Новогодний фанфик! Тай Лунг путь в бессмертие! (джен)

Пролог. Новый год. Новый год… Бугимен к вам идёт!

Все умирают. И я тоже должен был умереть, но очень уж мне этого не хотелось. Я искал выход. Искал способ избежать завершения жизни, именно поэтому пошёл учиться на медика, однако с сожалением я осознал, что медицина пока что не способна дать мне то, чего я желал.

Поэтому я углубился в мистические практики разных религий и разных культов. Конечно, до жертвоприношений людей я не доходил, но куриц и кроликов на алтаре резал, да и на места силы во время отпусков также ездил. Я пытался призвать демонов, и углубился в практики сновидений, дабы с их помощью встретиться с чем-то мистическим.

Но из года в год всё чаще казалось, что я занимаюсь бредом. Да и времени становилось всё меньше и меньше. Работа в больнице сжирала всё больше и больше времени. А научный склад ума твердил, что я и так потратил лучшие годы жизни на бесполезные трепыхания, и что куда логичнее было бы смириться с судьбой, плыть по течению и получать удовольствие. Так глядишь и семейная жизнь появится, да и дети — это тоже своего рода биологическое бессмертие.

Но упрямство, танатофобия, и фантастические произведения в которых у персонажей, занимающихся подобным, всё получалось, заставляли меня продолжать попытки.

И вот очередной ритуал. На этот раз модифицированный мной на основе сотен других, уже исполненных и бесполезных. Очередная попытка на которую я не надеюсь. Впрочем, эта попытка отличается тем, что делаю я её в Новогоднюю Ночь, в тот самый миг, когда один год должен сменить другой. В миг, когда большинство моих соотечественников открывают шампанское!

Для ритуала я взял серебряную миску, наполнил её грибами, завядшими цветами, после чего использовал серебряный кинжал, дабы в миску попало немного моей крови, после чего поглядел на полную луну, через свет танцующего огонька свечи, что служил единственным освещением в моей тёмной комнате.

Ничего не говоря, я сосредоточился на своём желании — встречи с чем-то потусторонним, могущественным и доброжелательным. И внезапно это сработало!

Луна окрасилась в цвет крови. Звёзды потускнели, а затем их свет пропал с небосвода. Пропал свет и из окон соседнего дома, и даже фонарей. Начавшейся на небосводе фейерверк также как будто стёрли ластиком. Весь мир за окном теперь окрашивала кровавая луна, свет которой казалось погасил все звуки в этом мире. Более того, кровавый свет казалось медленно, но неуклонно тускнел, погружая мир за окном во мрак.

В то же время тени в моей комнате начали свою пляску, в свете единственной свечи. Зеркала разлетелись, на мелкие осколки. В помещении похолодало, и из моего рта вышло белое облачко. А затем тени начали сплетаться, и в итоге создали фигуру высокого брюнета, с крайне бледной кожей, и одетого, казалось, в сам мрак.

Сжав покрепче серебряный кинжал, я в свете свечи уставился на призванного. Тот с любопытством разглядывал меня.

-Признаться я удивлён тому, что Луноликий попросил меня прибыть на зов во вселенную в которой почти нет магии. Впрочем, его решения всегда имеют много двойных, а порой и тройных смыслов. — мужчина ухмыльнулся. Его язык явно отличался от русского, но я интуитивно понимал смысл сказанных им слов.

-Приветствую вас, мистер…?

-Ах… Можешь звать меня Бугимен! — тело могущественного существа из мрака перетекло словно вода, и мужчина оказался на моём диванчике. Возложив руки на подлокотники, он ухмыльнулся и оглядел подготовленный к празднованию стол. — Оливье, селёдка под шубой, и даже мандаринки… Эм… Северянин бы одобрил стол, но не твоё настроение в его праздник. И так, зачем ты взывал к луне, прося о встречи с кем-то могущественным? Неужели не хватало компании в сей светлый праздник? Или ожидал, что на призыв явится сукубочка, чтобы сыграть партийку в ДнД?

Бугимен выглядел расслабленным и даже дружелюбным. Но мои инстинкты кричали о том, что я должен его бояться. Так же как мои далёкие предки, сидя в своих пещерах, боялись ночи и хищников, что обитали в ней.

-Нет, я желал встречи чтобы заключить сделку, — я находясь в постепенно тускнеющем за окном лунном свете, развёл руки в стороны. — У меня есть желание, и я бы очень хотел, чтобы кто-то обладающий мистической силой исполнил. Правда такое желание в книгах часто искажают, так что мне бы хотелось, чтобы оно было исполнено именно так, как я его понимаю и вижу.

-Эй! Я не Джинн, чтобы исполнять желания! — возмутился Бугимен, после чего вздохнул. — Но так и быть, озвучь его, если это что-то простое, по типу безболезненно вырвать у дочки шатающейся молочный зубик, я может и помогу. Не зря же я сюда пришёл.

-Боюсь моё желание более эгоистично. Я хочу бессмертие. Только не надо превращать меня в камень, или позволять мне бесконечно стареть и разлагаться. Я желаю быть вечным, в своём уме, с возможностью передвигаться и наслаждаться жизнью, а также иметь, на всякий случай, возможность умереть, если я всё же решу завершить своё существование, но только с учётом, что я сам это решу и буду достаточно долго этого желать. Эмм… Скажем лет десять... Взамен я готов служить вам. Например, создать для вас церковь. Или отдать кусочек души, но только с условием, что это не повредит моему существованию и психическому состоянию. Если же вас интересуют материальные блага, то пусть я и не самый богатый человек в мире, но я готов отдать все имеющиеся у меня блага, а если этого будет мало, то использовать все свои связи и возможности чтобы удовлетворить ваш запрос.

-Эм… Нет уж… Бессмертие тебе давать мне не охота. Это просто скучно! Да и твои способы оплаты мне не интересны. Но… — Бугимен бросил на меня веселый и заинтересованный взгляд. — Но, если ты готов отказаться от всего, я могу закинуть тебя в мир, где, теоритически, развиваясь ты мог бы достичь бессмертия. Чтобы тебе было попроще, я даже закину тебя в мир о котором у тебя будут кое какие представления, относительно грядущего, — заметив, что я хочу задать вопрос, он поднял руку и растерянно пробормотал. — Не спрашивай почему, но многие вселенные книг и игр, действительно имеют свой аналог в Мультивселенной. Так что я действительно могу закинуть тебя в известную тебе Вселенную. Я даже дам тебе память и навыки того, в кого закину. Ну как это бывает с персонажами попаданцами. Так тебе не придётся учить язык, письменность, и у тебя уже будет какой не какой статус. И… Если согласишься быстро, то может и Систему Попаданца дам. Мои друзья, Сверх Существа, как раз создали одну. Правда она всего лишь прототип и не совершенна. Так что… Тебе интересно это предложение?

Я растерялся.

-«Хотелось бы получить желаемое здесь и сейчас. Но… Он хотя бы даёт мне шанс. И лучше за него вцепиться, я потратил десятилетия на безуспешные попытки, и только сейчас мне повезло. Более того, смена вселенной — это как минимум интересно. Там будут новые знания, и новая культура! Может я попаду в Затерянные Королевства, или же в мир Гарри Поттера? Хотя…» — Глядя на бледного мужчину, одно присутствие которого вызывало ничем не оправданный страх, я мысленно вздохнул. — «Скорее он закинет меня во вселенную с Чужими или Warhammer 40000. Там тоже, в теории, можно достичь бессмертия …» — впрочем, не смотря на мысли, промелькнувшие за доли секунд, я уже принял решение. — В этом мире меня ничего не держит, Бугимен. Так что я готов отправляться. Только какова цена?

-Хм… Почти без колебаний? — удивилось могущественное существо, вставая с дивана.

-Моя семья давно мертва, близких друзей не завёл, возлюбленной также нет, даже в перспективе. Всё что у меня есть это красный диплом и перспективы на работе. В общем ничего, ради чего стоило бы остаться, упуская даже призрачный шанс на исполнение мечты.

-Эх… Это печально. Впрочем, так действительно даже лучше для того, кто решился отправиться в иной мир. Что до цены, то какое-то время я и мои друзья будем просто наблюдать за тобой. Считай, что это такой способ развлечения у некоторых могущественных существ, — он не спешно подошёл ко мне. — И так, ты точно согласен? Я не смогу тебя вернуть потом назад, даже если будешь много-много просить.

-Я готов. Просто… Просто, пожалуйста, отнеситесь ко мне с пониманием. Не засовывайте меня в того, кто вот-вот должен умереть, или у кого нет даже шансов достичь нужной мне цели. И если возможно, засунь меня в кого-то кому не нужно прямо сейчас бежать и что-то делать. Мне бы хотелось иметь время на подумать и осмыслить новую память.

-Хорошо. Ты окажешься в том, у кого будет талант, сила, потенциал и время, чтобы всё неспешно обдумать и осмыслить… — Бугимен добродушно кивнул, и по моей спине пробежал табун мурашек. В это время свет луны за окном окончательно потух. Так что за ним теперь царил абсолютный мрак, и мир для меня освещал лишь маленький огонёк свечи.

Призванная сущность встала напротив меня. На его губах расцвела лукавая улыбка.

-Что же Пётр Барсов, я исполню вашу просьбу. В честь моего друга и его праздника. Надеюсь, иной мир придётся вам по вкусу больше, чем этот… — Бугимен наклонился к единственному источнику света в мире, после чего задул свечу, а с ним и моё существование во вселенной в которой я не мог достичь того, чего желал всем своим сердцем.

____________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава первая. Двадцать лет.

Моя просьба о том, чтобы у меня было время на подумать была исполнена Бугименом в полной мере. Ибо попал я ни в кого-нибудь, а в единственного пленника Тюрьмы Чор-Гом. Точнее я не попал, а слился со знаменитым на весь Китай, Мастером Кун-фу.

Тай Лунг — был воистину великим мастером местных боевых искусств и пользователем Ци. Талантливый без меры, имеющий отличную интуицию и славу, что затмевала его приёмного отца и почти сравнялась с основателем пути Кун Фу — Угвеем.

Воистину, гуманоидного снежного барса должен был ждать великий успех, но коварная черепаха явно испугалась, что её затмит ученик ученика. Именно поэтому Угвэй использовал свиток Дракона, чтобы спровоцировать барса на агрессию. И как только Тай Лунг сломал пару тележек, домов и прибыл в Нефритовый Дворец за свитком, Угвэй одолел его. И используя предлог о том, что ученик ученика перешёл на сторону зла, сразу же отправил его в тюрьму на пожизненный срок. Целая армия носорогов была готова сторожить его вечно. Но сама тюрьма была не готова, и её для приёмного сына Шифу спроектировал лично.

В общем, как по мне, великий добрый мудрец явно избавился от барса. Не было ни суда Императора с героями его страны, ни даже беседы по душам, где юного аколита пытаются образумить. А ведь по идее, адепты светлой стороны, именуемые Мастерами Кун-фу, должны стараться решить конфликт именно беседой. Тот же По в оригинале всегда старался поговорить, и решить вопрос дипломатией, пусть у него всегда и чесались кулаки, показать силушку Чёрно-Белого-Воина-Дракона. Да, врагов своих, в мультфильмах, он по итогу всегда убивал/отправлял в мир духов. Но всё же он давал им шансы решить всё миром! А вот мудрый Угвэй, учитель учителей, величайший мастер Кун-фу, не только не заметил вовремя зло в барсе, что жил с ним под одной крышей Нефритового Дворца, но и после победы не попробовал его образумить.

А если использовать мои знания по мультфильму, то можно сделать плачевный для меня вывод о том, что барс по итоговому плану черепахи, должен стать никем иным как главной ступенькой для избранника Угвэйя. Ведь победа По над Тай Лунгом, по сути передала всю накопленную репутацию снежного барса панде. Мгновенно возводя его на пьедестал сильнейших, если не сильнейшего, воинов Китая, даруя почёт и уважение среди других мастеров.

Почему Угвэй так благоволил к По? Почему решил избавиться от Тай Лунга? Сложно сказать, но некоторые догадки у меня есть!

Если вспоминать третий мультфильм, то мудрая черепаха, научилась работать с Ци у панд, а потому Угвэй вполне мог так отплатить своим благодетелям, через одного из их потомков, что, как оказалось, жил неподалёку. Или, что также вероятнее, Кун-фу было этакой копиркой техник с Ци именно у Панд и им оно больше подходило, так что черепаха была уверена, что и По сможет стать великим мастером Кун-фу, причём довольно быстро. И по сути подарив По возможность получить славу и уважение, а также перед смертью указав на него как на избранного, что позже подтвердится, Угвэй мог рассчитывать на посмертную славу и почитание, а так же укрепление созданной им философско-боевого-искусства под названием Кун-фу. По же, став наследником и продолжателем его школы, продолжал бы почитать того, кто открыл ему магический мир… Кхм-кхм… Мир кун-фу.

Что до нелюбви к барсу, то Тай Лунг был слишком уж практичным. Философия его мало интересовала. К прудику, в котором Угвэй купался, он как к великой святыни не относился. Да и в целом был больше практиком. В общем такой лидер, для созданного Угвэем движения, мог свернуть это движение не туда куда нужно. Впрочем, Угвэй мог банально бояться силушки снежного барса.

Конечно в мультфильме По победил Тай Лунга, что уж говорит о Угвэй нынешнем. Вот только сейчас моей тушки всего двадцать, и если бы меня не посадили, то я мог бы продолжить расти как в силе, так и в авторитете. И вполне возможно, что как раз-таки лет через двадцать я бы его и превзошёл.

-«Мда… Обидно конечно сразу, в момент попадания, оказаться в тюрьме из которой не реально сбежать. Но обвинять Бугимена в чём-то было бы свинством с моей стороны. Я получил шикарное, сильное тело, мистическую энергию, время на подумать, и даже зыбкие знания будущего! Да и попал я не в безызвестного персонажа, а во второго по славе героя всего Китая. Правда к моему освобождению, судя по мультфильму, моё имя демонизируют. Но даже так, в мультфильме одно имя Тай Лунг вызывало страх, а значит и имело не малый авторитет. И даже в четвёртом мультфильме, прокаченному По становилось от этого имени как-то неуютно. Да и пусть, демонизированный великий воин лучше, чем обычный начинающий врач, каких тысячи. В общем всё не так уж и плохо. Особенно по сравнению с моим прошлым миром, где я не мог бы достичь своих целей, а также куда более опасных и жестоких вселенных в которые я мог бы угодить. Конечно, всё могло бы быть и получше. Так то, я мог бы попасть в мир с эльфийками. Или попасть не в тюрьму лет на двадцать, а в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс лет на семь. Но, мне откровенно говоря и так повезло. Искренне печалит меня только шутка высшего существа с Системой Попаданца…»

Я печально поглядел на сообщение, что мигало перед глазами.

Каменная порода мешает загрузке системы. Пожалуйста, выйдите под звёздное небо, дабы Межвселенская Сеть могла загрузить в вас вашу Систему.

Какое-то время иконка мигала, но в конце концов мне просто выдали сообщение, что загрузить систему не вышло, и повторная попытка будет возможна через тысячу лет.

-«Впрочем Системы все эти странные и не надёжные. Куда лучше разобраться в том, как работает Ци и как можно её использовать.» — Я прикрыл глаза.

В моём распоряжении была вся память Тай Лунга. А этот Снежный Брас перезнакомился чуть ли не со всеми мастерами кун-фу в Китае, а также овладел стилем леопарда кунг-фу и продвинутыми техниками, такими как [нервные атаки]. А ещё, в его памяти были тысячи прочитанных свитков кунг-фу как из нефритового Дворца, так и от знакомых мастеров.

-«У меня есть двадцать лет, чтобы обдумать тысячи прочитанных свитков, понять закономерности работы с Ци, и придумать новые супер приёмы. Также мне в помощь знания мультфильмов, а точнее приёмов, показанных в них. Так в первом мультфильме По разобрался как использовать [Пальцевый Захват Уси], приём отправляющий противника в мир духов. Во втором мультфильме Шиву учил Панду [внутреннему покою], благодаря которому можно замедлять мир и двигаться в нём очень и очень быстро. В третьем Кай показал, что можно красть чужое Ци, превращая прошлого хозяина в медальон из нефрита. А затем превращать медальон в воина из нефрита со всеми способностями и даже любимым оружием. В четвёртом Хамелеонша и вовсе показывала магию и способность красть не Ци, а сами боевые стили и силу натренированного тела простым ударом языка по противнику. Хмм… Двадцати лет, обдумываний того как этого добиться, может и не хватить.»

Я довольно улыбнулся, порой в бытие интровертом, закалённым тысячами неудач есть свои плюсы.

Прикрыв глаза, я сосредоточился на сдерживающий черепашьей панцирной клетки и иглах акупунктуры, что пронзали моё тело. Устройство, созданное Угвэем, и правда блокировало почти весь ток Ци. Мышцы не усилить, разорвать оковы пока не выйдет. Но вот выпускать Ци из тела, я могу. И даже могу впрыскивать его в само устройство, чтобы просмотреть его и понять, как вскрыть механизм. Эмм…

-«И вообще, выпускать всё Ци из тела полезно, так резерв растёт. А мне двадцать лет никуда ходить не надо. Меня вон от мира с недолюбливающим меня Угвэем Носороги защищают. Так что могу хоть все двадцать лет держать себя на истощении Ци, постоянно повышая резерв. Хотя конечно какое-то количество Ци мне всё же нужно. Меня тут ни кормить, ни поить, ни водить в туалет не собираются. Так сказать, конструкция тюрьмы не позволяет. Так что поддержание организма в стазисе и чистоте полностью на моей ответственности. Но всё же увеличить резерв я смогу.»

Довольный своей безопасностью, назначенными умственными работами и возможностью развиваться, я не удержался от смешка.

По тюрьме прокатилось эхо хищного смеха, от которого задрожали мои тюремщики. Но их понять можно. Так-то в Китае только Угвэй меня остановить и может, а его в тюрьме нет. Да и не привыкли они ещё ко мне, даже их лидер боится ко мне подходить. Но время… Время всё изменит… Двадцать лет и носороги уверятся в том, что я никуда от них не сбегу. Наивные… Даже как-то жалко моих защитников от угроз и отвлекающих факторов внешнего мира.

Интерлюдия. Командующий Вачир.

Двадцать лет спустя после заключения Тай Лунга.

-Ты сомневаешься в наших силах! — Лидер носорогов, Командующий Вачир, был в такой ярости, что был готов прибить посланца из Нефритового Дворца.

Когда только его учитель, Летающий Носорог, и учитель учителей великий и мудрейший Угвэй предложили ему охранять Тай Лунга, он счёл это большой честью. Ведь как сказал его мастер, не найдётся во всём Китае более ответственной и сложной задачи, более храброго, сильного и безжалостного разумного, чтобы следить за заключением снежного барса.

Но со временем, другие мастера кун-фу творили великие дела, а он просто исполнял свой долг. Его имя позабылось. Он более не посещал вечеринок мастеров, он исполнял свой долг. У него не было новых дуэлей, ведь он исполнял свой долг. И теперь ему говорили, что его тюрьма не достаточно надёжная!!!

-Это не я сомневаюсь! Это Шифу сомневается, а я просто посланник! — Заявил пернатый.

-Тогда я передам через тебя ответ Мастеру Шифу. Побег из тюрьмы Чор-Гом невозможен! — Заметив, как посланник Зенга, любуется его сложнейшей системой охраны, он чуть добродушнее хлопнул его по плечу.

И в этот момент, незаметная частица Ци, принадлежащая одной мудрой черепахи, среагировала и оторвала пёрышко от посланца, после чего направила полёт пёрышка прямо к барсу. Случайности не кажутся тайной, когда ты постигаешь искусство их создания!

Не заметивший проблемы носорог, весело ухмыльнулся.

-Один вход, один выход. Тысячи охранников, сотни механизмов защиты, разработанных твоим Мастером Шифу лично, ещё столько же разработаны лично мной, и всё для защиты от его же ученика. Моя элитная армия, Небесная Наковальня, сама построила эту тюрьму. И у неё всего один заключённый, скованный самим Угвэем.

-Да, только этот пленник Тай Лунг! — Пернатый посланник не разделял оптимизма тюремщика. В конце концов он служил в Нефритовом Дворце, когда Тай Лунг ещё был наследником Шифу, и соответственно самого Угвэя. Он знал какие подвиги тот совершал. Да и не только он! Командующий Вачир тоже знал, и заступая на пост начальника тюрьмы тоже опасался, но двадцать лет заставили его привыкнуть и увериться в том, что барс никогда не сбежит. Более того, годы, потраченные на работу в тюрьме, привели его к ненависти и призрению к Тай Лунгу. Именно поэтому, спустившись в самые глубины тюрьмы, дабы показать глупой птице то насколько надёжно скован пленник, Вачир не постеснялся наступить барсу на хвост и поиздеваться над ним словесно. Но…

Тай Лунг как обычно не отреагировал. С момента его заключения и жутковатого смеха, он вообще не произносил звуков, и даже не открывал глаза. Словно статуя он был недвижен. И как верил Командующий Вачир таким и останется. Но у судьбы, той что любит сидеть под персиковыми деревьями, был другой план!

Конец интерлюдии.

Продолжение главы.

Двадцать лет в одиночной камере для истинного экстраверта — ад, способный сделать его безумцем. Но тоже самое для истинного интроверта — комфортная среда, в которой лично я сожалел только об отсутствии трёхразового питания в тюрьме.

Воздух был пропитан моей Ци, а потому я чувствовал всё, что творилось в тюрьме, слышал все разговоры, и конечно же ощутил, как медленно, падает ко мне перо посыльной птички.

-«Эх… Я ведь почти привык к защите этих здоровяков от опасного внешнего мира. Но думаю пора покинуть зону комфорта родной тюрьмы и отправиться в большой мир. Тем более, если сюжет мультфильма не изменится, то Угвэй очень-очень скоро, отойдёт в Мир Духов, так что снаружи будет безопасно. Ведь кроме него снаружи не должно быть никого кто мог бы представлять мне опасность.» — с этими мыслями я подхватил пёрышко хвостом, и быстренько вскрыл сдерживающую клетку. Иглы, блокирующие потоки Ци, покинули моё тело, после чего многократно возросший объём Ци наполнил меня богатырской силой, и панцирь разлетелся на осколки.

Но этого было мало чтобы избавиться от удерживающих мои руки кандалов. Так что я применил первую разработанную мною технику, на основе памяти беседы Тай Лунга с одним Мастером Кун-фу и десятка свитков, знания которых я смог соединить в технику [Железного Сердца]! Ци проникла в моё сердце, и быстро переняла кое какие его свойства незаметно изменившись, а затем, после этих изменений, начала питать все мышцы тела. Мгновение, и моя сила возросла в тысячу раз, а потому я смог сорвать с рук оковы, так будто они были сделаны из пластилина.

Скинув с себя ограничители, я повёл плечами в ширь, ощущая всю ужасающую физическую мощь Тай Лунга. Даже без Ци, это тело могло крушить камни и прыгать намного, намного выше своей головы. Благодаря подпиткам Ци, за двадцать лет в тюрьме моё тело осталось столь же сильным, как и в день заключения.

Однако, пусть физически я и был тем же снежным барсом, что и в день заточения в тюрьму, то внутренне я изменился, осмыслив многие виденные Тай Лунгом техники, и многие прочитанные им трактаты. Да что говорить, за двадцать лет я обдумал всё что он видел, каждое слово другого мастера, которое он только слышал! И всё это было переработано мной в знания и техники!

В меня сорвался болт арбалета, что был в длину с фонарный столб. Меня человека — он бы убил на месте. Меня — барса, он бы заставил чуть отклонить корпус, дабы уклониться. Но теперь, когда два сознания были едины, а сам я двадцать лет размышлял над тем как управлять Ци, болт был просто прихвачен и мягко перенаправлен прямо в выпустившую болт баллисту. Та разлетелась на части, вызывая у меня самодовольную улыбку.

-«Вот что значит [внутренний покой]! При определённом эмоциональном состоянии, Ци начинает по-особому резонировать, и тогда мир замедляется. Точнее, тело и разум начинают работать в столь ускоренном темпе, что можно легко перехватывать пушечные ядра и перенаправлять их. Более того, контроль над Ци в этом состоянии вырастает многократно.» — Довольный практической проверкой своих теорий, я занялся проверкой другой разработки.

Наставник моего тюремщика — Летающий Носорог, не просто так получил своё имя. Сам Тай Лунг его навыков не видел, но знаком был, а потому я потратил не мало лет, чтобы понять, как тот мог летать без крыльев и с его то массой тела! И у меня возникла целых два варианта, и прямо сейчас я решил опробовать тот, что попроще.

Высоко подпрыгнув, я высвободил из ног энергию структурированным потоком, временно создавая под собой прочную платформу из Ци, от которой вновь оттолкнулся. После практики, я смогу буквально бежать по небу. Но это будет после практики, сейчас же я просто комбинировал придуманный приём с физической силой, и поднимался всё выше и выше.

-«Хмм… Назову его [Лестницей в Небеса].»

Пущенные в меня подожжённые стрелы можно было отбить всё тем же приёмом [Внутреннего Покоя], но я решил попробовать то, над чем я долго работал. Из тела вырвалась Ци, заключая меня в сферу цвета зелёного нефрита. Все стрелы были отбиты от этой сферы, и я, прекратив подачу Ци, довольно кивнул.

-«Назову приём [Защитной Сферой Нефрита]. Впрочем, стоит остановить носорогов, пока они сами себе не навредили» — с этим словами я применил то, что один из величайших после Угвэя мастер почему-то назвал [Восьмируким ударом по селезёнки]. Возможно он просто хотел не дать другим понять, как работает его приём, но я всё же разобрался. Ци в моём теле приобрело нужные свойства, а затем вырвалось из тела ярким, жёлтым светом. Если бы я хотел, то мог бы защитить кого-то от воздействия этой вспышки, но так как такого желания у меня не было, все, кто был в тюрьме Чор-Гом и смотрели в мою сторону, упали без сознания.

Поднявшись на самый верх, я с удивлением узрел Командующего Вачира, стоящего перед вратами тюрьмы, и трясущегося рядом с ним посланника Зенга.

-«Они защитились от моей атаки? Хотя нет, больше похоже на то, что удачно моргнули. Ведь лучшая защита от приёма [Восьмирукий удар по селезёнки] это простое закрытие глаз.» — Я ухмыльнулся. — Зенга, давно не виделись. Как жена?

-Эээ… Развелись. — Пискнул посланник.

-Понятно. Шифу тебя всё же загонял, и она не выдержала. — Я понятливо покивал, а затем перевёл взгляд на носорога, кончик рога которого отсутствовал и был заменён на золотой протез. — Ты был немного мудаком в роли тюремщика, так что не гневи меня, Вачира. Даже будь на твоём месте твой учитель, он бы ничего не смог мне противопоставить. Ты мог бахвалиться и обманывать себя, пока меня удерживало устройство Угвэя, но более оно меня не удерживает.

-Не смотри на меня с высока! Моё кун-фу тебя одолеет! — Стремясь яростью одолеть собственный страх, гуманоидный носорог покрепче сжал молот и ринулся с ним на меня.

Пернатый посланник из Нефритового Дворца быстренько прислонился к двери, что вела на выход, и попробовал выбраться отсюда, но ему банально не хватило сил, чтобы открыть тяжёлую дверь.

Я, тем временем, спокойно уклонился от молота и применил хорошо освоенную самим Тай Лунгом технику [нервных атак]. Простой удар в нужную точку, и выплеск Ци в тело, которая, пройдя нужный мне путь, ударила в спинной мозг давая ему команду парализовать тело моего оппонента.

Командующий Вачира упал мне под ноги. Я же, обойдя его, подошёл к сжавшемуся у дверей гусю.

-Зенг, сколько лет ты уже служишь в Нефритовом Дворце? Не уже ли так трудно было взять пару уроков по управлению Ци, для увеличения своей силы? — Говоря это, я открыл ворота.

-Эээ… Я же не ученик. Да и времени как-то нет… — Смутился пернатый, после чего поняв с кем он говорит, тут же вновь задрожал. — Эм, я это, пойду?

-Да, конечно. И… Серьёзно, что Угвэй за эти двадцать лет успел тебе обо мне наговорить, коль ты так трясёшься в моём присутствии. Насколько я помню, я не давал тебе повода меня бояться в прошлом. Впрочем, не отвечай. Лети в Нефритовый Дворец и передай отцу, что я скоро навещу его.

-Я понял! — пернатый тут же сорвался с места и упорхнул прочь.

-Какой робкий, — пробормотал я, после чего поглядел на Вачира. Подойдя к носорогу, я ударил его по голове, вырубив, затем возложил ладонь на его лоб и попытался воспроизвести технику, что видел у Хамелеонши в четвёртом мультфильме.

-«Хмм… Доступ к памяти я могу получить, а вот свойства тела, и тем более возможность превращаться в него, нет. Эх… Всё же пусть Маги и используют Ци, как и Мастера, но их способы управления ей отличаются. Благо я хотя бы могу скопировать боевые навыки этого здоровяка.» — Довольно улыбнувшись, я скопировал в свою память всё, что он знал о кун-фу и Ци, после чего оглянулся на тюрьму. В отличии от оригинального Тай Лунга, я не оставил за собой ни одного трупа. Все охранники были живы, и просто находились в бессознательном состоянии. — «Всё же не люблю я убийства разумных. Хотя мне бы и хотелось опробовать технику Кая по похищению Ци, но репутация убийцы, как и похитителя Ци, помешает моим планам» — хмыкнув, я отправился в сторону Неритового Дворца, тренируя технику [Лестницы в Небеса], шагая по воздуху.

_________

От автора: Мне уже давно, очень давно, хотелось написать фанфик с Тай Лунгом в главной роли. Он самый интересный персонаж из Кун-фу Панды, как по мне. Его представление как антагониста всегда меня впечатляло. Побег же из тюрьмы это самое эпичное, что было за четыре мультфильма.

И да… Мне уже давно хотелось дать ГГ систему, которая просто не загрузится из-за того, что он сидит в тюрьме и не может выйти. Как по мне это очень забавно. Впрочем, это не помешало ГГ качнуться за двадцать лет сидения в тюрьме.

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава вторая. Неистовая Пятёрка.

Место в Китае именуемое «Тысяча гор» более всего известно маршрутом Летящего Носорога. Великий мастер Кун-фу создал сеть дорог из верёвочных мостов, по одному из которых я спокойненько и шагал, обдумывая последние эксперименты.

За двадцать лет у меня появилось много техник, которые я мог бы проверить. К сожалению, большинство из них либо не работали, либо оказались слабее чем мне хотелось бы, либо требовалось слишком много времени на исполнение.

Например, [Монгольский огненный шар], создавал огненную сферу, посылаемую во врага, но сама сфера была не особо мощной, не имела регулирования мощности, а главное требовала много пасов руками для исполнения. Так что относилась к техникам про которые хорошо знать, но оттачивать смысла нет.

Похожая ситуация была и с [Пальцевым Захватом Уси] и [Хлопком Золотого Лотоса]. Первая техника, та самая которой По одолел в оригинале Тай Лунга, отправляла противника в Мир Духов, в целом была сильной и позволяла победить столь же сильного противника, но с учётом того, что я хочу заиметь хорошую репутацию, отправлять противников в Мир Духов плохая идея. Как и использовать, так и не опробованную, технику Кая [Похищение Ци]. Что до [Хлопка Золотого Лотоса] — позволяющего вспышкой света лишить оппонента зрения, то эта техника куда как перспективнее и лучше. Тем более, что повторной вспышкой зрение можно и вернуть. Вот только для её применения нужно произнести название, и так как многие Мастера Кун-фу о ней знают, она опять же не особо полезна в бою. Ибо знающие просто зажмурятся, а не знающие, скорее всего, будут не такими уж и сильными противниками.

В итоге я выделил для себя девять техник, которые стоит отрабатывать, оттачивать, и вплетать в мой стиль леопарда:

1. [Внутренний покой] — для ускорения работы тела и разума.

2. [Железное Сердце] — для повышения физической силы.

3. [Лестница в Небеса] — для перемещения во всех плоскостях.

4. [Защитная Сфера Нефрита] — для создания защиты.

5. [Восьмирукий удар по селезёнке] — для массового отключения врагов.

6. [Чтение памяти] — для работы с чужим разумом.

7. [Нервная атака] — для паралича противника, и лечения.

8. [Буря Цзинь Тяня] — для разнообразных атак молниями из рук.

9. [Хлопок безмолвия] — для остановки время.

Последняя техника — [Хлопок безмолвия] была самой кошмарной и могущественной, из созданных мной. Я буквально, на площади небольшого радиуса, мог остановить время, пусть и на двенадцать секунд, и ценой всего резерва Ци, но это была возможность поставить мир на паузу. И если бы у меня было больше Ци, то и время я мог бы останавливать на большее количество секунд, и радиус площади был бы больше. Что заставляет задуматься о том, что даже с моими чудовищными резервами, накопленными за двадцать лет постоянного осушения Ци, мне нужно больше! Намного больше Ци!

— «Но, что самое важное для меня, не один приём не имеет даже намёка на остановку старения! Лучшее что есть — это техника [поддержки тела в идеальном состоянии] и медицинские техники, которые слишком сильно завязаны на иглоукалывании и отварах. Эх… Мастера Кун-фу тренируются чтобы сражаться, а не для того чтобы долго жить и помогать долго жить другим. Цели рождают приёмы, и имеющиеся приёмы не помогают мне достичь моих целей по обретению вечной жизни.»

Не смотря на то, что я стал одним из сильнейших существ в Китае, если не сильнейшим, настроение после всех проверок было отвратительным.

-Тай Лунг! — Из размышления меня вывел голос на другой стороне моста. По ту сторону меня встречали: Мастер Тигрица, Мастер Обезьяна, Мастер Гадюка, Мастер Журавль, и Мастер Богомол.

Оригинальный владелец тела их не знал, но я знал о них из мультфильма, и откровенно говоря искал с ними встречи. Ибо если бы я этого не делал, то просто передвигался бы по небу, и вероятнее всего разминулся бы с пятёркой.

-Руби! — Тигрица отдала команде приказ, и эти малолетние вандалы перерубили канаты на верёвочном мосту.

Что до меня, то я как шёл, так и продолжил идти, просто теперь я шагал по воздуху, создавая из Ци незримый прочный конструкт на который я мог опираться, дабы сделать шаг.

-Как это возможно? — удивилась обезьяна.

-Есть техника [Крылья света]. — Журавль вздохнул в удивлении. — Она позволяет создать крылья из Ци и летать в небе, как это делают птицы.

-Но у него нет крыльев за спиной! — Заметила Обезьяна, испуганно тыкая в меня пальцем.

-Это должно быть [Левитация]. — Богомол нахмурился. — Редкая техника, я слышал о ней краем уха от Мастера, кажется он выпускает заряды Ци из ног под сильным давлением, это позволяет недолго летать.

-Почему недолга? И почему мастер нам не говорил об этом? — уточнила гадюка.

-Выпуск Ци для полёта тратит много Ци. Для меня техника ещё подходит, так как Ци у меня много, и я лёгкий, но для вас не очень, — вздохнуло насекомое.

-Это не Левитация, — я спокойно сошёл с бездны на землю горы, с превосходством глядя на насторожённую пятёрку Мастеров. — Это лично созданная мною техника. Тюрьма Чор-Гом была лучшим учителем, чем Шифу.

-Тогда мы тебя в неё и вернём! — рыкнула Тигрица, после чего пятёрка сорвалась на меня.

