Услышь Тишину (джен)

Глава 151

Текст главы

Кё, Гекко и все остальные, кто был вовлечён в это дело, не спали с полуночи, готовясь к последним приготовлениям, проверяя, всё ли в порядке, а затем просто настраиваясь на свою роль.

Она уже привела себя в порядок и переоделась, но большинство людей не могли смотреть на неё без усмешек или откровенного смеха.

Она определённо привлекала внимание, это точно.

Кё слегка ухмыльнулась, когда Вайперу пришлось откашляться и отвернуться от неё, чтобы продолжить разговор с Гекко. Она опустила взгляд и полюбовалась работой Айты.

Поскольку на этот раз не было маленьких травмированных девочек, он пошёл немного другим путём.

Её нынешняя форма АНБУ была выполнена в таких же кричащих оттенках розового, жёлтого, оранжевого и ослепительно-синего цветов, которые, как она понятия не имела, смогла придумать Айта.

Её бронежилет был жёлтым в розовый горошек, и весь он был усыпан блёстками.

Она была искренне впечатлена.

Даже в сером полумраке раннего утра она резко выделялась на фоне остальных людей.

Её набедренные кобуры были ярко-розовыми с красными блестящими сердечками. Её ботинки АНБУ были ослепительно-оранжевыми.

Это было ужасно, но в то же время ей это нравилось.

Гиена вышла на тренировочную площадку прямо у Леса Смерти, где они все собрались, взглянула на неё и чуть не упала от смеха.

Она так увлеклась зрелищем, что не сразу заметила, что Каймару пришёл вместе с ним.

— Это гребаная пытка для глаз, — сухо сообщил он ей. — У меня глаза болят.

— Спасибо, — прощебетала Кё, подходя к нему и Гиене, и с интересом наблюдала, как Каймару отступил на несколько шагов, держась на безопасном расстоянии. — Я сама это приготовила! Это была ложь, но всё же. Это было забавно.

Гиена с хриплым вздохом приподнялся, опираясь на колени, ещё раз взглянул на неё и, похоже, решил не пытаться взять себя в руки.

Кьо ухмыльнулся.

Он махнул рукой в её сторону и показал большой палец вверх, что было очень лестно, и она не смогла сдержать лёгкого смешка.

— Ладно, слушайте! — крикнул Медведь с той части тренировочного поля, которая была ближе всего к забору вокруг леса. — Если вы до сих пор не знаете, что делать, то я лично назначу вас на уборку на следующие два месяца.

— Кто-то сегодня не в духе, — тихо заметил Кё.

Каймару, стоявший рядом с ней на расстоянии вытянутой руки, тихо фыркнул, но, похоже, был с ней согласен.

«Все, кто сопровождает потенциальных новобранцев, проваливайте отсюда», — продолжил Медведь, не сбиваясь с ритма и делая вид, что не слышит смешков, последовавших за его словами.

— Увидимся позже, — пробормотал Каймару и, коротко кивнув ей, исчез вместе с двадцатью другими оперативниками.

Она прекрасно знала, что в этой партии было двадцать один потенциальный ребёнок.

Гиена всё ещё пытался взять себя в руки, поэтому Кё подняла руки над головой и подошла к Геккону и Вайперу, которые о чём-то разговаривали.

Она впервые увидела Вайпера после той миссии, и он выглядел так, будто хорошо восстановился.

— Готова? — спросил Гекко, повернувшись к ней. Он был одним из немногих, кто, глядя на неё, сохранял невозмутимое выражение лица.

С другой стороны, она была почти уверена, что под маской он весело ухмыляется, глядя на неё и всех остальных.

— Конечно, — пожал плечами Кё. — А ты?

За каждым новобранцем следил бы один из оперативников АНБУ, отмечая всё, что они делали и чего не делали.

Гекко кивнул, повернул голову, чтобы посмотреть на Медведя, а затем извинился и направился к нему.

Вайпер слегка кашлянул, кивнул ей и пошёл поговорить с парой других людей.

Кё рассеянно разминала ноги и руки — скорее для того, чтобы скоротать время, чем потому, что ей это было нужно. К счастью, им не пришлось ждать больше нескольких минут, прежде чем Медведь дал знак всем вести себя профессионально.

Она подошла и встала на небольшом расстоянии от Медведя, наблюдая за тем, как первого нервного новобранца ведут на теперь уже безмолвное тренировочное поле. Он оглядывался по сторонам, словно ожидал, что его заманят в ловушку. Или словно он никогда раньше не видел оперативников АНБУ.

...он выглядел каким-то маленьким, не так ли?

Почти все новобранцы были в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет, а одной куноичи было семнадцать, если она не ошибается в своих воспоминаниях.

Но все же.

Каймару был третьим, кто привёл новобранца — ещё одну куноити, — а затем присоединился к остальным, которые молча ждали, наблюдая за кандидатами в АНБУ.

Не прошло и пятнадцати минут, как все собрались в полном порядке. Гекко прошёлся вдоль ряда и нарисовал номер на лбу у каждого, и это, конечно, вернуло её к жизни.

«В течение этой недели никто из вас не должен снимать маску. Если вы это сделаете, то автоматически лишитесь шанса попасть в ряды АНБУ», — сказал Медведь, привлекая внимание каждого из новобранцев. Кё невольно почувствовал ностальгию.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она присоединилась к АНБУ, и она, честно говоря, уже не помнила, какой была жизнь до этого.

Медведь дал ещё несколько указаний, Геккон собрал все свитки, которые получили новобранцы, и они приступили к самому интересному.

«Этап тестирования начинается немедленно», — невозмутимо сказал Медведь. «Для выполнения первого задания, — он жестом пригласил её выйти вперёд, — вам нужно будет выследить Скорпиона. Тот, кому удастся схватить её, автоматически получит пропуск в АНБУ», — невозмутимо сказал он им. «Она не будет использовать скрытное дзюцу. У вас есть два дня».

Кё ухмыльнулась под своей ярко-розовой блестящей маской и весело помахала новобранцам. Те, похоже, не знали, как реагировать.

«Она получит пятиминутное преимущество, так что готовьтесь как можете», — сказал Медведь, стараясь говорить так же, как и раньше, но при этом его голос звучал ужасно зловеще.

Кё сунула руку в один из своих мешочков, схватила горсть блёсток — это было практически традицией — и подбросила их в воздух, как дымовую шашку, а затем со смешком бросилась в Лес Смерти.

Она постаралась покрыть Медведя как можно большим количеством блёсток.

Бежавшая на полной скорости по как можно более непредсказуемому маршруту Кё делала глубокие медленные вдохи и чувствовала, как спокойствие окутывает её, словно уютное, комфортное одеяло.

Это было знакомо, это было хорошо.

Сделать это без использования каких-либо стелс-дзюцу было бы чертовски сложно. Она не сомневалась, что следующие пару дней вымотают её до предела.

Но это было бы интересно и, возможно, даже весело, в зависимости от того, как бы выступили «Числа».

Подпрыгивая так высоко, как позволял её вес, Кё мысленно следила за тем, сколько времени прошло, и полностью сосредоточилась на своей работе.

.

Два дня подряд за ней охотились двадцать один шиноби — независимо от их возраста, — и это было так же утомительно, как и звучало. К тому времени, как она вернулась на тренировочную площадку, с которой они начали, Кё уже тихо хрипела, пытаясь отдышаться.

Детишки начали сотрудничать примерно через день после начала, и она бы назвала это несправедливым, но на самом деле из-за этого их стало гораздо сложнее избегать, так что, очевидно, они что-то задумали.

Пока Числа собирали и возвращали для дальнейших распоряжений, Кё присела на корточки, чтобы отдышаться.

О, у неё слегка закружилась голова.

Кён потянулась за флягой, допила остатки воды и почувствовала себя совершенно разбитой.

Конечно, она могла бы пойти дальше, но... не тогда, когда в этом не было необходимости. И не без серьёзных последствий.

Она выполнила свою чёртову работу.

— Молодец, — сказал Гекко, присаживаясь рядом с ней и протягивая ей свою флягу.

Она взяла его, ничего не сказав, слишком занятая тем, чтобы отдышаться.

Малышки-Цифры, или как там их ещё, совсем отчаялись, когда приблизился крайний срок, так что последние... ну, часов пять или около того, ей пришлось из кожи вон лезть, чтобы никто её не схватил.

Выпив почти всю воду из фляги Геккона, возможно, чуть не подавившись при этом и пролив немного на себя, она вернула флягу и села на землю, чтобы вытянуть уставшие, ноющие ноги.

Ой.

Слава богу, это было всё, чего от неё ждали.

Гекко несколько раз похлопал её по плечу, издавая забавные звуки — чёртова задница, — а затем встал и отправился заниматься тем, чем должен был заниматься.

Она не обратила на это внимания.

Детишки смогли как следует отдохнуть, и ни на одного из них не было охоты, и она была почти уверена, что они по очереди дежурили. Что было особенно подло с их стороны.

Закончив разминку, она плюхнулась на спину и уставилась в раннее утреннее небо.

Её грудь всё ещё тяжело вздымалась.

