Анни в стране Оз (джен)

— Тим! — обрадовалась Трот. — А мы тебя ждали!

— Тим, — прошептала Анни. Рюкзачок лежал на траве — она скинула его перед игрой, чтоб не мешал. Пока девочки приветствовали нового гостя, она бросилась к рюкзачку и достала фотографии.

Тим. Это действительно тот самый Тим. Она бы его и так узнала — сколько раз рассматривала фотокарточки… Пусть они и чёрно-белые, но всё равно — узнала бы! Сейчас просто удостовериться окончательно захотелось…

По-видимому, Тим тут был частым гостем, поскольку Трот и Бетси с ним болтали запросто, да и Озма приветствовала вполне по-дружески. Анни всё никак не могла оторваться от фотографий. Тим! Это точно он! Ну, не бывает же настолько похожих людей… Не могли же они тут найти копию Тима…

Тем более что, когда она покинула Волшебную страну, Тима в ней не было. Значит, потом появился? Откуда, интересно? Ведь из Большого мира он пропал ещё раньше… Интересно, Энни успела с ним здесь встретиться в своё время?

А может, Энни тут тоже где-то есть? От дикой надежды у Анни сердце заколотилось так, что она вынуждена была сесть на землю. Неужели она сейчас найдёт хоть кого-то из своих близких?

Девочки тем временем уже успели прощебетать Тиму, что они тут играют в волейбол, а Анни — их гостья. Тим одобрительно кивал.

— Меня в игру примете? — улыбнулся он.

— Ну как мы можем тебя не принять, — улыбнулась в ответ Озма. — Это же твоя игра. Ты же нас научил.

У Анни сердце готово было выскочить из груди. Хоть крупица правды наконец!!! Волейбол в Волшебную страну действительно принёс Тим! И Озма это признаёт. Может, хоть теперь начнёт раскручиваться ниточка истины…

И Тим в этом Анни поможет!

Тим остановился возле Анни.

— Привет, — он дружелюбно протянул ей руку. — Я Тим.

— Привет, я Анни, — выговорила она пересохшими губами, подняв голову. Ну же! Я же похожа на Элли… А Элли похожа на Энни, неужели ты не задумаешься над этим сходством? Вон даже Крис и Элси, твой сын и твоя внучка в Большом мире, сразу что-то заподозрили — и оказались в целом правы. А ты что же?

Но Тим смотрел на неё без всякого узнавания, с обыкновенным любопытством, как смотрят обычно на любого незнакомого человека. Анни встала, сжимая в руке фотографии. Опомнилась и сунула их в конверт — Тим посмотрел на них мельком, но вряд ли успел разглядеть.

— Ну что, ты с нами? — он кивнул в сторону площадки и обернулся к остальным: — Давайте я буду в команде с Анни, а Дороти — с Озмой. А счёт буду вести я сам.

— Я согласна, — кивнула Дороти, переходя к Озме.

— Я тоже, — Анни сделала шаг на внезапно одеревеневших ногах.

Играла она теперь из рук вон плохо. И не нарочно. Само так получалось. Просто мячик всё время валился… из рук вон. От переживаний, наверное. А ведь так хотелось показать Тиму, что она хорошо играет! Может, он поймёт, что она ему не чужая… Что она что-то знает…

Тим её неудачи замечал, но внимания на них не акцентировал и упрёков не делал — возможно, и не ожидал иного от незнакомки. Сам же он отбивал мячик с настоящим азартом и должным умением. Анни, глядя на него, замечталась: наверное, именно от такой игры пришли когда-то в восторг Марраны-Прыгуны…

Игра шла без всяких инцидентов, пока Пуговка не закапризничал, что он устал. Тогда его отпустили просто посидеть и посмотреть, и Анни воспользовалась этим, чтобы, сравняв силы, тоже покинуть свою команду. Заодно можно было понаблюдать со стороны и за Озмой, и за Тимом. Всё-таки интересно, что принцесса даже в игре умудрялась каким-то образом не терять своего принцессичьего достоинства. Сама Анни бы, наверное, так не смогла… Ну нет у неё того утончённого изящества в каждом движении, и осанки такой нет, и суетится она всё-таки много, за что ей не раз выговаривали преподаватель придворного этикета, преподаватель танцев и фрейлина Фаина. Родители не выговаривали, потому что сами не дотягивали до совершенства. А что вы хотите, они всё-таки не в королевских семьях родились… А вот Озма, если она действительно наследная в каком-нибудь там поколении, наверняка познала всю эту этикетную муштру во всей её красе.

