Код Прайм R1: Shattered Glass (джен)

— Каковы наши общие потери? Насколько сильно мы пострадали? — задал вопросы Дарлтон по радиосвязи, перегруппировываясь с остатками своего отряда, в числе которых были Альфред и Дэвид.

— Я могу идентифицировать только около двадцати процентов наших сил. Большинство пропали без вести, папа. — ответил Дэвид, стараясь скрыть свою тревогу.

— Двадцать процентов?! Не может быть! — воскликнул Дарлтон, пораженный услышанным. — Наша командная структура этого просто не выдержит! Мы на грани краха!

* * *

— Как оползень мог возникнуть из ниоткуда?! Это просто невозможно! — с недоумением задал вопрос Сузаку, когда верхняя часть "Найтмера" откинулась, и он получил возможность напрямую поговорить с Ультра Магнусом.

— В такое время, да еще и с такими разрушительными последствиями. Я сомневаюсь, что это было естественное явление. Это кто-то подстроил. — предположил автобот, основываясь на своем опыте.

— Это имело бы смысл, учитывая, что мы получаем так много неподтвержденных сообщений о десептиконах и Серых Рыцарях. Они, должно быть, причастны к этому. — небрежно сказал Джаз, пожимая плечами.

— Маска… — пробормотал Сузаку, нахмурившись. В этот момент оптика Ультра Магнуса сузилась, и он, казалось, напрягся.

— Ну-ну, похоже, это наш шанс! Нам нужно воспользоваться им! — с энтузиазмом воскликнул Ллойд, придя в возбуждение.

— Ты такой опрометчивый! — отругала его Сесиль, закатив глаза.

— Почему это?

Сесиль загадочно улыбнулась, словно насмехаясь над ним. — Хочешь подробное объяснение? Тебе рассказать все, как есть?

Ухмылка Ллойда тут же сменилась раздраженным нахмуриванием. — Э нет, пожалуй, я воздержусь. Не нужно мне никаких лекций.

— Мы ничего не будем делать, без приказа Лорда Прайма. — твердо заявил Ультра Магнус, обрывая их спор.

— Но… — попытался уговорить его Сузаку, чувствуя, как его переполняет нетерпение.

— Я понимаю твое беспокойство, Сузаку. Однако в этой операции мы действуем под непосредственным руководством моего командира. Мы не можем торопиться и лезть на рожон, не зная всей ситуации. Как только наше начальство получит полную информацию о ситуации, они дадут нам необходимые приказы. — объяснил автобот.

Сузаку, хоть и понимал, что Ультра Магнус прав, но все равно молча сел в кабину Ланселота, чувствуя себя беспомощным, не заметив, как Сесиль, услышав это, облегченно вздохнула. Она была рада, что ему не придется участвовать в этом безумии.

* * *

Штаб-квартира G1

— Вице-наместница в безопасности? С ней все в порядке? — с тревогой в голосе спросила принцесса Юфемия, не скрывая своего беспокойства.

— Да, ей удалось избежать селя. Но большая часть подразделений, охранявших ее фланг, уничтожена. Это означает, что она находится в полной изоляции! Отрезана от остальной армии. — ответил офицер, глядя на карту.

— Что, черт возьми, делают эти Чистокровные?! — с раздражением спросил второй офицер. Его голос был полон гнева.

* * *

Лорд Кьюэлл открыл шквальный огонь по стремительно приближающейся Эйрахниде, находившейся в режиме транспортного средства. Но она с легкостью уклонилась от всех выпущенных в нее пуль. Она трансформировалась прямо над вражеским Сазерлендом и, используя импульс в сочетании со своими острыми паучьими лезвиями, вертикально разрезала весь "Найтмер", мгновенно убив пилота.

— Лорд Кьюэлл! Нет! — в ужасе воскликнула Виллетта, не веря своим глазам.

Несколько вражеских Сазерлендов попытались напасть на Эйрахниду, но Нокаут, в режиме транспортного средства, и Гурен МК II молниеносно врезались прямо во врага. Нокаут трансформировался в свою роботизированную форму и нанес сокрушительный удар, полностью разрушив кабину одного Сазерленда. Затем, открыв огонь из своих бластеров Энергон, он уничтожил второго. Гурен, прикрывая его сзади, использовал нож, чтобы обезглавить еще одного Сазерленда. Затем Каллен прикрепила свой Волновой Излучатель к кабине другого вражеского "Найтмера". Вскоре после этого Сазерленд эффектно взорвался, превратившись в огненный шар.

— Эйрахнида, Нокаут, Каллен. — в эфире раздался голос Шоквейва. — Мы обнаружили подразделение под командованием генерала Дарлтона в нескольких кликах от вашей текущей позиции. Перехватите их, прежде чем они смогут перегруппироваться с Корнелией. Не дайте им объединиться.

— Принято. Вас поняла. — кивнула Каллен, направляя своего "Найтмера" по указанным координатам. Эйрахнида и Нокаут трансформировались и последовали за ней.

— Они уходят! — запаниковал один из чистокровных, которых осталось всего трое, включая Виллетту. — Нужно преследовать их! Нельзя позволить им уйти!

— Отрицательно! Я запрещаю! — твердо заявила Виллетта. — Наш главный приоритет — защита вице-наместницы! Мы должны немедленно перегруппироваться с ней! Это наша задача.

* * *

Тем временем, в другой части гор, приближающуюся группу десептиконов и Серых Рыцарей, состоящую из Маски, Оги и Тамаки в их Бураях, а также Мегатрона, Саундвейва и Старскрима в их режимах транспортных средств, встретила вражеская группа Сазерлендов. Подразделения противника немедленно открыли огонь.

— Всем подразделениям! Прикрыть Мегатрона! Обеспечьте ему безопасность! — отдал приказ Маска. — Пусть он и десептиконы возьмут на себя инициативу. Мы разберемся со всеми отставшими!

— Понял. — Оги ответил, когда трое конов взяли на себя инициативу.

Мегатрон, первым ринулся в атаку, двигаясь прямо на семерых Сазерлендов. В режиме транспортного средства он прострелил двоих из них, а затем трансформировался, схватил третьего за голову и отбросил его как минимум на тридцать метров от места происшествия. Его правая рука активировала клинок. Лидер десептиконов нанес сокрушительный удар и вертикально разрубил Сазерленд пополам. Затем его наручная пушка выстрелила, уничтожая кабину пятого Сазерленда. Мегатрон, не останавливаясь, обезглавил шестого, а затем нанес сокрушительный удар и уничтожил седьмого одним мощным ударом.

Старскрим, не отставая от своего лидера, трансформировался в свою роботизированную форму и выхватил свои острые мечи, чтобы столкнуться с четырьмя Сазерлендами. Они немедленно открыли огонь, но он был уже в атаке, легко разрубив вражеских "Найтмеров" и превратив их в груду металлолома. Саундвейв, взбираясь по склону холма, взлетел с него, словно по трамплину, прямо на троих приближающихся Сазерлендов. Он врезался в среднего и уничтожил его, прежде чем трансформироваться при приземлении. Саундвейв ногами сбил обоих Сазерлендов на землю одним махом. Затем, выстрелив из бластеров Энергон прямо в головы врагов, он окончательно вывел из строя "Найтмеров".

Оги, наблюдая за работой трех десептиконов, был поражен их мощью. Хотя он и раньше видел их в действии, это всегда было захватывающее зрелище. Особенно Мегатрон, который в одно мгновение уничтожил более полудюжины "Найтмеров".

— Давай, Оги! Включайся в бой! — призвал Тамаки. — Ты слышал Маску. Пора поддержать их!

— Верно. Ты прав. — Оги очнулся и вернулся в реальность. Оба их Бурая остановились прямо перед группой из пяти Сазерлендов. Они немедленно открыли огонь по противнику. Благодаря новым высокотемпературным магниевым боеприпасам, пули не только пронзали вражеских "Найтмеров", словно швейцарский сыр, но и плавили броню в определенных местах из-за невыносимого жара. Некоторые "Найтмеры" даже взрывались изнутри.

— Черт возьми! Да это оружие с магнием просто потрясающее! От него нет спасения! Почему мы не использовали его раньше?! — с ликующей усмешкой воскликнул Тамаки, пораженный эффективностью нового оружия. Оги, в свою очередь, был просто ошеломлен его мощью.

— Не будьте слишком самонадеянны, солдаты. Не стоит недооценивать противника. — предостерег их сикер, напоминая о необходимости сохранять бдительность. — Бой еще не окончен.

— Старскрим прав. Мы должны сохранять бдительность. Нельзя расслабляться. — согласился Мегатрон, активировав свой коммуникатор. — Шоквейв, есть ли признаки активности автоботов?

— Пока нет. Тишина. Но это может измениться в любой момент. Мы должны быть готовы к их появлению. — ответил учёный, всегда сохраняющий хладнокровие.

— Однако мы обнаружили несколько сигналов "Найтмеров", исходящих из гор. — добавил Триптикон. — Они не соответствуют ни Сазерлендам, ни другим британским частотам. Это могут быть JLF.

— Похоже, они все-таки прислушались к нашему предупреждению. Это хорошо. — предположил Оги, полагая, что они избежали жертв. — Итак, они теперь на нашей стороне? Мы можем рассчитывать на их поддержку?

— Мы не можем знать наверняка, что у них на уме. Не стоит строить иллюзий. — предупредил Маска. — Сосредоточьтесь на британских силах. Но также будьте начеку. JLF могут быть нашими союзниками, или же они просто пытаются сбежать из зоны боевых действий. В любом случае, не вступайте в бой с ними первыми. Не провоцируйте их.

— Да сэр. — Оги ответил.

«Если нам удастся осуществить этот план, мы сможем одержать огромную победу над Британией». подумала про себя Нанналли, полная решимости. «И я надеюсь, что мне удастся поговорить с Корнелией и узнать, что на самом деле произошло с моей матерью. Я заслуживаю знать правду»

* * *

Тем временем, сразу за горой, в пределах досягаемости, находились два знакомых грузовика. Однако за рулем не было ни души. На руле и педали газа были установлены специальные приспособления, позволяющие им двигаться, пока пять пилотов занимали свои места в "Найтмерах".

— Солдаты, вы готовы к выполнению задания? — спросил Тодо, глядя на своих подчиненных.

— Да, сэр! — ответили четыре голоса одновременно, полные решимости.

— Хорошо. Разворачивайте Кастомные Бураи! Пора показать, на что мы способны! — приказал Тодо, не теряя ни секунды.

— Начинаем развертывание! — пять Бураев были подняты на верх движущихся грузовиков. Четыре из них были окрашены в темно-серый цвет, а тот, что находился впереди, был бежевого оттенка. К каждому из них было прикреплено оружие, похожее на катану. Это были Бураи Кай.

— Слушайте меня внимательно. — начал инструктаж Тодо. — Похоже, что десептиконы и их союзники из Серых Рыцарей преследуют ту же цель, что и мы. Это позволит нам ударить Корнелию с тыла. Наша задача — захватить Корнелию! Помогите десептиконам и Серым Рыцарям! Отомстите за то, что произошло семь лет назад!

— Да, сэр! Честью Четырех Священных Мечей! Мы не подведем вас! — с гордостью ответили пилоты, полные решимости выполнить свою миссию.

* * *

— Что?! — воскликнула Корнелия, когда один из ее собственных Глостеров внезапно взорвался в огненном пламени. Из дыма, словно призрак, появилась Эрина на Гекке, а рядом с ней Брейкдаун и Слипстрим в их транспортных режимах.

Два десептикона мгновенно трансформировались. Брейкдаун, используя импульс, поднял свой кулак вверх, превратив его в мощный молот, и сокрушил одного Сазерленда, превратив его в бесформенную груду металла. Слипстрим, в свою очередь, использовала электрохлысты, чтобы снести головы двум другим Сазерлендам, словно срезая цветы. Два десептикона вместе с Эриной встали лицом к лицу с Корнелией, Гилфордом, Эдгаром, а также Бартом и Клаудио. Им всем с трудом удалось перегруппироваться в своих Глостерах, в сопровождении нескольких уцелевших Сазерлендов.

— Десептиконы?! Как они здесь оказались?! — в ужасе воскликнул Гилфорд, не веря своим глазам.

— Подождите… Что это за синий Найтмер?! Я никогда его раньше не видел! — в замешательстве спросил Эдгар, глядя на Гекку.

— А что это за Десептикон с крыльями? Я никогда не видел ее в отчетах! — заявил Барт, пытаясь определить противника.

Слипстрим, окинув взглядом Глостер Корнелии, самодовольно ухмыльнулась. — Так-так-так. Что тут у нас? Вы в плаще и есть та самая королевская особа Корнелия? Я наслышана о вас.

Корнелия, недовольно прищурившись, посмотрела на столь нахальное обращение со стороны врага. — А ты кто такая, десептикон? Как тебя зовут?

— Меня зовут Слипстрим. И прежде чем мы начнем, как воительница воительнице, хочу сказать, что уважаю твое стремление всегда быть на поле боя, а не сидеть в тылу, отдавая приказы из безопасного места. Это достойно похвалы. — ее слова, полные уважения, удивили Корнелию. — Однако тебе, как и автоботам, плевать на сопутствующий ущерб. Вас не волнуют жертвы среди гражданского населения. И за это мы готовы сразиться с тобой! — Слипстрим, Брейкдаун и Эрина на Гекке твердо встали лицом к врагу, готовые к бою.

— Защитите ее высочество! Не подпускайте их! — закричал Гилфорд, и трое рыцарей Гластона тут же окружили свою принцессу, образовав вокруг нее защитное кольцо. В общей сложности десять Сазерлендов, подгоняемые яростью, ринулись к десептиконам и Гекке.

— Давайте сделаем это, ребята! — заявила Эрина, и в ее левом глазу вспыхнул символ Гиаса. Она ринулась в бой, а ее Гекка выхватил катану. Один из Сазерлендов попытался пронзить ее своим копьем, но Эрина мастерски взмахнула катаной, разрезав копье, словно масло, а затем одним отточенным движением разрезала руку и кабину Сазерленда. Эрина, не теряя ни секунды, активировала Волновой Излучатель своего Гекки, нацелившись на второго приближающегося Сазерленда. Как и в случае с Каллен, вражеский "Найтмер" начал плавиться и взрываться изнутри, пока полностью не разлетелся на куски.

Трое Сазерлендов, не теряя времени, бросились на Брейкдауна со своими копьями. Самый передний попытался пронзить его, но Брейкдаун твердо стоял на месте. Копье, наткнувшись на его металлическую обшивку, даже не оставило царапины. Брейкдаун взмахнул своим огромным молотом вверх, снося переднюю часть Сазерленда вместе с кабиной и пилотом. Он мгновенно превратил свою левую руку в Энергон-пушку, выстрелив и уничтожив второго врага. Но в это время третий враг собирался атаковать его с тыла. Брейкдаун, с легкостью поймав копье Сазерленда обеими руками, развернул свое тело, закручивая вражеского "Найтмера" вокруг себя. Затем, отпустив его, отправил Сазерленд в полет.

Четверо Сазерлендов набросились на Слипстрим, пытаясь поразить ее своими выстрелами. Но она с ловкостью уклонялась от каждой пули, летящей в ее сторону. Когда враг подошел достаточно близко, Слипстрим перешла в наступление. Рассекла одного Сазерленда пополам, используя левый электрохлыст, и обмотала кабину второго врага правым. Под воздействием электрического разряда "Найтмер" начал плавиться вместе с пилотом. Затем она подпрыгнула выше третьего врага и опустила свои хлысты, вертикально разрубив Сазерленд попалам. В завершение она развернула свои хлысты назад и вонзила их в четвертого вражеского Сазерленда.

Корнелия, наблюдавшая за происходящим, была в ярости от того, как легко эти два десептикона и единственный Серый Рыцарь уничтожили дюжину Сазерлендов, словно те были не более, чем марионетками. Она уже собиралась отдать приказ войскам, охранявшим ее тыл, атаковать, но ее планы нарушил тревожный крик Гилфорда.

— Ваше Высочество! Враги наступают с тыла! Осторожно!

— Что!? Откуда они взялись?!

Пять Бураев Кай, пилотируемые Четырьмя Священными Мечами, внезапно выскочили из леса. Каждый "Найтмер" выхватил катану, почти идентичную той, что использовала Эрина, и немедленно перешел в атаку. Тодо, взяв на себя инициативу, использовал катану своего "Найтмера", чтобы рассечь одного Сазерленда пополам, прежде чем приблизиться ко второму и нанести ему смертельный удар.

— Окружите их! Не дайте им вырваться! — приказал Тодо, и четверо его товарищей сомкнули строй сзади.

— Кто эти ребята? — с любопытством спросила Слипстрим, глядя на приближающиеся Бурай Кай.

— Кажется, это Бураи, но они какие-то другие. Не наши. — опознала их Эрина, приглядевшись.

— Они, должно быть, JLF. — предположил Брейкдаун, основываясь на имеющейся информации.

— Значит, они на нашей стороне? Мы можем им доверять? — с сомнением задумалась Слипстрим.

Когда Тодо приблизился, чтобы разрезать и уничтожить еще одного Сазерленда, он обратился к трио. — Десептиконы, Серый Рыцарь, я понимаю, что у наших групп в прошлом были не самые лучшие отношения. Но сейчас у нас есть общая цель. Мы поможем вам победить Британию, а вы поможете нам в эвакуации наших сил! Это взаимовыгодное сотрудничество!