Она лежала неподвижно, выпила немного воды и наконец расслабилась. Веки начали тяжелеть.

Она не спала уже... какое-то время. Отдохнуть толком не удалось, но, по крайней мере, было немного времени. Она дремала всякий раз, когда выпадала возможность.

А что, если она просто останется здесь? Она наверняка спала и в местах похуже.

«Эй, Скорпион! Ты что, разучилась быть профессионалом?» — крикнул кто-то ей вслед. Может, это был Свон?

— Как будто в этой форме есть что-то профессиональное, — прохрипела она в ответ, и голос её звучал довольно сдавленно. Она даже подняла руку, чтобы отмахнуться от него, к его большому удовольствию.

Но да, никто не предпринимал серьёзных попыток протестовать против её нынешнего положения, и это было хорошо.

Кто знает, что бы она сделала, если бы кто-то сейчас повёл себя с ней как придурок.

На самом деле ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание.

Как давно она в последний раз ела?

Вместо того чтобы приложить усилия и разломить батончик, она просто лежала и смотрела, как в поле её зрения медленно плывут сероватые пятна.

Хм.

— Ладно, — выдохнул знакомый голос, и Каймару присел рядом с ней на корточки и склонился над ней, чтобы, без сомнения, критически её осмотреть. Она устало моргнула, глядя на его маску Ворона. — К чёртовому врачу тебя, идиотка, — проворчал он и поднял её на руки.

На секунду ей показалось, что он перекинет её через плечо, как мешок с рисом, но он прижал её к груди, умудрился что-то показать кому-то одной рукой, а затем побежал в сторону... штаб-квартиры АНБУ? Или больницы?

Кё закрыла глаза и наслаждалась ветром, обдувающим их. И тем, что им не нужно было двигаться.

Возможно, она ненадолго отключилась и не приходила в себя, пока её не положили на знакомую мягкую и упругую поверхность.

Приоткрыв глаза и прищурившись от слишком яркого света, она поняла, что находится в лазарете АНБУ, а значит, рядом с ней стоит медик.

Кё медленно моргнула, решив, что для этого ей не обязательно просыпаться, и со вздохом закрыла глаза.

Это был сон.

.

Кё проснулся в отвратительном настроении.

После некоторого замешательства, вызванного окружающей обстановкой, она поняла, что всё ещё находится в лазарете АНБУ, что ей в руку вставлена капельница и что на ней всё ещё надета её ужасная, кричаще яркая униформа.

Конечно, большая часть блёсток уже осыпалась, но от этого зрелище не становилось менее ужасным.

Кё медленно подняла руку, чтобы прижать её ко лбу, но, судя по всему, на ней всё ещё была маска, так что это было не очень эффективно. Она вяло попыталась собраться с мыслями и в конце концов решила, что настойчивое чувство, которое её беспокоило, — это голод.

Правильно.

Еда.

— А, Скорпион, — сказал кто-то, привлекая её внимание, и Кё, очнувшись, непонимающе уставилась на медика АНБУ. Узор в виде листьев на его маске напомнил ей берёзы.

Она издала невнятный вопросительный звук.

— Истощение, обезвоживание и общая нагрузка, — невозмутимо ответил медик. — Вам нужно отдохнуть в течение следующих нескольких дней.

Кё хмыкнула. Это не проблема; сейчас ей больше всего хотелось снова лечь спать.

Если бы только в животе у неё не было такой зияющей дыры.

Медик проверил капельницу, а затем вернулся к своим обязанностям. Кё не хотелось пока двигаться, поэтому она закрыла глаза и погрузилась в сон.

Она не знала, сколько времени прошло.

Когда кто-то вздохнул рядом с ней и поднял её на руки, она почти не отреагировала, лишь почувствовала, что это кто-то знакомый и надёжный, а потом её уже несли.

«Это происходит слишком часто».

— Заткнись, это твоя вина, — пробормотала Кё, не открывая глаз.

Кацуро-сэнсэй тихо рассмеялся. «На этот раз я ни к чему не приложил руку».

— Ты виноват, — настаивал Кё. — Подними меня.

— Так и есть, — протянул он, и его голос был приглушён печатью на маске.

— Хорошо, — буркнула она, чувствуя раздражение и недовольство. — Я голодна.

— Я как раз направляюсь в столовую, — сухо сказал Кацуро, и — о да, именно это и было тем самым шумом. Люди. — Тебе придётся сесть и поесть самому. Я тебя не кормлю.

Она промычала что-то в знак согласия, и вскоре Кацуро усадил её на жёсткую холодную скамью и ушёл за едой.

Кё склонился над столом, готовый, возможно, проспать ту минуту, которая ему понадобится.

Она очень устала.

«Это было впечатляющее выступление», — сказал кто-то, легонько стукнув костяшками пальцев по столу рядом с её рукой.

Кё повернула голову и прищурилась, пытаясь разглядеть того, кто это сказал. «Спасибо», — пробормотала она, вглядываясь в... «Линкс».

— Привет, — ответил он, и ей показалось, что он забавляется. — А ты знал, что все цифры до сих пор покрыты блёстками?

Она фыркнула и с болезненным стоном выпрямилась. «Ай», — пожаловалась она.

Линкс рассмеялся, провёл костяшками пальцев по её обнажённому плечу и ушёл.

Мгновение спустя Кацуро-сэнсэй поставил перед ней поднос с едой. «Ешь», — приказал он, садясь рядом с ней и принимаясь за еду.

Кё натянул ей на голову всё ещё розовую маску и стал механически есть.

Остальное прошло как в тумане. Она лишь помнила, что в какой-то момент ей в руки сунули одежду и велели переодеться, что она и сделала, а потом её снова куда-то понесли, и не успела она опомниться, как уже смотрела на знакомый потолок.

Хм.

Ммм, здесь было очень уютно, и запах был знакомый. Она повернула голову и сонно посмотрела на Минато.

— Бурная ночь? — спросил он, забавляясь за её счёт.

— Нет, — пробормотала она, чувствуя лёгкость во всём теле и словно вот-вот снова заснёт. — Тренировка, — добавила она после, вероятно, слишком долгой паузы.

«С ней всё в порядке, сэнсэй?» — спросил чей-то юный голос, но Кё уже снова погрузился в сон.

-x-x-x-

Иметь Какаши в качестве домашнего питомца было... интересно.

Тем более что последние несколько дней Кё почти ничего не делал, только спал, дремал и слонялся по гостиной, восстанавливаясь после двух адских дней, проведённых за безумной игрой в салки с новобранцами АНБУ.

Неудивительно, что после этого она проспала целый день, а потом ещё немного в лазарете.

Прямо сейчас она сидела, свернувшись калачиком, на диване и делала наброски базового барьерного уплотнения в одной из своих тетрадей, просто чтобы почувствовать, как это работает.

Хм, в зависимости от того, насколько большим она хочет его сделать, ей придётся добавить больше соединительных уплотнителей, — размышляла она, аккуратно пририсовывая один из них к самому верхнему углу «камня».

Эми недавно вышла из дома и направилась в поместье Узумаки, чтобы повидаться с Реном. Было приятно, что их дружба крепла.

В последнее время девушка казалась счастливее.

Она прекрасно знала, что Какаши вбежал в комнату со стороны ванной и направился прямо к ней. Он забрался на диван рядом с ней и встал на колени, чтобы попытаться заглянуть в её блокнот.

«Что ты делаешь?» — спросил он.

Кё улыбнулась и показала ему свой блокнот. «Я учусь рисовать защитные печати, — поделилась она. — Это довольно простая печать».

Он тихо охнул себе под нос, и было видно, что он впечатлён. «Красиво».

— Да, я тоже так думаю, — сказала она и, не подумав, взъерошила ему волосы.

Малыш тихонько пискнул, уставившись на неё широко раскрытыми глазами, и она медленно подняла руку, потому что... в прошлый раз он тоже так отреагировал, не так ли?

— Прости, — серьёзно сказала она ему. — Тебе не нравится, когда я ерошу тебе волосы?

Какаши покачал головой и придвинулся чуть ближе. «Мне нравится», — сказал он.

Кё на секунду замешкалась, а затем медленно опустила руку ему на голову. «Ты уверен?»

Он кивнул и поднял руки, чтобы крепче прижать её ладони к своим волосам. Его щёки слегка покраснели.

Сегодня он снова стянул маску с лица, и теперь она болталась у него на шее.

Вместо того чтобы что-то сказать, она просто взъерошила ему волосы, а затем почти машинально провела по ним пальцами, несмотря на свои намерения.

— Где Минато? — спросила она через некоторое время, не обращая внимания на то, как мальчик прижался к ней.

«Сэнсэй ищет свиток», — послушно сообщил он ей, слегка поёрзав на стуле. «Ты уверена, что всё в порядке?» — прошептал он.

— Какую именно? — спросила она, взглянув на него сверху вниз и легонько почесав его за ухом.

Какаши заёрзал на месте с выражением, похожим на вину, и огляделся по сторонам. «Я Генин, бабушка говорит, что я должен... должен действовать с...» — он замолчал, наморщив лоб и явно пытаясь подобрать слова.