Удивительно ещё, что соглашается в мячик играть. Причём, похоже, не из одолжения, а с искренним удовольствием и азартом…

А уж не из-за Тима ли? Анни испытала нечто, похожее на ревность: Тим должен быть с Энни, и нечего всяким Озмам на её дядю заглядываться. Впрочем, немного понаблюдав за поведением принцессы дальше, она почти успокоилась: в Озме не было ни капли кокетства, и к Тиму она относилась так же ровно-дружелюбно, как ко всем остальным.

Анни перевела взгляд на Тима и снова достала из рюкзачка фотографии, сравнивая. Ну он же, он… Жаль, что его фотографий так мало, их в принципе было немного, когда он был в этом возрасте, поэтому и выбирать было особо не из чего. Анни попросила их ради того, чтобы потом подарить Энни — хотя и не знала, захочет ли Энни такой подарок. В конце концов, когда она улетала в Волшебную страну, она никаких фотографий с собой на память не взяла. С другой стороны, она же не думала, что улетит так сразу и навсегда. Просто, может быть, ей будет слишком грустно вспоминать Тима.

Вернее, не «будет», а «было бы»…

А может быть, Энни ещё здесь!!! Анни уж и не знала, как ей быть: то ли надеяться на лучшее, чтобы не впадать в отчаяние, то ли не надеяться, чтобы потом не разочаровываться. И то и другое плохо.

Наконец все игроки устали, да и Озма заявила, что у неё есть ещё дела. Дороти ушла вместе с ней, взяв на руки курицу, за ней побежал Тотошка; Трот и Бетси, подсадив Пуговку на ослика, ушли куда-то в другую часть парка — впрочем, мило попрощавшись с Анни перед этим. Снип, мальчик в пуговицах, тоже помахал рукой и вприпрыжку умчался. Анни подошла к Тиму, пока и он не смылся вслед за кем-либо из компании:

— Ты не спешишь? Можно с тобой поговорить?

— С удовольствием, — кивнул Тим, подбрасывая мяч, который никто не стал забирать с площадки (а вот сетка, созданная магией Озмы, растворилась в воздухе сразу после её ухода). — Странно, вроде бы я тебя раньше не видел, а всё-таки мне твоё лицо смутно знакомым кажется.

Анни кивнула:

— А я знаю, почему. Тим, скажи, а где Энни? — задала она вопрос, с трудом заставив голос не дрожать от волнения. Возможно, вопрос был и бестактный — вдруг Энни умерла? — но Анни слишком волновалась, чтобы думать об этом.

— Энни? — удивился Тим. — Какая Энни?

Анни застыла:

— Что? Ты не помнишь Энни?

Тим опустил голову:

— А… Видишь ли, Анни, я вообще многого не помню. Я тут лет двадцать пять назад в Фонтан Забвения свалился. Так что, если я с этой Энни был знаком до того, то неудивительно, что я её не помню.

— Фонтан Забвения? — переспросила Анни, несколько шокированная. Этого только не хватало! Она снова упала духом.

— Да, — вздохнул Тим. — Ты разве не знаешь о нём?

— Я тут второй день, — призналась Анни. — Я почти ничего не знаю.

— А-а. Ну хочешь, пойдём, покажу.

Анни кивнула. Тим бросил мяч под дерево и кивнул, приглашая Анни идти за ним, и они двинулись по парковой дорожке. Тим искоса посмотрел на Анни:

— Так мы с тобой знакомы или нет? А то я что-то совсем запутался. То про Энни какую-то спрашиваешь, то говоришь, что ты тут всего второй день…

— Мы не знакомы, — грустно ответила Анни. — Но я была знакома с Энни. А она была знакома с тобой.

Накатило понимание: если Тим не помнит Энни, значит, её тут нет. Иначе она бы обязательно ему о себе напомнила. Энни не из тех, кто смиряется с какими бы то ни было препятствиями… Но тогда почему тут он сам?

