Там, где Путь стал вечностью (джен)

Этот разговор полностью перевернул представление Эрена о внешнем мире. Он не знал, как распорядиться открывшейся ему правдой. Сообщить ли об этом командующему? Эта мысль казалась рискованной: известие о людях, живущих за стенами, могло пошатнуть и без того хрупкое единство среди солдат.

Но теперь Эрен, кажется, начал понимать, что скрывается в подвале их дома в Шиганшине. И, скорее всего, то, что они там найдут, не приведёт ни к чему хорошему.

* * *

Мари ещё мгновение растерянно стояла на месте. Похоже, жители острова и сами не понимали, что происходит, так что ничего нового она от них не узнает.

Наконец девочка медленно вышла из тёмного переулка. К этому времени ночь уже почти полностью опустилась на площадь.

«Наверное, Хистория уже волнуется, где я», — подумала Мари и уже ускорила шаг, как вдруг в голове загудело, а земля под ногами будто сотряслась от мощного удара. Упав на колени, девочка вскинула голову к небу — вновь оно окрасилось в алый цвет; лишь тонкая полоска ослепительно белого, неземного света рассекала небосвод. Вокруг висела тяжёлая завеса пыли. Снова город накрыл тот кошмар, который Мари уже видела несколько раз в наваждениях: отовсюду доносились тяжёлые, вовсе не человеческие шаги.

Прислонив руку к пульсирующему виску, девочка попыталась разглядеть, что происходит вокруг, — теперь уже собранно, без лишней паники и суматохи. Город был разрушен. Под обломками кричали люди, в панике разбегались те, кому чудом удалось уцелеть.

— Это всё вина Эрена Йегера! — прокричал кто-то в толпе. — Он разрушил всё, что у нас было! Если бы не он… все были бы живы! Ничего этого бы не произошло!

Голос незнакомца растворился в шуме. Мари вдруг пробрал холодный озноб. Вот что на самом деле ждёт остров, если не вмешаться. И всему виной Эрен? Тот наивный, дерзкий мальчишка? Кому же она доверила правду о мире за стенами?

Пытаясь отогнать гнетущие мысли и убедить себя, что всё это ложь, Мари медленно поднялась и огляделась. Где-то вдалеке она заметила знакомый силуэт — ту самую девочку, которую видела в Путях: примерно её ровесницу, с бледной кожей. Как и тогда, она стояла поодаль, будто отстранённая от происходящего, словно всё вокруг её не касалось. Только сейчас Мари заметила, что она слегка улыбалась, будто всё шло по её зловещему плану. Титаны направлялись прямиком к остальным цивилизациям, беспощадно снося всё вокруг.

— Чего ты хочешь? — вдруг прокричала Мари, не выдержав больше. — Отвечай: что ты от меня хочешь? Кто ты такая? 

Вопросы сыпались один за другим, но незнакомка их игнорировала и, будто насмехаясь, смотрела куда-то вдаль. Спустя мгновение гул стих, а небо стало ясным, ослепительным, и всё вокруг окрасилось свечением. Исчезло всё — дома растворились, оставив после себя лишь белоснежную равнину. Остались лишь они вдвоём — девочка с мертвенно-бледным лицом и Мари. Она стояла так далеко, что едва можно было разглядеть её черты. Позади незнакомки простиралось то самое огромное древо. Вдруг её губы едва заметно шевельнулись, будто она шептала что-то. Мари прислушалась, затаив дыхание.

— Ты… — она подняла указательный палец на Мари. — Сможешь создать… это.

Она обвела рукой необъятное светящееся пространство, а после вновь застыла.

Мари вопросительно изогнула бровь в явном недоумении. Она оглянулась по сторонам, но не увидела ничего, кроме бесконечно тянущейся белизны. Это место не было похоже на Пути, однако сияющее древо говорило об обратном. Теперь всё выглядело иначе: рассеялся мрак, прежде окутывавший равнины с небесно-голубым песком, очистилось чёрное небо, усыпанное звёздами. Здесь не осталось ничего, кроме пустоты.

— Так всем будет лучше… Исполни моё желание, — по интонации незнакомки невозможно было понять, звучала ли это просьба или всё-таки приказ. — Я — прародительница всех титанов… и понимаю, что принесла своим потомкам лишь страдания. Скоро ты сама всё поймёшь и сделаешь так, как я тебе велела…

Ещё мгновение Мари стояла в полном недоумении, но стоило ей вдохнуть немного воздуха, чтобы крикнуть что-то в ответ, как наваждение тут же растворилось.

Она несколько раз медленно моргнула, будто пытаясь пробудиться, а затем поднялась на ноги. Всё снова стало как прежде. Площадь полностью опустела, огни погасли. Мари рванула с места, едва сдерживая слёзы.