Кё медленно выдохнула и на мгновение задумалась, прежде чем закрыть блокнот и отложить его в сторону. — Вести себя так, как подобает шиноби Хатаке? — закончила она за него, немного изменив формулировку, но женщина сказала что-то похожее, когда они пили чай, в этом она была почти уверена.

Какаши кивнул и неуверенно посмотрел ей в глаза.

— Ну, — сказала она. — Сейчас мы у меня дома, и рядом нет никого, кроме твоего сенсея, верно? Она увидела, как он кивнул. — И я думаю, что в таких вещах нет ничего плохого, даже для генина, — продолжила она. — Я постоянно обнимаю и прижимаю к себе Минато.

— Правда? Даже несмотря на то, что он джоунин? — с некоторым интересом спросил Какаши.

— Да, правда, — фыркнула она и легонько ткнула его пальцем в бок, наблюдая, как он подпрыгнул и захихикал, а потом попытался взять себя в руки и надул губы. — Генма тоже. А папа меня обнимает.

При этих словах глаза Кида снова расширились, и он явно задумался над этим с гораздо большей серьёзностью, чем, по её мнению, должен проявлять ребёнок его возраста.

Это было печально.

Кё на секунду задумалась, глядя на мальчика, но, прежде чем она успела что-то решить, она протянула руки и подняла его, взяв под мышки. Он испуганно пискнул.

Прежде чем он успел что-то сделать, она снова посадила его к себе на колени и нежно взъерошила ему волосы. Она изучала выражение его лица, насколько это было возможно, а затем откинулась назад и снова взяла блокнот, чтобы вернуться к своему рисунку.

Какаши с интересом наклонился вперёд, чтобы лучше видеть.

— Можешь рассказать мне, что означают эти знаки? — неуверенно спросил он. — Я не буду пытаться их нарисовать! — поспешил добавить он, так что, по крайней мере, он помнил их недавний разговор.

— Конечно, — неохотно согласился Кё. И следующие десять минут они так и делали, и это было довольно просто.

Она ненадолго оторвалась от своего наброска, когда мимо прошёл Минато, с интересом поглядывая на неё и Какаши, но ничего не сказал и продолжил свой путь на кухню.

Наверное, это было правильное решение, ведь приближалось время обеда.

— Ладно, думаю, на сегодня хватит продвинутого урока фуиндзюцу, — объявила она, захлопывая блокнот. А затем увидела разочарованное выражение на лице мальчика. — Твой сенсей готовит нам перекус, — добавила она, указывая в сторону кухни.

— О, — сказал Какаши, моргнув и посмотрев в ту сторону, а затем замялся. Он пристально и немного вопросительно посмотрел на неё, но она не могла понять, что это значит.

”Что?”

Он теребил ткань своей одежды и демонстративно молчал, так что...

Кё помедлила, а затем провела пальцами по его волосам, отводя их от лица. Если ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя, то это нормально.

— Ладно, я принёс еду, — объявил Минато, вернувшись с подносом в руках, который он тут же поставил на кофейный столик.

Какаши сполз с её колен и, пригнув голову, подполз поближе к еде.

Кё задумчиво посмотрела на него, но взяла тарелку, которую протянул ей Минато, автоматически сказав: «Спасибо», и решила пока ничего не предпринимать.

Она быстро поела и, поставив тарелку на стол, закрыла блокнот, потому что не была полностью довольна печатью, над которой работала, и планировала почитать ещё о тонкостях этого дела.

Поэтому, пока Минато продолжал обучать своего юного ученика, она взяла свиток, который хотела прочитать сегодня, и развернула его, чтобы начать.

Ей нужно будет вскоре отправиться в поместье Узумаки, чтобы поговорить с Хинатой-шишо. Барьеры были завораживающими, и она хотела узнать о них больше.

Самостоятельное изучение предмета могло завести её лишь до определённого момента, и она уже прочла большую часть того, что могла легко достать.

Может, ей стоит поговорить и с Айтой? Теперь он был мастером.

Не обращая внимания на двух других, Кё начала читать, отложив остальные дела на потом.

-x-x-x-

Кё как раз надевала туфли, когда дверь открылась и в комнату с усталым вздохом вошёл её отец.

«Ты сегодня поздно вернулся», — заметила она. Он даже пропустил ужин, чего старался не делать, когда не был на задании.

Коу недовольно хмыкнул в знак согласия. «Всё затянулось», — сказал он, и это могло означать что угодно.

— На кухне есть еда для тебя, — сказала она вместо того, чтобы продолжить обсуждение. — Я ненадолго отлучусь, но не задерживайся допоздна.

— Развлекайся, — ответил отец, а затем добавил: — Эй, подожди минутку, котёнок. Я принёс тебе это раньше. — И он бросил ей небольшой свиток.

Кё поймала его, озадаченно нахмурившись. «Зачем я тебе это отдала?» — рассеянно спросила она, открывая его, чтобы взглянуть.

Коу пожал плечами. Он уже снял обувь и был готов пройти в дом. «Думаю, это не зависит от времени, и меня будет легче найти», — сказал он и, без сомнения, отправился за едой.

Она хмыкнула, бегло просмотрела содержимое свитка, а затем запечатала его, чтобы прочитать позже, потому что он был прав: это не требовало срочного решения. А у неё были планы.

Отложив все дела на потом, Кё направилась в деревню. Вскоре она уже была в «Слепой кошке», высматривая Шикаку и его друзей.

Он сказал, что это будет происходить раз в неделю, и пригласил её на постоянной основе.

— Ну ты только посмотри, — ухмыльнулся Кента, первым заметив её, и легонько толкнул Шикаку локтем, чтобы привлечь его внимание. — Эй, Кё.

Она весело помахала рукой и села на свободное место за столом, за которым они сидели. Места было меньше, чем в прошлый раз, и за столом сидело несколько незнакомых ей людей.

«Я уже начал думать, что ты так и не появишься», — сказал Шикаку в качестве приветствия.

Кё сухо улыбнулась и с интересом оглядела всех присутствующих. «Я была занята», — сказала она, и это была правда. «Вы собираетесь меня представить или как?» — спросила она, подперев подбородок рукой и положив локоть на стол.

Шикаку фыркнул, а Кента практически подпрыгнул от радости, что наконец-то сможет это сделать.

Это не заняло много времени, группа была довольно малочисленной, и Кё вежливо кивнула трём незнакомым шиноби. Они были примерно одного возраста с Шикаку и отлично вписались в компанию. Затем Кента вкратце рассказал ей о том, что обсуждалось до этого, а Шикаку пододвинул к ней бутылку, которую она приняла с улыбкой и словами «Спасибо».

Они что, репетировали это или как?

— Я правда чувствую себя здесь чужой, — заметила она через некоторое время, когда всё улеглось. — Вы все — Интел. Она указала на них всех. Не говоря уже о том, что она была единственной куноичи.

«Но ты же из Интел-сообщество, я почти уверен», — парировал Ицуки. Он, как обычно, сидел рядом с Кэнтой и выглядел довольно довольным для Хьюги.

— Угу, — сухо ответила она, невольно развеселившись. — Конечно, давай назовём это так.

«Не волнуйся, Кента прошёл тренинг по соблазнению, как и я», — сказал один из новичков, небрежно пожав плечами. Кента представил его как Симуру Хидэмацу, что звучало довольно громоздко.

— Эй, — без особого энтузиазма возразил Кента.

«Я уже заметила тебя, Кента, прости. Но подтверждение не помешает», — сказала ему Кё с ухмылкой и сделала глоток из своего бокала, забавляясь происходящим.

— Ну вот, это уже просто грубость, — вздохнул он, но было ясно, что это скорее театральная поза.

В остальной части бара было оживлённо, но не невыносимо, и всё было довольно... просто. Всё казалось простым и понятным, и все эти люди были более или менее на одной волне.

Просто решили провести вечер за выпивкой и приятной беседой.

Кё в основном слушала, вставляя пару слов, и это было приятно, даже несмотря на то, что она не была лично знакома с людьми и событиями, которые они обсуждали.

К этому моменту она уже в основном оправилась после участия в наборе персонала и начала уставать от того, что ей приходилось проводить всё время дома. Это была хорошая возможность сменить обстановку.

Ближе к вечеру появились ещё несколько парней, а Хидэмацу и двое его друзей ушли, и в итоге остались только она, Шикаку, Кента и Ицуки.

«Честно говоря, я не знаю, как долго он ещё будет так занят», — сказал Шикаку, слегка вздохнув. «Но скоро всё закончится».

— Только не забудь сказать ему, что люди начинают забывать, как он выглядит, — сказал Кента, но беззлобно. — А что насчёт тебя? Я так понимаю, Чоуза не единственный, кто занят клановой политикой.

Шикаку тихо фыркнул, сделал глоток своего напитка и бросил на неё взгляд, когда она с интересом наклонилась вперёд. «Всё идёт хорошо».

Кё склонила голову набок и попыталась понять, о чём они говорят, но...

«Он выбирает себе жену», — услужливо поделилась Ицуки. Она выглядела спокойной и невозмутимой, хотя была почти уверена, что он изрядно пьян.