— А-а, — тем временем кивнул Тим. Анни, поколебавшись, протянула ему его фотографию:

— Вот, смотри. Это же ты?

Тим с любопытством взял фотокарточку и принялся её рассматривать.

— Удивительная штука, — сказал он. — Я должен знать, что это? — он вопросительно посмотрел на Анни, и та в очередной раз с отчаянием вздохнула:

— Вообще-то да. Но, видимо, ты не помнишь.

— Извини, — развёл руками Тим, возвращая ей карточку. — Я не специально. А кто такая Энни? — наморщив лоб, спросил он.

Анни задумалась: как ему объяснить?

— Когда-то ты был на ней женат, — решила не юлить она и перейти сразу к главному. И, пока Тим, открыв рот, переваривал эту информацию, она добавила: — А ещё у неё есть старшая сестра Элли, а я — дочь Элли. И мы похожи. Поэтому тебе и кажется, что ты меня когда-то где-то видел.

— Вон оно как, — ошеломлённо проговорил Тим. Анни тем временем остановилась, порылась в конверте и достала ещё одну фотографию:

— Это ты с Энни, — коротко сказала она, всовывая её Тиму в руки. Он рассмотрел ещё более внимательно, чем первую:

— Ага… Понятно… То есть непонятно…

Анни хмыкнула: неудивительно, на этой карточке Тим был старше, чем сейчас. Они с Энни тогда закончили школу. Были у них и ещё совместные снимки, но этот Анни очень уж понравился, вот и попросила Криса распечатать именно его. Тим с Энни на нём такие юные, радостные и счастливые…

— А что с ней сейчас? — поинтересовался Тим, возвращая карточку Анни. Она отвернулась:

— Наверное, умерла. Раз она не с тобой.

— Вон оно как, — повторил Тим более расстроенно. — Надо же… Слушай, так я что, был когда-то взрослым?

— Был, — вздохнула Анни. — И жил в другом мире.

— Про другой мир я подозревал, — кивнул Тим. — Вернее, мне говорили, что я нездешний. Сам-то я не помню, как сюда попал.

— И что же тебе говорили? — покосилась на него Анни.

— Ну, что меня выбросило на берег моря в стране Эв. Это тоже такая чудесная страна вроде Оз, только она от неё через пустыню. Там меня подобрали местные принцы и принцессы…

— Ты был взрослым или как сейчас? — перебила его Анни.

— Мне не говорили, что я был взрослым, так что, наверное, как сейчас… Так вот, мы с ними подружились, но я-то хотел вернуться домой к своей семье — это они мне так говорили потом. Сами они не знали, как мне помочь, и предложили отправиться в Изумрудный город. Я обрадовался и согласился. Но когда попал сюда, нечаянно свалился в Фонтан Забвения. И не смог объяснить никому, где мой дом и какой помощи я жду. Даже имя своё забыл — только друзья и напомнили.

— Ну спасибо, хоть не переименовали тебя в кого-нибудь другого, — сказала Анни.

— А зачем бы им это делать? — удивился Тим. — Они потом меня так обратно к себе и забрали, сами напоминали мне, кто я такой — насколько могли. Но кое-какие навыки у меня всё-таки не выветрились, я оказался хорошим моряком, и они меня сделали капитаном своей яхты. Мы часто вместе по морю плаваем. Недалеко, конечно, ни в какие дальние странствия не пускаемся.

Анни кивнула: ну да, Трот и Бетси уже что-то такое упоминали.

— И давно это было? — спросила она. — Ну, давно ты попал в этот мир?

— Я же говорю — лет двадцать пять назад. Может, чуть больше. Я точно не считал, да и незачем.

Анни задумалась. Странно. А впрочем, что тут странного? Человеку, который всё забыл, можно внушить что угодно. В том числе и любое время, которое он тут провёл.

— А вот и фонтан, — указал Тим. Они остановились.