Быстро блокируя её мощные и агрессивные удары, я легко увернулся от кулаков обезьяны. В то же время, резким ударом ноги, я послал Журавля в полёт. При этом я нагнулся так, чтобы пальцами блокировать, ужасающе мощные для его размера, удары Богомола. Вот уж кто умеет за счёт Ци увеличивать мощь тела! Впрочем, это ему не помогло, и щелчком пальца я отправил его в Журавля, что попробовал было выровняться в воздухе, но из-за прилетевшего снаряда пал-таки на землю.

В это же время Гадюка бросилась на меня, но, к её ужасу, я перехватил её у основания головы, и сжимая змейку, подставил её голову под удары Тигрицы и Обезьяны. Те изо всех сил пытались избежать ударов по своей напарнице, но у них это не выходило. А прекратить атаки, когда я сам не стесняясь бью по ним, парочка не могла. В итоге они же и нокаутировали чешуйчатую бедняжку.

К этому времени Журавль и Богомол пошли на новый заход. Насекомое оказалось на спине птицы. После чего Богомол сорвался со спины пернатого друга и резко полетел вниз чтобы ударить меня в спину. Но не тут то быть! Я резко скинул, обвившее меня до этого, тело Гадюки и наполнив его Ци, дабы не сильно повредить, использовал змею как хлыст чтобы сбить Богомола в полёте прямо на земную твердь. Ещё мгновение и хвост змейки обвил шею Журавля, не дав ему спикировать на меня, а затем я послал птичку вместе с несчастной Гадюкой в Тигрицу. Кошечка поймала своих товарищей. Но из боя на несколько мгновений она выпала, что дало мне возможность в несколько резких ударов по голове Обезьяны, произвести нокаут.

Мгновение и я блокирую очередной сильный удар тигры. Ещё мгновение, и мы с ней разрываем дистанцию.

Богомол и Журавль стонут на земле. Обезьяна и Гадюка нокаутированы. И только негласный лидер Неистовый Пятёрки на ногах.

-Шифу неплохо вас обучил. Я вижу в ваших движениях его наставления, но не вижу, чтобы он вкладывал в обучение душу. Хотя… — я с любопытством оглядываю Тигрицу. — В тебе я вижу не только его движения, но и его тень. Ты ведь не просто его ученица, верно?

-С чего ты взял? — девушка нахмурилась.

-Манера боя истинному мастеру может сказать о противнике куда больше простых слов. И так… Я правильно предполагаю, что могу именовать тебя младшей сестричкой? — дразнящим тоном уточнил я.

-Ты! — тигрица скрипнула зубами.

Обращение вызвало в ней гамму эмоций, от нежелания чтобы самый известный преступник Китая звал её сестрёнкой, до смущения и потайного желания, чтобы наш общий приёмный отец видел в ней дочь.

-Шифу взял меня на воспитание в младенчестве, и растил как сына. С тобой, судя по тому, что я ощутил в нашем бою, история похожа. Ты ведь тоже его приёмный ребёнок? — я скрестил руки на груди. Выражая желание прекратить бой, и позволяя на лице отразиться любопытству.

-Ты не имеешь права говорить о нём как об отце, после того как предал его! — Тигрица ринулась на меня, но я со вздохом мгновенно применил [Нервную атаку], и она упала парализованной.

-«Эх… План «А» — сыграть на нашей братско-сестринской связи, провалился. Но… Ничего страшного, у меня есть планы Б, В, Г, и так далее, дабы легализоваться в Китае.» — Я изобразил печаль и обиду, глядя в глаза парализованной Тигрицы. — Я говорю лишь правду, сестрёнка. Кстати, он хорошо тебя обучил. Но… Видимо не всему. — С этими словами я применил [Восьмирукий удар по селезёнке].

Свет вырвался из моих глаз, заставляя как Тигрицу, так и Журавля с Богомолом лишиться сознания. — «Эх… Эти Мастера Кун-фу такие агрессивные. Нет чтобы поговорить, предложить решить конфликт миром. Нет, им бы лишь кулаками помахать. Никакой дипломатии. Тц… Ладно, надо приступать к плану «Б». Хотя для начала неплохо бы починить мост, который сломали Мастера-вандалы. А то пойдёт кто-нибудь по маршруту Летающего Мастера Носорога, а тут один из мостов сломан. Ему же, бедолаге, придётся топать назад.» — с этими мыслями я шагнул с обрыва, занявшись починкой.

* * *

Будить побеждённую пятёрку я решил у реки, что была уже за пределами тысячи гор в небольшом лесу, расположив их у костра, где поджаривались грибы. (Конечно, предварительно я скопировал их стили боя и знания по Ци. Ибо никакой кусочек информации не должен уходить мимо моих цепких лапок!)

Но когда умиротворяющая сцена была готова, как и грибы, я дистанционно направил на пятёрку Ци, помогая им прийти в сознание.

-Ммм… Мы ещё живы? Почему ты не убил нас? — Тигрица вскочила на ноги, как только очнулась, но нападать на снежного барса, державшего в руке веточку с дымящимися на ней грибами, она не стала. Вероятно, миролюбивый кулинар плохо сочетался в её мировоззрении со злым презлым учеником её наставника.

В то же время её голос помог и остальным прийти в себя и начать нервно оглядывать округу. Смотреть было особо не на что, мы был и в пролеске, за спиной правда всё ещё виднелись горы, а рядышком журчала река. Но в остальном место было самое обычное.

Спутники Тигрицы также бросаться в бой не спешили.

При этом Обезьяна и Гадюка болезненно касались своих голов, и выглядели самыми помятыми и несчастными. В то время как Богомол казался заинтригованным, а Журавль задумчивым.

-Честно говоря, я не понимаю, почему ты решила, что я собираюсь вас убивать? — я передал ошарашенной Тигрице палочку, на которой дымились вкусные грибы. Девушка заколебалась, но в итоге палочку с кушаньем всё же сцапала, при этом бросив на меня подозрительный зырк.

-Эм… Разве ты не… Злодей? — под моим взглядом Обезьяна последнее слова выдавил с трудом и тихо.

-К тому же ты, сам сказал посыльному, что отправишься в Долину Мира, чтобы уничтожить её! — куда более уверенно и обиженно на меня, заметил Гадюка, жалобно прикладывая хвост к голове.

-Я этого не говорил. Видимо Занг напутал или же вы не правильно интерпретировали его слова. Я лишь просил его передать, что собираюсь навестить своего отца. Мне нужны глаза Шифу! — в конце я чуть повысил голос наполняя его злостью и обидой, что клокотали в оригинальном владельце тела, но сейчас ощущались лёгким разочарованием. Впрочем, разжечь старые чувства было не трудно.

-Ты хочешь вырвать глаза нашего наставника? — насторожился Журавль.

-Зачем мне вырывать чьи-то глаза? Я хочу посмотреть в его глаза и спросить, как он мог бросить меня гнить в тюрьме?!

-Ты разорил Долину Мира. Разумеется, наставник должен был изолировать тебя, — хмуро заметила Тигрица.

-Это спорно. В тот день, когда Угвэй отказал мне в титуле, я выпил и немного побуянил… По факту, я сломал пару домов и тележек. Да, из-за этого в нескольких домах случился пожар, но в целом никто не пострадал, разве что небольшое количество разумных лишились имущества. Однако… — Я поднял палец. — По законам Китая, я вполне мог заплатить пострадавшим штраф. И поверьте, у героя Китая деньги для погашения этого штрафа были.

-Ты пытался украсть Свиток Дракона, — несколько неуверенно заметил Богомол.

-Шифу — мой мастер, и он обещал, что свиток будет моим. Да что говорить, он с детства только и твердил, что я должен стать Воином Дракона. Он тренировал меня пока кости не начинали хрустеть. Отец постоянно требовал от меня результатов, и говорил, что будет мной гордиться только когда я стану Воином Дракона. Но Угвэй, живущий с нами под одной крышей, и кушающий с нами за одним столом, в момент, когда он должен был формально передать мне свиток, а с ним и титул, после получения которого мой отец, сказал бы мне заветные слова, вдруг решил пойти на попятные. Ничего не объясняя, он просто покачал головой и ушёл. И отец… Мой мастер… Мой наставник… Он… Он просто промолчал! Даже не попытался поговорить на эту тему с Угвэем. Именно поэтому я покинул дворец, выпил, и… Эмм… Скажем так, под воздействием вина, я ошибочно решил, что всё это испытание от Угвэя, и что назначить Воина Дракона нельзя, им можно стать только силой. Ведь не мог же Мудрый Угвэй просто молча наблюдать за тем, как Шифу изо дня в день говорит, что я стану Воином Дракона. Если бы это было не так, Мудрая Черепаха бы его поправил, верно? Но он отказал, а значит… Значит я должен сделать это силой. Силой добиться свитка, звания и гордости моего отца! Да и не воспринимал я кражу свитка как преступление, скорее, как баловство, соотносимое с тем, как внук пытается украсть у дедушки банку с печеньем. Поймите, для меня Угвэй не был великим Мудрецом, я с младенчества рос во дворце, ползал по его панцирю, когда был совсем мелким. Он был мне как дедушка. Кто же знал, что после этого Старая Черепаха решит посадить меня на пожизненное, причём решил он это минуя суд Китая?! А ведь у меня были вполне дружеские отношения с Императором, и правителями чуть ли не всех городов Китая. Уверен, если бы Учитель Учителей дал возможность судить меня по закону, то я был бы оправдан. Хотя… Может и нет. Честно говоря, у меня было много друзей как среди знати, так и среди мастеров Кун-фу, которым я был готов доверить жизнь. В первые годы сидения в тюрьме я искренне ждал, что кто-нибудь из них явится чтобы спасти меня! Но… Никто из них не оспорил слова Угвэя, никто не пришёл. Двадцать лет, ни одного посетителя, только стражи из Небесной Наковальни. Впрочем, что говорить о друзьях, которым я спасал жизни, и которые когда-то клялись в вечной дружбе?! Даже мой отец не пришёл, хотя бы поговорить со мной! — я устало прикрыл глаза. Чувствуя себя морально опустошённым после того как высказался.

-Эм… Это печально, — как-то неловко отметил Богомол.

-Двадцать лет! Двадцать лет! Половина моей жизни! — я посмотрел на реку. — В одном положении. Ни еды, ни воды… Ни беседы… И за что? Что я такого ужасного сделал?! За что со мной так? Почему? Почему отец не пришёл… Почему бросил? Почему оставил, когда я всего лишь хотел его признания? — Я поднялся на ноги, и отвернулся от Неистовой Пятёрки. В глазах защипало и мне понадобилось несколько секунд чтобы справиться с этим.

-Это… Действительно печально, и очень-очень грустно, — Отметила Гадюка, после чего постаралась добавить тону побольше бодрости. Словно бы пытаясь вывести меня из подавленного состояния. — Впрочем, если бы ты не подставлял мою голову под их удары, я бы могла посочувствовать тебе больше. А так у меня мигрень, и сочувствовать сложно.

Её попытка подбодрить меня была жалкой, но она хотя бы пыталась.

-Справедливо, но я вас не знал, и вы так-то пытались сбросить меня в пропасть. К тому же… Я двадцать лет сидел в одной неподвижной позе, в то время как до этого, почти десять лет не переставая дрался, защищая Китай от бандитов и соседей. Так что мне просто хотелось размяться. Прости, если тебе сильно досталось. Если ты мне достаточно доверяешь, я могу применить [Нервную атаку], чтобы пережать определённые нервы, вызывающие у тебя ощущение боли, дабы ты не мучилась. Это никак не помешает Ци в твоём теле восстановиться после повреждений, да и пережатые нервы Ци вернёт в норму спустя пару часов.

-Мне! Мне нажми на эти нервные окончания! — не успела ещё девушка ответить, как передо мной предстала Обезьяна, тут же получившая тычок в шею. — О! И правда, боль как рукой сняло! Это круто!

-Ты не должен просить самого опасного преступника Китая использовать на тебе свои техники! — Тигрица недовольно попеняла Обезьяну.

-Эм… А такой ли он преступник? Я имею в виду, Мастер Угвэй боялся, что ярость Тай Лунга приведёт к смертям и разорению Долины Мира, но… Он вроде как нас кормит вкусными грибами и заявляет, что никого убивать не намерен, — Богомол растеряно поглядел на полосатую Котейку. — Я хочу сказать, что формальные преступления Тай Лунга, действительно очень спорные, а слова о его опасности опровергаются его поведением.

-Хочешь сказать, что Мастер Угвэй мог ошибиться. — Тигрица подарила насекомому недовольный зырк.

-Эм… Может тогда он был опасен. Но сейчас не опасен! — Богомол струшивался.

В то же время ко мне подползла гадюка, которой я также помог избавиться от головой боли, всё тем же тычком в нужную часть шеи и вливанием Ци в нужную область спинного мозга.

-Эмм… Я согласна. Засовывать Тай Лунга в тюрьму только потому что Угвэй в прошлом сказал, что он опасен, как-то странно. Мы же видим, что он адекватен и ничего рушить не собирается. Не собираешься же? — змейка покосилась на меня.

-Нет, я лишь хочу высказать накипевшее Шифу, но даже не стану на него нападать, разве что защищаться если он нападёт. Серьёзно, зачем мне вообще нападать и что-то крушить? Я так-то героем Китая был, лучшим после Угвэя, среди Мастеров Кун-Фу, даже отец признавал, что я превосхожу его в мастерстве и в подвигах, — видя, как Тигрица хочет что-то сказать, я сконфужено кашлянул. -То есть как бы да, один раз я напился и меня неудачно начали расспрашивать местные на тему, когда я уже стану Воином Дракона, но… — Я повёл плечами. — Скажем так, двадцать лет в тюрьме отбили у меня желание вновь пробовать алкоголь. И хочу заметить, что даже тогда я никого из мирного населения не тронул. Мне просто хотелось напугать назойливых приставал чтобы не липли.

-То есть, Свиток Дракона ты более получить не хочешь? — прищурилась Тигрица.

-Я двадцать лет провёл парализованным и неподвижным в тюрьме, полной носорогов, считающих, что наступить мне на хвост это весело и забавно, — я улыбнулся, заметив, как невольно поморщились девушки и Обезьяна. — Да что говорить, просто спросите у Занга, как ко мне относили там? Кхм… В общем я хочу сказать, что этот свиток я искренне ненавижу. К тому же, я хотел не столько его, сколько титул, а точнее даже не титул, а признание отца. Но… Честно говоря мне не нужен уже не титул, не признание. — Я устало прикрыл глаза. Вживаться в роль было не нужно. Воспоминания и эмоции от Тай Лунга я унаследовал полностью. Но если он не стал бы пояснять что у него на душе, то я был достаточно расчётлив чтобы искренне поделиться своими переживаниями. — Эх… В общем нет, я не стану вновь силой пытаться отнять свиток. Да и как я слышал, Воин Дракона уже появился в этом мире. Хотя… Откровенно говоря, за двадцать лет я перебрал в голове все техники что когда-либо видел или читал, так что имею некоторый голод в отношении наставлений. А потому не буду отрицать, что может и попрошу свиток у Воина Дракона просто почитать, для общего образования и удовлетворения любопытства. Если даст — хорошо. Если нет, то… Что же… Значит не судьба.

Я пожал плечами.

Тигрица помассировала переносицу.

-Что нам теперь то делать? — Богомол покосился на неё.

-Отведём Тай Лунга к мастеру. Пусть Шифу решает, что теперь с ним делать, — вздохнула девушка.

-Эм… Спасибо сестрёнка. Я имею в виду, что пусть мне и пришлось тебя побить чтобы ты меня выслушала, но спасибо, что всё же готова оказать помощь. Эм… Я полагаю сейчас отличный момент для семейных обнимашек? — я поиграл бровями, распахивая объятья.

-Ешь свои грибы. — Буркнула котейка.

Я покосился на Гадюку, после чего демонстративно приложил ладонь ко рту.

-Кажется я ей не нравлюсь. Может надо было ей ушко почесать, прежде чем предлагать обняться? — доверительно спросил я у чешуйчатой.

-Эмм… Дай ей время, — посоветовала змейка.

-Как скажешь, — Я бодро кивнул, после чего оглядел Неистовую Пятёрку. — И так… пока едим, давайте как я расскажу вам о тех ошибках и недочётах, что заметил в ваших техниках, дабы в будущем вы могли улучшить свои стили.

-Это вообще нормально, что знаменитейший преступник Китая собирается нас учить? — с иронией уточнила Обезьяна у Журавля.

-Цыц… Двадцать лет назад, его навыки Кун-Фу сравнивали с навыками и умениями самого Мастера Угвэя. Так что я хочу послушать, — пернатый навострил ушки.

Впрочем, это касалось всех в Неистовой Пятёрки, только их котейка делала неприступный вид и недовольно пофыркивала, давая понять, что ей мои советы не интересны. Впрочем, когда речь зашла о её стиле Тигра и ошибках, пофыркивать Тигрица прекратила и начала ловить каждое моё слово. Что в общем то логично, ни один Мастер не откажется от советов в отношении своего стиля от того, кто превосходит его на голову. А я не только превосхожу любого из них в искусстве махать кулаками и ногами, но и по сути, скачав их память о техниках и стилях боя, могу дать советы которые никогда бы не смог дать Шифу. В общем мои слова для каждого из пятёрки были на вес золота.

-«Хмм… Вкусная совместная трапеза, выгода в виде ценных знаний, жалостливая история, и шутливо-добродушное отношение… Что же, всё это помогло убедить Неистовую Пятёрку в том, что я вообще-то хороший. Теперь они станут моими союзниками, и помогут убедить в этом Шифу. А Шифу, так-то, наследник Угвэя, и пусть у него нет такой репутации, что у Старой Черепахи, но кое какая есть. И если он скажет, что мол Тай Лунг изменился, стал хорошим, и что не нужно сажать его в тюрьму, то и охотятся за мной другие Мастера Кун-фу не будут. И хотя я, вероятно, мог бы победить их всех вместе взятых, но моя цель — достижение бессмертия, а не постоянная борьба с теми у которых руки чешутся причинять добро и справедливость. К тому же, став вновь хорошим я смогу восстановить старые связи Тай Лунга, а с этим получить новые знания, а также помощь и поддержку от светлых сил, если на меня, вдруг, кто-то решит напасть.» — Я довольно улыбнулся. План, разрабатываемый двадцать лет, воплощался быстро. И ещё… — «Ах… Как же я соскучился по общению! И какая же Тигрица подозревака. Всё косится и косится на меня, но через ощущения её Ци, я могу сказать, что мой рассказ больше всех её растрогал. Хе-хе… Такая милашка. Эх… Кажется, я и забыл, как приятно порой может быть просто немного поговорить, под треск поленьев.»

_________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава третья. Встреча с отцом.

-Как тебе?

-Я не могу устоять перед вашим искусством. Вы воистину величайший мастер из всех, с кем я встречался! — признал я, чуть склонив голову.

-То-то же! — гусь довольно покивал, каждой клеточной своего тела изучая превосходство.

И ему было чем гордиться. Будь я каким-нибудь клишированным злодеем, то попробовав его лапшу, мог бы расплакаться и во всём раскаяться. Благо клишированным злодеем я не был, а потому мог спокойно насладиться самой вкусной едой в своей жизни.

-Эх… Были бы у вас ещё цены менее кусающимися, а ресторанчик более свободным… — со вздохом пожаловался я, косясь на кроликов, что сидели за одним со мной столиком. Да и самому мне приходилось ютиться на низеньком стульчике.

-Если бы всё было так, как ты желаешь, я бы умер с голоду готовя другим лапшу, — фыркнул великий кулинар. — И вообще, я в последнее время задумываюсь о повышения цен. В конце концов все мои клиенты говорят, что моя лапшичная лучшая в Долине Мира.

-Не слушайте их. Ведь говорят, что только чистый сердцем может сделать хорошую лапшу, но как я убедился на собственном опыте — это ложь, — моя улыбка стала чуть насмешливой. Ведь гусь может и был великим кулинаром, но его алчность до чужих денег несколько портила о нём впечатление.

-Да вы идеалист, из таких как вы выходят худшие повара, — хмыкнул гусь.

-И почему же?

-Да потому, что такие как вы считают, что коль роза пахнет лучше капусты именно из розы и получится лучший суп, — Господин Пинг хитро прищурился. — И так, ещё мисочку? Они у меня небольшие, вам ведь наверняка мало.

-Небольшие? Да они крошечные. Ваши порции рассчитаны на зайчиков, а не на снежных барсов. За такие деньги могли бы хотя бы порции под клиента подгонять, — проворчал я, и не заметив ни капли понимания к проблемам бедного клиента, вздохнул. — Эх… Давай ещё одну.

Ещё через две миски, я понял, что все одолженные у Неистовой Пятёрки деньги на новую одежду перекочуют жадной птице, но… Мои штаны вроде как напитывались моей Ци, так что это хорошая одежда, даже лучшая! А потому, лучше я ещё тут посижу и покушаю, пока мои новые друзья объясняют Шифу, что я не какое-то мировое зло, которое надо обязательно побороть.

-«Эмм… Быть хорошим и дружелюбным — это безусловно очень вкусное и правильное решение, которое себя более чем полностью окупило. Жаль лишь, что большая часть заработанных Тай Лунгом денег, наверняка была присвоена Угвэем. Уверен, черепаха и до банка в столице могла добраться. Благо сам, Тай Лунг, не любил носить лишние вещи, а потому около каждого города у него был схрон с небольшим запасом финансов. За двадцать лет, многие его тайники наверняка нашли, но точно не все. Впрочем, с лапшой мне всё это особо не поможет, ибо в Долине Мира, деньги барс, само собой, хранил в своей комнате Нефритового Дворца. В конце концов он и подумать не мог, что его в какой-то момент сделают преступником и злодеем. Хмм… Интересно, как Шифу отреагирует на известие о том, что его сынишка не желает всё вокруг рушить, красть свиток и создавать беспорядки?»

Интерлюдия. Шифу.

Красная панда вырвала у По, Свиток Дракона. Развернув его и посмотрев то так, то этак, Шифу обнаружил что свиток пуст. Точнее там была золотистая, отражающая поверхность, с которой на него смотрело разочарованное лицо красной панды.

-Никакой техники для победы над Тай Лунгом, — новый владелец Нефритового Дворца обречённо вздохнул.

-Мастер мы же говорим, что он идёт не драться. — Заметил Богомол.

-Да… Барс, вполне нормальный и адекватный парень. Он дал мне так много ценный советов. — Обезьяна даже подпрыгнул от воодушевления.

-Вы у него ещё и учились! — Шифу гневно обвёл взглядом пятёрку. Ему, как мастеру, было неприятно, что его ученики брали советы у кого-то другого. Пусть этот другой и сам был его учеником.

-Простите Мастер. Мы не справились с ним, но… Хоть он нас и победил, убивать не стал. Вместо этого угостил едой, поведал свою историю и дал советы. Пожалуйста, дайте ему шанс, — Тигрица опустилась на колени, склонив голову.

Раздражение и нервозность Красной Панды развеялись, и он вздрогнул. Такой же просящий взгляд был у его сына в тот день когда его заковали в цепи.

Если бы пятёрка пыталась всё отрицать, то он бы ещё мог шуметь и возмущаться, но сейчас...

Он не хотел вновь подвести ученика. И тем более подвести её…

Шифу покосился на Воина Дракона.

-Что скажешь По?

-Если Тай Лунг перестал быть плохим, то я думаю, что это здорово. Кхм… Я честно говоря так и не понял, что такого ужасного он сделал. Я имею в виду погром это не прям, что-то чего не делают обычные бандиты, которых после избиения сажают лет на пять. Да и сам я, откровенно говоря, воспользовался без спроса тележкой с фейерверками, так что в каком-то смысле… Кхм-кхм… — Панда неловко почесал затылок. Но заметив, как атмосфера стала неловкой, тут же затараторил. — Я имею в виду, это ведь хорошо, что он стал хорошим! А если нет, то я улётно подерусь с ним, и одолею его своим крутым кунг-фу, — По погрозил кулаком небесам, что к этому моменту затянулись тучами, и словно бы решили ответить на жест, показав росчерк молнии.

Сам же избранный ощущал лёгкое волнение. Он откровенно боялся Тай Лунга, потому что его были принято бояться. Да и статус злого ученика самого Шифу, подбадривал его опасения и страхи, но… По всё же цеплялся за надежу, что снежный барс реально изменился и стал хорошим.

Какое-то время владелец Нефритового Дворца пялился на Воина Дракона. Затем глаз красной панды начал подёргиваться, ибо он мысленно сравнил толстую панду с горой мышц, которую он лично вырастил из своего сына.

Тяжёлый вздох покинул уста учителя всех присутствующих, и новый владелиц Нефритового Дворца был вынужден опереться на посох своего ушедшего наставника, ища в нём поддержку.

-Когда он придёт? — меланхолично спросил наследник черепахи.

-Думаю он уже должен подниматься по ступеням, — Журавль поглядел на тучи. Без солнца прикинуть на глаз время было сложно.

Мгновение, и Шифу наполнил своё тело Ци, после чего исчез, оставив своих учеников в центре Нефритового дворца.

Конец интерлюдии.

Начало главы.

Погода портилась. Небеса заволокли тучи, после чего их расчертила очередная молния.

Подняв взгляд, я заметил Шифу, стоящего на лестнице перед дворцом.

Из-за ворот дворца выглядывала голова панды и головы Неистовой Пятёрки. (Никто из них, очевидно, на скрытности не специализировался.)

Хмыкнув, я исползал [внутренний покой], дабы почти мгновенно добраться до нового владельца Дворца, и став чуть ниже на ступеньках, всё равно поглядеть на него сверху вниз. А точнее прямо в его глаза.

Новый росчерк молнии озарил нашу встречу.

-Отец…

-Зачем ты пришёл? — Шифу поджал губы. Стараясь скрыть, что подобное обращение трогает его сердце.

-Я пришёл, чтобы сделать тебе заявления. — Спокойно ответил я.

-Что именно ты хочешь заявить? — красная панда приготовился к бою. Я чувствовал, как Ци в его теле начало быстро бежать по каналам.

-Я желаю заявил, что я более не признаю тебя своим мастером. Ты лишился этого права бросив меня в тюрьму, не навещая, и не пытаясь меня понять! Ты предал меня! Оставил! Бросил! Отказался! И… — Я издаю гортанный рык, словно бы сдерживая гнев, после чего повышенный тон снижается, на более тихий, полный разочарования и глубокой печали. — Мне обидно, и я зол на тебя. Но… Я не могу перечеркнуть тот факт, что именно ты взял младенца подкинутого под двери Нефритового Дворца, и что ты многому меня научил, поэтому, как бы я не был зол, я не могу перестать считать тебя своим отцом. Однако в ближайшее время я не хочу тебя видеть. И ещё… Как новый лидер Мастеров Кун-фу передай своим, чтобы не охотились за мной. Я не собираюсь нарушать законы, и не хочу постоянно избивать защитников справедливости. В тюрьме Чор-Гом я осознал, что за зря растрачивал свои таланты. Путь Кун-фу слишком завязан на причинении вреда другим и поиска конфликтов. Мне следовало заняться познанием Ци для исцеления других, и повышения срока собственной жизни. И так как я потерял двадцать лет, сидя парализованный на одном месте, и терпя унижения со стороны безмозглых носорогов, я собираюсь отправиться в странствие по всему Китаю, дабы заняться самопознанием и поиском наставников как по магии, так и по целительству. В общем, это всё что я хотел сказать.

От моих слов Шифу не слабо так подзавис. Очевидно, что он подсознательно ожидал боя со мной. Всё же Тай Лунг не любил говорить об эмоциях, а тут я не только ему душу раскрыл, но ещё и огорошил тем, что предполагаемый маньяк убийца, вообще стал пацифистом, который хочет податься в целители и монахи. На фоне этого моя просьба об отмене указа на мою поимку, как-то и затерялась.

Что же до моих слов, то меня действительно интересует целительство, ибо оно скорее всего поможет мне в обретении бессмертия. Что до познания себя, а точнее экспериментов с Ци — это был второй путь, что мог привести меня к желанной цели. Становится же вновь Мастером Кун-фу, встраиваться в систему государства и работать этакой помесью из полиции и спецназа мне особенно не хочется. Да это было почётно, за это хорошо платили, и сильнейшие мастера могли оказывать влияние на правителей городов, но это будет лишь отнимать время, а также создавать для меня ненужные риски…

Высказав всё что мне хотелось, я повернулся и пошёл вниз по ступеням, заложив руки за спину. В это время закапал дождь. Я был доволен. Очень доволен разговором. Удалось решить всё без драки. Конечно, идеально было бы заглянуть во дворец, и хотя бы пощупать свиток, который так хотел получить прошлый владелец тела. Да и с По неплохо бы завести знакомство. Ибо парень он дружелюбный и адекватный, таких всегда хорошо иметь хотя бы в знакомых, не говоря уже о друзьях.

Интерлюдия. Шифу.

Глядя в спину уходящего сына, Шифу ощущал себя потерянным и растерянным. Всё было не так! Всё вообще было не так!

Его неуверенность возросла, а вина начала пожирать его изнутри.

Шифу не был первым учеником Угвэя, скорее он был одним из пяти последних, и они пятеро были первыми, чья команда именовалась Неистовой Пятёркой, но… Даже в той команде он не был лидером. Мастерица Фэнхуан была во всём лучше его, Угвэй души в ней не чаял и возлагал на неё большие надежды. Настолько большие, что их мастер, в последние годы, всё чаще отправлял её одну на задания. Старая Черепаха сама говорила, что проявлял особое доверие к талантам Фэнхуан, и что она лучшая из его учеников. Но… Гордыня испортила её. И она бросила наставнику вызов желая занять его места как Учителя Учителей, и заодно забрать себе Нефритовый Дворец.

Во время того поединка красная панда впервые увидел битву великих пользователей Ци. В той битве он не мог помочь своему мастеру, и даже Угвэю пришлось не легко, но в итоге он победил. И даже создал специальную клетку в которую и посадил Мастера Фэнхуан, дабы она никому не могла причинить зла. Впрочем, Сова в итоге сбежала, и Шифу не знал, где находится бывший лидер его команды. Но… Фэнхуан всегда лежала тенью на его сердце, заставляла чувствовать себя недостойным, быть наследником Угвэя.

Да и во всём остальном он не преуспел.

Сдавшись на пути становления воистину великим бойцом, он решил воспитать Воин Дракона — величайшего из мастеров. Но… Он не справился. Угвэй увидел тьму в сердце его сына, и Тай Лунг оказался в тюрьме Чор-Гом. Шиву не сдавался. Он взял новых учеников! Все они были талантливы, особенно Тигрица. На этот раз он воспитывал её в строгости, как и полагалось мастеру. Шифу задавил свои чувства к маленький Тигрице, всё для того, чтобы она стала Воином Дракона. Чтобы он доказал мастеру. Доказал, что он достоин быть его наследником. Достоин его уважения, но… Угвэй выбрал По. И пусть за последнее время он понял, что панда не так уж и плох, и вполне способен стать Мастером Кун-фу, но… Это было обидно!

Он провалился как друг Фэнхуан, как отец для Тай Лунга, и второй раз как отец для Тигрицы, да что говорить, он даже как наставник провалился…

Слова сына, его искренняя обида в голосе, легли тяжким грузом на сердце нового владельца Нефритового Дворца.

-«Я действительно ожидал от встречи с ним другого.» — Шифу поглядел на плачущие небо и его ушки опустились. В разум закралась та мысль, которую он всю жизнь гнал от себя прочь. — «Мог ли мой мастер ошибаться, насчёт моего сына? Мог ли он ошибиться в отношении моей подруги? Фэнхуан бросила ему вызов открыто, а Тай Лунг конечно натворил дел, но ничего значительного и заслуживающего пожизненного заключения. НЕТ! Мастер не мог ошибаться! Если кажется, что он в чём-то ошибался, то это я чего-то не понял. У меня недостаток информации. Но… Он точно не мог ошибиться. Ибо Мастер Угвэй — это Мастер Угвэй.» — всё естество Шифу выразило негодование его оскорбительным мыслям. Ведь следовать воли своего мастера — это правильно и логично.

И всё же… Его сын спускался по ступеням в дождь. Он не напал, не пытался получить свиток, он просто уходил дабы жить. Жить дальше, после того как Шифу и Угвэй отняли у него двадцать лет его жизни.

Конечно, всё это могла быть уловка, вот только все, кто хоть сколько то знал снежного браса, никогда бы не поверили, что он способен на такое. Слишком уж прямолинейный у него характер.

Шифу хотел позвать сына. Он хотел поговорить с ним. Извиниться за то, что так зациклил барса на дуратском свитке. Извиниться за то, что не навещал. Но всё же приглашать в Нефритовый Дворец того, от кого он его собрался защищать было странно. Да и Угвэй бы, наверняка, не одобрил последнего. А ещё, это было неловко и тревожно. Проще было промолчать и проводить его взглядом.

-Мастер!

Шифу вздрогнул, когда рядом с ним появилась Тигрица. Остальные ученики всё ещё делали вид, что они не подглядывают, но она просто подошла и очень-очень выразительно на него поглядела.

-Кхм… Тай Лунг! Я кажется учил тебя быть внимательным к погоде. Начинается дождь. Тебе не стоит лишний раз промокать, так и заболеть недолго. Зайди в Нефритовый Дворец, пережди непогоду. И… Если тебя заинтересовало целительство, то за двадцать лет, пока ты был в тюрьме, у нас появилось несколько свитков на эту тему. Как и на кое-какие другие. К тому же, как мне показалось, мои ученики всё ещё хотели бы с тобой пообщаться. Да и тебе с избранным Воином Дракона наверняка будет интересно встретиться, — на последнем предложении Шифу особенно сосредоточил внимание на сыне. Но либо Тай Лунг был слишком хорошим актёром, то ли ему мешал дождь, но казалось, что снежного барса и правда более не интересует этот титул.

-Хм… Кажется моя сестрёнка Тигрица особенно хочет со мной пообщаться? Неужели она всё же решилась одарить меня родственными объятьями? — чуть более весело и заинтересованно уточнил барс, остановившийся во время вальяжного спуска.

-Так ты зайдёшь или продолжишь мокнуть под дождём?! — Раздражённо уточнила негласный лидер Неистовой Пятёрки.

-Это будет неловко. Но… Мы семья, так что обижать вас отказом я не стану. — Тай Лунг ухмыльнулся.

__________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава четвёртая. Свиток Дракона.

Зайдя под крышу Нефритового Дворца вместе с отцом и сестричкой, к нам вышли остальные члены неистовой Пятёрки и По.

-Значит ты и есть Воин Дракона? — я с любопытством оглядел панду.

-Вроде как да. — По выглядел смущённым.

-Хмм… Я чувствую в тебе большое, точнее просто огромное, количество Ци. На моей памяти по объёму ты уступаешь только Угвэю и нынешнему мне. Да и раса у тебя просто замечательная для становления мастером. Панды сами по себе хороши в контроле Ци, к тому же на вас не работают [Нервные атаки], да и физические удары работают слабо, — я похлопал его по плечу. — Что же, когда-то я очень хотел оказаться на твоём месте, но я рад, что Воином Дракона стал кто-то с таким талантом и таким запасом Ци. Уверен, тебя будут ждать великие свершения. Ну и если будут нужны советы в работе с Ци обращайся.

-(o_o)? — Шифу, Неистовая Пятёрка, и даже сам По вытаращились на меня с таким удивлением, что оно почти физически ощущалось.

-Что? Вы же не думали, что Угвэй мог бы выбрать рандомно простого парня с улицы, назначив его Воином Дракона?

-Эм… На самом деле это вышло случайно. — Признался По.

-Случайности не случайны. — Заявил я многозначительным тоном, подражая голосу Угвэя.

-(o_o)? -в помещении все вновь повторили трюк с выпучиванием глаз.

Я ухмыльнулся.

