Формула отомэ профессора Снейпа (гет)

На следующее утро профессор снова проснулся очень рано, высунулся из-под вороха одеял и слегка поёжился от пробежавшего по ногам сквозняка. Он торопливо оделся, поскреб щёки бритвой, смочил лицо холодной водой и до красноты натер кожу жестковатым полотенцем. Это помогло взбодриться, и вниз Снейп спускался уже вполне бодрым и готовым к приключениям. Входя в столовую, он разминулся в дверях с Фаготом Кассия, который окинул его очередным внимательным взглядом, слегка склонил голову в приветствии и ушёл, не оглядываясь.

За столом уже сидели Окарина и лорд Леви, который недовольно перемешивал ложкой сероватую кашу на своей тарелке. Гобоя нигде не было видно: похоже, он ещё не спускался. Сразу после того как Снейп уселся за стол, перед ним оказалась такая же тарелка овсянки, пара блюдечек с жареным хлебом, яичницей и тонкими жареными кусочками мяса. В большой чашке парил местный вариант зурбара — он ни запахом, ни цветом не походил на тот, что пробовал Снейп в Кармине, но обладал более выраженным ароматом трав. С первого глотка густая жидкость потекла по пищеводу, медленно, как разогретая смола, моментально согревая. Это пойло было покрепче кофе, и теперь Снейп понял, почему у Леви такие изумлённые круглые глаза.

— Присыпьте сверху фруктами, каша будет вкуснее, — указала Окарина на блюдо с измельченными сухофруктами на столе.

— Спасибо, — профессор последовал совету, и так же сделал Артемус, осторожно пробуя то, что получилось. Не то чтобы он раньше не пробовал сухих фруктов, но здешние ягоды, орехи и плоды сильно отличались от фруктов центрального и южного регионов, в которых лорду Леви приходилось бывать.

— Мы отправляемся примерно через полчаса. Вам же принесли теплую одежду? — поинтересовалась Окарина у юноши, обмакивая кусочек поджаристого хлеба в жидкий желток.

— Да, благодарю вас. Все пришлось впору.

— Отлично.

Завтрак закончился быстро, и все разошлись собираться. Снейп, следуя совету, надел несколько слоев тёплой одежды, проверил свою обувь, обвесился оружием и накинул сверху плащ, откидывая капюшон за спину. В коридоре он встретил Артемуса, также утепленного, с оружием за поясом. Видно было, что тот чувствует себя не совсем уверенно, но отказываться от похода не собирается. Леди Окарина догнала спутников через пару минут, поправляя на поясе полотняный мешочек с провизией, а ещё два передавая Снейпу и Леви.

— На всякий случай, пусть у каждого будет немного еды и воды в запасе.

Они вышли во двор, оставляя цепочки следов на свежем, выпавшем за ночь снегу. Небо посветлело, но солнце ещё не успело прорезаться сквозь серые плотные тучи, погружая окружающую местность в неуютный полумрак. Знакомый Снейпу старик шел через двор с охапкой хвороста в руках; заметив гостей, он на ходу почтительно поклонился:

— Доброго утреца, на охоту отправляетесь?

— На охоту, Теренций, — кивнула согласно Окарина, поправляя перчатки. — Мы возьмем с собой Вихря.

— Конечно, госпожа. Постарайтесь вернуться до двух часов, может быть снежная буря.

— Спасибо, постараемся.

Окарина попросила спутников подождать и пошла к конюшне, вернувшись через пару минут с громадным серо-пегим псом, который легко доставал Снейпу до пояса. Пёс нехорошо глянул на чужаков, но Окарина недовольно присвистнула, взяла его за ошейник и ткнула носом сначала в руку профессора, а после и Артемуса.

— Свои. Охранять, — приказала она строго, тут же отпуская ошейник. — Это Вихрь. Прошу его не кормить и не гладить, он не домашняя скотина. Но способен защитить от волка или другого хищника.

— Красивое животное, — оценил лорд Леви, опуская поднятую руку и рассматривая получше мощные челюсти пса, его крепкие, крупные лапы, лобастую голову со стоячими широкими ушами и сильные грудные мышцы, перекатывающиеся под гладкой блестящей шерстью.

— Надеюсь, вы в курсе: если заблудитесь — стойте на месте, никуда не ходите, создавайте побольше шума. К водоемам не подходите. В ваших мешочках есть кремень и кресало, попробуйте развести огонь. Я вас найду, — раздавала указания Окарина, двигаясь в сторону леса.

— А если не умеешь разжигать огонь кремнем? — поинтересовался Артемус, с любопытством поглядывая на выданный ему мешочек.

— Тогда придётся греться трением. Или прыжками. Главное, не засыпайте, сон — это смерть.