Анни с любопытством рассматривала фонтан — вполне себе обычный, мало чем отличающийся от других фонтанов Изумрудного парка. Разве что очень уж вычурной отделкой, да ещё тем, что был огорожен невысокой изящной оградой, на которой висела табличка:

ПИТЬ ВОДУ ИЗ ФОНТАНА

СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ

— А почему запрещается? — указала Анни. Тим всплеснул руками:

— Так из-за неё же всё забываешь! И потом не помнишь даже, кто ты такой.

— Усыпительная вода? — ахнула Анни. — Её аж сюда вывели? Зачем?

— Усыпительная? — удивился Тим.

— Ну да.

— Да нет же, это вода Забвения.

— Ну так я и говорю. Усыпительная вода — от неё засыпаешь и всё забываешь. А потом просыпаешься и не помнишь, кто ты такой.

— Да нет, — уверенно возразил Тим. — От неё не спят. Просто сразу всё забывают.

Анни с подозрением посмотрела на него:

— А как ты в этот фонтан свалился?

Тим со вздохом развёл руками:

— Ну, оградки тут тогда не было, её уже потом поставили — это я даже сам помню. А я прибыл в Изумрудный город, стал дворец рассматривать, иду, под ноги не смотрю, голову запрокинул… И бултых.

— И бултых, — повторила Анни. — Это ж как надо было голову запрокинуть, чтобы не заметить целый фонтан?

— Да я ж не понял, что он такой опасный, — с досадой отмахнулся Тим. — Думаешь, мне приятно, что я ничего не помню о том, что было до того?

— А откуда помнишь, как в него свалился?

— Так я и не помню. Мне рассказали уже потом, когда я тоже этим же вопросом задался.

— Подозрительно как-то, — нахмурилась Анни. — Значит, ты упал…

— Упал и наглотался… Когда вылез, уже ничего не помнил и не понимал.

— Угу, ничего не помнил, тебе могли внушить что угодно. И потом, что-то по времени не сходится. Ты пропал из Большого мира за… — Анни запнулась — как же выпутаться из этих временны́х парадоксов? — Ну, в общем, за десять лет до того, как Энни переселилась в Волшебную страну. После этого она там прожила ещё семнадцать. Но с тех пор явно прошло намного больше лет. Как минимум, не одна сотня, потому что в Волшебной стране очень уж много всего поменялось… — Анни всплеснула руками: — А, ты не поймёшь так сразу. В общем, просто поверь мне: ты тут намного больше лет, чем тебе кажется. Во много раз больше. А что, тут, говорят, вечная юность для всех, а усыплять и перевоспитывать заново можно сколько угодно, — она опасливо покосилась на фонтан и отошла от него подальше. Тим помотал головой:

— Что-то я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.

— А я тебе сейчас всё объясню! — эмоционально воскликнула Анни. — Раз ты не помнишь своей истории, то я тебе сама её расскажу.

— О, это интересно, — кивнул Тим с энтузиазмом. — Свою историю я с удовольствием узнаю. Ты не представляешь, насколько всё-таки плохо не знать, откуда ты взялся, — от души признался он. Анни сочувственно усмехнулась:

— Да уж… не представляю, могу только вообразить. Ну так слушай… Только ты слушай и не сбивай! Если тебе что-то покажется странным, я тебе потом объясню. Началось всё с моей мамы, Элли. Когда она была маленькая, она жила в Большом мире, в Америке. И однажды ураган подхватил её домик и перенёс в Волшебную страну…

— Как Дороти, — не удержался Тим. Анни раздражённо всплеснула руками:

— Дороти тут вообще ни при чём! И вообще она врушка, — увидев, как изумлённо расширились глаза Тима, Анни поспешила оправдаться: — Я же сказала, что всё объясню постепенно! Забудь ты пока про Дороти. Сначала была моя мама. Так вот, её принёс ураган в Волшебную страну, а тут её встретила добрая волшебница Виллина…

Анни с Тимом проговорили до позднего вечера.

Ей казалось, что Тим, наверное, не всему поверил из её рассказов — но по крайней мере задумался. Ей тоже было о чём подумать.