-Да ладно вам. Я ещё могу понять По, но мастер, сестрёнка, и остальные вы же так долго жили по одной крышей со Старой Безумной Черепахой. Неужели вы не поняли, что он может подстроить любые события так, как ему будет нужно?

-Не называй моего мастера Старой Безумной Черепахой. — Поморщился Шифу.

-Он бросил меня в тюрьму на пожизненно, — с укором заметил я. Атмосфера тут же похолодела. Заметив это я вздохнул. — Впрочем, неважно. Лучше скажи По как ты вдруг оказался выбран. Что за случайности привели тебя к тому, что Угвэй признал в тебе Воина Дракона?

-Эм… Я свалился с неба прямо перед Тигрицей, — панда посмотрел на меня с извинением, будто его ответ мог причинить мне неудобства.

-А как конкретно это произошло? — моя улыбка стала таинственной и умудрённой.

-Отец послал меня продать лапшу, но там был мой злейший враг — ступеньки. Дотащить тележку, я бы не успел, а посмотреть очень хотелось. Поэтому бросив тележку, я поднялся по ступеням, но ворота уже закрыли. Я пытался пробраться разными способами, чтобы увидеть кого Мастер Угвэй выберет. Но попасть внутрь никак не мог. Всё время что-то шло не так, и в итоге я, случайно, попал во двор Нефритового Дворца, где хранилась пиротехника. Там то я и услышал, как Мастер Шифу закричал, что сейчас его учитель изберёт Воина Дракона. Ну, и, в общем, я привязал к стулу пиротехнику, поджог её и поднялся в воздух, а затем плюхнулся прямо перед Угвэем, который указывал скорее всего на Тигрицу.

По неловко шаркнул ножкой.

-То есть только меня смущает, что Угвэй тянул с выбором ровно столько, сколько было нужно, пока ты опробуешь все попытки попасть в закрытый двор, а затем окажешься во дворе, где хранится пиротехника, соберёшь нужную конструкцию, а после упадёшь перед ним. И тебе совсем-совсем не показалось, что подозрительно большая череда случайностей привела тебя туда, где он мог бы ЯКОБЫ случайно ткнуть в тебя пальцем.

-Хочешь сказать, Мастер Угвэй, используя сложнейшие техники Ци, сам привёл его к пиротехнике, надоумил использовать её, а затем скорректировал падение, при этом тянул время? — Уточнила Тигрица, в то время как Шифу просто стоял с выражением будто внезапно его осенила великая мудрость.

Я же просто развёл руками.

-Это мои домыслы, но, как по мне, они звучат правдоподобнее, чем тот факт, что По так повезло, а Угвэй просто упёртый старик, который не заметив, что перед ним падает толстая панда, решил ни раньше не позже, а именно в этот момент ткнуть в тебя пальцем. И случайно при случайно ткнул, вместо тебя, в этого упавшего с неба, необученного искусству и ничего не знающего, но зато с громадным количеством Ци и потенциала, Панду. Нет, серьёзно, По может и не обучен, но потенциал и врождённый талант всё покроет. В его случае передача титула Мастера высшей ступени, уступающего только мифическому титулу Небесного Феникса и Владельцу Нефритового Дворца, выглядит вполне логично и понятна. Нет серьёзна, если бы По был неприспособлен для титула Воина Дракона, то как бы он выполнял свои обязанности.

-Эм? Какие обязанности? — Удивился По.

-Мастера кун-фу распределены по регионам Китая, и они имеют право действовать только в своих регионах. Они ловят преступников, магов, и всяких неадекватных и опасных личностей, передавая их стражам города. Воин Дракона может действовать в любой провинции, ему также обязаны подчиняться все остальные Мастера, кроме Лидера Нефритового Дворца и Небесного Феникса. В то же время Воин Дракона получает куда более большую зарплату от Императора и куда больший почёт, по сравнению с остальными воинами. Его права и обязанности Угвэй закрепил в договоре между Мастерами Кун-фу и Императором Китая. Также, как он закрепил тот факт, что Нефритовый Дворец будет главным органом управления Мастерами и сможет собирать налоги с жителей Долины Мира, и не платить их Императору, вместо этого получая от него всестороннюю помощь на борьбу со всеми видами зла.

-А что за титул Небесного Феникса? — Уточнил Обезьяна, комично подняв руку.

-Небесный Феникс — это более высокое звание, нежели Воин Дракона. Да и способ его получения иной. Если Воина Дракона должен был назначить Угвэй, или же тот, кого он назначил, то чтобы стать Небесным Фениксом, нужно пройти «Испытание Тремя Иглами». Суть его заключена в том, что претендент на звание должен отбить три иглы так, чтобы одна из них прошла через ушко другой, а после пробила третью по центру и расщепила её, — мои губы изогнулись в насмешливой улыбке. — Испытание невозможно пройти чисто физически, потому что иглы имеют одинаковый размер. Впрочем, награда испытанию соответствует. Небесный Феникс, по договору Угвэя с Императором, имеет все права Воина Дракона, но не имеет его обязанностей. Более того, самому Воину Дракону он может приказывать, а Лидера Нефритового Дворца игнорировать, ибо тот над ним не властен, впрочем, как и он не властен над владельцем этого дворца. Так что по факту, если Воин Дракона — это самый элитный и сильный Мастер среди Мастеров, то Небесный Феникс — это преисполненный мудрости, свободный от всех обязанностей, и имеющий абсолютный почёт, Мастер стоящий на одному уровне с Угвэем.

-Учитель говорил, что Небесный Феникс — это идеал, который невозможно достичь, но к которому нужно стремиться. Именно поэтому тренировки даже мастеров высшего ранга, вроде Воина Дракона, не должны прекращаться, — Шифу умудрённо огладил бородку.

-Эх… Полагаю Фениксу тоже не дают никакой крутой техники, как и Воину Дракона, — фыркнул По.

-В смысле не дают крутой техники? — Я приподнял бровь. — Неужели отец зажал тебе Свиток Дракона? Или… — я многозначительно покосился на Шифу. — Или он его потерял.

-Да не… Я его видел, открывал, там пусто, — По отмахнулся.

-Эм… Ты ведь не хочешь мне сказать, что Угвэй посадил меня на пожизненное так как боялся, что я выкраду пустой свиток? А вы все так переполошились, что я его заполучу, и… Эм… Расстроюсь? — я вежливо похлопал ресницами.

В этот момент наступила неловкая тишина. Мастера Боевых искусств ощущали, что где-то что-то не так.

-Эм… Мы только что взглянули на свиток, — По достал из-за пояса металлический футляр. — Так что Неистовая Пятёрка не знала, что он пуст.

-Допустим, но что насчёт Угвэя? Серьёзно, я могу понять заумные мысли о том, что коль в сердце Мастера некая тьма, то сверх могучая техника сделает его опасным, а потому рисковать не стоит, и в отказе получения свитка смысл есть. Но если там пусто, то… Какой в этом смысл?

-Я… Я не знаю, — пробормотал Шифу, на лице которого начало появляться всё больше сомнений и вопросов, которые ему очень бы хотелось задать одной Черепахе, но та сбежала в Мир Духов.

-Эх… Вы уверены, что там пусто? — на всякий случай уточнил я. (Хотя помня оригинал и подозревал, что по-другому и быть не может.)

-Ага… Мы с Шифу его открывали, и в руках вертели и так, и этак… Там пусто! Я полагаю, что свиток служит метафорой. Типа фишка в том, что в супе нет секретного ингредиента. Понимаешь? Нет никакой супер техники. Воин Дракона сам по себе крут, — с энтузиазмом пояснил По.

-Хмм… Я понял твою логику. Но… От этого мне ещё обиднее. Одно дело потерять двадцать лет жизни из-за того, что от тебя прячут секреты уровня уничтожу гору взглядом, другое, когда от тебя прячут просто метафору того, что ты и так крут. Впрочем, может вы чего не углядели? Можно взглянуть? — я покосился на панду.

-Да, конечно! — По спокойно передал мне металлический футляр.

Я же покосился на мастера.

-Ты не против отец?

-Он пуст, и лишь служит наставлением в том, что нужно верить в себя. Так что какая разница? — Шифу махнул рукой.

А ведь в оригинале он был готов умереть, но не допустить Тай Лунга к пустому свитку, чисто из принципа.

Я снял крышку с футляра, который пролежал почти тысячу лет в задней части Зала Воинов, прямо над Лунным бассейном, в пасти статуи золотого дракона. Из футляра мне в руку перекачивал свиток. Стоило его раскрыть, как передо мной предстала золотая поверхность, что красиво отразила моё лицо.

Всё было как в мультфильме, да другого я и не ожидал. Разве что хотел попробовать напитать Свиток Ци, в надежде, что он сможет проявить какой-нибудь невидимый текст. Впрочем, на подобное я особо не рассчитывал. А потому моему удивлению не было предела, когда Ци, влитое в свиток, начало течь по строго определённым его частям, формируя текст, что был невидим, но за потоками Ци которого я мог бы проследить, и который формировал вполне чёткие и понятные слова, а те вполне понятный текст.

Незримый текст был озаглавлен так, Пять Техник Воина Дракона: [Слух Дракона], [Взор Дракона], [Ощущения Дракона], [Метаболизм Дракона], [Проявление Дракона]. Ниже шли описание техник. И все пять техник в общем то соответствовали мифическим описаниям Воина Дракона.

[Слух Дракона] мог позволить услышать взмахи крыльев бабочки, или расслышать тихий разговор на другом конце города. [Взор Дракона] позволял увидеть свет в самой тёмной пещере, а также видеть на огромные расстояние. [Ощущения Дракона] позволяли почувствовать, как вокруг движется Вселенная, а точнее, как вертится вокруг себя планета, и как на наш мир падает свет звёзд. [Метаболизм Дракона] позволял как ускорять регенерацию, ценой хорошего аппетита, так и выживать месяцами, питаясь только росой с одного листа гинкго используя ресурсы организма. Что до [Проявление Дракона] — то это было банальное создание конструкта в виде Китайского Дракона из Ци, которым можно было легко управлять и атаковать.

-«А свиток-то не так прост. Точнее он прост и метафоричен для тех, кто ищет метафоры, но и для тех, кто ищет знаний, он действительно может их предоставить, при этом скрыв знания от дураков» — я вздохнул, быстро запоминая всё написанное и изображая из себя очередного дурочка, что вертит свиток и так, и этак. (Всё же моим новым друзьям не обязательно знать о таких секретах кун-фу. Да и если их раскрывать, то как моё собственное изобретение, для повышения моего авторитета, а не изобретения Старой Черепахи, для повышения её авторитета, но... Тц-тц… Какой же Угвэй был талантливый. Но вот не понятно, то ли он так талантливо крал чужие идеи и техники, то ли реально сам всё это придумывал.)

Быстренько всё запомнив, и проверив нет ли в Свитке ещё каких секретов, я, изобразив разочарование, убрал свиток в футляр, после чего вернул его владельцу.

-Действительно, я ожидал большего, и теперь ощущаю себя разочарованным в лучших чувствах, — поделился я впечатлениями. — Кстати, отец, мне так пить хочется, и кушать нечего, да и переночевать не где. Ты не против если я воспользуюсь кухней нефритового Дворца и проведу тут ночь, а отправлюсь уже по утру?

Казалось Шифу хотел предложить мне остаться на подольше. Но открыв рот, закрыл его. В глазах красной панды промелькнула вина, опасение, разочарование в себе, беспокойство обо мне, и ещё целый ворох противоречивых эмоций, но в итоге он просто кивнул, и, махнув рукой, повёл нас за собой.

Я же не упуская возможности, завёл с По беседу на тему, а не мог был Великий Воин Дракона накормить, бедного несчастного пленника, что не ел буквально двадцать лет. Панда, добрая душа, согласился приготовить лучшую лапшу из возможных, да так, чтобы даже не евший двадцать лет снежный барс смог бы насытиться. (И я очень рад, что своим характером По пошёл не в приёмного отца и не заявил, что готовит только в долг и под проценты.)

____________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава пятая. Небесный Феникс.

Из внешней постройки, при входе в комплекс дворца, мы перешли в священный Зал Воинов. Тут хранились артефакты разных мастеров кун-фу. Какие-то были сломаны, какие-то взяты на память с тел убитых, но за каждым предметом в зале скрывалась история, прославляющая тех, кто жил по учениям Угвэя. Шесть артефактов, что тут были выставлены, принёс лично я. Идя мимо предметов, я внезапно остановился у одного из экспонатов.

-К слову о недавно обсуждаемом нами титуле Небесного Феникса. Вот эти иглы. — Я задумчиво поглядел на три иглы, что лежали на пьедестале. — Говорят, на каждую, кузнец потратил по одному дню ковки, используя лучший из доступных металлов. А ещё я слышал от отца, что Безумная Черепаха так и не сумел сам проделать описанный трюк. Это кончено сомнительно, но возможно… Всё же Угвэй специализировался на контроле Ци, а не на скорости… Хм… Шифу, могу я попробовать провернуть трюк с иглами? — с лёгким интересом уточнил я.

-Эм… Ты же знаешь, что это невозможно. Все иглы одинаковые, в ушко иглы другая не пройдёт. Да и расщепить кончик одной из них также не выйдет, ибо они из одинакового материала.

-После двадцати лет вынужденной медитации, я решил, что не должен был позволять другим решать, что я могу, а чего нет. — Сложив руки за спиной, я смежил веки. — К тому же, я ведь ничего не потеряю если попробую. Так что, если ты не возражаешь отец, то…

-Я не возражаю… Пробуй. — Шифу махнул рукой.

В это мгновение я активировал [Внутренний покой], и мир замедлился. После этого, я ловко подхватил иглы с пьедестала и подбросил их в воздух, после чего щёлкнул пальцем по одной из них, посылая ту в стену. Вторую иглу я подхватил и напитал Ци, параллельно активируя [Бурю Цзинь Тяня], после чего с моего пальца сорвалась молния и ударила в ушко оставшейся в свободном падении иглы. Впрочем, позволить молнии куда-то отбросить иглу я не мог, а потому создал за ней платформу из Ци при помощи [Лестницы в Небеса]. В итоге молния раскалила металл до состоянии желе, а игла осталась в нужном мне положении, так как упёрлась в платформу из Ци. И в этот самый момент я активировал [Железное Сердце]! Сила резка повысилась, и я метнул, напитанную Ци, иглу в ушко той что парила в воздухе, параллельно испаряя платформу, что её удерживала. Поскольку ушко было нагрето и почти что расплавлено, напитанная Ци игла легко прошла сквозь неё, расширив ушко, а затем полетела дальше. Мгновение, и она ударилась в центр третьей иглы, расщепив её, ибо силы в бросок я вложил немало, а прочности, брошенной игле, добавила влитая Ци.

-(0_0) — Присутствующие выпучили глаза на деянья моих рук.

-«Хм… Жаль, что я у меня есть только полный контроль над выпускаемой молнией, мне бы не помешал аналог [Бури Цзинь Тяня], только с огнём. Впрочем, не стать повелителем стихий не является моей целью, так что это не особо важно.» — Повернувшись к Шифу, я отключил все усиления и спокойно отметил. — А испытание-то не такое уж и сложное, если иметь достаточное количество техник кун-фу. В любом случае идёмте уже есть.

-Ты! Просто взял и стал Небесным Фениксом. — Поражённо пробормотал Шифу. — Это же невероятно.

-Да нет. У этого испытания были вполне чёткие и понятные критерии, любой Мастер Кун-фу мог бы пораскинуть мозгами и придумать как пройти испытания. В конце концов это куда проще, чем становление Воином Дракона, которое может провалиться просто потому, что Старая Черепаха решит, что что-то там в тебе не увидела. Тут же чёткое условие и чёткое выполнение. Да и не важно это уже всё, я ведь не собираюсь быть Мастером Кун-фу и защищать Китай… Хотя… Я конечно не буду отказываться от титула, который ни к чему меня не обязывает и позволяет приказывать По мне готовить, а ещё даёт право не слушать ничьих приказов. Хм… Если так подумать, то титул мне действительно нравится. Эм… Вы же не станете отрицать, что я получил его честно?

-Нет. Ты получил его честно. И я напишу об этом остальным Мастерам, а также о том, что ты… Эм… Реабилитирован? — Шифу как-то неуверенно поглядел на меня. И весь его восторг и радость, от пройдённого мною испытания, как-то испарились.

* * *

После вкусного ужина, я, вместо того чтобы отправиться спать, зашёл в тренировочный зал, и по памяти Тай Лунга опробовал имеющийся там инвентарь.

-Я тоже порой прихожу сюда, когда надо подумать. Журавль предпочитает смотреть в небо, Богомол читать, Гадюка любит наблюдать за текучей водой, а Обезьяна есть. Но сама я всегда находила тренировки успокаивающими, — отметила Тигрица входя тренировочной зал. — И так… Ты собираешься завтра покинуть нас?

Я улыбнулся, мысленно отметив как По, уже собирающейся войти с другого входа, замер и предпочёл спрятаться за дверью. Да и Шифу, следивший за мной с момента окончания ужина, также затаился на крыше, наблюдая за нами.

-Да, я покину вас по утру. В конце концов Нефритовый Дворец больше не мой дом.

-Но, ты официально стал Небесным Фениксом. Когда Учитель поддержит тебя, у других мастеров не будет повода сомневаться в тебе. Ты бы мог вновь стать Мастером Кун-фу. Точнее одним из лидеров, ибо теперь ты Небесный Феникс! — Заметила Тигрица.

-Ах… Моя младшая сестрёнка хочет, чтобы я остался. Это так мило, — я игриво улыбнулся ей.

-Я серьёзно, — фыркнула девушка.

-Хорошо. Как я уже сказал, я не против использовать титул Небесного Феникса себе на благо, но… Сама философия кун-фу меня разочаровала.

-Поясни, чем тебе не нравится кун-фу? Что плохого в защите невинных? — Тигрица прищурилась.

-Полагаю в том, что эта философия изначально предполагает, что их нужно защищать кулаком, а не словом. — Я изобразил одухотворённое выражение лица. — Я сам стал жертвой философии, что предполагает нахождение врага и его устранение, как и многие до меня. Выбраный тобой путь пусть и наполнен красивыми словами, но на деле — это просто путь насилия, предполагающий, что тот, кто по нему идёт, будет чем-то жертвовать для других. — Мой многозначительный взгляд упал на лапки Тигрицы. — Как ты лишилась чувствительности в руках?

-Я колотила кулаками по железным деревьям за пределами Нефритового дворца, — гордо заявила девушка.

-Шифу действительно паршивый учитель, коль не остановил тебя. — Я поморщился, взяв её за руку и погладив. — Ради того, чтобы бить других с большей эффективностью ты отдала возможность почувствовать прикосновения росы на кончиках пальцев. Отдала, дарованное самой природой, тебе право ощутить касание близких разумных. По сути, твой путь просто искалечил тебя.

-Я стала сильнее! — Тигрица вырвала руку.

-Сильнее? — я скривил губы в ироничной улыбке. — К силе ведут тысячи тропинок, но ты выбрала ту, что требует платы. Жест красивый, но поступок глупый.

-Если ты не хочешь посвятить жизнь на помощь слабым, это не значит, что другие столь же трусливы и малодушны. — Огрызнулась девушка.

-А почему я должен посвящать жизнь другим? Когда была нужна помощь мне, никто не пришёл. — Я умудрённо сложил руки за спиной. — Более того, у меня есть свой враг, которого я намерен победить.

-Угвэй. — предположила Тигрица.

-Старая Черепаха меня не волнует. Я бы хотел его не видеть всю оставшуюся жизнь. И говорил я о — Смерти. Тигрица, мы может использовать Ци, чтобы творить невероятные вещи, но из-за учений Угвэя, Мастера зациклились на том, чтобы использовать Ци для нанесения вреда другим, и я считаю это не правильным. Моя цель — это поиски вечной жизни, как для себя, так и для тех, кто также заинтересуется этим путём.

-И тем не менее ты пришёл в зал для тренировок, — заметила Тигрица.

-Мне нужно было вспомнить кое-какие движения, ибо на пути к бессмертию, могут быть препятствия. К слову об этом помещении, ты ведь знаешь кто его построил?

-Эм… Учитель?

-Да, но он не сделал это в одиночку. На самом деле проект был разработан и в основном осуществлён слабейшим учеником Угвэя, имя которому Таотай. Бородавочник имел плохую склонность к манипуляциям Ци, поэтому его тренировки были полной противоположностью тренировкам По. Он всё время получал травмы, и у него всё очень плохо получалось. Но… Он был умён и хорош в конструировании, а потому использовал свои таланты дабы создать удивительные механизмы, что могли бы помочь ему как в тренировках, так и в бою. В один момент он создал мощный механизм, что мог бы ему помочь, и радостно показал его Угвэю и Шифу. Но Угвэй, заявил, что Таотай осквернил Кун-фу своими творениями, и изгнал его из Нефритового Дворца. — моя улыбка наполнилась ироний, а взгляд на Тигрицу стал пронзительным. — Забавно, не так ли? Он изгнал того, кто нашёл способ стать сильнее, компенсируя врождённую слабость не тем путём, которым должен был по замыслу Угвэя. Но при этом его творениями до сих пор не стесняются пользоваться, — я многозначительно оглядел зал для тренировок, состоящий из множества сложнейших механизмов, что помогли далеко не одному Мастеру Кун-фу вырасти и стать сильнее.

Тигрица опустила голову к полу.

С потолка послышался вздох Шифу.

Что до По, то он недовольно засопел, явно жалея бородавочника.

Немного подождав, я вновь нарушил тишину.

-Фэнхуан стала слишком сильной. Насколько, что осмелилась бросить ему вызов, и он попытался навеки сковать её. Со мной случилась схожая ситуация, только если сова сбежала после поражения, то я был заперт на двадцать лет. Таотаю повезло, что он не стал достаточно сильным, чтобы Черепаха увидела в нём «тьму», он просто занялся тем, что Угвэю не понравилось, за что его и изгнали с позором, — сказав всё что хотел, я направился прочь из зала. — Ладно, ночь не будет длится вечно, а Шифу вроде как позволил мне осмотреть новые свитки, так что сладких снов, Тигрица.

Интерлюдия Тигрица.

Оставшись одна, девушка какое-то время просто смотрела на тренировочный зал. Зал, в котором она провела больше времени, чем остальные члены Неистовой Пятёрки вместе взятые. И сейчас он казался особенно неуютным.

-Где правда, а где ложь, никак не пойму. Но… Я должна узнать… — Она вновь оглядела зал, после чего отправилась в свою комнату.

Интерлюдия. Шифу.

Красная панда откинулся на балку над тренировочным залом, погружаясь в воспоминания о Таотае. Бородавочник его искренне раздражал. Неуклюжий, слабый, бездарный… Шифу радовался, когда Угвэй изгнал его. Но… Спустя года, его начали грызть сомнения, о правильности тогдашних поступков. Однако…

-«Учитель не мог ошибиться. Он его изгнал, значит это был какой-то план. Значит таким образом он подталкивал Таотайя в нужную сторону развития,» — Шифу прикрыл глаза, борясь с сомнениями, что возникли в его сердце. Стараясь сохранить привычную для него картину мира.

Конец интерлюдий.

Продолжение главы.

Библиотека тысяча свитков кунг-фу, именовалась так только ради пафоса. На деле в ней было две тысячи двести тридцать восемь свитков на момент, когда я закончил инспекцию библиотеки. А сейчас, спустя двадцать лет, появилось немало новых трактатов. Что означало, что мне будет, чем заняться этой ночью.

* * *

Солнечные лучи застали меня в благодушном настроении. Я был доволен как кот, которого пустили на завод по производству сметаны.

-«Каким бы не был Угвэй, но в вопросах работы с Ци ему и правда нет равных. Свитки, вышедшие из-под его лапок, достойны восхищения. Хотя конечно, до Свитка Дракона им далеко.» — Довольный я закрыл последний трактат, после чего покосился на По, что уже некоторое время как вошёл в библиотеку. — Ты хотел о чём-то поговорить, Воин Дракона?

-Да, я типа… Эм… То есть я хотел сказать, что у меня есть вопрос к тебе как к Небесному Фениксу. — По неуклюже повёл плечами. — Я просто не уверен, что… Что я достоин этого титула. Ты очевидно круче меня! Все эти молнии и силовое поле, я так не умею… И я просто…

-Чего ты достоин, а чего нет, решать только тебе. Угвэю и Императорскому Двору Китая выгодно, чтобы другие желали получить их одобрение и признание, чтобы желали доказать, что достойны. Но достоин ты или нет, решать только тебе. Впрочем, если ты беспокоишься насчёт того, что не соответствуешь титулу Воина Дракона, то я могу научить тебя технике, что была создана мной. Я назвал её [Проявление Дракона], — добродушно улыбаясь, я увёл По за собой на тренировочную площадку, где за каких-то пол часика обучил его создавать проекцию золотого дракона.

Сам же я, при этом, успел переработать технику так, чтобы создавать проекцию громадного феникса, состоящего из синего, холодного пламени. При этом моя модифицированная техника была куда больше, чем у По. (Всё же я ему передал только то, что было написано Угвэем, с небольшой переработкой. Большую часть того, что я сам придумал для улучшения, я всё же сохранил в тайне. Но разумеется панда и так была на седьмом небе от счастья.)

-Улёт! — Паря в центре конструкта из золотого света, По привлёк внимание всех, только-только начавших просыпаться, жителей Нефритового Дворца.

Неистовая Пятёрка выбралась из общежития и с изумлением покосилась на дракона и феникса, что парили в небесах.

Наблюдающий за мной всю ночь Шифу, помассировал устало виски, что-то привычно ворча себе под нос.

___________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава шестая. Дракон против Феникса!

Когда мы приземлились на землю, конструкты, в центре которых мы находились, рассеялись сами собой. В это время к нам, стараясь не привлекать внимания, подобралась красная панда. (Подслушать рассказ о том, как создавать конструкт дракона, он не смог, но на этот раз я выбрал место, где он мог бы нас услышать.)

-Это было круто! — стоило окончательно развеется дракону, как панда замахал кулаками. — Теперь я действительно достоин титула Воина Дракона!

-Это просто техника, По, — умудрённо убрав руки за спину, я улыбнулся ему, словно старый китайский мастер с огромным опытом обучения всяческим премудростям. — Ты не должен останавливаться только из-за того, что изучил эту технику. Путь пользователя Ци никогда не должен заканчиваться. Тебе предстоит ещё многое освоить у Шифу. И ещё большее придумать самому.

-Я знаю-знаю! Но как же круто! Из тебя вышел просто потрясающий учитель! Не могу поверить, что освоил технику Ци так быстро! — По эмоционально жестикулировал, пытаясь передать то, насколько он доволен. Но затем резко остановился, после чего поклонился мне, ударив ладонью о кулак. — Мне не передать словами как я благодарен вам за наставления, Небесный Феникс.

-Хе-хе… Твоя благодарность слегка меня смущает. — Я почесал щёку. — Честно говоря, ты первый разумный кого я обучил. Так что я рад, что мой стиль преподавания тебе подошёл. И хотя я сегодня покидаю Нефритовый Дворец, при следующий нашей встречи я научу тебя ещё чему-нибудь крутому.

-ШИКАРНО! Твои уроки намного лучше, чем требования Шифу сидеть и медитировать у пруда, где я мою подмышки. — хмыкнул По.

-Ты имеешь в виду Озеро Тысячи Слёз?

-Да-да… То самое святое место, где Угвэй придумал кун-фу. — панда тяжко вздохнул, словно ожидая, что я начну читать ему лекцию о том, насколько то озеро важное и великое.

-Хм… Да, навевает воспоминания. В детстве я бегал туда, чтобы искупаться в нём, — я добродушно прикрыл глаза.

-Ты купался в Озере Тысячи Слёз?! Но мне, Шифу не разрешил купаться в нём! — По выпучил глаза от моей наглости, или может от несправедливости этого мира.

-По — это просто озеро. От того что Старая Черепаха в прошлом словила на нём приход, и что-то там якобы придумала, это не делает его особенным. Что до моего отца, то он был воспитан Угвэем с детства, и тот хорошо прошёлся по его мозгам на тему своей великой мудрости. Тц… Я уверен, что если бы Угвэй приказал Шифу порезать себе горло кинжалом, то твой мастер только бы спросил: «каким именно?». При этом даже умирая от пореза на горле, он сам бы придумал причины по которым его поступок был бы правильным. — Я продемонстрировал печаль, после чего качнул головой словно бы сбрасывая эти эмоции. — Впрочем, сегодня у нас с тобой праздник, ты успешно освоил крутую технику. Я буду надеяться, что когда-нибудь ты обучишь меня чему-нибудь в ответ, а пока, как насчёт дружеского поединка? — я с некоторым весельем поглядел на него.

-Эм… Твой Феникс втрое больше моего дракона! — По от идеи подраться в восторге не был.

-Ах… Нет-нет… Я думал о другом соревновании. Не столько соревновании мастеров, сколько дружеском. Как насчёт того: «кто сможет больше съесть лапши, тот побеждает и в качестве утешительного приза оплачивает лапшу и за себя, и за проигравшего»? Ты же не боишься проиграть мне даже в кулинарном соревновании?! — я провокационно покосился на здоровяка, в то время как к нам уже почти подошла Неистовая Пятёрка.

-Ха! Я ничего не боюсь! — По, предвкушая победу, ухмыльнулся, после чего неловко добавил. — Я имею в виду, что не боюсь ничего, кроме ступенек, но они и правда жуткие. Я уверен, что ступенек, ведущих в Нефритовый Дворец с каждым подъёмом становится всё больше и больше.

-Хм… Я тоже это замечал, — кивнул я панде, с видом заговорщика. — Угвэй проклял эту лестницу, когда один раз на ней споткнулся. Я сам видел. Но вернёмся к тебе, я так понял ты согласен на соревнования?

-Разумеется. — По добродушно покивал.

-Прекрасно. Наконец я нашёл достойного противника! Наша битва будет легендарной! — Я возвёл кулак к небу.

В это время, тайно наблюдающий за нами, Шифу сделал жест: «рука лицо», но вмешиваться в развод панды на прокорм голодного котика, он всё же не стал.

-Отлично, пойдём в Долину Мира Воин Дракона, я знаю там отличное заведение, где мы сможем провести наше соревнование, — выдав своё предложение я помахал рукой Неистовой Пятёрке, приглашая и их пойти с нами, дабы понаблюдать за соревнованием Дракона и Феникса.

* * *

Некоторое время спустя, я устало опустил голову.

-Мне не победить тебя, Воин Дракона. Я склоняюсь перед твоим могуществом.

-Не могу поверить, По действительно победил Тай Лунга, как и говорил Мастер, — сдерживая смех, пробормотал Обезьяна.

-Благодарю-благодарю! — Панда довольно покивал. — Это был трудный поединок, но в конце концов победил тот, у кого аппетит больше.

-Значит утешительный приз достанется-таки Фениксу, и платить за ваше соревнование будет Дракон, — хмыкнула Тигрица.

-Эм… — Взгляд По встретился с обеспокоенным взглядом его отца — гуся, после чего он сглотнул. — Кажись до меня дошло. Я попал.

-Мастера Кун-фу работают на Императора и получают большие зарплаты, а твоя уступает только Шифу. Так что не драматизируй. К тому же теперь ты можешь всем смело говорить, что одолел меня, — я похлопал панду по плечу, с весельем в глазах. — Ладненько, Мистер Пинг ваша лапша, как всегда была очень вкусной. Очень надеюсь, что вы не повысите цену.

-И не надейся! — Гусь неодобрительно поглядел на своего приёмного сына, но всё же в его взгляде читалась искренняя любовь и забота в отношении По.

Поворчав для приличия о ценах, я, вместе с Неистовой Пятёркой и ставшим более бедным, но зато более сытым пандой, всё же отправился к краю городка.

* * *

-И так, на этом мы, пожалуй, расстанемся. Ибо с вами конечно весело, но мне ещё некоторые связи надо восстановить, да и новое место жительства поискать также необходимо.

-Точно не хочешь остаться, — спрыгнул с крыши одного из домов Шифу.

-Нефритовый Дворец больше не мой дом, а ты больше не мой мастер, так что нет смысла оставаться. Меня ждёт целый мир, в котором я создам свой дом, и кто знает, может появятся разумные, что решат разделить со мной мою цель, — я мягко улыбнулся, давая понять, что не вкладывал в свои слова негативный смысл.

-Хмм… Хорошо. Я уже послал сообщения относительно тебя другим Мастерам. Они будут знать, что ты не опасен для общества, а также, что ты стал Небесным Фениксом. Помни, Небесный Феникс — это мастер достигший вершины искусства кун-фу, но это не значит, что тебе некуда развиваться.

-Я знаю, отец. За ночь я прочёл все новые свитки в библиотеке, так что мне есть что обдумать. — Я чуть кивнул ему, и развернулся дабы уйти прочь.

-Погоди! — неожиданно для всех подала голос Тигрица. — Мастер, хоть Тай Лунг и доказал, что умеет себя контролировать и не желает сеять разрушения, но Мастер Угвэй видел тьму в его сердце. Мы не можем отпускать его путешествовать по Китаю в одиночестве. Так что, позвольте мне отправиться с ним, дабы я могла присмотреть за ним и его поступками. Если возникнут конфликты с другими мастерами, я также смогу помочь их разрешить. — Тигрица ударила кулаком о ладонь, глядя на красную панду.

-Ты… Ты уверена? Твоё обучение ещё далеко от завершения. — Шифу казался растерянным.

Ему явно импонировала мысль о том, что за мной будет пригляд, и в то же время его беспокоило, что Тигрица так то ничего не сможет мне сделать. Не говоря уже о том, что Тигрица пусть и имела звание «Мастера», но обучение своё она не закончила. Хотя титул «Мастера» формально давался лишь тем, кто являлся высококвалифицированным специалистом в области кунг-фу, достойным и способным самостоятельно брать себе учеников. И по факту она этого звания полностью заслуживала. Всё же не все Мастера кун-фу были такими мощными и опасными как тот же Шифу, что с трёх лет учился и рос под присмотрам Угвэя.

-Мастер, я уверена, что кто-то должен за ним присматривать. — Тигрица вздохнула, явно сама не уверенная в том, зачем решила идти со мной. — В любом случае, я сильнейшая в Неистовой Пятёрки, и если что, смогу хоть как-то вмешаться в его злодеяния или же помочь остаться на стороне добра.

-Я как бы тут стою. И серьёзно, перестаньте делать из меня злодея. У меня может и есть сомнительные цели, но это не значит, что я начну творить что-то жуткое, — фыркнул я, складывая руки на груди и приподнимая подбородок.

-Хорошо иди, — проигнорировал мои слова Шифу.

-Спасибо, Мастер! — Тигрица снова поклонилась, после чего все многозначительно поглядели на меня.

-Что? Я не буду отказываться от компании сестрицы. Только помни, это ты меня сопровождаешь, а не я тебя, так что идём туда куда я захочу.

Я в общем то был доволен сложившимися обстоятельствами. Ибо Тигрица была известным Мастером кун-фу и её присутствие при встречи с другими Мастерами и правителями городов могло облегчить мою легализацию.

-И куда же мы идём? — уточнила Тигрица.

В то время как остальные, источая любопытство, также покосились на нас.

-Для начала мы отправимся в Западные горы Долины Мира. — Я сложил руки за спиной.

-Хмм… Там ничего нет. Разве что туда сбежала Фэнхуан, после поражения учителю, — Заметил Шифу.

-Да. И поэтому я хочу с ней встретиться. Насколько мне известно Сова была величайшей и талантливейшей из учениц Угвэя. Побеседовать с Мастером такого уровня мне давно хотелось.

-Но она злая, — нахмурился Шифу.

