Мороз в Детройте (джен)

Примечания:

Предупреждаю: длинная глава!

---

28 января, 17:48, Дом Гэвина.

Сквозь плотную пелену снега едва виднеются светофоры. Все, как на подбор — красные.

Рид сплюнул в открытое окно, отправив следом последний окурок. В расход пошла четвёртая, за этот треклятый день, пачка, что теперь, став мятым комом, устроилась на заднем сидении. Салон «Субару» отдавал табачной горечью, пахучая елочка на зеркале уже не справлялась. Лёгкие детектива втягивали тёплый воздух неохотно, словно нутро их, наконец, покрылось копотью настолько, что больше не могло поставлять кислород.

Чёртов день далёк от завершения! Гэвин с неудовольствием пялился на пропущенный от Коннора, высветившийся ещё часа четыре назад. Перезванивать Хэнкову ведру не тянуло. Наверняка пластик не смог достучаться до Девятки, вот и решил дорваться до детектива, просто же, как дважды два. Все последние новости Рид уже знал по полицейской связи: этот день лишил жизни далеко не одного Томаса Вердзински.

На смартфоне висело ещё несколько сообщений — уже от самого Девятисотого. Ридово ведро с болтами почему-то решило докладывать о всех пережитых перезагрузках. На эти сообщения Гэвин поглядывал активнее, читая заголовки, но не открывая ни одно из них.

Пусть жестянка не думает, что ему, Гэвину Риду, есть дело какого-то там сраного робота!

— Никто из вас не нужен, — крутанув руль и машинально переключив передачу проворчит себе под нос детектив, — Ни живые люди ни имитации!

Привязываться больно. Любить — ещё больнее. Этим могут шантажировать, пользоваться. Это могут отобрать, оставив в сердце дырень размером больше, чем оно само. Дружба, вся хуйня. Рид считал себя выше этого дерьма. Мог позаботиться о себе один. Жить один. Максимум, взять кота с помойки и изредка пускаться во все тяжкие с первым поперечным. Всё равно детектив не надеялся переступить рубеж в 50 лет, планируя сдохнуть раньше либо от рака лёгких, либо от пули очередного утырка.

Всего то 14 лет терпеть осталось. Чуть-чуть ещё, Гэвин. А может и быстрее.

На последнем около дома, красном светофоре, Рид получит очередное сообщение. Оно отличалось от остальных и после его прочтения у Гэвина неприятно засосало под ложечкой от предчувствия серьёзного пиздеца, про который он… забыл.

«Действие снотворного три часа как прошло, детектив. Если вы ещё не дома… Да поможет вам Бог».

* * *

Раз уж Девятка заговорил религиозными понятиями — дело дрянь. Гэвин выругался себе под нос, вспомнив, что сегодня у него дома весь день обитал необычный гость. Такой, что мог заморозить ему, Гэвину, задницу, лишь шлёпнув по ней ладонью.

Смартфон снова пискнул, зажигая экран. С заставки на Рида смотрел Раф — никакой другой картинки на ум Гэвину в момент настройки аппарата не пришло. Раф на фото ещё котёнок: чёрно-белый комок меха с розовым носиком и большими золотыми глазами. Тогда кот ещё не представлял собой разжиревшего увальня с наглой мордой, и Гэвин не догадывался, что питомец будет стоить ему обоев в гостинной.

Очередное сообщение от Коннора.

«Прочтите, это важно, детектив. У меня есть предположение что ваш гость связан с сегодняшним убийством. На месте преступления обнаружен лёд, который физически не мог там появиться ни при каких обстоятельствах. Этот лёд по структуре очень похож на тот, что мы встретили в «Виктории» 10 дней назад».

— Прекрасно. Просто, блять, замечательно! Именно сегодня ты хапнул горсть пуль в синтетические кишки, чтобы оставить меня разбираться со всем в одиночку!

Рид стиснет зубы, бессильно зарычав. Меньше всего детективу хотелось закончить этот день убитым сосулькой. Или чем Нэвор там хотел Девятку прибить на фабрике? Гэвин в мистике не разбирался, а до недавних пор и вовсе в неё не верил. «Гадалок» и «пророков» в штатах пересажали ещё несколько лет назад, а с развитием нейросетей и андроидов все шарлатаны и вовсе остались без работы.

«Субару» затормозит около гипермаркета. Урчащий живот напомнил Риду, что дома в холодильнике повесилась не одна мышь: он приволок ночью морепродуктов по просьбе Ричарда, но в спешке и думах о сверхъестественном совершенно не подумал прихватить что-то ещё.

Всегда можно было заказать доставку, но с пустыми руками Гэвин возвращаться не хотел из опасений, что если он сам перехватил в кофейне около университетского городка пончик с кофе, то гостю дома вряд ли что-то перепало. Теоретически Нэвор мог пошариться и найти в глубинах кухонных шкафов, за слоем двухлетней пыли, пакетики с крупой, а может даже какую консерву, но тут вставал вопрос — умел ли он готовить?

Мысль о Дэвиде, который стоит на кухне и изучает пыльный пакетик овсяных хлопьев, размышляя, сколько наливать воды в кастрюлю, почему-то вызывала улыбку. Из магазина Рид выйдет с пакетом мелкой снеди: заварная лапша, крекеры, четыре бутылки пива (на замену потраченному утром), закуски под пенное в виде сушёной рыбы и кальмаров. На самой кассе Гэвин прихватил вдогонку пару шоколадных батончиков и новую зажигалку. Старая, из-за постоянной борьбы детектива с вьюгой, уже срабатывала через раз.

Небрежно закинув пакет с добычей на заднее сидение и вдохнув морозный воздух полной грудью, Рид ненадолго ощутил себя человеком. Надо же, он едет домой — и дома не один кот. Да, Дэв не Ричард, он непредсказуем и, скорее всего, опасен, но определённая доля профессионального азарта этой идее для Гэвина имелась.

Едва ли какой американец может похвастаться наличием у себя дома живого, мать его, героя фантастической книги!

* * *

По мере приближения к дому настроение Гэвина возвращалось к стабильно-ворчливому и недовольному. Всё потому, что он ещё раз скользнул глазами по экрану смартфона, перечитав письмо от Коннора.

— Может ты съебался сам уже из моей хаты, а.? — буркнет себе под нос мужчина, глуша мотор у въезда в гараж. Загонять машину бессмысленно: ночь спокойной может и не быть, а если Дэвид дома — и надумает пустить в ход лёд — Субару может стать единственным быстрым путём к отступлению.

Прежде чем войти, Рид бегло обойдёт дом по периметру, надеясь приметить что-нибудь необычное. Например, выбитое окно, выломанную дверь, замороженную к хренам, стену, летающую тарелку, разрыв пространства…

Ничего. И свет не горит, хотя, если судить по отчётам Девятки, для Дэвида это не проблема.

В зале привиделся тусклый отблеск телевизионного экрана.

— Ух блять, — прошепчет себе под нос, Гэвин, дрожащей рукой доставая ключи. Не понять: холод его так прошибает или нервишки решили пошалить.

Прежде, чем повернуть ключ в скважине, Рид проверяет рукоять табельного на поясе. От сердца отлегло, когда рука нашла заряженный, готовый разить, пистолет. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Гэвин входит в дом.

