Душа на замену (джен)

Я стояла на краю разлома, глядя вниз — туда, где ещё час назад пульсировали двадцать три вселенные. Теперь там лишь пепельные ленты, медленно растворяющиеся в пустоте.

Удовлетворение.

Оно пришло тихо, без криков совести, без дрожи в пальцах. Просто — да, так и должно быть.

— Ты даже не попыталась их спасти, — прошептал голос за спиной.

Я не обернулась.

— А надо было?

— Они были заражены, но не безнадёжны.

— Заражённые — это угроза. Угроза требует устранения. — Я пожала плечами. — К тому же… их миллиарды. Кто заметит потерю пары сотен?

Тишина. Потом — шаг.

— Ты говоришь, как он.

Я наконец повернулась.

Дрим стоял в трёх шагах, его золотой плащ казался неуместным среди этой тьмы. В глазах — не осуждение, а… печаль.

— Как Найтмер? — я усмехнулась. — Нет. Он разрушает из ненависти. Я — из принципа.

— Из принципа? — он сделал шаг ближе. — Какого?

— Чистого порядка. Заражённая клетка — отрезаем. Гнилой плод — выбрасываем. Иначе зараза расползётся.

— Но ты даже не проверила, можно ли вылечить!

— А смысл? — Я развела руками. — Они уже менялись. Их законы реальности искажались. Это необратимо.

Он сжал кулаки. Свет вокруг него дрогнул.

— Ты не бог, чтобы решать, кто достоин жизни.

— А кто тогда? — Я шагнула к нему. — Ты? С твоим вечным «давайте попробуем исправить»? Иногда проще начать заново.

— Проще — не значит правильно.

— Правильно — это то, что работает. — Я посмотрела вниз, на пепел. — Видишь? Уже чисто. Никаких аномалий. Никаких рисков.

Он молчал. Потом тихо спросил:

— А если бы это был твой мир?

Я замерла.

— Мой мир не заразится. Я не допущу.

— Потому что ты сильнее?

— Потому что я быстрее.

Или скорее потому, что моего мира здесь никогда не было.

* * *

Дрим опустил взгляд.

— Знаешь, что самое страшное? — прошептал он. — Ты веришь в то, что говоришь. Ты действительно считаешь, что это… необходимо.

— Да. — Я скрестила руки. — И что с того?

Он поднял глаза — в них больше не было печали. Только твёрдость.

— Тогда ты опаснее, чем я думал.

Я рассмеялась.

— О, наконец‑то ты это понял.

* * *

Когда он ушёл, я осталась одна — среди пепла двадцати трёх миров.

Ветер шевелил мои волосы, принося запах гари и далёких звёзд.

Удовлетворение.

Оно всё ещё было здесь. Но теперь к нему примешивалось что‑то ещё — тонкий, едва уловимый осколок сомнения.

Я сжала кулак.

Нет. Я права. Это было необходимо.

Но почему‑то в голове снова прозвучал его вопрос:

«А если бы это был твой мир?»

Я отвернулась от пропасти.

Не имеет значения. Такого не случится.

Где‑то вдали — смех Найтмера, долетевший сквозь измерения.

И на этот раз он звучал… одобрительно.