-По заверениям Безумной Черепахи я тоже, так что общий язык вероятно найдём. А если серьёзно, то она ведь не пыталась отравить Угвэя, и не ударила в спину, а, как и полагается Мастеру Кун-фу, официально вызвала на поединок другого Мастера, для проверки своей силы. Может она конечно загнула, пытаясь выставить в качестве ставки на победу недвижимость, построенную старичком, но насколько я знаю, Угвэй не сказал ей что-то вроде: «нет-нет, я не отдам тебе мой дворец даже если выиграешь, и вообще, я не хочу драться». Как я знаю, с твоих же слов, он принял условия поединка и вступил в бой, а затем, когда она проиграла, он решил засунуть её в клетку на пожизненно. Видя, что в глазах отца появились сомнение и нерешительность, я дожал. — Впрочем, если она безумна, то я просто уйду. Я не буду ни помогать ей в чём бы то ни было, ни мешать.

Красная панда казалось всё же хотел начать спорить, но в итоге покачал головой.

-По задумке Угвэя Небесный Феникс должен ходить по миру, дабы помогать и просвещать других. Так что иди. И да, Тигрица, пригляди за ним.

-Да, Мастер…

* * *

Идя в сторону горного хребта, где потенциально могла прятаться шибко умная и полезная для моих целей Сова, я покосился на молчаливую спутницу.

— Для путешествия по Западным Горам я буду использовать технику [Лестница в Небеса]. И хотя я могу создавать платформы и для тебя, будет безопаснее и правильнее если ты также освоишь этот навык, сестрёнка.

-Перестань уже называть меня сестрёнкой! — зафыркала Тигрица.

-Почему нет? Что плохого в желании иметь семью. Да и разве не из-за того, что я отношусь к тебе как к сестре, ты решила покинуть удобный Нефритовый Дворец и путешествовать со мной.

-Я пошла с тобой, чтобы присматривать, — Тигрица угрожающе сощурилась.

-Ладно… Можешь себя в этом убеждать и дальше, — Я поднял руки вверх, в жесте капитуляции, после чего весело прищурился. — Впрочем, это ведь не значит, что ты собираешься пренебречь возможностью обучится шагать по небесам?

-Нет. Чтобы быть уверенной, что ты не сбежишь и не станешь злым, я должна быть способна повсюду следовать за тобой, так что учи, — девушка смущённо скрестила руки на груди.

Я ухмыльнулся. После чего принял на себя роль её наставника, передавая Тигрице ценные знания.

* * *

Надо признать, Тигрица не просто так была неформальным лидером Неистовой Пятёрки. Скорость её обучения пусть и уступала По, но не так чтобы сильно и критично. Так что уже к вечеру, она научилась не просто создавать платформы под собой, но и бегать по небесам.

-Что же, давай для начала разобьём лагерь, переночуем, и уже затем отправимся на поиски Фэнхуан.

-Хорошо. Но… — Тигрица посмотрела в небо. — Ночью может начаться дождь.

-Тогда я сделаю нам пещеру, — из моих рук вырвались молнии, что начали крушить каменную скалу, создавая в ней углубление, в котором мы могли бы переночевать.

Спустя ещё полчаса, мы уже сидели внутри пещеры у весело потрескавшегося костра, в то время как я готовил нам ужин.

-Спасибо… — Тигрица приняла от меня деревяшку, на которой дымился хорошо пропечённый гриб.

-Не за что, — я тепло ей улыбнулся. — И спасибо, что решила пойти со мной дабы скрасить моё одиночество на пути к моей цели.

-И что же это за цель? Я имею в виду, чего ты на самом деле хочешь добиться? — Тигрица прищурилась.

-Разумеется банального бессмертие! — я посмотрел девушке в глаза.

-И как ты собираешься его достичь? — с лёгкой насторожённостью уточнила она.

-Только не надо смотреть на меня так, будто для его достижения мне нужно вытягивать жизненные силы из других разумных, или принести кровавые жертвоприношения. По сути, смерть наступает из-за повреждений тела. Они могут быть как естественными, так и не естественными. Первые возникают из-за заложенного в нас механизма старения. Я хочу найти способ отключить этот механизм. Вторая причина смерти — это внешние повреждения. Для их устранения я желаю обучиться как можно большему числу медицинских техник. В любом случае, Ци дарует силу менять реальность, так что я не вижу причин, почему моя цель не может быть достигнута. И… Как по мне было бы ещё лучше, если бы к её осуществлению стремился не я один. Просто подумай, Мастера Кун-фу тратят свою жизнь чтобы научиться выпускать молнии из рук, и бить как можно больнее. А между тем, они могли бы вместе со мной стремиться к вечной жизни.

-Ладно. В твоих словах есть смысл. И я не против помочь тебе на выбранном пути.

-Ох… Сестрёнка, я знал, что ты оценишь мою мечту! Давай одолеем смерть вместе, и будем вечно наслаждаться вкусной едой и общением с, такими же как мы, бессмертными друзьями! — я поднял шампур с вкусняшкой в воздух.

И на этот раз Тигрица промолчала. Насколько я мог понять девушку, она была сиротой, которая судорожно цеплялась за желание обрести семью. Вот только Шифу, пусть и растил её с детства, но всегда эмоционально старался отдалиться. А потому, стоит мне дать ей то, чего она хочет, позволить ей ощутить семейное тепло и заботу, как она пойдёт за мной и будет сражаться за меня, даже против Шифу и Неистовой Пятёрки.

Впрочем, становится карикатурным злодеем я не собираюсь. Драться с Шифу и остальными для меня смысла не имеет. Это просто не рационально и никак не сможет мне помочь достичь моей цели.

* * *

Следующим утром мы уже топали по воздуху над горой, в то время как я, сложа руки за спиной, рассказывал сестрице как ей самой научиться создавать конструкт из Ци, только не дракона, а большого, пребольшого, тигра, который, впрочем, также умел бы летать и драться. Впрочем, рассказ и ходьба не мешали мне применять ещё и технику [Слух дракона], благодаря которому я сумел-таки услышать взмахи крыльев совы, и вскоре мы с сестрёнкой притопали к пещере в которой видимо обитала искомая нами дамочка.

-И кто же вы? — Вышла к нам на встречу гуманоидная сова. Она держала спину прямо, глаза искрились интеллектом и насторожённостью, а количество Ци у неё просто зашкаливало! Внутренней энергии у птички было почти что, столько же сколько у меня. Да и если вспоминать, что она так-то билась с Угвэм почти на равных, а после этого ещё и осталась на свободе, наверняка продолжая совершенствоваться, то сейчас я встретился с одним из сильнейших пользователей Ци в этом мире.

__________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава седьмая. Решение Совы.

-Фэнхуан, моё имя Тай Лунг. — Я ударил кулаком о ладонь и поклонился. — Меня сопровождает моя сестра, Мастер Тигрица. Я являюсь бывшим учеником Шифу.

-Бывшим? — птичка, с любопытством оглядела нас с Тигрицей, которая довольно сильно напряглась, словно бы подсознательно ощутив, что перед ней воистину могучий Мастер, что не побрезгует совершить убийство.

-Дело в том, что Угвэй заметил тьму в моём сердце, и я немного с ним подрался, проиграл и оказался заперт на пожизненное. Двадцать лет я провёл в огромной тюрьме, парализованный его механизмом, но в итоге я всё же сбежал.

-Значит в тебе тоже есть зло. Ха! Что же, присоединяйся ко мне, будем творить зло вместе. — Сова невесело повела крылом, наполняя голос едкой иронией.

-Я полагаю у вас ситуация такая же как у меня, — я приподнял бровь.

В то время как сестричка с интересом поглядела на птичку.

-Я считала, что превзошла Угвэя. Да и наши отношения сильно испортились. Он начал намеренно разлучать меня с моей командой, и завуалированно намекать, что я стала гордой и жестокой. — Сова закатила глаза. — На самом деле, моя команда оказалась не многим лучше наставника. Помню, как Шифу пытался убедить остальных, что ко мне нужно относиться как прежде, что я ничего не сделала, но когда я бесшумно появилась за его спиной он отпрыгал от меня, и попросил не убивать его, а забрать вместо себя Мастера Петуха. Конечно он может так шутил, но… — Фэнхуан прищурилась. — Я видела к чему всё идёт. К чему вёл мою судьбу Угвэй. Он боялся моей силы, и пытался настроить других против меня. И надо признать у него это хорошо получалось. В итоге я поняла, что выбора нет, и решила забрать власть Учителя в свои крылья. Я официально бросила ему вызов. Он его принял, но когда победил, попытался засунуть меня в клетку, сделанную в форме моего тела. Мне пришлось бежать, и прятаться в горах. Учитель не умеет летать, и из-за рельефа местности, у меня в этом месте преимущество. Тут я живу уже давно, тренируя моё кун-фу, чтобы однажды вернуться и отомстить. Как друзьям, что меня оставили, так и ему…

Тигрица нахмурилась, и прикусила губу. Ведь одно дело, когда я переворачивал поступки Угвэя, а другое, когда также поступает другая «злодейка».

-Боюсь твоя месть не удастся. Я уже отомстил Угвэю, — я довольно ухмыльнулся.

-Что ты сделал? — заинтересовалась Фэнхуан.

-Говоря метафорически, я сидел на берегу и просто ждал, пока труп моего врага не проплывёт мимо. И дождался! Угвэй ушёл в Мир Духов. Каким бы сильным он не был, бессмертие Черепаха так и не обрела, и беспощадное время до него дотянулась, — я сложил руки за спиной.

-Кто тогда правит в Нефритовом Дворце? — с ещё большим любопытством уточнила пернатая девушка.

-Мой отец, который также является моим бывшим наставником — Шифу. Он занял место Угвэя.

-Ха! Действительно, кто же ещё мог его занять как не любимчик учителя. Впрочем, Шифу слабак, обожающий, как и Угвэй, вонючие благовония. Теперь я могу вернуться в Нефритовый Дворец и забрать его себе! А так же выброшу все благовония, из моего будущего дома! — в глазах совы промелькнула жажда мести.

-Действительно можешь, только это ведь тебе ничего не даст, — я вальяжно изучал взглядом пещеру, в которой не одно десятилетие прожила сова. И которая пропиталась её Ци также, как тюрьма Чор-Гом моей Ци.

-Что ты хочешь сказать? — прищурилась Фэнхуан, и её поза почти незаметно изменилась. Теперь она была готова атаковать.

-Сама подумай, Угвэй объявил тебя преступником. Ты конечно можешь прийти в Нефритовый Дворец и перебить учеников отца и его самого. Но после этого ты столкнешься с большим количеством нападений других мастеров Кун-фу. Стоит же тебе отбить первые атаки, как даже до глупейших Мастеров дойдёт, что ты слишком сильная, а потому все Мастера Китая объединятся и нападут на тебя разом.

-Я одолею и их. Я могла опасаться Угвэя, но остальные не страшны, — заверила меня величайшая ученица Черепахи. И не то чтобы она не была права. Так-то её может только По, за счёт удачи и сюжетной помощи, одолеть. А тому же Шифу до Фэнхуан далеко.

-Верно! Ты сумеешь всех одолеть, — я чинно кивнул. — Но что в итоге? Ты оставишь Китай без защитников, страна развалится из-за атак банд, что будут грабить и шантажировать разные города. В одиночку тебе не хватит сил защитить всю страну. Быть везде ты физически не сумеешь. Так что, в лучшем случае, ты сможешь поддерживать порядок только в Долине Мира, в то время как Китай распадётся на кучу городов государств, в которых заправлять будут бандиты. Тысячи невинных умрут, и, по сути, ты получишь только красивую недвижимость, и может боящихся тебя, но хотя бы сытых и живых, слуг. Хотя, есть ведь и другие страны, что могут послать своих сильнейших бойцов к тебе в Долину Мира, чтобы пал последний из Мастеров Кун-фу, и они могли легко поглотить всю страну.

Фэнхуан недовольно отвернулась, и, подойдя к выходу, молча уставилась на плывущие облака. Всё её тело будто излучало недовольство и раздражение.

Какое-то время она молчала.

-Ладно… Мне этого очень хочется, но размышляя о последствиях моих действий, я прихожу к выводу, что всё изменилось. Это раньше я была величайшей ученицей Угвэя, и победив его легко стала бы новым лидером Мастеров, пусть и были бы недовольные. Но теперь, когда у Черепахи было столько времени на то чтобы демонизировать меня в глазах других, Мастера действительно скорее само убьются об меня, чем позволят мне управлять ими. Эмм… Разрушить Китай и погубить тысячи жизней, не в чём не повинных жителей, только ради жизни во дворце, я не желаю. Оно того не стоит... — Сова повернула к нам голову, оставив переднюю часть тела всё также неподвижно стоять у выхода. — Полагаю ты искал меня не для того чтобы обрадовать новостью, что труп черепахи проплыл по нашей реки под названием месть?

-Нет. Я хочу предложить тебе легализоваться. Я уже убедил отца, что я ничего не собираюсь рушить и никого не желаю убивать. Поэтому, предлагаю и тебе вернуться в Нефритовый Дворец и восстановить свою репутацию.

-Убеждать в чём-то Шифу, который отвернулся от меня?! — Фэнхуан бросила на меня раздражённый взгляд.

-Если твоя гордость не позволяет тебе просить Шифу, то это могу сделать я. Приказ о твоём захвате отменят, и ты сможешь гулять по всему Китаю. Угвэй ушёл в Мир Духов, тебе более не нужно прятаться на горе.

-А смысл? Меня интересует только месть и власть. Но первая не доступна, а вторая обойдётся слишком дорогой ценой. — Сова отвернулась от нас. — Уходите.

-Хмм… Как насчёт того, чтобы объединиться со мной, дабы уничтожить, или хотя бы ослабить, — кун-фу? В конце концов Угвэй оставил своё наследие, что глубокими корнями проросло в Китае, но это не значит, что его нельзя уничтожить, — я умудрённо прикрыл глаза.

-Что ты имеешь в виду под уничтожением кун-фу? — опасливо уточнила Тигрица.

-Тысячи лет назад не было никакого кун-фу. Были только маги и воины. И те, и другие использовали Ци. Воины укрепляли свои тела Ци, а маги высвобождали Ци из тела изменяя мир. Впрочем, как оказалось путь воинов был более эффективным, так как обычно они успевали атаковать магов до того, как маги успевали создать всего одно заклятье. Так что уже во времена Угвэя, путь магов был подавлен путём воинов. Сам же Угвэй, по сути, шёл по пути воинов, просто до добавил к этому пути несколько не стандартных методов использования Ци, немного магических практик, и в итоге завернул всё это в философию борьбы со злом. Так и появились Мастера Кун-фу, чья цель служить мирным жителям Китая, защищая их от зла.

-Я знаю это! — Тигрица казалась уже размышляла о побеге.

-Успокойся сестрёнка. Я не собираюсь никакого убивать. Я хочу предложить другую философию, и другой путь использования Ци. Как я говорил Шифу: «кун-фу — это путь насилия». Да, во имя зашиты слабых, но всё же это путь ищущий конфликт. Я предлагаю стремится не к этому, а к вечной жизни. Угвэй создал Нефритовый Дворец. Я предлагаю, построить Дворец Бессмертных, и основать Секту Бессмертных, где мы будем обучать учеников методам, что могли бы помочь им в достижении вечной жизни. Конечно, обучать их самозащите тоже нужно, но целью Секты будет не стремление к защите невинных, а стремление к бессмертию.

-За этим ты и искал Фэнхуан? Тебе нужны талантливые Мастера, что помогут тебе в создании Секты, — догадалась Тигрица.

-Твои слова верны, как и мои о том, что если идеи Секты станут популярны, то Путь Бессмертных может заменить Путь Кун-фу. Да, это произойдёт не быстро, но это лучший способ уничтожить наследие Угвэя, — я неспешно подошёл к сове и встал рядом с ней. — Ты хотела возглавить Мастеров Кун-фу, но твой учитель тебе этого не позволил. Так присоединяйся ко мне, и стань одним из лидеров нового учения. Даже если ты сможешь каким-то чудом вернуть себе Нефритовый дворец, ты всегда будешь продолжателем идей Угвэя. Но если пойдёшь со мной, то станешь основательницей нового учения.

-Зачем стремиться Бессмертию, если после смерти можно просто отправиться в Мир Духов? Все пользователи Ци попадают туда, и некоторые даже могут временно покидать Мир Духов, — заметила Фэнхуан.

-Ключевое слово: «временно». Да и сам Мир Духов — это довольно скучное место, там почти нет вкусной еды. И насколько мне известно, из свитков, существование духом не способно приносить удовольствие. Всё же в Мире Духов тела состоят только из Ци. Впрочем, я думаю, что после создания Секты, нам стоит поискать способы посещения Мира Духов, с условием быстрого и лёгкого возвращения назад, в мир живых.

Сова прикрыла глаза, я тоже застыл словно статуя, позволяя Фэнхуан всё обдумать. И только Тигрица переводила взгляды с меня на птичку. Её явно терзали сомнения. Ведь с одной стороны я не собирался никому вредить, и кого-то к чему-то принуждать. А с другой, я открыто говорил, что мои идеи могут привести к гибели философии созданной Угвэем, и погубить кун-фу. Впрочем, моя сестрёнка, в конце концов что-то для себя решив, успокоилась. А вскоре глаза открыла и сова.

-Хорошо, я пойду с тобой и твоей сестрой, и помогу создать Секту Бессмертных. Лучше уж так вписать своё имя в историю, чем навечно остаться в одиночестве и в искушении мести, хотя бы тем, кто отвернулся от меня.

-Спасибо! Твоя помощь будет неоценима, Фэнхуан. И кстати, мы могли бы обменяться знаниями. Так-то я бы лучшим учеником Шифу, а ты лучшей ученицей Угвэя. Уверен, нам есть чему поучиться друг у друга. Да и мою сестрёнку стоит поднатаскать, она тоже была ученицей Шифу, и пошла со мной чтобы помочь мне с решениями социальных проблем.

-Я не против, как завести себе парочку учеников, так и просто обменяться знаниями, — чуть более довольно и даже слегка воодушевлённо, кивнула сова. Которая, казалось, соскучилась по общению.

-Хорошо, тогда что насчёт Шифу, подождёшь пока я схожу к нему договориться насчёт тебя? Просто было бы неприятно если на нашу секту собирали отряды Мастеров, с задачей посадить тебя в клетку. Да и моя репутация тоже не очень хороша.

-Ох… Я пойду с тобой. Главное не сорваться и не прибить мелкого любителя благовоний, — фыркнула Фэнхуан. Ей явно не хотелось о чём-то просить Шифу, но девушка осознавала, что лучше один раз поговорить, чем потом постоянно драться с Мастерами Кун-фу, у которых мозги промыты на сражения со злом.

-Кстати, Фэнхуан, ты знаешь о титуле Небесного Феникса?

-Разумеется, но меня никогда не интересовали титулы. — Сова закатила глаза к потолку. — За Мастера Кун-фу должны говорить его навыки и достижения, а не мнение Угвэя или придуманный им ритуал с иголочками.

-Хм… А я вот, посетив отца, прошёл проверку и получил титул Небесного Феникса. Данный титул может быть нам полезен для вербовки Мастеров Кун-фу в Секту Бессмертных, да и в принципе для общения с ними. Он ни к чему не обязывает носителя, но даёт в Китае вполне формальный статус. Не хочешь сама его получить?

-Если думаешь, что это может помочь в деле, то почему бы и нет. Хотя… Не уверена, что у меня получится. Я точно смогу одной иглой расщепить другую, но вот как одну из них пропустить через ушко… — Лучшая Ученица Черепахи призадумалась.

-Пока идём, я могу рассказать тебе о методах и немного потренировать. Уверен, ты быстро освоишь технику [Буря Цзинь Тяня], и [Лестницу в небеса], а с ними ты сможешь пройти испытания.

-Что же, тогда я готова слушать твои наставления, Мастер, — с неподдельным уважением, к разумному готовому поделиться с ней знаниями, Фэнхуан склонила голову.

-Прекрасно, моя ученица и будущая наставница, я всё поясню во время пути. И да, сестрёнка, ты тоже слушай и учись. Будут вопросы сразу задавай. — Я покосился на Тигрицу. Девушка, видевшая всё наше общение, наверняка многое для себя вынесла. И сейчас она казалась несколько расстроенной и задумчивой, но это не помешало ей кивнуть, ударить ладонью о кулак и чуть склонить голову, в знак уважения ко мне как к её Мастеру.

Интерлюдия. Шифу.

Сидя под деревом персика, владелец Нефритового Дворца пытался освоить последнюю из техник, которой его обучал его мастер.

-Внутренний покой. Внутренний покой. Ох… Я, кажется, чувствую внутренний покой.

-Мастер! Там Тай Лунг вернулся вместе с Фэнхуан и Тигрицей, — позвал его Журавль.

Тяжкий вздох покинул уста красной панды, с ним же улетучились надежды ощутить сегодня внутренний покой.

-Веди.

* * *

Вскоре Шифу сидел за столом, рядом со старой подругой, сыном и ученицей, которая была ему почти как дочь. Все трое заставляли его чувствовать себя крайне неловко. Сову он подвёл как друг, Тай Луга он подвёл как мастер, от Тигрицы эмоционально отстранялся, в страхе, что она повторит судьбу сына, так что и её он подвёл, но уже как родитель. В общем никто из троицы не мог помочь ему в достижении внутреннего покоя.

И если бы не постоянные ворчания Фэнхуан на противный запах благовоний. Шутки Тай Лунга, которыми он перекидывался с По и остальными его учениками, а также Тигрица, которую он казалось впервые видел в благодушном настроении, то Шифу мог бы и в депрессию впасть. Слишком уж неприглядной складывалась картина мира, которая постепенно раскрывалась после смерти Угвэя.

Впрочем, начало лёгкой меланхолии не помешало ему пообещать отозвать розыск Фэнхуан, который давным-давно выслал их с Совой, учитель.

-«Работа Мастеров Кун-фу — это защита мирных жителей, и если мой старый лидер команды не собиралась никому вредить, то розыск был бы глупым, тем более формально она никому вреда не причиняла. Даже с учителем она дралась после формального вызова на бой, если бы не опасения Угвэя, то… Нет-нет… Возможно учитель просто хотел, чтобы она уединилась и нашла какую-то мудрость в своём уединении в горах. В любом случае сейчас нет смысла пытаться посадить Фэнхуан в клетку. Не говоря уже о том, что я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то, кроме разве что Тай Лунга, сможет её одолеть.» — Красная панда скосил глаза на По, который кушал свою лапшу и рассказывал, как он у себя в голове отчитывал какого-то клиента своего отца. — «Точно, кроме Тай Лунга её никто не одолеет. А он, скорее всего, не станет это делать, даже имея вескую причину, не говоря уже о приказе Угвэя, основанным на мнении учителя о ней и её потенциальной опасности.» — Шифу отпил чай. — И так, вы собираетесь создать свою организацию. Эмм… Секту Бессмертных, верно? — Поучив кивок от сына, красная панда озвучил то, что вызвало его опасения и сомнения. — Но где вы будете это делать, и откуда возьмёте деньги? Я имею в виду, мастера конечно могут возвести любые постройки своим Кун-фу, но если вы хотите красивый комплекс, то вам понадобятся материалы, не говоря уже о том, что вас должны как-то обеспечивать едой. Нефритовый Дворец получает отчисления от Императора Китая, а также налоги с Долины Мира. Но взамен мы защищаем Китай, а что насчёт вас?

-Цель Секты — поиски метода обретения вечной жизни, и она будет открыта для всех желающих работать над этой целью, так что я полагаю, что ей заинтересуются многие чиновники и главы городов. Ведь почти никто из них не откажется от возможности жить вечно, а потому найдутся и те, кто захочет вложить кое-какие финансы в проект Секты, гарантами которой выступаем я, Фэнхуан, и Тигрица. — Тай Лунг скосил глаза на сестру, а та, застыв на мгновение, кивнула на его слова. — Так что, я думаю, проблем с финансами не будет.

-Хмм… Звучит логично. В конце концов желание жить как можно дольше и наслаждаться жизнью — естественно для всех кто наделён разумом. И хотя мне не нравятся твои слова об уничтожении кун-фу, но работа мастеров — защищать мирных жителей от угрозы. До тех пор, пока вы никого не грабите и не убиваете, я, и остальные Мастера, не станем ничего делать.

Шифу прикрыл глаза.

Он понимал, что бездействие может плохо повлиять на наследие Угвэя и систему, созданию Мастерами кун-фу для защиты Китая. Ведь если новые, талантливые поколения будут идти не под начало Мастеров Кун-фу, дабы защищать свои регионы Китая, а будут стекаться в секту, дабы спокойно жить и, ничем не рискуя, искать способ жить так вечно, то силы страны ослабнут, а учение Угвэя действительно может завянуть. Но…

Шифу просто не имел предлога, чтобы вмешаться. Конечно, он мог бы сказать, что их действия оскорбляют путь кун-фу, и натравить на них Мастеров всего Китая, пользуясь своим статусом. Однако это было бы лицемерно, и оскорбляло бы сами идеи Угвэя, о защите слабых и поиска решения конфликтов диалогом… К тому же у него были чувства, и сидящие перед ним разумные не были ему чужими. Более того, они открыто пришли к нему и рассказали о своих планах. Так что он мог лишь надеется, что Мастера Кун-фу и Ищущие Бессмертие в будущем смогут ужиться друг с другом.

Сделав глоток ароматного чая, Шифу окончательно принял решение не вмешиваться в создание сыном Секты, и позволить ему идти своим путём. Ведь и он, и будущие поколения пользователей Ци, имели право самостоятельно выбирать, использовать им свои силы на благо себе или же на благо другим.

Сделав ещё один глоток чая, и вдохнув поглубже приятный аромат благовоний, а также слушая как его сын и почти что дочь весело болтают с остальными, владелец Нефритового Дворца осознал, что он наконец нашёл Внутренний Покой. Мир вокруг него замедлился, давая понять, что он наконец освоил все уроки своего мастера.

Конец интерлюдии.

Продолжение главы.

Вновь покинув Нефритовый Дворец, но уже с двумя спутницами, одна из которых получила тот же титул Небесного Феникса, что и я. (Думаю при следующей встречи с Шифу, Тигрица также сможет получить этот статус. Жаль, что пока что она не обрела [внутренний покой].) Впрочем, пока что я был очень доволен тем как складывались обстоятельства.

-«Одному человеку сложно что-то изобрести, так что я должен увлечь моей идеей и желанием других.»

-Куда мы направляемся теперь? — Вывела меня из размышлений Тигрица.

-Сейчас нам нужно построить здание Секты. Я думаю, что лучше всего нам подойдёт Город Гунмэнь.

-Но этим городом правит совет Мастеров, — заметила Тигрица.

-Вероятно. Но делают они это несколько не законно. А потому, мы отправляемся на поиски истинного правителя города — Лорда Шена. Он хорошо владеет кун-фу, но сильно недолюбливает саму философию боевого искусства. Так что он наверняка будет рад помочь нам в создании альтернативы кун-фу в своём городе. Также он может помочь нам тем, что знает, что нужно для тренировок и обеспеченья нас как пользователей Ци комфортом. В общем, он сможет взять материальные вопросы на себя. Надо только его уговорить.

-То есть, мы отправляемся на поиски павлина? — хмыкнула сова.

-Верно! — Чинно кивнул я, и, заложив руки за спиной, принялся вместе со супницами шагать по небесам в сторону города Гунмэнь.

___________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава восьмая. Павлин распускает свой хвост.

Интерлюдия. Лорд Шэнь.

Деревня кузнецов уже давно была нанята армией волков, которые сейчас вместе с кузницами деревни создавали пушки.

Великое оружие должно было покорить весь Китай!

Белый павлин сидел в домике старосты деревни, обдумывая свои проблемы.

-Металл… Металла всегда мало. Денег тоже мало. Я не могу допустить, чтобы работающие на меня разумные не получали достойную зарплату. Но ведь и металл в Китае подорожал из-за моих постоянных покупок его. — Шэнь поглядел на карту страны с болью, ища регион в котором он мог бы найти металл подешевле. Невольно взгляд павлина приковался в одной из точек на карте. Портовый Город Гунмэнь — дом. Дом, из которого его изгнали!

-«Предатели! Слабаки!» — Шэнь с яростью задавил чувства обиды, и разочарования в родителях. Впрочем, с ещё большей яростью он задушил и внутреннего ребёнка, которому больше всего на свете хотелось получить утешение от матери, и слова поддержки от отца. Но, что можно требовать с тех, кто предал своих предков?!

В прошлом Династия Павлинов была династией Императоров. Город Гунмэнь был столицей Страны Восходящего Солнца. И их держава вечно враждовала с Китаем, которым правила династия Хомяков. Долгая война окончилась поражением Павлинов, и победой Хомяков. Впрочем, достижения последних в этом не было. Если благородные Павлины сами вели войска на передовую, то их противники только и делали, что толстели сидя в Пекине. Победу же им принесли два генерала, от имён которых сотрясались все соседи Китая: Угвэй и Кай.

В итоге Страна Восходящего Солнца была поглощена Китаем, пусть и на особых условиях. Павлины стали Лордами, взамен же Императоры Хомяки поклялись защищать их права, как правителей города Гунмэнь, а также не вмешиваться в законы самого города. Да и влияние на бывшей территории Восходящего Солнца, павлины сохранили очень сильное, пусть Угвэй, со своими Мастерами Кун-фу и делал всё возможное, чтобы ослабить это влияние. Впрочем, сейчас всё дошло до того, что самим городом Гунмэнь, правили Мастера Кун-фу.

-«Мой дом заняли мои враги, и они пируют во дворце Павлинов, на костях моих слабохарактерных родителей, но…» — Павлин распахнул хвост. — «Это не будет продолжаться вечно. У Китая есть его Мастера Кун-фу, а у меня будут пушки, что уничтожат их, а затем я захвачу Китай!»

-Лорд Шэнь, к вам прибыло трое гостей. Кажется, они Мастера Кун-фу. — В его дом без стука вбежал одноглазый волк.

Волки, пожалуй, были единственными кто ещё помнили о славе Восходящего Солнца. Он всегда полагался на них, и они всегда отвечали ему преданностью. Даже когда его родители с промытыми мозгами изгнали его из города, вся армия волков, покинула город вместе с ним. За один день Гунмэнь лишился всех своих защитников, ибо с древних времён его сторожили именно волки. Подобная преданность, грела сердце Шэнь, и заставляла его помнить, об ответственности перед этими подчинёнными.

-Что же… Мы не делаем ничего противозаконного. Проводи меня к ним. — Величественный белый павлин улыбнулся. Конечно, можно было сказать, что он захватил эту деревню, но он платил её жителям, в конце концов пушки нуждались в производстве профессионалов, а не озлобленных на него разумных, что намерено делали бы брак. Так что он был щедрым нанимателем. Что же до производства самих пушек, то это не было чем-то не законным. В конце концов Китай ещё не знал о том, насколько они могут быть опасны. И узнает об этом страна Мастеров Кун-фу, только когда он нанесёт свой удар!

* * *

Лорд Шэнь чуть вздрогнул, встретившись с пришедшими его навестить гостями.

Тигрица из Неистовой Пятёрки его разумеется не беспокоила. Быть лучшей среди средненьких Мастеров Кун-фу, такое себе достижение. Сова Шэнь заинтересовала, очень уж грациозной и изящной была дама, так и хотелось пригласить её на ужин. Но тот, кто его заставил занервничать, был — Тай Лунг!

Шэнь был с ним знаком, да все, кто был приближён к власти в Китае были с ним знакомы. Двадцать лет назад, Снежный Барс был восходящей звездой Китая. И не только Шэнь, абсолютно все считали, что он заменит начавшего угасать Угвэя. Но в итоге его репутация была уничтожена, а сам он был превращён в злодея, именем которого пугают детей.

-Давно не виделись, уважаемый Тай Лунг. Могу ли я узнать имена ваших спутников?

-Разумеется, Лорд Шэнь. Позвольте представить вам мою сестру — Тигрицу. И Фэнхуан — лучшую ученицу Угвэя, которая, как и я, была предана своим наставником. — Снежный Барс сложил руки за спиной, представляя с улыбкой свою компанию.

-Леди… Мне безусловно улыбнулась удача в этот замечательный день, коль я смог вас поприветствовать. — Шэнь оглядел спутниц знаменитого барса, и его взгляд снова задержался на сове. Информации о том, что она была лучшей ученицей Угвэя заставляла его нервничать, пусть последние слова и намекали, что они имели скорее негативное отношение к врагу Шэнь, но он уже давно привык не доверять другим. — Могу ли я узнать, зачем Мастера желали меня видеть? — павлин перевёл взгляд на барса.

-Мы хотели предложить вам присоединиться к нам, и стать сооснователем Секты Бессмертных… — Тай Лунг в красках расписал какую организацию он планирует создать, и какие цели преследует. И…

Это было интересно!!!

Шэнь не хотел умирать. Даже от старости! Так что идеи и философия Тай Лунга пришлась ему по душе, но что важнее…

-«Ищущие Бессмертие, также будут уметь пользоваться Ци, это совсем другое учение и философия, я мог бы противопоставить их Мастерам Кун-фу из Китая. Хотя… У меня есть пушки, так что мне не особо нужные эти Ищущие Бессмертие в бою. А вот профинансировать их дабы самому обрести бессмертие и править вечно…» — Белый Павлин довольно сощурился. Если бы подобные идеи ему предлагали обычные Мастера Кун-фу, он бы вежливо послал их куда подальше, но Тай Лунг был легендой, что чуть было не заменил Угвэя в качестве лидера Мастеров всего Китая, так что его слова имели большой вес. — Как я понимаю, вас интересует финансирование? Пусть я и был изгнан из Города Гунмэнь, я всё ещё очень богат, и могу начать финансировать строительство Дворца Бессмертных. А после того как я верну город себе, то, вероятно, моё финансирование можно будет и увеличить. Позже я планирую начать войну, и я рассчитываю, что вы не станете в неё вмешиваться. Ведь как вы сказали — Ищущие Бессмертие не заинтересованы в политике.

-Разумеется, хотя помочь коллеге и сооснователю, мы вполне могли бы… К слову о возвращении вам вашего города, я уже собрал некоторые слухи… Вы ведь планируете одолеть кун-фу — порохом?

-Одолеть кун-фу порохом? — Тигрица не понимающе поглядела на Тай Лунга.

-Павлины древний и мудрый род. Они изобрели порох, и использовали его для создания фейерверков. Лорд Шэнь увидел в нём военный потенциал. Отчасти из-за этого его и изгнали из родного города. Хотя идея в целом неплохая. Большим количеством оружия на порохе действительно можно победить обычных солдат и слабых мастеров, правда против кого-то уровня меня и Фэнхуан они бесполезны.

-Хотите сказать, что мои пушки бесполезны? — В голосе Шэнь появились опасные нотки. Он гордился своим изобретением, и ценил его возможно даже больше, чем свою жизнь.

-Я не пустослов, Лорд. У вас должны уже быть готовые пушки, как насчёт того, чтобы проверить их на мне?

-Вы умрёте! — Фыркнул павлин, распуская грациозно хвост, и отворачиваясь от собеседника. — Меня заинтересовала ваша идея, было бы печально вас потерять.

-Не беспокойтесь за меня. Если я умру Фэнхуан продолжит работу. Она возможно даже сильнее меня. Я же хочу визуально показать вам слабость вашего оружия. Было бы очень печально, если бы наш спонсор проиграл из-за того, что недооценил Мастеров Кун-фу.

Шэнь бросил заинтересованный взгляд на сову, и снова распушил хвост.

-Очень хорошо, если вы настаиваете мои солдаты выстрелят в вас из пушки. Только не вините потом меня, ведь я вас искренне предупреждал о том, что они смертельны для всякого в кого их нацелят.