Сразу нащупывает выключатель. В глаза бъёт яркий тёплый свет, Раф лениво потягивается на привычном месте — тумбочке у входа. Поставив пакет на пол, Гэвин сразу тянется к коту — животное отвечает взаимностью, как ни в чём ни бывало.

Что-ж, хорошо. В отличие от телевизионного, этот пришелец не ел кошек.

— Ай, блять, а ну брысь! — прикрикнет на пушистого негодяя детектив, почувствовав лёгкий, но болезненный укус на указательном пальце.

Повесив куртку и оставшись в одних носках, Рид, чувствуя нарастающее в груди, напряжение, направится в гостиную. Ноги потяжелели; неестественный холодок пробежался по спине, когда Гэвин коснулся дверной ручки.

— Дэв? Кх-м, пиздец на работе. Девятку подстрелили, отдыхает теперь, — детектив войдёт в свою гостиную как обычно, уверенно шагнёт вперёд и остановится, удерживая дверь рукой, — Завтра как новенький в участок припрется, не в первый раз такая херня.

Взгляд сразу цепляется за фигуру на диване. Мелькающие сине-белые картинки последних новостей, вкупе с полумраком, добавляют атмосферу дешёвого ужастика. Рид тянется к переключателю:

— Не надо.

Нэвор не говорит — шепчет. Телевизор на беззвучном, поэтому Гэвин просьбу слышит и руку медленно опускает. Обходит диван в два шага, перегородив собой экран ящика. Необычный гость ещё дома, морозные мурашки продолжают пронизывать детектива, доставая до тела под одеждой неприятным покалыванием.

— Харе драму разводить, королева, — натянув привычную маску говнюка скажет Рид, не чувствуя от бывшего детектива угрозы, — Чем это несёт… Ты где это нашёл, мать твою?

В поле зрения попадает почти допитая бутылка скотча. Гэвин и забыл, когда в последний раз приносил домой что-то крепче пенного. Память выдала, что это — подарок на пятнадцатилетие службы в полиции, который Рид забрал и сразу потерял где-то дома.

— В шкафу стоял под одеждой, — закрыв глаза, продолжит шептать пришелец, — Вместе с цитрамоном это… помогло.

Зелёно-бирюзовые глаза резко откроются, уставившись на Гэвина. В полумраке Риду сложно разглядеть размер зрачка, но блестят гляделки Нэвора точно. Свисающие пряди чёрных волос, бледная кожа, розовый румянец, покачивания из стороны в сторону.

По всем признакам Нэвор или пьян — или одурманен. Тут никакой анализ от Девятисотого не требовался.

— Та-ак, похуй на скотч. Ты никуда не выходил все это время? — детектив, не сводя с Нэвора глаз, опустится в продавленное кресло справа от дивана. Родительский гарнитур рука не поднималась выкинуть, хоть и давно стоило его заменить. Вышвырнуть старую мебель, вместе с памятью о прошлом да закупить новую.

Вот только Гэвина и так всё устраивало. Есть куда кинуть задницу после работы, пружины не выбиваются — значит, пользоваться можно.

— Вырубило часов до двух. Потом… не важно, Рид. Не это важно, — пришелец покачает головой и только сейчас Гэвин заметит, что тот одет в запасную куртку Девятки. Надписи RK900 на груди и спине не горят, но чтобы кто-то сам по своей воле напяливал на себя одежду пластиковых болванок.?

Внимание детектива обращается ниже, на ноги. Когтистые серые лапы на месте — в мелькающем свете кажутся чем-то жутким. Но куда интереснее осознание, что ноги-то у парня совсем голые. И выше колен ничем не прикрыты, и…

Увы — дальше лежит плед. Закрывает любопытные, для следствия, детали.

Краем глаза Гэвин улавливает какое-то движение слева от Дэвида, под пледом. Удивлённо вскидывает бровь, внутренне готовясь охреневать. Ловит себя на необходимости продолжить беседу, как-никак, это работа жестянки, а теперь, по вынужденным трудностям, досталась Риду.

Что-что, а свою работу мужчина любил. Раскрытие дела, которое теперь расследует Андерсон, само по себе оказалось заданием со звёздочкой. Киборги, криокинез, дорожка из мертвецов, неизвестные технологии и он — Гэвин, человек, у которого из арсенала только гибкий ум и пистолет. А, и ещё андроид, который сейчас прохлаждается.

Даже если по итогу вклад Рида не будет оценён — он сам станет одним из первых, кто будет в курсе всей ситуации. Заглянет, так сказать, за грань привычного. И — либо раньше всех уедет в сумасшедший дом, либо сможет потом травить уникальнейшие байки. Например о том, как укротил ледяное чудовище.

— Окей, выебонщик. Что тогда важно? — откинувшись на спинку дивана спросит Гэвин, смерив парня насмешливым взглядом. Нэвор был необычайно заторможен и задумчив. Первое было на руку, второе скорее мешало.

— Ты когда-нибудь представлял, какого это? Если Земля расколется пополам перед твоими глазами? Если всё, что было тебе дорого в один миг станет пеплом?

Рид приоткроет рот, но тут же его закроет, стукнув зубами. Вот это тема для вечерних посиделок после работы! Мужчина неодобрительно цыкнет, закинув ногу на ногу.

— Мне о такой хуйне думать некогда, — почесав подбородок равнодушно бросит Гэвин, — Потому что такое едва ли случится, пока я жив. А сдохну, так и похрен как-то. Не моя проблема, — махнёт рукой куда-то в сторону. Наверное, в сторону будущих поколений, которым этот пиздец разгребать через пару тысяч лет.

Нэвор замолчит. Покрывало рядом с ним снова пошевелилось и детективу стоило больших усилий не испортить момент — не полезть проверять. Парень сам не особо шевелился, лицо его не выражало эмоций, кроме сонливости. Этим Дэв напоминал Риду пойманных отморозков. Все крутые, пока на руках не защелкиваются наручники, а жопа не упирается в пластиковый стул допросной.

Как только в допросную входил Ричард, со своим фирменным каменным еблом, языки у многих сами собой развязывались. Удобная функция.

— Они называли меня «вардэр Цсендара». Со званием вручили ответственность за новый старт. Верили мне, — начнёт говорить в полголоса, Дэвид, медленно соскальзывая с дивана на пол, кутаясь в куртку Девятисотки, что доходила ему до колен. Тут-то Гэвин и присвистнул, подобрался и вытаращил глаза, забыв сделать вдох.

Хвост!

— Это… временно, Гэвин, — Дэв редко называл детектива по имени и сейчас внимание Рида уцепилось за этот факт, но взгляд оставался прикован к гладкому, блестящему, плотному метровому хвосту, что оканчивался раздвоенным рыбьим плавником, размером с утроенный веер, коими до сих пор пользуются многие женщины в жару, — Тело устало и не слушается, но я… почти понял, что с этим делать. Кажется. Лучше… послушайте другое. Я не могу цепляться за воспоминания долго, они ускользают. Это довольно яркое, поэтому… Оно ещё здесь. И от фокусировки на нём… — хвостатый положит руку на грудь в область сердца.

Выходит, пришельцы тоже чувствуют что-то, как люди?

Рид — профессионал. Рид видел развороченные тела, жертв взрывов и пожаров. Что ему какой-то хвост? Даже если он такой настоящий, двигающийся и живой? Основание хвоста не видать — спрятано за пиджаком Девятки. Любопытство так и подначивало дотянуться рукой и увидеть всё прямо сейчас, но Гэвин лишь закроет треугольником ладоней нижнюю часть лица и нос. Сердце встревоженно трепетало, снедаемое естественным интересом к сверхъестественному.

