Изменяя прошлому (гет)

Фрисса понимала: когда вернётся Логейн, её ждёт беда. Пытки? Казнь? Тихая смерть от рук наёмного убийцы?

Требовалось что-то с этим сделать. Найти союзников. Заручиться поддержкой властных лиц, в идеале — королевы Аноры. А попасть к королеве было непросто: Фрисса видела её лишь на военных советах, в присутствии Логейна. Чтобы поговорить с ней лично, требовался отдельный план…

Но жизнь вьюгой закружила её. В лагере беженцев, спасённых по пути из Остагара, начались волнения. Они требовали впустить их в город, боялись наступления порождений тьмы. В городе же, наоборот, обвиняли беженцев в воровстве и требовали убрать их подальше от Денерима.

Роланд ввёл комендантский час, поставил охрану между разными частями города. Всё это осложняло поставки материалов для крепостной стены. И у Фриссы не было ни минуты придумать оправдание перед Логейном или устроить встречу с Анорой.

Но то ли Создатель услышал её молитвы, то ли королева и сама давно пыталась встретиться с Кусланд, так неожиданно появившейся возле трона.

Фрисса нетерпеливо расхаживала по крепостной стене. Из Башни Магов должны были привезти особо крепкий состав для промазывания кладки, но опаздывали уже на день. Эрлесса раздражённо оглядела стройку, и взгляд её выхватил что-то странное. Служанка неторопливо шла посреди других эльфов. Платье средней цены, но осанка чересчур ровная… ухоженное лицо… она смотрела вниз, как и все эльфы, но порой бросала слишком цепкий взгляд на всё вокруг.

Она поймала взгляд эрлессы и вздрогнула. Фрисса глядела прямо ей в глаза. Где-то она уже видела это лицо: чёрный хвост, полные губы. Эрлесса кивком указала на пустующую, недавно достроенную башню. Эльфийка зашла туда через дверь внизу, Фрисса же вошла с крепостной стены и спустилась.

— Миледи, простите, что потревожила вас...

Орлейский акцент её речи сразу же напомнил Фриссе. Эрлина, служанка Аноры! Именно она в прошлой жизни помогла Кусланд проникнуть в поместье. Эамон говорил, она имеет большое влияние на королеву и знает многие её тайны.

И Фрисса обратилась уважительно, как к равной:

— Вы не помешали.

На лице служанки мелькнуло удивление, потом — осознание и испуг. Она переступила порог и закрыла дверь в башню.

— Так это правда, что о вас говорят, так? Вы знаете больше, чем возможно?

Фрисса пожала плечами.

— Любой человек с деньгами и связями мог бы узнать об Эрлине, доверенном лице Её Величества.

Эльфийка качнула тёмными волосами.

— Не любой, о нет.

На лице Фриссы играла вежливая полуулыбка. Много лет она приучала себя к ней, сделав её естественным выражением своего лица.

— Королева хочет видеть вас. Почему вы не посетили её раньше?

— Мне сказали, она в трауре и не принимает визитов.

— Это не показалось странным, нет?

— Я склоняюсь перед любым решением королевы.

Они пристально поглядели друг на друга.

— Королева хотела принять вас! Но тейрн Логейн… препятствовал.

Фрисса кивнула. Вот почему она пересекалась с королевой лишь единожды — при тейрне. И вот почему в тот раз королева смотрела на неё таким долгим, внимательным взглядом. Но так ничего и не сказала.

— И вы хотите провести меня тайно? Нарядив в доспехи стражи?

И вновь в глазах служанки промелькнул страх, будто она столкнулась с чем-то потусторонним, загадочным и пугающим.

— Да, — прошептала эльфийка.

Фрисса знала, что Эрлина всё передаст королеве, и хотела сразу же придать себе вес. Времени не было.

Вскоре эрлесса уже шла по коридорам дворца. Проблем на пути не возникло, стражники не замечали её. Сначала это радовало, потом — пугало. Неужели безопасность в Денериме настолько слаба? Да ведь кто угодно может прикинуться солдатом! Они что, не знают новичков в лицо? Фрисса поняла: надо проверить стражу своего поместья.

Дальними коридорами Эрлина довела её до библиотеки, где и оставила в ожидании.

Фрисса провела пальцем по стеллажам. Можно было почитать что-то… отвлечься… но нет, разговор требовал обдумывания. Она выбрала книгу о военном искусстве — положила перед собой.

Мысли её маршировали туда-сюда, как новобранцы на учениях. Маршировали, впрочем, так же неуклюже: Фрисса слишком давно не высыпалась.

Наконец, эльфийка вернулась за ней. Она провела эрлессу в небольшой кабинет, где уже сидела королева Анора. Перед ней был накрыт стол на две персоны. Фрисса поклонилась:

— Ваше Величество! Честь видеть вас.

Королева кивнула. На её лице играла та же лёгкая полуулыбка, и по ней невозможно было понять истинные чувства.

— Леди Гилмор. Прошу вас, присаживайтесь.

Тон её звучал благосклонно, но по комнате пробежал холодок. Фрисса присела напротив.