* * *

Лорд Шэнь пустым взглядом наблюдал за тем, как ядра пушек улетают в небо, отбитые лапами Снежного Барса. Хотя Шэнь и осознавал, что ученик Шифу проводит демонстрацию чтобы его предупредить, это зрелище вызывало у него чувство опустошения и разочарования, а вместе с ними и страха.

Он убедил себя, что с его пушками, даже если явится Чёрно Белый Воин из пророчества, он сумеет его одолеть. Он убедил себя, что его изобретение защитит его и уничтожит его врагов, но… Оно оказалось не таким уж и грозным. Как оказалось, он недооценил могущество Мастеров Кун-фу, как и его предки, в те времена, когда они сражались с двумя непобедимыми генералами.

-Он использует [Внутренний Покой]. — Фэнхуан с лёгким интересом наблюдала за улетающими в небо ядрами. — Если хочешь, я могу тебя обучить этому. Точнее рассказать принцип работы, освоить эту технику Ци очень сложно, так как она буквально зависит от того есть ли в твоей душе покой.

-Я был бы благодарен за наставления. — Шэнь распушил свой хвост, и чуть склонил голову.

Сова на его жест лишь довольно кивнула, после чего покосилась на Тигрицу.

-Тебе тоже стоит освоить [Внутренний Покой] — это очень удобная техника.

-Я понимаю. Я попрошу Тай Лунга обучить меня этой техники. — Кивнула девушка. На что, желающая предложить ей обучение, сова недовольно надулась.

В это время обстрел по Снежному Барсу закончился, и он довольный своей демонстрацией подошёл к ним.

-Полагаю план по возвращению вашей власти в городе Гунмэнь стоит переработать. Кто знает, не способны ли Мастера, что правят сейчас городом, на такой же трюк. К тому же я слышал пророчество о Чёрно Белом Воине, что должен вас одолеть. И как раз недавно Угвэй выбрал панду — Воином Дракона. Даже я проиграл ему. — Последние слова он произнёс с намёком, от чего в Глазах Шэнь промелькнула жгучая ненависть, вызванная страхом. Он боялся пророчества своей няни, о Чёрно Белом Воине. А потому более всего на свете стремился истребить тех, кто мог стать его потенциальным смертельным врагом.

Тай Лунг явно многое о нём знал, и это было подозрительно, но пока что тот лишь помогал ему. К тому же, ему действительно нужно было теперь переработать план.

-Значит по мою душу придёт панда. Что же… Пророчество о моей погибели очень забавное. Если бы не оно, я бы не пытался уничтожить панд, а значит и Воин Дракона не пришёл бы за моей головой. — Шэнь прищурился.

-Это пророчество действительно куда больше похоже на проклятье. — Тай Лунг задумчиво кивнул. — Возможно тебе стоит избавиться от той, кто явно подталкивает тебя к смерти. Что до планов по захвату города… — Его улыбка стала более таинственной.

Интерлюдия. Носорог Громовержец.

Носорог Громовержец, сын легендарного Летающего Носорога, наблюдал за тем как двое его учеников, ставших ему лучшими друзьями, проводили спарринг. Их навыки вызывали в его груди чувство гордости.

Бушующий Бык был наглым и дерзким мальчиком, который в прошлом отлынивал от работы, лишь бы по подсматривать за тренировками Мастеров Кун-фу. Он взял его в ученики и сразу же столкнулся с буйным характером подростка, но терпение Носорога Громовержца было вознаграждено, когда Бушующий Бык стал его сильнейшим учеником.

Что до Крока, то в прошлом он был бандитом, банду которого Носорог Громовержец одолел. Однако после долгого разговора с крокодилом, он решил проявить милосердие, и вместо тюрьмы принял его в свои ученики.

Крок и Бушующий Бык выросли, после чего вошли в совет, что после смерти мудрых правителей города Гунмэнь, стал править этим городом. Всё казалось было хорошо, ровно до того момента, когда изгнанный сын правителей не вернулся, сломав ворота дворца.

-Доброго дня, господа. — Шэнь вальяжно вошёл во двор. За его спинами следовали трое Мастеров, с которыми Носорог был знаком: Мастер Тигрица, Мастер Фэнхуан, и Мастер Тай Лунг. Последние двое были преступниками, но по решению нового лидера Нефритового Дворца они были оправданы, а также, по его же заверениям, они получили титул Небесных Фениксов.

Носорог Громовержец сильно нахмурился. До этого проводящие спарринг ученики тут же встали по левую и правую сторону от него. Взгляд лидера совета упал на Тигрицу. Он знал её лично, и в отличии от остальных в этой компании, он не сомневался в её моральных качествах. Ученица Шифу была достойной девушкой с чистым сердцем, и всё же компания, в которой она оказалась, была крайне неоднозначной.

-Шэнь, Мастера… — Носорог Громовержец чуть кивнул вошедшим, отмечая взглядом, что за ними шагала армия волков. В прошлом именно волки охраняли город, но они покинули его стены уйдя за изгнанником и покинув его родителей, которым клялись в верности. Именно поэтому в его глазах они были уже не солдатами, а всего лишь разбойниками.

-Теперь, когда с церемониями приветствия покончено, прошу вас покинуть мой дом. — Шэнь с насмешкой указал на выход. Он явно наслаждался свои голосом.

-Твой дом? — Мастер Бык прищурился, закипая от ярости.

-Да! Разве вы не видели павлина на воротах? — Шэнь покосился на свою няню.

Коза-предсказательница не нравилась Носорогу Громовержцу. Эта старушка была скользкой и не надёжной. В прошлом род Козлов служил советниками, писарями и стюардами роду Павлинов. Поговаривали, что у их рода был дар к пророчествам, но в этом сомневались, как сами Павлины, так и почти все Мастера. Последняя представительница этого рода была няней Шэнь, именно она предсказала погибель наследника города от Чёрно Белого Воина, после чего павлин разорил деревню панд. За подобное предсказание и из-за сомнений, она была изгнана из города, сразу после Шэнь, но вернулась со смертью законных правителей.

Носорог Громовержец её недолюбливал, но он был Мастером боевых искусств, а не бюрократом. Ему нужна была помощь в управлении городом от той, кто в этом хорошо разбиралась. Так что он неохотно принял старушку.

Тем временем в глазах павлина, при взгляде на свою няню, промелькнул целый калейдоскоп чувств: радость от встречи, обида, боль, злость, сожаление, разочарование, и желание признания…

-Ах, ты тоже здесь, Вещунья. Кажется, судьбу ты умеешь предсказывать не так точно. Иначе не выглядела бы такой удивлённой моему возвращению домой. — Павлин распустил свой хвост, явно очень гордясь собой.

-Насколько хорошо я умею предсказывать, ты ещё увидишь. — С угрозой и плохо скрываемой ненавистью, заверила своего воспитанника предсказательница.

-Это ты ещё увидишь, старая коза. — Шэнь одарил няню обиженным взглядом, после чего отвернулся от неё и вернувшись к добродушному настроению, уточнил. — Так на чём мы остановились?

-Что тебе нужно Шэнь? — Уточнил Мастер Носорог Громовержец, стараясь сохранять вежливый тон. В конце концов он был Мастером Кун-фу, а значит он должен воплощать праведность.

-То, что по праву моё — Город Гунмэнь! — Павлин окинул его ненавидящим взглядом.

-Гунмэнь находится под мудрым управлением Совета Мастеров, и мы защитим его даже от тебя. — Заверил он изгнанника.

-Вообще-то, ваш захват города является не законным. — Из-за спины павлина вышел Снежный Барс, улыбающийся от уха до уха. Весь его вид излучал дружелюбие, но интуиция кричала Носорогу Громовержцу, что от Тай Лунга ему не следует ждать ничего хорошего. И, это подтвердилось, когда он щёлкнул пальцами и несколько волков поднесли ему ящики с бумагами… — Пожалуйста, ознакомитесь с копией документов относительно правления династии Павлинов. Предок нашего Императора, заверил в этой грамоте, что Павлины будут править городом Гунмэнь пока их род не прервётся. Ваши действия противоречат законам Китая, и могут быть интерпретированы только как восстание против Императора и всего Китая.

-Бред! Совет, перед смертью, учредили отец и мать Шэнь. У нас есть грамота. — Носорог Громовержец ударил молотом по земле.

-А с чего это указы почивших лордов города Китая имеют большую власть, чем указ почившего Императора Китая? — Невинно поинтересовался Тай Лунг, спокойно подходя к трём мастерам и начиная доставать одну бумагу за другой, тыкая пальцами в слова текстов, и предельно вежливо поясняя, что Шэнь абсолютно законный правитель, а они тут чуть ли не преступники.

-Император тогда был вынужден подписать эту бумагу, чтобы Страна Восходящего Солнца вошла в состав Китая. Он сделал это ради сохранения войск. Это был акт его милосердия, который явно был излишним. Шэнь преступник, уничтоживший целую деревню. — Коза-предсказательница поспешила вмешаться.

-Во-первых, он уничтожил не деревню, а готовящийся заговор мятежников. — Тай Лунг тут же покачал головой, показав скорбное выражение на лице. — Конечно, это было сделано вероятно по ложным данным, выданным вами, но наследник города бил на упреждение, и уже понёс наказание в качестве изгнания, юридически он теперь чист перед законом. Что до причин, по которым бумаги были подписаны, то они нам не ведомы, да и не важны. Закон есть закон, и он должен соблюдаться весь полностью. Иначе вы можете так оправдать любые преступление, говоря, что составитель вероятно не хотел, чтобы данный закон соблюдался.

Вскоре Носорог Громовержец столкнулся с худшим врагом в своей жизни — с бюрократией! К этому его жизнь не готовила. Его молот был бесполезен. Его аргументы выворачивались наизнанку, делая из него чуть ли не главу новой банды.

В итоге, под торжествующим взглядом последнего из павлиньего рода, он оказался вынужден признать его законным правителем Города Гунмэнь, после чего поклясться помогать ему в защите города, и служить как он служил до этого его родителям.

Носорог Громовержец был недоволен. Но он был защитником Китая, и он отвечал за этот город. Он не мог хлопнуть дверью и уйти. Точнее мог, но тогда он бы перестал быть Мастером, да и оставаясь в городе он бы мог проследить за действиями павлина, и как только тот нарушил бы закон Китая, он получил бы право вмешаться.

-Я рад, что всё разрешилось без драки. Честно говоря, я не люблю сражаться. — Тай Лунг похлопал Носорога Громовержца по плечу, выглядя дружелюбным. Что было странно с учётам того, что именно ученик его отца был стражем тюрьмы этого Снежного Барса.

-Мастера почитают Законы Китая. — Ответил Носорог Громовержец кладя руку на плечо вспыльчивого ученика, и ловя ошарашенный взгляд Крока. Тот всё это время молчал, но один только его взгляд передавал его удивление от того как обернулась ситуация. — Лорд Шэнь, что вы планируете делать.

-Пока что я планируя начать строительство Секты Бессмертных. Она будет заниматься исцелением жителей моего города, и поисками обретения бессмертия для своих членов. Я стану один из членов совета этой самой секты. А ещё… — Белый Павлин скосил взгляд на свою няню. — Возьмите её под стражу, она подозревается в мошенничестве и обмане правителей Города Гунмэнь.

-Вы не можете казнить её только потому, что вам не понравилось её пророчество! — Бык сделал шаг к новому правителю города.

-Она не будет казнена за это. Пока что Лорд Шэнь лишь хочет задержать её для допроса. Вы можете присутствовать при нём. Его будет проводить Тай Лунг. — Сова встала на пути у Бушующего Быка. Она двигалась бесшумно и элегантно. Глядя на неё Мастер Грохочущий Носорог, мысленно поёжился. Фэнхуан определённо была куда более могущественным Мастером Кун-фу, чем он.

-Хорошо. Мы будем соблюдать закон, и наблюдать за тем чтобы его соблюдали остальные. — Он положил руку на плечо вспыльчивого ученика.

_____________

Ещё больше произведений на бусти https://boosty.to/97lego97

Глава девятая. Нефритовая Коза.

Я, павлин, носорог и пленённая коза находились в подвалах Города Гунмэнь. Тут мы пробыли уже полдня. Большую часть времени я учил присутствующих как использовать технику [Чтения памяти], но оно того стоило.

Моя гипотеза о том, что старушка коза была не такой уж белой и пушистой, оказалось правдой.

Хотя я основывался только на смутных подозрениях на её счёт, что возникли у меня после многократного обдумывания событий во втором мультфильме Кун-фу Панда. Впрочем, она ещё с первого просмотра показалась мне подозрительной и неоднозначной фигурой. В мультфильме Шэнь явно относился к ней не как к посторонней, да и терпел он такие её выходки, какие не каждый завоеватель мира своей любовницы бы спускал с рук. А павлин так-то милосердием не страдал, и в мультфильме как убивал, так и был готов убивать без всяких моральных терзаний. В общем тот факт, что он терпел Вещунью говорил о многом. Сама же старуха, по сути, не только разрушила его жизнь своим пророчеством и вела себя как умалишённая, но ещё потом спасла кровного врага Шэнь. И хотя для По она выступила этакой женской версией Угвэя, но, по сути, она спасла жизнь тому, кто должен был убить, по её же пророчеству, Шэнь. В общем, как по мне, личностью старушка была с подвохом. И как оказалось я ошибался только в масштабах того, насколько гнилой считал её личность.

В общем, когда я подтвердил свои подозрения, и понял, что намеренно править ей память не нужно, я принялся учить других как копаться в чужой голове. Всё же одно дело мои слова, а другое самому использовать технику [Чтения памяти], дабы узнать сколько всего эта старушка сумела провернуть. И финансовые махинации с казной самого богатого и крупного города Китая — это лишь мелкие проделки, по сравнению с той грязью, что она успела совершить.

-Я был слеп, считая Шэнь — злодеем, от которого нужно защищать Гунмэнь, — стоящий рядом со мной Носорог Громовержец печально прикрыл глаза. Он явно не желал продолжать смотреть на то, как павлин с безумным взглядом продолжает закапываться в самые незначительные воспоминания своей няни.

Я кстати тоже долго изучал её воспоминания, хотя меня интересовали не её планы и причины предательства павлиньего рода, а её познания в травничестве и акупунктуре. Жаль, что пророческих техник у неё, как оказалось, не было. Зато Вещунья была актрисой, каких ещё поискать надо.

-Вообще-то наш пернатый искренне хотел использовать порох для захвата Китая, и так-то он разорил деревню панд. Другое дело, что у него были и на первое, и на второе, веские причины. Ну так, что, ваше мнение было основано на фактах, Мастер Носорог Громовержец. И уж кому-кому, а вам не стоит мучиться угрызениями совести, — я похлопал собеседника по плечу. — Хотя в будущем лучше проверяйте тех, кто вам помогает. Ведь если жалобы до вас не доходят, это может значить, что те, кто могли бы их отправить, мертвы.

Мастер Кун-фу, отвечающий за этот регион Китая, поморщился, после чего бросил взгляд полный отвращения на козу.

-Я бы никогда не заподозрил, что она, используя доверие павлиньего рода к ней и к её роду, напросилась быть няней Шэнь. И всё это только для того, чтобы взрастить в ребёнке веру в пророчество, и желание мести за Страну Восходящего Солнца. Эх… Превратить чужую жизнь в спектакль. И всё это только для того, чтобы занять место Павлинов, и править городом? Я не понимаю зачем ей это? Правление — это великое бремя. Да и город был процветающим именно из-за мудрого правления павлинов. При нашем управлении всё не стало ужасным, но город вошёл в стагнацию, да и некоторые жители начали его покидать…

-Причина её поступков — это банальная зависть. Её род был стюардами, дворецкими и чиновниками, в общем семьёй, пусть и высших, но всё-таки слуг. Слуг, которые считали, что внесли не меньшую лепту в процветания этого места, если вообще не большую. Само собой, они строили планы по тому, как заменить Павлинов, и самим править Городом Гунмэнь. Когда же от династии Павлинов осталась всего одна семейная пара с новорождённым ребёнком, а от козлиного рода — старушка, которой нечего терять, неудивительно, что планы перешли в действие. Да Гунмэнь так-то крупнее и богаче столицы, так что этот город стоит того, чтобы ради него предать. Полагаю, родители нашего Шэнь об этом могли догадаться, и поэтому изгнали её.

-Но она всё равно смогла их тайно отравить. Эх… Я должен был догадаться, хотя бы из-за того, что она очень уж вовремя пришла в город. Но она казалась такой безобидной и мудрой, что…

-Что вы по сути передали ей всю административную работу, оставшись правителями города лишь формально. — Шэнь убрал крыло от головы своей скованной няни.

Его взгляд был полон желания убивать, впрочем, за этим желанием скрывалась детская обида от предательства того, кого он считал членом семьи, и печаль за умерших родителей. Хотя в последнем павлин, вероятно, и под пытками не признается. Всё же их реакция на то, что он, по сути, уничтожил угрозу для своей жизни была не принятием и облегчением от того, что угроза его жизни миновала, а страхом и изгнанием.

-Эх… Чего скрывать, я посчитал, что раз павлиний род доверял ей в управлении города, то и сам я могу ей доверять. Да и я Мастер Кун-фу, мне нужно тренироваться, медитировать, следить за тренировками учеников. Полноценно управлять городом, у меня не было времени, — вздохнул Носорог Громовержец.

Павлин раздражённо мотнул головой. После чего заговорил на удивление спокойным тоном.

-Я понимаю ваши причины. Я и сам ей сильно доверял. Никогда бы не подумал, что моя жизнь была чьим-то сценарием. И все мои цели и мечты были мне внушены только, чтобы отправить меня на тот свет, предварительно уничтожив репутацию моего благородного рода. Хотя… Не то чтобы её план был так уж хорошо продуман. Во многом ей просто везло, или же она хорошо подстраивалась. А вообще, если бы Мастера Кун-фу были слабее, то я мог бы и преуспеть в своих планах, — он покосился на меня, после чего продолжил мысль. — Впрочем, даже так, я бы не стал ничего делать той, кто растила меня с детства. Хм… Вообще она действительно не сильно рисковала, тайно делая всё это. Должен признать, до прочтения её памяти я считал её пусть и раздражающей, но всё же любящий меня бабушкой. — Павлин очень печально улыбнулся. — Если бы не твоё вмешательство, Тай Лунг, Город Гунмэнь мог бы оказаться в её руках…

-Я рад, что смог помочь одному из основателей Секты Бессмертных, — я чуть кивнул ему, демонстрируя сочувствие и поддержку. — И так, ты не против если я казню её, проведя перед этим кое-какие опыты с Ци, Лорд Города?

По законам Китая Мастера Кун-фу пусть и могли убивать врагов в бою, но в случаи их пленения, плохишей судили правители городов, так что именно Шэнь имел право на вынесение приговора. (Хотя в Долине Мира судом имел право заниматься владелец Нефритового Дворца.)

-Разумеется… Я бы сам её убил, но коль её смерть может помочь тебе в опытах, оставляю её тебе. Просто убедись, что моя няня умрёт, — Шэнь пошёл на выход, но у двери остановился и с благодарностью поглядел на меня. — И ещё раз спасибо, Тай Лунг. Я этого не забуду. А по поводу строительства Дворца Бессмертных поговорим завтра. Но было бы не плохо, чтобы у тебя уже были идеи того как ты хочешь, чтобы он выглядел, и из какого камня, ты бы хотел его построить. — Сказав, что хотел, он пошёл прочь.

Я же поглядел на носорога.

— Мастер, вы же не против некоторых моих экспериментов?

-Мне это не нравится. Но… Не мне судить вас. — Он также поспешил выйти, оставляя меня наедине с бессознательной Вещуньей.

Улыбнувшись, я занялся проверками своих гипотез относительно того, как Кай вытягивал Ци из других мастеров.

Интерлюдия. Лорд Шэнь.

Стоя в саду своей семьи и глядя на текучую воду, павлин задумчиво соотносил планы своей няни и свои действия.

До этого дня он не сожалел об атаки на деревню панд. Шэнь считал себя правым в том, что нанёс удар, пытаясь предотвратить свою судьбу, при этом не отказываясь от мести за павшую Страну Восходящего Солнца, но…

Пророчество было ложным! Вещунья не умела предсказывать будущее. Она, выдав себя за пророка, натравила его на панд, так как ей нужно было рассорить его с родителями, дабы его изгнали, и ей было бы проще от них избавиться. Более того, она выбрала панд, так как знала, что из них при желании могут вырасти могучие Мастера Кун-фу. Всё же расы между собой не равны, и панды, павлины и снежные барсы всегда добьются в работе с Ци большего, чем кролики и свиньи.

-Я слышала о произошедшем. — К нему подошла Фэнхуан, встав рядом и поглядев на текучую воду. — Я стала ученицей Угвэя, когда была ещё подростком. Он казался таким мудрым и надёжным в то время. Но, как и твоя няня, он предал меня. И в итоге от меня отвернулись все. Весь Китай отвернулся от меня из-за его слов.

-Мои родители… — Шэнь вздохнул. — Они никогда меня не любили. Я хотел впечатлить их, привлечь их внимания и доказать, что достоин их любви. Но полагаю в этом изначально не было никакого смысла.

-Зато с тобой остались волки. — Заметила сова.

И впервые, с момента как он изучил память Вещуньи, уста павлина тронула улыбка.

-Да. Но я действительно этого не ценил. Спасибо за этот разговор, — павлин перевёл взгляд на сову, после чего его хвост тут же распушился. — С этого дня я буду осторожнее, и более не буду использовать не проверенную информацию.

-Эм… Я рада что тебе стало лучше, — Фэнхуан чуть кивнула и похлопала собеседника по плечу. — И так, ты хочешь изучить тот приём, благодаря которому Тай Лунг мог отбивать пушечные ядра?

Павлин, ещё недавно прибывавший в состоянии меланхолии и переосмысления жизни, моргнул. Сова в ответ тоже моргнула. На какое-то время с саду воцарилась тишина. В итоге Шэнь всё же кивнул.

-Давай начнём обучение, наставница. — С этими словами, он грациозно поклонился, выражая своё уважение.

Видя подобное Фэнхуан почти засветилась от гордости. Ей всегда хотелось побыть наставницей. Но в горах, где она жила, не было разумных. И всё что она там делала, так это тренировалась и наращивала объёмы Ци, дабы одолеть Угвэя. Но сколько бы она не тренировалась, ей казалось, что этого будет недостаточно. Проходили года и десятилетия, но ей не хотелось рисковать и покидать свои горы. В итоге всё изменил пришедший к ней в гости барс, и вот теперь она могла исполнить свою давнюю мечту, став наставницей, что будет передавать знания.

Конец интерлюдии.

Продолжение главы.

Глядя на нефритовый кулон в руке, я раздражённо хмурился. Незримо для других из нефритового кулона в моё тело поступал ручеёк Ци. Чуждая Ци Вещуньи, благодаря сложной и не раз подправленной техники, очищалась и превращалась в мою, после чего вливалась в мой резерв, увеличивая мой объём. Причём увеличение было не временным, а постоянным.

Энергия в кулоне закончилась, но в нём всё ещё оставалась душа, что принялась вырабатывать её вновь. Затем, когда она восстановит весь свой резерв, я смогу вновь его перекачать в себя, и если мой собственный резерв будет полон, то объёмы опять возрастут, а если нет, то я просто быстро восстановлю Ци.

-«Не смотря на большие потери Ци из кулона, подобный метод куда более выгодный способ развития резервов, чем постоянный выпуск из себя Ци. Мда… Даже сейчас это настолько простой, удобный и даже приятный способ быстрого развития, что мне теперь понятно, почему Кай позабыл свои клятвы по защите Китая. А ведь он наверняка доработал технику, чтобы не иметь потерь Ци, и мог вливать в себя всю Ци жертвы. Да и судя по мультфильму, он и вовсе мог превращать кулоны в солдат, которыми мысленно управлял. Хм… Даже мне теперь хочется поискать тех, кого ещё можно превратить в батарейку по производству Ци. Но… Нет-нет… Такой путь сделает меня врагом всех и вся, а история Кая доказывает, что на любого Великого Мастера Кун-фу найдётся своя панда. Хотя… Мне не особо понятно, как По сумел одолеть Кая, в третьем мультфильме. Всё же тот был практиком с громадным опытом управления Ци, и уж о своём резерве, или, если говорить правильными терминами, — о своём дантяне, он обязан был позаботиться. Хотя… Кай в мультфильме тянул энергию из такого количества кулонов, что действительно мог и перегрузить дантянь. Всё же этот духовный орган может, пусть и в теории, бесконечно развиваться, и нагрузки для него — это единственный способ развития, но если нагрузка будет чрезмерной, то он действительно может и лопнуть. В любом случае моя цель — это бессмертие. А для его обретения нужно изучить Мир Духов, но прежде, чем начинать исследования, нужны другие учёные и лаборанты. Кхм... Точнее, говоря языком местных, нужны члены моей секты. Всё же другие могут наткнуться на ответ раньше меня. Или хотя бы найти подсказки к тому, что мне нужно. Но чтобы начать сманивать мастеров, нужно создать место куда их можно сманить.» — С этими мыслями я пришёл в кабинет павлина.

-Тай Лунг, рад тебя видеть. Как прошли твои иследования? — Лорд Шэнь царственно кивнул мне из своего кресла, пока мимо меня из двери выходил волк, в единственном глазе которого читалась пустота и обречённость. Очевидно Шэнь уже познакомил своих преданных солдат с бюрократическим адом.

Впрочем, павлин и сам сидел в осаде документов, что возлежали на его столе. Но весь его величественный вид говорил о том, что бумажных противников он не боится, и даже напротив, предвкушает битву с ними.

Хотя это не удивительно. Павлины были лучшими управленцами во всём Китае, не просто так их город самый густонаселённый, красивый, и богатый. В сравнении с Гунмэнь, столица Китая — это грязная помойка, а Долина Мира большая деревенька. (Вообще-то, как бы кролики не кричали, что все разумные равны, но природа чётко даёт понять, что некоторые расы в нашем мире равнее. И павлины явно одни из лучших правителей и лидеров. Хотя они конечно проиграли в войне Хомякам Императорам, но там вся заслуга принадлежит Каю и Угвэю. В любом случае я уверен, что из Шэнь выйдет идеальный правитель города и спонсор секты.)

__________

Глава десятая. Бородавочник.

-Приветствую, мой пернатый друг. Исследования мои принесли мне много горя и страха. И я немного сожалею, что провёл те опыты. Но я в порядке, а вот Вещунья, можно сказать, мертва. — Я положил кулон на стол. — Я превратил её тело в это. Её душа заперта в кулоне, так что в Мир Духов она не попадёт. Если её не найдёт кого-то, кто умеет работать с Ци на моём уровне, и при этом не заполучит как-то этот кулон, то она навечно останется в состоянии полного забвения.

Шэнь моргнул, после чего злобно улыбнулся, глядя на кулон.

-Это даже лучше смерти! Впрочем, давай не будем о ней. Давай лучше обсудим Секту. Какой ты хочешь построить дворец и из чего? Последний вопрос наиболее актуален. Пока будут привозить подходящий материал, я успею подыскать архитекторов, что возведут нам комплекс зданий. Но архитекторам всё же нужно хотя бы примерное понимание того, что ты хочешь.

-Насчёт материала я бы хотел использовать камни горы, в которой находилась моя Тюрьма Чор-Гом.

-Хм… Зачем? Гора находится далеко, а потому вести материал с неё будет дорого. Да и, насколько я знаю, камень там обычный. Намного дешевле и проще заказать Нефрит, карьер его есть неподалёку от Города Гунмэнь. Кстати, Нефрит для Нефритового дворца брался как раз из того каньона, хотя во дворце мастеров кун-фу нефрита почти и не осталось, всё же его часто перестраивали. Хм… Ещё можно заказать Мрамор, его легко доставят из Джунипер-Сити по морю. Если хочешь, то можно использовать и гранит, его можно доставить через реку, что протекает мимо города, и впадает в море. Но, если хочешь, дворец можно сделать и из дерева, материалы можно легко доставить по дорогам. Хм… Лучшими для строительства являются: сосна, лиственница, и дуб. У разной древесины разные преимущества, и заказывать их придётся в разных местах, но я легко достану любой вид древесины.

-Кхм… Лучше всё же камень с горы. Пока я сидел в тюрьме, то выпускал Ци и она пропитала всю гору, внутри которой я был. И теперь её камни имеют особую прочность, да и сами они пропитались Ци, так что в случае сражения я буду сильнее рядом с ними, так как легко смогу вытянуть из них свою Ци. Конечно, всё это будет мелочью, но, как по мне, камни с той горы — это идеальный материал для зданий секты.

-Хм… Ладно, коль это ради дела, а не глупая символичность, я позабочусь о том, чтобы там начали добывать камень, — убедившись, что мой запрос имеет за собой логичное обоснование, павлин чуть кивнул. — Что насчёт того, как будет выглядеть Дворец Бессмертных?

Я положил на стол свиток.

-Я написал, как примерно всё должно выглядеть, и у меня даже есть идея для Архитектора. Знаю я одного гения изобретателя, который мог бы привнести много улучшений в мои идеи. Всё же я хорош как Мастер Кун-фу, а не как строитель.

-Если это намёк на меня, то не обольщайся. Всё что я могу предложить, так это выставить пушки вокруг дворца. — Шэнь развернул свиток, задумчиво изучая мои идеи.

-Ты себя недооцениваешь, но я понимаю, ведь тебе, как Старейшине Обеспечения, будет не с руки заниматься ещё и стройкой.

-Оу… У меня уже появилась официальная должность, в нашей секте? — Весело хмыкнул Павлин, после чего я положил на стол ещё один свиток.

-Да, я решил, что управлять Сектой Будет совет из Шести Старейшин. Великий Старейшин, он же Глава Совета будет иметь два голоса, остальные по одному. Главой буду я, и я же буду вести заседания. Что до других пяти Старейшин, то они будут отвечать за свои области, в честь которых и будет названа их должность. Ты будешь Старейшиной Обеспечения, на тебе и твоих учениках — пополнение ресурсов для секты. Тигрица станет Старейшиной Внешних Дел, на ней будет дипломатия и общение с другими. Фэнхуан будет Старейшиной Боевых Искусств, на ней обучение мастеров боевым искусствам, которые в свою очередь будут учить остальных учеников.

-Тогда оставшиеся две должности? — Шэнь приподнял бровь.

-Старейшина Инноваций и Старейшина Магии. Магия конечно уступает в боевой мощи Боевым Искусствам, но она многогранна, и наша цель не победы в сражениях, а обретение бессмертия, и возможно, что именно маги найдут ответ который мы ищем.

-А Старейшина Инноваций?

-Он будет отвечать за технологии. Данный путь может казаться менее перспективным, особенно после того как я показал слабость пушек, но на деле технология могущественна. Вполне можно создать оружие, что и мир уничтожить сможет. А ещё технологии могут помочь в увеличении других путей развития. А потому, кто знает, может ключик к бессмертию — это как раз технологии.

-Хорошо. Тогда, я так понимаю, ты хочешь, чтобы строительством занялся наш будущий Старейшина Инноваций?

-Верно.

-И кто же этот счастливчик?

-Слабейший ученик Угвэя, за всю долгую жизнь черепахи, знаменитый инженер — Таотий, заявил я.

-Оу… Наслышан. Он знаменит как великий архитектор и инженер, а также как разумный со скверным характером. — неоднозначно выразил своё мнение Павлин, после чего покачал головой. — Ладно, я так полагаю ты сам его найдёшь и убедишь вступить в секту?

-Разумеется. Я возьму Тигрицу, и мы вместе отправимся, срезу после нашего разговора.

-Вижу ты всё продумал. — Шэнь кивнул, после чего с интересом уточнил. — А как будет работать структура Секты.

-Она будет поделена на пять факультетов: обеспечение, инновации, боевые искусства, магия, внешние дела. Поступающие в секту будут считаться учениками, они будут приставлены к Мастеру, который будет их обучать, и выдавать им задания. Сам Мастер будет обучаться у Старейшины своего отдела, и получать от него задания. Когда ученик достигнет мастерства, он сам станет мастером и начнёт учить. Когда кто-то из старейшин решит уйти с поста или умрёт, то его заменит один из мастеров, что у него обучался. Главу Секты, в случае моей смерти, заменит один из старейшин, а точнее тот, кого вы выберете путём голосования.

-Вполне логичная система. Хотя предлагаю добавить прослойку между Мастерами и Старейшинами, в виде… Эм… Пусть это будут Великие Мастера. Вот они то и будут учить просто Мастеров, а сами будут немногочисленными избранными, которых будут обучать Старейшины.

-Неплохо. Чем сложнее карьерная лестница, тем интереснее. — Довольно покивал я. — Впрочем, окончательную структуру секты с тем как кого повышать, и всеми другими мелкими правилами, сформируем, когда соберёмся всем составом Старейшин. Сейчас же я пойду за Таотаем.

-Удачи в его поисках. Я же займусь бумагами. Благо я просмотрел память Вещуньи и хотя бы знаю, где какие трудности она устроила, и кто из чиновников был коррумпирован. Эх… Этот город, после правления «мудрого» совета Мастеров, ещё чистить и чистить.

-Хе-хе… Удачи тебе в этом. Ах, да… Если захочешь поболтать с остающийся в городе Старейшиной Боевых Искусств, то знай, что она не любит благовония, и слишком резкие, а также заметные запахи. Очень уж чувствительное у неё обоняние. А вот что она любит, так это хороший, чёрный чай, без всяких добавок, и разные сладости из мёда. — Я подмигнул Шэнь.

Павлин тут же распустил свой хвост, и бросил на меня взгляд полный глубокой благодарности.

-Спасибо за совет. Ты настоящий друг. И… Кажется мне нужно отменить заказ на парфюм, а ещё попросить волков пригласить ко мне в гости лучшего продавца чая в городе… — До этого спокойный и размеренный пернатый, засуетился.

Посмеиваясь над его реакцией, я покинул нового друга и отправился на поиски сестрицы.

* * *

Таотай жил посреди живописного леса, в довольно большом и уютном доме, который окружали здания кузницы, мастерской, и несколько зданий складов. Весь комплекс, принадлежащий бородавочнику, был окружён сложнейшими ловушками. И надо признать, что многие неопытные Мастера Кун-фу, не говоря уже о простых учениках, скорее всего отдали бы свои жизни, попытайся они прийти в его дом.

Бородавочник не был самым богатым жителем Китая, но он всё же был очень богат, и все свои деньги он заработал сам. Конечно, начальное образование инженера он получил в Нефритовом Дворце, а точнее, в библиотеке тысячи свитков кун-фу, где мыли манускрипты не только по кун-фу, но и по разным дисциплинам. Впрочем, после изгнания он не прекратил процесс поиска знаний, и продолжал совершенствоваться как инженер и изобретатель, что приносило ему всё больше и больше денег, и славы.

-«Он мог бы быть ещё богаче, и жить более комфортной жизнью, если бы не его ненависть к Мастерам Кун-фу, которые из-за его отказов с ними работать, в ответ портят его репутацию и усложняют ему жизнь.» — Отметил я, подходя к дому, при этом обходя все ловушки, и следя за тем чтобы Тигрица их тоже обошла.

У дома нас встретил молодой бородавочник, держащий в руке стакан с прохладительным напитком.

-Ого… У нас гости. Хоть кто-то смог пройти эту отстойную систему безопасности. Впрочем, чё вам надо то? Я вас не звал, идите лесом. — Пацан махнул на нас свободным копытом.

-Мы ищем Таотая. — Мягко улыбнулся я тинэйджеру.

-Капец… Бать! Это к тебе! — Парень развернулся к дому и крикнув погромче, смочил горло из стакана, при этом всем своим видом выражая как его всё достало.