А вдруг сон? Что, если настоящий Гэвин Рид сейчас лежит в больнице с тяжёлым ранением, а всё происходящее — плод угасающего разума? Рядом стоят коллеги; с печальной миной у изголовья отсчитывает оставшееся детективу, время, Девятисотый.

«Ха, ждите, пидоры! Это всё по-настоящему!»

— Ну валяй. Надеюсь, это хороший фанфик будет, иначе я заскучаю и расстроюсь, — выдаст Гэвин, взмахнув рукой.

Захотелось взять пива, но вставать и прерывать таинственно бредущего по кругу гостиной, Нэвора неудобно. Придётся всё-таки послушать. Рид пожалел также, что оставил мобильник в кармане куртки — зато кобура пистолета надёжно впивалась в бедро, напоминая о возможности воспользоваться собой, если станет совсем холодно.

— Они считали, что я обязан разрешить многовековой конфликт, возродить нашу цивилизацию. Помню их глаза… как разноцветные камни с тёмными нитями. В них — океан надежды, море смелости. Они говорили, что у меня хватит сил. И… Она тоже. Стояла за мной, вот так, справа, — парень остановится на месте, будучи к Гэвину спиной, медленно отведя руку в сторону, указав на кого-то, кого видел только в своей голове.

Рид наблюдал за подёргиванием плавника на блестящем хвосте. Становилось свежее, чем когда он только вошёл. Если температура продолжит опускаться — Гэвин рискует заболеть. Простая причинно-следственная связь, вывод которой детективу очень не нравился. Но лучше было не перебивать — взгляд Нэвора отрешённый, словно в трансе. Речь медленная, от неё детектива немного клонило в сон. Сказывался полумрак и тяжёлый день.

— В моем ведении была Акаджика, власть над водой. И что-то ещё, много серьёзнее первого дара. Акаджика… не уникальна. Все мы могли заставить мир вокруг перестраиваться под свои нужды. Решало усиление. И… Почему… Почему каждый раз я не могу Её вспомнить.?

Пришелец зло оскалился, опасно сжав когтистый кулак у своей груди. Хвост его встрепенулся, приподняв подол куртки Девятки, но Гэвин уже потянулся рукой к кобуре… правда, в моменте замедлился и сделал вид, что спина зачесалась. А сам прислушался к холодному комку адреналина в животе. Мало ли, тип сейчас пустил бы в него чего? Мог же, если верить отчету.

Не будь этого хвоста, лап, Рид бы давно набрал номер соответствующей службы и определил Дэвида в палату с мягкими стенами. Однако чем дальше пришелец говорил, тем сильнее Гэвин начинал верить в реальность происходящего. И тем серьёзнее становились его опасения по поводу будущего Детройта. Ведь если рассказ Нэвора не бред — то, выходит, Рид сейчас слышит о чем-то, что когда-то правда происходило. О событиях реальностей за пределами человеческого познания.

Будь на его месте учёный, он бы хвостом научился вилять от счастья заслышав что-то этакое. Но Рид был детективом — и проверял каждое слово через призму логики и полезности для своего ремесла.

— Вспомнить кого? — наводящие вопросы помогали допрашиваемым вещать. За любым их словом — даже лживым — могла прятаться пугливая истина, и делом любого копа оставалось лишь эту самую истину схватить, выволочить на свободу, продемонстрировать всем, невзирая на её возмущение. И не важно, красива она, или омерзительна.

Гэвин в допросах блистал ещё до появления Девятисотого в департаменте. И задолго до Коннора. Его харизма, запас мата и природное обаяние делали своё дело, чем и объяснялась высокая раскрываемость дел, переданных в его ведение.

Нэвор закрыл глаза и медленно выдохнул, покачнувшись вперёд после вопроса Рида. Гэвин увидел напряжение в его ногах, перекинувшееся на хвост, что вытянулся, как струна. Через миг Дэв сокрушённо опустил голову и метнулся к журнальному столику, схватив рукой стеклянную бутылку с остатками бурого скотча. Прежде, чем Гэвин снова «почесал спину», пришелец, в пару шумных глотков, расправился с напитком.

— Её глаза. Стеклянные, такие же, как… — хвостатый резко развернёт опустевший сосуд к экрану ящика.

По новостям крутили прогноз погоды — Рид заметил, что опять обещают холода. Зато самому ему от прилива энергии за последние два рывка гостя по комнате, стало не так уж и холодно.

— Нет, не такие. Но близко, — Дэвид поникнет, разочарованно поставив бутылку на место, приложив пальцы ко лбу, на котором проступили морщинки, интенсивно о чем-то размышляя, — Не важно. Я помню, что Она была там, как некий… гарант успеха. Нужно было отбить кусок земли для нашего нового дома у тетрациксов. Вооружённые до зубов, ублюдки, промышляющие работорговлей на планете Ульх-Иддиб, — Нэвор снова зло поморщился и сжал кулаки, подняв взгляд к потолку, — Было бы у нас больше времени… Но времени как всегда не хватало.

Он снова продолжит маячить по гостинной. Рид с трудом подавил очередную попытку живота бунтовать от отсутствия столь необходимой ему, еды. В коридоре стыло пиво, закуски, и там же телефон, с которого можно было заказать пиццы или лапши. Интересно, Нэвор ест лапшу?..

Какое ему, Риду, вообще дело?

— Сволочи оказались вооружены лучше. Мы потеряли… не всех, но… многих, — парень остановился около окна, за которым снег уже собрался в заметный сугроб, достающий почти до рамы, — Верзаникс убило лазерным лучом. Разрезало, сука, пополам, как ножницами! Она была ещё жива, когда я успел подбежать, тянулась рукой, её синие глаза, огромные и прекрасные… Ещё совсем молодая, рога даже не оформились… Да зачем я это вообще помню?!

Удар.

Тройной стеклопакет покушение выдержал, а вот Гэвин стремительно поднялся с кресла, метнувшись за него, обхватив мягкую спинку руками в готовности защищаться. Детектив трезво оценивал свои возможности, не думая сдаваться без боя.

Переплетенный с отчаянием гнев, который пронизывал каждое слово пришельца, не оставлял сомнениям шанса: ему, Гэвину Риду, рассказывали историю места, в которое не ступала нога человека. Историю из-за пределов известной людям, действительности…

Дэвид зашипит от боли, потряхивая кистью руки. Обернётся, изумрудными глазами отыскав единственного слушателя и, успокоившись, продолжит говорить. Словно ничего не произошло.

— Вода не помогла. У меня есть пределы. Я сотворил водный щит, чтобы остальные могли уйти… Нас оставалось слишком мало, чтобы пытаться продолжать, мы вложили всё, что у нас было в ту атаку. Почти смогли загнать их в озеро. Нас обманули. Нашими руками попытались достичь мира, исправить какую-то грязь, но до последних соронов никому не было дела. Никому во всей грёбанной Вселенной… Как и здесь!

Пришелец накроет руками голову, зарываясь пальцами в чёрные локоны и медленно оседая на пол. С грохотом свалился задетый хвостом, торшер — Рид не уделил этому и капли внимания. Вокруг бывшего детектива стремительно разрастался тонкий лёд, а воздух в комнате стал каким-то уж слишком сухим, жёстким, царапающим горло и нос.