— Постараемся не разделяться, — кивнул профессор, поглядывая по сторонам. Он поднял глаза на небо, которое виднелось над кронами деревьев, и поинтересовался: — А отчего уверенность, что будет снежная буря?

— У Теренция нюх, — женщина многозначительно постучала себя по кончику носа. — Он распознает такие вещи, даже если небо кажется безоблачным. Сказал, что будет дождь — значит, без зонта не выходи. Это местный лесник, человек, максимально близкий к природе, и мы не раз убеждались в правдивости его предсказаний.

Они прошли в лес и начали подниматься выше, иногда перебираясь через полузамерзшие ручьи и заснеженные валуны. Очень скоро поместье скрылось за спиной в переплетении кривых ветвей, а ветер легонько заносил снегом оставшиеся за путниками следы. Вихрь рыскал в окрестностях, появляясь то впереди, то по бокам, и снова исчезая в кустах.

— Мы идём на запад, после сделаем круг и вернёмся. Даже если не встретим никого, вы сможете осмотреться. Хотя сомневаюсь — у нас богатые места, дичи много. Не переживайте, скучать не придётся. Или мы встретим неприятности, или они сами нас найдут.

Примерно минут через сорок раздался предупреждающий рык Вихря — пёс выскочил из кустов, прикрывая охотников спиной. Он щерил зубы, загривок топорщился, но зверь не лаял и не бросался вперед, будто ждал распоряжений. Леди Окарина, развернувшись в сторону опасности, достала из ножен меч. Снейп последовал её примеру, отпуская энергию и заставляя её охватить окружающее пространство. Лорд Леви, предпочитая не рисковать, держался за их спинами, сжимая дубинку.

Снейп чутко прислушивался, ощущая, как растёт напряжение. Вдалеке шелестели ветви кустов, и он уже мог различить пять крупных существ, которые мчались к ним среди деревьев. Вот один из них отделился, стараясь подобраться сбоку, но его манёвр заранее был обречён на провал. Оставшаяся четверка зверей выскочила перед своими предполагаемыми жертвами и, завыв, кинулась в атаку.

Животные были достаточно крупными, размером примерно с пони, косматыми и когтистыми. Они бежали на всех четырех лапах, но, нападая, приподнимались на задние, будто старались поразить добычу сверху массивными когтями. Глаза животных горели алым, из пасти капала слюна, а свалянная шерсть омерзительно воняла тухлятиной и испражнениями.

Коротко вскрикнув, Окарина подпрыгнула, лишая нападающего на неё зверя преимущества, и ударила его клинком, целясь в основание черепа. Хищник отшатнулся, лезвие скользнуло по твердой кости черепа, а самой женщине тут же пришлось отпрыгивать назад, спасаясь от щёлкающих в воздухе клыков второго чудища. Снейп, прикрывая Окарине спину, занялся двумя другими зверями, краем сознания наблюдая за пятым, который на брюхе подползал к месту сражения под прикрытием кустов и, похоже, собирался ударить по Леви.

Снег окрасился алыми каплями, слетающими с раненых монстров, в букет запахов добавился неприятный железистый оттенок свежей крови, капли которой, падая на землю, исходили паром. Снейп двигался спокойно, раньше ему доводилось попадать в ситуации и пострашнее, а некоторые заклинания его прошлой жизни способны были располосовать плоть не хуже, чем острые когти здешних тварей. Быстро научишься быть осторожным.

Монстры рычали и взвизгивали, попадая под удар, кидались вместе, стараясь задавить людей общей массой, но не могли пробить оборону двух сильных, тренированных мечников. Вихрь, прикрывая с боков, скалил зубы и огрызался, а также сторожил Леви, не позволяя монстрам к нему приблизиться.

Двое зверей уже валялись на земле, порубленными, с выпущенными внутренностями, а двое оставшихся ещё оборонялись, упрямо не желая отступать, хотя было очевидно, что расклад сил не в их пользу. В этот момент находящийся в засаде монстр решил ударить с тыла и бросился на Леви из кустов. Снейп, сильным движением добивая противника, кинулся на выручку Артемусу, но тот неожиданно ловко увернулся от вонючей туши, ударяя зверя дубинкой прямо в нежный нос. Монстр взвизгнул, отлетая в сторону, и напоролся на меч подоспевшей вовремя Окарины.

На поле боя остались лежать пять остывающих трупов животных, и Снейп с любопытством приблизился, чтобы рассмотреть их получше. Он узнал монстров, которых до того встречал на страницах бестиария — горные ленки со своей косматой шерстью и стайными повадками были хорошо известными в этом регионе. Они считались опасной целью охоты, и было приятно справиться сразу с такими сильными противниками — значит, не зря старался, часами спарингуясь с Окариной на арене.