-Кто вы?! Зачем вы пришли?! Я вас не звал! Идите лесом! — к нам вышел бородавочник более солидного возраста, бивень которого был сломан.

-Моё имя Тай Лунг, я был учеником и приёмным сыном Шифу, перед тем как мой отец посадил меня в тюрьму. А это моя сестрица. — Я кивнул на Тигрицу.

-Вот как… — грозный настрой Таотая как-то сдулся, после чего он с сочувствием оглядел меня. — Я слышал о тебе. Эх… Когда-то я был другом Шифу. Я пришёл учиться кун-фу, когда он ещё был подростком. Он казался мне нормальным парнем. — Бородавочник коснулся сломанного бивня. — Хотя он и был немного жестоким вовремя спаррингов. Но я всё же ценил нашу дружбу, и хотел стать лучше. Для этого я спроектировал тренировочный зал, и он помог мне его построить. Но от тренировок в нём сильнее становился только Шифу. Поэтому я решил использовать свои знания и создал мощный механизм для боя. Однако Угвэю это не понравилось, и он изгнал меня. Стоило только черепахе сказать, что он видит в моём изобретении осквернение кун-фу, как мой, якобы, друг, тут же отвернулся от меня, и разорвал любое общение.

Тигрица от этого рассказа помрачнела, сжав кулаки.

-Хм… Я могу понять Угвэя. Твои механизмы были бы наверняка сильнее того же Шифу. В итоге, проиграв механизмам и он, и последующие ученики черепахи, стали бы развивать не путь кун-фу, а путь инженера, создавая свои механизмы. Впрочем, хотя я и могу понять причины его поступка, но всё равно считаю, что мыслил он слишком узко. Технологии не уступают кун-фу, а в чём-то могут и превзойти.

-ДА! Ты словно читаешь мои мысли! Поэтому я строю планы того как уничтожить кун-фу! Мои машины убьют всех мастеров!!! — бородавочник погрозил кулаком в небо.

-Хмм… А вот это маловероятно. Технологии нуждаются в большом числе разумных. Одному тебе просто будет не хватать времени для создания достаточного количества механизмов. К тому же, есть ведь ещё вопрос с источником питания и управления. Например, даже если твой механизм нельзя будет победить, то Мастер Кун-фу вполне сможет убить того, кто им управляет. К тому же, на смену одного побеждённого придёт другой, и если он не дурак, то он позовёт с собой друзей. А павшие станут мучениками, и истории об их героизме будут вдохновлять новых и новых учеников, что будут пополнять ряды мастеров. — Каждое моё слово заставляло его мрачнеть всё больше и больше.

В то же время Тигрица смотрела на меня крайне сложным взглядом. Мои действия и слова постоянно вызывали у неё не понимание относительно моих целей и истинных желаний.

-Может ты и прав. Да, что говорить, я понимаю, что мне не победить. Но, я должен постараться отомстить! — Таотай дотянулся до сломанного бивня.

-Отстой… Батя, ты опять про свою месть. — Сын великого инженера возвёл очи к небесам, прося их дать ему терпение, после чего флегматично отпил из стакана, всем своим видом давая понять, что он считает отца идиотом. Хотя так-то его отец был одним из самых богатых разумных Китая, который всего достиг своими силами, так что уж кем-кем, а идиотом он не был.

-Если ты хочешь мести и уничтожения кун-фу, то присоединяйся ко мне. Я основываю Секту Бессмертных! Наша цель это поиски бессмертия. Подобная идея привлечёт куда как больше талантов со всего Китая, чем помощь в борьбе со злом. Конечно же, я приглашаю тебя не просто стать членом Секты, а одним из её лидеров. А если ещё точнее, то я приглашаю тебя на роль Старейшины Инноваций. — Я кратко пересказал свой взгляд на то как будет построена секта, а также поделился мыслями о том, что без него мы построим не мега функциональный дворец, что превзойдёт конкурентов из Мастеров Кун-фу, а какую-нибудь развалюху.

-Твои идеи и уважение к моим механизмам достойны рассмотрения. Я подумаю над твоим предложением. — В итоге кивнул мне бородавочник.

-Что же, тогда я могу прейти за ответом завтра? Просто если ты откажешься, мне ведь нужно найти кого-то другого на роль Старейшины Инноваций. Эм… Кажется я слышал об архитекторе и инженере Такине, он кажется является потомком Мастера Голдена Такина, который построил первую версию зала тренировок. Думаю, обращусь к нему. В конце концов время поджимает. Материалы для стройки уже должны были начать добывать и доставлять, а проектный план есть только в виде списка зданий, что вероятно могут понадобиться.

-Хмм… Потомок Мастера Голдена Такина, криворукий инженер, как и его предок! Да и с фантазией у него туго! В любом случае это не важно. Я уже подумал, и я согласен! — Таотай поняв, что его место может занять конкурент по бизнесу, тут же перестал изображать из себя занятого делами бородавочника. Впрочем, он тут же смущённо добавил. — Но многое я сделать не смогу. Все хорошие механизмы нуждаются в источники энергии. А с этим у меня большие проблемы. Приходится делать мельницы, чтобы получать хоть какую-то энергию для их работы. Эх… Мне бы Нефритовый Шар Безграничной Мощности, что находится в Нефритовом Дворце. Когда он был у меня в руках, я мог творить куда быстрее и эффективнее…

-Я знаю этот шарик. Помню в детстве я с ним играл. Шифу сказал, что его как-то создал Угвэй из своей Ци. Хотя черепаха отказалась рассказывать, как он это сделал и зачем, но в тюрьме было скучно, так что я, кажется, разгадал секрет, да и не так уж и сложно его сделать, если понимать его функции. По сути, для его производства всё что нужно это большое количество Ци. Оно концентрируется и создаёт кристалл. Внутренняя его структура повторяет строение дань-тяня. Поэтому после создания, псевдо дань-тянь способен сам создавать Ци, но очень медленно. Впрочем, я понимаю почему ты хочешь использовать их как генераторы энергии. В конце концов они действительно неисчерпаемые источники, пусть и пополняются медленно, но хорошо собранным механизмам не так уж много и нужно… — пока я говорил в моей руке возникла небольшая зелёная сфера, которую я кинул старшему из присутствующих бородавочников.

Вообще, я сильно подозреваю, что Угвэй создал сферу, дабы качать свой резерв вливанием Ци в свой дань-тянь, как это делал Кай используя свои кулоны. Вот только в кулонах есть душа, и она создаёт Ци, что быстро пополняется и хорошо может усваиваться. Нефритовый же Шар Безграничной Мощности создаёт Ци медленно, и она не имеет, так сказать, духовной энергии, так что вливать эту Ци в свой Дань-тянь пусть и можно, но очень неприятно, да и не слишком полезно для организма должно быть подобное.

В общем мне кажется, что Угвэй создал шарик, поигрался с ним, да и забросил на постамент, посчитав его создание неликвидным, а эксперимент провальным. Другие мастера никогда ничего подобного не создавали, потому что на подобную сферу нужно потрать огромное количество своей Ци за раз. Думаю, сейчас, Нефритовые Шары Безграничной Мощности во всём Китае производить смогут лишь я, да Фэнхуан. Тот же Шифу даже сферу размером с шарик для пинг-понга не потянет.

Вот и выходит, что куда удобнее превращать Мастеров в кулончики, чем мастерить искусственные дань-тяни, чья Ци не особо полезна для организма. Хотя… Это для пополнения резерва они плохи, а вот как источник энергии для не сильно требовательных механизмов, такие сферы в самый раз! Другое дело, что тот же Угвэй явно недолюбливал всех, кто мог исказить идеи созданной им организации, так что он изгнал Таотая, вместо того, чтобы подержать этого гения, как это собираюсь сделать я.

-Источник энергии!!! Наконец, я смогу осуществить все свои идеи и замыслы!!! Ха-ха… Вступление в твою секту это одно из лучших моих решений в жизни! — Таотай с надеждой уставился на меня. — Сможешь сделать ещё Нефритовых Шаров Безграничной Мощности?

-Да, но не много и не так сразу. На них тратится моё Ци, и мне нужно время, чтобы его восстановить.

-Отлично-отлично! — Таотай покивал. — Сын, собирай вещи, мы переезжаем.

-Отстой! Пришли сектанты, и уговорили батю стать сектантом. И вот мы уже собираем вещи дабы ехать с ними к сектантам… — подросток отпил напиток из своего стакана, окидывая присутствующих невольным взглядом.

__________________

После того как я привёл Старейшину Инновация и оставил его в компании павлина и совы, я, вместе с Тигрицей, отправился на поиски Старейшины Магии. И на магическом специалисте начались проблемы с вербовкой.

Первой, к кому я попробовал сунуться, была группка, именующая себя Тёмными Магами. Они были магами из другой страны, а точнее из Англии. Прибыли же они в Китай для поисков артефакта в виде перчатки, что давал возможность управлять землёй.

Сами по себе эти маги оказались не особо то и сильными. Контроль над растениями, да парочка фокусов и знаний по отварами и зельям — вот и весь их набор, который я прочёл в их головах и сохранил у себя. Договориться же с ними оказалось невозможно по причине чрезмерной упёртости, агрессивности и не адекватности данных разумных. И честно говоря, если бы не сопровождающая меня Тигрица, я бы их всех в кулоны превратил. Но в итоге мы просто ушли, предоставив побеждённых и дальше искать артефакт, что, как они верили, мог бы помочь им захватить мир. (Вообще, по-хорошему, их бы стоило кинуть в тюрьму, но я решил, что мы так-то члены Секты Бессмертных, а не Мастера Кун-фу, чтобы кого-то задерживать и кидать в тюрьму. Да и самим Мастерам нужны враги и противники, дабы они не от скуки не начали задумываться о том, что наша Секта потенциально может быть опасной, а потому её лучше разрушить.)

Следующим кандидатом на роль Старейшины Магии стала Земля из Пяти Элементов. По легенде, однажды пять стихий: огонь, вода, дерево, металл и земля должны будут обрести физическую форму, а затем они станут главными защитниками мира. Собственно, в Китае появился отряд из пятёрки мастеров, что пользовались силой стихий, и называли себя ожившими стихиями. Лидером их был Земля.

У меня были очень большие надежды на этих ребят, но как оказалось ожившими стихиями они не были, да и магами тоже не были. Они были не более, чем ушедшими учениками одного из Мастеров Кун-фу, которые догадались использовать знания по физике, красивую легенду и выученные навыки, дабы запугивать других.

В общем, я даже трогать их не стал. Понаблюдав с Тигрицей со стороны, мы разочаровано ушли, так и не дав пятёрки самозванцев узнать о том, что мы вообще за ними наблюдали.

Последними кого я подумывал пригласить на роль был Призрак Динь-Динь, про которого я слышал страшные истории, но надеялся, что, как и в случае со мной и Фэнхуан, всё окажется не так однозначно. К сожалению призрак чёрного свина оказался буквально самой мерзкой личность, с которой я сталкивался за обе жизни.

Когда он ещё был молод и жив, Угвэй заметил огромный талант свинтуса, и послал его учиться к монахам, что жили отшельниками на горе, магии.

Но Динь-Динь оказался буквально безумным маньяком, умеющим промывать другим мозг. В итоге, вместо обучения у последних официальных магов Китая, он заставил своих учителей покончить с собой, спрыгнув с горы. После чего Динь-Динь зачем-то прошёл мимо нескольких городов, и попытался взять под контроль именно жителей Долины Мира. Но его героически одолел Угвэй с пятью своими учениками, а затем герой с панцирем запер плохиша в одном, никому не нужном, замке на пожизненно. (Замок в горах, кстати, принадлежал одному чиновнику, что высказывался при дворе о том, что Мастерам Кун-фу дали слишком много власти.)

После своего запечатывания в замке Динь-Динь умер от голода, а затем стал призраком, которым и слонялся. Убедившись, что он буквально спятивший безумец, я перевёл его в кулон Ци.

На этот раз Тигрица не возражала. При этом, её мрачное настроение, после боя со свиньёй, стало ещё более мрачным, когда я высказал свои подозрения, что убийца последних официальных магов Китая мог сойти с ума не без помощи одной черепахи. В конце концов подозрительно, что Угвэй, видевший тьму в сердце у меня и Фэнхуан, не увидел её у Динь-Динь. Да и не менее подозрительно, что Черепаха так-то всех в ком видел талант всегда брал либо в личные ученики, либо отправлял учиться к одному из своих учеников, что уже закончили обучение. Но в случае с Динь-Динь он почему то отправил его к уединившимся, и по сути вытиснутыми отовсюду из Китая, Магам.

-Чем больше я узнаю подробностей об учителе учителя, тем более грязной я себя чувствую, — Тигрица скрестила руки на груди так, будто пыталась себя обнять, глядя на нефритовый кулон в моей руке.

-Вообще-то ты владела всей этой информацией, я просто преподнёс её тебе под другим углом, сестрёнка. Но и мне ты не обязана верить на слово. Советую тебе любую информацию анализировать с разных сторон, и всегда во всём сомневаться. Подобные сомнения уменьшат шанс на то, что ты совершишь ошибку, — Я, убрав кулон во внутренней карман, обнял котейку.

-Теперь я чувствую себя ещё и глупой, — пожаловалась она, на что я обнял её покрепче.

Тигрица была сиротой, которую взял на воспитание Шифу, не проявляющий к ней семейного тепла. Так что она наверняка всегда мечтала об обнимашках, и разных выражениях заботы и привязанности.

-Зачем он всё это делал? — расслабившись в моих объятьях, уточнила Тигрица.

-Думаю, Угвэй защищал своё творение. Магия способна на многое, особенно если у мага есть время на подготовку и ресурсы для создания артефактов. Конечно, Воины Ци всё же почти вытеснили магов из мира, ибо они банально более смертоносные, и могут атаковать куда быстрее, нежели маги начнут творить свои чары. Но ты должна понимать, что путь магов всё ещё мог соблазнить талантливых учеников пойти по своему пути, а не по пути Воина Ци, который в Китае, по сути, синоним пути Мастера Кун-фу. Вот поэтому Угвэй вероятно и истребил последних магов Китая, сведя с ума посланного к ним талантливого ученика Динь-Динь, какой-нибудь техникой. А затем, контролируя его разум, привёл в Долину Мира, где одолел, чтобы под конец он мог стать героем. К слову, чтобы постоянно рекламировать своих Мастеров Кун-фу, он вероятно и не убивал врагов, а лишь пленял их, и распространял слухи об их опасности и силе. Когда же в умах придворных Императора закрадывались сомнения о том, что Мастера Кун-фу получают как-то неоправданно много ресурсов и привилегий, тут же происходил побег сильного злодея, и его никто не мог остановить пока не появлялся Угвэй и не останавливал его, подтверждая свой статус национального героя и защитника Китая. Если изучишь исторические справки во дворце Императора, то ты, как и я, найдёшь корреляцию между сроками побегов сильных преступников, и сроками кризисов в Китае вызванных неурожаями, или воцарением нового императора. Угвэй, как мне кажется, действовал грязно, но цель его вполне понятна: «он оберегал созданное им кун-фу». В итоге его тысячелетних махинаций и появилась нынешняя система, что прочно переплелась с государственным аппаратом.

-А что насчёт твоих слов о том, что ты желаешь уничтожить кун-фу? — уточнила девушка в моих объятьях.

-Я полагаю Угвэй избавился от меня, так как я был слишком свободолюбив, и часто выходил за рамки его учения, задавая неудобные вопросы. Посидев двадцать лет в тюрьме, я окончательно осознал, что путь кун-фу не для меня. Я не хочу умирать, сестрица, да и близких терять не желаю. Поэтому я решил создать Секту для поиска Бессмертия. И если эта секта заменит собой систему Угвэя, уничтожив наследие этой лживой черепахи, то я буду только рад.

-Эм… Я ведь вроде как Мастер кун-фу, разве я не должна тебя остановить? — Тигрица казалось спрашивала саму себя.

-Ты действительно Мастер Кун-фу, но ты лишь одна из многих, очень многих, Мастеров. А ещё ты также одна из пяти Старейшин Секты Бессмертных. К тому же, зачем тебе помогать в защите наследия Угвэя, когда ты уже являешься основателем и лидером Секты? Ты так талантлива, сестра, но они этого не замечают. Я молчу про Угвэя, который зажал и тебе, и мне, титул Воина Дракона, но подумай о нашем отце. Даже Шифу не сделал тебя формальным лидером Неистовой Пятёрки. Хотя по сути ты им и являлась. К тому же, моё стремление уничтожить кун-фу, не принесёт вреда мирным жителя. Да и другим Мастерам вреда причинять я не желаю, мы будем бороться с ними лишь с помощью слов и идеологии. В отличии от Угвэя, я не считаю убийство мирных и адекватных разумных выходом. И да, Динь-Динь я не считаю адекватным, поэтому и применил на нём свою технику по превращению его в Кулон Ци.

-Жуткая техника, это твоё превращение других в кулоны! — Вздохнула девушка.

-Именно поэтому ты и должна быть подле меня. Ты должна убедиться, что я не стану её применять во зло, — с весельем в голосе я отстранился от Тигрицы.

-Хмм… — несколько недовольна промычала Старейшина Внешних Дел, так как ей очевидно хотелось обниматься подольше. — Что мы будем делать теперь? Есть ещё кандидаты на роль Старейшины Магии.

-Да… В городе государстве — Джунипер-Сити, что расположен около берегов Китая, на отдельном острове, по слухам, живёт сильная колдунья — Хамелеонша. Изначально она была первым кандидатом на эту роль, но по слухам она несколько неадекватна. Впрочем, после чёрной свиньи, эта мадам кажется вполне себе милой дамочкой.

-Отлично, тогда пойдём? — Тигрица подпрыгнула и встала на созданную в воздухе платформу, с ожиданием глядя на меня.

-Конечно, сестрёнка. Пока будем идти в город, я успею поведать тебе ещё пару техник, — я тепло улыбнулся ей. За время нашего путешествия я многому успел её обучить, и теперь она наверняка, и сама сможет пройти испытание, став Небесным Фениксом.

* * *

Окутанные зелёной полусферой энергии, созданной техникой [Защитная Сфера Нефрита], мы с сестрицей шагали по коридору дворца города Джунипер-Сити. Сферы мы создали из-за армии комодских драконов, которые на просьбу о встречи с Хамелеоншей начали нас атаковать.

-«Вот поэтому я и не хотел связываться с этой чешуйчатой. Из всех мультфильмов про Кун-фу Панду, среди четырёх злодеев, Хамелеонша казалась самой неадекватной.»

Войдя в тронный зал, я сложным взглядом уставился на правительницу города. Хамелеонша стояла с прямой спиной и гордым взглядом, перед своим троном. Рядом с ней стояла, куда более нервная, приёмная дочь — лисичка.

-А вы не очень то гостеприимны. Почему ваши солдаты, на просьбу о встречи с вами, нападают? — уточнил я.

-Я полагаю, что их реакция вполне адекватная, с учётом того, что со мной хотят встретиться два Мастера Кун-фу. Ваши коллеги очень уж любят приходить, всё ломать и крушить, а затем отправлять тех, кто им не нравится, за решетку. — правительница города насмешливо нас оглядела.

-Мы пришли к вам не как Мастера Кун-фу, к тому же я не скрывал и не скрываю, что покинул эту организацию. Возможно вы слышали о том, что Угвэй упрятал меня на двадцать лет в тюрьму? — хмыкнул я.

-Ах… Конечно я слышала эту историю. Знаменитый снежный барс, что как говорили должен был заменить черепаху, оказался злодеем, сошедшим с ума из-за чрезмерной силы и гордыне. Эх… А я ведь вами восхищалась в молодости, даже сама хотела стать Мастером Кун-фу, да только мне отказали из-за маленького роста.

-Рост никогда не бы проблемой для изучения кун-фу. Так-то в прошлой Неистовой Пятёрки, которых учил Угвэй, был Мастер Петух, а в нынешней есть Мастер Богомол. Вас же, скорее всего, отвергли из-за строения вашего тела. Насколько я могу судить просто глядя на вас. Тела хамелеонов очень плохо концентрируют в себе Ци, для усиления. Ваше тело, правительница Джунипер-Сити, создано для высвобождения Ци. То есть вам будет сложно стать хотя бы средненьким Мастером Кун-фу, но зато вы легко можете стать невообразимо сильной волшебницей.

-Хм… Я этого не знала.

-Другие Мастера почему-то не любят ничего объяснять. Вероятно, они думают, что умалчивание сделает их умнее. Или может у тех, с кем вы общались, просто отвратительные характеры, — я пожал плечами.

-У них действительно были паршивые характеры. Или может я просто не вовремя к ним приходила, проситься в ученики. — Хамелеонша пожала плечами. — В любом случае, что привело вас ко мне? Не ради же праздной беседы вы пришли сюда, под защитой этих зелёных куполов.

-Мы хотели предложить вам присоединиться к созданной нами организации — Секте Бессмертных. — Тигрица взяла слово, после чего красочно описала цель организации. Рекламировала она даже лучше, чем я, но в итоге получила отказ.

-Меня не интересует статус Старейшины Магии в создаваемой вами Секте. Да и поиски бессмертия тоже. Я вижу ваши дружеские намеренья, так как вы не напали на моих солдат, но… У меня есть мой город, моё государство, и свои цели в нём. Так что я отказываюсь от вашего предложения. — Гордо заявила Хамелеонша.

-Что же, мы не всегда получаем то, что хотим. Но может вы порекомендуете кого-то, кто так же, как и вы, хорошо владеет магией? А то Дворец Бессмертных уже простроен, а последнего Старейшину мы так и не нашли, — заметил я, печальным голосом.

-Боюсь у меня нет подобных знакомых. По сути Маги фактически вымерли, не выдержав конкуренции с Воинами Ци. Не думаю, что вблизи Китая вы найдёте кого-то, кто реально владел бы магией. Всё же ваша Китайская Черепаха очень уж сильно не любил магов, и его Мастера приложили немало усилий, чтобы очистить от них не только Китай, но и соседние страны. Оставшихся устранила уже я, ради их знаний.

-Жаль… Но если что, предложение по становлению Старейшиной открыто, — крива улыбнувшись, я пошёл вместе с Тигрицей на выход. — «Видимо придётся моей Секте обходится без Старейшины Магии. Хотя конечно, можно отправиться дальше, в другие страны, но это может занять слишком много времени и не факт, что я преуспею. Лучше уж набрать учеников, обучить их, а затем отправить в другие страны, на поиски Старейшины Магии.»

_______________

Глава двенадцатая. «Коллектив» против «Я».

Интерлюдия. Кай.

В Царстве Духов, на небольшом парящем островке, на котором росло персиковое дерево, медитировал Угвэй.

-Внутренний Покой… Внутренний Покой… — Черепаха пыталась найти в себе этот самый внутренний покой, когда в него чуть было не влетел меч из нефрита, к рукояти которого была прицеплена цепь.

-Кай? Старый друг. Наша с тобой битва закончилась пятьсот лет назад, — старик с панцирем бросил сложный взгляд на быка, возвращая ему клинок, так чтобы он ударился о второй, брошенный в него.

-Угвэй, как я и обещал тебе, перед своей смертью, я пришёл за реваншем.

-А ты не спешил. — Хихикнул создатель Кун-фу, атакуя лучшего друга волной из Ци, но тот, своей Ци, легко блокировал его атаки. — А ещё ты стал сильнее.

-Все эти пятьсот лет, я охотился на пользователей Ци в Мире Духов. — Кай провёл рукой по своим кулонам Ци, и улыбнулся. — Я забрал Ци у всех, ты остался последним, мой лучший друг.

-Когда же ты поймёшь? Чем больше берёшь, тем меньше имеешь.

-Вот только не надо вешать мне лапшу на уши, как ты это делал со своими учениками. — Кай фыркнул, и снова погладил свои подвески. — Захватывая кулоны я расспрашивал твоих почивших учеников и их учеников о тебе, и о последних событиях в мире живых. Твой план по созданию системы, в которой сильные бы защищали слабых может показаться благородным, старый друг. Но я вижу за твоими действиями лишь интриги и предательства.

-Ради нашей клятвы, по защите слабых, я убил в себе невинность. — Угвэй печально вздохнул. — Но мой путь праведен, Кай!

-Праведен? Тогда почему тебе так сложно найти Внутренний Покой?! — Бык насмешливо поглядел на черепаху. — Думаешь твои родители гордились бы тем, кем ты стал?

-Может и нет, но их бы не убили бандиты, если бы в наше время существовали Мастера Кун-фу, что не злоупотребляют своей силой. — Уверено заявил Угвэй, после чего мрачно добавил. — А твои родители… Они бы гордились тем, что ты делаешь, друг мой?

-Если бы в мире был всемогущей бог, они бы не умерли от голода. — Глаза Кая засияли нефритовым светом от переполняющей его Ци. — Угвэй! Я стану БОГОМ! Я уже близок к перерождению! С твоей Ци, и с Ци ещё нескольких мастеров, я смогу переродиться. Я буду наблюдать не только за Китаем, я буду вечно наблюдать за всем миром, дабы защищать простых смертных. На алтарь нашей клятвы я принесу и тебя, мой лучший друг.

-Я не позволю тебе разрушить созданный мною кун-фу! — В руке Угвэя появился посох из сконцентрированной Ци, что изображал на своём конце знак инь-янь. — Кай, мой путь верен!

Черепаха взмахнула посохом, создавая из своей Ци слово: «Коллектив», которое, сияя золотым светом, полетело в быка.

-Нет, старый друг! Это мой путь праведен! — Кай указал мечом вперёд и из золотого света появилась надпись: «Я».

Мгновение и две надписи столкнулись друг с другом. Убеждённые в своей правоте усиливали каждую из надписей, а количество вложенной в них Ци было больше, чем количество Ци во всех жителях Китая на момент смерти Кая.

Какое-то время две надписи давили друг на друга, и в итоге не одна из них не пересилила другую, а потому они взорвались ярким золотым светом. Ударная волна уничтожила тысячи парящих островков мира духов.

Во время вспышки, Угвэй прикрыл глаза, собираясь для новой мощной атаки, но его внезапно оплели цепи меча Кая, после чего бык, с улыбкой, начал применять технику Похищения Ци. Создатель кун-фу с ужасом осознал, что его тело насильно преобразуется в Ци, и сжимается, вместе с душой превращаясь в кулон.

-Завладев твоей Ци, я отправлюсь в Мир Смертных, и собрав Ци тамошних пользователей Ци, я стану Богом, что будет следить за порядком во всё мире! На этот раз ты меня не остановишь!

-Не мне суждено остановить тебя. Я уже давно вывел на эту стезю другого, — поняв, что проиграл, Угвэй мог только заронить в сердце врага семя сомнений и опасений. А потому последнюю фразу он сказал привычным для себя тоном умудрённого старца. Но в своём сердце он содрогался от страха.

Изначально у него действительно были планы по созданию своего наследника из панды с потрясающим талантом к манипуляции Ци, но судя по тому, что он, с трудом, мог видеть отсюда в Мире Живых, там что-то пошло не так, и его избранник не одолел Тай Лунга, да и Лорда Шэнь он тоже не одолел. По не прошёл приготовленных для него испытаний, и потому он навряд ли сможет стать противником для Кая.

Когда черепаха была переработана, Кай схватил кулон, после чего довольно улыбнулся. Количество Ци у Угвэя было больше, чем во всех имеющихся у него кулонов вместе взятых. Влив в свой дантянь Ци из кулона черепахи, Кай ощутил, как его дантянь расширился, и казалось действительно был готов вот-вот эволюционировать и перейти на новый уровень. (Хотя всё могло пойти и не так… Ибо никто никогда не раскачивался до такого размера дантяня как это сделал он сейчас. Но в теории это действительно должно было позволить ему из количественных приобретений перейти в качественное изменение.)

-Если я найду того, кого ты подготовил, и заберу себе и его Ци, то точно смогу преобразоваться. — Он упрямо поглядел на кулон.

Какое-то время Кай вспоминал прошлое, но затем он применил созданию им технику и переместился в мир живых.

Интерлюдия. Император Китая.

Сидя в своём кабинете, новый Император Китая, сложным взглядом рассматривал отчёты.

-Отцу с его болезнью конечно было не до этого, но… Как он мог упустить то в каком положении мы оказались?! — хомяк, судорожно перебирал бумаги.

Известия о смерти Угвэя уже распространилось по всему Китаю и за его пределами. Смерть легендарного покровителя страны, заставила всех врагов Империи зашевелиться. Бандиты, мстители и революционеры возникали тут и там как грибы после дождя. Мастера Кун-фу еле как справлялись, и это им ещё везло, что соседние страны пока не объявляли войну. Китай был слишком властным в последние столетия, и что его отец, что его дед, завели много врагов.

Однако более всего хомяка беспокоил Город Гунмэнь. Павлины когда-то были Императорами и казалось, что спустя столько лет они этого не забыли. Лорд Шэнь явно что-то мутил с налогами, слишком уж мало он платил с учтём того, что его город процветал. Да что говорить, многие торговцы переезжали из столицы в Гунмэнь!

-Где это видано, чтобы у вассала было больше денег и власти, чем у его Императора! — Хомяк недовольно ударил по столу. — Павлин явно готовит мятеж. И эта его Секта Бессмертных — это же аналог моих Мастеров Кун-фу. Пока мои мастера страдают и умирают в драках с вылезшими отовсюду бандитами, Павлин наращивает силу, сконцентрированную в его секте. Куда только смотрит Шифу?!!!

Император был недоволен наследником черепахи, пусть его регион и справлялся лучше всех с защитой мирных жителей. Однако слухи о том, что Секту Бессмертных возглавляют приёмный сын и дочь Шифу, вызывали сомнения в том, на чьей стороне красная панда на самом то деле.

-Предатели! Вокруг одни предатели и заговоры!!! — Недавно взошедший на трон Император судорожно листал бумаги, и остановившись на одной из них, недовольно заворчал. — Эта Секта Бессмертных, смеет ещё официально приглашать в свои ряды этих мерзких магов. Несколько веков назад была жалкая группа магов, что желала обучать своим злым чарам других. Мой мудрый предок посадил их в тюрьму, лишив еды и воды… Хе-хе… Недолго же они прожили на своей магии. — Хомяк злобненько улыбнулся, вспоминая записи предка о том, что искуснейшие маги могли гипнотизировать разумных и управлять ими как послушными рабами. — Впрочем, магов в Китае и окрестных странах не осталось. Мой род об этом позаботился. Со своим приглашением, эта секта, опоздала на пару веков.

В дверь получали, и после дозволения в кабинет императора вошёл петух, являющейся советником Императора, а заодно и правителем крупного города Китая, и просто давним другом нового монарха — Лорда Чжихуэйя. За гордой птицей проследовала, и кошка помощница — Панг Бинг.

-Последние донесения. — Петух грациозно прошествовал к столу Хомяка, после чего положил на тот документ в котором писалось о пропаже десятка Мастеров Кун-фу у южного берега моря. Целые регионы остались без своих защитников!

-Это точно сектанты. — Император нахмурился, читая записи. И пока он был отвлечён, Петух воспользовался этим и убил Хомяка.

-Что я… Что я наделал… — Начал было Лорд Чжихуэй, но стоящая за его спиной кошка, лишь испустился свет из руки, и взгляд пернатого лорда вновь помутнел.

-Вот и свершилась моя месть Императору, что обрёк мой орден на смерть. Теперь я точно вырезала весь его гнилой род. Осталось только уничтожить Китай. — Сиамская кошка — Панг Бинг взяла последние записи, которые читал хомяк, перед тем как к нему пожаловали гости. — Ах… Значит Секта ищет мага для роли Старейшины Магии. Хоть кто-то ценит наши знания. — Древняя ведьма начала колебаться. По изначальному плану она собиралась взять под контроль всех жителей Китая и заставить их покончить с собой, ради мести потомкам тех, кто когда-то уничтожили её близких. Но план был рискованным. Столь большое количество Ци, что должно было проходить через её тело, могло её и мгновенно убить, не смотря на всю её подготовку. Да и не факт, что она смогла бы управлять таким количеством разумных больше пары-тройки секунд. Риски были высоки, а шанс успеха слишком низок, однако… — Есть ведь и другой способ уничтожить Китай. Хомячий род истреблён, как вскоре будут истреблены и все придворные, это создаст хаос, в котором Павлин сможет сесть на трон. Когда-то его страна была поглощена Китаем, но вернув власть он наверняка сменит название страны, а это будет значить, что моя клятва по уничтожению Китая будет исполнена!

Сиамская Кошка какое-то время взвешивала свои варианты, и в итоге решила пойти менее кровавым и рискованным путём, связавшись с Сектой.

Интерлюдия. По.

Победив двух крокодилов-бандитов, Воин Дракона поглядел на четырёх товарищей, которые одобрительно ему кивнули. Теперь он был лидером Неистовой Пятёрки. В последнее время всё шло как нельзя лучше, но…

-Пришёл донос из восточной провинции. Мастер Ящерица, Мастер Бык, и Мастер Орёл пропали. Все мастера Китая, от берега моря до здешних мест, исчезли. — Шифу ждал своих учеников на ступенях дворца в мрачном настроении.

-Оу… Это не круто. — Кивнул По, проходя за мастером в глубь дворца. — Это похоже тот парень, про которого нам сообщали. Эм… Его вроде Кай зовут.

-Да, я уже изучил свитки, и нашёл сообщения о Кае. Он был братом по оружию Угвэя, но тьма поселилась в его сердце, и он решил присвоить себе всё Ци. — Шифу устало вздохнул. — Судя по записям, он очень силён. Боюсь нам его не одолеть. Мы должны связаться с Сектой Бессмертных. Ищущие Бессмертие также являются пользователями Ци, так что Кай будет и для них врагом. Вместе с Тай Лунгом и Фэнхуан у нас будет шанс на победу.

-А вы долго не хотели с ними связываться, Мастер. — Заметил Воин Дракона.

-Это всё не так просто, По. Существование Секты, и процветание города Гунмэнь напрягает Императора. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, и пропажа стольких Мастеров за такой короткий промежуток времени, я бы не стал даже думать об объединении с Сектой Бессмертных. — Шифу отвернулся от своего самого раздражающего ученика, и посмотрел в туман, из которого начала играть странная музыка, а в самом тумане появляться искры, что подсвечивали мечи из нефрита ударяющиеся о камень брусчатки. — Кай…

-А ты догадлив, ученик Угвэя. — Весело отметил бык, выходящий из тумана. Количество его Ци было столь большим, что оно продавливало саму реальность, из-за чего мелодия в его голове звучала сама собой вокруг него. И это напугала Шифу чуть ли не больше, чем знакомое Ци его учителя, исходящее из кулона, что висел на шее Кая. — Хмм… Какой же Храм он отгрохал в свою честь. — Кай с насмешкой посмотрел на огромную статую черепахи, что явно была возведена ещё при жизни его друга.

-Да как ты посмел сюда явиться? Ты?! Предатель?! — Шифу постарался злостью отогнать страх перед врагом, от которого исходило столько Ци, что казалось сам мир трепетал в его присутствии.

-Предал его? Это он предал меня! Но ничего, теперь он уж никого не предаст, и не помешает мне уничтожить то, что он создал, дабы предать забвению его путь кун-фу. — Кай ринулся в битву.

-Тебе не уничтожить кун-фу! — По был первым, кто ринулся ему на перевес.

-Верно! И тебе не предать забвению моего учителя! — Шифу прыгнул за ним.

Кай лишь хмыкнул, и метнул в них два клинка, на цепи. Первый ударил По и отправил его прямо в статую черепахи, разрушая её и раня Воина Дракона. Второй клинок был перехвачен и отбит Шифу, с помощью техники [Внятного Покоя], но Кай и сам применил эту технику, и оказавшись прямо перед отвлёкшимся Шифу, одним резким ударом в голову, вырубил его. После чего раскидал накинувшихся на него четырёх учеников красной панды, заодно превратив их в кулоны.

