стоило отдать хозяину дома должное, его дрессировка приносила плоды. Регис без напоминаний убрал со стола, а затем даже вызвался помочь Сейре помыть посуду. За что получил новую порцию позитивного подкрепления. Мы с Реем вышли на балкон, дабы не травмировать вставших на путь трудового воспитания своим бездельем.

— Рейзел, а что ты делаешь по ночам? — вспомнились тонны прочитанных фанфиков о бессоннице Ноблесс, его страхе вновь заснуть и не проснуться. — Ты спишь?

Тот молчал, наблюдая, как на небе загораются звезды.

— Сплю, — прозвучало чуть слышно, — иногда.

— А если не спишь? Чем ты занимаешься? — мне и правда было любопытно.

Видимо, собеседник это почувствовал, его губы тронула легкая улыбка.

— Вспоминаю. Общаюсь с предками.

— Ух ты, — восхищенно выдавила, понимая, что прожив несколько тысяч лет, наверняка было, что вспомнить. — Ты можешь обращаться к ним, когда захочешь?

— И да, и нет, дитя. — Последовала пауза. — Тебе рано об этом думать, — добавил Кадис, строго вглядываясь в мое лицо.

— Ладно-ладно. — Накрутила локон на палец, решив не развивать тему и притвориться паинькой. — А тебе не скучно? Я могла бы подобрать занятие, хобби…

Рей не спросил, какое. Но по внутренней связи чувствовалось, что ему любопытно. Уточнит или нет? Затаила дыхание… и проиграла. Это ж Ноблесс: элегантная вредина не проронит ни слова, даже если будет жутко интересно… Только выразительное молчание, только хардкор! Ну и пожалуйста: не буду ничего говорить. Сначала надо все подготовить и настроить, а потом уже троллить, что он, как и миллионы людей в мире, тоже делает это по ночам. Шутка, естественно, не зайдет, но обучить Рейзела азам веб-серфинга, думаю, получится. Хе-хе! И отличное прикрытие для вечно красных глаз…

— Мастер, М-21, — в наше уединение ворвался опекун, горевший желанием поделиться последними новостями из лагеря противника, — я нашел его, — гордо объявил Франкенштейн. — Сейчас он вместе с остальными направляется к разрушенному исследовательскому центру.

— Как он? — покосился на слугу Кадис.

— Выглядел не очень, — скривился тот.

Я вздохнула: все-таки проявил характер и получил от Шарка.

— Судя по уровню оппонентов, даже если он достигнет своей цели, сбежать ему вряд ли удастся...

Ой, это он так свою встречу с Такео иносказательно описал?

— Как тебе их стрелок? Задал жару? — весело оскалилась.

— О чем ты? — прищурился Франки.

— О твоем тактическом отступлении, конечно, — поиграла бровями, понимая, что нарываюсь, но азарт дернуть тигра за хвост был слишком велик. — Раззадорил бойца и бросил неудовлетворенным. Ай-ай, — покачала головой.

— Снайпер, признаю, неплох. Легко переходит от дальнего боя к ближнему, не боится сокращения дистанции… Но... — пощелкал пальцами хозяин дома, подыскивая подходящие слова.

— Но тебе не чета, — кивнула. — Ты только в следующий раз с ним помягче.

— Уже присмотрела себе новую зверушку? — закатил глаза опекун.

— Угу. Даже двух. — Показала ему язык. — Так что будь нежен, лечить-то его мне придется после ваших пикировок.

— Учту. Заодно проведу разъяснительные работы.

Фыркнула в ответ.

— Мастер, как вы намерены поступить?

— Я воздержусь от вмешательства, — задумчиво проговорил тот, — пока он не найдет то, к чему стремится.

— Ну, пара дней в запасе у нас есть, — вспомнила порядок событий в каноне.

— Вот и отлично. А теперь объясни-ка мне, Ани, свои недавние "успехи" по математике, — протянул, "включая" директора. — Учитель Парк доложил, что ты не справляешься с материалом.

— Конечно, не справляюсь! — возмутилась. — Я только-только с учебником за 5 класс разобралась. А тут вышка. Я до нее через месяц-два дойду, наверное.

— Хорошо, продолжай стараться, — добродушно кивнул Франкенштейн. — Я переговорю с классным руководителем, чтобы он тебя ближайшие пару месяцев не вызывал к доске.

Облегченно выдохнула, что не осталось незамеченным.

