Мрак (джен)

* 犬 *

Что ж… погода сегодня определённо радовала. Особенно после недели сплошных ливней с дикими штормовыми ветрами. Оттого сейчас практически все жители нашего маленького островка занимались тем, что устраняли последствия прошедшей стихии. Тортуга — довольно суровый городок, так что всё надо делать быстро, пока очередной шквал не разрушит всё заново. Впрочем, местные жители это понимали очень хорошо и потому прикладывали максимум сил, чтобы вернуть себе хотя бы привычный минимум комфорта в этих суровых условиях.

Однако были и те, кто решил посвятить этот день совершенно другим делам. Как вот эта парочка — грифон с мелкой кобылкой-земнопони. Они стояли, взволнованно переминаясь перед алтарём, с замиранием сердца вслушиваясь в слова, что нараспев, с чувством произносил Мрак, обряженный по такому торжественному случаю в белую тогу с золотой каймой.

— Дорогие друзья! От лица Невесты и Жениха я рада приветствовать всех вас и благодарю за то, что вы собрались здесь разделить с ними этот счастливый момент. Здесь и сейчас вы станете свидетелями настоящего чуда — Чуда Соединения двух замечательных влюблённых, двух сердец, двух судеб, двух жизней! Чуда Рождения Семьи!

Выглядел Мрак довольно представительно, но над речью ему всё же надо поработать — где он увидел тут хотя бы ещё одного зрителя, исключая мою скромную персону?

— Когда грифон находит свою вторую половинку, он готов изменить мир ради одной её улыбки, совершить чудо. И это для него совсем не сложно, ведь она становится частью его души и сердца. Наполняет его жизнь необыкновенным светом и радостью. И только с ней он может быть по-настоящему счастлив. Поэтому Гервальд сегодня здесь, ради единственной кобылки, которую он готов назвать своей женой! Это очень серьёзный, важный и мужественный поступок.

О! А Гервальда проняло — вон как напыжился, того и гляди лопнет от счастья. А Мрак ничего — старается. Вон даже речь пытается к текущим обстоятельствам переделать.

— А когда юная кобылка отдаёт своё сердце своему Особенному Грифону, её любовь становится той самой прочной опорой, способной выдержать любые штормы и бури. Я уверен, что для Сильвер Харт настоящий дом — это не место на карте, а объятия того, кого она выбрала среди тысячи других. Её забота, верность и тепло способны растопить любой холод и подарить безграничную уверенность в завтрашнем дне. И сегодня она здесь, чтобы доверить свою судьбу и всю глубину своей души Гервальду. Это искреннее, глубокое и бесконечно трогательное решение настоящей любящей пони.

Светло-серая кобылка скромно опустила сверкнувшие голубым глазки в пол, отчего серебристые кудряшки гривы, выбившиеся из-под фаты, забавно задёргались.

Сильвер Харт? Хм… а ей идёт. Под платьем не видно, но готова держать пари, что кьютимарка у неё как-то связана с медициной — давно заметила, что если у пони в имени есть сердце, то от её таланта наверняка разит антисептиком. Но не могу не признать, что её наряд мне нравится — подвенечное платье буквально подчёркивает все достоинства фигурки пони. Надо бы узнать, у кого она сшила такое — вдруг я всё же каким-то чудом тоже соберусь замуж?

— Дорогие друзья, — надрывался Мрак, — невозможно помешать двум влюблённым сердцам соединиться в новую, счастливую семью. И это произойдёт на ваших глазах, здесь, сейчас, под свадебной аркой бракосочетания. А посему поддержите аплодисментами героев этого действа!

Вот прямо здесь и сейчас? Да что он несёт? Или это я такая извращенка? Повинуясь требовательному взгляду Мрака, я изобразила бурные овации, обозначая всю ту толпу зрителей, на которую рассчитан зал. Не сказала бы, что много, но тридцать сидячих мест тут есть. Ну и в проходах можно уместить ещё столько же. Правда, сейчас тут никого нет, кроме меня. Да и немудрено — эти молодые романтики наверняка сбежали из дома, потому что их семьи не одобряли их союз. Почему так решила? Да всё просто: нет-нет да украдкой зыркают по сторонам — боятся, что кто-то из родни ворвётся сюда и прервёт церемонию. Напрасно они беспокоятся — если бы их родне было не всё равно, то здесь бы сейчас стоял с десяток представителей с обеих сторон. Многие слышали об этом месте и уж точно легко догадаются, куда рванули юные сумасброды. Если что — прецеденты случались. А раз тут никого нет, то зря они беспокоятся об этом.

