Эпилог. Часть первая.

Какое-то время я провёл наедине со своими мыслями. Я ничего не видел и не чувствовал. Предоставленный сам себе, я мог только вспоминать и размышлять.

Впрочем, примерно так я провёл двадцать лет своей жизни. И поэтому вместо того чтобы унывать, я начал анализировать те знания, что успел собрать с момента как вышел из тюрьмы Чор-Гом. А я так-то действительно попутешествовал и навестил несколько десятков мастеров кун-фу, которых не постеснялся по-донимать просьбами обучить чему-нибудь интересному Небесного Феникса. Да и бой с Каем был вдохновляющим. Точнее, весь Кай был вдохновляющим! Его тело по сути состояло из Ци, точнее Ци копировало структуру тела Кая, и выступало в роли оболочки для его души. Чисто из моего понимания подобная форма существования вполне может обеспечить бессмертие. Но это в теории!

-«Хмм… Кай вообще очень интересный Воин Ци, со множеством уникальных и интересных техник. Например, он автоматически смог войти в состояние остановки времени, когда мы с Фэнхуан к нему приблизились. Это явно какая-то техника похожая на [Хлопок безмолвия], но отличающаяся от него тем, что пользователь может войти в состояние остановки времени на чистых рефлексах. А ещё мне очень интересно, как он мог остановить превращение в Кулон Ци! Эх… Такой интересный собеседник… Я бы с огромным удовольствием поболтал с этим быком. Жаль, что наши интересы противоречат друг другу, и о переговорах не могло быть и речи. Зато Панг Бинг доказала в бою с ним, что она действительно желает быть частью Секты. Эх… Поскорей бы вернуться в материальный мир и начать изучать у неё магию. Вероятно, секрет бессмертия можно будет отыскать у этой сиамской кошки. Всё же, если так разобраться, она прожила куда дольше, чем на что способен её вид….

Я потерял счёт времени тому, как долго я находился в образе кулона, строя теории и размышляя о Ци. Но в какой-то момент я ощутил, как, что-то меняется. До этого не подконтрольная мне Ци вновь стала послушной. А затем… Затем я обрёл и послушное моей воли тело. А также вновь смог узреть мир!

Я оказался посреди одной из комнат секты, где стояла уставшая Тигрица.

-Эмм… Вроде бы вышло. Когда я пробовала [обратное превращение] на Вещунье, то всё вроде бы сработала, и она была в своём уме. Эм… У меня же получилось? Я ведь не поспешила? — Осторожно уточнила девушка.

-Да… Я цел! Ох… Как же приятно вернуться в мир живых! Сестра, ты умница!!! — Я поспешно обонял свою освободительницу.

-Эмм… — Довольно промурлыкала Тигрица, расслабляясь в моих объятьях и зарываясь носиком мне в грудь. — Это было тяжело. И… Как же я рада, что ты вернулся.

-Как долго я был в кулоне? — Уточнил я, отстраняясь от сестрицы, что была как Кай обвешена кулонами Ци.

-С момент боя с Каем прошло около тысячи лет. Мир сильно изменился. — Неловко заявила девушка.

-Ты шутишь? Что с Сектой? — Приподнял я бровь, слегка напрягшись.

-Конечно шучу. Прошло всего два дня. Секта в порядке, а вот в городе Гунмэнь были проблемы из-за того, что Шэнь немножко превратился в кулон. Но, как оказалось, в своём завещании он передал город во владение секты, так что как единственная Старейшина я смогла взять его под контроль. Труднее всего было придумать способ обратного превращения Ци в плоть. — Тигрица указала на десятки исписанных свитков. — Если бы не твои уроки, я бы и за всю жизнь не справилась.

-Какие сейчас события в мире? — Уточнил я, прикидывая, что могло произойти за два дня, с учётом факта истребления Императорской Семьи Китая и исчезновения половины Мастеров Кун-фу, вместе с возглавляющим их Шифу.

-Вроде как некоторые города готовятся к войне. Но я знаю только о ближайших странах. Однако теперь мы можем вернуть Мастеров Кун-фу и…

-А вот с их возвращением я предлагаю обождать. Давай для начала вернём Старейшин и Скорпиончика, и трёх сестричек из нашей Секты, а потом обсудим дела, что творятся в мире.