— Но это не повод расслабляться, — предупредил собеседник. — Если что, смело обращайся к Ву за консультациями. Слышал, Педро переложил на него почетную миссию подтягивания тебя по математике.

Поежилась от многозначительной ухмылки.

Так, куда-то не туда свернул разговор. Надо ретироваться, пока не начались расспросы о моей успеваемости и по другим предметам. Пойти попрыгать, что ли? Занятия я не забросила, но чуть уменьшила нагрузку: выкроить время для тренировок удавалось, только когда Сейра и Регис были заняты или отсутствовали. Да и прогресс замедлился. Это демотивировало, но альтернатива — в виде доставки из пункта А в пункт Б меня красивой "на ручках" — радовала еще меньше. Пожелав хорошего вечера, я сбежала в спортзал.

Вот и настал тот знаменательный день, когда Франкенштейн решил приобщить Сейру к ведению домашнего хозяйства. План состоял из двух позиций.

Пункт первый: показать, откуда брать продукты.

Пункт второй: объяснить, что с ними делать.

Профит!

На бумаге легко, в реальности тоже. Потому что душка-опекун спихнул выполнение задуманного на меня. По крайней мере, первой части… И вот теперь, вместо того чтобы после уроков гулять с друзьями и присматривать за Ик-Ханом, я сопровождала Роярд за покупками. Эх! Хотя, если честно, появившаяся возможность сблизиться с благородной меня обрадовала. А то слишком они с Ландегрэ замкнутые и самодостаточные… Вроде бы и вошли в нашу компанию, но такое впечатление, что тусовались вместе просто для вида, чтобы никто не докапывался до их странного поведения. Так что я с удовольствием согласилась показать, что такое супермаркет и с чем его "едят".

К слову, автоматические раздвижные двери произвели на Сейру большое впечатление. Она, правда, не стала бегать туда-сюда, проверяя их работу, но за входящими и выходящими посетителями магазина следила очень внимательно.

— Если что-то непонятно, не стесняйся, спрашивай, — подбодрила спутницу. — Я не так давно тоже проходила курс молодого покупателя: директор Ли отрядил мне в помощницы онни Ю Джин.

— Онни?

— Да. Так в Корее младшие члены коллектива называют старших: сестру, близкую родственницу или просто знакомую. А к молодым людям обращаются "оппа". Но это подходит только для нас, девочек. У мальчиков слова совершенно иные.

— Вот как, — задумчиво протянула одноклассница, — значит ли это, что я должна звать тебя онни, Ани?

— Нет, сомневаюсь. Мне кажется, что ты все же старше, Сейра, — шкодливо улыбнулась. — Да и мы не обязаны следовать этим правилам. Мы ведь учимся вместе, можем просто дружить, если захочешь. Правда, — решила быть откровенной, — не уверена, что знаю, каково это: у меня никогда не было настоящего друга, — тихо закончила фразу, смутившись. — Но я очень постараюсь, обещаю! — робко подняла глаза на собеседницу.

— Можно спросить, почему? — вскинула брови Роярд.

— Ну… В Сеул я переехала недавно, а до этого жила в изоляции в больнице. Там мне не с кем было дружить. А что было еще раньше… — не помню. Ничего не помню, кроме последних пары лет, — грустно поведала детали отредактированной биографии. — С ребятами я познакомилась только чуть больше месяца назад.

Сказанное было правдой. Мне очень хотелось иметь друзей: порой чувство одиночества становилось удушающим. Но в то же время не могла пересилить себя и начать воспринимать детей не как второстепенных персонажей истории, а как настоящих людей. Видимо, исчезновение М-21 сильно ударило по привычному окружению, позволив осознать собственную слепоту и отстраненность от жизни вокруг. Я так до конца и не признала реальность этого мира, воспринимая его как анимированную манхву, как продвинутую версию VR-игры, из которой нельзя выйти.

Должно быть, Сейра истолковала мое затянувшееся молчание как робость и стеснительность, поскольку решила поддержать.

— Ани, все в порядке. У тебя обязательно появятся друзья. У меня самой их не так уж и много. Но я счастлива, что они есть. Это самые близкие и дорогие мне... с-существа, — на секунду запнулась благородная. — А разве Рейзел — не твой друг? — спросила, чуть покраснев.

Покачала головой в ответ.

— Я бы хотела, чтобы он им стал, но не смею просить, — поделилась сокровенным. — Мы с ним вроде как дальние родственники. Он тоже оказался в Корее недавно. С нашей семьей случилась трагедия: все погибли.

Спутница прикрыла рот ладонями.