Брачующиеся, повинуясь жесту Мрака, подошли к белоснежной арке, украшенной гирляндами цветов. На самой вершине арки ярко засиял кристалл, заполняя зал тысячами радужных всполохов. Выглядело это сногсшибательно и таинственно, но, по сути, это обычный дешёвый сувенир, купленный в сувенирной лавке в Кантерлоте. Обычно такие, только побольше, используются для украшения дискотечных залов. Но для этих наивных простачков всё сейчас видится в совершенно других цветах — у них праздник.

Пара, торжественно вскинув головы и печатая шаг, двинулась сквозь арку. Что ж… это их торжество, и им сейчас всё видится в другом свете, чем мне. Я же та ещё циничная сука. Впрочем, себе-то можно признаться, что я им просто завидую. И ещё в их пользу говорит то, что они явно серьёзно подошли к делу: невеста нарядилась в шикарнейшее белоснежное подвенечное платье. А воздушная, почти невидимая фата из белого газа ей очень идёт. Грифон тоже шикарно выглядит в своём чёрном фраке. Да и сам статью не подкачал — великолепный образец самца кошкозадых куриц, на мой вкус. Разве что слишком юн для меня.

— Дорогие молодожёны, у вас есть то, что ищут миллионы, а обретают лишь избранные — это Любовь! — продолжил заливаться соловьём чейнджлинг. — Именно она соединяет сердца и судьбы, мысли и стремления на пути к достижению великого искусства супружеской жизни — жить для счастья любимого человека. Именно Любовь способна творить чудеса и делать возможным то, что порой нам кажется невероятным. И мы вдруг осознаём, что не бывает случайностей. А два разных существа вовсе не чужие друг другу, а части одного целого, встреча которых предначертана судьбой.

«Угу-угу, — со знанием дела покивала я. — А потом вы узнаете, что судьба приготовила вам не только ровную дорожку, усыпанную лепестками роз».

В вашей жизни наступил важный момент! Сегодня — День Рождения вашей семьи. Вы сумели отыскать друг друга в нашем довольно суровом мире и решились соединить свои судьбы священными семейными узами. Семейная жизнь — ответственная пора, когда вы будете поровну делить радости и печали, удачи и невзгоды, но рядом будет тот, кто всегда правильно поймёт, сердце, которое правильно рассудит.

Так, а где Тельма? Обычно в этот момент она летает сверху как маленький ангелочек и осыпает брачующихся лепестками роз. Вопросительно подняв брови, смотрю на Мрака. Тот только досадливо жмурится, почти незаметно мотнув головой. Значит, Тельма занята чем-то очень важным — обычно она охотно помогает любимому папочке.

— И потому брак не может заключаться по принуждению, по недомыслию или безрассудству, но с благоговением, обдуманно и сознательно, — продолжил Мрак. — В браке супругов должны объединять взаимная любовь, привязанность, уважение, стремление оберегать друг друга и желание прожить вместе всю жизнь.

Да кто бы спорил? Но я знаю кучу примеров, когда это не сработало.

— Гервальд, — Мрак в упор уставился на жениха, — в присутствии ваших свидетелей, родных и близких прошу ответить вас: согласны ли вы взять в жёны Сильвер Харт, любить, уважать и заботиться о ней до конца своих дней?

Ляпнул и сам понял, какую глупость сморозил. Влюблённая парочка тоже обернулась назад, внимательно оглядывая зал.

— Не беспокойтесь, голубки, — успокаивающе машу им лапой. — Я — свидетель!

— Да, согласен! — отвечает грифон с самым серьёзным и торжественным видом, косясь на свою избранницу.

— Сильвер Харт, согласны ли вы взять в мужья Гервальда, любить, уважать и заботиться о нём до конца своих дней?

— Да, согласна! — с придыханием ответила та, так же бросая на избранника косые взгляды.

— Прошу скрепить ваш семейный союз подписями, — продолжил Мрак, подвинув на алтаре шикарнейше оформленное брачное свидетельство с кучей завитушек в тексте и узорной каёмкой из сердечек и цветочков.