— Думаю, это будет "да". — ответила Эрина на предыдущий вопрос Слипстрим, подтверждая их союз.

Брейкдаун ухмыльнулся. — Похоже на сделку. Нам это подходит. — сказал он Тодо, пока они со Слипстрим бежали. Эрина, в свою очередь, управляла своим "Найтмером", помогая своим новым союзникам уничтожить последнего Сазерленда.

— Это напоминает мне события, произошедшие семь лет назад. Тот кошмар, который мы пережили. — с грустью сказал Асахина, вспоминая прошлое.

— Но теперь все по-другому. Все изменилось. — заявила Чиба, полная решимости. — На этот раз у нас есть не только Найтмеры, но и сильные союзники, на которых мы можем положиться.

— Думаю, пришло время наконец поставить Британию на место! Заставить ее заплатить за все! — с взволнованной ухмылкой сказал Урабе, предвкушая месть.

Гилфорд, Клаудио, Барт, Эдгар и другие рыцари Гластона, объединив усилия, рассредоточились, чтобы вступить в бой с десептиконами, Эриной, Тодо и Четырьмя Священными Мечами и защитить свою принцессу.

— Ваше Высочество! Оставьте их нам! Мы справимся с ними! Пожалуйста, вам нужно уйти отсюда! Сейчас самое время! — умолял Гилфорд свою принцессу, пытаясь сдержать хлысты Слипстрим копьем Глостера.

Корнелия знала, что Гилфорд справится. Она полностью доверяла своему рыцарю. Но, что более важно, она также знала, что если десептиконы здесь, то и их лидер тоже. — Очень хорошо, я знаю, как переломить ход этой битвы. Гилфорд, как только ты разделаешься с ними, встречаемся в Точке-9.

— Точка-9? Я понимаю. Будет сделано. — кивнул Гилфорд, отвлекаясь от сикера.

— Корнелия! — закричал Сенба, когда он и Урабе направили своих Бураев Кай прямо на принцессу. Но им пришлось использовать свои катаны, чтобы заблокировать выстрелы, которые ее Глостер направил в них.

— Вы, жалкие слабаки! Неужели это все, на что вы способны? — Корнелия метнула свое копье в Бурая Кая Сенбы, но оружие было отбито ударом синего меча Гекки.

— Я так не думаю, леди! — воскликнула Эрина, пытаясь схватить ее своим Волновым Излучателем. Но Корнелия, ловко увернувшись на своем Глостере, уехала с места происшествия.

— «Наконец-то… Это мой шанс! Мегатрон! За то унижение, которое ты мне нанес, я наконец уничтожу тебя! Пришло время мести!» — подумала Корнелия со злой ухмылкой, направляясь к намеченному месту назначения.

— За ней! Не дайте ей уйти! — Сенба уже собирался преследовать ее, но Эрина выставила серебряный коготь своего "Найтмера", чтобы остановить их продвижение.

— Нет! Оставьте ее в покое! Пусть идет!

— Что? Ты позволишь ей уйти?! Зачем? — в недоумении спросил Урабе.

— Просто доверьтесь нам! Все идет по плану! — уверила их Эрина, прежде чем связаться по коммуникатору. — Маска, Мегатрон, Корнелия клюнула на наживку! Она покинула свою королевскую гвардию и теперь направляется к вашей позиции!

— Понял. Молодец, Эрина. Хорошая работа. — похвалил Мегатрон.

— О, и еще. У нас тут небольшая поддержка. — сообщила она. — Некоторые Бураи, используемые JLF, помогают нам отбиваться от королевской гвардии Корнелии. Но пока они неплохо держатся.

— Отлично. Помогите им! Не позволяйте никому помочь Корнелии! Уничтожьте их! — приказал Маска.

— Сделаем. Будет исполнено. — ухмыльнулась девушка. Ее Гиас вспыхнул еще ярче, когда она, Брейкдаун, Слипстрим, Тодо и Четыре Священных Меча перегруппировались, чтобы противостоять рыцарям Гластона.

— Мы не дадим вам пройти! — твердо заявил Гилфорд, готовя свой Глостер к бою. — Десептиконы, Серый Рыцарь, JLF, эта гора станет для вас всех могилой!

— Большие слова. А почему бы тебе не подтвердить их делом? — бросил вызов Брейкдаун.

Слипстрим ухмыльнулась. — Это будет весело.

* * *

Штаб-квартира JLF

На экране диспетчерской, которая, несмотря на мощные подземные толчки, сотрясавшие гору, продолжала функционировать, появилось лицо Тодо.

— Приносим свои извинения за опоздание, генерал. Мы задержались в пути. — сказал Тодо, обращаясь к своему командиру.

Генерал Катасе, увидев его, не смог сдержать улыбку облегчения. — Тодо! Наконец-то! Мы ждали тебя с нетерпением!

— Генерал, пока мы с вами разговариваем, мы оказываем помощь десептиконам и Серым Рыцарям. У нас общая цель. И я уверен, что мы сможем достичь ее, работая вместе. Сколько у нас осталось подразделений?

— Почти все! Нам удалось сохранить большинство наших сил! — с гордостью заявил Катасе. — Лидер десептиконов предупредил нас о готовящейся атаке Корнелии и приказал нам окопаться, чтобы избежать оползня. После этого мы отправили все наши подразделения, чтобы оказать им помощь.

— Отлично. Это наш шанс перевернуть ход войны! Нанести сокрушительный удар по Британии!

Это происходило по всей горе. Бураи JLF, объединившись с модифицированными серыми Бураями и Сазерлендами Серых Рыцарей, быстро подавляли остатки сил Корнелии. Помимо значительного численного превосходства, специальные магниевые боеприпасы Серых Рыцарей практически плавили вражеских рыцарей, словно они были сделаны из масла. Излишне говорить, что это была проигрышная битва для Британии. Даже Дарлтон и его отряд были отброшены огнем противника с горы.

— Отступаем! Отступаем, пока еще можем! — приказал Дарлтон, когда он и его подразделение открыли шквальный огонь из ракетных установок, чтобы оттеснить наступающего врага. — Мы должны срочно найти способ связаться с вице-наместницей Корнелией! Нам нужно предупредить ее!

— У тебя нет времени! — сказал Нокаут.

Дарлтон с удивлением обернулся, увидев, как Нокаут на огромной скорости прибыл на место происшествия в режиме транспортного средства. Прежде чем трансформироваться, он сбил одного из Глостеров. Он отпрыгнул назад, уклоняясь от ракетного выстрела. Дарлтон, Альфред, Дэвид и остальные члены их отряда направили на него свое оружие, но у них не было возможности открыть огонь, поскольку Эйрахнида обрушилась на них с воздуха. Прежде чем трансформироваться, она открыла огонь из бластеров Энергон, выполняя четкие и точные выстрелы, уничтожив все тяжелое вооружение противника.

— Ты, грязный ксенос! — Альфред, в ярости, собирался атаковать Эйрахниду, но Гурен приземлился перед ним, преградив ему путь. Каллен захватила кабину Сазерленда Альфреда своим Волновым Излучателем, а затем активировала смертоносное устройство.

Альфред, придя в ужас, почувствовал, как вся его кабина начала нещадно нагреваться, а его "Найтмер" — взрываться изнутри. — Что… Нет! Я не могу проиграть Одинна…! — это были последние слова, которые он произнес, прежде чем весь его "Найтмер" взорвался.

— АЛЬФРЕД! — Дэвид, потрясенный произошедшим, в ужасе закричал, увидев смерть своего приемного брата. Даже Дарлтон потерял дар речи.

— Не очень приятно смотреть на то, как твои друзья умирают прямо у тебя на глазах, верно? — прорычала Каллен, глядя на ошарашенных британских солдат. Часть ее действительно чувствовала себя виноватой из-за убийства некоторых из этих людей. Она понимала, что некоторые из них просто выполняли приказы и, возможно, имели семьи. Но она знала, что единственный способ выжить — это сражаться и победить их. И с Гуреном и ее друзьями десептиконами рядом, она была полна решимости сделать именно это.

— Уничтожьте их всех! Не дайте им уйти! — приказал Дарлтон, бросаясь вперед со своим отрядом.

Каллен, достав нож Гурена, начала методично уничтожать два приближающихся Глостера. Эйрахнида обнажила свои острые лезвия, чтобы заблокировать удары Харкенов, выпущенные "Найтмером" Дэвида.

Нокаут, не теряя ни секунды, устремился к приближающемуся "Найтмеру" Дарлтона. Британский рыцарь нанес удар, но десептикон уклонился от него, нанося в ответ мощный удар, отбросивший его назад. Затем Нокаут подпрыгнул и сбил "Глостер" Дарлтона на землю. Он направил свой бластер Энергон на голову "Найтмера", чтобы вывести его из строя. Но Дарлтон, собравшись с силами, нанес удар вверх, заставив его отступить. Ему удалось лишь слегка поцарапать лицо Нокаута.

Синий десептикон, почувствовав, как струйка Энергона стекает по его рту, самодовольно ухмыльнулся, увидев, как Дарлтон снова встает в своем "Найтмере". — Похоже, что кто-то знает, как на самом деле сражаться. Хм. Посмотрим, что ты покажешь.

* * *

Штаб-квартира G1

— Суб-наместница Юфемия, вам нужно действовать немедленно, чтобы предотвратить катастрофу! Мы не можем терять ни минуты! — убеждал молодой принцессу один из офицеров. — Отправьте G1! Это наш единственный шанс!

— Нет! Я не могу этого сделать! — отрезала принцесса Юфемия, качая головой.

— Но командующие Гилфорд и Дарлтон полностью связаны боем! Они не могут действовать! — доложил другой офицер. — Даже самые элитные рыцари Гластона попали в ловушку! На кону жизнь вице-наместницы Корнелии!

— Мы не можем! Это слишком опасно! — воскликнула Юфемия, разрываясь между долгом и чувствами. Она больше всего беспокоилась за безопасность своей старшей сестры, но не могла подвергать риску жизни тех, кто находился здесь, вместе с ней. — Здесь полевой госпиталь и гражданские! Я не могу подвергать их опасности! — Хотя это было не совсем верно, поскольку десептиконы и Серые Рыцари эвакуировали город накануне вечером. — Кроме того, база G1 — это наш командный центр! Нам нужно место для принятия решений! Вице-наместница приказала мне не перемещать ее, несмотря ни на что! Я просто не могу… Я не знаю, что делать…

— В этом нет необходимости, суб-наместница Юфемия.

Принцесса и все офицеры, присутствовавшие в командном центре, удивленно подняли глаза. Главный экран, до этого показывавший карту боевых действий, внезапно замер. Изображение начало проясняться, показывая лицо Оптимуса Прайма. Одного взгляда на его суровые красные глаза было достаточно, чтобы сердце Юфи забилось сильнее. Но еще более удивительным было то, что рядом с ним появился еще один экран, на котором отображались лица Сузаку, Ллойда и Сесиль. Даже лица Ультра Магнуса и Джаза появились на третьем, более маленьком экране.

— О… Оптимус Прайм!? — заикаясь, произнесла Юфемия, не веря своим глазам.

Ковчег

Бластер, с легкостью получив доступ к каналу связи G1, соединил его с каналом связи Камелота, а также с личными каналами связи Ультра Магнуса и Джаза. Тем временем, с мостика, Повелитель автоботов обращался ко всем, с кем он поддерживал контакт.

— Все поступающие сообщения указывают на то, что на место происшествия прибыли Серые Рыцари и десептиконы. Даже Фронт освобождения Японии оказывает свою поддержку в этой битве. — сообщил Прайм, оглядывая присутствующих. — Поскольку силы Корнелии сократились до менее чем десяти процентов, становится очевидным, что она неспособна справиться с превосходящим ее противником. В связи с этим, я беру на себя командование этой операцией.

— Что?! Не может быть! — в шоке воскликнул один из офицеров, не веря своим ушам.

— Вы не будете этого делать! Вы не имеете права! — возразил другой офицер, возмущенный решением лидера автоботов.

В то время как британские офицеры выражали свое недовольство и возмущение, Ллойд выглядел более чем заинтригованным.

— Ага. Значит, великий и могучий лидер автоботов решил выйти на поле боя? Интересно, на что он способен. — задумался Ллойд, с любопытством глядя на экран. Но Прайм бросил на него небольшой взгляд, которого оказалось достаточно, чтобы напугать Асплунда и Сесиль, заставив их невольно отступить назад.

— Кроме того, я также приказываю задействовать «Ланселот» и его пилота, Сузаку Куруруги. — продолжил Прайм, игнорируя возмущение британских офицеров. — Ультра Магнус, ты будешь сопровождать Куруруги. Я полагаюсь на тебя. Хотя он и грозный пилот, было отмечено, что у него все еще есть проблемы в сражениях с десептиконами. Джаз, ты присоединишься к Гримлоку и Клиффджамперу. Поддержишь их.

— Как пожелаете, Лорд Прайм. Ваша воля — закон для меня. — почтительно кивнул Ультра Магнус.

— Вас понял. Будет исполнено. — ответил Джаз, скрывая свое раздражение. Он не хотел снова работать с этими двумя высокомерными идиотами.

— Меня направляют? — удивился Сузаку, услышав приказ Прайма.

— Конечно. Разве ты сам этого не хотел? — напомнил Прайм. — Быть солдатом на поле боя, а не оставаться в стороне и просто наблюдать? — Хотя Сузаку ничего не ответил, он молча согласился. Ему хотелось пойти туда и помочь. Он ненавидел то, что не мог ничего сделать. Чувствовал себя беспомощным.

— Вы не можете быть серьёзным! Это какое-то безумие! — воскликнул один из британских офицеров, потеряв самообладание.

— ASEEC — это нерегулярное подразделение, и пилотом является Одиннадцатый! Мы не можем доверять ему!

— ASEEC находится под моим командованием, поскольку, как вы говорите, это нерегулярное подразделение. Но это также означает, что его можно интегрировать в любое подразделение, которое этого пожелает. — спокойно, но твердо сказал Прайм. — Я взял на себя управление подразделением. И, видя, что ваша драгоценная наместница Корнелия находится на грани того, чтобы быть схваченной или убитой, а ее силы разбиты, я бы сказал, что единственный способ предотвратить катастрофу — это взять бразды правления в свои руки. И если вам интересно, это не просьба. Это приказ!

Одного лишь пристального взгляда Прайма было достаточно, чтобы заставить замолчать и напугать Юфемию и присутствующих офицеров. Лидер автоботов повернулся к отряду Камелота, Джазу и Ультра Магнусу. — Вы согласны с этими условиями?

— Да, мой Лорд. — склонили головы Ультра Магнус и Джаз, подтверждая свою готовность.

— О, безусловно! — радостно воскликнул Ллойд, предвкушая предстоящие события. — Я давно хотел протестировать улучшения, которые Джаз внес в мой Ланселот. А что может быть лучше, реально боя?! Это прекрасная возможность!

— Молодой Куруруги? — Прайм, повернувшись к Сузаку, спросил единственного человека, который еще не дал своего согласия.

Хотя Сузаку публично не выражал полного доверия Прайму, он понимал, что получение его разрешения означает участие в битве, чего он и добивался.

— Да, пошлите меня в бой! Я готов! — твердо заявил Сузаку, глядя в глаза Прайму.

— Отлично. Прекрасно. — Прайм едва заметно улыбнулся, прилагая усилия, чтобы скрыть торжествующее выражение лица.

— Сузаку! — Юфемия, оставив официальный тон, обратилась к молодому почетному британцу напрямую. — Спаси мою сестру! Пожалуйста, я прошу тебя!

Сесиль была слегка удивлена, услышав, как Юфемия обратилась к нему лично. Сузаку, сохраняя профессионализм, ответил: — Как прикажете, ваше величество.

Прайм с интересом отметил это. Очевидно, что Сузаку и Юфемия сближаются. Возможно, эти отношения, при правильном управлении, окажутся полезными в будущем. Стоит взять на заметку.

* * *

Нарита

Гилфорд нанес удар копьем по хлыстам Слипстрим, но десептикон, продемонстрировав невероятную ловкость, сумела перехватить инициативу, нанеся мощный ответный удар, отбросивший Глостер назад. Гилфорд, не теряя времени, бросил в воздух мину хаоса, но прежде чем она успела сработать, Слипстрим бросила навстречу ей собственную гранату. В результате обе гранаты взорвались в воздухе, нейтрализовав друг друга. Прежде чем Гилфорд успел что-либо предпринять, сикер, сблизившись с ним, замахнулась хлыстом, который Гилфорд с трудом заблокировал своим копьем, отступая назад.

— Это все, на что ты способен? Неужели ты — лучшая защита Корнелии? — насмехалась Слипстрим.

— «Черт». — мысленно выругался Гилфорд. — «Эти десептиконы намного сильнее, чем мы предполагали».

Проблемы возникали не только у Гилфорда. Клаудио, в отчаянной попытке защититься, вонзил копье своего Глостера в катану Гекки Эрины, заблокировав ее. Клаудио отступил, запуская в неё свои Харкены. Но молодой Серый Рыцарь, инстинктивно вскинув свой серебряный коготь, активировала Волновой Излучатель. Харкены войдя в контакт, расплавились и превратились в бесполезный металлолом.

— Чёртова, одиннадцатая. — прорычал Клаудио.

— Следи за своей спиной, приятель. — предупредила его Эрина. Клаудио не успел среагировать, когда Бурай Кай, пилотируемый Тодо, приблизился и нанес диагональный удар по кабине Глостера, мгновенно убив пилота.