— Да. Но, знаешь, я никого не помню, поэтому… — вздох, — не способна ощутить всю горечь утраты. А Рейзел... Думаю, он очень сильно переживает смерть родных. И из-за этого боится привязываться к новым людям. Словно возвел вокруг себя стену, через которую почти невозможно пробиться.

Повисло неловкое молчание. Мы шли мимо стеллажей с продуктами, бесцельно катя перед собой пустую тележку. Взгляды слепо скользили по разложенным на полках товарам.

— Прости, что вывалила на тебя все это, — мне стало неудобно. — Загрузила невеселыми мыслями, да?

— Нет, Ани, не извиняйся, — резко остановилась Роярд, вынудив вслед за ней замереть на месте. — Это хорошо, что ты смогла выговориться, что перестала держать в себе. Я понимаю чувства Рейзела — тоже потеряла родителей. И хотя прошедшее время уже немного научило меня жить с этой утратой, однако смириться я так и не смогла.

Лицо девушки окаменело, словно она с усилием заставляла себя оставаться спокойной и бесчувственной, не показывая всю глубину переживаний.

— Прости, — коснулась плеча Сейры и легонько сжала его, — не стоило поднимать эту тему. Я не хотела тебя расстраивать.

— Здесь нет твоей вины, — мотнула головой благородная. — Я уверена, ты сможешь достучаться до родственника. Кровь — это важно: она вас связала, а значит, нужно держаться вместе.

Кивнула, сдержав саркастическую усмешку. Ты даже не представляешь, насколько права, Сейра, даже не представляешь...

— И, Ани, — наша тележка вновь двинулась вперед, — я согласна стать твоим другом.

— Правда? — обрадовалась совершенно искренне. — Здорово! Спасибо, — кинулась с обнимашками, но затормозила за секунду до, — эм-м-м-м… Могу я?..

— Ты, оказывается, такая эмоциональная, — не сдержала смешка Роярд, приобняв первой. — Регис удивится. Он считает, что ты — как снежная королева или ледяная фея… Редко показываешь чувства.

— Да-да, я отмороженная зубная фея, — пробурчала себе под нос. — И с чего он это взял?

Никаких комментариев не получила, лишь загадочное молчание.

— Ладно. Оставим... Вернемся к цели нашего визита в это прекрасное место, — вспомнила об указаниях Франкенштейна. — Как ты можешь видеть, в магазине продаются самые разные товары. Обычно они размещены по секциям: например, одежда, косметика, бытовая химия, чай и кофе, хлеб и иная выпечка, соль и сахар, крупы, овощи, мясо, рыба и так далее.

Спутница внимательно слушала, осматривая полки.

— Проще всего написать заранее список покупок и потом спокойно обойти нужные секции, по пути набирая вещи в тележку или корзину. Однако директор нам список не выдал, пусть страдает: накупим вредных вкусняшек и того, что выберем сами. Нья-ха-ха! — изобразила злобный смех, но наткнулась на непонимающий взгляд соседки. — Я пошутила. Возьмем фруктов, мяса и молока. Вперед!

Справились мы минут за сорок. Сейра быстро научилась выбирать и взвешивать продукты, наклеивать стикеры со стоимостью, сканировать штрих-коды и ругать очереди на кассах. Объяснила ей принцип работы банковской карты, позволила самой оплатить покупки. Ну, как самой, деньги-то нам Франкенштейн выделил, но карточку к терминалу приложила благородная. Чем была очень горда. Пакеты получились нетяжелые, идти предстояло недалеко, поэтому мы решили прогуляться. До дома дошли минут за семь, обсуждая, что подать к столу. Разложив продукты по полкам в холодильнике, заварили чай и с комфортом разместились в гостиной перед телевизором.

— Тебе нравятся передачи про животных? — поинтересовалась, памятуя о специфических вкусах Ноблесс. — Или можем что-то другое посмотреть…

— На твой выбор.

Штош... Пощелкала пультом, проверив, что показывали на других каналах, к "Discovery" и "Animal planet" всегда успеем вернуться.

Наткнулась на "Евангелион". Хм-м, почему нет? Страшная сказка про девочку из лаборатории и ее предназначение спасти мир (нет). Злободневненько, не так ли? Сейра с любопытством покосилась на экран. Я вздохнула, поколебалась, но принялась пересказывать сюжет, объясняя происходящее.

За просмотром аниме нас и застали Рейзел и Франки.

— Привет, — кивнула вошедшим, — а мы тут немножко ангелов убиваем…