— Э-эй, Нэвор! Ваше величество или кто вы там! Не творите пиздец, это Земля, а не Альфа Центавра или, как его… Улибурум… — Рид отшагнёт от кресла, во все глаза наблюдая за ползущей по полу, угрозой.

Глаза у страха велики.

«Сука, Девятый, хули ты там в Киберлайф валяешься! Мне нужна твоя грелка!»— мысленно выругается. А после и вслух приложит пару ласковых, отступая ото льда, что уже касался обивки кресла и дивана. Полз по телевизору, добрался до розетки в стене…

Бах!

Скачок напряжения. Проводку давно пора была заменить, да Гэвин всё как-то не чесался. Дом старый, а техника новая — прожорливая, брала больше, чем система могла выдать. Добравшийся до розетки, лёд, вызвал короткое замыкание с последующим срабатыванием предохранителей. Хотя бы телек не сгорит. И холодильник — Рид на это очень надеялся, потому что холодильнику не было и года.

Что плохо в моменте — стало совсем темно. За стеклом слабо пробивался свет уличного фонаря, но его хватило лишь, чтобы очертить тень, метнувшуюся к Риду прямо по тонкому льду. Гэвин слышал, как когти с хрустом разбивали морозную поверхность, рука его уже обнажила пистолет, другая сняла с предохранителя.

— Эй, ледяная принцесска. Ты не пугай. Я тебя слушаю, но мне, сука, стремно, — пытался хохориться Гэвин, загривком ощущая холодок и мерзопакостное чувство, когда не знаешь, с какой стороны ожидать подвох. Слева? Сзади? Сверху?..

Где-то совсем рядом захрустело. Детектив тут же развернулся в ту сторону, боком прислоняясь к креслу, которое, кажется, больше льдом не покрывалось. Присмотревшись, Гэвин различил два блестящих глаза в метре от себя. И правда — как у кота, бликуют неестественным зелёным.

— Крышу понесло, выебонщик? Что потом-то было? — попробует восстановить равновесие в гостиной, Рид, вернув дело к разговору. Обычно допрашиваемый не хлестал алкоголь, не замораживал допросную и не вырывался из наручников.

Обычно допрашиваемый был человеком.

— Ульх-Иддиб. Пятая планета системы Критс-9. Не вспомню, как далеко она от Земли… — Гэвин, ожидающий рычащих неразборчивых слов услышал спокойный и усталый голос.

От сердца отлегло уже который раз за день. Детектив не видел, но лёд на полу собрался в одну плотную сферу подальше от электроприборов и розеток.

— Сука, меня так инфаркт хватит с тобой быстрее, чем мы доберёмся до сути, — на выдохе, детектив, осознав, что ему пока ничего не угрожает, снова встал ровно, — Пошли свет чинить. Я замёрз. И жрать хочу. И тебе не помешает. Я там вяленую рыбу с пивом прихватил.

— Где трансформатор?

* * *

Свет чинили вместе. Как оказалось, у Нэвора не было даже базовых знаний об электрике и о том, как устроены обычные человеческие технологии в области электроснабжения среднестатического жилого дома.

Это так Дэвид хотел, чтобы выглядело в глазах Рида. Но от опытного копа не ускользнули нотки фальши, а всплывшее воспоминание о следах от удара током на теле пришельца только убедили детектива в том, что парень нагло лжёт. И этим скрывает страх.

— Всё, — захлопнув крышку, Рид только теперь окинул взглядом Нэвора с головы до пят, — Твою мать, ты… Ах да. В штанах же нет дырок для хвостов… — мужчина выдохнет облачко пара, — Ха! Пиздец. Дырка для хвоста! Ха-ха-а!

Он рассмеётся. Так живо и радостно, от одной спонтанной идеи, что хвостам требуются дырки. Из-за этого же наверняка жопе холодно зимой, а летом в бриз неплохо охлаждает?

— Ни разу не смешно, Рид, — Дэв исподлобья смерил собеседника уничижительным взглядом, — Я отвык от хвоста, это тело плохо выдерживает его присутствие, и… я не до конца понимаю, что не так.

Парень стоял голыми лапами по колено в снегу. Хвост тоже в снегу — пробурил за собой от входной двери целую траншею, расчищая дорогу Гэвину. Так иногда поступал Ричард, когда хотел помочь детективу не простыть лишний раз. Кому приятно будет слушать трёхэтажную ругань на снег, забившийся в ботинки?

— Ладно, закончили. Свали-ка домой, пока соседи не увидели. Я покурю и приду. Там у входа пакет стоит, в пакете еда. Только не сожри всё.

Предложение было разумным, потому Нэвор быстро зашагал к дому, предоставив Риду удовольствие поразмышлять над тем, что чёрно-белая куртка Девятки весьма забавно топорщится в области, где массивный хвост срастается с телом. Любопытство так и подначивало стащить с пришельца одежду да рассмотреть пару деталей его строения, но Гэвин пока ещё держал интересы в узде.

Или дело было банально в том, что Нэвор какого то хрена натянул на себя именно пиджак Девятки.?

— М-да, приехали. Сука, и ни слова не записал, кому расскажу ж не поверят. Разве только жестянки, — делая затяжку за затяжкой, детектив мрачно посмотрел на небо. Снежинки щедро облепили его лицо, путаясь в волосах и стекая за шиворот уже тёплыми, чуть щекотными, линиями.

— Эй, Нэвор. Эта буря ведь твоих рук дело? — окликнет Рид Дэвида, что уже одной ногой был в доме. Детектив не боялся соседей: ну услышат. Пошли нахуй, будут говорить что видели хвостатого человека — закроет всех в дурку или за решётку. Камер вокруг дома тоже не было — Рид бы знал.

Гэвин ни разу не пожалел, что задал вопрос. Вместо ответа Дэвид тряхнёт головой, убирая с лица чёрные волосы, после чего сделает протянутой рукой жест, словно хватая нечто невидимое перед собой.

— Снег отступает, — у Рида мурашки по спине побежали от того, как этот голос звучал. Прозрачно и легко, от одного его тембра становилось зябко.

Снег на миг замедлил падение, повиснув в воздухе белыми хлопьями. Скосив глаза и чуть было не выронив сигарету изо рта, Рид всматривался в очертания снежинок, застывших прямо у его носа. В следующий миг вся замерзшая масса одномоментно обрушилась на землю — этакий, «финальный залп» непогоды, за которым последовало пустое чёрное небо и едва видневшийся за серыми облаками, белый диск.

— Магия ебучая! — сигарета всё-таки скроется в толстом слое снега.

* * *

Наконец-то стало тепло. Детектив запустил кофемашину, закинув капсулу с порцией капучино. Коту привалило в миске счастье в виде пакетика влажного корма со вкусом крольчатины.

С чудесным прекращением снегопада пришло неосознанное облегчение. Не только детективу Риду — но и многим жителям Детройта, страдавшим от необъяснимой непогоды. Метеорологи ещё долго будут чесать репу в попытках понять причины аномальных осадков и только двое существ во всем городе знали маленькую истину.