— Клаудио! — закричал Барт, увидев гибель своего брата. Но он не успел предпринять никаких действий, поскольку Брейкдаун бросился на него в атаку. Барт, охваченный паникой, инстинктивно бросил в него свое копье, но красный десептикон смог заблокировать его одним взмахом молота. Затем он нацелил наплечную пушку и произвел выстрел в упор. Барт и его Найтмер были полностью уничтожены.

Сенба, набрав скорость, сбил один из Глостеров. Асахина, обеспечивая прикрытие, оказал поддержку, сбив другой Глостер, пытавшегося устроить им засаду. В то время как Брейкдаун, Эрина, Слипстрим и Тодо противостояли самым элитным рыцарям Гластона, остальные казались довольно незначительными по сравнению с ними.

Эдгар, единственный элитный рыцарь Гластона, оставшийся в живых (за исключением Гилфорда), изо всех сил оборонялся от Чибы и Урабе. Но к счастью, быстро прибыла помощь — три Сазерленда открыли огонь, остатки Чистокровных под предводительством Виллетты, присоединились к Гилфорду.

— Лорд Гилфорд! Мы здесь, чтобы помочь! Мы не оставим вас! — заявила Виллетта, приближаясь к Глостеру Гилфорда.

— А как насчет Маски?! Где он? И главный десептикон, Мегатрон? Где они находятся? — спросил Гилфорд.

— Я не знаю! Я не видела ни одного из них! Мы все еще не можем их найти!

Слипстрим самодовольно ухмыльнулась, привлекая их внимание. — Вы еще не поняли? Разве вам не кажется странным? Вы противостоите десептиконам и лучшим солдатам JLF, ваши силы сократились вдвое, а ваши командиры едва живы. И вам не кажется странным, что мы все еще здесь, и никто из нас не преследует вашу драгоценную принцессу? Что мы просто стоим здесь и ждем?

— К чему ты клонишь, десептикон?! Что ты пытаешься сказать?! — спросила Виллетта, выходя из себя.

— Вам интересно, где наши лидеры? Может быть, вам стоит посмотреть, где находится ваш лидер. — хитро ответила Слипстрим, широко ухмыляясь.

Глаза Гилфорда расширились от ужаса, когда он осознал, что они были обмануты. Он быстро проверил сигнал Найтмера Корнелии и с ужасом обнаружил, что она движется прямо к группе вражеских отрядов, которые, по его расчетам, окружат ее через несколько минут.

— ПРИНЦЕССА КОРНЕЛИЯ!

Глостер Корнелии, пройдя сложный путь, наконец достиг огромной траншеи. К ее ужасу, впереди были Саундвейв и Старскрим. Они ждали ее.

— Я получила твое сообщение, Гилфорд. — сказала она, отвечая на его отчаянный призыв.

* * *

Сузаку вставил ключ зажигания в "Ланселот", готовясь к запуску. Белый Рыцарь стоял наготове, ожидая сигнала. Ультра Магнус, возвышаясь над ним, стоял рядом.

— Держись рядом со мной, Сузаку. Не отходи ни на шаг. — наставлял его автобот. — Не действуй в одиночку. Считай это приказом.

— Я понимаю, Ультра Магнус. Буду действовать по инструкции. — подтвердил Сузаку.

В этот момент Прайм связался с Сузаку, его лицо появилось на мониторе кабины. — Сузаку Куруруги, ты получил координаты. Корнелия находится в опасности. У нас есть основания полагать, что лидер десептиконов, Мегатрон, тоже там. — Глаза Сузаку слегка расширились, когда он вспомнил лидера десептиконов и то, как он и Маска спасли его от неминуемой казни, а также спасли его друзей от террористов во время захвата отеля. В его душе возник конфликт. — Однако тебе приказано не вступать с ним в бой! Сражайся с любыми десептиконами или Серыми Рыцарями поблизости. Обеспечь безопасность Корнелии, чего бы это ни стоило. Но избегай прямого столкновения с Мегатроном. Это моя задача. Я разберусь с ним сам.

Сузаку посмотрел на Прайма с удивлением. — Вы сами идете сюда?

— Конечно. А как иначе? — Прайм ответил так, как будто это было само собой разумеющимся. — Я лидер автоботов, а лидер должен подавать пример своим войскам. Ты ведь согласен?

Эти слова застали Сузаку врасплох. «Лидер должен подавать пример своим войскам». Эта фраза звучала почти также, как фраза Нанналли, когда они в детстве играли в шахматы. Он вспомнил, что она всегда начинала игру с фигуры короля. Когда Сузаку спрашивал, почему она всегда так делает, принцесса отвечала: «Если король не ведет за собой, как он может рассчитывать на преданность подданных». Фраза была немного другая, но высказывание Нанналли было почти идентичным тому, что сказал Прайм. Это заставляло Сузаку чувствовать себя довольно неловко.

— Однако я должен кое-что спросить, Сузаку. Я должен задать тебе вопрос. — продолжил Прайм, пронзая его взглядом. — Судя по тому, что Ультра Магнус рассказал мне о тебе, тебе не нравится, когда отнимают чью-то жизнь. Тем не менее, ты служишь в армии, где смерть не просто вероятна, она гарантирована. Почему ты это делаешь? Почему ты выбрал такой путь?

Сузаку выпрямился, гордо подняв голову. — Я служу в армии, чтобы не дать людям умиреть. Это мой долг. Я хочу, чтобы все были в безопасности.

Прайм удивленно приподнял бровь, глядя на него. — Довольно противоречиво. Вскоре ты можешь обнаружить, что жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд. Но почему бы нам не посмотреть, соответствуют ли твои действия твоим словам. Узнаем, действительно ли ты веришь в то, что говоришь. Будь готов к тому, что тебе придется принимать сложные решения.

— Как прикажете… — Сузаку с трудом произнес последнюю часть. В основном из-за того, что он все еще не полностью доверял ему, но он все равно должен был это сказать, так как Прайм был его командиром в этой операции. — … Лорд Прайм.

После этих слов экран погас, и Сузаку с облегчением вздохнул. Он не хотел смотреть в глаза лидера автоботов больше необходимого. Через несколько секунд экран снова засветился, показав лицо Сесиль. «Вот в эти глаза я готов смотреть бесконечно» промелькнула у него мысль. Он был рад увидеть ее перед началом операции.

— Сузаку. — начала брифинг Сесиль. — Твоя задача — спасти принцессу Корнелию. Не отвлекайся на десептиконов и Серых Рыцарей, ими займуться автоботы.

— Я знаю, Сесиль. — уверенно ответил он. — Я не подведу. Сделаю все, что в моих силах.

— Просто будь осторожен. — сказала она с волнением в голосе.

Сузаку, в ответ, одарил ее теплой улыбкой, на что Сесиль ответила своей улыбкой.

Ковчег — Мостик

Оптимус, отключив связь, не смог сдержать ухмылку. Он чувствовал, что Сузаку почти полностью в его руках. Оставалось лишь немного надавить, чтобы полностью склонить его на свою сторону. Он связался со всеми своими подчиненными через Бластера, который в это время готовился к открытию нескольких земных мостов.

— Всем подразделениям! Начинаем операцию! Вперед! — скомандовал Прайм.

* * *

Нарита

— Чего ты ждешь, малышка?! Что застыла?! — издевательски бросил вызов Корнелии Старскрим, размахивая своими острыми мечами. — Приди и возьми нас, если осмелишься!

— Грязные ксеносы! Вы дорого заплатите за все, что сделали! — выплюнула Корнелия, направляя свое копье в сторону дуэта десептиконов. Саундвейв, демонстрируя невероятную ловкость, подпрыгнул к стене, оттолкнулся от нее и приземлился позади Корнелии, отрезая ей пути к отступлению. Старскрим использовал плоскую сторону своего меча, чтобы заблокировать и отразить копье Корнелии. Нанеся мощный удар, он отбросил Глостер назад, прямо к Саундвейву, который, в свою очередь, ударил "Найтмера" по лицу, отправив его в траншею.

Корнелия, не теряя надежды, направила свои Харкены вверх, к другой стене траншеи. Цепляясь за нее, она попыталась перелететь десептиконов и обстрелять их из своей винтовки. Но Саундвейв и Старскрим с легкостью уклонились от выстрелов. И как только ее Глостер повис на стене, сама стена была прошита несколькими магниевыми пулями и выстрелами Энергона. В результате стена обрушилась, и Корнелия упала в траншею. Она яростно оглянулась назад, чтобы увидеть виновников.

— Мегатрон… Маска… — прорычала она сквозь зубы.

— Это шах и мат, Корнелия. Игра окончена. — произнес Маска из своего Бурая. Рядом с ним стояли Мегатрон, Оги и Тамаки. — Твой ход был невероятно предсказуем. После того, как Мегатрон победил тебя в Сайтаме, ты жаждала реванша. Твоя гордость ослепила тебя, и в спешке отомстить ты попала прямо в расставленную нами ловушку.

— О, и если тебе интересно, твоя армия практически уничтожена. Разгромлена. — Старскрим обратился непосредственно к Корнелии. — У тебя осталось, наверное, полдюжины солдат. Так что я бы сказал, что ты с треском проиграла.

— Принцесса Корнелия. — начал Мегатрон. — Несмотря на ваши враждебные намерения в отношении невиновных, я вижу, что вы, по крайней мере, проявляете сострадание к своим солдатам. В вас есть благородство.

— К чему ты клонишь, Мегатрон? Что ты хочешь от меня? — недоверчиво спросила Корнелия.

— В отличие от Прайма, я не жажду разрушений и завоеваний. У меня есть цель. — продолжил лидер десептиконов, проигнорировав ее вопрос. — Есть другой путь. Сдавайтесь сейчас, и я гарантирую, что вам и вашим солдатам будет сохранена жизнь. Вам больше не придется проливать кровь.

К сожалению, Корнелия, похоже, совершенно потеряла рассудок. — Ты дурак, Мегатрон! Я никогда не сдамся, особенно тебе! — с ненавистью выплюнула она, нацеливая свою винтовку прямо на него. Но прежде чем она успела выстрелить, Саундвейв, выстрелив из своего бластера Энергон, уничтожил ее оружие.

Взревев от ярости, Корнелия нанесла удар копьем в белого десептикона, но Саундвейв, с легкостью уклонившись от удара, атаковал Глостер. Разведчик-десептикон нанес серию мощных ударов по "Найтмеру", заставив его отступить назад. Корнелия, готовясь к очередной атаке, внезапно почувствовала, как кто-то схватил плащ ее "Найтмера".

— Слушай совет. — ухмыльнувшись, произнес Старскрим. — Возможно, тебе стоит пересмотреть свой подход к использованию плаща. В бою он тебе только мешает.

Старскрим, потянув плащ на себя, резко дернул "Найтмер" Корнелии, поднял его над своей головой и с силой швырнул на землю. Корнелия, издав стон, почувствовала, как все ее тело содрогнулось. Собравшись с силами, она попыталась поднять своего "Найтмера", но получалось это немного неуверенно.

Маска, воспользовавшись моментом, открыл огонь из винтовки своего Бурая. Магниевые боеприпасы, словно кислота, практически расплавили правую руку Глостера.

— Трус! — выплюнула Корнелия в сторону Маски. — Нападаешь исподтишка! У тебя не хватает смелости сразиться со мной лицом к лицу!

— Если мне не изменяет память, ты, не дрогнув, отдала приказ уничтожить все гетто Сайтама, лишь для того, чтобы выманить нас на открытое пространство. — ответила Нанналли, сверкнув глазами. — Тот, кто готов убивать беззащитных детей, вряд ли имеет право называть кого-либо трусом. Твои слова пусты, Корнелия.

* * *

Дарлтон застонал, когда его "Глостер", получив удар, врезался в стену под натиском атаки Нокаута. Глостер Дэвида также был отброшен назад, лишившись правой руки в результате атаки Эйрахниды. Два десептикона, а также Каллен на Гурене МК II, сойдясь вместе, загнали в угол единственных двух британских рыцарей, оставшихся в этом районе.

— Я не могу в это поверить… — произнес Дэвид, и в его голосе чувствовался неподдельный страх. — Это… Как мы собираемся выиграть эту битву…? Как нам победить их…?

— «Десептиконы… Серые Рыцари…» — с ужасом подумал Дарлтон, оглядывая троицу, стоящую перед ним. — «Я никогда… Никогда бы не подумал, что они окажутся настолько сильными».

Сенба сбил один Сазерленд, а Урабе повторил его успех, сбив еще один на своем Бурай Кай. Виллетта отчаянно пыталась использовать тонфы своего Найтмера, но Эрина с легкостью уничтожила их катаной своего Гекки. Приблизившись, она схватила голову Сазерленда своим когтем, но Виллетта, последняя из Чистокровных, была вынуждена катапультироваться, чтобы спасти свою жизнь.

Асахина парировал катаной своего Бурай Кая копье Глостера, а Чиба, воспользовавшись моментом, нанесла удар сзади, сразив британского рыцаря. Брейкдаун поймал копье Глостера Эдгара, прежде чем схватить и оторвать руку "Найтмера". Затем он раздавил голову своей массивной рукой, выведя меха из строя, хотя сам Эдгар остался жив.

Гилфорд оказался в тупике против Тодо. Копье его Глостера против катаны Бурай Кай. Но Слипстрим, взлетев в воздух над полем боя, используя оба своих хлыста, отрубила руки Глостера, прежде чем сбить его на землю ударом ноги.

Все британские силы в этом районе были уничтожены. Брейкдаун, Слипстрим, Эрина, Тодо и Четыре Священных Меча собрались вместе и выжидающе смотрели на британского рыцаря, ожидая, что он проявит благоразумие и сдастся. Глаза побежденного рыцаря дрожали от ужаса, но он боялся не за свою жизнь. «Если так будет продолжаться… Принцесса Корнелия…»

— Гилфорд… — внезапно раздался голос Корнелии. Его глаза расширились от ужаса, когда он услышал, как его принцесса связывается с ним. В ее голосе звучало что-то похожее на прощание, словно это был их последний разговор. — Гилфорд… Мой верный рыцарь… Спасибо тебе за все. Я не могла и мечтать о лучшем рыцаре, чем ты. И я не могу представить никого другого, кто бы мог так хорошо позаботиться о Юфи. Я не сдамся! Клянусь! Как британская принцесса, я буду сражаться до последнего!

— ПРИНЦЕССА КОРНЕЛИЯ! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! — отчаянно закричал Гилфорд, услышав ее слова.

Прежде чем кто-либо из десептиконов или Серых Рыцарей успел захватить Корнелию, они и все остальные коны и СР в этом районе получили экстренный вызов от Шоквейва и Триптикона.

— Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация! Всем отрядам! — закричал Триптикон, его голос был полон тревоги. — Обнаружено приближение нескольких отрядов автоботов! Повторяю: Обнаружено приближение нескольких отрядов автоботов!

— Вся гора окружена! Вы в ловушке! Я насчитал более сотни приближающихся сигналов! Со всех сторон к вам приближается армия автоботов! — сообщил Шоквейв, подтверждая наихудшие опасения.

В воздухе, высоко над группой десептиконов и Серых Рыцарей, открылся огромный портал земного моста. Из него, словно рой разъяренных пчел, вырвались несколько ботов в режимах реактивных транспортных средств. Их вел Оптимус Прайм, в боевом режиме, использующий реактивный ранец и кибертронский истребитель. Но не только автоботы появились из портала. Громкий взрыв сотряс землю со стороны траншеи. Из облака пыли и обломков вылетели Ланселот и Ультра Магнус.

Саундвейв и Старскрим мгновенно отпрыгнули в сторону, поднявшись над краем траншеи, когда они появились.

— О, да вы шутите! Не может быть! — проворчал Старскрим, закатив глаза.

— Всем подразделениям! Немедленно открыть огонь! — скомандовал Мегатрон. Оги, Маска, Саундвейв, Тамаки и Старскрим, выполняя приказ, открыли шквальный огонь по приближающимся силам автоботов, ответивших своими собственными зарядами Энергона.

— Сначала этот проклятый Белый Рыцарь появился в Синдзюку, потом на озере Кавагути, а теперь еще и здесь?! Он преследует нас! — в отчаянии закричал Тамаки, пытаясь уклониться от красных взрывов Энергона, одновременно отстреливаясь.

— [Жаловаться будешь позже! Сейчас нужно выжить!] — рявкнул в ответ Саундвейв, продолжая вести огонь.

Однако Сузаку в данный момент мало беспокоили десептиконы. Ланселот, молниеносно прорвался через заслон врагов и приблизился к сбитому Глостеру, принадлежащему Корнелии.

— Вице-наместница, вы в порядке? С вами все в порядке? Я пришел вам на помощь! — крикнул Сузаку, обращаясь к Корнелии.

— Спецотдел?! Как вы здесь оказались? Кто вас сюда послал? — удивленно спросила Корнелия, не ожидая увидеть его.

Прайм, санкционировавший запуск, заметил приближение Сузаку. «Он использовал ВАРИС своего Найтмера, чтобы расчистить себе путь. Неплохо. Умно. Из него мог бы получиться прекрасный автобот».

Несколько ботов были сбиты в результате мощного обстрела десептиконов. Но по крайней мере шестеро из них трансформировались и приземлились перед группой десептиконов и Серых Рыцарей. Это были Ультра Магнус, Элита-1 и сам лидер автоботов.

