Детективное агентство «Лунный свет» (гет)

Бесцеремонно расталкивая прохожих плечами, Пэнси фурией летела по коридорам Министерства и чем ближе подбиралась к Аврорату, тем яростней пробивалась сквозь утреннее столпотворение еще не до конца проснувшихся сотрудников.

— Милочка, поаккуратнее. Вы что, на пожар спе… — возмутилась престарелая дама с бульдожьими щеками, но стоило Пэнси свирепо зыркнуть на нее, подавилась словами и неуклюже отступила.

Взметнув полы утепленной мантии на манер Снейпа, Пэнси нырнула в левое крыло второго уровня. Именно там ее и нагнал растолстевший, но не растерявший былой прыти кот, юрко лавирующий под ногами авроров.

— Неужто успел? — Пэнси ехидно улыбнулась своему закадычному дружку. — Ты знаешь, что делать.

Довольно заурчав, Горбин плавно отклонился от курса и в следующее мгновение затерялся в людной приемной. Ободряюще кивнув мохнатому сообщнику на прощание, Пэнси нервно поправила меховой воротник и, не теряя более ни минуты, распахнула широкие двери общего кабинета. Неприятное чувство собственной посредственности тотчас захлестнуло ее, да так стремительно, что стоило огромных усилий напомнить себе об истинном положении дел. Нет, сюда Пэнси возвращалась уже не бездарной младшей сотрудницей, на столе которой позорно взгромоздилась маггловская коробка. Она прошла длинный и тернистый путь и, как результат, стала совершенно другим человеком — богатым, а сегодня еще и чрезмерно сердитым.

— Какие люди! Чем обязаны? — бывший коллега, долговязый Дин Томас, подскочил на стуле, едва Пэнси влетела в кабинет.

— Том Динас, — очаровательно проворковала она, однако в следующее мгновение фальшивая улыбка исчезла и, угрожающе клацнув зубами, Пэнси прошипела: — Зови сюда это ничтожество, Финнигана, пока я не спалила вашу шарашкину контору к корнуэльским пикси!

— Вообще-то, я Дин, и насчет…

— Не суетись, Паркинсон, все по закону, — из-за ее спины вальяжно выступил Шеймус и не без злорадства добавил: — Состав преступления, показания потерпевшей — все запротоколировано.

Его короткая для мужчины средней комплекции ручонка взметнулась вверх и дерзко потрясла увесистой папкой, нашпигованной пергаментом, прямо перед носом Пэнси.

— Где он? — громче, чем следовало, спросила она, порывисто оглядываясь — беспокойство медленно и методично разъедало непоколебимую уверенность, и отныне ей слабо представлялось, что все обойдется малюсенькой ссорой.

— В изоляторе, как и положено преступникам, — беспечно пожал плечами Финниган и широко улыбнулся. Сукин сын!

— Тебе конец, сопливый гриффиндорский неудачник! — Намеренно пренебрегая здравым смыслом, она шагнула вперед, готовая вцепиться длинными ногтями ублюдку в кадык.

— Оскорбление сотрудника при исполнении. Полегче!

— Простая констатация факта, — не согласилась она, окинув его своим самым пренебрежительным взглядом.

— Тебе не вытащить его, Паркинсон! — наплевав на свидетелей, без увиливаний заявил аврор.

— Шеймус, Пэнси? Что у вас тут происходит?

Очень кстати в дверном проеме показалась очкастая физиономия Поттера, стало быть, Горбин свою часть плана выполнил безукоризненно, как, впрочем, и всегда.

— Наконец-то глава красных мантий отлепился от кудрявой подружки и решил навести порядок в своем гадюшнике, — вместо приветствия заносчиво выдала Пэнси.

— Тут только одна гадюка, — возразил Финниган, но развить мысль Гарри ему не позволил и с нажимом в голосе несколько перефразировал вопрос:

— Что, мать вашу, вы здесь устроили?!

Осклабившись, Шеймус быстро подобрался, поджал тонкие губы и торжественно отрапортовал:

— В шесть тридцать утра от потерпевшей миссис Оруэлл поступил запрос на арест Фенрира Грейбэка. Эта добропорядочная леди утверждает, что ночью оборотень напал на ее внука и… — Дальше Финниган застопорился, затруднившись подобрать подходящую лексику, и завершил отчет как смог: — Ну и, походу, сожрал.