Вид серых когтистых пальцев уже не напрягал Гэвина. В знак доверия он даже держал пистолет в кобуре на поясе, а не в руке, дожидаясь готовности напитка богов. От пива почему-то воротило — телу нужно было согреться и успокоиться, а подобный эффект могло быстро дать только кофе. Оно уже не действовало на Гэвина пробуждающе — мужчина мог позволить себе хлестать кофе в любое время суток, хоть на ночь — и сразу заваливаться спать. И дар и проклятие: вроде бы, теперь можно пить кофе, когда вздумается. С другой стороны, нужного эффекта бодрости оно не давало.

— Чем тебе сушёная рыба не угодила? Жуй давай. На тебе куртка Девятого как на скелете болтается, это ж хуёво, таким дрыщом болезным быть. Тебя укурыши в подворотнях только так заламывать будут, — добавив в капучино ложку сахара и щепотку корицы, Рид направится к столу, звучно поставив бокал, — Чё опять?

Нэвор полусидел-полулежал за столом, положив руки под лоб. Хвост неловко свисал на пол, подрагивая плавниками, и Гэвин вовремя успел шикнуть на кота, иначе бы тот принял необычную конечность за новую игрушку, разодрав острыми когтями. Бегай тогда потом опять от этого ходячего ледникового периода на курьих ножках!

Пиджак Девятисотого по-прежнему висел на худых плечах. В голове Рида проскальзывает шальная мысль о том, что сейчас на стуле бывший детектив сидит с совершенно голым задом. Вопрос, который нужно как-то решить, и чем быстрее — тем лучше.

— В департаменте новый временный капитан. Стерва, сразу всех пытается построить. И очень хочет с тобой поговорить по делу «красного льда». Тебе бы завтра явиться уже в отделение, Ричард что-то говорил про больничный на два дня, так что это мы как-то вырулим. Но не, — Гэвин ложкой обведёт руки и хвост собеседника, — Это.

— Да-да… Я над этим и думал весь вечер. Мне пришлось заставить себя вспомнить всякую дрянь, которая была очень давно, Рид. Но я так и не понял кто и зачем и что… сделал здесь. В этой реальности, — он говорил медленно, осторожно подбирая слова, — То, что я вам описал… этому событию по вашим меркам лет двести. Какая же голова пустая… Я словно себя не помню.

Гэвин который раз прихуел. Ложка выпала из руки с характерным «бздынь» ударившись о край стола и отлетев куда-то на пол. Кот кинулся нюхать, не перепало ли чего с небес на его территорию. Наивный прожорливый комок.

— Сколько-сколько нахуй? — довольно культурно спросит детектив.

— Неважно. Эта информация сделает тебя на шаг ближе к инфаркту, сам говорил, — негодный пришелец позволит себе усталую улыбку, — Факт в том, что в моей памяти словно множество участков, которые я не могу посмотреть. Чувствую их, слышу, но когда пытаюсь… — он оскалится и сморщится, потерев пальцами виски, — Эх, лучше не трогать. Ладно. Говоря твоим языком, хер с ним. Продолжу делать то, что начал. Красный лёд засел на рецепторах плотно, я учую любого говнюка, который его недавно покуривал. В Детройте таких немало. Но… почему? — две морских волны впиваются в Рида, что, наконец, дорвался до кофе и принялся интенсивно его потягивать, — Лёд ведь не даёт толком расслабления, только иррациональный гнев и временное забытие. Ещё и в долгосрочной перспективе превращает людей в дёрганных психов.

Детектив словно ждал этого вопроса. Что-то похожее задавал Ричард, сидя на этом же самом месте, пытаясь познать людей с их мотивами и природой. Зачем кожаные мешки так стремятся на тот свет и не хотят сталкиваться с неприятностями, которыми, как осами в улье, кишит их будущее?

— Все по-разному. В основном курить дурь толкает людей безработица. Кого-то потери. Других поиск острых ощущений. А теперь, пока ты не пожрёшь, хрен я тебе че ещё скажу. Давай-давай. Тебе брал рыбу эту сушёную.

Гэвин хранил в себе много вопросов. Некоторые очевидные, которые ему хотелось задавать каждому преступнику: род деятельности? семья? В голову лезли и привычные «чё делал на месте преступления?», «как к преступлению готовился, утырок?».

Когда же внимание Рида упало на пустую коробку от сухого завтрака на кухонной тумбе — в виде звёздочек — в мозгу зароились куда более подходящие ситуации, вопросы.

— До других планет ведь пиздецки далеко. Наша наука вообще обитаемых не нашла. Да и чтобы летать через Космос вроде как нужен корабль. Ракета там, — Гэвин откроет шоколадный батончик, решив скрасить с ним кофепитие. Он всё подумывал что-то заказать, потому что на утро организм спасибо за такую диету не скажет. Не в том детектив уже был возрасте, чтобы питаться студенческим кормом.

После откровений и фокусов маска усталости стала неотъемлемой частью лица хвостатого гостя. Полуприкрытые веки, опущенные уголки губ, заторможенные движения. Рид не Ричард — оценить с одного взгляда происходящее не мог, так что списал состояние паренька на использование криокнеза и борьбу с неподатливой памятью. В некоторой степени Нэвора ему даже стало жалко.

Но лишь самую-самую малость о которой никто не должен узнать.

Хвостатый вяло жевал стружку кальмара, зачерпывая её из шуршащего пакетика двумя пальцами и запивая простой водой. Рид был уверен — последние вопросы гость слышал, но с ответами не спешил. Иногда морщился, хмурился. Молчал долго, что детективу даже сделалось неловко. Поэтому Гэвин всё-таки достал смартфон, намереваясь заказать две порции лапши с морепродуктами. Соба была его любимой. Пальцы забегали по каленому стеклу, добавляя ингредиенты к заказу; не пройдёт и минуты, как на экране высветится «доставим через 10 минут».

— Корабль был, — Гэвин оторвётся от просмотра сообщений, обратив внимание на пришельца, когда тот, наконец, подал голос. Его вид вновь был сосредоточенным, пронизывающим время и пространство — но отсутствующим здесь и сейчас, потому Гэвин сразу включил диктофон.

На этот раз ему поверит сам старик Андерсон!

— Эльтерис. Название синими буквами на серой бронированной обшивке. Около него в первые месяцы встали лагерем. Топлива почти не осталось, так что сдвинуть с места мы его не могли, поэтому использовали как укрытие. И как генератор ресурсов. Технологии позволяли синтезировать из запасов адоптума практически все необходимое. Воду, разве что, приходилось фильтровать, местная флора оказалась ядовитой, но это… мы могли преодолеть.

Пришелец замолкнет, но из транса не выйдет. Рид решит идти до конца и задаст вопрос, который должен был пролить свет на многое, если удача окажется на его стороне.

— Как ты попал на Землю?

Лёд расползаться не принялся.

Нэвор в себя, хватаясь за голову, не ушёл.

Гэвин обратился в слух, даже кофе пить перестал — значит, всё серьёзно.

— Сначала… алая вода и лиловое небо. Красивое-красивое, манящее и пугающее. Оно казалось таким близким — руку протяни — коснёшься, утонешь. Под ногами глина, — Дэвид опустил голову, словно и правда видя нечто под ногами. Там, к слову, сидел Раф, отираясь у ножки стола в надежде, что ему перепадёт что-нибудь вкуснее корма или ложки.

