Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Вернув Йоду к нему домой, я направился снова на Явин… но не сразу — сперва залетел по одному из полученных от магистра адресов поставщиков синтетического «супа».

Это оказался вовсе не какой-то притон, как я поначалу ожидал, а вполне солидный комплекс биохимического производства. И, судя по их рекламе, производили там буквально все искусственные аналоги существующих тканей и жидкостей организмов большинства разумных видов Империи. А у нужного анцати «супа» на научно-медицинском языке было сложное название — церебро-там-чего-то — которое я и заказал, купив заодно также и портативную холодильную установку для его хранения. Дефицитом «суп» тут явно не считался и очередь из страждущих анцати за ним не стояла, так что, когда настало время улетать, в моем новом холодильнике выстроилось двадцать термоупаковок с запасом «синтетики».

— Ну, попробуем… — пробормотал я, вскрывая одну из них. Хоботки вылезли, но, как мне показалось, без особой охоты. Погрузились в жидкость и быстро высосали всю упаковку. — Хм-м… есть можно…

Есть-то, конечно, было можно, и голод после этого «принятия пищи» моментально исчезал. Но синтетическая жидкость почти не пахла и на вкус была… ну, словно блюдо без соли и приправ. И никакого экстаза с ощущением способности на все и галактического знания не вызывала.

«Ну, все равно, как-то питаться можно, — вздохнул я. — Все лучше, чем постоянно за бандитами гоняться. Хотя некоторых негодяев все равно хотелось бы… употребить… лично. Надеюсь, выдастся такая возможность.»

И, решив так, отправился на повстанческую базу.

Как выяснилось, прибыл я как раз вовремя. Хэн уже вернулся, снова без гроша в кармане, и после этого они с Люком и Леей успели слетать на Муунилинст, где Люк выиграл гонки на карах, после чего обхитрили жадного злокозненного мууна и успешно вернулись назад вместе с кодами доступа к финансам Альянса. И вместе с Тобином Эладом — имперским агентом Икс-7, которого уже считали своим другом.

Знакомясь с ним, я всеми силами старался никак не выдать своего недоверия, но так и не понял, что обо мне думает он сам. Его нынешняя личность была просто маской, а пахло от него… странно, такого мне еще не попадалось. Вопреки любым демонстрируемым им чувствам, у обработанного имперским коммандером Сорешем агента эмоции в запахе отсутствовали напрочь, он был умен, решителен, опасен, но в голове чувствовалась всего одна заменявшая все остальное идея: «Живу, чтобы служить». Служить коммандеру Сорешу, разумеется.

Впрочем, сдать его я пока все равно не мог, так как это испортило бы уже известное мне более-менее удачное будущее. Ничего, с ним разберутся и без меня. А мне сейчас нужно…

Да, через несколько дней Лея собралась лететь на Делайю — встретиться с алдераанскими беженцами. С ней вместе — разумеется, Хэн и Люк. А также новый «друг» Тобин. Напросился и я, хотя вмешиваться в события не намеревался — мне нужен был только Ферус Олин.

Дни до вылета провел, восстанавливая еще один свой нужный навык — смекнув, что, раз Джеррико на своем корабле летал один, то должен был и сам уметь чинить его, если что. Поэтому попросил Веджа обучить меня и премудростям профессии механика. И — точно, за несколько дней его объяснений и практических уроков я все «вспомнил» и теперь мог сам проводить ремонт своего звездолета.

* * *

На Делайю я отправился на своем собственном корабле — и долетел вполне спокойно. Впрочем, я ведь и не числился в розыске, как самый главный повстанец. Остальная четверка летела на «Соколе» и летела через астероидный пояс, образовавшийся на орбите Алдераана — «чтобы никто не догадался», разумеется. И, разумеется, там едва не погибла — ну, это по мнению Ц3ПО, которому казалось, что «дефлекторные щиты потеряны, еще один удар — и…» — это и есть «едва не гибель». Хэн, конечно, считал иначе.

После того, как мы вселились в местную гостиницу, в номера для дорогих гостей, премьер-министр и его представитель повезли Лею и напросившегося с ней Люка осматривать новое замечательное поселение для эвакуированных алдераанцев. Вернулась она одна и сразу забеспокоилась: Люк пропал. Пошел отводить заблудившегося ребенка домой — и не вернулся.

Я хорошо знал, что это за «заблудившийся ребенок» и что Люк похищен «мирными алдераанцами», но промолчал, старательно помогая организовать поиски. А тут и сам Люк вышел на связь и загадочно сообщил, что Лее стоит самой взглянуть на то, что он обнаружил. Так, оставив Элада и дроидов в отеле отвлекать руководство планеты, на тот случай, если оно заметит пропажу, мы вылезли в окно и отправились по указанному Скайуокером адресу.