Молодожёны несколько суетно ринулись к алтарю и поставили свои подписи. Причём кобылка влезла первой. Хм… похоже, я знаю, кто будет у них главой семьи. Да и это в традициях пони — тот ещё будет сюрприз птенчику.

— Говорят, что браки совершаются на небесах, — подошёл к финалу Мрак. — И сегодня воля небес на земле подкреплена вашими подписями. Примите свидетельство о браке как самый дорогой и памятный документ вашей семьи, признанной и мной.

Кобылка тут же схватила свидетельство, и парочка с трепетом вчитывается в него.

— Отныне вы муж и жена! О чём свидетельствует моя подпись как совершившего ритуал. А также подпись свидетеля, что присутствует здесь, — уважаемой Роны.

— Э-э-э-э… — нерешительно подняла копыто кобылка, — прошу прощения, но… кто эта алмазная собака? Достаточно ли она… уважаема, чтобы быть свидетелем?

Я фыркнула, в упор уставившись на Сильвер Харт, что смотрела на меня с некоторым испугом, но не отводя взгляда. Юный грифон решительно встал между нами, защищая кобылку, что вызвало у меня улыбку.

— Моё имя достаточно влиятельно не только здесь, но и на всём Эквусе, малышка, — клыкасто улыбнулась я, отчего парочка слегка сбледнула с морд. — И уверяю вас, я очень серьёзно поговорю с тем, кто откажется признавать мою подпись!

Ну а что? То, что я глава неслабого клана, — секрет. Им и имени хватит. Зато Мрак расписался как положено: капитан Мрак. А что? Имеет право!

— Я-я от в-всей души поздравляю вас с рождением вашей семьи! Настоящая любовь проверяется временем — у вас впереди целая жизнь. Я желаю вам, чтобы огонь любви никогда не угасал в ваших сердцах, — чуть запинаясь, но достаточно решительно вклинился Мрак. — М-можете скрепить поцелуем свою клятву!

С поцелуем у них возникла небольшая заминка, возникшая из-за… хм-м-м… анатомических различий, но они справились. Интересно, до этого они вообще что ли не целовались? Впрочем, судя по изрядно порозовевшей кобылке, очень похоже, что так оно и есть. Или это у них от моего присутствия?

— Наша жизнь состоит из мгновений! Иногда — весёлых и радостных, иногда — из грустных и печальных, — продолжил Мрак. — А иногда из таких счастливых, что дух захватывает, останавливается весь мир! И становится важным только то, что происходит здесь и сейчас! Эти мгновения невозможно повторить и пережить снова. И только в нашем сердце они остаются навсегда. Запомните это радостное, торжественное мгновение!

А вот тут точно не хватает престарелых родителей парочки, сентиментально утирающих платочками слёзы. Хотелось бы мне посмотреть на их настоящую реакцию на создание новой семьи.

— Ничего не изменилось. Всё так же, как всегда, — вы, вдвоём, любящие друг друга, ваши родные и друзья рядом.

Ну да, ну да! Видим!

— Но сегодня вы открываете новую страницу — это семейная страница вашей жизни! Идите с миром! — закончил Мрак.

* 虫 *

Я смотрел вслед уходящей парочке и чувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы — повезло всё же, что мне удалось найти своё призвание в жизни. Королева Кристаллиз, узнай она это, наверняка порадовалась бы за меня. Ну а почему нет? Ведь это лучшая работа в мире — кормят вкусной любовью, да ещё и деньги платят.

А парочка забавная. Интересно, будут ли они любить друг друга, скажем… через год? Сейчас-то, несомненно, любят. Иначе я бы не стал проводить ритуал — этим и знаменит. Потому что только тут молодожёны могут точно убедиться, что любят друг друга. И пусть выданные мной свидетельства почти не имеют юридической силы, но они ценятся гораздо больше официальной бумажки. Да и где взять на Тортуге официальную? У нас, если что, даже мэрии нет. Тут вообще почти анархия, и только Совет Капитанов кое-как поддерживает порядок на острове.

Кстати, забавный факт: в море, на его корабле, слово капитана — закон. Местный Совет Капитанов после долгих прений с поножовщиной почти единогласно принял меня в капитаны, чтобы придать некоторую законность моим брачным свидетельствам. Даже бутылку игристого грохнули о храм, чуть не развалив хлипкую постройку. Так что мой офис-храм теперь официально является кораблём. Придали, так сказать, некоторую законность моей деятельности. Ну а как иначе, если благодаря моей славе в городок прибывают толпы приезжих, что с удовольствием тратят деньги на местные деликатесы и сувениры?