— Торчащие силуэты копий и мечей, обломки дикарских щитов… Я прошёл не один десяток битв, но в этой было что-то… Примитивное. Ни хай-тека, ни… Хм. Помнится, нужно было срочно что-то уничтожить, какое-то ядро…. И я решил, что с Ней мы справимся. Что потом я… Она протянула руку. Хрупкую, не для войны нежную, и с моего позволения обнажила пластины на груди, давая доступ к искусственной сфере, сияющей словно Бетельгейзе. Творение великого мастера Ярго, что выковал это сердце специально для Неё…

Рид хитро помалкивал. Обычно, когда пришелец касался безымянной сущности, то начинал мямлить и прерывать рассказ. Может, её имя что-то бы дало следствию. Нэвор был близок, потому детектив всего то позволил подозреваемому выговориться, не сбивая того с мысли.

Пришелец медленно поднялся из-за стола, заскользив плавником блестящего хвоста по полу и тут-то Гэвин наконец удовлетворил своё любопытство сполна. В момент, когда бывший детектив отодвинул стул, чтобы подняться, нижний край пиджака Девятки слегка приподнялся. Открывшаяся возможность заставила детектива сверкнуть глазами в сторону обнажившийся части тела, к которой равнодушной не оставалась весомая доля обитателей Земли. В разной степени, но всё же.

Увиденное напомнило Гэвину давным-давно просмотренный фильм про особенности строения змей. Трансформация тела пришельца зашла уже далеко — серая кожа оплела бедро и промежность, видимо, являя сейчас детективу истинное положение дел. Рид не успел рассмотреть, подметил следы чешуи. Притом, не рыбьей, а той, в которую облачены тела привычных земных ящериц.

— Тот бой с тетратоксами я всё-таки выиграл. Позднее. Гибель родных лишь распалила желание выживших отомстить. И тогда, полностью переняв командование оставшимся отрядом, я решил действовать. Битва не была честной. Под покровом ночи мы отравили их пищу и питьё ядом, сковывающим движения. На утро оставалось предпринять ещё одну атаку… Ох, как приятен был страх в их мерзких маленьких глазках! Их всхлипы, ругань, отчаяние! Я мстил за каждого, кто пал в первом бою. Верзаникс, Аксис, Лелейнос… Молодые и неопытные, у них не было сил, чтобы сражаться в полной мере. Вардэр Цесакс совершил большую глупость, когда скомандовал на первой атаке идти в лобовую…

Говоря, пришелец снова метался взад-вперёд по кухне, активно жестикулируя в такт своему рассказу. Рид записывал, слушал, настороженно наблюдал и пил кофе. Теперь потянуло закурить — он уже целый час воздерживался и привычка требовала своего тянущим в лёгких, чувством.

— Ах да. Именно после того боя титул вардэра и перешёл ко мне, — поправится Нэвор, остановившись в шаге от раковины.

Ловким движением он схватит из сушилки кружку и, наполнив её водой, быстро выпьет, повторив процесс ещё два раза.

— Бесчестная тактика оказалась единственным способом. Но это не было завершением наших мучений.

Он болезненно оскалился, обнажив верхние клыки. По-звериному, словно от боли, как если бы лапой попал в капкан. Морская хмурость встретится с Ридовской Детройтской серостью. Голова хвостатого принялась ныть с новой силой: кончалось действие гремучей смеси из виски, цитрамона, снотворного и целой пачки веществ, коими пичкал пришельца прошлой ночью, Ричард.

— Достаточно! Хватит лезть мне в душу, человек. Я не желаю больше ничего вспоминать! — в его, до того момента относительно располагающем тоне послышалась неприкрытая угроза. Рид с недоверием наблюдал, как капли кофе в чашке затягиваются инеем, но кое-что про пришельца он уже знал ещё из доклада Девятисотого: Нэвор не мог создавать лёд из ничего, он использовал влагу в воздухе, просто меняя её состояние из газообразного в твёрдое.

Поэтому лёд в гостиной вышел таким тонким, хоть и визуально пугающим в момент распространения.

— А ведь неплохо шёл. Правда, к основному делу мы так и не приблизились. Что с тобой было на Земле? С кем ты пришёл? Где всё началось? — детектив рисковал, но задавать вопросы было необходимо. Равно как и давить на подозреваемого, когда тот начинал закрываться, уходить от ответов под разными предлогами. Сколько раз он допрашивал негодяев с пулевыми ранениями? Ещё иногда мог нет-нет, да надавить на больное место, развязав так не один язык за карьеру детектива.

Гэвин — не Девятка. Он не считывал показателей, всю херню про сердцебиение и охи-вздохи. Он видел перед собой живой источник информации, вытянуть которую можно было только хирургически точными щипцами, обходя все острые грани и подбираясь к самому ценному.

— Нет.

Непреклонно, твёрдо, безвыходно. Нэвор стоял в опасной близости к кухонному крану и детектив прекрасно понимал, для чего. С источником воды пришелец становился серьёзной угрозой. Наверняка хвостатый способен отразить полёт пули, даже если Гэвин успеет мастерски вскинуть пистолет, упреждая все возможные инопланетные рефлексы.

Вот так и ходи по грани «добра» и «зла». Гэвин пробовал по-всякому и явно продвинулся в вопросе сильнее Девятисотого со всеми его алгоритмами и программами, но ответов всё равно ничтожно мало.

Да, с Нэвором был кто-то ещё. Да, с ними что-то случилось на Земле, но никаких подробностей. Да, этот тип перед ним, выходит, был полководцем, участвовал в межгалактических баталиях. О последнем Гэвин чисто из человеческого интереса хотел бы послушать ещё, но работа превалировала над личными желаниями.

— Дэв. Нам надо докопаться до сути, хочешь ты или нет. Думаешь мне морду набить в надежде, что я замолчу? Ну валяй. Отступать сейчас стремно, пока на тебя действует… чё ты там выжрал? Алкоголь с цитрамоном? Вот, нам надо общаться дальше. Ты ведь почти смог что-то о «ней» вспомнить. Помнишь, про Бетельгейзе? Мастера Ярго? Кто это?

Рид со стула не поднимался, но и к пистолету тянуться не стал. Надо будет — голыми руками заломает. Ведь объективно, если игнорировать угрозу от сосульки в печени, Дэв выглядел не слишком грозным противником. Жизнь на Земле пришельца потрепала. Может когда-то где-то он и был силён, то здесь и сейчас он просто хвостатый тип, очень холодный, но совершенно одинокий. И истощённый.

Внезапный коготь свистит возле уха.

Холодом дыхнуло у самого лица детектива — так близко к нему давненько никто не подбирался. Гэвин не дрогнул внешне, хоть и изошелся на нервы внутри. Погорячело в груди, мышцы рук подобрались, мгновенно выхватив из кобуры пистолет. Нэвор опасливо навис над ним, как сосулька на крыше, что вот-вот рухнет на голову. А может обойдётся и в этот раз получится проскочить, не получив критическое попадание по затылку?..

Только сейчас Рид смог почувствовать едва уловимый запах чужого тела. Вдохнув выдыхаемый оппонентом морозный воздух, детектив почуял солоноватый запах…водорослей. Так пахнет по весне река, когда на поверхности её распускаются кувшинки и прочая флора, окрашивающая воду в зелёный цвет.

— Подумай ещё раз. Это попытка нападения на полицейского. Я, между прочим, имею все основания стрелять! Но ещё держусь, хоть у меня от тебя ледяные мурашки.

На губах детектива заиграет улыбка, а сам он победно приподнимет брови, чуть надавив пистолетом в грудную клетку существа, тыча дулом точно в холодное сердце. Резкие выхваты Рид тренировал специально на такой случай, хотя больше использовал как трюк, дабы покрасоваться перед новичками вроде Тины.