— Какая милая у Алдераана планета-сестра… — пробормотал я, петляя меж сточных канав, куч гниющего мусора и дохлых крыс. — Лея, только не обижайся, но неужели на Алдераане тоже были такие трущобы?..

— Никогда! — возмутилась принцесса. — Алдераан — красивейшая планета галактики! Был… Просто… Мы всегда заботились об экологии и поэтому уже много веков назад перевели всю свою промышленность на Делайю…

— Где об экологии, похоже, уже никто не заботился… — кивнул я. Так и подмывало сказать какую-нибудь гадость насчет подобной «заботы об экологии» прекрасного Алдераана, но я сдержался. Планеты все равно уже нет, и Лее из-за этого и так плохо.

Второй раз «онижедетям» Лея поверила с такой же легкостью, как и в первый. И едва только высыпала в руки просящих милостыню бедных-несчастных встречных мальчишек горсть кредитов, как те тут же схватили ее и потребовали «а теперь отдавайте все, что у вас есть».

— А кто говорила, что не нуждается в защите и может сама позаботиться о себе? — не удержался я от ехидства.

— Конечно, могу! — возмутилась принцесса, несмотря на приставленный к ее горлу вибронож.

— Джеррико, ну это уже перебор, — осуждающе заметил Хэн, который сам не дурак был поязвить с Леей, но не в такой же момент.

— Вы знаете, кто я? — начала Лея пугать своих пленителей. — Я...

— Не из тех девчонок, кого легко напугать, — вовремя перебил ее Соло. — Так, парень, как насчет бросить нож...

— А как насчет прекратить тратить мое время, старик, и отдать кредиты! — старший из мальчишек все еще чувствовал себя слишком уверенно, хотя против них было два взрослых человека (как он думал) и один вуки.

— Старик? — вот теперь Хэн завелся. — Так, Чубакка, этот… малыш — весь мой.

Но тут сверкнула вспышка бластерного выстрела — и нож вылетел из рук главаря от прямого попадания. Тот отпустил Лею и растерянно уставился на свою руку.

— Думал, мы договорились, ребята, что это больше не повторится! — произнес полноватый пожилой человек с седеющей бородой, опуская бластер.

Хэн уставился на спасителя, всем своим видом выражая вопрос «Это он сейчас стрелял?!».

— Это случайно, — начал смущенно оправдываться главный малолетний бандит. — Что я, виноват, что они пришли сюда? Сами напросились.

— Уходи, Мази. Еще хоть раз — и соглашению конец.

— Да. Ладно, — и трио незадачливых грабителей убежало прочь.

— Ваши друзья? — спросил Хэн.

— Я плачу им, чтобы они выполняли для меня поручения, делали случайную работу и тому подобное, пока они обещают держаться подальше от неприятностей. Такое вот соглашение, — ответил Ферус Олин.

— Вы живы, — без особой радости отметила Лея.

— Похоже на то, — бывший джедай даже оглядел себя, словно чтобы убедиться. — Принцесса. Я узнал, что вы здесь.

— А я... Я думала, что вы остались на Алдераане.

— У меня было дело на Делайе. Я прибыл сюда за день до атаки Звезды Смерти.

— Я рада, — но голос Леи прозвучал все так же, без всякой радости.

— Этот парень — твой друг, Высочество? — уточнил Соло.

— Нет, — недовольно ответила принцесса.

— Фесс Илли, — представился Олин своим новым именем. — Я — друг Бейла Органы.

— Он был другом моего отца, — уточнила Лея. — Но отец мертв.

— Я был и всегда буду его другом. Как вы?

— А вы как думаете?.. Всё хорошо. Спасибо, что помогли нам с теми ребятами.

Лея держалась с «Фессом» вежливо, но холодно. И решительно воспротивилась тому, чтобы он пошел с нами вместе.

Однако, когда Хэн вскоре оглянулся, то обнаружил, что тот все равно идет следом в отдалении — прячась каждый раз, стоит нам обернуться.

— Если он так хочет следовать за нами, пусть идёт, — пожала плечами принцесса.

— А кто он вообще такой, чем занимается? — поинтересовался я.

— Сколько помню, он всегда был придворным моего отца, — неприязненно ответила Лея. — Пустой человек, никогда не имеющий собственного мнения, с каждым соглашающийся и перед каждым заискивающий.

— Хм, для заискивающего придворного он неплохо стреляет, — отметил Хэн.

— А еще однажды он спас Лее жизнь… — как бы между прочим, добавил я.

— Что?! Когда?! — опешила девушка. Похоже, она действительно забыла.

— Помнишь, когда тебе было восемь лет... Ночью ты открыла окно спальни, спустилась по растущему рядом дереву и убежала гулять. Ты заблудилась в ночном городе и решила залезть повыше, чтобы увидеть дворец. Ты забралась на подъемный кран, но, когда спускалась оттуда, сорвалась. Кто-то поймал тебя у самой земли. Это оказался противный Фесс Илли…

— Да… я вспомнила… — пробормотала принцесса. — Но он оказался там случайно! Ему… просто повезло!