-И почему же мне интересно не удастся предать имя Угвэя забвению? Он же моё предал. — Хмыкнул бык, глядя на валяющегося у него в ногах Шифу.

-Угвэй… Прости меня, — красная панда с трудом открыла глаза. Всё вокруг него кружилось и двоилось.

-Хе-хе… Что скажешь Угвэй, простишь его? — Кай приподнял кулон, в котором была душа его лучшего друга.

-Ты смог одолеть нас, но найдётся тот, кто тебя остановит. — Уверено заявил ученик Угвэя.

-Кто меня остановит? Панда? — Кай поглядел на поднявшегося из завала По. Тот был ранен, но он был готов вновь броситься в бой. — Твоего ученика постигнет та же учесть, что и тебя. Как и всех Мастеров Кун-фу. — Кай начал превращать Шифу в кулон.

-Тебя остановит мой сын. — Уверенно, почти как пророчество, заявил Шифу, и мгновением позже превратился в кулон.

В то же время По создал вокруг себя конструкт из золотой Ци в виде дракона, и ринулся на противника. Кай использовал свои мечи и блокировал атаку панды, после чего связал конструкт цепями, а затем превратил и Воина Дракона в кулон.

-Хм… Энергии почти столько же сколько было у Угвэя, но если не умеешь ей пользоваться в ней нет смысла. — Бык насмешливо хмыкнул, глядя на кулон в виде Панды. После чего он взмахнул рукой, и мощная волна Ци уничтожила большую часть Нефритового Дворца. Сосредоточившись на своём дантяне, он довольно улыбнулся. — Я уже близок… Думаю пользователей Ци из знаменитого города Гунмэнь мне хватит, чтобы стать богом…

___________

Глава тринадцатая. Пришествие Кая.

В отличии от Нефритового Дворца, что располагался на горе, Дворец Бессмертных расположился в городе Гунмэнь. Точнее он был построен на его окраине, у берега моря, с выходом на пляж с золотым песочком. Комплекс зданий, в противовес Нефритовому Дворцу, выглядел не древним, а крайне современным. В нём имелось много уникальных, для этого мира, технологий, такие как фонари, джакузи и роботы уборщики. Всё это работало на более чем сотни Нефритовых Шарах Безграничной Мощности, которые являлись буквально неисчерпаемыми источниками энергии. И пусть каждый шар создавал не так уж и много энергии, саму энергию шары могли генерировать буквально бесконечно. И Таотай, получивший почти что неограниченный доступ как к зелёным сферам, так и к финансированию, расстарался, делая наш дворцовый комплекс воплощением роскоши и комфорта.

Всё же, по нашим с ним планам, кун-фу должно было ослабнуть из-за того, что все талантливые разумные уходили бы в нашу секту, а потому нашу организацию нужно было сделать крайне комфортным и приятным местом для жизни.

Ещё до того, как мы закончили строительство зданий, Тигрица и я начали искать персонал, а после его завершения мы стали набирать и учеников. При этом, наша система отбора кардинальным образом отличалась от системы Мастеров Кун-фу. И в первую очередь нас интересовал талант ученика связанный с Ци, впрочем, какую бы умудрённую моську не строили Мастера Кун-фу их, вовремя выбора учеников, интересует то же самое. По сути Мастера Кун-фу, после получения звания Мастера, и решении о завершении обучения, получают от правительства область, за которую теперь отвечают. После же прибытия в назначенное место, они сами выискивают таланты в своём регионе, ориентируясь на ощущения объёмов чужой Ци, интуицию и суждению о моральном облике потенциального ученика. При этом, обычно, берут от двух до четырёх учеников.

Но моя Секта предпочитала более справедливый подход. А потому, для определения таланта, я и Таотай разработали специальные механизмы-артефакты, позволяющие оценить объёмы Ци, умение его контролировать, и потенциальную скорость обучения в её использовании. (Впрочем, абитуриенты также пишут письменный тест и демонстрируют свои боевые навыки. При этом, если провалившиеся хоть как-то впечатлят кого-то из Старейшин, то у них также будет возможность присоединиться к Секте.)

При этом первый год обучения в Секте считался временным, ученики получали статус Внешних Учеников и присоединялись к одному из залов: «обеспечения, инноваций, боевых искусств, внешних дел». За год к их талантам и характерам присматривались, как их наставники, так и сами Старейшины, и если они нас устраивали, то становились Внутренними Учениками и их начинали обучать уже полноценно. Если же кто-то нам не нравился, то мы либо продлевали статус Внешних Учеников, либо изгоняли их из Секты.

Что до учителей, то в основном они состояли либо из переманенных Мастеров Кун-фу, либо из бывших преступников, чьи преступления либо не имели злого умысла, либо не были связаны с убийствами и чем-то жестоким.

Так, например, мы нашли Скорпионшу. Когда-то она была одной из самых добрых и талантливых целителей в Китае. Жила она в Долине Мира, где лечила разумных и имела очень хорошую репутацию, а потом девушка, с клешнями и хвостиком, вдруг нашла непонятно откуда взявшийся Гипнотический Эликсир. Непонятно зачем, но Скорпионша его приняла и тут же сошла с ума, начав использовать свой мутировавший яд для превращения простолюдинов в послушных зомби. В итоге из своего Нефритового Дворца спустился сам Угвэй, после чего он одолел её, и изгнал куда подальше, а также исцелил заражённых. Так черепаха получила ещё больше славы, а ставшая, в те годы, слишком влиятельной целительница превратилась в безумную злодейку. Причин почему так произошло никто не знает, но лично я в очередной раз подозреваю одного хитреца с панцирем.

В любом случае, я, вместе с Тигрицей, нашёл и пленил безумную деву, а затем-таки сумел вылечить, вернув целительнице адекватность, и её исконный дружелюбный характер. (Правда неё накрыла депрессия, из-за того, что она успела натворить под воздействием препарата, но депрессия не слишком глубокая, и она не помешала ей присоединиться к секте и помогать нам как в обучении учеников, так и мне в разработке новых техник исцеления.)

Другим хорошим примером являются Сёстры Ву. Три сестрички Леопардихи были знаменитыми на весь Китай воровками. Они никогда никого не убивали, а потому Шэнь легко смог договориться об их амнистии с лордами городов, на территории которых девушки работали.

Сами же Сёстры Ву, скорее всего, согласились присоединиться к нам чисто формально, в их планах явно было желание обокрасть Секту, но в итоге они прониклись её духом и всё же остались. Хотя, мне кажется, что не малую роль в их решении остаться сыграла демонстрация моей силы. (Возможно, так сильно их пугать мне и не стоило, но зато теперь у Шэня, в его Зале Снабжения, есть три Мастера, отлично разбирающихся в ресурсах и логистике. А сами сёстры поглядывают на меня с огромным почтением и уважением.)

* * *

Сегодняшний день не предвещал ничего особенного, но именно сегодня к нам в Секту пожаловала кошка, что назвалась магессой. Зал магии, как и трон Старейшины Магии, до сих пор пустовали. Как бы мы с Тигрицей не искали, найти даже самого слабого мага, согласного к нам примкнуть, нашему дуэту так и не удалось. Всё что мы тогда могли сделать это использовать рекламу и связи Шэнь, дабы завлечь в наши ряды мага. И вот, впервые к нам кто-то пришёл!

Ради встречи с магом Шэнь бросил все свои дела во дворце, и пролетев полгорода прибыл в Зал Совещаний, дабы занять своё место на троне Старейшины Обеспечения. Фэнхуан прервала индивидуальный урок, что давала, всё же вступившему в секту, Носорогу Громовержцу, и также прибыла, чтобы сесть на трон Старейшины Боевых Искусств. Таотай, что очень неохотно оторвался от строительства супер робота, также пришёл в Зал Совещаний, где сел на трон Старейшины Инноваций. Я вошёл в зал вместе с сестрёнкой, заняв троны Великого Старейшины и Старейшины Внешних Дел, соответственно.

Затем к нам в зал, левитируя, влетела Сиамская Кошка, которую сопровождали Сёстры Ву, с несколько расфокусированным взглядом.

-Я слышала, что вы искали магов. Моё имя Панг Бинг, и я прошу прощение за то, что по пути сюда тайно заколдовала и допросила некоторых Мастеров вашей секты. Я должна была убедиться, что ваши слова о поиске мага, для обучения других магов, являются истиной. Много веков назад я была частью мирной группы мистиков, которые хотели поделиться своей магией со всем Китаем, чтобы способствовать установлению мира. Однако простые разумные побоялись нас, и оклеветали. Император Китая запер меня и моих товарищей в клетках без еды и воды, желая увидеть, как мы умираем в муках, я была единственной кто тогда смог сбежать. С тех пор у меня появилась некоторая паранойя, — пояснила свои действия кошка. В то время как её сопровождающие, проморгавшись, пришли в себя, и, выслушав её рассказ, окинули гостью недовольными взглядами.

-То, что вы смогли заколдовать Сестёр Ву, ещё раз подтверждает, что нашей секте нужен Старейшина Магии. — Высказал я свои мысли.

-И я готова ей стать, — заверила нас Панг Бинг, при этом весело улыбаясь. — Тем более, что свою месть Императорской семье я завершила. Хотелось бы конечно уничтожить ещё и Китай, но полагаю, можно и осуществить изначальные планы моих почивших друзей, и просто распространить знания по магии.

-Погодите, вы хотите сказать, что уничтожили Императорскую Семью Китая? — Шэнь чуть напрягся.

-Да… Последний из хомяков был убит около получаса назад, Лорд Шэнь. Сразу после этого я телепортировалась в ваш город. Полагаю, сейчас в Столице Китая начались беспорядки… — Кошка бросила на Павлина весёлый и многозначительный взгляд.

-Если это так, то я мог бы попробовать претендовать на трон Китая. Пушки никуда не делись, армия тоже готова, и… — Павлин задумчиво поглядел на меня. Слов было не нужно, чтобы понять его вопрос.

-Ты многое сделал для создания Секты Бессмертных, да и самой Секте будет выгодно, что бы её Старейшина стал Императором, так что я бы тебя поддержал. Но мой голос равен лишь двум… — Пояснил я свою позицию, оглядывая тигрицу, бородавочника и сову.

-Я тоже поддержу тебя, для получения Трона Китая. И я так же думаю, что это выгодно для секты. Сейчас к нам в ученики приезжают те, кто, что-то слышал о нашей секте от торговцев из Гунмэнь. Если Шэнь займёт трон Императора, то это сможет привлечь в нашу секту ещё больше талантов. — кивнула Фэнхуан.

-Это конечно хорошо, но что насчёт Мастеров Кун-фу? — Таотай нахмурился. — Если они объединятся против нас, посчитав нас виновными в смерти Императорской семьи и попытки захвата власти во всём Китае, то…

-То проиграют, — успокоил его я. — Секта уже имеет примерно равные силы с Мастерами Кун-фу, так как мы набираем куда большее количество учеников. Более того, мы вполне можем действовать прикрываясь желанием защитить Китай от гражданских войн, что безусловно возникнут без централизованной власти. Шэнь — самый влиятельный лорд в Китае, его армия и богатства превосходили таковые у Императорской Семьи, после их исчезновения логично, что именно он взойдёт на трон.

-Нужно начать подготовку к возможной войне, но прежде, нужно всё исследовать и подтвердить их смерть. А также попробовать заручиться поддержкой Мастеров Кун-фу, используя красивые слова. — Хмыкнул Шэнь.

-Возвращаясь же к вопросу по которому мы тут собрались. — Тигрица привлекла наше внимание. — Вы уверены, что нам стоит принимать Панг Бинг в Секту, тем более на роль Старейшины. Она только что убила Императора, и если об этом станет известно, мы можем стать врагами для почти всего Китая. А репутация нашей Секты и так не слишком то хорошая.

Моя сестрица была той, кто больше всех потратил сил на поиски мага для секты. И она была больше всех воодушевлена приходом сиамской кошечки, но последние новости, об этой самой кошечки, мгновенно изменили её мнение относительно присоединения той к Секте.

-Я понимаю твоё беспокойство, но других кандидатов, владеющих магией и желающих примкнуть к Секте как бы и нет. Впрочем, нам действительно стоит всё обсудить. — Я поглядел на сиамскую кошку, что принесла нам целый ворох проблем и сомнений. — Панг Бинг, мы благодарны за то, что ты была столь откровенна, и принесла нам столь ценную информацию. Пожалуйста, перейди в зону отдыха, полюбуйся на красоты секты, а мы пока всё обсудим. Только никуда не пропадай. Я думаю минут через тридцать мы пригласим тебя вернуться, и ты сядешь на свободный трон. — Я махнул рукой на шестой, никем не занятый, трон Старейшины Магии.

-Что же… Я искренне хочу присоединиться к Секте, и у меня действительно много знаний, которыми я желаю поделиться с учениками, так что я подожду. Но не заставляйте меня чувствовать себя нежеланной, и просящейся к вам. Могущественная магесса всегда найдёт себе место для жизни. — Сиамская кошка развернулась чтобы уйти, и в этот момент по секте прошлась волна от взрыва, что произошёл у её входа. Все взгляды скрестились на Панг Бинг. — Эм… Это не я.

Кивнув, Таотай поспешил к своему роботу, а я, с остальными Старейшинами, сиамской кошкой и сёстрами Ву, поспешил к месту, где произошёл взрыв. А произошёл он у ворот Дворца Бессмертных.

Там, в окружении наших испуганных учеников, сейчас стоял бык который превращал Скорпионшу в нефритовый кулон. При этом сама реальность вокруг него искажалась, из-за чего было слышно музыкальное сопровождение, исходящее от него, а также ощущалось чудовищное количество Ци, что окружало нападавшего.

-Кай? — Догадался я.

-О! Хоть кто-то меня знает, — хмыкнул брат Угвэя по оружию, после чего оглядел меня и Фэнхуан. — В этом месте так много пользователей Ци. Думаю, я смогу тут закончить сбор. — Взяв свои мечи на цепи, он ухмыльнулся нам.

Я же с некоторым шоком осознал, что третий злодей мультфильма был не просто сильным, а сверх сильным и опасным. Количество его Ци многократно превосходила мой объём. И что самое обидное, с ним было нельзя договориться. Его мотивом был сбор Ци, а не власть или выживание. Такому как он нельзя было предложить сотрудничество и дружбу, а потому всё что оставалось так это биться.

-Ученикам, Мастерам и Великим Мастерам приказываю эвакуироваться из секты! Старейшины не сдерживайтесь и не проявляйте милосердие, наш враг невероятно силён. Убейте его, а иначе он убьёт всех нас! — приказал я спокойным тоном, используя технику [Бури Цзинь Тяня], дабы выпустить из рук мощный поток молний.

Левитирующая сиамская кошка, пусть ещё формально и не стала одной из Старейшин, но всё же отступать не собиралась, и подержала мою атаку, также выпустив молнии из рук. Но Кай лишь поднял один из своих нефритовых мечей, и молнии притянулись к нему, а затем впитались, не нанеся Каю никакого вреда.

-Балаганные фокусы. Думаете я никогда не встречал магов и Воинов Ци, что подражали своими техниками их заклинаниям? — Кай насмешливо улыбнулся и отбил острые кинжалы, которые метнул в него Шэнь, после чего, другим мечом, поглотил огненную сферу, что в него метнула Фэнхуан.

-Значит умеешь справляться с техниками мастеров и магией, а что ты скажешь о многотонном роботе?! — К нам, сотрясая землю, приближался Таотай, находящейся в своём огромном творении, что работал на трёх тысячах Нефритовых Шарах Безграничной Мощности.

-За то время, что я провёл в Мире Духов, в Мире Живых появилось что-то новенькое и интересное. Впрочем, ваше сопротивление бесполезно. Просто успокойтесь и дайте мне забрать ваши Ци! — Кай метнул свой меч на цепи, и тот легко отсёк руку гигантского робота.

____________

Глава четырнадцатая. Секта против быка.

Тигрица использовала техники [Внутреннего покоя], и [Железного Сердца], дабы замедлить мир вокруг и увеличить свою физическую силу, после чего подскочила к Каю, и ударила его в живот пальцами, что наполнила Ци. Данный вид [Нервных атак] был фишкой оригинального Тай Лунга, и он работал на большинстве противников, что не являются пандами, но…

-Эта техника работает на Живых, я же Воин Духа. Моё тело, по сути, состоит из Ци, в нём нет спинного мозга на который можно воздействовать. — Прокомментировал насмешливо Кай, собираясь ударить своим мечом по Тигрице, но моя сестрица с трудом захватила рукоять меча двумя лапками, останавливая клинок от того, чтобы тот её располовинил. Но наш враг просто пнул её, заодно швырнув в меня свой второй меч.

Стоило мне двумя ладонями схватится за плоскую сторону его лезвия, как шерсть на моём теле встала дыбом.

-Это же… — Мой голос дрогнул. Меч Кая лишь внешне казался одним монолитным куском нефрита, на деле же он был сделан из спрессованных кулонов Ци. За всю историю в Мир Духов отправились тысячи пользователей Ци, и далеко не все из них имели силу уровня Старейшин моей секты. Большинство были такими же, как Вещунья и имели относительно небольшой запас Ци. Кулоны из них Кай спрессовал в свои клинки, и они вливали в них объёмы Ци многократно превосходящие мой собственный объём, ибо в каждом из мечей, по сути, были заключены тысячи, если и десятки тысяч, пользователей Ци, за всю историю этого мира, и со всего этого мира.

-О! Ты кажись понял. Неплохо… — Кай дёрнул за цепь, возвращая меч себе в руку. В то же время он блокировал выпад Фэнхуан, от которого на его щеке всё же появился порез. А вот от последующего удара гигантского робота бывший генерал Китая уклонился без проблем, и без проблем он также отбил кинжалы, что в него метнул Шэнь, а также впитал клинком шаровую молнию сиамской кошки.

-[Хлопок Золотого Лотоса]! — Я отбросил клинок и выкрикнув название, хлопнул в ладоши. Все тут же закрыли глаза, дабы не видеть испускаемый мною золотой свет. Данный свет мог ослепить кого угодно. Статус Воина Ци, не спас бы Кая от техники, и он вполне мог бы ослепнуть. Но, к сожалению, слабостью [Хлопка Золотого Лотоса] было то, что название надо выкрикнуть перед активацией, и если знать об этой технике, то можно просто закрыть глаза, и таким образом от неё защититься. И Кай, как оказалось, знал о ней.

-Хе-хе… Ты думаешь в Мире Духов не было пользователей [Хлопка Золотого Лотоса]? — Хмыкнул Кай и сам применил технику, из-за чего всем пришлось закрыть глаза, чем он и воспользовался, швырнув в меня меч. Его я в последний момент отбил, но он использовал цепь, чтобы сместить траекторию отбитого оружия, и меч всё же оставил на мной ноге глубокую рану, которую я тут же начал регенерировать, использую технику из Свитка Дракона: [Метаболизм Дракона].

Бывший Генерал Китая был быстрее меня, и опыта ведения битв у него было многократно больше.

Благо я дрался с ним не один. Стоило ему отвлечься на нанесение мне действительно большого вреда, как к нему подскочила Фэнхуан, и применила мою модифицированную технику [Восьмирукий удар по селезёнке]. Из её глаз вырвался поток Ци, что удрал Кая. Обычно такой атакой она вырубала меня, не смотря ни на какие защиты. Но бык лишь вспыхнул Нефритовым светом и защитился от урона, что должен был наносится прямо по его сознанию. При этом он попробовал пронзить живот совы, но вокруг птички появилась нефритовая сфера, что смогла отклонить атаку меча. Впрочем, созданная мной техника [Защитной Сферы Нефрита], впервые показала трещины. И это при том, что её применяла Фэнхуан, имеющая столь же чудовищный талант в Ци как и я.

Тем временем Тигрица воспользовалась моментом, чтобы подскочить к противнику, и применить [Пальцевый Захват Уси]. Техника, которой в первом мультфильме был побеждён Тай Лунг, не сработала на Кае, так как…

-Эта техника отправляет в Мир Духа только живых, а я Воин Духа. — Бык хмыкнул, пытаясь зарубить мою сестрёнку, но перед ней появилась платформа из прочной Ци. Платформа, созданная Шэнь ослабила удар и когда Тигрица применила [Защитную Сферу Нефрита], та также сумела выстоять, правда покрывшись трещинами, и давала моей сестрице возможность отступить.

В то же время быка чуть было не пронзили, пущенные с огромной скоростью, стрелы, что начал выпускать робот Таотая. В то время как Панг Бинг заставила землю вокруг врага подняться каменными кольями. (Надо признать, что хотя с кошкой мы познакомились только сегодня, она на удивление прекрасно кооперировала свои атаки с нами.)

-Ладно, должен признать, вы хорошо взаимодействуете в бою, и у вас прекрасные навыки. Во времена моей молодости, вы смогли бы даже убить нас с Угвэем. — Кай ухмыльнулся. Мы с Фэнхуан использовали технику [Проявление Дракона], и окутались конструктами фениксов из Ци, благодаря чему могли летать, заодно атакуя Кая своими большими телами. От которых он, к сожалению, довольно умело уклонился, после чего метнул разом оба своих меча, с наигранной лёгкостью.

Движение первого клинка он вновь контролировал с помощью цепи, что ожила будто змея. Лезвие этого меча нашинковало робота Таотая на куски, заодно ранив бородавочника. Второй же клинок пролетел чуть дальше Панг Бинг, и прикреплённая к нему цепь, словно ожившая змея, связала кошку.

Ещё мгновение и Кай скинул со своего пояса нефритовые кулоны, что превратились в сильнейших и известнейших пользователей Ци за всю историю мира. Точнее в нефритовых зомби, что обладали всеми навыками боя оригинальных мастеров, магов и воителей, но имели тела из нефрита, а также они были полностью лояльны Каю. В армии были такие знаменитости как Мастер Дикобраз, Мастер Цыплёнок, Мастер Медведь, По, и даже Шифу. Единственный кого Кай не выпустил в качестве бойца — это Угвэй.

Мне пришлось столкнуться с По, который применил технику [Проявления Дракона], после чего своей проекцией дракона налетел на мою проекцию феникса.

На сестрёнку же напал Шифу, а также остальные члены Неистовой Пятёрки. В то время как остальные нефритовые зомби накинулись на сову, и ещё несколько на павлина.

Кай, более не отвлекаясь на нас, быстренько превратил сначала связанную кошку-магессу, а затем и раненого бородавочника-изобретателя, в Кулоны Ци.

-На самом деле, как бы сильны вы не были, я имею силу почти всех пользователей Ци, за всю историю существования пользователей этой энергии. — Кай с мрачной усмешкой, подкинул созданные кулоны в воздух, и на поле боя тут же появились, в качестве нефритовых зомби, Панг Бинг, вместе с Таотаем. Кошка атаковала меня молниями. В то время как бородавочник, растерянно поглядел на своего сломанного робота. После чего недовольно побежал к его обломкам, начав их быстро собирать во что-то полезное.

На Фэнхуан фактически напала самая большая толпа зомби, и что хуже всего для неё, почти все они были древними и величайшими магами и воинами всех стран, за всю историю мира. Многие техники и заклинания противников канули в лету, и как от них защищаться, а также как не угодить под неприятные эффекты, ей приходилось соображать на ходу. Конечно она была внутри проекции феникса, и обладала огромными силами, но всё же нефритовым солдатам временно удалось её подавить и прижать на земле. Этим и решил воспользоваться бык.

Кай сложил жест для превращения Фэнхуан в кулон, но перед ней появился Шэнь, разбросавший своих, куда более малочисленных, противников в стороны. Заслонив собой девушку, Павлин распушил свой хвост и закрыл, не заметившую опасности, сову от взора противника.

-Я наблюдал за твоим телом. Может ты и Воин Ци, на которого не действуют многие техники, но взамен на нахождение в Мире Живых тебе пришлось сделать из Ци, тело, действующее по законам смертных. — Шэнь указал копьём на порез, что был на щеке Кая, который ему нанесла во время боя сова. — Тебя можно ранить, и тебя можно убить, также, как и всех нас. Думаю, отрубленный головы для этого хватит. — Не смотря на свои слова про отрубленную голову, Павлин, привыкший к обману других, попытался пронзить Быку Сердце. Движения Шэнь были как обычно плавными и изящными. Среди всех Старейшин его стиль боя определённо был самым красивым, но всё это ему не помогло в прямом столкновении с Каем. Сейчас, когда мы все были заняты и не могли его подстраховать, Бык продемонстрировал доминирование своего агрессивного, рваного и непредсказуемо дикого стиля над плавным и изящным стилем Павлина. Он легко срубил лезвие копья Павлина, а затем несколькими ударами нанёс Шэнь тяжёлые травмы, после чего просто превратил его в ещё один кулон.

-Шэнь! — Фэнхуан при виде того как Павлинчика превратили в кулон, решила потратить прорву Ци, и применила технику [Прикосновение Шёлковой Луны]. День на мгновение сменился ночью, после чего от неё отлетели все её многочисленные противники.

Обычно эта техника не стоит таких затрат, ибо она наносит мало урона, но при этом отбрасывает противников. Так как нефритовые зомби бессмертны и не разрушимы, сова предпочла потратиться, чтобы временно вырваться из их окружения и напасть на Кая.

Моя пернатая подруга развеяла свой конструкт в виде феникса, заодно оттолкнулась от платформы, что создала позади себя, и почти мгновенно приблизившись к Быку, не жалея Ци, нанесла по врагу удар крылом.

Целила она в шею, но Кай вновь проявил своё мастерство в бою, и уклонился. Хотя руку, сова, ему всё же отсекла.

К сожалению, бык выкинув кулон и создавая перед собой Нефритового Зомби Шэнь, на которого отвлеклась Фэнхуан, после чего враг быстренько подхватил свою конечность, что истекала изумрудным светом, и приставив её к месту среза, вновь прирастил.

При этом он ещё сумел блокировать удар Тигрицы, которая банально убежав от своих противников, попыталась нанести удар в спину Кая. При этом её атака была какой-то модификацией техникой [Мысленного скольжения трепещущего пальца], что позволяла стирать память у противника о недавних событиях.

-А ты не плоха, коль додумалась атаковать не тело, а мой разум! — Кай ухмыльнулся, так как атака Мастера Тигрицы пришлась не по его тушке, а по плоской стороне его меча, который он вовремя завёл за спину и подставил под удар.

При этом он ещё и умудрился метнуть в меня клинок. Я, цокнув языком, развеял проекцию феникса, которую попыталась обвить словно змея проекция китайского дракона По. Благодаря этому я сумел вырваться из захвата, а вот от клинка я уже уклониться не смог, и получил новую глубокую рану, но проигнорировал её и устремился к Тигрице.

В то же время на сову обрушились все остальные Нефритовые Зомби. И как бы талантлива она не была, птичка просто не успевала блокировать и контратаковать величайших магов и Воинов Ци, за всю историю этого мира.

Кай же быстро нанёс удар в живот Тигрицы, но та, остатками Ци, защитилась, создав [Защитную Сферу Нефрита], которая разлетелась на осколки. Но тут уже подоспел я и защитил её от последующей травмы, создав перед девушкой платформу из Ци. После чего схватив ослабевшую сестрёнку за шкирку, отправил её на крышу одного из домов. Энергия у сестрёнки кончилась, так что из боя она выбыла, но позволять превращать её в кулон я не желал!

-Ха! Неплохо. До Угвэя ей ещё далеко, но потенциал неплох. Впрочем, её стиль ужасен. Не знаю кто был её наставником, но обучать стилю боя, что основан только на агрессивных атаках, глупо. А вот ты неплох. Быстро реагируешь. — Бык весельем оглядел нас с Фэнхуан, крутя свои мечи на цепи, и иногда швыряя в меня то один, то другой, из-за чего мне приходилось вновь и вновь от них уклоняться. В то время как По, в своём конструкте дракона, присоединился к остальным нефритовым зомби в атаке на сову. — И так, вы двое не уступаете моему лучшему другу в силе. С вашей Ци я наверняка достигну своей цели.

-Выбора нет. Придётся использовать [Хлопок безмолвия]. — Я неохотно вздохнул, игнорируя боль от глубокой раны, также как игнорировал и кровопотерею. (Тратить Ци на остановку крови, не говоря уже о заживлении раны, было нерационально.)

Моя пернатая напарница понимающе кивнула, выглядя максимально не воодушевлённой данной перспективой.

[Хлопок безмолвия] — останавливал время, но тратил на это прорву Ци, именно поэтому среди членов секты Фэнхуан была единственной, кого я смог научить этому приёму. Если мы не сумеем одолеть Кая пока длится эффект техники, то останемся банально без Ци, и тут же будем превращены в кулоны. В общем [Хлопок безмолвия] — это техника последнего шанса. И применяя её, мы буквально идём в ва-банк, ставя на кон наши жизни и судьбы. А мы с ней так то уже потратили немало Ци во время боя, так что времени на убийство Кая, во время остановки, у нас будет не очень много. (Хотя у меня, в сравнении с совой, осталось не так уж и мало Ци, ибо тратил я её по минимуму.)

Бросив взгляд на устало сидящую на крыше Тигрицу, и ещё раз убедившись, что от сестрицы, в дальнейшем бою, помощи ждать не приходится, я и величайшая ученица Угвэя вместе хлопнули в ладоши. Изумрудный свет окутал нас, после чего мир вокруг замер, и теперь только я и сова могли перемещаться в нём.

Нефритовая армия вместе с Шифу, Панг Бинг, Таотаем, Шэнь и По, который находился в конструкте дракона, более не доставляли нам проблем. Они застыли словно роботы, у которых кончилась батарейка. Облака также застыли на небе, более не перемещаясь по небосводу, даже лёгкий ветерок пропал.

Впрочем, наслаждаться ощущениями застывшего мира мы с Фэнхуан и не думали. Вместо этого я и сова атаковали Кая, стремясь уничтожить его тело, пока наши Ци утекали также быстро, как пригоршня песка утекает сквозь пальцы. Но…

В момент, когда крыло моей пернатой подруги почти достигло его шеи, а моя ладонь пробила его грудь в области, где у быка было сердце, Кай вдруг моргнул и, также испустив зелёный свет, уклонился от нас.

-Ха! Способность замедлять время? Вы действительно думали, что самые умные, и единственные кто догадался как это делать? — Кай насмешлива улыбнулся глядя на то как Фэнхуан застыла. Как и все остальные в замедленном мире она прекратила двигаться в позе при которой её крыло, должно было отрезать Каю голову. У Фэнхуан кончилась Ци она выбыла из битвы, как до неё это сделала Тигрица.

Мой взгляд встретился со взглядом быка, что применил только что какой-то аналог техники [хлопок безмолвия]. Я остался с ним один на один, в застывшем времени! Моё Ци было по объёму меньше его, а потому из остановки времени я выйду раньше!

-«Ставка на [хлопок безмолвия] провалилась.» — Печально подумал я, после чего попробовал взять под контроль Нефритовых Зомби, дабы превратить их в своих зомби и пополнить, благодаря им, свой, быстро пустеющий, резерв, но… Кай очевидно предусмотрел и это. Перехватить контроль над даже застывшими во времени солдатами я не смог.

Почти проиграв, я применил единственную технику, которую ещё не опробовал на быке. А конкретно технику превращения в Кулон Ци.

До этого Кай превращал всех в кулоны, теперь я сам запустил процесс превращения его в кулон и это, на удивление, сработало!

-Ого! Так ты тоже владеешь этой техникой? — Кай ощутивший, что его тело начало обращаться в энергию, чтобы сжаться, лишь ухмыльнулся, и применил технику обращения в кулон как на меня, так и на Фэнхуан.

Теперь и я, и он, и застывшая во времени сова, начали превращаться в Кулоны Ци.

-Ого! Так ты тоже не нашёл способа защититься от этого? — Я ухмыльнулся быку, который, вопреки моим опасениям, не предпринял попытки остановить своё обращение.

-У меня большое Ци, так что я буду превращаться медленнее тебя. Когда ты превратишься, я смогу выйти из остановленного времени и сосредоточиться на подавлении процесса. Пара часов медитации в полной сосредоточенности, и трата почти что всей Ци, и я обращу процесс вспять. — Отметил он, впервые проявив в своём тоне ко мне уважение. — Ты был хорош, Снежный Барс. Если бы я не имел пятисотлетний форы, и не предусмотрел, что появится кто-то столь же смелый, как я, чтобы изучить способы создания кулонов Ци, то… Да… Ты бы сегодня смог сыграть со мной вничью. К твоему сожалению, у меня было пятьсот лет практики, и у меня также достаточно Ци, чтобы я смог решить эту проблему.

И Кай, и я, превращались медленно, ибо ни он, ни я, уже не имели сил помогать превращению, в ручную ускоряя его. И всё же он был прав, моё превращение, происходило быстрее. А Фэнхуан и вовсе к концу его речи стала кулоном.

-Ты прав, я превращусь раньше тебя и не смогу помешать твоей медитации... — Я сунул руку в карман, и коснулся двух своих Кулонов Ци. Один был сделан из призрака чёрной свиньи — Динь-Диня, а второй из козы-лжепредсказательницы — Вещуньи. Пока я превращался в кулон, я сумел перелить Ци, из обоих кулонов, в застывшую во времени Тигрицу. Тем самым я восстановил резерв Ци моей сестрёнки. После чего мои конечности превратились в энергию, и я уже не мог ими управлять, начиная превращаться в кулон. — Жаль, что я проиграл. Даже если бы я мог влить в себя ещё Ци, я бы проиграл тебе по объёму.

-Ты почти выиграл, но… — Начал успокаивать меня Кай, как вдруг его лицо наполнилось страхом и яростью. — Стоп! Последняя из вас! ТИГРИЦА! Ты передал ей Ци! Когда я выйду из остановки времени я буду беззащитен! А если не выйду, превращусь в кулон! Ты!!! — Его глаза наполнились ненавистью. — Ты переиграл меня! МЕНЯ!! КАЯ!!! — На мгновение казалось он заколебался, но затем в глазах быка вспыхнула решимость. — Если мне не победить, я сведу всё к ничьей. — Кай медленно превращался в энергию Ци, что должна была сжаться в кулон. Однако до того, как его руки превратились в чистую энергию он сумел начертать в воздухе иероглиф «Я», используя на это почти всю оставшуюся у него Ци, и за-за чего он должен был вот-вот выпасть из остановки времени.

Видя, как он это делает и понимая принцип, я, высунув язык, тут же начертил иероглиф: «Бессмертие».

И я, и Кай вложили в наши иероглифы не только свои стремления и надежды, но и те жертвы которые мы положили ради достижения наших целей. Кай пошёл против брата по оружию, и пять сотен лет сражался, крадя чужую Ци. Его жертвы ради его мечты были огромны. Я же с самого детства стремился к бессмертию.

Пусть мой жизненный опыт меньше, но ради своей цели я переродился в другом мире. К тому же, мои действия должны спасти Тигрицу, а она должна будет спасти меня, так что мой иероглиф наполнен моей волей и желанием. Иероглиф же Кая поможет ему только убить Тигрицу и свести этот бой к тому, что проиграет не только он, но и мы, то есть его иероглиф не поможет ему уже достичь той цели о которой он мечтал, так что пусть он и вложил в него больше чем я Ци, но силу он имел куда как меньшую.

Именно поэтому, когда иероглифы столкнулись, мой, несмотря на меньшее количество Ци, оказался сильнее и сумел отвести взрыв от застывшей сестрёнки.

Мгновением позже, я и Кай превратились в Кулоны из нефрита. Наша судьба теперь была в лапках Мастера Тигрицы. Благо, я хотя бы показала ей как работает техника создания нефритовых кулонов, так что рано или поздно она разберётся как спасти меня из моего нового состояния.