Итак, что у нас получается? Тим вернулся в Волшебную страну уже после того, как сама Анни отсюда исчезла много лет назад… Возможно, он застал ту новую войну с Пакиром, которая развернулась уже после Анни, но может быть, и нет. По каким-то причинам его после очевидной победы Пакира оставили в живых и на свободе — вероятно, в отличие от остальных героев времён Анни, — и даже приблизили к одному из местных королевских дворов… Ну, не совсем местных, а в какой-то загадочной стране Эв, о которой во времена Анни ничего даже и не слышали, но ведь все признавали, что Волшебную страну ещё исследовать и исследовать. Если она действительно отделена пустыней, то ничего удивительного в том, что раньше о ней не знали, нет. Как нет ничего удивительного и в том, что никто не мог найти Тима, если он все те годы, что его считали пропавшим без вести, жил там. Раз уж та страна имеет выход к морю — и не внутреннему, да ещё и зачарованному, как Волшебная страна с её морем Торна в Невидимой земле, — а какому-то внешнему — то легко объясняется, как он попал туда из очередного плавания в Большом мире… Что ж, примем к сведению эти новые нюансы географии.

Итак, Тим там жил, жил… Потом каким-то образом попал сюда… Когда именно — тоже неизвестно, но его почему-то пощадили, пожалели, не стали убивать, только стёрли память. Почему? Или тут нужен другой вопрос — зачем? Была ли в этом какая-то цель?

Например, сделать из Тима предателя. Сам он помнить ничего не будет и не поймёт, что его используют, а вот в глазах остальных друзей он будет именно предателем. И если тут вывели Усыпительную воду аж под стены Изумрудного дворца (это ж какой мощный должны были проложить водопровод!) — наверняка схема не одноразовая. Значит, эта вода использовалась часто. Возможно, она часто используется и до сих пор… Впрочем, если друзья поняли, что дело в Усыпительной воде — они наверняка поняли и то, что Тим не по своей воле переметнулся на другую сторону.

Противно это всё-таки. Бедный Тим. Жить столько лет и не знать, что с тобой делают. Разумеется, он не случайно споткнулся и упал. И разумеется, не нечаянно нахлебался колдовской воды. И разумеется, он не может помнить, спал он или не спал. Хотя это уже несущественно. Может, вода и действительно перестала быть Усыпительной, это, в конце концов, неважно. Важно, что память она по-прежнему стирает безвозвратно.

Хотя Анни слышала ещё от Стеллы и Энни, что какие-то зацепки всё равно остаются. Характер изменить нельзя, только факты в воспоминаниях — и то, всегда человеку будет казаться, что эти воспоминания какие-то не такие. Примером тому были когда-то бывшие семь подземных королей: с новыми профессиями, с вложенной в голову совсем другой идеологией, они так и не стали другими людьми. Впрочем, этого от них и не требовалось: у народа на шее не сидят, не бездельничают, ну и молодцы. Настоящие же воспоминания иногда всё равно смутно прорывались у них сквозь наложенные поддельные — и чем больше лет проходило после усыпления, тем больше прорывались. Особенно если нарочно этим заняться — вспоминать, копаться в голове… Стелла интересовалась этим вопросом, а один из бывших королей, Ментахо, с удовольствием ей в этом помогал, согласившись быть подопытным: у него и самого это явление вызывало интерес. Правда, к тому времени, как он вспомнил, что был королём, он уже совсем состарился, и новые свои взгляды и принципы ему нравились больше, чем те, прежние, до усыпления.

В общем, для Тима ещё не всё потеряно. Он ещё может всё вспомнить. И может быть, Анни ему в этом поможет.

Но вот что интересно. Если тут есть Тим с изменённой памятью, может, всё-таки есть и ещё кто-то? Пусть даже тоже такой, всё забывший…

А вдруг он ей не поверил? Нет, вроде поверил… Но ведь он прожил тут уже много лет, и мозги ему несколько раз промывали — почти в буквальном смысле. Может, он завтра заявит ей что-нибудь вроде — извини, Анни, как бы ты ни представлялась моей родственницей, но я всё равно на стороне Озмы и Дороти?

Анни боялась, что с такими мыслями её опять замучит бессонница. Но, к собственному удивлению, она заснула быстро и проспала крепко до утра.

С Тимом они встретились на следующий день за завтраком, и Анни сходу задала мучивший её вопрос:

— Ты веришь в то, что я тебе вчера рассказала? Или считаешь, что я не права?