— Лея, по-моему, это тебе очень повезло тогда, — поправил я.

— Но… А ты-то откуда об этом знаешь?!! — пришедшая в себя Лея тут же набросилась на меня. — Это он тебе рассказал?! Ну да, больше некому. Вы с ним уже были знакомы раньше, да?!

— Ну… похоже, это единственное правдоподобное объяснение, — ушел я от ответа.

— Зачем тогда было прикидываться, что вы не знакомы?! Хорошо, однажды он случайно спас мне жизнь. Но все равно он… Это не делает его героем! Давайте больше не будем о нем говорить.

— Как скажешь.

* * *

Когда Люк встретил нас у заброшенных складов среди свалок на окраине города, и похитившие его алдераанцы показали Лее, как они живут на самом деле, а не по официальным россказням делайского правительства, пудрившего принцессе мозги хорошенькими жилыми комплексами напоказ — для немногих избранных, она, конечно, пришла в ужас.

— Сотни тысяч алдераанцев были эвакуированы благодаря вашему отцу — и теперь рассеяны по планете где попало, — пояснил лидер местных беженцев Дж'eр Надж. — Говорят даже, что у нас здесь еще не самое худшее положение, хотя трудно это представить. Для некоторых выстроили огромные палаточные лагеря под открытым небом…

И конечно, Лея пообещала со всем разобраться.

А на обратном пути мы снова наткнулись на Феруса. Сперва он, как привязанный, ехал за нашим спидером, и Люк никак не мог его стряхнуть, несмотря на все устроенные им виражи на городских улицах, а потом, когда принцессе это надоело и мы остановились, чтобы встретиться с неизвестным преследователем лицом к лицу… ну, тут и оказалось, что это опять он.

— Что вы делаете, Фесс?! — рявкнула Лея. — Вы нас всех чуть не убили!

— Вообще-то это была твоя идея — устроить гонки, чтобы оторваться от него, — тихо напомнил я.

Принцесса лишь сверкнула глазами в ответ.

— Мне нужно поговорить с вами, — просто сказал Ферус. — Это казалось лучшим вариантом.

Люк, недолго думая, активировал свой световой меч.

— В следующий раз попробуйте комлинк.

И вот тут Олин-Фесс на глазах побледнел.

— Всё хорошо, Люк, — поспешила успокоить его Лея. — Это — просто Фесс. Он безобиден.

«Ну да, еще как безобиден», — подумал я.

— Интересное у вас оружие, — сдавленным голосом произнес Ферус. — Люк, вы сказали?

— Он — друг, Люк, — пояснил Хэн. — Ну, не совсем друг. Но он не опасен.

— Вы хотите говорить, Фесс? — прямо-таки прорычала Лея. — Говорите.

Однако тот, казалось уже забыл, чего хотел прежде. Он подошел к Люку и пожал тому руку.

— Ферус? — вдруг спросил Скайуокер, явно услышавший не то голос Бена, не то Силу. — Ферус.

— Нет, — покачал тот головой. — Уже нет.

* * *

— Люк Скайуокер. Необычное имя, — заметил Ферус, устроившись в кресле нашего гостиничного номера. — Полагаю, вы не здешний?

— Совсем не здешний, — ответил Люк. — Я с Татуина.

— Далеко же вы забрались от дома. Вы, должно быть, скучаете.

— Я там, где должен быть. Так Бен говорил... — Скайуокер сказал это — и запнулся.

— Бен?

— Ничего. Просто так имел обыкновение говорить мой старый друг.

— Он с вами на Делайе? Я могу встретиться с ним? — излишне поспешно поинтересовался Ферус. — Чтобы поблагодарить его за защиту Её Высочества. Как я благодарю и всех вас.

— Он мёртв, — Люк опустил голову.

— Вы снова побледнели — может, вам надо что-нибудь выпить, — Тобин Элад сунул Ферусу в руку стакан воды.

— А вы кто? — спросил тот.

— Тобин Элад, — они пожали руки.

Но Ферус, конечно, понял, что с его собеседником что-то не так. Просто он пока не понял — что именно. Поэтому промолчал.

— Вы нездоровы, — заметила хмурая Лея. — Может быть, позвать к вам кого-нибудь?

Но Ферус только покачал головой. После чего скомкано попрощался с нами и ушел в свой номер.

А я… теперь я знал хотя бы местный его адрес. Оставалось только найти время, чтобы сходить и поговорить о том, что от него нужно мне. Но не сразу. Насколько я помнил, сейчас у него должен был состояться разговор с призраком Оби-Вана, который даст ему инструкции. И очень хотелось бы, чтобы в этих инструкциях что-то сказал и обо мне — тогда все станет гораздо проще.