— Не успеешь ты создать щит, как в своих байках. А я буду полностью оправдан, — продолжает речь победителя Гэвин, довольный своей безнаказанностью, — И твой труп отправится в руки учёным. Разберут на атомы, я уверен! Ха!

Последние слова возымели эффект — Нэвор вновь болезненно оскалился. Во взгляде его проскользнула ярость и Рид не на шутку перепугался, когда когтистая рука рядом с его ухом нерешительно шевельнула когтями. Чуть палец на курок не скользнул. Дышал пришелец тяжело, видно, как вздымается грудь под обвисшей курткой Девятого.

Когтистая лапа напряженно дрогнула…

А потом клокочущая ярость враз стихла. Холод сменился теплотой, Дэв опустил руку, понуро отступив на шаг, чуть не оступившись при этом, так что Гэвин даже выставил руку, чтобы поймать.

Не потребовалось.

— Я вспомнил, что Ей обещал. И… нам. Себе. Неважно. Достаточно уже пролитой крови.

Раздастся звонок в дверь, от которого Гэвин дернется телом, но головы не повернёт. Убедившись, что пришелец отступил, детектив кивнёт в сторону стула:

— Сиди здесь. Еда приехала.

И выйдет из кухни. Еду доставили с помощью дрона — привычное для 2039-го дело. Рид легко отцепит пакет от лапок, хлопнет высокотехнологичную леталку по корпусу в знак благодарности и, втянув сладковатый аромат ещё горячей собы, вернётся в дом, ногой прикрыв дверь.

Прежде, чем войти на кухню, мужчина прислонится спиной к дверной обивке, уставится в потолок, посчитает до десяти, приводя нервы в порядок. На кухне его могла ждать засада, так что детектив покрепче перехватит пистолет. Вот так, держа оружие наготове, он перебежками доберётся до двери в кухню и робко заглянет внутрь, как в пасть тигра, ожидая чего угодно.

Нет — хвостатый снова полулежит за столом с опустевшим взглядом.

— Вот. Давай-ка перекусим, я с утра ничего нормального не ел, да и ты, думаю, тоже. Завидую иногда жестянкам, что им не надо вот это всё, жрать, спать, трахаться. Везёт! Никаких плотских ограничений, одна свобода разума и воли. М? — порой даже с подозреваемыми можно было поговорить по душам. Иногда это срабатывало даже лучше, чем прямые вопросы и угрозы. Перед глазами живо пролетело дело Эмильена Паксли, который проговорился о схроне добычи за непринужденной беседой об идеальной погоде для рыбалки.

Бирюзовые глаза поднимутся на детектива, а после метнутся к пакету, что тот держал в руках. Гэвин увидел в них страх, точно увидел! Детектив даже удивлённо вскинул бровь, извлекая одну бежевую коробочку и ставя угощение на стол перед хвостатым.

Тот мгновенно шарахнулся от стола, уронив под собой стул и тут же отвернулся, закрыв рот рукой. Его плечи и хвост сотрясались от накатившей дрожи, и Рид не мог дать этому рационального объяснения.

— Блять… Это что?

Вместо ответа серый хвост пулей выскочил в коридор и скрылся за дверью уборной, громко хлопнув последней. В доме неожиданно повисла тишина. Заебавшийся с этим пиздецом, Гэвин осел на стул.

— Господи дай сил, сука, — взмолится он, выгнувшись и потерев руками лицо, — Его от запаха еды тошнит? Или чё? Протухшее кинули что-ли.?

Памятуя острый нюх Нэвора, Рид откроет одну из коробок и потыкает еду палочками. Да нет, как обычно, кофейного цвета, лапша — хорошо проваренная, с кусочками мидий, креветок, морковки и перца, щедро посыпанная кунжутом, политая особым соусом.

Пожав плечами, детектив решил не тратить времени и приступил к трапезе…

Звонок в дверь.

— Да еб… — Гэвин успеет отправить в рот всего одну порцию лапши. Он всего-то просил пять минут покоя, чтобы наконец-то поесть за сегодня! Спокойный вечер априори не светил, но еда для человека, пришедшего с работы — это непреложный святой закон мироздания, который нарушать нельзя!

Никому.

Никогда.

Раф, задорно мяуча, вприпрыжку кинулся к двери. Комок шерсти был индикатором знакомых Гэвина, которых у детектива было не то, чтобы много. Сейчас это или сосед Генри Стивенс, или Тина Чен. И, учитывая что котяра очень радостно мурлыкал — Тина. Потому что любила приносить обжоре-Рафу вкусности.

— Бля…

Рид отставит лапшу в сторону, быстро изучая обстановку вокруг. Вроде никаких следов присутствия инопланетной жизни, не считая плесневелого сыра в холодильнике. В гостиной филиал больницы — Гэвин быстрым жестом смахивает всё содержимое стола в первый попавшийся под руку, мешок, затолкав лекарства в шкаф для одежды. Капельницу задвигает за штору. Телевизор после замыкания включить даже не попытался. Обуглившаяся розетка говорила, что и не стоит. Ричарда завтра вечером попросит: будет весьма забавно, если андроида самого коротнёт.

От этой идеи даже настроение чуть улучшилось, а Гэвин довольно ухмыльнулся.

— Ри-ид, открывай! Опять без трусов по дому ходишь? Хе-хе! — Тина громкая. Хуже того, Тина, как гром без туч, внезапная.

— Ща, блять, ищу штаны! — подыграет ей Рид. А сам с разбега влетает в ванную.

Нэвор сидит под душем. Под ледяным, мать его, душем — это же катастрофа! Он ведь в воде, он может убить Рида на месте! Гэвин это понимает, и тут же до него доходит, что захоти Дэвид его убить — детектив уже был бы мёртв.

— Дорогой пришелец, мы пропали. Там Чен приперлась, — быстро тараторит Рид, — Она знает, что я здесь.

— Дай руку, — прохрипит пришелец, устроившийся на поддоне, — И убирайся.

— А хуй тебе не завернуть пососать? — Гэвин не любил нервничать. У Тины будет много вопросов, вот как ей это всё объяснить? Вот это вот, под ледяной водой сидящее. Она же его найдёт! По всем законам подлости!

— Руку!

Опять эти ебучие зелёные глаза! В сердцах Рид поддаётся и протягивает ладонь, понимая, что ещё ни разу не касался этой серой кожи. Пока Нэвор валялся на диване без сознания не считается — мышцы напряжены не были, но теперь детектив ощутил всю плотность и упругость, из которой состояла когтистая рука.

Руку детектива тут же скрутило холодом, так что Гэвин активно заматерился и быстро отпрянул, с отвращением и непониманием высверливая в пришельце дыру.

— Какого.?

— Иди. Открывай.

Рид помедлит, но почему-то быстро сообразит, что к чему. Хотя бы в этой части. Он выйдет из ванной, прикрыв за собой дверь и, надев привычную маску «говнюка домашнего» направится к входной двери, которую уже исцарапал орущий кот.

— А ну брысь, шерстяной, — ногой отодвинув кота, Рид пустит замерзшую Тину, — Чен! Какого хрена? Могла бы хоть смску кинуть, что соскучилась, и…

— Я ненадолго. Так, приехала проверить, как ты тут без Девятки, — черноволосая девушка в полицейской форме и фуражке тут же с интересом заглянет на кухню — та была ближе всего ко входу, — Вдруг спиваешься опять, как в первый раз, когда его на ремонт отправили. Я пончиков захватила. И глинтвейн, правда он остыл. На.