Тим пожал плечами:

— Как тебе сказать… Я, конечно, об этом думал, — признался он. — И я в растерянности. С одной стороны, ты говоришь, конечно, неожиданные вещи. С другой — ведь до тебя никто не рассказывал мне о моём прошлом. Никто его не знал. А ты знаешь хоть что-то. И у тебя даже есть эти самые фотографии, которыми ты подтверждаешь свою правоту. Я не знаю, как они сделаны — наверное, просто не помню, а должен помнить. Так что я немножко эгоист, — хмыкнул он. — Пусть твоя история и противоречит местным легендам, но зато она даёт хоть какое-то понимание о том, кто я такой и откуда взялся. А это для меня очень важно. Так что, пожалуй, мне всё-таки хочется тебе верить.

Анни отчасти успокоилась — возможно, не совсем, но всё-таки в одном Тим прав: если она действительно единственная здесь, кто может рассказать о его прошлом, то для него это ценно… А остальное подождёт. Она ещё разберётся, кто тут прав. Так что она поделилась с ним своими дальнейшими планами, которые заодно приобрели к этому времени какую-то конкретику:

— Хочу сегодня зайти в городскую библиотеку. Мне надо больше узнать о принцессе Озме, должна же здесь быть хоть какая-то её биография.

— Так зачем тебе в библиотеку? — пожал плечами Тим. — Историю Озмы я тебе и сам расскажу. Ну, самые яркие её эпизоды.

— А ты откуда знаешь?

— Да её тут все знают.

Анни кивнула: ну да, логично, что жизнеописание правящей принцессы все жители страны заучивают наизусть. Неизвестно, насколько это касается жителей страны Эв… которая то ли входит под протекторат Озмы, то ли не входит… Скорее всё-таки входит, кажется.

— А неяркие эпизоды? — уточнила она.

— А неяркие не особо-то и интересны. Правит себе и правит, ничего не случается.

— Ладно, давай ты мне сначала перескажешь, а потом я в библиотеку схожу всё-таки, — решила она. — Надо собирать информацию из разных источников. Пойдёшь со мной?

Тим кивнул и начал пересказывать:

— Самый яркий эпизод жизни Озмы, с которого, собственно, большинство её и помнят — это когда её превратили в мальчика. Вернее, мальчиком её никто не знал, но после этого узнали все, она тогда и править начала. До того правил её отец. Он, кстати, и сейчас никуда не делся.

— Да, мне говорили — отрёкся от трона в пользу дочери, — кивнула Анни.

— Угу, теперь он королевский портной…

— Что? — удивилась Анни. Так вот к кому её Джелия Джемм пытается направить уже второй день подряд на перешивку платьев! Хорошо, что она не соглашается… Не хватало ещё ей бывшего короля.

— Ну да, портной. Хобби у него такое. Была тут некая колдунья Момби. Я о ней только слышал, лично не застал. Она-то всё это и провернула: отца Озмы свергла, многие даже думали, что он погиб, пока он не нашёлся, а саму Озму превратила в мальчишку и оставила у себя как слугу. Но однажды Озма, то есть тогда ещё мальчик Тип, от неё сбежала.

— А кто страной правил, пока Озма мальчиком была? — поинтересовалась Анни.

— Сначала Волшебник Оз, а потом Страшила.

— Страшила? — изумилась Анни.

— Ну да. Волшебник оставил его своим преемником после того, как… А, знаешь, — опомнился Тим, — это похоже на то, что ты мне вчера рассказывала — как Гудвин оставил трон Страшиле.

— Вот как… — задумалась Анни. — Итак, по версии местных, Волшебник Оз — вместо Гудвина, этот жуткий Страшила…

Тим рассмеялся. Анни обиделась:

— Чего ты смеёшься?

— А чем тебе так Страшила не нравится? По-моему, очень забавный.

— Он просто уродец, — твёрдо сказала Анни. — Настоящий Страшила не такой. Я тебе нарисую, сразу увидишь разницу.

Тим пожал плечами: ну рисуй, мол. Анни, правда, сейчас было пока ещё нечем рисовать, и она продолжила рассуждать:

— Значит, до какого-то момента у нас легенды с историей отдалённо совпадают. Дороти вместо Элли, Страшила вместо Страшилы, Волшебник Оз вместо Гудвина. Вот в мальчика у нас никого не превращали. Ну а потом что тут было? Что нынешние легенды говорят?