— Мегатрон. Прошло много времени. Какая неожиданная встреча. — произнес Прайм, обращаясь к лидеру десептиконов. На его лице играла злобная ухмылка.

— Давно не виделись. — добавила Элита-1, бросая саркастичный взгляд на Мегатрона.

— Оптимус. Элита. — прорычал Мегатрон, сузив глаза.

* * *

Рядом с тем местом, где находились Священные Мечи, разверзся огромный портал земного моста. Неожиданное появление портала вызвало удивление на лицах солдат Фронта Освобождения Японии.

— Что это такое? Что происходит? — недоуменно спросила Чиба, никогда прежде не видевшая портала так близко.

— Это не наш портал! Это не наш земной мост! — с тревогой воскликнул Брейкдаун, чувствуя неладное. — Уходим отсюда! Всем немедленно покинуть это место! Срочно!

Предупреждение десептикона оказалось пророческим. Из портала, словно вырвавшись на свободу, выехали не менее дюжины ботов в режимах транспортных средств. Вслед за ними появилась группа из трех ботов и Рекеры. Как только портал закрылся, автоботы трансформировались, обнажив не только солдат-ботов, но и Смоукскрина, Балкхеда, Уилджека, Джаза, Клиффджампера и даже Гримлока, злобно ухмыляющегося героям.

— Черт! Засада! — в ярости воскликнули Эрина и Слипстрим.

* * *

Один-единственный портал земного моста открылся прямо над местом, где находились Нокаут, Эйрахнида и Каллен. Из портала вылетел дрон-жнец, он облетел территорию, прежде чем трансформироваться и приземлиться перед сбитыми британскими рыцарями, принадлежащими Дарлтону и Дэвиду. Перед ними предстал один из самых опасных автоботов, Бластер.

Каллен, увидев этого конкретного автобота, была поражена. Эйрахнида и Нокаут, напротив, выказали частичный страх. Они знали из рассказов Саундвейва, насколько опасен их новоприбывший враг.

— Это не к добру. Плохой знак. — пробормотал Нокаут, чувствуя, что битва стала сложнее.

* * *

Тем временем, находясь на безопасном расстоянии, ВВ, с широкой улыбкой на лице, записывал на камеру, как Серые Рыцари, десептиконы и Фронт освобождения Японии вытирают пол британскими войсками. «Если не случится ничего неожиданного, то от британцев скоро не останется и следа, за исключением, конечно, Корнелии». подумал он, наблюдая в объектив камеры, как Мегатрон и Маска заманили принцессу в засаду. Но в этот момент он услышал предупреждение Триптикона и Шоквейва, и увидел над полем боя открывающийся земной мост. Увидев лидера автоботов, выходящего из него, бессмертный сжал зубы от ярости. — «Только не ты! Не сейчас!»

* * *

— Это… Прайм…? — прошептал Оги, и его глаза задрожали от страха при первом взгляде на лидера автоботов.

— И его подружка — Элита-1. — сглотнул Тамаки, ощущая холодок в позвоночнике.

Хотя Нанналли была удивлена прибытием Прайма и Элиты-1, их вид был, мягко говоря, устрашающим, но еще больше она была потрясена, увидев, как "Ланселот" вылетает из траншеи и присоединяется к автоботам. Глаза Нанналли наполнились яростью, она знала, кто пилотирует этот Найтмер. И видя самодовольную улыбку на лице Прайма, будто он успешно привлек Сузаку в свои ряды, в ее душе закипела кровь.

— Нечего мне сказать, Мегатрон? — насмешливо спросил Прайм. — Мы не виделись целую вечность. Я, по крайней мере, ожидал приветствия.

— Мне больше нечего тебе сказать, Оптимус. Все уже сказано. — отрезал Мегатрон.

Эти слова вызвали удивление на лице Элиты. — Ты был прав, когда сказал, что он изменился со времени вашей последней встречи.

— Тем лучше. Тем интереснее будет его сокрушить. — ответил Прайм, обращаясь к своим солдатам. — Уничтожить всех десептиконов и Серых Рыцарей. Но Мегатрон — мой. — отдал приказ Прайм. Боты, услышав приказ, открыли огонь из бластеров Энергон и рванули вперед.

— Разойдитесь! Не стойте столпом! Живо! — взревел Старскрим, отскакивая в сторону вместе с Саундвейвом и открывая ответный огонь из энергоновых бластеров. Маска, Тамаки и Оги, находясь в своих Бураях, также откатились назад, прикрывая отступление огнем.

Трех передовых автоботов снес залп из пушек Старскрима, четвертого прикончил точный выстрел Саундвейва. Оставшиеся два автобота ринулись в атаку на Бураев. Маска, открыв огонь, сумел поразить одного из них. Высокотемпературные магниевые боеприпасы сработали как и ожидалось, пробив металлический корпус автобота, что привело к его мгновенной гибели. Второй собирался застрелить Маску, но Тамаки, направив свой Бурай на перехват, врезался в автобота, прижав его к стене.

— Похоже, вы, боты, не такие уж и крутые! — насмешливо произнес Тамаки. Бурай попытался нанести удар, но автобот с легкостью отразил атаку. Глаза Тамаки расширились от ужаса, когда мощь автобота легко превзошла возможности его Найтмера. Вторым ударом автобот отрубил руку Бураю Тамаки. Потеряв управление, Тамаки споткнулся и упал. Автобот уже нацелил свой бластер на беспомощного Тамаки, но в этот момент Маска и Оги открыли шквальный огонь из своих Бураев.

— Тамаки, ты в порядке?! — закричал Оги, подбегая, чтобы помочь ему подняться.

— Да. Думаю, да. Все нормально. — ответил тот, с трудом поднимаясь на ноги.

«Я знала, что автоботы будут сильны». мысленно отметила Нанналли. «Но один солдат легко одолел Найтмер? Кажется, я их сильно недооценила».

— Осторожно! Берегитесь! — Старскрим, внезапно возникнув перед троицей Бураев, заблокировал удар Ланселота. Ветеран-Сикер схватил вражеский Харкен и, используя свою силу, попытался притянуть белого Найтмера к себе. Но Сузаку, предвидев его действия, нанес удар ногой. Сикер с легкостью поймал ногу Найтмера, и отбросил Ланселота в сторону.

— Хм, новичок. — прокомментировал Старскрим, наблюдая за тем, как Ланселот грациозно приземлился. — У ребенка есть задатки, но ему еще многому предстоит научиться. Он еще слишком наивен.

В этот момент Ультра Магнус возник на вершине скалы с огромной ручной пушкой. Он нацелил ее на Старскрима и Серых Рыцарей, намереваясь стереть их в порошок. Но в тот же миг, несколько взрывов Энергона попали ему в бок, заставив его отвлечься. Это Саундвейв, перемещаясь вдоль стены, обстреливал его. Ультра Магнус переключил свое внимание на разведчика и выстрелил в него из пушки, но Саундвейв, вовремя среагировав, успел откатиться в сторону. Выстрел пушки вызвал мощный взрыв, сотрясший всю скалу.

Старскрим, оценив обстановку, понял, что Серые Рыцари находятся в крайне невыгодном положении. Особенно с учетом близости Прайма. К тому же, их силы были сильно рассредоточены, а в этом районе было слишком много автоботов. Им срочно нужно было перегруппироваться.

— Маска, тебе и остальным нужно попытаться перегруппироваться! Нам нужно выбираться отсюда как можно скорее! — крикнул Старскрим, обращаясь к лидеру Серых Рыцарей.

— Крим…! — попыталась возразить Нанналли, но Сикер оборвал ее на полуслове.

— Нет времени на споры! Просто сделайте, как я говорю. — рявкнул Старскрим. — Саундвейв, отправляйся с ними. Прикрой их и берегись Ланселота! Я разберусь с Ультра Магнусом!

— [Понял] — кивнул Саундвейв, трансформируясь и уезжая. Маска, Оги и Тамаки, повинуясь приказу, последовали за ним в своих Бураях. Несмотря на частые разногласия со Старскримом, Маска понимал, что в данной ситуации кон был прав. Им необходимо перегруппироваться, а возможно, даже отступить. На экране его Бурая отображалось огромное количество сигналов автоботов, разбросанных по всей округе. Серых Рыцарей было явно меньше.

«Ланселот», как и ожидалось, начал преследование. Ультра Магнус собирался последовать за ним, но внимание автобота привлек шквальный огонь Старскрима.

— Не смей меня игнорировать! Ты будешь сражаться со мной! — заявил Старскрим, обрушив град выстрелов на автобота. Ультра Магнус, в ответ, открыл огонь из своей огромной пушки. Взрывы, разрываясь возле Сикера, отбросили его назад, ближе к краю обрыва. Но Старскрим не собирался сдаваться. Трансформировавшись в самолет, он занял позицию на одном уровне с автоботом.

— Я знаю таких, как ты, Ультра Магнус. — начал Старскрим, переходя в форму робота и извлекая свои мечи. — Тебе нравится заниматься грязной работой на расстоянии, используя бомбы и крупнокалиберное оружие, верно? Но хватит ли у тебя духу сразиться со мной в ближнем бою? Покажешь ли ты, на что способен?

Ультра Магнус, вместо того, чтобы обидеться, был заинтригован. Вытащив свой двуручный клинок, он ответил: — Что ж, десептикон. В данном конкретном случае я буду очень рад сделать исключение. — Оба противника, оглашая воздух боевым кличем, бросились навстречу друг другу.

* * *

Тем временем, несмотря на яростные сражения, бушевавшие вокруг, Мегатрон, Прайм и Элита-1 оставались на своих местах, словно не замечая происходящего. Мегатрон доверял Нанналли достаточно, чтобы она приняла верное решение, и доверял Саундвейву, который должен был присматривать за ней. Поэтому он сосредоточил все свое внимание исключительно на давнем враге.

— Твои коллеги-десептиконы и даже твои новые союзники поступили мудро, Мегатрон. — насмешливо произнес Прайм. — Они знают, когда нужно отступить. Они понимают, что это поражение.

— Как я уже сказал, Оптимус, мне больше нечего тебе сказать. Ты для меня давно пустой звук. — отрезал Мегатрон, не поддаваясь на провокации.

— Хорошо, тогда давай посмотрим, не заржавел ли ты за время нашей разлуки, старый друг. — Прайм злобно усмехнулся, и два заклятых врага, издавая боевой клич, рванули навстречу друг другу, чтобы сойтись в жестокой схватке. Элита, оставшись на месте, с уверенностью предвкушала победу своего лидера.

* * *

Тем временем, Бластер столкнулся с Эйрахнидой, Гуреном МК II и Нокаутом в одиночку. Или так казалось, пока он не развернул четыре юнита со своей стороны. Из его груди появился Сандор. Ромин вылетел из-за спины. Справа от Бластера появился синий мини-кон с большими сваями вместо рук — это был Финд. С левой стороны возник такой же, только красный, мини-кон — это был Роут.

— Какого черта…?! — с удивлением выдохнула Каллен, наблюдая за происходящим.

— Приготовьтесь развалиться от Финда! — закричал Финд, вбивая свои сваебойные молоты в землю. Удары вызвали небольшое сотрясение, обрушив ту часть скалы, на которой стояли Эйрахнида, Нокаут и Гурен. Все они полетели вниз. Коны приземлились на устойчивую землю. Каллен, вонзив нож своего Найтмера в скалу прямо над хребтом, смогла предотвратить падение.

Бластер указал на хребет, приказывая своим Мини-Конам сразиться с десептиконами лицом к лицу. — Ах да, время танцевать! Покажем им, кто здесь главный! — взволнованно воскликнул Роут. Ромин, Роут и Финд, перепрыгнув через хребет, ринулись в бой. Сандор, расправив крылья, полетел вслед за ними. Затем Бластер повернулся к двум выжившим британским рыцарям и указал им в сторону от битвы.

Дарлтон удивленно посмотрел на него. — Он… говорит нам отступить? — Похоже, так и было. Дарлтон связался со своим сыном. — Дэвид, уходим отсюда. Не будем зря рисковать.

— Не нужно повторять мне дважды! Сделаем это! — радостно согласился Дэвид, и он с приемным отцом, отъехав на своих сильно поврежденных Найтмерах, покинули поле боя. Каллен, в свою очередь, подбросила Гурена в воздух, и приземлилась на землю, встав лицом к лицу с Бластером.

— Неплохой трюк с этими маленькими мини-конами. Довольно забавно. — бросила она ему вызов. — Но знаешь ли ты, как сражаться со мной? Готов ли ты драться? — Каллен приготовила и нож, и коготь. Бластер, в ответ, принял боевую стойку, вытянув руки, словно клинки.

С ревом Каллен направила своего Гурена прямо на Бластера, обрушив на него град ударов когтями и ножом. Автобот грациозно уклонялся от каждой атаки, и нож лишь чудом не задел его визор. Каллен, проскользнув мимо Бластера, подпрыгнула вверх, перевернувшись в воздухе, чтобы попытаться нанести удар сверху. Но безликий бот вовремя отскочил назад, избежав удара. Яростно зарычав, Каллен, снова приблизившись к Бластеру, нанесла удар ножом, но он заблокировал атаку своей рукой. Затем Каллен выпустила свой Волновой Излучатель, но Бластер, скрестив руки крестом, заблокировал и зафиксировал его на месте. Прежде чем Каллен успела активировать излучатель, бот быстро вытащил щупальце из своего бока и атаковал им Каллен, заставив ее откатиться назад.

Бластер отметил, что серебряный коготь сильно отличается от остальной части красного Найтмера, и быстро просканировал его. На его визоре появилось изображение Волнового Излучателя, и он мгновенно понял, насколько он опасен. Он молча пообещал себе избегать контакта с ним.

Тем временем Каллен сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Она ожидала, что автобот будет сильным, но то, что ей не удалось нанести ни одного удара даже с помощью Гурена МК II, ее очень разозлило. Каллен снова атаковала, но Бластер, воспользовавшись ее гневом, снова увернулся от удара. Оказавшись сбоку от нее, он выпустил одно из своих щупалец, которому удалось схватить и закрепиться на Найтмере. Бластер, подняв Найтмер в воздух, резко развернулся и швырнул Гурена на землю прямо перед собой. Каллен закричала, выплюнув немного крови, прежде чем бот потащил Гурена по земле и отправил его в занос возле обрыва.

Прежде чем Каллен смогла прийти в себя и поднять своего Найтмера, Бластер выстрелил одним из своих щупалец, прижав коготь к земле. Затем выпустил еще одно щупальце, кончик которого вращался, как дрель, и нацелил его прямо в кабину. Каллен инстинктивно использовала оставшуюся руку Гурена, чтобы схватить щупальце и попытаться удержать его. Но Бластер оказался сильнее, и буровое щупальце медленно приближалось к кабине. Каллен оглянулась назад и поняла, что ее Волновой Излучатель прижат к земле. Она не может использовать его на лице бота, но ей нужно быстро выпутаться из этой ситуации. В отчаянии Каллен активировала излучатель. Волна тепловой энергии, пройдя через щупальце, поразила Бластера. Это встряхнуло его внутренние системы, но не нанесло серьезных повреждений. Каллен, воспользовавшись моментом, быстро вскочила на ноги и нанесла сильный удар в лицо боту.

Бластер слегка отшатнулся назад, но не упал. Он посмотрел на Гурена, и на его визоре появилась большая трещина.

Каллен самодовольно ухмыльнулась. — Похоже, я все-таки могу причинить тебе вред.

Тем временем, внизу, на скале, Эйрахнида и Нокаут слышали шум, доносящийся сверху.

— Она что, всерьез затеяла драку с Бластером?! — обеспокоенно произнес Нокаут.

— Мы должны немедленно подняться туда и помочь ей! Она не справится одна! — воскликнула Эйрахнида, готовая броситься на помощь подруге.

— Беспокойтесь о себе, коны! Не суйтесь не в свое дело! — взлетел в воздух Роут с помощью реактивных ускорителей на ногах и выпустил из бластера Энергон в парочку десептиконов, заставив их разделиться. Финд активировал свои сваебойные молоты, чтобы вызвать дрожь и сбить Нокаута, когда Сандор подлетел к нему и обстрелял его несколькими лазерами Энергон. Но Нокаут вовремя откатился в сторону, открыв ответный огонь правой рукой по Сандору, а левой — по Финду. Однако наземный Мини-Кон, используя свои сваебойные молоты, смог подпрыгнуть в воздух и избежать атаки.

В это же время Эйрахнида, используя свои паучьи клинки, уклонялась от нападения Роута, попутно открывая ответный огонь из бластеров Энергон. Но не успела она сделать слишком много выстрелов, как Ромин набросился на нее со спины, укусив за плечо и вызвав у нее крик от боли. Эйрахнида, собравшись с силами, схватила Ромина и сбросила его с себя. Встав спиной к спине со своим партнером, она огляделась. Четверо Мини-Конов кружили вокруг них, словно голодные волки.

— Я уже и забыл, как сильно ненавижу этих парней. Они всегда действуют сообща и выматывает. — прокомментировал Нокаут.

* * *

Эрина нанесла удар когтем по автоботу и схватила его за голову. — Давай посмотрим, сработает ли эта штука на ботах. — с дьявольской ухмылкой произнесла она и активировала Волновой Излучатель своего Гекки. Как и в случае с Найтмерами, автобот начал взрываться и лопаться изнутри, пока полностью не разлетелся на куски. Однако у Эрины не было времени праздновать победу, так как ей пришлось уклоняться от лазерного огня других автоботов. Используя проворность Гекки, она смогла уклониться от всех выстрелов и, приблизившись, сразить их катаной.