-У тебя есть какой-то план которому Мастера могут помешать? — Нахмурилась Котейка подозревака.

-Вообще-то план всё тот же, что мы обсуждали до прихода Кая. Шэнь — идеальный кандидат на трон Императора Китая. И без Мастеров Кун-фу нам будет проще посадить его на трон. — Заметил я.

-Хмм… А я думаю, что Мастер Шифу мог бы нас поддержать, а с ним нас поддержали бы и Мастера кун-фу, что сильно облегчит восшествие Шэнь. — Заметила сестрица.

-Может быть, а может некоторые из Мастеров будут иметь своих кандидатов. Так-то, с пропажей половины защитников Китая, наша, пусть и молода, но зато многочисленная секта, будет доминирующей силой во всём Китае. Но повторюсь лучше это обсудить в зале совещания, со всеми. Так что пока, выпускаем только наших.

-Хорошо. Но помоги мне с этим. — Девушка передала мне свиток с инструкциями, и принялась пояснять как нужно использовать Ци, чтобы запустить обратный процесс превращения.

* * *

Пару часов спустя я, Тигрица, Панг Бинг, Шэнь, Фэнхуан и Таотий, попивая чай, приняли решение для начала вернуть Шифу, и поговорит с ним на тему смерти Императора, и помощи нашему Павлинчику с восхождением на трон во имя стабильности страны и порядка в ней. Также мы решили пока что сокрыть кулоны, связанные с обитателями Мира Духов. Заявив, тому же Шифу, что всех их мы выпустили в мир Духов. На деле же, когда всё успокоится, мы будем проводить тщательно исследование по каждому из тех, кто оказался у нас в руках. Всякие бандиты или безумные идеалисты останутся кулонами, а тех, кто поадекватнее мы всё же выпустим. (Впрочем, выпустить всех мы не сможем. Большинство кулонов, что были из жителей Мира Духов, Кай превратил в свои мечи. Так-то мечи действительно вышли шикарными, а потому, с позволения остальных, я забрал их себе. Но… Освободить тех, чьи кулоны были спрессованы в лезвия мечей, просто нереально. Так что наша работа, по допросу пользователей Ци прошлого, будет не такой уж и объёмной…)

Что до Кая и Угвэя, то все мы единогласно решили оставить их в качестве кулонов. Причём достались они мне и сове, как самым сильным. Фэнхуан взяла себе кулон с черепахой, я же оставил у себя кулон быка. Но мы также договорились одалживать их друг другу для помощи в развитии наших дантяней.

* * *

И вот, спустя день после моего освобождения из кулона, мы вновь собрались и высвободили Шифу из нефритового плена.

-Как поживаешь, отец? — Ухмыльнулся я, вальяжно развалившись на троне.

-Тай Лунг? Ты… Ты победил Кая? — Догадался владелец Нефритового Дворца.

-Более корректно будет сказать, что мы победили. — Обвёл я взглядом остальных Старейшин. — Впрочем, Кай — это действительно уже решённая проблема. Но Китай, возможно, ждут новые потрясения. Дело в том, что Император и вся его семья мертвы… В стране намечается война за трон. И у моей секты есть самый лучший, из возможных, кандидат. Тот, чей род когда-то правил своей страной. И мы очень надеемся, что ты поддержишь кандидатуру Лорда Шэнь. И поможешь нам в подавлении остальных кандидатов.

-Гражданскую войну нужно подавить в зародыше, пока не пострадали невинные. — Заметили Тигрица.

-Мы могли бы это сделать и сами. Но… С твоей помощью и помощью Мастеров Кун-фу это будет более простой задачей. — Фэнхуан хмуро поглядела на бывшего члена команды.

Красная панда вздохнул, но затем всё же кивнул.

-Если Император действительно мёртв, то нам нужно как можно быстрее посадить на трон нового. Представитель павлиньего рода один из лучших кандидатов, и коль его, на эту роль, рекомендуют два Небесных Феникса, то как лидер Нефритового Дворца я также его подержу. — Решил Шифу, и повернувшись к Шэнь, опустился на колени. — Я клянусь верно служить, хранить мир и порядок в Китае для вашей династии, также как я это делал для прошлой.