Гарри поперхнулся, украдкой посмотрел на Пэнси и подал ей молчаливый, но красноречивый знак держать себя в руках, который она охотно проигнорировала: дикое, почти непреодолимое желание выхватить палочку и отходить несносного Финнигана Ступефаями зудело под кожей, как драконья оспа.

— Ну ты и кретин! Нынче ведь не полнолуние!

— Шеймус, миссис Орео, или как там ее, сама обратилась? — Гарри снял очки и устало потер прикрытые веки.

Сотрудники отдела, которые в угоду любопытству давно прекратили утреннюю возню, жадно ловили каждое слово начальника и скандалистки в мехах.

— Миссис Оруэлл лично. Она бабушка убитого мальчика. Говорит, видела собственными глазами, как этот перевоплотился и сперва разодрал мальчонке горло, а потом вообще взбесился и сожрал его, как тыквенный пирог. Это ее слова, ну, про пирог, — спохватился он, когда Поттер возмущенно крякнул. — Старушка закрылась в погребе и наблюдала за гибелью единственного внука в щель. Высунуться, конечно, побоялась. Ублюдок и косточки от пацана не оставил! Ты это спустишь с рук, Гарри? Все знают, на что способен шизанутый оборотень Волдеморта!

Робкая надежда, что они с Грейбэком в ближайшее время покинут это убогое место, снова захватила ее — Финниган так и не усек, что для Поттера хуже, чем крестраж, может быть только бессовестная манипуляция. В прошлом именно эта ошибка и разрушила их отношения: Пэнси без устали требовала денег, и Гарри, при всей его очевидной привязанности, сбежал от нее со скоростью снитча.

— Шеймус, тебе лучше остановиться прямо сейчас. — Кожа на впалых щеках Поттера пошла бурыми пятнами, желваки заходили на угловатом лице. Пэнси же поплотнее укуталась в меховое манто, но не от холода, а лишь с целью скрыть довольную ухмылку.

Никакого мальчишки, конечно же, не было, как, собственно, и Грейбэка. По правде сказать, она не была до конца уверена, ночевал ли Фенрир дома, — гулял он похлеще шелудивого Горбина, — но фазы луны по календарю знала наизусть и в бред про самопроизвольное превращение не поверила ни на йоту. В конце концов, она прожила с ним под одной крышей почти год, и за это время даже садовые гномы не пострадали от волчьих клыков.

— Что за шум? — Вошедшая в отдел Грейнджер по-учительски строго оглядела всех присутствующих, остановившись, разумеется, несколько дольше положенного на Пэнси, а затем ласково шепнула Гарри: — Ты искал меня?

— Живоглот нагадил в кабинете, — как-то чересчур обреченно пожаловался Поттер, словно кошачий подвох в прямом смысле стал последней каплей в долгой череде неудач.

— Глотик? Быть такого не может! — возмутилась Грейнджер, готовая со всей отвагой защищать своего фамильяра от наговоров жениха. Неплохо было бы, если бы точно так же она защитила и другого, более крупного и менее послушного зверя. Фенрира.

— Ты слышала о произволе, который учинил Аврорат? — не веря, что открыто обращается к Грейнджер без привычных подтруниваний и оскорблений, Пэнси немного стушевалась. И все равно не так, как сама Гермиона и особенно Поттер — физиономия его вытянулась, как вытягивалась у Невилла при заикании.

— Финниган арестовал Грейбэка за то, что тот обернулся оборотнем в новолуние и сожрал младенца, проглотив бедняжку целиком.

— Паркинсон, ты пьяная? Мерлин, еще ведь и восьми утра нет! — вознегодовала Грейнджер. Но Пэнси лишь кивком указала на Шеймуса, мысленно потирая руки.

— Я воздерживаюсь, Грейнджер, — нагло соврала она. — От алкоголя кожа тускнеет, а вот дежурный аврор, похоже, квасил всю ночь, может, даже с бабулей на пару. Что скажешь, Финни, так все и было?

— Не передергивай, Пэнси, — заступился Гарри за подчиненного.

