Гарамант и всевидящее око (джен)

За разговорами ребята даже не заметили, как в зал вошла Мегара. То ли потому что та двигалась бесшумно, с грацией кошки, то ли это было особое волшебство.. Впрочем подумать об этом никто не успел — большинство учеников вскочило на ноги при первых звуках голоса взрослого человека. Правда Гари краем глаза заметил, что некоторые ученики храма Анхур сделали это неторопливо, словно ожидая, что их избавят от повинности кланяться учителю. Да, нелегко придется белобрысому зазнайке, пока он не поймет, что здесь он такой же простой ребенок, как и Геф, рожденная в немагической семье. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться. Еще вчера Гари заметил, что среди учеников есть тенденция превозносить магов над простыми людьми, даже жрецами и министрами, не смели надсмехаться только над фараоном, да и то только потому, что он считался живым богом на земле, что ставило его выше даже отца Дорила.

Мегара подождала, пока последняя белобрысая макушка склонится в приветственном поклоне и скомандовала:

— Сейчас мы проведем небольшое испытание. Следуйте за мной. — И, усмехнувшись каким-то своим мыслям, не скрывая ехидства, добавила. — Кто умудрится отстать и заблудиться, будет считаться провалившим испытание!

Кто-то за спиной Гари громко икнул. Быстрый взгляд назад подтвердил его догадку — Нирей имел вид такой, словно он уже отстал и заблудился в бесконечных залах храма. Гефестина тоже это заметила и, взяв побледневшего одноклассника, потащила его вслед за шагающей Мегарой. Гари, мысленно одобрив ее маневр, пристроился с другого бока девочки и решил все-таки задать еще один вопрос:

— Геф, а почему маги называют обычных людей ипфами?

Гефестина аж притормозила, да так, что Нирей, уже приноровившись к ее быстрому шагу, проскочил вперед и даже не заметил, что девочка отпустила его руку.

— Гари, ты уверен, что сейчас то самое место и время, чтоб обсуждать такие вопросы?

Гари только развел руками. Что с мальчишек взять? Впереди еще одно испытание, а они думают о каких-то ненужных вещах!

Мегара провела первогодок во внутренний храмовый двор, где они расселись в тени стены по циновкам, искусно разложенных таким порядком, что ребята сидели довольно кучно, но при этом поговорить или, как выяснилось позже, заглянуть в чужие свитки, не имели возможности. Перед каждой циновкой располагался плоский камень, с выемкой для чернильницы, где уже лежали достаточно потрепанные от времени палимпсесты*.

— Используйте простые чернила. — Предупредила Мегара, заметив, что кое-кто сразу схватился за палочки. — Прежде чем начать обучение, мы должны убедиться, что ваших знаний достаточно для того, чтобы вы могли полноценно усваивать новые знания (Рет при этом слегка перекосился, украдкой кинув взгляд на Гефестину). Поэтому сверху напишите свое имя и храм.

Ребята схватились за письменные принадлежности, кто с энтузиазмом (Гефестина), кто с видом галерного гребца на быстрине (Рет), кто с явной брезгливостью при виде потрепанного папируса и дешевой глиняной чернильницы (Дорил) . Гари же взялся за палочку с чувством обреченного на смерть воина. Спасибо старой Фебе, имя свое и город он написать сможет. Но сможет ли правильно написать храм? Старуха научила его сехи ен шаи**, но кто знает, может имена богов пишутся как-то по особенному? Да и вообще, хотя он был намного грамотнее Дорида, но хватит ли его знаний для школы?

Мегара, обходившая детей (в основном девочек из немагических семей) и помогавшая справиться с сомнениями, только на один вздох положила руку на плечо Гари. И этого мимолетного прикосновения хватило, чтобы понять — даже если он сейчас не справится с испытанием — его не пошлют обратно домой, к вечным придиркам, работе и подозрительным поездкам в великий храм.

Покосившись на Геф, которая уже справилась с заданием (даже поддержка учителя не понадобилась), Гари уверенно вывел в верхней части листа свое имя и имя Маат. И с некоторым облегчением заметил, что сделал это не самым последним.

Когда последний ученик положил палочку, Мегара продолжила:

— Сейчас будьте очень внимательны. Я буду рисовать знак. Вы либо должны успеть зарисовать его до того, как он исчезнет, либо запомнить и зарисовать. Главное, чтобы знак был в вашем папирусе.

Убедившись, что всё смотрят на нее, она провела пальцем перед собой. В воздухе остался след, словно сотканный из прибрежного утреннего тумана. Кто-то из ребят стал быстро зарисовать его, кидая частые взгляды на уже начавшие исчезать линии. Гари же решил сначала хорошенько рассмотреть, а уж благодаря занятиям в мастерской, на память он не жаловался. Как только в воздухе растаяла последняя полоска тумана, он уверенными (даже сам удивился) движениями воспроизвел рисунок. Едва последний ученик закончил рисовать, магичка нарисовала следующий. Третий знак оказался еще сложнее, но Гари справился с ним еще увереннее, полностью положившись на собственную память. Судя по всему, четвертого знака не будет, решил мальчишка и украдкой оглянулся на друзей — Геф смотрела на Мегару так, словно от магички зависела не много не мало, а жизнь девочки, а Рет имел вид мученика, обреченного провести несколько ближайших лет не в прекрасном оазисе, познавая азы волшебства, а в каменоломне, добывая песчаник для строительства пирамиды.

— Это было первое задание, — Слушая учительницу, Гари с изумлением наблюдал, как все написанные им знаки, постепенно бледнея, исчезают с листа. За спиной раздалось несколько судорожных вздохов — видимо это случилось не у него одного. — Не переживайте, все что вы пишите, не попадет. — Гефестина, в ответ на вопросительный взгляд Гари послала ему утвердительный жест, подтверждая слова Мегары, и у того отлегло от сердца.

— Теперь проверим насколько хорошо вы владеете сенхи ен шаи.

— И тогда сказал царь: приведите ко мне советников царя и главных царедворцев, начальников стражи, надзирателей за работой, чиновников и весь двор. Их всех привели к нему сразу и они пали на животы перед его величеством, целуя землю перед великим богом.* * *

Гари уверенно водил палочкой по папирусу, в паузах успевая просить у богов здоровья и долгих лет старой Фебе, научившей его, ненужного никому мальчишку, всему. Судя по судорожным вздохам, а порой и всхлипам, так повезло не всем, хоть наверняка в семьях их любили больше, чем его. Впрочем, крутить головой, выискивая несчастных, он не смел, боясь гнева богов, ибо первая учительница крепко-накрепко вбила в его голову одну дельную мысль — не ищи слабости в других, важнее знать в чем их сила.

Написанный текст так же растаял едва последний ученик отложил в сторону палочку для письма. Теперь все воспринимали это спокойно.

— На этом первое испытание закончено. У вас есть немного времени, чтоб отдохнуть, принять пищу и найти дорогу в библиотеку.

Легким взмахом руки Мегара заставила папирусов слететься к ней в руки и она удалилась, даже не показав ребятам куда им можно идти...

* палимпсестами назывались папирусы многоразового использования

** "сехи ен шаи" — "письмо для (обыкновенных) рукописей

* * *

текст со стеллы Эхнатона