Тодо и Четыре Священных Меча вынуждены были держаться на расстоянии. Группа автоботов, открыв шквальный огонь, не позволяла им приблизиться.

— Эти твари — не британские Найтмеры! Они совсем другие! — воскликнула Чиба. — Так это те самые автоботы, о которых мы слышали?

— Похоже на то. — ответил Сенба, пытаясь сохранить дистанцию.

— Как их одолеть?! Что нам делать?! — в отчаянии спросил Асахина.

— Уязвимые места! Их суставы! — проревел Брейкдаун, размазав одного из автоботов своим молотом. — Рубите им руки и ноги, но действуйте быстро! Иначе вам не поздоровится! — не успел он закончить фразу, как был схвачен Балкхедом и Уилджеком и отправлен кувырком сквозь деревья.

Тодо, казалось, понял, что от них требуется. — Вы слышали его! Бейте по их суставам! Переходим к строю "Вращающаяся жизнь или смерть"!

— Принято! Будет сделано! — крикнули все Четыре Священных Меча одновременно. Пять Бурай Кай, следуя примеру Тодо, начали кружить вокруг семи автоботов с такой скоростью, что те не могли поймать их в прицел. Некоторые попытались нанести удар бластерами Энергон, но в ответ Бураи выбрасывали катаны наружу, отрывая конечности. Затем они, подлетая ближе, рубили автоботам руки и ноги, прежде чем добраться до голов. К тому времени, когда они закончили, все автоботы превратились в груду дымящегося металлолома. Но у них не было времени праздновать победу, так как в землю рядом с ними угодила ракета, заставив их Найтмеров заскользить.

— Итак, это лучшее, что может предложить Фронт освобождения Японии. — размышлял Гримлок, выпустивший в них ракету и стоя рядом с Джазом и Клиффджампером. — Четыре Священных Меча? Ха.

— Забавно. Я насчитал их пять. Глаза обманывают? — хихикнул Клиффджампер. — И мне они не кажутся такими уж "святыми".

— Кажется, они лучше всего функционируют как единое целое. Когда действуют сообща, то представляют серьезную угрозу. — отметил Джаз, наблюдая за их действиями.

— Тогда разделите их и убейте! Разобщите и уничтожьте! — рявкнул Гримлок. — Но их лидер — мой.

Джаз и Клиффджампер, выполняя приказ, ринулись в атаку. Джаз схлестнулся с Чибой и Асахиной, а Клиффджампер набросился на Урабе и Сенбу. Бурай Кай Тодо поднялся, готовясь встретиться лицом к лицу с ухмыляющимся Гримлоком.

Слипстрим, лихорадочно сражаясь, схватила последнего автобота в этом районе хлыстом и одним рывком оторвала ему голову. Но в тот же миг она вынуждена была отступить, уклоняясь от стремительного удара Смоукскрина.

— Что ж, леди, позвольте пригласить вас на танец! Уверен, вам понравится! — Смоукскрин, наступая, замахнулся на нее клинком. Слипстрим, быстро сориентировавшись, заблокировала и парировала удар одним из своих хлыстов. Но Смоукскрин, мгновенно среагировав, поднял меч в другой руке. Слипстрим и этот удар смогла заблокировать вторым хлыстом. Отскочив назад, она попыталась увеличить дистанцию между собой и новичком Рекером.

— Извини, но ты не в моем вкусе, милашка. Да и настроение у меня сейчас не то. — насмешливо заявила Слипстрим, вновь бросаясь в бой.

Балкхед обрушил булаву на лицо Брейкдауна, но тот ответил ударом молота. В этот момент Уилджек, подняв высоко свои мечи, попытался обрушиться на кона, но Брейкдаун поймал их обеими руками, попытавшись надавить. Но громоздкий автобот нацелил бластер и выстрелил в Брейкдауна в упор, отправив кона в полет сквозь несколько деревьев в лес.

Рекеры злобно ухмыльнулись, собираясь добить противника, но внезапно Балкхед вскрикнул от боли. Гекка Эрины, пролетев мимо них, полоснула его мечом по груди. Остановившись, Эрина насмешливо спросила:

— Ой, это я сделала? Прости, не хотела. Случайно получилось. — в голосе девушки звучала явная издевка. Балкхед увидел на своей груди большой кровоточащий порез. Хоть рана и не была слишком серьезной, она застала его врасплох. Однако именно голос пилота Найтмера привлек его внимание. Он слышал его раньше.

— Постой… Ты тот самый пилот из Греции! — узнал Балкхед. — Тот самый, который взорвал Комбайн!

— Да, это была я! И я горжусь этим! Но на этот раз я готова к вам! Я стала сильнее! — заявила Эрина, крутанув мечом и продемонстрировав блестящий Волновой Излучатель. — Почему бы вам не показать, на что вы способны? Посмотрим, кто кого!

Балкхед, злобно ухмыльнувшись, ответил: — Ты пожалеешь об этом, маленький мешок с мясом. Ты очень сильно пожалеешь — обратился он к Эрине. — Уилджек, займись Брейки! Она моя!

— Как скажешь, напарник! — ответил тот, бросаясь в сторону Брейкдауна.

Балкхед, вновь сформировав булаву, ринулся в атаку на Гекку. Эрина, продемонстрировав великолепную ловкость, легко уклонилась в сторону, нанеся рекеру удар мечом в бок. Балкхед, застонав от боли, снова замахнулся булавой, но девушка, отступив назад, не дала ему себя зацепить.

— «Этот парень может швырять Брейкдауна, словно тряпичную куклу! И это слегка пугает». — пронеслось в голове у девушки. — «Если он ударит меня этой штукой, мне конец!» — Взгляд упал на коготь, и в голове родилась дерзкая идея. Активировав Волновой Излучатель, она бросилась прямо на Балкхеда. Красная энергия уже пульсировала на ладони устройства, предвещая сокрушительный удар. Балкхед, издавая рев, замахнулся булавой на Гекку, но Эрина вонзила активный коготь прямо в нее. В момент соприкосновения произошел мощный взрыв красной энергии, отбросивший и Гекку, и Балкхеда в разные стороны. Тем не менее, оба, быстро вскочив на ноги, снова взглянули друг на друга.

* * *

Придя в себя, Брейкдаун с трудом поднялся на ноги, но тут же уклонился от стремительных клинков Уилджека.

— Не возражаешь, если Балк размажет твою подругу по земле? Она долго не продержится. — издевательски произнес Рекер и нанес очередной удар. Однако Брейкдаун ловко перехватил мечи противника.

— Против. — проревел кон, наливаясь яростью. Молниеносно сформировав молот, он обрушил сокрушительный удар на Рекера.

* * *

Практически то же самое происходило по всей горе Нарита. В то время как десептиконы и отдельные Серые Рыцари отчаянно сражались со своими противостоящими отрядами автоботов, еще множество ботов, не менее сотни, приземлились на склонах горы и вступили в бой с объединенными силами JLF и СР. Хоть СР и смогли совершить несколько успешных убийств с помощью своих высокотемпературных боеприпасов, JLF повезло гораздо меньше. Боты, не щадя никого, уничтожили большинство повстанцев. Даже объединив усилия, две группы сопротивления были вынуждены отступать под натиском автоботов. Бластеры Энергон, словно лучи смерти, за считанные секунды превращали Найтмеры в дымящиеся груды расплавленного металла.

* * *

Немезида — Мостик

Шоквейв и Триптикон с тревогой наблюдали за происходящим в зоне боевых действий на большом экране. Ситуация, разворачивающаяся перед их глазами, вызывала у них все большее беспокойство.

— О, Праймус — пробормотал Триптикон, покачав головой. — Это катастрофа! Все идет не по плану!

— Мы подозревали, что автоботов будет слишком много, чтобы Серые Рыцари смогли справиться в одиночку… — Шоквейв понимал, что единственный способ выжить для Серых Рыцарей и его собратьев десептиконов — это отступить. Особенно учитывая присутствие Прайма и Элиты-1 на поле боя. Не теряя ни секунды, он связался со всеми.

— Всем Серым Рыцарям! Приготовиться к немедленной эвакуации! Ситуация крайне опасна! — передал Шоквейв, его голос был полон напряжения. — Я отправляю вам координаты места эвакуации! Как можно скорее доберитесь до ближайшей точки! Помогайте друг другу, если это возможно, но немедленно оторвитесь от любых сил автоботов! Не вступайте с ними в бой! Повторяю! Не вступайте с ними в бой! Триптикон! Немедленно подготовь множество экстренных точек эвакуации с использованием земного моста! У нас нет времени!

— Будет сделано! — подтвердил Триптикон, вводя необходимые данные для начала отступления.

* * *

Нарита

Оптимус и Мегатрон обменялись мощными ударами в лицо, заставив друг друга откатиться назад. Однако Оптимус быстро оправился и снова бросился в бой. Мегатрон выстрелил из своей термоядерной пушки, но Оптимус отбил выстрел, открыв огонь из своего бластера Энергон. Мегатрон также успешно отбил его. Они продолжили этот процесс, обмениваясь выстрелами, но оба умело отражали атаки друг друга. Оптимус, тем не менее, внезапно нанес удар по лицу Мегатрона, заставив его пошатнуться. Воспользовавшись моментом, он выпустил в него заряд из бластера, но Мегатрон быстро пришел в себя и снова отразил выстрел. Они повторили этот маневр еще дважды, прежде чем бластер Энергон и термоядерная пушка одновременно выстрелили друг в друга. Силы столкнувшихся взрывов оказалось достаточно, чтобы отправить Оптимуса и Мегатрона в полет, снося на их пути несколько деревьев.

Оптимус первым поднялся на ноги, но Мегатрон не сильно от него отстал. Однако, прежде чем кто-либо из них успел вернуться в бой, Прайма обстреляли множеством магниевых боеприпасов и пуль. Он взглянул вверх и увидел, что на него с холма бросились не менее дюжины Бураев Серых Рыцарей и JLF.

— Открыть огонь! Покажите этому огромному куску металла, на что способна Япония! — прокричала Иноуэ, возглавляя атаку. Серые Рыцари и солдаты JLF обрушили шквал огня на лидера автоботов.

Глаза Мегатрона расширились от удивления и ужаса. — Нет! Отступайте! Не делайте этого! Отступайте немедленно! — Он попытался их остановить, но было слишком поздно. Воспользовавшись отвлечением, Прайм мощным ударом отбросил Мегатрона в сторону. Затем кивнул Элите-1, поручая ей разобраться с людьми.

Элита-1 злобно усмехнувшись, извлекла из рук клинки и, развив скорость, недоступную существу ее размеров, ринулась в атаку. Передние Бураи были быстро перерублены, прежде чем пилоты успели даже моргнуть. Затем Элита открыла огонь из бластеров, уничтожая более половины отряда несколькими точными выстрелами. Пилоты внутри сгорающих Найтмеров кричали от ужаса и агонии, встречая мучительную смерть.

Сама Иноуэ, наблюдавшая за происходящим, была в ужасе. Менее чем за минуту дюжина Найтмеров была уничтожена одним существом. — «Боже мой…» — прошептала она, не веря своим глазам. — «Что… Что это за чудовище…?» — Элита, нацелившись на Иноуэ, уже готовилась нанести смертельный удар, но Мегатрон, бросившись на помощь, выстрелил из своей пушки, отбросив ее как минимум на сто метров.

— Немедленно отступайте! Спасайтесь! Здесь больше нечего делать! — приказал Мегатрон все еще потрясенной Иноуэ. — Шоквейв уже предоставил координаты для эвакуации! Присоединяйтесь к нашим силам, расположенным неподалеку, и отступайте в одну из указанных точек! Не тратьте время! Уходите прямо сейчас!

Иноуэ, все еще находясь в шоке, смогла собраться с мыслями и кивнуть. — Я… Я поняла… Да, сэр! — развернув свой Бурай, она направилась в сторону ближайшей точки эвакуации. Мегатрон, в свою очередь, вновь повернулся лицом к Прайму и Элите, которые открыли по нему шквальный огонь из бластеров.

Мегатрон, уклоняясь от выстрелов, бросился вперед. Лидер автоботов, желая сойтись с врагом в рукопашной схватке, тоже устремился навстречу. В тот момент, когда он оказался достаточно близко, Мегатрон извлек свой клинок. Встретив Оптимуса, Мегатрон яростно посмотрел в глаза своему врагу.

— Почему ты такой злой, Мегатрон? В чем причина твоей ненависти? — с насмешкой спросил Прайм. — Ты делал то же самое с моими солдатами и даже с британцами. Чем то, что сделала Элита, отличается от того, что делал ты?

— Ты прекрасно знаешь, в чем разница, Оптимус. — ответил Мегатрон, сдерживая ярость. — Возможно, я и убивал, но мне это никогда не доставляло удовольствия. Вы же наслаждаетесь этим! Вы упиваетесь чужой болью!

Элита лишь злобно ухмыльнулась, подтверждая его слова. — Ты действительно слишком хорошо знаешь нас, Мегатрон. Твоя проницательность восхищает. — Прайм и Мегатрон, отдернув клинки, вновь скрестили оружие, раздался звон металла. Оптимус нанес удар сверху, который Мегатрон заблокировал, прежде чем нырнуть под еще один удар Оптимуса и ответить горизонтальным выпадом. Оптимус парировал выпад своим собственным вертикальным ударом.

* * *

Старскрим обрушил мечи на Ультра Магнуса, но тот, парировав атаку своим клинком, ответил мощным ударом в челюсть. Сикер, быстро восстановившись, нанес удар ногой в автобота, заставив его отшатнуться назад. Старскрим, ринувшись вперед, нанес еще один удар, который Ультра Магнус парировал. Обогнув спину Сикера, автобот прикрепил к ней одну из своих фирменных бомб. Старскрим, похоже, ничего не заметил. Сикер обрушил на врага серию ударов, но автобот, подпрыгнув, уклонился от них, затем поднял меч чтобы разрубить кона.

Но Старскрим не собирался сдаваться. Схватив автобота, он протащил его сквозь несколько деревьев и с силой прижал к ближайшему склону скалы. Ультра Магнус, застонав, пытаясь вырваться из захвата, с силой ударил его коленом в живот, заставив отпустить его. Воспользовавшись этим, Ультра Магнус нанес сильный удар с разворота в лицо Старскрима, отбросив его на несколько метров назад. Но сикер, быстро вскочив на ноги, снова бросился в атаку на автобота, обрушивая на него град ударов мечами. Ультра Магнус с трудом парировал атаки, и, в конце концов, Старскрим, нанеся удар ногой, отправил автобота в полет через несколько деревьев.

Старскрим, слегка простонав, вытер с губ немного пролившегося Энергона и увидел, что Ультра Магнус снова поднимается на ноги.

— Отличная попытка. Ты почти справился. Однако, похоже, ты забыл, каким изобретательным я могу быть. — произнес автобот, доставая дистанционный детонатор, собираясь запустить обратный отсчет бомбы. Но Сикер совершенно не выглядел обеспокоенным.

— Я ничего не забываю.

Глаза Ультра Магнуса расширились от ужаса. Он внезапно понял, что активная бомба прикреплена к его спине! Отчаянно пытаясь ее сорвать, он в тот же миг бросил ее, и она взорвалась. Хоть взрыв и не был достаточно мощным, чтобы убить его, но взрывной волны хватило, чтобы сбить его с ног и сбросить с высокого обрыва.

Старскрим ухмыльнулся. — Я знаю еще кое-какие трюки. И всегда готов к бою. — Затем он трансформировался в реактивный самолет и направился к ближайшей точке эвакуации, чтобы встретиться с Серыми Рыцарями.

* * *

Ланселот, не снижая скорости, продолжал преследовать Маску, Саундвейва, Оги и Тамаки. Сузаку, прицелившись, выпустил несколько выстрелов из ВАРИС, направляя их вблизи преследуемых. Он не собирался никого убивать, надеясь, что демонстрация такой мощи заставит их сдаться. Но это лишь заставило беглецов увеличить скорость.

— Черт! Неужели этот парень никогда не сдается?! — в сердцах воскликнул Тамаки.

— Тамаки, Оги, направляйтесь к ближайшей точке эвакуации! — отдал приказ Маска по закрытой связи, чтобы Ланселот не услышал их план. — Мы с Саундвейвом постараемся отвлечь его и увести Найтмер прочь, чтобы не подвергать вас опасности!

— Погоди, Маска, ты уверен? Может, лучше держаться вместе? — засомневался Оги.

— Я уверен! Забудь сомнения! А теперь — беги! Это приказ! — отрезал Маска.

Оги тяжело вздохнул, признавая, что их лидер прав. — Хорошо, ребята, встречаемся у Немезиды. Тамаки, поехали!

— Ладно. — ответил Тамаки с явной неохотой. Ему не нравилась идея отступления, но приказ есть приказ. Он и Оги направились в сторону ближайшей точки эвакуации. "Ланселот", развернувшись, нацелил ВАРИС, собираясь перекрыть им путь к отступлению.

— Я не позволю вам… — не успел Сузаку выстрелить, как Саундвейв, развернувшись, проехал под "Ланселотом". Трансформируясь, кон выхватил ВАРИС из рук Найтмера и швырнул его в сторону. Сузаку, застигнутый врасплох столь дерзким поступком, не успел среагировать, чем немедленно воспользовался кон, нанеся удар по "Ланселоту", отбросив его назад.