Окинув его презрительным взглядом, Пэнси полностью развернулась к грязнокровке. Безусловно, первичный план строился исключительно на помощи Поттера, так как с красномордым Шеймусом и его прихлебателем Томасом в одиночку ей нипочем не справиться. Пэнси не понаслышке знала, с какой легкостью и скоростью шьются дела в этой богадельне — с момента ареста Фенрира прошло не более двух часов, а воодушевленный Финниган уже состряпал целую папку и с готовностью ожидал заседания в Визенгамоте. Нет, без надежного и влиятельного союзника связываться с озлобленными бюрократами не стал бы и Салазар. Другое дело — Глава Аврората, который, между прочим, все еще оставался ее должником: Уизел-то сидит при мамаше, пока Тео разлагается в семейном склепе. Однако теперь, когда на горизонте неожиданно замаячила грязнокровка, правила игры сильно изменились. Кудрявая выскочка при всех своих нудных привычках обладала одним особенно раздражающим качеством: всегда, при любых обстоятельствах она вставала на сторону обездоленных и с фанатичным упорством добивалась справедливости. Благодаря усердию Грейнджер драконы, некогда заклейменные хозяевами, больше не сидели на цепи, а Пий Толстоватый сменил тюремную робу на изысканный костюм.

— Минуточку, так это не шутка? — воскликнула Грейнджер, и Пэнси едва не подпрыгнула от радости: грязнокровка схватила наживку. Жаль лишь, что Горбин напрасно рисковал своей шкурой в кабинете у Поттера, ну да ладно.

— Так все и было! — не унимался Финниган, угрожающе сжав мясистые пальцы в кулаки. — Бабка, то есть миссис Оруэлл, не врет!

— Вы у меня в печенках сидите! — неожиданно рявкнул Поттер, но, тут же понизив голос, угрожающе подступил к насупившемуся Шеймусу и прорычал: — Если Кингсли заставит меня писать объяснительную из-за того, что ты, дубина, сляпал дело из сплетен и личной неприязни, я клянусь, Шим, ты пожалеешь.

Финниган по-черепашьи вжал голову в плечи, Томас, пусть обращались и не к нему, потупил взор и с особым вниманием принялся рассматривать обшарпанный пол. Остальные сотрудники, обступившие участников конфликта кольцом, окончательно вышли из тени и увлеченно вслушивались в каждое слово начальника.

— Довольно! — громко объявила Грейнджер, хлопнув в ладоши. — Возвращайтесь к работе, если не хотите получить послеобеденную внештатную проверку. Томас, тебя это тоже касается. Кыш.

Хотя ни внушительным ростом, ни выдающейся комплекцией замминистра не отличалась, зеваки ее приказу последовали неукоснительно. Считаные секунды спустя помещение погрузилось в монотонный скрип перьев, изредка разбавляемый шелестом пергамента. Работа отдела возобновилась так, словно никакая Паркинсон не вламывалась сюда, щедро разбрасываясь оскорблениями и угрозами.

— Гарри, — мягко, немного заискивающе обратилась к женишку Грейнджер, — возвращайся к неотложному делу Министра. Я сама все устрою.

Поттер с благодарностью тронул ее запястье и, совершенно не стесняясь ни подчиненных, ни тем более бывшей подружки, с нежностью поцеловал грязнокровку в висок. Наверняка колючие волосы неприятно щекотали нос, однако Гарри себя ничем не выдал. Наблюдая за всей этой нудятиной, Пэнси непроизвольно скривилась.

— Шеймус, ты за мной, — сухо скомандовала Гермиона, когда Поттер смылся от выполнения своих прямых обязанностей. — Паркинсон, давай тоже.

Встрепенувшись, Пэнси деловито одернула манжеты мантии и без пререканий проследовала за несчастным кретином и грязнокровкой. Впрочем, она могла бы и не тащиться за ними по пятам. Где находится допросная, она была прекрасно осведомлена еще с тех пор, как своим признанием Билл Уизли лишил ее сна. Отбросив подальше мысли о трагической судьбе Теодора, Пэнси сурово сжала губы и приготовилась к худшему. Пусть Грейнджер и была известной поборницей правды, над Фенриром все равно острым лезвием левитировала опасность. Он мог оставаться сколь угодно невиновным, но ликантропия в корне меняла дело. Оборотней ненавидели при любом правительстве.

* * *

— На этот раз не воображай себя матерым адвокатом, — хихикнула Грейнджер, когда они стояли напротив стеклянной стены. Ни бабка, ронявшая гиппогрифовы слезы, ни нудный сонный аврор, который лениво вел допрос, их не видели.

— По закону Магической Британии любой гражданин имеет полное право представлять интересы подозреваемого, — выпалила Пэнси, вздернув нос.

— Нихрена себе, — против воли оценил ее знания Финниган.

— Такого бреда нет ни в одном учебнике по магическому правоведению, — Грейнджер, конечно, не купилась, но попробовать все равно стоило.