— Ну, что Страшилу как раз в то время, как Озма от Момби сбежала, свергла армия девиц во главе с Джинджер, а Озма, в свою очередь, собрав друзей, победила эту Джинджер, и тут-то раскрылась, что Озма на самом деле девочка, фея и наследная принцесса. Глинда её расколдовала, и Озма стала править страной. А её отец нашёлся много позже. Его нашёл тот паренёк Снип, который с нами вчера в волейбол играл. За это Озма его и приблизила ко двору, хотя в основном он бывшему королю в его швейной мастерской помогает.

— А с королём что было? — полюбопытствовала Анни.

— А, его Момби к каким-то невидимым чудикам запрятала, которые только и могли, что одеждой хвастаться друг перед другом. Он, естественно, не помнил, кто он такой, Снип его случайно оттуда вытащил. А расколдовали короля уже здесь, в Изумрудном дворце. Но шьёт он действительно здорово.

— Не знаю, мне местная мода не очень нравится, — поморщилась Анни. — Если это он её задаёт, мог бы придумать что-нибудь посимпатичнее этих ужасных бесформенных платьев.

Тим на реплику про платья не отреагировал, как любой нормальный мальчишка, не интересующийся девчачьими тряпульками. Впрочем, Анни и не ждала. Она рассуждала дальше:

— Ну, то, что Глинда тут вместо Стеллы, я уже поняла. А что за армия девиц свергла Страшилу? Джинджер — это кто?

— Джинджер — это их предводительница. Была. Сейчас она добропорядочная фермерша, я с ней знаком. У неё ферма сладостей в Голубой стране.

— Ферма сладостей? — хмыкнула Анни.

— Ну да. Выращивает там пирожные, конфеты и тому подобное.

— Выращивает? — удивилась Анни. — В смысле?

— В прямом, — пожал плечами Тим, которого в свою очередь, кажется, удивляло Аннино недоумение. — Всё растёт.

— То есть как? На деревьях пироженки висят? — Анни хотела пошутить, но Тим серьёзно подтвердил:

— Ну да, примерно так. И не только пироженки.

— Обалдеть, — выдохнула Анни со смешком. — Ну хотя, это объяснимо. В моё время в Розовой стране иногда похожая аномалия попадалась. Теперь, значит, её культивировали… Логично. Но значит, эта Джинджер… — она запнулась — не хотелось вспоминать, да и не знала, как сформулировать, — она взамен Корины сейчас, — Анни задумалась, опустив голову. — Любопытно… Не, я чего-то не понимаю. А кто тогда Орин? Мне говорили, что это тоже волшебница, которой разрешена магия.

— Орин — это королева Голубой страны, — кивнул Тим. — Она действительно волшебница.

— А Джинджер?

— А Джинджер нет, — пожал плечами Тим, не понимая, что Анни смущает. — Джинджер просто так.

— Она не королева?

— Да нет же! Живёт себе на ферме. Она вообще нормальная такая тётка. И муж у неё хороший человек. Очень гостеприимные люди, я у них бывал несколько раз, — рассказал Тим. Но Анни всё ещё не могла выпутаться:

— А Орин Изумрудный город не захватывала?

— Да что ты! — Тим даже руками взмахнул. — Она добрая волшебница. Я с ней, правда, не встречался, но все так говорят.

— Ага, говорят… — хмыкнула Анни. — Знаем мы, какие тут добрые волшебницы… Так Изумрудный город захватывала Джинджер? И она не волшебница? И не была ею?

— Нет, конечно.

— А как же она тогда захватила Изумрудный город? — удивилась Анни.

— Я ж говорю — с армией девиц.

— Вот тут вообще не поняла.

Тим нетерпеливо всплеснул руками:

— Собрала армию девушек и женщин и повела их в бой. Хотела, чтобы женщины всем правили, а мужчины им прислуживали — готовили, стирали, убирали… — он фыркнул. — Разумеется, ничего хорошего из этого не получилось. Девчонки они и есть девчонки. Даже мышей боятся.