Глядя на отца, я не мог мысленно не вздохнуть. Как по мне Шифу следовало проверить наши слова, связавшись со слугами Нефритового Дворца. Но… Полагаю он действительно доверяет Тигрице и её словам.

-«В любом случае, с ним убедить Мастеров Кун-фу поддержать Шэнь будет просто. Главное, чтобы эти мастера не прознали, что мы оставили их обожаемого Угвэя в виде нефритового кулона.»

* * *

Спустя немалое количество времени армия, состоящая из членов Секты Бессмертных и Мастеров Кун-фу, стояла перед столицей Китая. За нами также стояла армия волков, служащих Шэнь. Правда их число, как и число освобождённых мастеров, уменьшилась с момента как мы покинули Гунмэнь, ибо Шэнь оставлял своих ребят и некоторых Мастеров для помощи лордам, в контроле их городов. Всё же, пока не было мастеров Кун-фу многие преступники начали бесчинствовать, и их пришлось подавлять чуть и не в каждом городе. Во многом из-за бандитов, мы и не пошли сразу к столице, а начали с тех регионов, где Кай успел пройти, забрав защитников своих регионов.

Впрочем, до столицы мы всё же добрались. И добрались немалой армией, имея при этом полную поддержку от лордов Юга. И по идеи трудностей в восхождении Шэнь на трон не предвиделось. И всё же…

-Я не ожидал, что ты прибудешь в Китай, Хамелеонша. — Заметил я, глядя на выходящую из ворот столицы женщину.

Хамелеонша держала спину прямой, а руки спрятала за спину. Шагала ведьма гордо и величественно.

По правую руку от неё шла её приёмная дочь, лисичка. В то время как за ними выходили солдаты вараны, при виде которых волки лишь оскалились.

-Я бы предпочла, чтобы ты обращался ко мне, также как Северные Лорды этой страны, а конкретно как к Императрице Китая. — Заметила Хамелеонша.

-Не могу поверить, что ты действительно решила, что сможешь пойти против нас. — Хмыкнул Шэнь, распуская хвост.

-Да, дамочка! Вы действительно чашуйчито наглейте. — Кивнул По, и когда все бросили на него растерянные взгляды, смущённо втянул голову в плечи. — Ну… Она же хамелеон… У неё чешуя… Эх… Ладно, в голове это звучало круче. — Признал он.

-Ох… По… Врубай уже своё [Проявление Дракона], и готовься к бою. — Шифу устало помассировал переносицу.

Я же вновь покосился на недовольную дамочку.

-Зачем тебе трон Китая? Мне казалось, что тебе нравилось в твоём Можжевеловом городе-государстве. — Уточнил, на всякий случай, я.

-Верно… И у тебя, как у правителя другого государства, вообще нет никаких прав на трон. — Заметила Тигрица, складывая руки на груди.

-Зачем мне права, если есть сила и армия? Я собираюсь стать Императрицей, а затем заставить Мастеров Кун-фу поделиться со мной своими техниками! — Фыркнула Хамелеонша, бросая на нас несколько презрительный взгляд.

Закатив глаза, я хлопнул в ладоши, применяя при этом технику [Хлопок безмолвия]. После чего я с огромной скоростью подскочил к Хамелеонше, и приставил одно из лезвий меча Кая к её шее, а второе лезвие к шеи её приёмной дочери. После чего я вышел из состояния остановки времени, и, прижимая нефритовые лезвия к их шеям, позволил дамочкам ощутить объёмы моей Ци, и той Ци, что содержалась в клинках.

Лисичка тут же упала на задницу и в ужасе на меня уставилась. Хамелеонша смогла сохранить немного достоинства и устояла на ногах, но её всё же начала бить крупная дрожь.