— Правда? — спросил Кё, поворачиваясь к Шикаку, который пожал плечами.

«Это процесс, в котором нет ничего нового, — просто сказал он. — Сейчас у нас осталось несколько кандидатов, и все они подходят».

— Чувак, быть наследником — это, наверное, круто, — задумчиво произнёс Кента, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.

«Тебе тоже рано или поздно придётся остепениться, и ты это знаешь», — сказал Ицуки.

— Конечно, но это не полноценная постановка, — возразил Кента, указывая на Шикаку, который невозмутимо моргнул и сделал ещё один глоток своего напитка. — К тому же у меня больше свободы в выборе девушки, которую я хочу.

— Но сначала тебе нужно найти того, кто тебя возьмёт.

— Какого хрена, Ицуки?

Кё тихо фыркнула, не в силах сдержать смех. «Я уверена, что ты кого-нибудь найдёшь», — весело сказала она.

— Спасибо, — фыркнул Кента, бросив на Ицуки взгляд. — Я даже не буду комментировать твой клан.

”Я ценю это”.

— А что насчёт тебя, Кё? — Кента окинул её любопытным взглядом. — Твой клан строит планы на твоё будущее? Заботится о продолжении рода?

Она сделала глоток своего напитка, размышляя, что на это ответить. Больше всего её это забавляло. «Не совсем. В отличие от вас, ребята, мне не нужен кто-то ещё для продолжения рода», — с усмешкой заметила она. «Разве что для краткого вклада», — добавила она, прежде чем Кента успел что-то сказать. «Кроме того, мой клан достаточно мал, и только мой отец может поднять эту тему, и я думаю, что он скорее утопится», — задумчиво произнесла она, слегка рассмеявшись. Она пожала плечами и снова сосредоточилась на своих спутниках.

«Вы принимаете заявки?» — с ухмылкой спросил Кента и даже подмигнул ей, но это было просто в шутку.

— От тебя? — спросила она с усмешкой. — А что, у тебя есть рекомендации?

— Пожалуйста, не надо, — сказал Ицуки, но вид у него был весёлый. — Кента может говорить о себе всю ночь, если мы ему позволим.

”Привет”.

— В любом случае, у меня есть ещё как минимум несколько лет, прежде чем кто-то начнёт ожидать от меня продолжения рода, — продолжила Кё, тихо рассмеявшись. — На самом деле, мне прямо сказали подождать хотя бы до восемнадцати. Она ухмыльнулась.

Кента, казалось, на мгновение задумался. «Погоди, а сколько тебе лет?»

— Кё почти пятнадцать, — сказал Шикаку, прежде чем она успела что-то ответить.

Это заставило её задуматься, потому что... да, это правда, её день рождения снова приближался, ха. Она ни разу об этом не вспомнила.

«Прости, что?» — мягко ответил Кента.

Кё бросила на него взгляд и не смогла удержаться от смеха, увидев выражение его лица. «Да, мне четырнадцать», — подтвердила она, потому что он выглядел так, будто думал, что они над ним шутят. «Извини, но приходи ко мне хотя бы через пару лет с документами для поступления».

Ицуки фыркнула от смеха и хлопнула Кенту по спине, пока тот тихо возмущался.

Она взглянула на Шикаку, который с забавным видом сделал ещё один глоток из своей бутылки.

Это был хороший вечер.

-x-x-x-

Войдя в «Психо», Кё поздоровалась с ближайшим свободным шиноби, дежурившим за стойкой, и вскоре ей разрешили пройти внутрь.

Она уже знала дорогу в кабинет Чи и имела при себе сообщение, подтверждающее, что её вызвали.

Она пока не знала почему, но не могла не вспомнить, когда в последний раз происходило нечто подобное.

Разве может быть ещё больше тренировок с отягощениями, чем уже есть, верно?

Она надеялась, что нет.

Кроме того, следующий приём у психотерапевта был назначен только через несколько недель, и сейчас она чувствовала себя хорошо. Насколько ей было известно, у неё не было особых проблем. После той вылазки она почти ничего не делала и в последнее время ни с кем не ссорилась.

И всё же она не могла не задаваться этим вопросом и с некоторым трепетом подняла руку, чтобы постучать в дверь кабинета Чи.

— Входите, — почти сразу же ответил женский голос. — Кё, добро пожаловать, присаживайся. — Она указала рукой на стул перед своим столом, одновременно приводя в порядок последние бумаги.

«Не убирая всё на место», — настороженно заметил Кё.

— Доброе утро, — тем не менее вежливо поздоровалась она.

Чи ответила на приветствие короткой профессиональной улыбкой. «Полагаю, вам интересно, что вы здесь делаете, поэтому я сразу перейду к делу», — сказала она. Кё благодарно кивнула и немного расслабилась. «Вас записали на тщательное психологическое обследование».

Ке моргнул.

Чего бы она ни ожидала, это точно было не то, чего она ждала. «Психологическое обследование?» — безучастно повторила она. «Зачем?»

За последнее время она не сделала ничего такого, что заслуживало бы наказания. Она неплохо справлялась с контролем над своим темпераментом, даже когда её намеренно провоцировали, и не могла припомнить, чтобы попадала в какие-то неприятности.

Или это было связано с инцидентом с Иноичи? Однако это было давно назад.

— Я не знаю почему, — сказала Чи, возвращая Кё к реальности, и та снова уставилась на неё с явным удивлением. Женщина криво улыбнулась. — Конфиденциальность работает в обе стороны, Кё. Но если бы мне пришлось строить догадки, я бы сказала, что это связано с миссией. Обычно это и является причиной такой оценки.

Хм.

— Хорошо, — медленно произнёс Кё. — Что за задание?

— Я не знаю, — терпеливо повторил Чи. — Моя единственная задача — проинформировать вас, оценить ваше текущее психическое состояние и попросить вас заполнить некоторые документы.

Кё склонила голову набок, обдумывая это. «Я могу отказаться?» — спросила она просто для уверенности.

— Конечно, — сказала Чи, не моргнув глазом. — Отказ от сотрудничества приравнивается к провалу такого рода оценки, что никак не повлияет на вашу текущую работу или рейтинг, но может сказаться на ваших будущих достижениях.

«Но это ради важной миссии», — предположила Кё, скорее для себя, чем для Чи.

Женщина по-прежнему склоняла голову. «Только самые важные миссии требуют таких превентивных мер, — она коснулась кончиками пальцев лежащего перед ней досье, — и вы, очевидно, представляете для нас интерес». Она помолчала, давая ей время осмыслить сказанное. «Итак, что вы думаете?»

— ...я понятия не имею, что это может быть за миссия, — пробормотала Кё, на секунду сжимая и разжимая пальцы, всё ещё пытаясь сообразить. — Я и раньше участвовала в деликатных миссиях, — не удержалась она от замечания.

— У меня нет никаких подробностей, — терпеливо ответила Чи. — Но есть разные виды «чувствительности», и я предполагаю, что это может поставить под сомнение вашу психическую целостность.

Правильно.

Ей всё ещё требовалось несколько минут, чтобы обдумать и осмыслить происходящее.

К счастью, Чи, казалось, была только рада дать ей столько времени, сколько ей было нужно. Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, выглядя расслабленной и беззаботной, что позволило ей хоть немного побыть наедине с собой.

В конце концов Кё почувствовала, что должна что-то сказать.

— Что... будет включать в себя эта психологическая оценка? — медленно спросила она, слегка нахмурившись. Судя по тому, как Чи говорила об этом, похоже, что эта оценка будет отличаться от тех, что она проводила за последние годы.

— Это состоит из трёх частей, — сказала Чи, открывая глаза и задумчиво глядя на неё. — Сначала вы заполняете обширную письменную анкету. — Она многозначительно постучала по папке, лежащей перед ней. — Затем вы проходите углублённое собеседование, и, наконец, эти два этапа суммируются и рассматриваются тем, кто отвечает за эту конкретную миссию. В зависимости от результатов вас могут вызвать на ещё одно собеседование, вас могут не принять без каких-либо последствий для вашей текущей работы, или же вы пройдёте отбор и, возможно, будете выбраны для участия в какой-либо миссии, которая сейчас разрабатывается». Чи на мгновение замолчала и пристально посмотрела на неё. «Ты должна понимать, Кё, что ты уже прошла первый этап отбора. Если бы их не интересовали ваши конкретные навыки и они считали бы вас неподходящим кандидатом, то мы с вами не вели бы сейчас этот разговор.

А.

Правильно.

В этом ... был смысл.

Кё вздохнула, не понимая, что она чувствует, но... худшее, что могло случиться, — это провал, осознание того, что она не та, кого они ищут, и возвращение к нормальной жизни.

— Тогда дай мне эту штуку, — пробормотала она, протягивая руку за файлом.

Чи кивнула, взяла папку и протянула её. «Я должна попросить вас заполнить её прямо сейчас».

— Конечно, — вздохнула Кё, но на самом деле не удивилась. — Я так понимаю, собеседование начнётся, как только я закончу? Она была почти уверена, что это закономерность.

