Fate/Withered Lykoris. Том 1 (джен)

Воспользовавшись ситуацией, которую сам и подстроил, Райдер, в то время, пока его хозяйка вела неловкую беседу в церквушке на окраине Фроствинда, пребывал в хорошем расположении духа, шатаясь по улицам города. На этот раз слуга даже не отказал себе в удовольствии прогуляться в своей воплощённой форме. Несколько часов назад, перед своим отбытием, Эстелла предоставила Райдеру одежду, в которой тот сможет спокойно выходить на улицу, не выделяясь в толпе. Это был классический строгий костюм, подобранный явно по вкусу женщины, поскольку она тоже предпочитала носить официальные одежды. На месте повязки же, закрывающей ужасные шрамы, на глазах титана теперь красовались солнцезащитные очки. Благодаря гардеробу, купленному мастером, Прометей теперь был способен свободно заговорить с любым встреченным человеком, поэтому первым делом поинтересовался у попавшихся прохожих об интересных местах, которые можно найти в центре города, после чего отправился туда.

Фроствинд пусть и был относительно небольшим городком, однако даже так в вечернее время можно было увидеть немалое количество народа, снующего туда-сюда. Работники, возвращающиеся домой; подростки, шатающиеся без дела; молодые парочки, наслаждающиеся компанией друг друга. Смотря на идиллию кругом, сложно было представить, что ещё несколько дней назад было совершено жестокое нападение на школу. Люди будто и не слышали об этом, потому не придерживались рекомендаций правоохранительных органов о том, что не стоит в тёмное время суток покидать свои дома. Хотя, возможно, окружающие считали, что раз трагедия произошла в Восточном районе, то и остерегаться неприятностей стоит в первую очередь тем, кто проживает в нём. В Центральном же районе жизнь кипела чуть ли не в любое время суток, создавая видимость того, что город никогда не спит, тем самым не предоставляя потенциальным убийцам подходящих условий для свершения преступлений.

Однако подобные мысли не беспокоили Прометея. Титан был полностью поглощён любованием житейской суеты, ещё больше восхищаясь тому времени, в котором ему повезло оказаться. Конечно, подобную картину он видел ещё прошлой ночью, но лишь как наблюдатель, а сейчас Райдер являлся частью этого копошащегося люда. Как бы он хотел остаться в этой эпохе и повести за собой весь современный народ. По сложившемуся у героического духа впечатлению человечество двадцать первого века более всех подходило для того, чтобы стать первой ступенью в Эре без правления богов.

Идя по одной из улиц, слуга вдруг почувствовал впереди приближение какого-то мага, причём довольно сильного. Он бы не обратил внимания на это, поскольку присутствие магов вокруг ощущалось и ранее, однако от того, кто должен был пойти навстречу Райдеру, исходила слишком странная энергия. И вот Прометей разглядел в толпе перед собой молодую голубоглазую блондинку, разодетую в роскошный наряд. Она шла неспешно, держа свою походку грациозно и с изяществом чеканя каждый шаг. Однако больше красоты незнакомки Райдера взволновало другое: на руке девушки красовались Командные заклинания. Титан никак не ожидал, что, находясь на прогулке, он случайным образом столкнётся с врагом. Или же, быть может, эта встреча неслучайна, и чужой мастер уже некоторое время преследует его?

Но как бы не изучал Райдер взглядом приближающуюся блондинку, она, кажется, не обращала на него вообще никакого внимания. Да и присутствие поблизости другого слуги Прометей тоже не ощущал. Конечно, существовала вероятность, что слуга незнакомки может принадлежать к классу Ассасинов, кого нельзя почувствовать, но даже так начинать потасовку, когда кругом полно людей, слишком опрометчиво и нарушает правила Войны за святой Грааль. Да и в целом, поведение этой молодой особы было каким-то странным. Являясь участником войны, она не скрывала этого факта и спокойно расхаживала по улице, демонстрируя символ на своей руке, чего адекватный мастер явно не рискнул бы делать.

И вот, когда они проходили мимо друг друга, Прометей теперь вблизи взглянул на блондинку, а та в свою очередь одарила его ответом, стрельнув голубыми глазками. Однако, к облегчению слуги, ничего не произошло, и они просто продолжили свой путь в разные стороны. Райдер решил, что его могли и не признать за слугу, ведь мастера далеко не всегда могут по энергии отличить героического духа от простого мага или фамильяра. Вероятно, ему повстречалась не слишком опытная в магическом ремесле колдунья. Вот только аура исходящая от девушки говорила об обратном.