-Послушай, я не хочу убивать тебя. Ты одна из последних магов в мире. И я уверен, Старейшина Магии из моей секты, Панг Бинг, будет очень рада обсудить с тобой различные виды заклинаний и обменяться опытом. — После моих слов к нам подлетела сиамская кошка, которая с весельем в глазах поглядел на Хамелеоншу. Я же, дав той обдумать свои мысли, продолжил. — Но… Если ты действительно настаиваешь на нашей вражде, то я превращу тебя и твою дочь в нефритовые кулоны. Как уже сказала моя младшая сестра, ты не из этой страны, и даже теоритически у тебя нет прав на трон Китая, так что не обижайся на меня, если я поступлю с тобой жестоко. Но… — Я убрал меч Кая от шеи чешуйчатой магессы. — Но я действительно не желаю тебе вреда. Напротив, я желаю дружбы с вами. И… Я не против обучить тебя техникам кун-фу, в обмен на знания по магии. Даже если у тебя к этому нет таланта, но так этого хочется, то почему бы и нет? В общем подумай о том, что будет лучше для тебя и твоей дочери.

Женщина, казалось, хотела выплюнуть язык, дабы, как в четвёртом мультфильме, похитить мои техники и силы. Но… Она не решилась на это. Слишком уж много было у меня Ци, и она, видимо, побоялась, что из-за этого скопировать ничего не сможет. Так что в итоге она лишь вздохнула и протянула мне руку, которую я пожал.

-Тогда я выберу дружбу. И… Как я слышала, ваша секта ищет пути обретения вечной жизни. У меня есть кое какие наработки на эту тему. И… Я буду не против, чуть позже, поделиться ими. — Ухмыльнулась Хамелеонша. Женщиной она была не глупой, и понимала, что я мог легко её убить. Разница в наших силах была слишком велика, чтобы какие-то уловки могли сработать. (Всё же мой объём Ци и до встречи с Каем был огромным, а после того как у меня появился нефритовый кулон с ним, и доступ к такому же с Угвэем, мой дантянь рос в размерах как на дрожжах.)

А потому на моё милосердие правительница Можжевелового города постаралась ответить искренней попыткой наладить отношения.

Отпустив мою руку Хамелеонша помогла своей дочери подняться и попросив ту не сутулится, поглядела на Шэнь.

-У вас очень могущественный друг, Император Китая. И как правительница Можжевелового города, я бы хотела чуть позже поговорить с вами об отношениях между нашими странами… — После этих слов Хамелеонша чуть склонила голову. В то время как её солдаты также склонили свои головы, под одобрительный вой солдат волков.

-Я знаю. Мне действительно повезло с Тай Лунгом. Он замечательный друг, как, впрочем, и остальные мои друзья. — Взгляд Императора Павлина на мгновение упал на Фэнхуан, и она ответила ему одобряющей улыбкой. Подумав мгновение Шэнь взял её за крыло, и они вместе пошли в город.

-Думаю теперь, с его становлением Императором, проблем точно не будет. — Прокомментировала Тигрица, подойдя ко мне.

-Как же не будет? — Весело уточнил я, беря сестричку за лапку, и вместе с ней направляясь в столицу вслед за двумя пернатыми. — Между прочим Китайский Новый Год на носу. А лично я ещё не подготовил ни одного подарка. Так что проблемы с выбором и поиском ещё ждут меня. — Я подмигнул своей спасительнице и освободительнице.

-Что же… Я буду рада помочь тебе с поисками подарков для наших друзей. В конце концов долг сестры помогать решать брату его проблемы. — Тепло улыбнулась она мне, чуть при обнимая.

В то же время мой острый слух уловил общение Хамелеонши с её дочуркой.

-Что теперь? Ты правда так просто откажешься от плана с захватом Китая? Неужели ты просто смиришься с этим?

-Ты помнишь правила улицы, которым я тебя учила?

-Эм… Никогда никому не доверяй. Кто-то всегда страдает, так что убедись, что это не ты. И никого не интересуют чужие чувства.

-Верно. Мои чувства не важны, и чтобы не пострадать мне придётся отказаться от своих планов, и, вместо них, построить хорошие отношения с Тай Лунгом и его ручным Императором. Этот Снежный Барс и в прошлый раз показался мне слишком опасным и могущественным, но теперь он, кажется, стал ещё более страшным. И надо убедиться, что он продолжает проявлять к нам милосердие. И да… Сколько раз я тебе говорила?! НЕ СУТУЛЬСЯ!

____________