Охранник на Олимпе (джен)

Майкл увидел своё отражение. Одежда незнакомца была такой же, как и та, которую он носил во время последней работы по поиску оставшихся членов семьи.

Фиолетовый Майкл сказал: «Ты ничего не понял… У тебя появились друзья, ты стал наставником, сражался с богами и менял судьбы».

Он поднял свою фиолетовую голову. Из его глаз лились белые точки, а нос отсутствовал В гнилых частях тела Фиолетового Майкла виднелись детали эндоскелета.

Фиолетовый Майкл продолжил: «Ты мог бы умереть». Рядом с ним появился Фредди, из которых были выдавлены глаза Майкла. «Ты мог бы убежать и забыть», — продолжил он. Затем появился Майкл с бледной кожей, который всего боялся и трясся от страха. «Но ты продолжил бороться и не поддался на уловки Бейби», — сказал он. И тут Майкл понял, что его копия была той, которая пошла в ту комнату… Он бы умер и стал живым трупом.

Фиолетовый Майкл указал на себя и сказал: «Я тот, кто вошёл в ту комнату. Меня убило скупером, и меня надели, как костюм. После того как меня бросили, словно кожуру, из-за гниение. Я восстал, и прошёл твой путь и сгорел с семьёй.

Он посмотрел на Майкла своими белыми зрачками и продолжил: «Ты хочешь уйти, но что ты сделаешь с теми, кто любит тебя? Они будут сломлены, и своими действиями ты можешь уничтожить Перси и сделать мир хуже».

После этого Фиолетовый Майкл исчез.

Майкл стоял и размышлял о том, каким он мог бы стать. Внезапно он услышал голоса — это были его брат и сестра. Он обернулся и увидел их.

Они смотрели на него с негодованием. Эван спросил: «И это всё, чего ты хочешь, Майк? Просто умереть и оставить Перси без близкого человека?» Элизабет добавила: «И заставить Бьянку и Нико страдать, возможно, окончательно подорвав их психику?»

Майкл Афтон был очень расстроен и тихим убитым голосом стал говорить «Я обычный пожилой человек, который убил вас… Я сделал то, что должен был сделать любой взрослый человек. Я не герой из мифов или легенд», — тихо произнёс он и добавил: «Я просто неудачник».

Эван включил телевизор, и перед Майком возник образ Манхэттена. Но его населяли монстры и Перси, который стал немного более серьёзным и сражался с ними. И как будто бы в качестве спойлера был показан разрушенный Манхэттен, где было много тел. Среди них можно было увидеть Салли, Перси, Бьянку, Нико и многих других из Лагеря. Рядом лежали тела богов, а где-то на небоскрёбе был слышен смех.

Эван снова посмотрел на Майка и положил руку ему на плечо. «Может быть, ты и не герой, — сказал он, — но у каждого героя должна быть своя опора. Ты — опора, Майк. И без тебя произойдёт что-то ужасное».

Майкл смотрел на сцену, и слова Эвана, казалось, открыли в нём что-то новое. Он понял, что, возможно, не является героем, но может быть опорой для других.

Эван увидел, что смог помочь Майклу. Он хотел сказать: «Ну что ж, Майкл Афтон?» Но Майкл остановил его и произнёс: «Майкл Уильям Афтон». И тогда Майкл наконец-то осознал, что принял своё прошлое. Он понял, что думал, будто одинок, но не замечал, как случайно связал себя с другими людьми. Он хотел просто оборвать эти связи.

Эван улыбнулся и кивнул ему и толкнул его в темноту…

(Битва за Манхэттен, Больница)

В медицинской комнате, среди множества предметов, лежал Майкл Уильям Афтон. Он медленно открыл глаза и, собрав остатки сил, отсоединил от себя провода, ведущие к компьютеру.

Его взгляд блуждал по белым стенам, на которых висели картины и различные предметы. Но особое внимание Майкла привлекла его старая добрая фиолетовая рубашка, висящая прямо перед его глазами. На ней были аккуратно зашиты все дырки, а в качестве награды висел значок. Было заметно, что значок немного погнули, но затем восстановили в нужную форму.

Майкл попытался встать, но его тело словно налилось свинцом. Ему пришлось с трудом перенести вес на плечо и, превозмогая боль, перевернуться и упасть на кафельный пол.

Боль всё ещё была сильной, но он смог подняться на корточки. Ухватившись за стол, Майкл облокотился на него и начал медленно поднимать своё тело, словно преодолевая сопротивление льда в своих суставах и мышцах.

Он сместил вес тела вперёд и ударился о стену. Боль пронзила руки, но Майкл не сдавался. Он медленно шёл вдоль стены, приближаясь к своему костюму.

Майкл продолжал рассматривать картины, на которых были изображены его приключения с Перси. На одной из них он стоял с красной тряпкой, а на другой — был изображён молодым, сидящим на стуле в крошечном офисе с фонариком. Однако сейчас было не время любоваться картинами.

Майкл отпрыгнул от стены, но его ноги всё ещё не были готовы к нагрузке. Физика взяла верх, и он упал, приземлившись на нижнюю часть рубашки. Однако он не сдался. Майкл начал цепляться за стену и наконец-то смог встать в полный рост.

Наконец, он добрался до Фиолетовой Рубашки, снял её и джинсы. Присев к стене, он начал снимать с себя медицинский халат и надевать свой любимый костюм.

Он надел всю свою одежду и начал медленно подниматься по лестнице, опираясь на мышцы ног. Ему приходилось сохранять равновесие и двигаться осторожно. Добравшись до двери, он тихо открыл её и вышел в коридор. Обернувшись, он увидел, что все люди спят, и не мог понять, что происходит.

Звуки на улице не предвещали ничего хорошего. Майкл продолжал идти, как черепаха, и понял, что нужно спускаться. Он направился к лифту, стараясь держаться ближе к стене, чтобы не потерять равновесие. На его глазах попался календарь, и он осознал, что находился в коме около года. От этой мысли его дыхание стало неровным, но он быстро взял себя в руки.

Подойдя к лестницам, он вызвал лифт. Пока лифт ехал, Майкл проверил карманы и обнаружил фотографию с Перси и своей мамой. На фотографии его тело было вырезано и приделано рядом. Майкл улыбнулся и убрал фотографию обратно.

Лифт наконец-то доехал до места назначения, и двери открылись. Майкл медленно зашёл внутрь, нажал кнопку первого этажа и прислонился к железной стенке. Он посмотрел на себя в зеркало.

Его волосы были до плеч и неряшливыми, а на лице уже появилась борода, в которой тоже виднелись седые волоски. Но под глазами больше не было чёрных кругов — и это уже было неплохо. Майкл чувствовал себя выспавшимся и бодрым.

Когда Майкл вышел из лифта на первом этаже, его опасения подтвердились. Люди лежали и спали, и ему приходилось пробираться между ними, чтобы добраться до выхода. Выйдя на улицу, он осознал, что в Манхэттене очень жарко…