— Ладно, — вдруг серьезно заговорила Гермиона. — Когда мы войдем, вы замолчите и не разинете рты, пока я не позволю. Паркинсон, еще один скандал, и ты вылетишь из Министерства вон, поняла? — Не дождавшись ответа, она обратилась к Шеймусу: — Шим, ты сплоховал, так что вообще не высовывайся.

Финниган шумно выдохнул, однако пламенное негодование оставил при себе. Пэнси благоразумно последовала его примеру, потому что, несмотря на невыгодное положение, где Грейнджер в очередной раз босс, а она девчонка на побегушках, основной ее задачей было любыми средствами вытащить Грейбэка из-за решетки. Опять.

— Миссис Оруэлл, — добродушно начала грязнокровка, и Пэнси мигом растерялась: к чему потчевать дружелюбием насквозь лживую бабку? — Приятно увидеть вас вживую, хоть и при таких печальных обстоятельствах.

— Мы знакомы? — свернув театральное представление, взволнованно уточнила старуха.

— Вы свободны, младший аврор, — проигнорировав потерпевшую, приказала Грейнджер, и парень, не дожидаясь особого приглашения, пулей вылетел из допросной.

Гермиона же, вальяжно скинув мантию на спинку стула, присела за холодный металлический стол и прямо посмотрела на пожилую даму. Та заподозрила неладное и, как вскоре оказалось, не зря.

— Гермиона Грейнджер, замминистра Шеклболта. Вы, возможно, помните меня. Лично мы не представлены, но я получила от вас сто двадцать три совы с протестами относительно законопроекта о драконах.

Старуха втянула в себя воздух и с отвращением выпятилась на Грейнджер. Финниган присвистнул, а Пэнси вдруг запоздало догадалась, что на самом деле происходит и кто является истинным преступником. Ну конечно, если бабка реагирует на магглокровку как на грязь, она чистокровна как минимум в нескольких поколениях и, что почти одно и то же, до мозга костей традиционна. Борясь с тревогой, Пэнси низко наклонилась к Шеймусу и, вразрез с приказом Грейнджер, тихо уточнила:

— Это ведь был не младенец. Ребенок лет шести-семи?

— Откуда ты знаешь? — одними губами спросил Финниган, нахмурившись.

Пэнси бросило в жар. Она с ненавистью уставилась на старуху, отчаянно подавляя взбеленившееся желание придушить каргу, как Тео придушил Флер. Необузданное бешенство клокотало внутри, заглушая вопросы Гермионы и ленивые ответы миссис Оруэлл.

— Вы чистокровны, — слова сорвались с губ быстрее, чем Пэнси продумала план.

— И горжусь этим, — расправив плечи, заявила хитрая тварь.

— Паркинсон! — возмутилась Грейнджер, но Пэнси было уже не остановить.

— Ты старая коза, Оруэлл, и твое место в Азкабане!

— Следите за языком, юная леди!

— Вот именно! — вскочила Гермиона. — Миссис Оруэлл, дайте нам минуточку…

— Ну уж нет! — взвизгнула Пэнси и выпалила на одном дыхании: — Оруэлл чистокровны и традиционны, Грейнджер. Она сама избавилась от внука и, чтобы объяснить его исчезновение, свалила вину на Грейбэка!

В допросной воцарилось молчание. Миссис Оруэлл замерла, словно бесчувственная восковая кукла. Грейнджер же ошалело вперилась в Пэнси и, в кои-то веки, не бросилась засыпать присутствующих бесценными умозаключениями.

— Это же оборотень, так? Если на него указать пальцем, его схватят без суда и следствия! Но вы не на ту нарвались, мерзкая ведьма, — опершись о столешницу ладонями, выплюнула Пэнси псевдопотерпевшей прямо в лицо. — Я вас закопаю. Что вы сделали с ребенком? Выкинули в маггловский мир? Убили?

— Воу-уоу, Паркинсон, тормозни, — неумело вклинился Финниган.

— Опроси соседей, Шеймус. Они наверняка заприметили, что у мальчонки не было магических выбросов. Эта история стара как мир, — утробно рассмеялась она, и зловещее эхо, отталкиваясь от тонких стен, обрушилось на всех присутствующих. — Ребенок сквиб не задерживается в чистокровных семьях. К восьми годам становится очевидно, проснулся магический ген или нет. Где он, гадкая ты корова?

— Где должно быть выродку! Из-за грязнокровок магия в нашем мире угасает, слепцы! Воруете, мисс Грейнджер, у порядочных волшебников! Мой мальчик сквиб из-за вас! — натужно заорала миссис Оруэлл, но потом внезапно замолчала и, преисполненная высокомерия, отвернулась.