Саундвейв попытался развить успех и продолжить атаку, но Ланселот, резко нырнув под десептикона, сбил его с ног. Когда Ланселот попытался нанести удар, Саундвейв ловко схватил его за руку и отшвырнул от себя. Однако Ланселот, перевернувшись в воздухе, извлек оба меча MVS, готовясь обрушить их на противника. Кон, откатившись в сторону, избежал неминуемого удара.

— «Эта штука стала намного быстрее, чем раньше. Автоботы, должно быть, ее серьезно модернизировали». — пронеслось в голове у Саундвейва.

Ланселот собирался продолжить наступление, но был вынужден активировать щит "Пламя", чтобы заблокировать выстрел из винтовки Бурая Маски. — «Если я смогу обезвредить этот Найтмер, мы сможем уйти, не причинив Сузаку вреда». — думала Нанналли, — «Черт побери, что ты здесь делаешь?! И почему ты на стороне автоботов?!»

Сузаку, использовав Ланселот, подпрыгнул и взлетел прямо к Бураю Маски, но тот отступил, прежде чем Сузаку успел нанести удар лезвиями MVS. При приземлении Саундвейв схватил правую руку Ланселота и нанес удар локтем в конечность, заставив Сузаку выронить меч MVS, которым Саундвейв замахнулся на него. Сузаку заблокировал удар оставшимся MVS.

Саундвейв попятился ближе к Бураю Маски, держа MVS, и вступил в ближний бой с Ланселотом.

— [Надеюсь, остальным повезло больше, чем нам.] — сказал Саундвейв Маске.

* * *

Чиба и Асахина, направив своих Бураев Кай прямо на Джаза, обрушили на него шквал атак. Джаз, в свою очередь, извлек свои собственные лезвия, пытаясь парировать удары катан членов Святого Меча. Увернувшись от очередной атаки, он выстрелил в противников, заставив их отступить и увеличить дистанцию.

Урабе и Сенба, выполняя сложный маневр, перекатили своих Найтмеров, уклоняясь от взрывов Энергона, выпущенных Клиффджампером.

— Да ладно! И это все, на что вы, жалкие людишки, способны? Я думал, что вы более крутые, а вы слабаки! — с насмешкой произнес Клиффджампер, пытаясь спровоцировать противников.

— О, мы достаточно круты, приятель. Просто дай нам время, и ты убедишься в этом лично. — ответил Урабе. Направив своего Бурая Кай прямо на плоский камень, он использовал его в качестве трамплина, подпрыгнув прямо на автобота. Ударив Клиффджампера по боку, Урабе элегантно приземлился. Сенба, усилив атаку, направил своего Бурая Кай на бота. Однако Клиффджампер, подобрав большой камень, использовал его в качестве щита, заблокировав атаку. Это позволило ему отступить назад и увеличить дистанцию между ним и двумя Святыми Мечами.

Тем временем Гримлок, обрушивая удары своими клинками на Бурай Кай Тодо, злобно смеялся. Тодо, хотя и блокировал каждый удар катаной своего Найтмера, был вынужден отступить, уходя от яростных атак автобота. Уклонившись от очередного удара, Тодо нанес ответный выпад, заставив Гримлока отшатнуться назад, готовясь к встрече с автоботом.

— Что ж, ты намного крепче обычного человека, но это мало о чем говорит. — начал Гримлок. — Поскольку ты возглавляешь эту группу, Четыре Священных Меча, верно ли я предполагаю, что передо мной легендарный Киоширо Тодо, Тодо Чудотворец? — Тодо прищурился, внимательно слушая болтовню автобота. — Вы способны противостоять этим надоедливым британцам, но я нахожусь на совершенно ином уровне! Я намного сильнее! Я могучий Гримлок! Второй в команде автоботов! — выпустив в Тодо ракету, Гримлок приготовился к продолжению атаки. Тодо, искусно сманеврировав своим Бурай Кай, увернулся от ракеты. — Твой ничтожный Найтмер не сравнится со мной! Я непобедим…! — Прежде чем он успел закончить фразу, Бурай Кай Тодо внезапно вылетел из облака дыма и полоснул Гримлока по груди, нанеся глубокий порез. После этого он нанес удар ногой с разворота в лицо автобота, отправив его в полет сквозь лес, сметая на своем пути деревья.

— Ты слишком много болтаешь. — прокомментировал Тодо.

Тем временем Слипстрим, искусно орудуя хлыстами, парировала многочисленные атаки Смоукскрина. Обогнув автобота, она нанесла ему удар ногой в бок, вызвав кратковременную дезориентацию. Воспользовавшись замешательством противника, сикер нанесла удар ему в грудь, отправив Рекера в полет к большому камню. Слипстрим, стремясь развить успех, атаковала противника обоими хлыстами. Но Смоукскрин перехватил хлысты руками и попытался притянуть её к себе. Сикер, вовремя среагировав, успела нанести боту удар ногой, а затем, обойдя противника, ещё раз ударила его ногой в бок.

Смоукскрин, отхаркнув немного Энергона, проворчал: — Что ж, у нас получается неплохой танец леди. — Рекер попытался нанести ответный удар, но Слипстрим, перехватив его запястье, перебросила через плечо, подпрыгнув и нанеся удар в лицо, сбив его с ног.

Слипстрим озорно ухмыльнулась. — Старайся лучше, милашка. Иначе я тебе ноги оттопчу. — и вырубила его ударом по голове.

Тем временем Эрина, зажатая в обороне, едва успевала уклоняться от града ударов Балкхеда. Она понимала, что один удачный удар автобота может уничтожить ее Гекку. Отчаянно пытаясь нанести хоть какой-нибудь ответный удар катаной, она лишь царапала и замедляла его. В очередной раз, попытавшись ударить катаной, рекер схватил Гекку за запястье и поднял Найтмер в воздух.

— Надеюсь, в этой штуке есть подушки безопасности. Сейчас будет больно. — произнес Балкхед со злобной ухмылкой, намереваясь уничтожить Найтмер. В отчаянии Эрина ударила когтем в лицо автобота. Заметив приближающийся коготь, Балкхед инстинктивно отпустил Найтмер, избежав попадания в лицо. Тем не менее, средний коготь, вытянувшись, проник в то место, где у людей находится нос. При приземлении Гекка слегка дернулась, и коготь нанес удар Балкхеду, который взревел от боли и схватился за лицо.

Эрина, удивленно посмотрев на когти, передернулась. — Ух, как мерзко! Ну и гадость же! — Она потрясла когтем, пытаясь стряхнуть остатки Энергона. — Ну, зато тебе не грозит насморк, да? — Эрина, испытывая нервное напряжение, слегка рассмеялась над собственной шуткой.

Юмора, который Балкхед явно не разделял. Он заревел, разрываясь между болью и яростью, и ринулся на девушку. «Ой-ой! Кажется, я перегнула палку» пронеслось в голове у Эрины. Молодой пилот с амнезией не успела среагировать. Рекер, взмахнув рукой, отбросил Гекку в полет через несколько деревьев. Балкхед собирался нанести завершающий удар булавой, но тут в него врезался его напарник Уилджек. Не успел Балкхед подняться на ноги, как к нему подбежал красный десептикон.

— Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь по своим габаритам? Зачем обижать малышей. — прорычал Брейкдаун, испепеляющим взглядом смотря на рекера. Сформировав молот на руке, он нанес удар в лицо Балкхеду, затем, переключаясь между рекерами, обрушил на них град ударов, превратив свои кулаки в молоты. Примерно после десятой атаки Брейкдаун, схватив рекеров за ноги, швырнул их в сторону Джаза и Клиффджампера, которые все еще сражались с Четырьмя Священными Мечами.

Четыре автобота рухнули в лесу на расстоянии не менее ста футов. Четыре Священных Меча, включая Тодо, в удивлении посмотрели на Брейкдауна.

— Хороший бросок. — прокомментировал Урабе.

Брейкдаун, добравшись до Гекки, убедился, что с его подругой все в порядке. — Эри, ты там жива? Ты в порядке? Что с тобой?

Эрина, застонав, с трудом подняла своего потрёпанного Найтмера. — Да… Я выживу. Буду как новенькая. Спасибо за помощь. — усмехнулась она, заставив Брейкдауна ответить ей такой же усмешкой. Слипстрим, присоединившись к ним, окинула взглядом поле боя. В этот момент они получили сообщение от Триптикона.

— Брейкдаун, Слипстрим, Эрина; большая часть наших сил успешно эвакуирована. В вашем местоположении открывается портал земного моста. Настоятельно рекомендую вам воспользоваться им как можно скорее. Не стоит задерживаться.

Как по команде, позади них открылся портал земного моста. — Не волнуйтесь! Это наш! Можете смело заходить! — крикнула Слипстрим Тодо и его товарищам.

— Скорее! Не задерживайтесь! Пошли отсюда! — Брейкдаун, махнув рукой, пригласил членов JLF следовать за ними.

— Нет. — ответил Тодо, покачав головой.

— Что?! А как же вы, ребята?! Вы останетесь здесь?! — изумилась Эрина.

— Мы должны помочь нашим товарищам, обеспечить их безопасную эвакуацию. У нас есть долг. — сообщила Чиба. — Спасибо за помощь. Мы вам очень благодарны. Но наши пути расходятся.

— Но вы, ребята, не сможете сразиться с автоботами и победить! У вас нет ни малейшего шанса! Вы не готовы к такому! — Брейкдаун попытался их переубедить.

— Мы ни с кем не воюем. — ответил Асахина. — Наш генерал связался с нами и сообщил, что оставшиеся в живых солдаты уже начали эвакуацию. Мы должны им помочь, оказать поддержку.

— Вы, ребята, уходите, но, почему-то, у меня такое чувство, что мы еще обязательно встретимся в будущем. — прокомментировал Сенба.

Брейкдаун, Слипстрим и Эрина обменялись взглядами. — Вы не бросаете своих друзей. Это похвально. — кивнула Слипстрим. — Хорошо, я уважаю ваш выбор.

— Спасибо за помощь. Было приятно поработать вместе. — искренне сказал Тодо. — И еще, прежде чем уйдете, передайте Маске сообщение от меня. Скажите ей, что Киоширо Тодо передает привет и надеется увидеть ее… Снова.

Когда Тодо повел Четырех Священных Меча с поля боя, десептиконы и Серый Рыцарь выглядели озадаченными.

— Он только что сказал… «её»? — недоуменно спросил Брейкдаун.

— Значит ли это… что он знает о Нанналли? — с тревогой произнесла Эрина.

— Мы сможем поговорить с ней, как только выберемся отсюда. Сейчас не время для этого. Пошли! — сказала Слипстрим, развернувшись и шагнув в портал Земного моста а за ней Эрина и Брейкдаун.

* * *

Тем временем Каллен, издав яростный рев, запустила коготь прямо в Бластера. Автобот отпрыгнул назад, в свою очередь, выстрелив щупальцами в Гурена. Но красный Найтмер, достав нож, использовал его и коготь, чтобы отбить щупальца. Подпрыгнув вверх, Каллен попыталась нанести боту удар ногой. Но в этот момент Бластер, вытянув руку, перехватил Гурена за горло, подняв его в воздух. Каллен, пытаясь использовать функцию удлинения, увеличила длину своего когтя. Однако оба щупальца Бластера, подлетев, захватили и начали сжимать коготь, повредив Волновой Излучатель.

Взмахнув рукой, Бластер швырнул Каллен в скалу. От удара откололось несколько камней, обрушившихся на Гурена. Каллен застонала, с трудом подняв своего Гурена МК II, неуверенно направив его в сторону Бластера.

— Похоже, я все-таки могу причинить тебе вред. — Бластер, передразнив голос Каллен, с издевкой повторил ее слова. Это явно ее задело. На лице девушки отразился страх. Безликий автобот начал медленно приближаться к ней.

Однако Бластеру не было суждено атаковать. Нокаут, внезапно появившись у него за спиной, запрыгнул автоботу на спину, схватив и оттянув его руки в стороны. — Сюрприз! Забыл про нас? — насмешливо произнес он, пока Бластер отчаянно пытался сбросить его. Это сделало автобота уязвимым для Эйрахниды. Та, подскользнув под бота, нанесла серию ударов, сбив его с ног. Нокаут спрыгнул, и оба десептикона, встав рядом, приготовились защищать Гурена.

— Ребята! Вы вернулись! — воскликнула Каллен, в ее голосе звучали удивление и облегчение.

— Ввязываешься в драку с Бластером, да? — пошутил Нокаут. — Смелости тебе не занимать, но чтобы победить его, нужно нечто большее.

— Как вам удалось оторваться от его мини-конов? — поинтересовалась Каллен.

— Никак, они все еще здесь. — ответила Эйрахнида, нахмурившись. Финд, Роут и Ромин, подпрыгивая, вскарабкались на скалу. Сандор, паря в воздухе над ними, приготовился к атаке. Бластер, в свою очередь, поднялся на ноги.

— Эй, зачем убежали? Веселье только начиналось! — насмешливо произнес Роут.

Бластер стоял, не шелохнувшись. Роут, Ромин и Сандор, нацелив свои энергоновые бластеры на десептиконов и Гурена, приготовились открыть огонь. Финд, в свою очередь, активировал свои сваебойные молоты.

— Есть какие-нибудь последние слова перед тем, как отправиться в утиль, болваны? — усмехнулся Финд. Эйрахнида и Нокаут, в ответ, приготовили свое оружие. Каллен, крепко сжав в руке нож, заняла боевую стойку.

Однако драки не произошло. Треснувший визор Бластера внезапно ожил, приняв входящий сигнал связи. Но сигнал исходил не от автоботов, находящихся в этом районе, и даже не с "Ковчега". Нет… Сигнал шел… С Кибертрона? Взор Бластера устремился вверх и на восток. Десептиконы и пилот Гурена, озадаченные, переглянулись. Бластер, повернувшись к своим мини-конам, молча приказал им вернуться.

— Что? Но, босс, мы можем уничтожить их! Они не ровня нам! — возразил Роут. Но Бластер, пристально смотрел на мини-конов, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению.

— Хорошо, ладно. Как скажешь. — проворчал Финд, прежде чем повернуться к десептиконам и Каллен. — Это еще не конец, десептикритины! Вы еще пожалеете, что встали у нас на пути! — Роут, Ромин, Финд и Сандор вернулись к Бластеру, который, трансформировавшись в режим дрона-жнеца, взлетел в воздух и улетел.

— Эй, ребята… что, черт возьми, сейчас произошло? Что это было? — в замешательстве спросила Каллен.

— Без понятия. Не имею ни малейшего представления. — ответил Нокаут. — Он был в шаге от победы, с какой стати убегать?

— Мы можем подумать об этом позже. Сейчас не до этого. — сказала Эйрахнида, включая связь. — Триптикон, нам нужен земной мост. Срочно!

Меньше чем через секунду позади них открылся портал земного моста. Десептиконы сразу же прошли внутрь. Каллен, въехав на своем Гурене вслед за ними, покинула поле боя. Портал, закончив свою функцию, закрылся.

* * *

Саундвейв нанес рубящий и секущий удар своим новоприобретенным клинком MVS по клинку Ланселота. Однако, поскольку кон никогда прежде не орудовал подобным оружием, Ланселот имел преимущество. Он отразил очередной удар и нанес Саундвейву жестокий удар в грудь, отбросив белого десептикона в лес. Ланселот, вновь активировав свой светящийся щит "Пламя", заблокировал выстрел из Бурая Маски. Сузаку, заметив, что винтовка ВАРИС находится рядом с его позицией, выстрелил в Бурая харкеном, оторвав ему руку с оружием и устремился к ВАРИС.

— Лом! — выругалась Нанналли, увидев, как Ланселот овладел оружием. Сузаку, прицелившись, выстрелил из ВАРИС в землю под Бураем Маски. Прогремел взрыв, уничтоживший нижнюю часть серого Найтмера. Нанналли, надев маску, активировала систему катапультирования, выбросив кабину из разрушенного Найтмера. Кабина, пролетев несколько метров, рухнула на землю.

Маска, выбравшись из кабины и встав на нее, увидел приближающегося Ланселота. Саундвейв, подоспев на помощь, загородил Маску, крепко сжимая в руке украденный клинок MVS. Ланселот нацелил на десептикона ВАРИС.

Наступило затишье. Никто не осмеливался сделать шаг или нарушить тишину. Саундвейв был полностью сосредоточен на Ланселоте. Он знал, кто управляет этим Найтмером. Хоть он и не знал Сузаку лично, он понимал, что молодой человек, сидящий в кабине, хороший. Он спас Лелуша и Нанналли во время вторжения в Японию, помогая сохранить их личности в тайне и ценил бывшую принцессу как свою подругу. Сузаку понятия не имел, что Нанналли и Маска — это один и тот же человек. Казалось, что автоботы просто использовали его. Саундвейв отдал бы все, чтобы вернуть свой голос. Если бы он мог говорить, он бы попытался образумить Сузаку.

Сузаку, обеспокоенно, но серьезно, посмотрел на разведчика и революционера в маске. — «Маска… Я в долгу перед тобой и десептиконами. Ты спас мне жизнь. Ты спас жизни моих друзей и многих других людей. Я знаю, что многие Одиннадцатые поддерживают тебя из тени… Однако… Твои методы… Неправильны».