— ...Разделите со мной трапезу? Весь дворец восславляет моих поваров.

— Это было бы очень к месту, моя королева. Мой нынешний повар крайне неумел.

Они улыбались и мило беседовали. Но Морриган бы сказала: «Для дружеской встречи здесь показывают слишком много зубов».

Фрисса понимала, что рано или поздно королеве надоест пустой разговор. И придётся выбирать: признаться или солгать? Она не смогла открыть Роланду правду. Может ли рассказать королеве?

Ещё недавно она была уверена, что не только может — должна. Королева Анора мудро вела за собой страну и принесла много блага Ферелдену. В прошлой жизни Фрисса поддержала её безоговорочно. Для неё королева, тейрн и Ферелден были едины…

Чем лучше королева понимает ситуацию, тем более здравые решения сможет принимать. А вот введённая в заблуждение правительница может привести страну к гибели.

— …Жаль, что не удалось сохранить Лотеринг, Ваше Величество. Это был очаровательный городок.

— Но благодаря моему отцу и вам мы успели эвакуировать стольких жителей…

Фрисса готова была рассказать! Но это холодное отношение Аноры настораживало. В прошлой жизни они были союзницами. Почти друзьями — через год-другой точно бы стали. Королева Анора оценила её преданность и верность стране. Она была благодарна, что Страж вернула ей трон и сохранила жизнь её отцу. Но здесь… королеве не за что было испытывать благодарность.

— Время нас обеих слишком ценно, леди Гилмор. Говорят, вы всё знаете. Скажите: зачем я вас позвала?

Кусланд была готова к этому и не дрогнула.

— Вы хотите узнать, кто я и почему тейрн Логейн доверяет мне, — по её лицу Фрисса вдруг поняла, что это не всё. — Вы хотите услышать, что случилось под Остагаром.

На лице королевы Аноры промелькнула усталость.

— Да. Почему погиб мой муж?

Фрисса десяток раз проходила этот разговор в своей голове. И она рассказала заготовленную историю: как велики были силы порождений, как старался тейрн переубедить короля и как Кайлан повёл свой отряд на верную смерть. Тейрн ничего не мог сделать.

Её слова дышали правдой. Она искренне верила, помнила, что всё было именно так. И она знала, какие подробности опустить.

— Так это правда, — склонила голову королева. — Ползли слухи, что… мой отец отвёл армию до того, как напали порождения.

— Тейрн понимал, насколько большая армия у порождений. Нам бы не удалось победить.

Королева помолчала. Ни в том, ни в этом мире Фриссе так и не удалось понять: неужели Анора и вправду так любила Кайлана? Возможно, она относилась к мужу так, как Фрисса начинала к Роланду? С раздражением, усталостью — и всё же… смерть Роланда тоже подкосила бы её.

— Остался второй вопрос. Кто вы? Почему мой отец слушает советы девочки, едва покинувшей родное поместье? — Фрисса молчала, собираясь с мыслями, и королева продолжила: — Говорят, вы его любовница. Раньше я в это не верила.

Глаза Фриссы распахнулись:

— А теперь верите, Ваше Величество?

— После того, как узнала, что Страж подписывает бумаги вашим именем? Да. Вы взяли слишком много власти для простой советницы!

— Сорис… что?

Королева прошла к комоду и подала Фриссе бумагу. Эрлесса тут же узнала её: это был договор о помощи Стражам. В этом мире договор был заключён сразу и с храмовниками, и с магами. И да, он был подписан:

«Серый Страж Сорис Табрис,

от лица леди Фриссы Гилмор,

эрлессы Денерима».

Серый Страж Сорис Табрис... от лица Фриссы Гилмор?.. эрлессы Денерима?!

Кусланд подняла взгляд. Идиот! У неё не было слов, чтобы описать, какой Сорис идиот!

Королева с ледяной яростью смотрела на неё.

Что тут можно было сказать? К этому Фрисса не готовилась. Зачем? Чего ради ему делать такую глупость?! Она ведь так рассчитывала на этого молодого эльфа! Она была счастлива, что он лишь исполняет её приказы, не задавая вопросов, ничего не добавляя от себя… у неё будто выдернули ковёр из-под ног.

— Вы решили стать моей соперницей, леди Гилмор? Возможно, и указы стоит подписывать не моим именем, а вашим?

— Я не знала… не знала… клянусь, я не говорила ему…

— Я вам верю, — сказала королева. Её тон заявил обратное. — Расскажите мне, кто вы. И возможно, мы не будем врагами.

Фрисса опустила голову. Да, остаётся лишь рассказать. Но с чего начать? Как доказать свою преданность? Как оправдаться, что она и не думала свергнуть Анору?

Если бы только королева могла заглянуть в её душу! Если бы видела, как Фрисса сражалась за неё в прошлом мире… что она отдала жизнь за благо Ферелдена, спокойно оставив страну на Анору! И что она сделает это снова, если Создатель потребует.

Неправильно истолковав её молчание, королева продолжила:

— В народе говорят, что вы ведьма. Что демоны рассказывают вам будущее. Что вы убили Рендона Хоу, чтобы занять его место. Что вы околдовали моего отца.