«Возможно, вам придётся немного подождать, но да. Им нужна максимально искренняя реакция».

Кё кивнула, пододвинула стул поближе, чтобы воспользоваться столом Чи, достала из пенала карандаш, открыла папку и просмотрела первую страницу письменной оценки.

Пока что это были общие вопросы о её карьере, но она не сомневалась, что дальше будут более сложные темы.

Её взгляд остановился на вопросе, который определённо касался её первой команды гениев.

Эта штука была сделана на заказ или как?

Бросив быстрый взгляд на Чи, Кё подавила очередной вздох и присела, чтобы начать. Чем быстрее она напишет, тем быстрее закончит с этим испытанием.

Она подумала, что ей тоже стоит с нетерпением ждать этого собеседования, но пока что она будет решать проблемы по мере их поступления.

.

Ей потребовалось больше часа, чтобы заполнить все страницы дурацкой анкеты, и к тому времени, как она закончила, Кё, не говоря ни слова, вышла из кабинета Чи, потирая глаза рукой.

Ух ты, ладно, это... совсем не похоже на другие оценочные листы, которые она заполняла.

Они действительно затронули все болевые точки, а также задавали запутанные и сложные вопросы, которые она не была уверена, что правильно поняла.

Чи подвела её к ничем не примечательной двери в таком же ничем не примечательном коридоре и попросила сесть на единственный деревянный стул рядом с дверью, а сама исчезла внутри, унося папку с документами, которые Кё заполнила пять минут назад.

Кё вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился на пустую стену в другом конце коридора. Окон не было, а двери располагались на приличном расстоянии друг от друга.

Там тоже было тихо.

По её опыту, в «Психо» везде было так же, но в этот раз всё было настолько осязаемо. Обычно было хоть что-то, на чём можно было отвлечься или сосредоточиться.

И она старалась не думать о предстоящем «собеседовании».

Не то чтобы ей нужно было нервничать — она ничего не потеряет, если они её подведут, — но это не значит, что она не испытывала некоторого беспокойства.

Чи назвала это тщательной оценкой, и после заполнения письменной части она лучше поняла, что это может означать.

Прошло несколько минут, прежде чем Чи снова вышла.

Она тихо закрыла за собой дверь. «Они придут и скажут тебе, когда ты будешь им нужен», — сказала она и, кивнув, пошла в ту сторону, откуда они пришли, предположительно, обратно в свой кабинет.

Кё секунду смотрела ей вслед, а потом снова перевела взгляд на стену.

Они?

То есть больше одного?

Ладно, если это так важно, как сказала Чи, то, наверное, она не сильно удивится.

Но все же.

Слегка поморщившись, Кё откинула голову на стену и закрыла глаза, стараясь делать глубокие медленные вдохи через равные промежутки времени.

С таким же успехом можно медитировать.

Она ждала полчаса, но ей показалось, что прошло больше времени. Прошло ещё пять минут, и дверь рядом с ней наконец-то открылась.

«Мы готовы вас принять», — произнёс размеренный голос.

Кё открыла глаза, взглянула на мужчину в дверях и кивнула, вставая.

Когда мы вошли в комнату, то увидели обычную переговорную. Деревянный стол, три стула. Два с одной стороны стола, один с другой, и один из них уже был занят.

Кё окинула взглядом форму T&I мужчины, сидевшего за столом, а затем Яманаку, который впустил её, когда она подошла.

Оба они были средних лет, если можно так выразиться, и она не помнила, чтобы видела кого-то из них раньше.

— Сядь, — ровным тоном скомандовал сотрудник T&I. У него был на удивление успокаивающий голос.

Кё выдохнула через нос, сделала последние пару шагов до стола и села напротив двух мужчин.

— Итак, — сказал Яманака, на мгновение прервавшись, чтобы привести в порядок стопку бумаг перед собой. На самом деле это были те же бумаги, которые она заполнила ранее. — Поскольку вы никогда раньше этим не занимались, не хотите ли вы вкратце узнать, как это работает?

— Да, это было бы здорово, — спокойно ответила она, всё ещё испытывая скорее настороженность, чем что-то ещё.

«Мы с вами потратили последние тридцать минут на то, чтобы обсудить ваши ответы, — довольно непринуждённо сказал Яманака, кивнув на лежавшую перед ним письменную оценку, исписанную её каракулями, — которые станут основой для этого интервью. В конечном счёте мы отклонимся от них и углубимся в обсуждение любых тем, которые, по нашему мнению, могут вызвать проблемы или быть деликатными». Он сделал паузу. «Есть вопросы?»

Кё уставилась на него, на секунду перевела взгляд на оперативника T&I, но ничего не придумала и просто сказала: «Нет».

— Тогда приступим, — сказал парень из T&I. Она рассеянно заметила, что его верхнюю губу с левой стороны рассекает едва заметный шрам.

Яманака кивнул и на секунду погрузился в чтение письменной оценки, прежде чем, похоже, нашёл нужную страницу. «Давайте начнём с вашего отца», — сказал он.

Правильно.

Медленно выдохнув через нос, Кё кивнула. «А что с ним?» — спросила она, откинувшись на спинку стула и готовясь к долгому дню.

Здесь было не больше окон, чем в коридоре. Или часов, если уж на то пошло.

Это не имело значения. Это займёт столько времени, сколько потребуется, и она сделает всё возможное, чтобы честно ответить на все их вопросы.

«Давайте обсудим, как изменились ваши отношения с ним после смерти вашей матери», — сказал Яманака, и это задало тон всему дальнейшему разговору.

.

К тому времени, как она наконец добралась до дома, ей казалось, что она провела в кабинете психолога два дня, просто отвечая на вопросы и рассказывая обо всём на свете, реагируя на воображаемые ситуации, которые варьировались от крайне маловероятных до тех, с которыми она регулярно сталкивалась в повседневной жизни.

Она была совершенно измотана, у неё болела голова, и, несмотря на то, что ей казалось, на улице ещё не стемнело.

«Это заняло больше времени, чем я ожидал», — прокомментировал её отец.

Кё хмыкнула в знак согласия, но не остановилась на пути к дивану, на который с тяжёлым вздохом плюхнулась лицом вниз.

Она чувствовала себя выжатой как лимон.

— Вот это денёк, — задумчиво произнёс Коу. — Хочешь, я приготовлю тебе чай и что-нибудь поесть?

«Я люблю тебя», — страстно сказала она ему, уткнувшись лицом в диванную подушку.

Коу весело усмехнулся и исчез на кухне.

Прошло несколько минут, и она услышала, как отец ставит чайник на плиту, открывает холодильник и возится с готовкой.

Затем она услышала тихие шаги Эми и повернулась к ней.

— Привет, Кё, я как раз думала, не ты ли это возвращаешься домой, — поприветствовала её Эми, заметив её. — Всё в порядке?

— Всё в порядке, — сказал Кё всё ещё приглушённым голосом. — Как ты?

— О, я в порядке, — сказала Эми и осторожно присела, когда Кё отодвинул ноги, чтобы она могла сесть. — День выдался спокойным.

Кё издала нейтральный звук и закрыла глаза, откинувшись на диванные подушки и наслаждаясь тем, что она дома.

— Как прошёл твой день?

От этого вопроса ей захотелось застонать, но вместо этого она просто вздохнула. «Долго. Утомительно. Даже ужасно», — пробормотала она.

— Я думал, ты идёшь на психологию, — сказал Коу, выходя из кухни с подносом в руках.

— Так и было, — фыркнула Кё и неохотно села прямо. — Спасибо, — горячо добавила она, когда отец протянул ей тарелку с едой. Это было простое блюдо, но она не ела с самого завтрака.

— О, спасибо, — сказала Эми, когда Ко протянул ей кружку с чаем. Она бросила на него настороженный взгляд. — А что такое психология?

— Обычно всё нормально, — сказала Кё, прожевав. — Просто сегодня было странно, — проворчала она и продолжила есть.

Он вытащил на свет божий практически всё, что было связано с войной, и даже больше.

Фу, ей, наверное, сегодня будут сниться кошмары.

Отставив пустую тарелку, Кё взяла чашку с чаем и прислушалась к тихому, непринуждённому разговору Коу и Эми. Как раз вовремя, чтобы её заметили.

— А ты как, котёнок?

— А? — Она непонимающе уставилась на Коу.

«Что ты собираешься делать завтра?» — спросил он, явно повторяясь, и задумчиво посмотрел на неё.

— О. Э-э, мне нужно кое-куда сходить. К кузнецу. — Она неопределённо махнула рукой. — Потом у меня ле-я имею в виду, работа во второй половине дня, — сказала она, изменив то, что собиралась сказать, и наконец сделала глоток чая.

Она пыталась перестать просто швыряться вещами, связанными с шиноби, в лицо Эми и, по крайней мере, на этот раз сдержалась.

Вряд ли у Эми были какие-то положительные мысли и чувства по поводу соблазнения в целом, а Кё предпочёл бы вообще не думать об этом, особенно сейчас.

У неё уже начинала болеть голова.