— Мистер, постойте, — только Райдер подумал об этом, как незнакомка внезапно обратилась к нему, и не успел титан обернуться к ней, как блондинка уже стояла чуть ли не вплотную, окидывая его всего изучающим взглядом. Прометей не думал, что вражеский мастер рискнёт начать сражение без своего слуги, да и тем более при такой толпе вокруг, но всё же приготовился и к такому раскладу.

— Эм... Я могу вам чем-то помочь, милая дева? — поинтересовался Райдер, не зная какие слова будут более уместны в такой ситуации.

— Нет, это вряд ли, — резко ответила своему случайному визави Лилит Альбирео. — А вот я же наверняка могу оказать вам необходимую помощь.

— Помощь какого рода? — слова собеседницы были непонятны духу, и от того подозрительны.

— Ваш прикид — он никуда не годится. Такому мужчине как вы требуется подобрать куда более подходящую одежду.

— Что, простите? — заявление голубоглазой красотки сделало сложившиеся обстоятельства ещё более странными для понимания героя древности.

— Вот, глядите, — Лилит указала пальцем на большой торговый комплекс, расположенный через дорогу. — Там мы наверняка подберём для вас более соответствующий гардероб.

— Боюсь, у меня нет средств для ведения торговых обменов, — ответил Райдер, решив из любопытства подыграть, как он подумал, шутке девушки, которая фактически была противницей его мастера.

— Зато у меня денег немерено. При желании я могу выкупить весь этот комплекс, — уверенным тоном произнесла блондинка. — Я оплачу ваши покупки, можете не переживать, мистер.

— Я прошу прощения, но хоть я и не знаю всех тонкостей местной культуры, потому что являюсь иноземцем, однако мне кажется, что ситуация, подобная нашей, мало где могла бы выглядеть естественно, — объяснил Прометей, продолжая ожидать подвоха.

— К вашему сведению, я тоже не отсюда, вот только это не имеет никакого значения. Мне плевать выглядит это естественно или нет, но я не могу спокойно смотреть на то, как вы притесняете свою красоту этими, простите за грубость, шмотками.

— Вот оно что, — вымолвил Райдер, мысленно усмехнувшись тому, как новая знакомая раскритиковала одежду, которую ему подобрала Эстелла. Девушка оказалась ещё более странной, чем изначально предполагал титан. Вот только он был этим даже доволен. — Что ж, в таком случае я не могу отказаться от столь щедрого предложения.

— Должен заметить, что этот напиток имеет довольно любопытный вкус, — отозвался Прометей о тропическом коктейле, сидя за столиком на верхнем этаже торгового комплекса, где был расположен гастрономический павильон.

— Может быть, однако ни в какое сравнение с теми коктейлями, которые я пробовала в Бразилии, этот не идёт, — с куда меньшим энтузиазмом отвечала Лилит Альбирео.

Они находились в здании уже на протяжении двух часов и только недавно закончили своё паломничество по магазинам одежды. Райдер ранее и подумать не мог, что такое незамысловатое занятие, как прогулка за покупками может оказаться настолько утомительным. Лили, как представилась сама девушка, вынудила Прометея обойти буквально все бутики, которые ещё были открыты. При этом, за всё прошедшее время, слуга ни разу не почувствовал в ней каких-то злых намерений или же иной угрозы со стороны. Именно отсутствие опасности и рождало внутри Райдера больше всего вопросов.

Что же касается окончательного выбора одежды для героического духа, то взор Лилит пал на рубашку с коротким рукавом красного цвета, который по словам блондинки отлично подходил Райдеру, а также шорты синего цвета, в которых, как отметил сам титан, он чувствовал свои ноги посвободнее, нежели в брюках. Лили же добавила свой комментарий, сказав о том, что «такие сексапильные икры обязан видеть каждый», на что Прометей лишь неопределённо пожал плечами. Очки же так и остались на лице титана, несмотря на все уговоры девушки снять их.

И вот, наконец миссия по смене гардероба была завершена, после чего Лили предложила сходить перекусить, всё так же за её счёт. Героическим духам не требовалась подпитка в виде еды, за исключением некоторых прецедентов, однако Райдер всё равно не мог устоять перед соблазном попробовать местных блюд, поэтому незамедлительно поддержал предложение новой знакомой.

— И всё же, я попрошу, чтобы вы были со мной честны, Лили, — заговорил слуга, сделав последний глоток из своего бокала. — Каким образом я бы мог расплатиться с вами за сегодняшнее?