Глаза Нанналли, скрытые под маской, задрожали. Ее лучший друг направил оружие прямо на нее. Как до этого дошло? Почему один из ее ближайших друзей превратился во врага? Это все автоботы! Кто знает, какую ложь наплел ему Прайм. Ему попросту промыли мозги! Нанналли подумала о том, чтобы снять маску, показать свое истинное лицо, поговорить с Сузаку по душам. Она хотела, чтобы её друг сам понял, кто она, и чтобы ей не пришлось использовать свой Гиас, заставляя его присоединиться к ней. Однако, прежде чем кто-либо успел сделать шаг, на сцене появился еще один персонаж. Ни Нанналли, ни Саундвейв, ни Сузаку не ожидали его увидеть.

— [ВВ!?] — спросил Саундвейв, увидев светловолосого парня, вставшего перед Ланселотом. Сузаку, опешив, мгновенно узнал его.

— «Это…! Это парень из капсулы в Синдзюку! На нем форма Серого Рыцаря!»

Тем временем, Сесиль и Ллойд, наблюдая за происходящим на экранах штаба Камелота, получали информацию через камеры Ланселота.

— Просто невероятно! — радостно воскликнул Ллойд. — Мой Ланселот на равных сражается с этим десептиконом! Джаз отлично поработал. Модернизация прошла успешно! Пришло время реванша!

Сесиль, с волнением наблюдая за схваткой, хранила молчание. Когда Саундвейв вырвал винтовку и меч из рук Найтмера, она крепко сжала подлокотники своего кресла и вздохнула с облегчением, расслабившись, увидев, как Сузаку смог вернуть винтовку ВАРИС. Но тут появился Серый Рыцарь.

— Что задумал этот парень? — заинтересованно спросил Ллойд.

Сесиль, вновь напрягшись, посмотрела в глаза Рыцаря и не увидела в них ни капли страха. Сердце забилось быстрее, предчувствуя неминуемую беду. В этот момент она почувствовала, что сейчас произойдет что-то ужасное.

— Ты не пройдёшь! — провозгласил ВВ, вперив взгляд в "Ланселота".

— ВВ… — пробормотал Маска, в его голосе звучало удивление.

— [Что ты делаешь?! Совсем с ума сошел?!] — запросил Саундвейв.

Загадочный мужчина, приблизившись к "Ланселоту", коснулся его левой ноги.

— Постой… Ты бросаешь вызов Найтмеру?! — воскликнул Маска.

— «Ничего личного, Сузаку… но я должен это сделать. Ничего не имею против тебя». — подумал ВВ. Его волосы, словно охваченные ветром, начали развеваться в стороны. На локте парня проявилась красная метка, напоминающая символ Гиаса. — … Это не будет прямым контактом, но попытаться стоит. — Метка начала светиться, указывая на то, что он активировал свои силы.

Глаза Сузаку расширились от ужаса. Он внезапно оказался в туннеле, заполненном разноцветными огнями. Это напоминало то, что видела Нанналли, когда заключала контракт с ВВ. Тело Сузаку побелело. Видения обрушились на него одно за другим. Он увидел два мира, стоящие лицом друг к другу. Один из них напоминал Землю, а другой, полностью состоящий из металла, был ему совершенно незнаком. Он также увидел двух огромных существ. Одно, окруженное синей энергией, казалось божественным. Другое, окутанное хаотичной фиолетовой энергией, представляло собой нечто демоническое. Он видел множество древних людей в белых одеждах со знаками Гиаса на лбу, молящихся, прежде чем упасть глубже в туннель света и цвета.

Достигнув конца туннеля, Сузаку оказался в белой пустоте. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было тиканье сломанных часов. Но он был не одинок. В этой пустоте находился кто-то еще. Зрачки Сузаку сузились от ужаса. Крупный мужчина средних лет в военной форме, повернувшись, посмотрел прямо на него.

— Отец… Ты мертв…! Это невозможно…! Я схожу с ума…! — прошептал Сузаку, не веря своим глазам.

Генбу Куруруги, приблизившись к своему потрясенному сыну, заставил его еще больше съежиться от страха.

— Нет… Я не хотел… Нет, я… Я… Просто… Сделал как лучше… — забормотал Сузаку, пытаясь оправдаться.

Вернувшись в реальность, Ланселот затрясся. Сузаку все еще находился в состоянии глубокого шока, что не могло не обеспокоить Нанналли и Саундвейва.

Такое же беспокойство испытывали Сесиль и Ллойд, наблюдая за показаниями пилота.

— Сузаку, ответь мне! Сузаку, что происходит?! Ответь мне немедленно! — с беспокойством просила Сесиль, не зная, что предпринять.

— Ну, этого я никак не ожидал. Вот это поворот. — спокойно прокомментировал Ллойд, поправляя очки. Тем не менее, он тоже был встревожен, наблюдая за данными на экране.

— [Что ты делаешь? Ты используешь Гиас?] — запросил Саундвейв. Маска, в свою очередь, подошёл ближе к бессмертному.

— Просто показываю ему несколько шокирующих изображений. — ответил ВВ. — Хотя я не могу сказать, что именно он видит. В любом случае, сейчас у вас есть время уйти. Не тратьте его впустую.

— А ты? Что с тобой будет? — спросил Маска. — Мы вызовем земной мост, и ты сможешь…

— Я пока не могу двигаться. Не могу прервать процесс. Не стоит беспокоиться обо мне. — ответил он. — Чем дольше вы остаетесь здесь, тем больше вероятность того, что автоботы прибудут и схватят или убьют вас двоих. Уходите сейчас. Не испытывайте судьбу.

— Не говори глупости. Я не могу постоянно быть тебе обязанной. Ты и так слишком много для меня сделал. — Маска, положил руку на его плечо. В тот же момент глаза ВВ расширились от ужаса.

— Нет! Не делай этого! Убери от меня руку! Отпусти меня немедленно! — в панике закричал бессмертный. Его знак Гиаса засветился еще ярче. Видения начали появляться и в сознании Нанналли.

Саундвейв, встревоженный происходящим, попытался схватить Маску и ВВ. Но, как только его руки соприкоснулись, его оптика расширилась от ужаса. Он сам начал видеть видения.

Нанналли и Саундвейв увидели знакомый туннель, хорошо знакомый девушке. В конце туннеля перед их глазами предстали воспоминания о том, как Кловис и генерал Бартли ставили эксперименты над ВВ.

— «Как… это возможно?» — изумилась Нанналли, не понимая происходящего.

— «Это… воспоминания?» — Саундвейв разделял ее замешательство. Видения продолжали всплывать в их сознании. Они увидели, как Бессмертный сопротивлялся спецназу, которому было приказано доставить его к Кловису, но в итоге был схвачен, а до этого путешествовал по миру.

— П… Прекратите! — Они услышали голос ВВ, эхом разносившийся в их головах. — Держитесь подальше… От моих… Мыслей! — И тут Саундвейв и Нанналли увидели то, что потрясло их до глубины души, особенно принцессу. Они увидели молодого Чарльза и ВВ, пожимающих друг другу руки. Отец Нанналли назвал бессмертного Виктором.

— Хватит… — голос ВВ дрожал. Слезы текли по его щекам. Все эти образы, вихрем проносившиеся в его голове, заставляли его страдать. Все эти неприятные воспоминания, которые он хранил глубоко в своей душе, все те долгие годы, что он прожил, вернулись к нему, как цунами. — Ты… Не должна этого видеть… Я не хотел… — Он, Нанналли, Сузаку и Саундвейв внезапно увидели и услышали одно и то же: крики людей и силуэты чернокожих, бесцельно бредущих сквозь белую пустоту. Облако, сотканное из черепов. Затем все начало исчезать, обнажив лицо. Лицо, казалось, полностью сделанное из камня, украшенное длинными изогнутыми рогами и светящимися темно-фиолетовыми глазами, казалось, источало само зло.

— Я ДОЛЖЕН БЫЛ ЭТО СДЕЛАТЬ! — Голос Сузаку закричал из Ланселота. Больше он не мог это терпеть. ВВ потерял контакт с Найтмером. Он, Саундвейв и Нанналли вернулись в реальность. Но Сузаку, похоже, все еще видел эти ужасные образы. Бесцельно стреляя из ВАРИС во всех направлениях, он потерял контроль. Саундвейв, инстинктивно пытаясь прикрыть пару, не заметил, как выстрел из ВАРИС, не только отбросил его назад, но и вырвал из земли осколки камня. Один большой кусок пронзил лоб ВВ.

— ВВ! — Маска в шоке подскочил к нему.

Саундвейв, тут же поднявшись, подбежал к Ланселоту. Вырвав ВАРИС из рук безумца, кон нанес мощный удар в лицо. Сузаку обмяк. Ланселот упал на землю.

Затем белый десептикон перешел в режим автомобиля, подъехав к Маске. — [Садитесь!] — Не нужно было повторять дважды. Маска, усадив ВВ в машину, сел рядом. Они сорвались с места. Саундвейв, связавшись с Немезидой, заорал в микрофон. — [Шоквейв! Земной мост! Немедленно!]

Портал открылся прямо перед белой машиной, которая, не сбавляя скорости, въехала в него. Нанналли и ВВ были в безопасности, прежде чем портал закрылся.

* * *

Оптимус, прорычав, нанес сокрушительный удар Мегатрону, который сумел блокировать его своим клинком. Оптимус, нанеся еще один удар, был парирован Мегатроном. Жестокий выпад кулаком пришелся точно в лицо Оптимусу. Не давая ему времени на восстановление, Мегатрон нанес яростный удар ногой, отбросив Оптимуса на несколько метров. Однако Прайм, быстро поднявшись на ноги, трансформировался и, перейдя в режим транспорта, направил его прямо на Мегатрона. Столкнувшись с лидером десептиконов, он отправил его в полет через лес. Оптимус, продолжая движение, таранил Мегатрона в деревья, камни и другие препятствия. Завершив атаку, он сильно швырнул Мегатрона в склон скалы.

Однако Мегатрон, успев схватить переднюю часть машины, использовал свою силу, отбросив её далеко влево. Оптимус, врезавшись в несколько деревьев, вновь трансформировался, приземлившись на ноги. Мегатрон, с рыком бросившись на автобота, пропустил сильный апперкот в лицо. Успев парировать удар ногой, направленный в корпус, Мегатрон отступил. Он продолжил бы бой, если бы его не прервал Шоквейв.

— Мегатрон, все наши силы, включая Маску, эвакуированы! Открываю земной мост в твоем местоположении! Немедленно отступай!

Позади Мегатрона открылся портал земного моста. Подняв пушку, чтобы прикрыть отступление, Мегатрон выстрелил в Прайма, прежде чем скрыться в портале, который тут же закрылся.

Прайм, слегка усмехнувшись, вытер со рта немного пролившегося Энергона. Элита-1, подойдя к нему, посмотрела в глаза Оптимусу. — Ты силен, как всегда, Мегатрон. Не ожидал от тебя меньшего. Но ничего, скоро я погашу твою искру.

— Лорд Прайм, все выжившие Серые Рыцари покинули зону боевых действий. — вышел на связь Гримлок. — JLF, судя по всему, тоже эвакуируются. Начать преследование?

— Нет. — возразил Прайм. — Фронт освобождения Японии не является нашей заботой. Пусть все подразделения вернутся на Ковчег. Наша задача здесь выполнена. Пусть Ультра Магнус и Джаз сопроводят Сузаку обратно в корпус Камелот.

— Слушаюсь, Мастер. — ответил Гримлок. Портал земного моста, открывшийся рядом с парой, поглотил их.

* * *

Немезида

Серые Рыцари, вернувшись на Немезиду, отправили своих повреждённых Найтмеров в отсек для ремонта и модификаций. Некоторые праздновали победу над Британией, однако их радость была омрачена потерями. Многие лишились своих товарищей в битве с автоботами. Нокаут, Тамаки, Оги, Эйрахнида, Иноуэ, Каллен, Эрина, Брейкдаун и Слипстрим собрались вместе, чтобы обсудить случившееся.

— Чувак, ты можешь в это поверить? — с горечью произнес Тамаки. — Мы почти надрали задницу Британии, а потом явились эти боты и испортили нам праздник!

— Я знал, что они сильны, но не ожидал, что настолько… Могущественны. — добавил Оги.

— Добро пожаловать в наш мир. — усмехнулась Эйрахнида. — Есть причина, по которой автоботы все еще здесь и почему мы до сих пор не можем их победить.

— Ну, теперь я тебе верю. Нам было тяжело даже с их пехотинцами. Их солдаты — машины для убийства. — заметил Оги, вздохнув.

— Стандартная пехота автоботов. — объяснила Слипстрим. — Да, они могут быть опасны в больших группах. Но чем больше ты с ними сражаешься, тем лучше понимаешь, как они сражаются. Узнаешь их сильные и слабые стороны.

— Да, я бы рекомендовал сражаться с ними на расстоянии, избегая ближнего боя. Так у вас будет больше шансов. — рассказал им Брейкдаун. — По крайней мере, мы знаем, что магний работает против них.

— И Волновой Излучатель тоже. — добавила Эрина. — Кажется, он оказывает на них тот же эффект, что и магний.

— Но… Будет ли этого достаточно? Сможем ли мы победить? — в тревоге произнесла Иноуэ, привлекая всеобщее внимание. Её глаза, полные страха, по-прежнему выдавали её потрясение. Она видела, как Элита-1 в мгновение ока уничтожила целый отряд Найтмеров.

— Элита-1. — почти зарычала Эйрахнида, сузив глаза.

— Да, она, пожалуй, второй по силе автобот. После Прайма она самая опасная. — подтвердила Слипстрим, вспоминая их битву на Ковчеге. — Я бы рекомендовала позволить нам разобраться с ней, если мы когда-нибудь столкнемся с ней снова.

— Здесь даже спорить не о чем. — согласилась Каллен. — Я с трудом смогла противостоять одному автоботу на Гурене, я думала, что эту штуку невозможно остановить.

— Это был не просто автобот, Каллен. Это был Бластер. — объяснила Эйрахнида.

— Он офицер разведки, брат Саундвейва. И, конечно, он находится в тройке лучших. Особенно с тем отрядом мини-конов, который всегда у него под рукой. — добавил Нокаут.

Напряжение, ощущавшееся большинством Серых Рыцарей и некоторыми десептиконами, было очевидным. Тамаки, стремясь разрядить обстановку, решил посмотреть на ситуацию с положительной стороны.

— Эй, ребята, не забывайте, что мы уничтожили целую армию британских Найтмеров! Раньше мы думали, что не сможем им противостоять, но теперь мы обратили их в бегство! Кто сказал, что мы не сможем сделать то же самое с ботами? Нужно лишь время. — воодушевленно произнес он.

— Хм, и правда. — Оги, слегка улыбнувшись, поддержал друга. — Мы почти уничтожили всю армию Корнелии. Возможно, если мы лучше подготовимся, изучим их слабые стороны, то сможем дать отпор Автоботам.

— Что ж, я бы сказала, что у вас, ребята, есть потенциал для этого. Главное — верить в себя. — с искренней улыбкой заметила Слипстрим, пытаясь подбодрить союзников. — Но не будьте слишком самоуверенными. Это, между прочим, моя работа. — подмигнув, пошутила она.

Эти слова вызвали смех у присутствующих рыцарей и конов. Однако Эрина, оглядевшись, заметила, что кое-кто отсутствует.

— Эй, а где Маска и Саундвейв? Я думала, что они уже вернулись. — спросила она, нахмурившись.

— Саундвейв отправился на совещание к Мегатрону, Шоквейву и Старскриму. Обсудить произошедшее. — ответил Брейкдаун. — А Маска в медотсеке.

— Медицинский отсек?! Что случилось? Он ранен?! — забеспокоилась Каллен.

— Нет. С ним все в порядке. Не стоит волноваться. — ответил Брейкдаун. — Но кое-кто пострадал. Маска и Триптикон сейчас о нём заботятся.

Эрина, сразу же подумав о ВВ, задалась вопросом, почему ему потребовалась медицинская помощь. Что же там произошло?

Мостик

Саундвейв, уединившись с Мегатроном, Шоквейвом и Старскримом на мостике корабля/базы, поделился увиденными им и Нанналли видениями, которые возникли после физического контакта с ВВ. Их реакция была предсказуема. Все, не скрывая изумления, молчали. Даже оптика Мегатрона расширилась от удивления.

— Ты видел Кибертрон?! — воскликнул Старскрим, не веря услышанному.

— [Полагаю, что да…] — подтвердил Саундвейв. — [Видел мимолетом. Но планета находилась рядом с Землей.]

— Это исключено. — категорично заявил Шоквейв. — Кибертрон находится в сотнях световых лет от этой планеты. Физически невозможно, чтобы две планеты находились так близко друг к другу. Все это крайне нелогично и не поддается научному объяснению.

— Саундвейв, ты сказал, что видел прошлое ВВ? — спросил Мегатрон, переходя к другому вопросу.

— [Да] — начал Саундвейв. — [Все мелькало перед глазами, как слайд-шоу. Я видел, как его пытали под руководством Кловиса. Как он был схвачен. Но больше всего меня удивило, как он пожимал руку молодому Императору. Он назвал его Виктором!]

— Отцу Нанналли?! — воскликнул Старскрим. — Но как они могли встретиться?! Как это возможно?!

— Я не могу понять, как это вообще возможно. Это противоречит здравому смыслу. — недоумевал Шоквейв. — Если ВВ знал Императора, зачем ему помогать Нанналли устраивать революцию против него?! Для чего ему это?!

— Нанналли рассказывала нам, что ВВ держали под замком и ставили над ним ужасные опыты. — напомнил Мегатрон. — Возможно, это было с одобрения Императора и обозлившимь на него, ВВ решил отомстить.