Это не отменяет того факта, что они с Пауком обсудили ещё пару уроков на этой неделе, и, поскольку она отвлеклась сегодня... завтрашний день подойдёт.

— А что насчёт тебя? — спросила она, возвращаясь к разговору, слегка моргнув и покачав головой.

Отец посмотрел на неё с сухим юмором. «Мне сказать тебе, чтобы ты шла спать, котёнок?» — спросил он вместо ответа.

Кё пожала плечами. «Я хорошо спала, просто день выдался утомительным», — пробормотала она и сделала ещё один глоток чая. «А ты?» — снова спросила она.

Коу пожал плечами. «Тренируюсь с Рётой и ещё парой человек, но ничего особенного». Он наполнил свою кружку и протянул чайник ей. Она протянула свою кружку, чтобы он сделал то же самое. «Хотя, возможно, скоро будет новое задание», — продолжил он как ни в чём не бывало.

Кё хмыкнула и кивнула. «Ты видела Джирайю с тех пор, как он вернулся?» — спросила она вместо того, чтобы прокомментировать.

Она не делала этого. С тех пор как она навестила его у него дома, она ожидала чего-то. Даже если это была всего лишь короткая встреча.

” Ни малейшего проблеска.

С тех пор как Кё в последний раз смотрел на неё, Эми достала откуда-то что-то похожее на вышивку и с интересом рассматривала это в течение секунды, прежде чем вздохнуть.

Джирайя, наверное, занят, подумала она. В последнее время он часто уезжал, так что ему, вероятно, нужно многое наверстать, но если он не появится в конце концов, ей просто придётся снова его искать.

Кё со вздохом поставила на стол пустую кружку и поднялась на ноги. «Спасибо за еду и чай, ту-сан. Думаю, я немного посижу на улице». Наслажусь свежим воздухом. Помедитирую.

Это могло бы помочь справиться с постоянной пульсацией в висках.

— Сделай это, Кё. — Он посмотрел на неё, но отмахнулся с кривой улыбкой. — Мы будем здесь, если тебе нужна компания.

Кё кивнула, взглянула на Эми, которая тоже кивнула и обеспокоенно посмотрела на неё, а затем тихо вышла.

Она просто провела остаток дня, ничего не делая, кроме как лежа на солнышке.

Старайтесь не слишком много думать о будущем.

-x-x-x-

Глава 152

Примечания:

Привет всем! Я всё ещё жив!

Извините за неожиданный перерыв в прошлом месяце, но в начале месяца мне пришлось экстренно лечь на операцию, после которой потребовалось время на восстановление. Я не особо хотел чем-то заниматься, но теперь я вернулся и чувствую себя лучше, чем за последний год, и это здорово! Кто бы мог подумать, что удаление желчного пузыря так улучшит качество моей жизни, лол

Кроме того, я чувствую, что должен упомянуть тот факт, что количество просмотров HtS превысило 1 миллион, и... вау. Я так впечатлён. Спасибо всем, кто продолжает читать. Нам ещё предстоит пройти этот путь, так что пристегните ремни!

Приятного чтения!

Текст главы

После раннего обеда Кё устроился в комнате Утако в штаб-квартире АНБУ, готовый посвятить весь день и даже больше тому, что планировала женщина.

Они не изучали ничего нового в течение некоторого времени, но теперь они сосредоточились на развитии её навыков и понимании всего, что она изучала до сих пор.

Они снова провели несколько занятий с Кроликом.

Это было интересно, и она определённо чувствовала, что теперь лучше понимает то, чему Утако учила её в самом начале. Она могла представить себе больше практических применений и способов использования этих навыков в полевых условиях.

Утако занялась приготовлением чая, а Кё сняла маску и устроилась на своём обычном месте, ни о чём конкретном не думая. Вскоре Утако присоединилась к ней, довольно вздохнув и протянув ей кружку с горячим чаем.

— Прежде чем мы начнём, я хотела бы кое-что с вами обсудить, — сказала женщина, ободряюще улыбнувшись ей.

— О? О чём? — Кё взяла чашку с чаем и на мгновение обхватила её обеими руками, согревая пальцы о керамику, а затем поставила на пол рядом с собой, чтобы та остыла.

— Твой прогресс, наши уроки, — Утако обвела рукой комнату, — и тот факт, что мне уже нечего тебе дать.

Кё моргнул и не смог сдержать недоверчивого взгляда, брошенного на старшего куноичи.

Утако рассмеялась. «О, мне есть чему тебя научить, но, поскольку ты не будешь в первую очередь специалистом по соблазнению, нет особого смысла учить тебя всему. В основном ты будешь использовать эти навыки для убийств, возможно, для сбора информации и тому подобного». Она элегантно пожала плечами. «Ты справишься с неожиданными элементами соблазнения, возникающими во время миссии, Кё-тян, — она многозначительно сделала паузу, — если немного потренируешься».

Кё сделала паузу и медленно склонила голову набок. «Как ты это практикуешь?» — спросила она, обдумывая ответ.

— Мы будем разыгрывать различные сценарии здесь, в деревне, — сказала Утако. — Мы уже давно занимаемся подобным во время наших вылазок, — добавила она как ни в чём не бывало. — Ты тоже отлично справляешься, так что, думаю, нам пора поговорить об этом.

Кё задумчиво кивнула. Она предполагала, что именно в этом и заключалась цель многих их действий, даже если в тот момент ей так не казалось.

Утако старалась сделать уроки интересными, независимо от того, какую тему они затрагивали.

— Так что же ты задумал? — спросила она.

«До сих пор мы занимались в основном безобидными вещами: приучали тебя двигаться так, как будто ты совсем не ты, разыгрывали различные социальные роли, и ты вполне естественно держалась в разных нарядах, с которыми мы работали», — перечислила Утако, с улыбкой загибая пальцы. Однако вскоре она сделала глубокий вдох и приняла серьёзный вид. «Но есть одна часть, над которой мы ещё не работали».

— И что же это?.. — подсказал Кё, стараясь не хмуриться.

«Работа со мной и Кроликом сильно отличается от работы с целью, Кё-тян. Соблазнение — это не то, что ты делаешь в одиночку, всегда есть какая-то цель, и вся суть в том, чтобы взаимодействовать с реальными людьми», — сказала Утако ровным и спокойным голосом, глядя на неё почти оценивающим взглядом.

Мм, в этом есть смысл, и она об этом знала.

— И это то, о чём ты хотел поговорить, — предположила она, прищурившись и пытаясь понять, что это может значить. — Ты хочешь, чтобы на наших уроках присутствовали другие люди?

— И да, и нет, — ответила Утако. — Привлечение ещё одного оперативника для работы с нами, как это делает Кролик, вряд ли поможет решить эту конкретную проблему. Она сделала небольшую паузу, и Кё кивнула, показывая, что всё поняла. «Но если ты считаешь, что справишься, то я организую сценарии с участием специалистов по соблазнению, которых я знаю и которым доверяю. Они будут играть роль цели или мишени, а ты сможешь почувствовать, какой может быть миссия, в максимально безопасной обстановке, которую я или кто-то другой можем тебе обеспечить».

Утако замолчала и стала потягивать чай, давая себе время подумать. Процесс.

Не глядя ни на что конкретное, Кё взяла чашку с чаем и попыталась понять, что она чувствует по этому поводу.

Она не была удивлена, и, честно говоря, это её даже успокоило, но... это сделало всё более реальным, каким-то образом.

Ей всегда было легко сосредоточиться на уроках и ни о чём другом не думать, как бы странно это ни звучало, даже в её собственной голове.

Но в конечном счёте она будет применять эти навыки на реальных людях, и эти люди не будут знать обо всём, что она делает, и не будут играть в ту же игру, что и она.

И не подчинялись бы тем же правилам.

Прошла почти минута, прежде чем Кё решила, что не сможет разобраться во всём этом прямо сейчас. Она подумает об этом позже.

— Как это будет работать? — наконец спросила она, снова сосредоточившись на Пауке.

«Мои коллеги будут выступать в роли мишеней в разных ситуациях, с разным настроением и характером, а твоя задача будет заключаться в том, чтобы действовать так, как будто это задание. Я также заранее сообщу тебе основные параметры задания, — объяснила она. — Единственное реальное отличие от настоящего задания будет заключаться в том, что ты сможешь сказать «стоп».» Паук серьёзно посмотрел на неё, и атмосфера между ними стала более напряжённой из-за серьёзности разговора. «Ты должна понимать, Кё, что с самого начала я пыталась подготовить тебя ко всему, что может произойти во время миссии. Твоя специализация, скорее всего, не потребует от тебя спать с кем-то, если ты этого не хочешь, но если ты окажешься в такой ситуации, я хочу, чтобы ты была максимально подготовлена». Она сделала медленный, ровный вдох. «То же самое относится к неприятным целям, ситуациям, в которых вы не сможете выйти из боя или уйти, не поставив под угрозу выполнение задания».

Повисла тяжёлая, напряжённая пауза, которая, казалось, растянулась между ними, как резиновая лента. Кё ждал, что она растянется слишком сильно и болезненно лопнет.