Фрисса изумлённо глядела на неё. Надо было придавать больше значения слухам. Но она была так занята, дела разрывали её на части. Слышал ли об этом Роланд?

— А ещё говорят, что вы любовница Серого Стража. Что вы были знакомы до Мора, и это вы подговорили эльфов убить банна Вогана. Чтобы теперь стать эрлессой Денерима. Нынешние бунты… направлены не против меня. А против вас, Фрисса! — королева с ненавистью выдохнула её имя. — Отец всегда вступался за вас. И всегда мешал мне поговорить с вами, придумывая вам то одно, то другое дело. Но теперь я советую вам рассказать мне правду. И пусть в этой правде будет хоть один повод оставить вас возле трона.

И Фрисса рассказала. Хриплым голосом, оттуда, откуда придётся, стараясь сохранять последовательность событий. Сначала королева не верила, потом была изумлена. Долгое время на её лице возникал и всё рос суеверный страх. Но Фрисса не останавливалась.

— …И как вы думаете, почему это произошло? Почему… ваша жизнь повторяется?

— Мне это неизвестно. Раньше я считала этот мир ненастоящим. Я думала, что Создатель даровал мне прекрасное предсмертное видение… Потом мне казалось, он вернул меня назад, чтобы сберечь Ферелден. Ведь страна была разрушена, Орлей тут же разорвал бы её на куски. Теперь я даже не знаю… быть может, это лишь магия, которая была у Архидемона.

— И вы не пытались выяснить точно?

— У меня никогда не было времени, Ваше Величество.

— Это крайне необычно… я потребую информацию у Первого Чародея. Можно посмотреть в церковных источниках…

— Я знаю одного монаха, который разбирается в подобных вопросах. Ох! Он ведь сейчас похищен сектантами.

— В той деревне драконопоклонников, о которых вы говорили? А как насчёт ведьмы из Диких Земель, что спасла вас?

— Флемет… — как же тяжело было удержать всё это в голове! Что Флемет, которую она убила своими руками, опять жива. Что брат Дженитиви снова в плену! Что Морриган теперь едва знает её, а королева Анора ненавидит! — Да, я могу спросить её, но как я здесь всё брошу?

— О, это лучшее, что вы можете сделать, Страж. Покинуть Денерим, дав людям хоть чуть-чуть успокоиться, — королева резко поднялась. — И этого-то не станет достаточно! По-моему, ваше знание событий исчерпало себя. И возможно, для сохранения мира в стране лучше вас казнить!

Фрисса тоже встала.

— Я сделала для Ферелдена всё, что могла! И вернувшись, я не спряталась, не убежала, а постаралась сделать то же самое — но ещё лучше. Вы думаете, что найдёте более преданного воина?

Королева нагнулась к ней.

— Почему вы не спасли своего короля, преданный воин?

Фрисса отпрянула.

— …Вы знали всё, что произойдёт. Вам хватило умений и хитрости, чтобы убить Рендона Хоу — не спорьте со мной, я способна соотнести факты! — но не хватило, чтобы остановить Кайлана! Он никого не слушал? Вы могли оглушить его! Вы могли заманить его в другое место, изобразить нападение порождений с другой стороны, усыпить его… уверена, Стражница, прошедшая Мор, что-нибудь бы придумала! Если бы только захотела. Но вам было всё равно.

Королева перевела дух. Она взяла со стола бумагу — копию договора Стражей — и прошла мимо Фриссы к выходу.

— Аудиенция закончена, Гилмор. Я подумаю, что делать с вами и вашими знаниями.

— Я не спасла короля Кайлана потому, — сказала Фрисса, не оборачиваясь, — что он хотел развестись с вами и жениться на императрице Селине. Эрл Эамон склонял его к этому. И король уже поддерживал эту мысль.

Анора оцепенело молчала.

Фрисса подождала еë ответа, но так и не дождалась. Она продолжила:

— Мы были друзьями в прошлой жизни. Я не могла позволить ему так поступить с вами! Я не могла позволить ему уничтожить Ферелден!

Наконец, королева холодно произнесла:

— Есть доказательства?

Фрисса помедлила.

— Под Остагаром сохранилась переписка короля и эрла…

— Принесите её мне.

Эрлесса подавилась воздухом. Отправиться на территорию, захваченную порождениями тьмы?! В самый разгар войны? Снова?!

— Вы же там были. И выжили. Значит, это возможно. Если эта переписка существует… и такова, как вы описали… это докажет, что всё это время вы были преданы мне. И тогда мы сможем решить, что делать с восстанием, — вместе. Раз уж мы были такими друзьями.

В последней фразе звучала издëвка. Эрлесса никак не могла прийти в себя. Отправиться под Остагар! Сквозь орду порождений!

— Будет исполнено.

— Ах, да. Заодно загляните к той ведьме. Узнайте, что она думает о вашем возвращении.

— К Флемет?.. Я… слушаюсь. Но Дикие Земли крайне опасны, в прошлый раз я была там со своими воинами. Позволите мне дождаться их?

— Позволяю. Но для всех нас лучше, чтобы вы уехали как можно скорее.