— У них можно отрубить лапы, из них получается отменный бульон, и мясо нежное, — предложила леди Кассия, оглядывая туши. — Лорд Леви, вам доводилось пробовать суп из ленков?

— Увы, раньше такого случая не выпадало. Честно говоря, я хотел отказаться от угощения, они не кажутся особо аппетитными, но если любезная леди рекомендует, не буду протестовать, всегда полезно пробовать что-то новое, — спокойно отозвался Артемус, протирая свою дубинку и убирая в петлю на поясе. Он действовал удивительно собранно и совсем не паниковал, хотя от столичного зазнайки и отличника стоило бы ожидать другого. Но нет, Леви хватило духу отразить удар, и теперь он обсуждал предстоящую трапезу, не избавляясь в кустах от своего завтрака при виде такого отвратительного зрелища.

Леди Окарина широким ножом легко отделила лапы, завернула их в непромокаемую ткань и спрятала в сумку, а остальные тела стащила к корням деревьев.

— Думаю, сегодня мы больше никого не поймаем — как только мы уйдем, местная живность соберётся на трапезу. Зима, голодно, а тут такое угощение. И дня не пройдёт, от них останутся одни косточки.

— Если у нас еще есть время, можем погулять немного, я не против осмотреться здесь получше, — предложил Снейп. — Пока снег не начался. Мы же не знаем, насколько сильным будет снегопад — может, и не получится завтра никуда пойти.

— Хорошо, как пожелаете.

Снейп и Окарина согласно кивнули друг другу, осматриваясь и собираясь продолжать путь. Профессор ощущал, как в кустах показались мелкие хищники, привлечённые запахом крови, и им следовало поторопиться, чтобы не мешать другим пировать.

Если Артемус и был против затяжной прогулки, он промолчал, но поискал глазами и нашёл себе поблизости очередную палку, на которую непринуждённо оперся. Молодой человек еще не привык блуждать по лесу, но считал ниже своего достоинства жаловаться, тем более что старшие преподаватели не выказывали и капли усталости даже после пятиминутного напряжённого сражения, а леди Окарина орудовала ножом с ловкостью, выдающей в ней коренного жителя Приграничья. Леви поправил очки, протёр снегом пятно на куртке и снова занял место между леди Кассией и ректором.

Дальнейшее хождение по лесу результатов не принесло — вокруг было тихо, и примерно через час леди Кассия повела их обратно, поглядывая на сгущающиеся тучи. Снег пошёл, когда они спускались вниз, но еще не дошли до поместья, и пришлось поднимать воротники и надевать капюшоны, чтобы спрятать уши и нос от холодного ветра. Артемус старался поторопиться, желая скорее выйти к поместью, опасаясь заблудиться в снегопаде, но леди Окарина шла вперед спокойно, ориентируясь на одной ей знакомые приметы, а сзади раздавались мерные шаги ректора, и он выдохнул: похоже, в этой поездке ему действительно ничего не угрожало, а столкновение с ленком — так, мелочь, не стоящая упоминания.

Они вышли к дому, ненамного опережая вьюгу. В кронах деревьев гудел и стонал ветер, по земле мела позёмка а трое раскрасневшихся от ходьбы путников напоминали небольших снеговиков с намёрзшими на ресницах сосульками. Дыхание вырывалось клубами изо рта, ветер пробирался в складки одежды, стало значительно холоднее, и Снейп ощущал, что у него замерзают в перчатках кончики пальцев. Почуяв жильё, Вихрь потрусил в конюшню, а люди снова вошли в дом через боковой вход для прислуги, где им наперерез тут же кинулся Теренций с щётками для одежды. Старик споро очистил господ от снега, после перехватил у Окарины сумку с добычей и пообещал передать мясо на кухню — сегодня всех ждал сытный ужин.

Уставшие гости поднялись к себе, переодеваясь в сухое, после слуги принесли горячую воду для умывания и нехитрые закуски — видимо, обедать в столовой в этом доме днём никто не собирался.

Когда Снейп расправлялся с копчёным мясом, пирогом и маринованными овощами на тарелке, запивая еду травяным чаем, к нему в дверь стукнули, и вошла Окарина, для разнообразия облачённая не в дорожный костюм, а в теплое платье и широкую шаль, связанную из пушистой серой пряжи. Она выглядела домашней и уязвимой, со своей свободной прической и несколькими распустившимися локонами, но лицо её оставалось серьёзным, каким было и в академии.

— Леди Окарина, пообедаете со мной? — гостеприимно предложил профессор, приподнимаясь в приветствии.