Девушка, задорно покачав всем телом, протянула Риду ещё тёплый стаканчик и бумажный пакет от которого безумно вкусно несло свежей выпечкой с орехами.

— А… Да всё путём, Чен. Лежу на диване, телек вон к хуям перегорел, ебучая электрика. Такая же некачественная, как корпус Девятки!

— Сочувствую-сочувствую. Но он же завтра в отделении с утра будет. О, сделаешь мне горячий кофе? — девушка прильнёт к детективу не хуже Рафа, — Там жутко холодно. Я вообще мимо проезжала, снег резко прекратился, стало меньше аварий. Через десять минут опять поеду, считай, это мой обеденный перерыв с пользой для твоего психического здоровья.

— Кого-то ещё ебёт моя психика? Ты теперь одна работаешь? — спросит Рид, неохотно направляясь на кухню, — А где…

— Напарник? Нэвор был, но после того дела его ж нет в отделении. Нового пока не назначили. Спенсер странная, Фаулер давно бы андроида хоть дал, а эта… О, кто это тут такой пузан наел?

Девушка потянется было к коту, но тут же одёрнет себя.

— Точно. Руки. Час назад отправила в отделение очередного «шептуна». Это охренеть какая дурь, Рид! Слышала, ты сегодня тоже её встретил…

— Да-да, есть тако… Чен, стой!

Тина хорошо знала дом Гэвина. До появления Ричарда она успела наведаться сюда не один десяток раз: когда после работы, когда в выходные. Рид был одинок — она тоже. А ещё она любила кошек, но не могла позволить себе содержать ни одну из-за аллергии у домашних, а у Гэвина был Раф — чем не повод? Иногда она оставалась здесь на ночь, скрашивая одиночество Рида.

И вот теперь — новая причина вторгнуться к другу домой — ремонт RK900.

Девушка быстрым шагом направилась в ванную. Уверенно потянула за ручку двери под топот ног шокированного Гэвина, что сорвался с кухни с кружкой кофе в руках и уже почти схватил было Тину за плечо, отдёргивая в сторону…

— Добрый вечер, офицер Чен. Я смотрю, вы по мне скучали?

Тина чуть не падает на пол — Гэвин успевает её подхватить под общее «ух!», поставив на ноги. Карие глаза вовсю глядят на Дэвида Нэвора, что стоял в дверях ванной, мокрый, с полотенцем на голове и одетый в Ридовский халат, который тот не носил уже года так два, потому что «нахуй надо».

— А-а-э… — Чен сходу не нашлась, что ответить, настолько сильно было её удивление, — Добрый вечер, дет… офицер Нэвор, хе-хе, — неловко засмеётся. В голове интенсивно перекатываются мысли, собираясь в один клубок, из которого следует вполне логичный, но крайне занятный для Тины, вывод, — Вааа, а я то думала чего вы такой неразговорчивый были на работе, Дэвид… Ну ты, Рид, даёшь. А-ха-ха!

— Это не то, что ты… — начинает было Гэвин, зло зыркая на Нэвора. Пришелец — хвала его магии — стоял босыми человеческими ногами на холодной плитке, скрестив привычные человеческие руки на груди. И никакого хвоста за ним не видно.

Чудо!

— Да ладно тебе, Гэв. Мы все давно в курсе, что твой любимый цвет это радуга, а топовый инструмент — рояль. Но от вас, Нэвор… Блин, мне не поверят. Вы же такой весь…

— Какой? — вопросительно вскинет бровь пришелец. Гэвин внимательно за ним присматривает, но лёд по стенам не ползёт. Даже не холодно возле него стоять.

Лицо самого детектива от выводов Тины начинает багроветь, не то со злости, не то со смущения.

— Чен, блять!

Ситуация патовая — правду не расскажешь. Рид здраво рассудил в моменте, что пусть лучше она верит в их с Нэвором, близкие отношения, чем узнает, что здесь на самом деле происходит. Про самого Гэвина слушок ходил давно, а детективу было как-то похуй. Ну пиздят и пиздят. Жить не учат и славно, а с работой он справляется и по сей день получше многих болтунов. Так то!

— Аха-ха, не, теперь я понимаю. Ты надеялся от меня его спрятать? — Тина заливалась смехом, обхватив себя руками за живот. Казалось, ещё немного и она задыхаться здесь же начнёт, так её происходящее обрадовало и удивило, — Ладно-ладно, это не моё дело. Я вообще на десять минут и пять из них уже прошли. Дэвид, — девушка обернётся к парню в халате, — Вы завтра будете в департаменте? Вас ведь уволить могут, выговор уже внесли, я слышала.

— Безусловно, офицер Чен.

— О-о-о, то есть завтра мне надо готовиться к очередной душной поездке в вашей компании! Ладно, надеюсь вы готовы к шептунам. Эти ребята повеселее любителей льда будут, умные, зараза. Но вы классно их находите.

Они с Гэвином ещё немного побеседуют у входа. Рид по-привычке через слово вставлял чего покрепче, Тина продолжала посмеиваться, поглядывая на закрывшуюся дверь в ванную. Кот интенсивно покрывал бело-серой шерстью брюки девушки, не понимая, почему сегодня его отчаянно игнорируют, несмотря на такое количество двуногих вокруг.

— Всё, я побежала. Не переживай, рот на замке, обещаю. Но ты теперь должен мне коробку шоколада!

— Да-да, и поллитровый стаканчик кофе с карамелью, я помню.

Офицер выскочит на мороз, застегнув куртку, поправив фуражку, и будет такова. Как только патрульная машина отъедет — за процессом Гэвин пристально наблюдал через окно в гостиной — детектив вскинет руки к потолку и громко вскрикнет.

Короткая вспышка агрессии заебавшегося от объёма пиздецов на одну минуту этого дня, человека.

Дэв выйдет с кухни, уже умыкнув пакетик с выпечкой, который доставила Тина и активно поглощая пончик с розовой глазурью. Ещё влажные волосы его тяжело стекают по плечам. Одет парень уже в серое трико.

Гэвин уже устал охреневать. Детектив опустился в кресло, заебанно откинувшись головой на мягкое.

Не открывая глаз почувствовал, как его изучают.

— Ты чего на меня смотришь так пристально? — наконец скажет Рид, — Чё? После всего сегодняшнего дерьма последнее чего бы мне хотелось это провести ночь в твоей компании, так что поумерь хотелки.

Нэвор показательно смерил детектива оценивающим взглядом. Привередливо цыкнул.

— Вы не в моём вкусе, детектив.

Так прямо Гэвина уже давно никто не отшивал. На побагровевшем лице Рида проступили белые пятна, детектив усиленно перебирал в голове ругательства, чтобы выдать что-то этакое, чтобы обязательно задеть…

— Хер моржовый! — наконец выдаст детектив, безмерно довольный собой.

— Ещё немного и вы станете «хером замороженным», — парирует пришелец, снова ставший человеком.

---

Примечания:

Всех дочитавших обнимаю)

Глава лично мне была в удовольствие: давно хотелось взаимодействие Дэва с Гэвином устроить. Вышло даже лучше, чем было в голове))