Наследница волшебного пламени (гет)

На следующее утро Северин поднялся с рассветом, чувствуя тяжесть в груди. Ему нужно было ненадолго уехать, чтобы привести мысли в порядок. Уезжая, он оставил принцессе короткую записку с обещанием все объяснить позже. Она заслуживала большего, но больше он дать не мог. По крайней мере пока не разберется в себе и сложившейся ситуации.

Он ненавидел это свое проявление трусости — бегство от разговора, который был неизбежен. Смутное ощущение надвигающейся угрозы давило сильнее, чем когда-либо. Было так много препятствий, так много того, что нужно было обдумать и уладить. Поговорить с королем? Объяснить ему все? В проницательности королевы у него не было сомнений. То, что она до сих пор не задала ни единого вопроса, говорило лишь о том, что она видела, что спрашивать пока не о чем.

Северин поехал к месту, которое много лет служило ему тюрьмой — к древней пещере, затерянной в глуши Элдора. Там он впервые встретил юную волшебницу Селену и влюбился без памяти. Он научил ее всему, что знал, а она предала его, заточив там, где он подарил ей свое сердце. Волшебник провел в заточении три года, пока его не вызволили Аларих и Ариен. Это было двадцать лет назад, незадолго до того, как родилась Арлинн, но Северину казалось, что он до сих пор помнит каждый выступ покрытого мхом камня. Он так привык к холодным стенам грота, к его призрачным звукам, к запаху сырости и к чистому роднику, бьющему неподалеку, что теперь ощущал себя здесь как дома.

Подъехав к пещере, Северин спешился и сел на влажный камень у источника. Он пил холодную, чистую воду из родника, чувствуя, как тело словно наполняется силой, впитывает первозданную энергию земли.

— Я знала, что рано или поздно найду тебя здесь.

Волшебник услышал женский голос за спиной. Ему даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это. Неважно, сколько прошло или пройдет лет, он всегда будет помнить этот мягкий, бархатистый тембр, который когда-то сводил его с ума.

— Однако же, — продолжил голос, теперь уже совсем близко, — я думала, ты возненавидишь это место. А ты продолжаешь сюда возвращаться. Потому что оно напоминает тебе обо мне?

— Да, — ответил Северин, так и не поворачиваясь. — Оно напоминает мне о тех ошибках, которых больше нельзя совершать.

— Ты имеешь в виду то, что теперь, обучая юную принцессу, ты должен убедиться, что она не превзойдет своего учителя? — В ее голосе звучала насмешка.

Северина не удивило, что Селена была в курсе того, что происходит в его жизни. Волшебница обладала даром предвидения, и было бы наивно с его стороны попытаться что-то от нее утаить.

Волшебник наконец взглянул на Селену. Она стояла у входа, такая же юная, как двадцать пять лет назад. Время к ней было ласково. А может просто больше не имело над ней власти. Только глаза стали иными — не светящимися, как прежде, а затуманенными тьмой.

— Значит, ты знала, что я вернусь?

— Конечно. Я же и привела тебя сюда.

Он напрягся.

— Что ты имеешь в виду?

Она улыбнулась, и эта улыбка была опаснее любого оружия.

— Те наёмники в лесу, что напали на тебя с принцессой. Думаешь, это была случайность? Я хотела напомнить тебе, что мир — не безопасное место. Особенно, если ты увлечён не теми людьми.

— Это было предупреждение?

— Это была забота, — ласково произнесла Селена. — Ты ведь знаешь, как я не люблю делиться.

Волшебница подошла ближе и положила руку на плечо Северина.

— Так что же у тебя тревожит, мой дорогой? — продолжила она спокойно, почти мягко, — судьба Элдора? Твоих друзей? Очаровательной принцессы?

— Все вместе, — не стал лукавить волшебник.

— Ты знаешь, а ведь я могу тебе помочь. Ты ведь видел, что грядет, не так ли? Война с Аэринором. А ты, мой милый, один не справишься.

— Я не настолько наивен, Селена, чтобы полагать, что твоя помощь будет бескорыстной, — Северин слегка повел плечом, сбрасывая ее руку. — Обычно цена за твои услуги очень высока.

— Так и есть, — ответила Селена, ее смех был похож на звон хрустальных колокольчиков, от которого, однако, по спине пробегал холодок. — Но разве жизнь и благополучие Арлинн этого не стоят?

— Что ты хочешь?

— Тебя. Ничего ведь не изменилось. Мы с тобой — идеальная пара. Два могущественных мага, способных поменять мир. Присоединяйся ко мне, служи мне, и я помогу спасти твое королевство. И твою драгоценную принцессу.

— Ты предлагаешь мне стать твоим рабом? На какой срок?

— Срок? — засмеялась волшебница, — какой ты мелочный! Бессрочно, милый мой. Мы с тобой проведем вместе целую вечность.

— Мы не бессмертны, Селена.

— Пока нет, но можем стать. Лишь одно твое слово, моя любовь, и мы сможем себе позволить все что угодно. Вечная власть, вечная жизнь. Только представь.

— Я уже отказал тебе раз, Селена, и заточение в пещере того стоило. Я откажу тебе снова.

Голос Северина был тверд, хотя внутри он чувствовал холодное прикосновение страха.

— Как знаешь, Северин, как знаешь. Но из-за моей большой привязанности и любви я дам тебе возможность передумать, — Селена наклонилась ближе, прошептала у самого уха, — когда наступит момент твоей беспомощности, когда ты будешь на коленях в крови и во мраке, просто прошепчи, что ты согласен. Я тебя услышу и пойму. И как только я помогу тебе, ты будешь должен сразу ко мне явиться. Ты знаешь, где меня найти, милый мой. До встречи.

С её последними словами воздух вокруг похолодел. В её глазах мелькнул свет, похожий на отблеск пламени, и в следующее мгновение она исчезла, оставив после себя пустоту и ощущение, что что-то необратимое уже началось.