— Но меня больше беспокоит заявление Саундвейва о других людях с Гиассом. — вмешался Старскрим. — Означает ли это, что ВВ уже даровал его другим? Есть ли гиас у Императора?

Шоквейв, погрузившись в размышления, пробормотал: — Кажется, у нас больше вопросов, чем ответов. Что еще более удивительно, Саундвейв тоже видел эти видения. Мы убедились, что Гиасс Нанналли не оказывает на нас никакого воздействия, так как энергия, которую он излучает, слабее энергии нашей Искры. Почему это могло повлиять на тебя, Саундвейв? — Шоквейв, переведя взгляд на разведчика, прямо спросил: — Можешь ли ты объяснить увиденное?

— [Возможно…] — ответил Саундвейв. — [Его сила намного превосходит силу Нанналли?]

— Однако, одно можно сказать наверняка. — произнес Мегатрон. — Мы должны установить за ВВ пристальное наблюдение.

Медицинский центр

Нанналли, сняв маску и плащ, вместе с Триптиконом наблюдала за ВВ, без сознания лежащим на больничной койке.

— Его физические повреждения полностью исчезли. Не осталось и следа. — сообщил Триптикон. — Его способность к регенерации, даже после самых смертельных травм, просто поразительна!

— Я начинаю сомневаться, что он человек. Это просто невозможно. — произнесла Нанналли, не отрывая взгляда от Бессмертного, к которому у нее накопилось множество вопросов.

— Проведенные мной анализы показывают, что его ДНК соответствует ДНК человека. — отметил Триптикон.

— Да, но я видела, как он исцелялся после смертельных ран, почти мгновенно возвращаясь к жизни! Не говоря уже о его способности даровать Гиас. — напомнила Нанналли.

Обсуждая ситуацию, они услышали стук в дверь. — Маска, это Эрина. Можно войти?

— Да, входи. — ответила Нанналли. Дверь открылась. Эрина вошла в медицинский отсек, где ее встретил Триптикон.

— Привет, Эри, как дела у остальных?

— Неплохо, учитывая, что только что произошло. Дух у ребят поник. — ответила она. — Многие наши Найтмеры были уничтожены автоботами. Даже нашей элите пришлось несладко. Они намного сильнее, чем я думала.

— Как и следовало ожидать. Мы все-таки имеем дело с самыми опасными существами в известной вселенной. Не стоит недооценивать врага. — ответил Триптикон.

Эрина, переключив внимание на Нанналли и бессознательного ВВ, поинтересовалась: — Как он?

— С физической точки зрения, с ним все в порядке. В остальном… Я не знаю, что и думать. Честно говоря, я понятия не имею, кто он такой. — начала Нанналли, покачав головой. — Хлодвиг держал его взаперти, проводя над ним эксперименты. Я считала его жертвой режима. А теперь выясняется, что он был знаком с моим отцом! Как такое возможно?!

— С Императором…?! — ошарашенно переспросила Эрина. — Но тогда зачем… Зачем ему помогать нам?! Какой в этом смысл?! Я ничего не понимаю!

— Как только Виктор придет в себя, я обязательно это выясню. Получу ответы на все вопросы. — решительно заявила Нанналли.

— Виктор? — переспросила Эрина, вскинув брови.

— Так его зовут. — ответила Нанналли. — Вернее, так его назвал мой отец. Это все, что мне пока известно.

* * *

База G1

Корнелия и остатки ее войск были доставлены обратно на мобильную базу, спешно покидающую Нариту. Никто из присутствующих военных не скрывал своего разочарования. Атмосфера в штабе была гнетущей.

— Маска и десептиконы снова ушли у нас из-под носа. — пробормотала Корнелия, сдерживая ярость.

— Фронт освобождения Японии, похоже, тоже успел сбежать. — сообщил Гилфорд. — Они воспользовались хаосом, возникшим из-за нападения десептиконов, чтобы ускользнуть.

Корнелия сжала кулаки от бессильной злобы. — Вся моя армия почти уничтожена! Мы потеряли половину элитных Найтмеров Гластонских рыцарей! Я снова проиграла им! Снова проиграла ему!

Гилфорд понимал, что Корнелия имеет в виду Мегатрона. Он благоразумно промолчал, боясь, что любые слова лишь усугубят ее состояние.

— И меня спасли… Не только эти автоботы… Но и этот Одиннадцатый… — пробормотала Корнелия, еле сдерживая ярость.

* * *

Ковчег — Мостик

— Ну, все прошло довольно неплохо. — заявил Клиффджампер, когда он, Гримлок и Рекеры отчитывались непосредственно перед Праймом.

— Враг сбежал. Как это можно назвать "неплохо"? — скептически спросила Элита.

— Сбежали не все. Многие Серые Рыцари погибли. Да и Фронт Освобождения понес большие потери. — отметил Гримлок.

— Но ни один из десептиконов не был уничтожен. Да, потери велики, но это не победа. — возразил Смоукскрин. — Серые Рыцари продемонстрировали, что их Найтмеры, при умелом обращении, могут нанести урон нашим силам.

— Я провел анализ остатков наших солдат. — начал объяснение Рэтчет — Серые Рыцари использовали перегретый магний, чтобы расплавить кожу.

— Да, Серые Рыцари оказались более способными, чем мы предполагали. — задумчиво произнес Прайм. — Что же, теперь мы знаем на что они способны. В этот раз нам не удалось их уничтожить, но мы еще попробуем. Однако, сейчас меня больше беспокоит Куруруги.

Гримлок закатил глаза. — Вы все еще думаете об этом жалком человеке? Не понимаю, что вы в нем нашли.

— Эта битва была своего рода проверкой. Необходимо было выяснить, достоин ли он стать одним из нас. Сузаку прошел эту проверку с честью, проявив себя отважным воином. — заявил Прайм. — В скором времени он будет принят в наши ряды. Сузаку Куруруги станет одним из нас.

— Простите меня, Лорд Прайм, но, мне кажется, он морально не готов к этому, учитывая недавние события. — осторожно отметил Смоукскрин.

— О чем ты говоришь? — Элита-1 вопросительно приподняла бровь.

— Куруруги столкнулся с десептиконом по имени Саундвейв и Маской, после чего впал в неконтролируемую ярость. Пришлось его обезвредить. — сообщил Смоукскрин.

— Может быть, у него случился приступ или паническая атака? — отмахнулся Балкхед. — Люди такие странные.

— Где он сейчас? В каком он состоянии? — спросил Прайм.

— С Ультра Магнусом, Джазом и отрядом особого назначения. Они направились в Особый корпус. — ответил Гримлок.

Ультра Магнус, из-за своих внушительных размеров, не мог находиться внутри большого грузовика, служащего базой для "Ланселота" и его пилота. Тем не менее, глядя на друга через открытую дверь, он не скрывал своего беспокойства. Даже Джаз, обычно хладнокровный, не мог оставаться безучастным. Внутри грузовика, на кровати, лежал Сузаку. Его тело била дрожь, а губы шептали бессвязные слова. Рядом с ним, держа за руку, сидела Сесиль, искренне молясь о том, чтобы он поскорее пришел в себя. Ллойд, хоть и не показывал виду, тоже смотрел с беспокойством. Юфемия, в свою очередь, пристально смотрела на Сузаку, не скрывая беспокойства.

* * *

Немезида — Медицинский центр

ВВ пришел в себя. Триптикон сообщил о его состоянии. — Ваши раны полностью зажили. Вы должны чувствовать себя хорошо. Никаких видимых повреждений не обнаружено.

— Спасибо капитан очевидность. — с сарказмом отозвался тот.

— И это благодарность? Не слишком ли грубо? — закатила глаза Эрина. Нанналли, проигнорировав выпад подруги, произнесла всего одно слово.

— Виктор.

Глаза Бессмертного расширились. Он тяжело вздохнул, услышав это имя.

— Так тебя зовут, верно? — уточнила Нанналли, вперив пристальный взгляд в ВВ. — Мой отец тебя знал. Я жду ответа! Расскажи мне все!

— Я же просил ко мне не прикасаться. — уклончиво ответил он, спешно пытаясь придумать оправдание, чтобы не раскрывать правду. — Что же касается твоего отца… Я познакомился с ним задолго до твоего рождения. Задолго до того, как он стал Императором. Это было очень давно.

Нанналли пристально смотрела на него, сгорая от нетерпения. Как жаль, что ее Гиасс не действует на него! Ей придется поверить ему на слово. — Почему ты не сказал об этом раньше? Почему умолчал?!

— А какой смысл? Это ничего бы не изменило. Я давно оборвал с ним все контакты. — равнодушно пожал плечами ВВ. — Как я и говорил, мы партнеры. Я помогу тебе свергнуть Британию. Знакомство с Императором не должно тебя беспокоить. Это ничего не меняет. Скорее, наоборот. Я жажду ему отомстить.

— Как вы познакомились? — недоверчиво спросила Нанналли.

— Это была случайность. — начал лгать бессмертный. — В то время я путешествовал по миру. Мягко говоря, я ненавидел его. Однажды, оказавшись в Пендрагоне, я познакомился с двадцатилетним принцем Чарльзом.

— И как вы подружились? Что у вас могло быть общего? — подозрительно спросила Эрина.

ВВ глубоко вздохнул, словно погружаясь в воспоминания. — Мы оба хотели изменить мир к лучшему. — добавил он.

Нанналли фыркнула, не поверив ни единому слову. — Мой отец хотел сделать мир лучше? Не смеши меня. Это неправда.

— Тогда я верил ему. Я был глуп и наивен. — оправдывался он. — Я еще не знал об автоботах. И даровал ему Гиасс.

— ЧТО?! — в один голос воскликнули все трое.

— Ты дал ему Гиасс?! — в ярости закричала Нанналли. — Что он может?! Каким Гиассом он обладает?!

— Изменять воспоминания. Он способен менять воспоминания людей. — тихо ответил Бессмертный, потупив взгляд.

Нанналли, закрыв глаза, попыталась вспомнить свое детство, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то несоответствия, противоречия, нестыковки.

— Нанналли, не стоит этого делать. Не пытайся вспомнить. Если он изменил твои воспоминания, ты ничего не сможешь сделать. Все бесполезно. — сказал ВВ. Он прекрасно знал, какие именно воспоминания он изменил ей, Лелушу и Эрине.

— Если я узнаю, что ты тайно сотрудничаешь с ним... — в гневе начала Нанналли, уже представляя, какие кары обрушит на него. Ей было плевать, что он бессмертный. Она найдет способ заставить его страдать.

— Я оставил его, как только он стал Императором и начал продвигать Социал-дарвинизм. Я не разделял его взгляды. — ответил он. — С того момента наши пути разошлись.

— Почему ты не забрал у него Гиасс? Почему не лишил его силы? — спросил Триптикон.

— Я не могу этого сделать. Я могу только даровать его. Отобрать же Гиасс я не в силах. Я не все силен. — объяснил Бессмертный. — Да и не то чтобы он подпустил меня к себе, когда я понял, что он за человек.

— И что было дальше? — спросила Эрина, сгорая от нетерпения.

— Дальше я путешествовал по миру, пока меня не поймал Кловис. — ответил ВВ, на этот раз говоря правду. — Прежде чем вы спросите, Император не искал меня. Я не знаю, почему он этого не сделал. В любом случае, прошу вас. Не называйте меня Виктором. Это имя больше ничего для меня не значит. Я хочу забыть о прошлом.

— Это красивое имя. — заметила Эрина, улыбнувшись. — «Виктор». Звучит намного лучше, чем «ВВ». А последнее — это как имя для машины. Без обид, Триптикон. — поспешно добавила она.

— Ничего страшного. Мне нравится «Виктор». — добавил Триптикон, не обидевшись на сравнение.

— Очень смешно! Как будто я стремлюсь стать более человечным! — пренебрежительно отозвался Виктор повысив голос. Трое удивленно и обеспокоенно посмотрели на него. — Ведь я… Я просто… Я подвел всех! И не раз! Так какой во всем этом смысл?! Имя… Виктор…? Я не заслуживаю его. Слишком много грехов на мне.

Эрина, недолго думая, подошла к нему и успокаивающе положила руку на плечо. — Все в порядке. Если кто-то и может тебя понять, то это я. Я потеряла память и даже не знаю, верну ли я ее когда-нибудь. Но… Думаю, со мной все будет хорошо. Потому что у меня есть жизнь здесь. Есть друзья, готовые помочь мне в любой ситуации. Нанналли, все в Эшфорде, даже десептиконы и Серые рыцари. — Эрина, улыбнувшись, добавила. — Просто нужно быть немного более открытым для других. Не стоит отгораживаться от всего мира. Доверься тем, кто хочет тебе помочь.

Глаза Виктора, расширились от удивления. Впервые в жизни ему нечего было ответить.

Слова Эрины затронули даже Нанналли. Не так давно она сама отгородилась от всех, кроме своего брата. Но, начав этот путь, она тоже стала меняться. И десептиконы, и Эрина видели ее такой, какая она есть, и все равно приняли. Она не лгала бы, если бы сказала, что благодарна им за все.

— Эй, послушай. — обратилась она прямо к ВВ. — Я так и не смогла поблагодарить тебя за помощь… Тогда, в Синдзюку. Если бы не ты, я бы, наверное, погибла и никогда не встретила десептиконов. И ещё... возможно ты прав насчёт Корнелии и Шнайзеля. Возможно они не причастны к смерти моей матери... но это не значит что я не спрошу это у них лично. Итак… Спасибо тебе, Виктор.

Эрина и Триптикон были удивлены искренностью слов Нанналли, а затем ободряюще улыбнулись ей. Виктор, казалось, был тронут больше всех. Он знал что не заслуживает этого, ведь в первую очередь из-за него она и её брат оказались в Японии.

— Меня давно… Никто не благодарил… — заикаясь, ответил Виктор. Эрина, не отнимая руки, ободряюще погладила его по плечу.

— Очень рада, что мы, наконец, по-настоящему познакомились с тобой, Виктор. — Эрина искренне улыбнулась. ВВ, в ответ, тоже улыбнулся.

В дверь постучали. — Эй? Маска, ты здесь? Эри тебя искала. С тобой все в порядке? Может, случилось что-нибудь?

— Ох, Каллен… Мы, э-э… — запнулась Эрина, спешно пытаясь придумать правдоподобное объяснение. Но Нанналли, положив руку ей на плечо, слегка покачала головой. Возможно, пришло время немного расширить круг доверенных лиц. Пора было довериться еще кому-то.

— Каллен, ты можешь войти. — сказала Нанналли, глядя на дверь.

— Ты уверена? Может, не стоит торопиться? — обеспокоенно спросил Триптикон.

— Я уверена. Все будет хорошо. — кивнула Нанналли. Дверь открылась.

— Маска, прости, что беспокою. Я просто… — Каллен, запнувшись на полуслове, застыла на пороге. Взгляд ее упал на Элис, одетую в костюм Маски. Плащ лежал на столе рядом. Ничто не могло подготовить ее к тому, что она увидит истинное лицо Маски. — Элис?

— Здравствуй, Каллен. Рада наконец то с тобой познакомиться. — ровным голосом поздоровалась Нанналли.

* * *

Нарита

Солнце клонилось к закату. Большой грузовик, набирая скорость, покинул пределы города. За рулем находились ученые из секретной исследовательской группы, известной как Код R. В кузове грузовика находились две знакомые капсулы.

— Давай быстрее! Военные ушли, можно выдохнуть. У нас есть шанс выбраться из этого проклятого города! — поторопил водителя один из ученых.

— Я еду так быстро, как только могу! Выжимаю максимум. — ответил водитель, давя педаль газа до упора.

На пассажирском сиденье, погрузившись в собственные мысли, сидел мужчина по имени Джозеф Фенетт. Молча глядя на фотографии жены и дочери, хранящиеся в медальоне, он пытался отвлечься от тревожных мыслей. Внезапно, грузовик резко затормозил. Прямо перед ним, трансформируясь, приземлился дрон-жнец, оказавшийся Бластером.

Грузовик, с визгом тормозов, остановился в нескольких метрах от автобота. Ученые, увидев безликого кибертронца, в ужасе подняли головы. Бластер, не обращая внимания на грузовик, был сосредоточен на другом. Его треснувшее забрало вспыхнуло, получив входящий сигнал. Переконфигурировав системы космического моста, встроенные в его тело, Бластер открыл перед грузовиком портал космического моста.

Портал, вначале пустой, вскоре ожил. Из него донесся звук тяжелых шагов. Кто-то выходил. Появившийся кибертронец, явно автобот, внушал ужас. Даже среди своих. Его черная с красным металлическая броня и громоздкая рама говорили сами за себя. Это был Персептор, печально известный ученый-автобот.

— Бластер. — поприветствовал Персептор, выйдя из портала, который сразу же закрылся. Голос его был холодным и отрывистым. — Вы получили мою передачу.

Бластер, кивнув в знак подтверждения и Персептор начал наблюдать за своим новообретенным окружением, заинтересовавшись перепуганными учеными. Они хорошо знали этот взгляд. Он был похож на тот, которым они смотрели на ВВ и Эрину, подвергая их жестоким экспериментам. Внезапно, оба автобота посмотрели вниз. На дороге, пошатываясь, к ним приближался тяжело раненный пилот.

— Клянусь… Я не Апельсин… Маска! — пробормотал Джеремия, прежде чем рухнуть к ногам двух автоботов.