— Шеймус, — ледяным тоном приказала Грейнджер, — арестуй миссис Оруэлл, Грейбэка освободи из-под стражи и вручи одноразовый портключ туда, где он находился в момент задержания.

— В «Три Метлы», значит, — растерянно пробормотал он, и Пэнси недовольно отметила, что Фенрира сняли прямо с Розмерты.

— Можешь не спешить, пусть еще немного посидит. Ему полезно, — шепнула она на ухо Финнигану и с тяжелым сердцем поплелась прочь.

Ее все еще обуревали воспоминания о личном горе, так некстати развороченные циничным поступком миссис Оруэлл, когда Гермиона догнала ее у фонтана в Атриуме и заявила:

— Сегодня ты оказалась права, Паркинсон, но позволь дать тебе совет на будущее — не бросайся обвинениями, хорошенько все не проверив.

— Учить меня вздумала? — моментально вспыхнула Пэнси.

— Говорю же, дружеский совет, — примирительно повторила Грейнджер, но беспомощная агрессия, так долго кусавшая Пэнси изнутри, прорвалась наружу:

— Засунь свои советы куда подальше! Иди освобождай драконов, насекомых, флоббер-червей, какие законы ты там еще пишешь, реформаторша хренова. А меня оставь в покое!

— Пигалица безмозглая! — выплюнула грязнокровка, наплевав на снующих туда-сюда волшебников. — Я хотя бы что-то делаю, а ты и тебе подобные только и способны извергать критику! Сто двадцать три гребаных совы от бабки, которая собственноручно избавилась от беззащитного ребенка! Чего вылупилась? Давай-ка, предложи что-нибудь дельное! Страна закоснела, не развивается ни экономически, ни социально. Знаешь, какие предложения я получаю от чистокровок?

Ответить Пэнси не решилась. Вряд ли речь шла о приятных или хотя бы приличных вещах, да и Грейнджер разошлась так, что связываться с ней сейчас было чревато.

— Почему бы не ограничить обучение в Хогвартсе лишь чистокровными и полукровными студентами, мисс Грейнджер. Как насчет освободить места в Визенгамоте для тех, кто чтит традиции, мисс Грейнджер. Давайте запретим брюки для девочек, мисс Грейнджер, — не своим голосом ерничала заучка. — Нравится?

Пэнси тяжело сглотнула. Такое откровенное проявление шовинизма озадачило даже ее.

— Вот поэтому драконы, Паркинсон. Будут идеи — милости прошу, пиши, — кинула она на прощание и, круто развернувшись на каблуках, зашагала в противоположную сторону.

Пэнси же осталась стоять на месте, будто вросла в мрамор корнями. Спровоцированный тирадой Грейнджер вихрь идей закружился в голове, забивая в угол паршивую трусость. Сердце бешено заколотилось в горле, и неожиданно она поняла, что способна на гораздо большие поступки, чем официально ввести брюки в моду.

— Дайте сюда, — резво кинулась она на проходившую мимо женщину и грубо выдернула у той из рук перо с пергаментом.

— Что за… Опять вы? — всхлипнула дама с бульдожьими щеками и, осуждающе покачав морщинистым подбородком, пустилась наутек.

Возможно, когда-нибудь Пэнси разыщет эту несчастную и извинится за неподобающее поведение, но точно не сегодня. Десятью минутами ранее она называла последними словами чистокровную волшебницу. За такие выкрутасы отец бы выпорол ее, а впрочем, пошел он к дьяволу. Отец был паршивцем многократно хуже миссис Оруэлл. И прямо сейчас она всерьез вознамерилась покончить с ним и с доброй памятью о нем. Накидав как попало текст, она припустила за Грейнджер и, нагнав, впопыхах сунула записку.

— Что это?

— Предложение, — задыхаясь от бега на каблуках, прохрипела Пэнси.

— Реформа, — прочитала Грейнджер вслух и усмехнулась. Однако, по мере того как шевелились ее губы, улыбка стекала с лица, а тонкие брови поползли вверх. — Предлагаю создать комитет по сбору информации о чистокровных семействах с целью поиска и восстановления в волшебном мире сквибов, пропавших во времена Первой и Второй Магических войн.

Длинные пальцы Грейнджер нервно вцепились в пергамент, а сама она оторопело уставилась на Пэнси огромными ничего не понимающими глазищами.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила она загробным голосом.

— Я хочу вернуть Патрика.