— Мне от вас ничего не нужно, мистер. Я либо уже обладаю всем желанным, либо буду обладать в скором времени. Мне будет достаточно того, что вы впредь не будете так халатны к своему внешнему виду.

— Я обязательно возьму ваши слова к сведению. Да и, по правде говоря, изначальный мой наряд был подобран даже не мною.

— Должно быть, это дело рук вашего мастера? — внезапно произнесённые Лилит слова заставили Прометея обратить на себя всё его внимание. — Кстати, я так и не спросила, как мне вас называть? Мистер Арчер? Или, может быть, вы Ассасин?

— Так вам всё-таки известно, что я слуга, — после непродолжительного молчания ответил титан.

— Конечно, мне это известно, я ведь всё-таки мастер.

— И в чём заключается ваш план? — тон Райдера стал более серьёзным. Наконец-то он дождался момента, когда враг перестанет ходить вокруг да около.

— О, нет-нет-нет, — замахала руками Лилит. — У меня нет никаких козней против вас. Пусть это и выглядит подозрительно, однако наша сегодняшняя встреча была абсолютно случайной. Я сама удивилась, когда во время прогулки мне внезапно повстречался вражеский слуга. Видимо, Фроствинд ещё меньше, чем о нём говорят.

— И при этом вы рискнули вот так открыто подойти к врагу, будучи, как я понимаю, без сопровождения слуги?

— Я не думаю, что вы бы стали нападать на меня при такой толпе — это ведь против правил, — озвучила Лилит мысль, которую раздумывал сам Прометей во время их пересечения. — Да и, чтоб вы знали, вряд ли хоть кто-то из героических духов способен со мной совладать.

— Вы так уверены в своём слуге?

— Нет, вы снова неправильно поняли, — слегка улыбнулась Лилит и посмотрела на собеседника таким взглядом, от которого даже древнему титану стало чуть не по себе. — Я уверена в себе самой. Точнее даже будет назвать это не уверенностью, а убеждённостью в неоспоримом факте.

— Вот значит как, — слегка поразмыслив, Райдер добавил. — Говорите вы, конечно, убедительно, но в ваши слова всё равно слабо верится. Это больше напоминает надежду на волю случая. Скажем, вы понадеялись, что если предрасположете меня к себе, то я не стану на вас нападать. Допустим, я того и впрямь не желаю. Однако стоит моему мастеру отдать приказ Командным заклинанием, и будет уже неважно, что я чувствую и желаю.

— Вы абсолютно неверно поняли ситуацию, но я хочу зацепиться за кое-какие ваши слова, — Лилит положила голову на руки, уперев локти в стол. — Скажите, когда вы были призваны?

— Не знаю, к чему вам эта информация, но с момента моего призыва прошло около суток.

— В таком случае, вы блефуете, мистер, — улыбка на светлом лице девушки стала ещё шире. — У вашего мастера не может быть Командных заклинаний.

— Откуда вы..., — от волнения Райдер подскочил с места, но поймав на себе взгляды других посетителей, сел обратно. — Вы к этому как-то причастны?

— А вы раскроете мне личность мастера?

— Я думаю, вам мой ответ очевиден, — с холодным видом скрестил руки Прометей.

— Тогда и я последую вашему примеру, мистер... Ох, вы ведь так и не представились. Это грубо, между прочим.

— Мой класс — Райдер. Это всё что я могу вам сказать в благодарность за предоставленные мне дары.

— Да будет так, мистер Райдер, — подведя итог, Альбирео неспешно начала собираться. — Думаю, на сегодня я нагулялась. Пора возвращаться к своим обязанностям. Не желаете ли проводить даму?

— Мне кажется, та, кому не страшны слуги, отлично справится и без чьего-либо сопровождения, — с лёгкой ухмылкой ответил Райдер.

— В ваших словах есть резон. Пусть он и пропитан скепсисом и ехидством.

— Можете перед уходом ответить на ещё один вопрос? — поинтересовался напоследок Прометей.

— Смотря какой.

— Как вы относитесь к богам?

— Ух ты, что-то философское. Или здесь присутствует какой-то иной подтекст?

— Просто ответьте. Поделитесь вашим личным мнением.

— Ну, если ставить вопрос прямо... Мне, в общем-то, как-то плевать на них, — после этих слов Лилит Альбирео помахала на прощание Райдеру рукой и оставила титана наедине с его размышлениями обо всём произошедшем.