_____________

Эпилог. Часть первая.

Какое-то время я провёл наедине со своими мыслями. Я ничего не видел и не чувствовал. Предоставленный сам себе, я мог только вспоминать и размышлять.

Впрочем, примерно так я провёл двадцать лет своей жизни. И поэтому вместо того чтобы унывать, я начал анализировать те знания, что успел собрать с момента как вышел из тюрьмы Чор-Гом. А я так-то действительно попутешествовал и навестил несколько десятков мастеров кун-фу, которых не постеснялся по-донимать просьбами обучить чему-нибудь интересному Небесного Феникса. Да и бой с Каем был вдохновляющим. Точнее, весь Кай был вдохновляющим! Его тело по сути состояло из Ци, точнее Ци копировало структуру тела Кая, и выступало в роли оболочки для его души. Чисто из моего понимания подобная форма существования вполне может обеспечить бессмертие. Но это в теории!

-«Хмм… Кай вообще очень интересный Воин Ци, со множеством уникальных и интересных техник. Например, он автоматически смог войти в состояние остановки времени, когда мы с Фэнхуан к нему приблизились. Это явно какая-то техника похожая на [Хлопок безмолвия], но отличающаяся от него тем, что пользователь может войти в состояние остановки времени на чистых рефлексах. А ещё мне очень интересно, как он мог остановить превращение в Кулон Ци! Эх… Такой интересный собеседник… Я бы с огромным удовольствием поболтал с этим быком. Жаль, что наши интересы противоречат друг другу, и о переговорах не могло быть и речи. Зато Панг Бинг доказала в бою с ним, что она действительно желает быть частью Секты. Эх… Поскорей бы вернуться в материальный мир и начать изучать у неё магию. Вероятно, секрет бессмертия можно будет отыскать у этой сиамской кошки. Всё же, если так разобраться, она прожила куда дольше, чем на что способен её вид….

Я потерял счёт времени тому, как долго я находился в образе кулона, строя теории и размышляя о Ци. Но в какой-то момент я ощутил, как, что-то меняется. До этого не подконтрольная мне Ци вновь стала послушной. А затем… Затем я обрёл и послушное моей воли тело. А также вновь смог узреть мир!

*

Я оказался посреди одной из комнат секты, где стояла уставшая Тигрица.

-Эмм… Вроде бы вышло. Когда я пробовала [обратное превращение] на Вещунье, то всё вроде бы сработала, и она была в своём уме. Эм… У меня же получилось? Я ведь не поспешила? — Осторожно уточнила девушка.

-Да… Я цел! Ох… Как же приятно вернуться в мир живых! Сестра, ты умница!!! — Я поспешно обонял свою освободительницу.

-Эмм… — Довольно промурлыкала Тигрица, расслабляясь в моих объятьях и зарываясь носиком мне в грудь. — Это было тяжело. И… Как же я рада, что ты вернулся.

-Как долго я был в кулоне? — Уточнил я, отстраняясь от сестрицы, что была как Кай обвешена кулонами Ци.

-С момент боя с Каем прошло около тысячи лет. Мир сильно изменился. — Неловко заявила девушка.

-Ты шутишь? Что с Сектой? — Приподнял я бровь, слегка напрягшись.

-Конечно шучу. Прошло всего два дня. Секта в порядке, а вот в городе Гунмэнь были проблемы из-за того, что Шэнь немножко превратился в кулон. Но, как оказалось, в своём завещании он передал город во владение секты, так что как единственная Старейшина я смогла взять его под контроль. Труднее всего было придумать способ обратного превращения Ци в плоть. — Тигрица указала на десятки исписанных свитков. — Если бы не твои уроки, я бы и за всю жизнь не справилась.

-Какие сейчас события в мире? — Уточнил я, прикидывая, что могло произойти за два дня, с учётом факта истребления Императорской Семьи Китая и исчезновения половины Мастеров Кун-фу, вместе с возглавляющим их Шифу.

-Вроде как некоторые города готовятся к войне. Но я знаю только о ближайших странах. Однако теперь мы можем вернуть Мастеров Кун-фу и…

-А вот с их возвращением я предлагаю обождать. Давай для начала вернём Старейшин и Скорпиончика, и трёх сестричек из нашей Секты, а потом обсудим дела, что творятся в мире.

-У тебя есть какой-то план которому Мастера могут помешать? — Нахмурилась Котейка подозревака.

-Вообще-то план всё тот же, что мы обсуждали до прихода Кая. Шэнь — идеальный кандидат на трон Императора Китая. И без Мастеров Кун-фу нам будет проще посадить его на трон. — Заметил я.

-Хмм… А я думаю, что Мастер Шифу мог бы нас поддержать, а с ним нас поддержали бы и Мастера кун-фу, что сильно облегчит восшествие Шэнь. — Заметила сестрица.

-Может быть, а может некоторые из Мастеров будут иметь своих кандидатов. Так-то, с пропажей половины защитников Китая, наша, пусть и молода, но зато многочисленная секта, будет доминирующей силой во всём Китае. Но повторюсь лучше это обсудить в зале совещания, со всеми. Так что пока, выпускаем только наших.

-Хорошо. Но помоги мне с этим. — Девушка передала мне свиток с инструкциями, и принялась пояснять как нужно использовать Ци, чтобы запустить обратный процесс превращения.

* * *

Пару часов спустя я, Тигрица, Панг Бинг, Шэнь, Фэнхуан и Таотий, попивая чай, приняли решение для начала вернуть Шифу, и поговорит с ним на тему смерти Императора, и помощи нашему Павлинчику с восхождением на трон во имя стабильности страны и порядка в ней. Также мы решили пока что сокрыть кулоны, связанные с обитателями Мира Духов. Заявив, тому же Шифу, что всех их мы выпустили в мир Духов. На деле же, когда всё успокоится, мы будем проводить тщательно исследование по каждому из тех, кто оказался у нас в руках. Всякие бандиты или безумные идеалисты останутся кулонами, а тех, кто поадекватнее мы всё же выпустим. (Впрочем, выпустить всех мы не сможем. Большинство кулонов, что были из жителей Мира Духов, Кай превратил в свои мечи. Так-то мечи действительно вышли шикарными, а потому, с позволения остальных, я забрал их себе. Но… Освободить тех, чьи кулоны были спрессованы в лезвия мечей, просто нереально. Так что наша работа, по допросу пользователей Ци прошлого, будет не такой уж и объёмной…)

Что до Кая и Угвэя, то все мы единогласно решили оставить их в качестве кулонов. Причём достались они мне и сове, как самым сильным. Фэнхуан взяла себе кулон с черепахой, я же оставил у себя кулон быка. Но мы также договорились одалживать их друг другу для помощи в развитии наших дантяней.

* * *

И вот, спустя день после моего освобождения из кулона, мы вновь собрались и высвободили Шифу из нефритового плена.

-Как поживаешь, отец? — Ухмыльнулся я, вальяжно развалившись на троне.

-Тай Лунг? Ты… Ты победил Кая? — Догадался владелец Нефритового Дворца.

-Более корректно будет сказать, что мы победили. — Обвёл я взглядом остальных Старейшин. — Впрочем, Кай — это действительно уже решённая проблема. Но Китай, возможно, ждут новые потрясения. Дело в том, что Император и вся его семья мертвы… В стране намечается война за трон. И у моей секты есть самый лучший, из возможных, кандидат. Тот, чей род когда-то правил своей страной. И мы очень надеемся, что ты поддержишь кандидатуру Лорда Шэнь. И поможешь нам в подавлении остальных кандидатов.

-Гражданскую войну нужно подавить в зародыше, пока не пострадали невинные. — Заметили Тигрица.

-Мы могли бы это сделать и сами. Но… С твоей помощью и помощью Мастеров Кун-фу это будет более простой задачей. — Фэнхуан хмуро поглядела на бывшего члена команды.

Красная панда вздохнул, но затем всё же кивнул.

-Если Император действительно мёртв, то нам нужно как можно быстрее посадить на трон нового. Представитель павлиньего рода один из лучших кандидатов, и коль его, на эту роль, рекомендуют два Небесных Феникса, то как лидер Нефритового Дворца я также его подержу. — Решил Шифу, и повернувшись к Шэнь, опустился на колени. — Я клянусь верно служить, хранить мир и порядок в Китае для вашей династии, также как я это делал для прошлой.

Глядя на отца, я не мог мысленно не вздохнуть. Как по мне Шифу следовало проверить наши слова, связавшись со слугами Нефритового Дворца. Но… Полагаю он действительно доверяет Тигрице и её словам.

-«В любом случае, с ним убедить Мастеров Кун-фу поддержать Шэнь будет просто. Главное, чтобы эти мастера не прознали, что мы оставили их обожаемого Угвэя в виде нефритового кулона.»

* * *

Спустя немалое количество времени армия, состоящая из членов Секты Бессмертных и Мастеров Кун-фу, стояла перед столицей Китая. За нами также стояла армия волков, служащих Шэнь. Правда их число, как и число освобождённых мастеров, уменьшилась с момента как мы покинули Гунмэнь, ибо Шэнь оставлял своих ребят и некоторых Мастеров для помощи лордам, в контроле их городов. Всё же, пока не было мастеров Кун-фу многие преступники начали бесчинствовать, и их пришлось подавлять чуть и не в каждом городе. Во многом из-за бандитов, мы и не пошли сразу к столице, а начали с тех регионов, где Кай успел пройти, забрав защитников своих регионов.

Впрочем, до столицы мы всё же добрались. И добрались немалой армией, имея при этом полную поддержку от лордов Юга. И по идеи трудностей в восхождении Шэнь на трон не предвиделось. И всё же…

-Я не ожидал, что ты прибудешь в Китай, Хамелеонша. — Заметил я, глядя на выходящую из ворот столицы женщину.

Хамелеонша держала спину прямой, а руки спрятала за спину. Шагала ведьма гордо и величественно.

По правую руку от неё шла её приёмная дочь, лисичка. В то время как за ними выходили солдаты вараны, при виде которых волки лишь оскалились.

-Я бы предпочла, чтобы ты обращался ко мне, также как Северные Лорды этой страны, а конкретно как к Императрице Китая. — Заметила Хамелеонша.

-Не могу поверить, что ты действительно решила, что сможешь пойти против нас. — Хмыкнул Шэнь, распуская хвост.

-Да, дамочка! Вы действительно чашуйчито наглейте. — Кивнул По, и когда все бросили на него растерянные взгляды, смущённо втянул голову в плечи. — Ну… Она же хамелеон… У неё чешуя… Эх… Ладно, в голове это звучало круче. — Признал он.

-Ох… По… Врубай уже своё [Проявление Дракона], и готовься к бою. — Шифу устало помассировал переносицу.

Я же вновь покосился на недовольную дамочку.

-Зачем тебе трон Китая? Мне казалось, что тебе нравилось в твоём Можжевеловом городе-государстве. — Уточнил, на всякий случай, я.

-Верно… И у тебя, как у правителя другого государства, вообще нет никаких прав на трон. — Заметила Тигрица, складывая руки на груди.

-Зачем мне права, если есть сила и армия? Я собираюсь стать Императрицей, а затем заставить Мастеров Кун-фу поделиться со мной своими техниками! — Фыркнула Хамелеонша, бросая на нас несколько презрительный взгляд.

Закатив глаза, я хлопнул в ладоши, применяя при этом технику [Хлопок безмолвия]. После чего я с огромной скоростью подскочил к Хамелеонше, и приставил одно из лезвий меча Кая к её шее, а второе лезвие к шеи её приёмной дочери. После чего я вышел из состояния остановки времени, и, прижимая нефритовые лезвия к их шеям, позволил дамочкам ощутить объёмы моей Ци, и той Ци, что содержалась в клинках.

Лисичка тут же упала на задницу и в ужасе на меня уставилась. Хамелеонша смогла сохранить немного достоинства и устояла на ногах, но её всё же начала бить крупная дрожь.

-Послушай, я не хочу убивать тебя. Ты одна из последних магов в мире. И я уверен, Старейшина Магии из моей секты, Панг Бинг, будет очень рада обсудить с тобой различные виды заклинаний и обменяться опытом. — После моих слов к нам подлетела сиамская кошка, которая с весельем в глазах поглядел на Хамелеоншу. Я же, дав той обдумать свои мысли, продолжил. — Но… Если ты действительно настаиваешь на нашей вражде, то я превращу тебя и твою дочь в нефритовые кулоны. Как уже сказала моя младшая сестра, ты не из этой страны, и даже теоритически у тебя нет прав на трон Китая, так что не обижайся на меня, если я поступлю с тобой жестоко. Но… — Я убрал меч Кая от шеи чешуйчатой магессы. — Но я действительно не желаю тебе вреда. Напротив, я желаю дружбы с вами. И… Я не против обучить тебя техникам кун-фу, в обмен на знания по магии. Даже если у тебя к этому нет таланта, но так этого хочется, то почему бы и нет? В общем подумай о том, что будет лучше для тебя и твоей дочери.

Женщина, казалось, хотела выплюнуть язык, дабы, как в четвёртом мультфильме, похитить мои техники и силы. Но… Она не решилась на это. Слишком уж много было у меня Ци, и она, видимо, побоялась, что из-за этого скопировать ничего не сможет. Так что в итоге она лишь вздохнула и протянула мне руку, которую я пожал.

-Тогда я выберу дружбу. И… Как я слышала, ваша секта ищет пути обретения вечной жизни. У меня есть кое какие наработки на эту тему. И… Я буду не против, чуть позже, поделиться ими. — Ухмыльнулась Хамелеонша. Женщиной она была не глупой, и понимала, что я мог легко её убить. Разница в наших силах была слишком велика, чтобы какие-то уловки могли сработать. (Всё же мой объём Ци и до встречи с Каем был огромным, а после того как у меня появился нефритовый кулон с ним, и доступ к такому же с Угвэем, мой дантянь рос в размерах как на дрожжах.)

А потому на моё милосердие правительница Можжевелового города постаралась ответить искренней попыткой наладить отношения.

Отпустив мою руку Хамелеонша помогла своей дочери подняться и попросив ту не сутулится, поглядела на Шэнь.

-У вас очень могущественный друг, Император Китая. И как правительница Можжевелового города, я бы хотела чуть позже поговорить с вами об отношениях между нашими странами… — После этих слов Хамелеонша чуть склонила голову. В то время как её солдаты также склонили свои головы, под одобрительный вой солдат волков.

-Я знаю. Мне действительно повезло с Тай Лунгом. Он замечательный друг, как, впрочем, и остальные мои друзья. — Взгляд Императора Павлина на мгновение упал на Фэнхуан, и она ответила ему одобряющей улыбкой. Подумав мгновение Шэнь взял её за крыло, и они вместе пошли в город.

-Думаю теперь, с его становлением Императором, проблем точно не будет. — Прокомментировала Тигрица, подойдя ко мне.

-Как же не будет? — Весело уточнил я, беря сестричку за лапку, и вместе с ней направляясь в столицу вслед за двумя пернатыми. — Между прочим Китайский Новый Год на носу. А лично я ещё не подготовил ни одного подарка. Так что проблемы с выбором и поиском ещё ждут меня. — Я подмигнул своей спасительнице и освободительнице.

-Что же… Я буду рада помочь тебе с поисками подарков для наших друзей. В конце концов долг сестры помогать решать брату его проблемы. — Тепло улыбнулась она мне, чуть при обнимая.

*

В то же время мой острый слух уловил общение Хамелеонши с её дочуркой.

-Что теперь? Ты правда так просто откажешься от плана с захватом Китая? Неужели ты просто смиришься с этим?

-Ты помнишь правила улицы, которым я тебя учила?

-Эм… Никогда никому не доверяй. Кто-то всегда страдает, так что убедись, что это не ты. И никого не интересуют чужие чувства.

-Верно. Мои чувства не важны, и чтобы не пострадать мне придётся отказаться от своих планов, и, вместо них, построить хорошие отношения с Тай Лунгом и его ручным Императором. Этот Снежный Барс и в прошлый раз показался мне слишком опасным и могущественным, но теперь он, кажется, стал ещё более страшным. И надо убедиться, что он продолжает проявлять к нам милосердие. И да… Сколько раз я тебе говорила?! НЕ СУТУЛЬСЯ!

____________

Эпилог. Часть вторая.

Интерлюдия. Таотай.

В Лапшиной Мистера Пинга сегодня было особенно оживлённо. Скоро должен был наступить Новый Год, и многие разумные пришли сюда, чтобы встретить его в место вкушая самую вкусную лапшу. Почти все они были счастливы и довольны. Но пришедший сюда, со своим сыном, величайший изобретатель доволен не был. Старейшина Инноваций раздражённо смотрел то на своего сына, то на наглого гуся и его сына, Воина Дракона, что стоял рядом.

-Как и сказал ваш сын, у него действительно есть талант и желание его развивать в области кулинарии. Я готов учить его и даже денег за обучение не попрошу, так что цените. — Мистер Пинг поглядел на Таотая, готовясь начать читать лекцию о том, насколько поварское искусство величественно.

Видя это, выражение лица старшего из бородавочников лишь помрачнело. Тот же факт, что его сын впервые выглядел заинтересованным в разговоре лишь подогревал его негодование и недовольство. Приготовление пищи не сделает его сына бессмертным. А умение нарезать свёклу не даст ему навыки для защиты его жизни. Когда Таотай хотел высказать одному наглому гусю своё мнение о том, что тот лезет не в своё дело и навешивает ребёнку слишком много лапши на уши, одна из посетительниц ресторанчика решила вмешаться в их разговор.

-Расслабься Таотай, у каждого свои таланты. Твой сын прирождённый повар. Его еда действительно вкусная. А вот творить новые изобретения у него совершенно не получается. Он не ты. Да и откровенно говоря, в магии он разбирается ещё хуже, а о боевых искусствах ему задумываться противопоказано, он даже с помощью Ци не может усилить тело. Пусть станет поваром, и просто тихо мирно будет развивать свою Ци, применяя свою энергию в готовке. — Предложила Панг Бинг. Она пришла в ресторанчик, чтобы встретить новый год с новой лучшей подругой и её дочкой. И видя к чему идёт конфликт отца и сына, всё же решила вмешаться. Причём решила она так, ради блага своего друга — Старейшины Инноваций. Очень уж ей не хотелось, чтобы его собственный сын возненавидел своего отца. А конфликт именно к этому и вёл.

-Но я хочу, чтобы он пошёл по моим стопам. Даже если у него нет новых идей, я остановил своё старение, как и вы. Так что моих идей хватит на десятерых, а потому он спокойно может стать изобретателем, просто используя мои чертежи. — Заявил Таотай.

-Мало кому захочется жить в тени могущественного родителя. Посмотри на меня. Я хотела, чтобы моя дочь сосредоточилась на магии, но у неё слабый к этому талант, зато у неё хороший талант в боевых искусствах. Поэтому я и договорилась с Тигрицей, чтобы она взяла её в личные ученики. Позволь своему парню идти туда, куда ему велит сердце. — Ухмыльнулась Хамелеонша, перехватывая руку дочери и не давая ей обчистить карман одного из посетителей заведения на глазах у Воина Дракона, и сидящих за соседним столиком Богомола, Обезьяны, Гадюки, Журавля и Шифу. (Тигрица ещё не знает насколько проблемной ученицей будет её гиперактивная дочурка, имеющие проблемы клептоманией. Но… Если Старейшина Зала Внешних дел всё же от неё откажется, Хамелеонша уже планировала попробовать пристроить дочь в ученики к Воину Дракона. В конце концов, казалось, что юная лисичка легко нашла общий язык с пандой.)

Что касается самого панды, то взглянув на нервничающего молодого бородавочника, он и сам взял слово.

-Мой отец очень хотел, чтобы я стал поваром как он, и готовил лучшую лапшу в Китае. Но моё сердце принадлежало кун-фу. И посмотрите на меня, я стал Воином Дракона и лидером Неистовой Пятёрки, после того как их покинула Тигрица. Я хочу сказать, что каждый должен следовать за своей мечтой. — Закивал По, с одухотворённым видом. — Да вы попробуйте его еду, мистер Таотай! Она же превосходна!

Пока По рассказывал о том, как он мог бы остаться простым поваром в ресторанчике, Шифу грустно-грустно вздыхал. Воин Дракона был самым сложным из его учеников. Если бы он не опасался, что тот опять в чём-то накосячит, то встречал бы Китайский Новый Год со своим сыном и ученицей, которая ему почти как приёмная дочь. Впрочем, в следующий год он точно будет встречать с ними. А сейчас он просто даст им время побыть вместе, и кто знает, что из этого получится. Да, и…

Шифу взглянул на других своих учеников. Несмотря на множество допущенных в его жизни ошибок, он не остался один. У него есть с кем отпраздновать Китайский Новый Год. И он благодарен за это!

-«Но всё же, как было бы прекрасно, если бы мне не приходилось мучиться с пандой. У него что не день, то какие-то новые, глупые приключения, будто он герой детской сказки.»

Тем временем, пока лидер Нефритового дворца придавался своим меланхоличным мыслям, Старейшина Инноваций недовольно разглядывал панду. Он слышал, что По когда-то победил самого Тай Лунга. И откровенно говоря это звучало как полностью лживое заявление. Но всё же Тай Лунг сам признавал, что один раз он ему проиграл. Однако, даже если Воин Дракона был силён, самого Таотая это не заботило. Его речь ничуть не тронула старшего из бородавочников.

Но вот рекомендации магесс, которые были частью секты, а потому воспринимались им как свои, были уже другим делом.

-Хм… Ладно. Если об этом говорят уважаемые Панг Бинг и Хамелеонша, то думаю, я должен дать моему сыну шанс, на пути в кулинарии. — Неохотно выдавил из себя слова обеспокоенный за будущее сына отец.

-Спасибо, пап. — Сын Таотая отпил из бокала, искренне улыбнувшись родителю. Он наконец нашёл своё призвание и не собирался от него отказываться.

В это самый момент небеса озарились фейерверком, что ознаменовал пришествие Нового Года.

Конец интерлюдии.

Продолжение главы.

Фейерверк взрывался на небосводе, отмечая пришествие Нового Года. Стоя в садах Императорского дворца, я чувствовал себя очень довольным тем, как прошли последние события.

Шэнь стал Императором, который не позабыл перенаправить огромные ресурсы государства на подержание Секты Бессмертных, что помогла ему взойти на трон.

Шифу пригласил нас с Тигрицей, после нового года, съездить вместе с ним на пикник. Кажется, отец всё же решился взяться за восстановление семейных отношений.

Но что важнее, лично для меня, так это беседа с Фэнхуан, Тигрицей, Панг Бинг и Хамелеоншей, в ходе которой мы нашли способ обретения вечной жизни. Конечно, вечная молодость не равна неуязвимости, но мы действительно придумали и уже осуществили, отключение механизма старения заложенного в наших телах, с помощью, не такой уж и затратной, техники Ци. Теперь можно сказать, что я достиг своей цели. Конечно, это было не идеально, и хотелось бы обрести неуязвимость и неубиваемость чуть ли не на концептуальном уровне, но для этого и существует Секта Бессмертных. Наши исследования, так сказать, ещё только начинаются!

А прямо сейчас я был счастлив. Держа в объятьях Тигрицу, и глядя на то, как в небе распускаются цветы из ярких огоньков, я мягко улыбался.

Однако улыбка покинула мой лик, когда звуки резко исчезли, а в небе пропали все звёзды, оставив только одну луну, которую, впрочем, быстро заволокли облака. Мир наполнился серым и чёрным туманом, что сокрыл от меня друзей и членов Секты. И только застывшая во времени девушка оставалась в моих объятьях.

-«Остановка времени, иллюзия и контроль погоды внутри остановленного времени.» — Я мысленно отметил техники и методы, благодаря которым мир вокруг меня почти мгновенно изменился.

-Эмм… Тигрица отличная девушка: верная, спокойная, надёжная. В общем отличный выбор, я полностью одобряю. — Ухмыльнулась высокая, величественная фигура человека, возникшая посреди тумана неподалёку от меня.

-Я не ожидал, что вновь увижусь со своим благодетелем. Но я, безусловно, всегда буду рад Вас видеть. — Я с благодарностью поглядел на того, кто отправил меня в этот мир. Мир, в котором я смог осуществить свою мечту, обретя бессмертие.

-Хе-хе… — Туман чуть рассеялся, и я узрел добродушно улыбающегося Бугимена. Видеть человека, пусть и такого бледного, а также одетого в словно ожившие тени, было несколько непривычно. Всё же я уже привык к антропоморфным животным, которые меня окружают. Но я действительно был рад видеть того, кто когда-то мне так сильно помог.

— Хе-хе… А Пасхальное Кенгуру заявлял, что как только я появлюсь ты будешь ныть о том, что не получил свою Систему. — Хмыкнул мужчина. — Ладно, я не буду отнимать у тебя много времени в столь чудесный праздник, а не то Северянин будет много ворчать. Я тут чисто чтобы вручить тебе подарок и поздравить как с Новым Годом, так и с тем, что ты достиг того о чём мечтал. Бугимен протянул мне свиток и зубную щётку.

-Что это? — Уточнил я, принимая подарок.

-Моя девушка сказала, что моя шутка, с отправлением тебя на двадцать лет в тюрьму и лишение системы, была слишком жестокой и не смешной. Так что она настояла, чтобы я выдал тебе кое-что в качестве извинения за это. И… Как не странно, Луноликий с ней согласен. — Бугимен покосился на луну, после чего ухмыльнулся. — Зубная щётка — это подарок от неё, а свиток от меня. В нём техника, основанная на Ци. Она позволит тебе путешествовать по другим мирам. Чем больше миров, тем больше знаний, а с ними ты сможешь найти способы обретения ещё более надёжного бессмертия. Так что полагаю, тебе подобный подарок пригодится. Впрочем, думаю лет через тридцать ты и сам придумал бы подобную технику, но зачем ждать? И, да… Эта техника позволяет брать с собой спутницу. — Он многозначительно поглядел на Тигрицу. — Ей я тоже кое-какой подарок вручил, не благодари. И… Ох… Меня ждёт моя зубная фея, так что я растворяюсь в тенях. Приятного Нового Года.

С этим словами Бугимен и правда растаял в тенях. Ещё пару мгновений и исчез туман с облаками. Звёзды вновь засияли в небе вместе с луной. Звуки вернулись в мир, а с ними продолжился и фейерверк в небе, который сам собой сложился в фразу: «С Новым Годом».

Тигрица, которую я теперь обнимал только одной рукой, растерянно покосилась на два предмета, что я сжимал в своей руке.

-Эмм… Откуда у тебя вдруг возник свиток, и зубная щётка? — Тигрица скосила взгляд на первый подарок, и, приглядевшись к названию, прочла его. — «Свиток Дракона Страха, или путешествия в другие миры для чайников»? Откуда он у тебя?

-Появился один очень могущественный парень с плохим чувством юмора и, видимо, с очень добрыми друзьями и девушкой, после чего он подарил мне от себя свиток, и зубную щётку от своей девушки. — Не стал скрывать я, положив подбородок ей на плечо, и закрепляя подарки на поясе, дабы освободившейся рукой, я вновь мог обнять Тигрицу. — Не беспокойся о нём. Он невероятно могущественный мастер, которому я полностью доверяю. А ещё он сказал, что моя прекрасная спасительница-сестрёнка очень верная, спокойная и надёжная. Вообще идеальная девушка для любого парня. — Последние слова я прошептал ей в ушко.

-Хмм… Кажется твой могущественный друг, очень мудр. — Довольно кивнула Тигрица, положив лапку на мою руку, после чего она удивлённо моргнула. — Я… Я чувствую тебя. — Девушка резко развернулась ко мне лицом. На её глаза невольно навернулись слёзы. — Я думала, что в результате тренировок в Роще Железных деревьев полностью утратила способность что-то чувствовать ими. Но… Но я вновь могу ощущать прикосновения! — Девушка прикоснулась к моему лицу. — Ох… Я и не подозревала как сильно на меня давило то, что я ничего не чувствую руками. Те тренировки были глупой идеей, как ты и говорил. — Призналась кошечка, счастливо улыбаясь подарку, что, внезапно для себя, она получила от Бугимена.

-Хмм... Коль ты теперь чувствуешь прикосновения, я думаю, мы должны ещё чаще держаться за руки. Так сказать, наверстаем те моменты, когда этими моментами мог наслаждаться один я. — Убрав руки с талии девушки, я переплёл наши пальцы вместе. Мысленно благодаря своего благодетеля за подобный подарок.

-Ты прав. Последствия моей глупости пропали. — Тигрица улыбнулась, сияющими глазами глядя мне в глаза, пока над нами взрывались фейерверки. Какое-то мгновение приёмная дочь Шифу наслаждалась ощущениями семейного тепла, а затем, словно решив, что хочет большего, она осторожно подалась вперёд, соединяя наши губы друг с другом.

Интерлюдия. Император Шэнь.

-Ха! Смотри, наши лучшие друзья начали-таки встречаться! — Павлин, стоящий на балконе, тепло улыбнулся, глядя не на фейерверк, который он самолично подготавливал, а на лучшего друга заключившего в объятья Старейшину Внешних Дел Секты Бессмертных, в садах его дворца.

-Они долго тянули. Хотя всё и так было ясно. В конце концов Глава Секты всё время путешествовал с ней, помогая заниматься её работой. — Ухмыльнулась Фэнхуан. — В любом случае, я рада, что они наконец сошлись. Вот бы ещё один мой знакомый, с красивым хвостом, не боялся точно также проявить свои чувства.

-Я не боюсь. Я просто давал тебе время подготовиться! — Смущённо заявил Шэнь, распуская хвост и смущённо отводя глаза. Он хотел её поцеловать, но в последний момент это ему показалось слишком смущающим.

-Ох… Забудь, я всё сделаю сама! — С этими словами Старейшина Боевых Искусств Секты Бессмертных налетела на Императора Китая, крадя его первый поцелуй.

Конец интерлюдии.

Продолжение главы.

Спустя десять лет после того как я встретился с Бугименом, мне удалось исполнить мечту Кая. А теперь её исполняла и моя девушка.

Я чувствовал, как Тигрица паря над Сектой Бессмертных поглощает Ци из всех имеющихся в распоряжении Секты нефритовых кулонов. Ци вливалось в её дантянь и само собой она также использовала мечи Кая, да и кулон из него и Угвэя. Но… Этого было бы слишком мала, чтобы её дантянь эволюционировал!

И именно поэтому члены секты и приглашённые Мастера Кун-фу прямо сейчас подняли свои руки, и пропуская через них свою Ци, добровольно отдавали её ей, как когда-то отдавали её мне.

Исконно именно панды изобрели метод, благодаря которому Ци можно передать другим. Кай же придумал как отнимать Ци у других и забирать себе. Я использовал оба варианта одновременно, чтобы стать богом.

И должен признать, если бы мои союзники до этого сами не использовали кулоны для увеличения объёма своих дантяней, чтобы затем влить в меня целые реки Ци, то моё бы становление богом, провалилось. Так что полагаю Кай бы всё же не преуспел, даже если бы забрал Ци у всех жителей мира. Сейчас же процесс перерождения намного проще, ибо в процессе участвую я и Фэнхуан, которая перешла в состояние бога почти сразу после меня.

И вот теперь этот метод использовала Тигрица! И её ждал успех! В какой-то момент количество Ци действительно переросло в качество, нефритовое-зелёное Ци Тигрицы поменяло цвет на призрачно-синий.

-Я чувствую это! Я действительно перешла на новый уровень… — Удивлённо пробормотала моя девушка, спускаясь с небес на землю.

-Хе-хе… Теперь нам осталось только довести ещё одного, а лучше двух, Старейшин до Божественного Уровня, и мы сможем отправиться в путешествия по другим мирам. И да… Поздравляю. — Я с нежностью обнял Тигрицу.

-Тц… Наш Лидер Секты такой ненадёжный. Он просто хочет передать пост мне и сбежать, дабы исследовать другие миры. — Сова бросила на меня обиженный взгляд.

-Он уйдёт ненадолго. И когда я достигну силы Бога, в путешествие отправимся уже мы, а он займёт моё место на троне Императора Китая. — Успокоил свою жену Шэнь, с весельем глядя на меня.

-Хе-хе… Надеюсь вы попадёте в мир с развитыми технологиями. И если в нём будет безопасно, я и сам его посещу, когда достигну божественного уровня. — Заявил Таотай.

-Лучше, чтобы мир был магически развитым. — Хором заявили Панг Бинг и прибывшая, ради помощи в ритуале, Хамелеонша.

-Ох… Мне и самой не терпеться опробовать технику из Свитка Дракона Страха. — Прокомментировала моя девушка.

-О да… Скоро мы её опробуем. Только ты, я и другой мир, полный потенциальных опасностей, болезней и рисков… — Я погладил Тигрицу по голове. Сама же девушка на мои последние слова недовольно прищурилась.

Но на деле, нам мало что может угрожать. Мы бессмертны, владеем медицинскими и мощными боевыми техниками. Так что я уверен, что в другом мире мы найдём только безопасные приключения, знания и новые впечатления.

Интерлюдия. В другом мире.

Полицейская машина гудела сиренами, когда мчалась за слишком уж быстрым автомобилем. Впрочем, водитель не стал усложнять и затормозил.

Из полицейской машины вышло двое офицеров. Хитрый лис и не менее хитрая крольчиха.

-У вас была скорость сто двадцать в черте города. — Недовольно отметила полицейская Джуди Хопс.

Окно автомобиля опустилось, демонстрируя на водительском сидении ленивца.

-Блиц. Блиц. Блиц скорость без границ. — Лис узнал ленивца, тот медленно-медленно улыбнулся. А затем неспешно протянул, глядя на офицера.

-Ник… — Ленивиц собирался попробовать договориться со знакомым, когда тень его машины начала себя странно вести. Она расширилась, затем приобрела объём и свернулась в сферу, с диаметром в два метра, после чего вернулась назад к машине. А на месте, где была создана сфера, исчезла часть асфальта, зато там теперь гордо стояли снежный барс и тигрица.

-Ух, ты… Я такое в фильме про железного быка терминатора видел. Там он правда появился голым и требовал одежду у байкера козла. — Прокомментировал Ник Уайлд.

-Хмм… Перенос прошёл успешно, но Ци сильно истощилась, благо она восстанавливается. — Пробормотал себе под нос Снежный Барс. После чего огляделся. — Кажется, мы нашли идеальный мир для посещения Таотая.

-Для начала нужно пообщаться с местными. — Тигрица поглядела на двух полицейских и уточнила. — Доброго времени суток. Вы местным Мастера Кун-фу, отвечающие за безопасность этого района? И если да, то учтите, мы пришли в ваш мир с исключительно мирными намереньями.

-Эммм… Добро пожаловать в Зверополис. — Неуверенно начала Джуди Хопс, у которой появилось тысяча и один вопрос. Но всё же помня о своём долге, она поспешила взять себя в руки, и уверенным, но также и доброжелательным тоном, заявила. — И мы полицейские. И… Мы будем рады вам помочь.

-Хмм… Зверополис значит… — Протянул Снежный Барс, обнимая сзади тигрицу. — Что же, думаю изучение этого мира будет интересным…

_________

От автора: Вот и закончился фанфик про Тай Лунга. У меня была идея сделать так, чтобы ГГ пробудился из кулона сразу в мире Зверополиса. Где Секта Бессмертных была бы уже главной силой, а Тигрица правила бы миром. Но затем я решил, что это пусть и будет внезапно, но всё же обрывает слишком много сюжетных линий, не дав им закончится. Так что ГГ выпустили сильно пораньше, и в мир Зверополиса он попал с помощью своей техники Ци.

Надеюсь этот фанфик смог поднять вам настроение и развлечь.