— Нет, я сыта, благодарю. Просто захотелось узнать, как вы себя чувствуете. Вы хорошо держались сегодня, мне было очень комфортно сражаться с вами в паре.

— Да, пока все не так плачевно, как могло показаться. И лорд Леви показал себя достойно. Хотя я и подумываю, что нагрузку по физической подготовке для аналитиков нужно усилить.

— Лорд ректор, вы же знаете, что мы не можем менять программу по собственному усмотрению.

— Но всегда есть другие способы — внеклассная работа, или те же наказания; дадим им выбор: мыть посуду или бегать кругами по арене.

— Это может сработать на боевиках. У наших аналитиков хватает смекалки и ума, чтобы не получать взысканий в таких количествах, как остальные учащиеся, и не попадаться на пустяках, рискуя получить внеклассный забег. И да, они как раз предпочтут помыть посуду, а не заниматься бессмысленной, по их мнению, деятельностью.

Леди Окарина прошлась по комнате, провела пальцем по каминной полке, проверяя наличие пыли, коснулась штор, приоткрыла и тут же закрыла скрипнувшую дверь шкафа. На лбу у нее пролегла небольшая морщинка недовольства от замеченных недостатков, но она промолчала и села за стол напротив Снейпа, наблюдая, как он допивает чай и отставляет чашку в сторону.

— Почему вы не разговариваете с братьями? — поинтересовался он, не надеясь, впрочем, что ему ответят на такой личный вопрос. Однако Окарина удивила его. Она откинулась на спинку, поправляя на плечах шаль, и пояснила:

— Мы поссорились после смерти отца. Я устала и просто не могла терпеть несправедливости, поэтому, по сути, сбежала из дома, хотя Фагот считал, что мое место теперь здесь и я должна сидеть безвылазно в поместье, следить за хозяйством и не поднимать головы.

— Патриархальная семейка?

— Вы и не представляете насколько. В юности я получила хорошее образование, училась в столичном университете, как обязывает долг аристократа, но после из-за некоторых обстоятельств вынуждена была вернуться — ухаживать за больным отцом. Когда отец умер, жизнь проще не стала, и я ушла, переехала на юг, закончила обучение и осталась работать в академии Ханлин, а Фагот так и не простил неповиновения. До сих пор слова не скажет, считает пустым местом. Как же — женщина, не следит за семьей и домом, занимается неподходящим делом — такой позор для семьи.

— Но с Гобоем вы немного общаетесь.

— Просто Фагот больше похож на отца. Гобой — это тот, кого можно назвать «цундере»: закрытый, ершистый, неприветливый, но в душе незлой. Ему бы и хотелось с вами пообщаться, да натура не даёт. А старший брат — тот, кого называют мудак. И с ним я вам пересекаться не советую.

— Сурово вы с братцем.

— Имею право. Если брать примером популярную сказку про девочку, которую третировала злая мачеха, то в моём случае и мачеха не понадобилась: хватало родного отца-деспота и братца — его точной копии. Приходилось жить в «черном теле», выполнять тяжёлую работу по дому, после заботиться о лежачем отце, выслушивая его постоянные претензии и жалобы. Слуги у нас вышколены, слушаются господина, ведут себя точно так же, как и Фагот, и только с Теренцием можно нормально говорить — он больше времени проводит в лесу, и именно он учил меня выживать в дикой природе. Будь его воля, отец и это бы мне запретил, но в нашем районе борьба с монстрами — навык, от которого зависит жизнь, сюзерен и его отпрыски обязаны уметь держать в руках оружие, защищая своих вассалов и подданных. Иначе пришлось бы мне, как мечтал папаша, сидеть с вышиванием неграмотной деревенщиной, зато всегда под рукой.

— У вас тут царит какое-то средневековье. А ответьте мне на ещё один вопрос, леди Окарина. Почему ваших братьев зовут Гобой и Фагот? Ваши родители любили музыку?

— Никто в моей семье не был особым меломаном; всё потому, что нашего отца звали Тромбон, и он считал, что негоже только ему мучиться с нелепым именем. Он хотел назвать меня Валторна, но матушка-покойница воспротивилась, уговорила назвать Окариной — тоже музыкальный инструмент, но хоть звучит приятнее.

Снейп промолчал и не стал комментировать подобные чудачества, хотя понял, что нравы в семье Кассия еще более странные, чем ему могло показаться.

— Вот так, — подытожила Окарина, поднимаясь с места и расправляя юбку. — Отдыхайте, вы хорошо потрудились. Жду вас к ужину, попробуете мясо ленка. А после решим, что будем делать дальше.

Она слегка поклонилась и удалилась, а Снейп остался обдумывать события, которые произошли с ним за день.