— Я с самого начала говорила тебе, что важно найти границы, которые ты не захочешь пересекать, — тихо сказала Спайдер, и в её голосе прозвучала почти торжественная нотка. — Чтобы, если ты окажешься в ситуации, из которой не сможешь выбраться, ты могла переступить эту черту с открытыми глазами и ясным умом, потому что только так ты сможешь пройти через это и вернуться домой живым.

Кё медленно выдохнула, чувствуя, что задержала дыхание.

Правильно.

Она едва заметно кивнула, всё ещё переваривая услышанное. Она подняла руку, чтобы рассеянно пригладить волосы и заодно проверить, не развязался ли хвост, но сделала это почти машинально.

Хорошо, да.

Она допила чай из кружки и поставила её на пол рядом с собой.

— Говорите, исходя из личного опыта? — спросила она невозмутимым тоном.

”Да”.

Да.

Она так и думала.

В конце концов Паук нарушила напряжённую тишину, тихо вздохнув. Она быстро окинула её взглядом, прежде чем встретиться с ней глазами. «Я стараюсь подготовить своих учеников настолько хорошо, насколько это возможно, но я не всесильна, — честно сказала она. — И то, что я могу сделать, зависит от тебя».

— В каком смысле? — невозмутимо спросила Кё, и после этого ей предстояло так много обдумать.

«Это будет некомфортно», — прямо сказала Спайдер, и Кё оценила её честность. В этом разговоре не было места обычной игривости женщины. «Это намеренно раздвинет ваши границы, и чем больше вы позволите мне раздвигать их, тем лучше вы подготовитесь».

Кё кивнула, показывая, что поняла.

Тренировки всегда были такими. Стараешься подготовиться к худшему сценарию, а потом надеешься, что этого не произойдёт.

Развивайте силу и гибкость, чтобы справляться с любыми трудностями в полевых условиях.

Здесь было то же самое.

Просто всё происходило по-другому, работало по-другому, но философия была та же.

— Хорошо, — сказала Кё, потому что в её голове это не было вопросом. Она хотела подготовиться как можно лучше.

Всегда лучше иметь инструменты и никогда ими не пользоваться, чем оказаться в ситуации, когда они тебе нужны, а у тебя их нет. Некоторый дискомфорт с её стороны был такой незначительной ценой, что она даже не моргнула.

Ей и раньше было некомфортно на поле, так что это будет не так уж плохо. Никаких ставок и возможность закончить всё одним словом?

Миссии никогда не могли позволить себе такую роскошь.

Спайдер выдохнула через нос, не сводя с неё пристального взгляда. «Я знала, что ты это скажешь, — спокойно произнесла она. — Для твоего возраста ты довольно ясно видишь ситуацию. И ты хотя бы отчасти понимаешь, что поставлено на карту».

Кё пожал плечами, не зная, что на это ответить.

Она была почти уверена, что ей доводилось переживать и худшее, чем любые тренировочные сценарии, которые мог придумать Паук.

— Что ж. Ты будешь предупреждена заранее, и мы отнесёмся к этому как к настоящей миссии, что подразумевает тщательную подготовку, — сказала Паук, и её настроение немного улучшилось. — А пока я хочу, чтобы ты хорошенько всё обдумала и задала мне все свои вопросы и высказала все свои опасения. Я отвечу на них, как всегда, в меру своих возможностей. — Она улыбнулась ей.

— Я ценю это, — сказала Кё, постепенно расслабляясь.

Не то чтобы ей было некомфортно, но... от такого пристального внимания она всегда напрягалась. Как будто ждала, что ей придётся двигаться без предупреждения.

Утако тихо фыркнула и весело посмотрела на неё. «Давай вернёмся к сегодняшнему уроку, если у тебя сейчас нет вопросов».

«...когда мы начнём с этих пробных миссий?» — спросил Кё. Было бы неплохо иметь общее представление.

«Мне нужно связаться с человеком, которого я рассматриваю в качестве кандидата на первом этапе, а затем обсудить некоторые детали, найти время, которое устроит всех нас, и так далее». Женщина слегка виновато пожала плечами. «Я дам вам знать, когда у меня будет более конкретный ответ».

— Спасибо, — сказала Кё. Она знала, что не сможет позволить себе такую роскошь во время настоящих миссий, но, поскольку это была не настоящая миссия, она хотела подготовиться как можно лучше.

— Сегодняшний урок! — весело сказала Утако, легонько хлопнув в ладоши и одарив её улыбкой. — Для начала я хочу, чтобы ты нарисовала несколько разных лиц, так что доставай свои принадлежности, Кё-тян, и приступим! — Она сделала паузу и игриво ухмыльнулась. — И на этот раз никакого зеркала.

Кё весело фыркнула и послушно открыла свой набор для макияжа. «В итоге я буду похожа на клоуна», — подумала она.

Утако причмокнула. «Если ты это сделаешь, я буду очень разочарована. И буду гадать, чем ты занималась на наших уроках». Она задумчиво посмотрела на неё и с притворным огорчением прикрыла рот рукой. «Ты представляла меня обнажённой, Кё-тян? Вынашивала сексуальные фантазии?»

Кё приподняла брови и взвесила в руке свой набор. «Я брошу это в твоё глупое красивое лицо», — сказала она.

Утако перестала притворяться и рассмеялась, закатив глаза. «Ты же должен подыгрывать, Кё-тян, разве ты не знаешь?»

— Можешь учить меня правилам, пока я наношу макияж, — фыркнула Кё, не особо сочувствуя, но всё же забавляясь.

Утако ухмыльнулась и начала читать лекцию о важности подшучивания, пока Кё собирался с мыслями. Что бы она ни думала о разговоре, с которого они начали, это был довольно приятный урок.

.

Лицо немного пощипывало от того, как часто она смывала макияж, который наносила последние пару часов. Кё вышла из комнаты Паука в штаб-квартире АНБУ и направилась в сторону столовой.

Прошло несколько часов, и она снова проголодалась.

В штаб-квартире всегда кипела жизнь, но сегодня здесь было на удивление тихо, что всегда приятно и немного успокаивает.

Она предположила, что это значит, что в деревне в целом тоже спокойно.

Кё взяла поднос, взяла немного еды и отнесла на кухню, а затем нашла место, где можно было присесть.

Она только что закончила есть и натянула маску обратно, как вдруг кто-то окликнул её: «Сэмпай!» Несмотря на это, ей пришлось услышать ещё один оклик, а затем наконец прозвучало: «Скорпион-сэмпай!» — и только тогда она поняла, что они на самом деле обращаются к ней.

Кё повернулся на скамейке и посмотрел на Дира, который сидел на пару столиков дальше, через центральный проход в зале.

Девочка энергично замахала рукой, и после небольшой паузы Кё тоже помахал ей, чувствуя себя немного смущённым.

«Присядешь сюда? » — жестами показал ей Дир. Он немного неуклюже жестикулировал, но уже неплохо справлялся с этим.

Что ж.

Не то чтобы ей было чем заняться, а Дир, похоже, хотела с ней о чём-то поговорить.

Поэтому Кё встала, поставила поднос в ячейку для возврата, чтобы его помыли, а затем вернулась к столику Дир. Она посмотрела на двух других оперативников, сидевших рядом с ней.

— Сегодня без белки? — спросила она, присаживаясь.

— Она на задании, не знаю, когда вернётся, — почти пренебрежительно ответил Дир. — В любом случае, ты сейчас занят?

— Не особо, — сухо ответила Кё и взглянула на двух других оперативников. Орёл и... как там звали второго? Она не могла вспомнить, но его маска была похожа на насекомое. Жук? Она не была уверена. — Почему?

«Хочешь пойти с нами выпить и поиграть в карты?» — с надеждой спросил Дир.

«Будет ещё одна встреча», — сказал Игл, когда Кё наклонила голову набок.

О.

”Конечно”.

«Как думаешь, новобранцы будут там?» — спросил другой, обращаясь ко всем за столом.

— Скорее всего, нет, — сказал Кё. С момента набора персонала прошло не так много времени. — Им, наверное, нужно немного больше времени, чтобы освоиться и всё такое.

— О да, — пробормотал парень. — Нас пригласили только через несколько месяцев, верно?

— Да, — задумчиво согласился Игл. — Но всё же приятно больше не быть детьми!

— О, так и есть, — сухо заверил его Кё, едва сдерживаясь, чтобы не фыркнуть.

Дир вздохнула. «Скорпион-сэмпай сурова, но справедлива, — рассудительно сказала она своим друзьям. — Она мудрый наставник».

...что?

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — с любопытством спросил Кё, не веря своим ушам.

” Я не знаю? Дир пожал плечами. ” Двадцать?

Кё рассмеялась и встала. «Пойдём на встречу, если вы трое уже поели», — фыркнула она и, всё ещё посмеиваясь, покачала головой, направляясь к двери.

Разве Дир не был её ровесником?

— Что такого смешного, сэмпай? — спросила Дир, догнав её.

— Ничего. Просто... шутка для своих, наверное. — Она криво улыбнулась под маской. Вопрос был в том, сказала ли она ей свой настоящий возраст? И поверила бы она ей, если бы сказала?