— А тебе не кажется, что наша Тортуга из острова пиратской вольницы постепенно становится мирным экзотическим курортом с театрализованными шоу для туристов? — спросила подошедшая Рона, каким-то непостижимым образом угадав мои мысли.

— А разве ты сама не участвуешь во всём этом? — спросил я с ухмылкой. — Это ж как твои любимые любовные романы, что каким-то странным способом воплотились в реальность.

— Я тут только для того, чтобы понасмехаться над этими влюблёнными идиотами! — тут же вспыхнула Рона.

Ага-ага, а то я не вижу, что она просто завидует всем этим парочкам. Но я не стал говорить это, только вздохнул, отчего Рона тут же принялась оправдываться:

— Сегодня вот тоже повеселилась — забавная парочка, наверняка со своей интересной историей. А кобылка ничего такая — вроде серая мышка, но если приглядеться, то понимаешь, что перед тобой стоит само воплощение милоты, раскрывающееся для внимательного ценителя. Вот и птенчик это разглядел — стоял такой счастливый, растягивая в хищной улыбке клюв. Ну и наивняк. Скоро он поймёт, что к чему, но…

— Что «но»?

— Но будет поздно! — ухмыльнулась Рона. — Это сейчас он представляет себя главой семьи и защитником возлюбленной, но пройдёт время и… и он всё поймёт. Птенчик и представить себе не может, кого в их семье нужно называть сильным полом. А если вспомнить про матриархат, царивший в среде пони…

Мда-а-а… тут она, пожалуй, права — видел я, как проштрафившийся алмазный пёс суетливо искал пятый угол в комнате, ища спасения от разъярённой супруги-земнопони. Хорошо ещё, что он вспомнил, что умеет копать. Быстро копать. Повезло, я считаю. Ну а сегодняшнему птенчику не повезло — копать не умеет. Если не повезёт поссориться в закрытой комнате — улететь не получится.

— Кстати, Мрак, — продолжила Рона, сделав хитрую морду, — наверняка сейчас что-то такое отколет. — А чего у тебя тут бригада акушеров не дежурит?

— Зачем? — не понял я.

— В прошлый раз было бы кстати.

Вот же ж!.. Подколола! Действительно: в прошлый раз пришла парочка драконов, но церемония была прервана на середине — драконочка так переволновалась, что снесла яйцо прямо перед алтарём.

— А ты что тут сидишь? — спросил я Рону. — Сейчас же эта парочка пойдёт искать жильё, а тебя на месте нет.

— Да нормально всё, — махнула лапой подруга. — Там братья сидят — справятся. Пусть привыкают — мне скоро опять на Конклав Вожаков ехать, так что двое из них тут останутся.

— Так а что ты молодожёнов к себе в гостиницу не пригласила?

— А зачем? — удивилась Рона. — Сейчас они в кафешку пошли, чтобы отметить знаменательное событие, а потом мимо моей гостиницы точно не пройдут.

— Не боишься, что конкуренты уведут?

— Ха! Да после шторма у меня единственной всё в порядке с домом. Остальные выглядят так, словно их грифоны неделю мусором обстреливали!

— Значит, работает тельмино заклинание?

— Ещё как! Даже прибираться почти не пришлось — весь мусор отлетал в стороны.

— Ну и ладно, — кивнул я. — А что вообще делать сейчас собираешься?

— Да думаю тоже перекусить. Ты со мной?

— Да я как бы… уже, — я невольно сыто рыгнул.

— В «Гнезде» сегодня очешуительный ванильный пудинг, — сообщила Рона так, словно открывала «страшный» секрет, что узнала из каких-то тайных источников.

— Пудинг? — я почувствовал, как мои ушки невольно встали торчком. — Пудинг — это хорошо. А пудинг от сестёр-грифонш — просто шикарно!

— Так ты пойдёшь? — ухмыльнулась алмазная собака.

— Да куда ж я денусь?

— Так ты ж вроде наелся? — прищурилась Рона.

— Для сладкого второй желудок есть, — отшутился я поговоркой моего народа.