— Но-но, — возмутилась Анни. — Я вот, например, не боюсь мышей.

— Ты моя племянница, — важно заявил Тим. — Тебе и не положено ничего бояться.

Анни фыркнула:

— Только поэтому? Я вообще-то в первую очередь дочь Хранительницы и Белого рыцаря, а потом уже твоя племянница, и то не кровная… А в самую первую очередь я вообще не трусиха и не боюсь ни мышей, ни сороконожек, ни пауков, ни слизняков, ни лягушек — ну и чего там ещё полагается девчонкам бояться. Если я кого и боюсь, так это злых магов… Но ты продолжай, ты про армию Джинджер рассказывал. Как её победили?

— Глинда пришла со своей армией, а девчонки оказались такими бестолковыми, что сдались почти моментально. Воевать, понимаешь ли, надо уметь, а уж девчонкам и вовсе не надо в войну соваться, я считаю. Ну а потом Глинда тут же расколдовала Озму, и с тех пор она правит непрерывно уже больше ста лет.

— Ага, — протянула Анни. — Понятно. — И задумалась: — Но всё равно легенды с реальностью не сходятся. Если эти девчонки так испугались армии Глинды, как же они захватили Изумрудный город?

— Ну, потому что у Страшилы-то из всей армии был единственный солдат…

— А-а! Это тот, у которого куча начальников? — усмехнулась Анни.

— Тот, тот. Он тут один такой. Ну и вообще тут войн никогда не случалось, все и расслабились.

— Насчёт «никогда» — это явно преувеличение, — заявила Анни. — Но из этого можно сделать вывод, что моё время было очень давно. И в легендах у них всё-таки знатно всё перепуталось по хронологии. Но может, им так удобнее народу мозги пудрить… У настоящего Страшилы армия была, и он от Корины город честно оборонял, но не смог противостоять её колдовству и чёрным драконам. А тут, значит, решили упростить… — Анни задумалась в очередной раз. — Интересно получается. Если Орин — это Корина, что очевидно по сходству имени, то она, получается, себе биографию так обелила? Типа, она вся такая хорошая и на Изумрудный город не нападала? А все свои злодеяния скинула на ни в чём не виноватую фермершу? В принципе, вполне в её духе… Может, мне с этой Джинджер познакомиться?

— Можно, — кивнул Тим, не комментируя всё остальное. Да и вообще слушал рассуждения Анни он явно с некоторым непониманием. И пускай. Если что, она потом ему подробнее объяснит. А Анни продолжала рассуждать:

— Вот история Озмы ни на чью историю из тех, кого я знала, не похожа. Ну разве что мальчик у злой колдуньи — это какая-то дикая смесь Корины с Алармом, но слишком уж отдалённое сходство, — Анни даже засмеялась. — Так что тут они всё-таки, наверное, не копировали, может, в истории Озмы и есть большая доля правды… Хотя… — она поморщилась. — Интересно, Озма может быть потомком кого-то из тех, кого я знала? Или её предки сами по себе возникли? — Она снова задумалась, а потом вдруг встрепенулась: — Нет, надо всё-таки познакомиться и с этим бывшим королём. Почему-то я его до сих пор не видела. Он такой же упёртый, как Озма?

— Да нет, — засмеялся Тим. — Нормальный дядька. Я бы сказал, есть в нём немножко чудачеств, но он общительный такой… И я бы не сказал, что упёртый. И может быть, ты его на самом деле видела, просто не обратила внимания. Он редко вперёд высовывается.

— Тогда надо пойти к нему, — Анни решительно подхватила свой рюкзачок. — А потом уже в библиотеку. Правда, я понятия не имею, о чём я буду с ним говорить, — честно призналась она. — Хотя ладно, думаю, по ходу дела разберусь. Ты со мной?

— Пошли, племянница, — усмехнулся Тим. — Вот же угораздило меня дядюшкой оказаться…

— Ты не только дядюшка, но и дедушка. Я же тебе показывала твою внучку, — напомнила Анни. Фотография Элси у неё действительно тоже была.

— Я помню. Но внучку я всё-таки даже ни разу не видел, так что «дедушка» для меня определение абстрактное. А ты — вот она, — сказал Тим.