Ну что ж, по большому счёту, это не имело особого значения.

Дир, по крайней мере, похоже, смирилась с этим и вместо этого предложила в ближайшее время снова потренироваться вместе, а затем рассказала ей о своей команде, вовлекая в разговор Игла, который на самом деле оказался Жуком.

Они добрались до большой общей комнаты, которая, судя по всему, предназначалась для подобных вещей, и устроились на полу. Жук достал из кармана колоду карт, а Орёл — свиток для хранения, из которого он извлёк несколько бутылок.

«Вы, ребята, подготовились», — удивлённо заметил Кё.

— Мне это нравится, — пожал плечами Игл. — Это весело. И приятно.

«Разве тебе не нравилось ходить на такие вечеринки, когда ты был новичком, сэмпай?» — спросила Олень, с готовностью принимая бутылку, которую протянул ей Орёл.

«Меня на самом деле не приглашали». Кё пожал плечами. «Я слишком молод», — объяснил он в ответ на вопросительные взгляды.

— О, как девочка-белка, — глубокомысленно заметил Битл.

— Она бы тебя поколотила за такое обращение, — пробормотал Дир.

— Примерно так, — сказала Кё, делая вид, что не слышала их разговор, потому что на самом деле не хотела в это вмешиваться. — Но я не знаю, происходили ли они на самом деле, ведь это было во время войны. — Она склонила голову набок и задумалась. Раньше она об этом не задумывалась. — Эй, Булл! — повысила она голос, заметив мужчину, когда они вошли.

— Что? — переспросил Булл, не двигаясь с места. Он развалился на одном из диванов, откинув голову на спинку и уставившись в потолок. Со стороны казалось, что он крепко спит, но это было не так.

— Эти вещи происходили во время войны?

— Э-э-э, — протянул он, поднимая руку и покачивая ею из стороны в сторону в знак нерешительности. — Иногда, но не регулярно. В начале — да. В конце все просто чертовски устали. — Он почесал горло. — Почему?

” Просто интересуюсь.

”Рииииайтх”, — сказал он, снова растягивая слово, и теперь в его голосе звучало веселье. ”По крайней мере, ты выросла из ребенка. И ты прекрасно выросла.

Почувствовав, как на её лице появляется невозмутимое выражение, Кё показала ему средний палец и попутно подписала несколько пренебрежительных комментариев о его интеллекте.

Булл рассмеялся, но продолжил притворяться мёртвым, а Кё повернулась к своей маленькой компании, чтобы снова сосредоточиться на игре.

— Вот и всё, — пожав плечами, сказала она.

Повисла небольшая пауза, а затем...

«Можешь научить меня этим жестам?» — спросил Битл, с нетерпением подавшись вперёд. «Мой тайчоу не разрешает никому в моей команде учить меня ругательствам».

...Ясно?

— Конечно, почему бы и нет. Если он хочет учиться, то показать ему пару знаков не составит труда. Не её дело, чего хочет капитан его команды, к тому же он всё равно рано или поздно научится.

Честно говоря, было довольно удивительно, что он до сих пор не подцепил никого в штаб-квартире.

Кё сыграл несколько партий в карты, пока комната постепенно заполнялась людьми. Обстановка была располагающей.

Она была почти уверена, что прошло уже несколько часов с тех пор, как она передала свои карты Битлу и встала со стула в конце игры. К тому времени они привлекли внимание ещё пары оперативников, и у них не возникло бы проблем с продолжением игры без неё.

— Хорошего вечера, — помахала она им на прощание.

— Ты тоже, сэмпай! — быстро ответила Дир и вместо того, чтобы помахать рукой, подняла свой бокал.

Кё весело улыбнулась и пошла дальше.

Возможно, день выдался не слишком напряжённым, но ей так казалось. Она устала, и у неё было много забот.

Не только сегодня, но и вчера тоже...

Кё тихо вздохнула и вышла из общей комнаты, но ненадолго задержалась в коридоре, заметив Каймару, который стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и выглядел довольно грозно.

— Ты сегодня не присоединишься? — спросила она, кивнув в сторону общей комнаты, и подошла к нему.

— Нет, — сказал он, слегка повернув голову в её сторону. — Сегодня без сумасшедших?

— Не видела его. — Кё прислонилась плечом к стене рядом с ним и рассеянно кивнула двум оперативникам, направлявшимся в сторону места сбора. — ...ты в порядке, Каймару? — тихо спросила она.

Они регулярно виделись, тренировались и спарринговали вместе, но в последнее время у Каймару было много дел, и он был кем угодно, но только не болтуном.

— Ага, — буркнул он, не сбиваясь с ритма и не меняя позы.

Тогда ладно.

Кё мгновение смотрела на него, а потом устало выдохнула. «Я пойду домой», — пробормотала она и оттолкнулась от стены. «Увидимся завтра?»

”Конечно”.

Ладно.

Она кивнула, намеренно прошла мимо него так близко, что могла бы коснуться его, а затем продолжила свой путь из штаб-квартиры, чтобы отправиться домой.

Она остановилась только для того, чтобы переодеться из формы АНБУ, и больше не встретила никого из знакомых.

Однако, оказавшись в деревне, вдохнув свежий воздух и наблюдая за происходящим вокруг в предвечерних сумерках, она поняла, что ей не очень... хочется возвращаться домой.

Чувствуя лёгкое беспокойство, Кё отправилась на прогулку по деревне, позволяя ногам вести её, куда им вздумается, и давая волю своим мыслям.

Вчерашнее психологическое тестирование, а сегодняшний разговор с Пауком, перспектива пробных миссий. И то, и другое имело последствия для будущего, с которыми она не знала, что делать.

У каждого были свои причины для беспокойства.

Честно говоря, в повседневной жизни Кё старалась не слишком много думать о будущем. Это казалось слишком рискованным, а сейчас... сейчас всё было действительно хорошо.

Но все же.

Она ненадолго остановилась у входа на кладбище, чтобы всё обдумать, а затем продолжила путь. Она вошла на территорию кладбища.

Кё не была здесь целую вечность, и это место даже не было тем, о чём она часто думала, но сейчас... здесь было так хорошо.

Проходя мимо могилы Ишуна, она лишь на мгновение остановилась, чтобы посмотреть на лежащие там цветы, и задумалась, не Коу ли их оставил. Часто ли он сюда приходит?

На самом деле она никогда раньше не задумывалась об этом, но, возможно...

Кё подняла руку, чтобы рассеянно пригладить волосы, задумалась на секунду, а затем продолжила идти.

Она время от времени думала о матери, но никогда не испытывала потребности приезжать сюда, чтобы сделать это.

Вместо этого она нашла могилу Таку и со вздохом опустилась на землю перед ней.

Это было ещё одно надгробие, которое она посещала не так часто, как, возможно, следовало бы. Однако за ним хорошо ухаживали, и она была почти уверена, что Сэнпу приходил сюда. Может быть, Теки и Араси тоже?

Кё снова вздохнула, откинулась на руки и подняла взгляд к небу.

— Я совсем не умею это делать, — сказала она, чувствуя себя неловко. — Отдавать дань уважения мёртвым.

Ей никогда не казалось, что они действительно там. Как бы ни выглядела загробная жизнь, она не думала, что чья-то душа привязана к месту упокоения тела. Это было бы угнетающе.

И, исходя из собственного опыта... Если Таку и Маки где-то переродились, то она надеется, что они оказались в спокойном месте. Где-то, где они могли бы долго оставаться детьми и не беспокоиться о сражениях. О жизни и смерти.

«Мне кажется, что-то меняется», — сказала она, снова переведя взгляд на небольшой, довольно простой надгробный камень. Она знала, что каждый клан со временем собирает такие камни и хранит их в общем месте, похожем на храм, на территории клана.

Она предположила, что это было практичное решение, иначе вся Коноха уже превратилась бы в одно большое кладбище.

И разве это не была удручающая, отрезвляющая мысль?

В комплексе даже была комната для этого. Не для камней, конечно, — она подумала, что это относительно новое явление.

Может быть.

Кё не до конца понимал все детали и историю этого дела, но... это было не так важно.

— Я не уверена, что хочу участвовать в ещё одной деликатной миссии, — тихо пробормотала она, рассеянно глядя на имя Таку. — Они никогда не бывают приятными, и я просто... Она снова вздохнула.

Разговоры с самой собой, похоже, не помогали.

Впрочем, это не стало большим сюрпризом.

Она даже не думала, что Таку смог бы ей помочь, если бы мог ответить. Не таким, каким она видела его в последний раз.

Вероятно.

Кё поёрзала на стуле, провела рукой по лицу, подобрала ноги под себя, на мгновение коснулась рукой надгробия, а затем встала.

Она тоже взглянет на Маки, а потом продолжит путь.

Что бы ни ждало тебя после смерти, она не видела смысла зацикливаться на этом. Она ничего не помнила о своей смерти, и это было всё, о чём она хотела думать. Узнать это было невозможно, и это было просто... тем, чем было.

.

Кё села на пол и неуклюже плюхнулась. Она немного посидела, устраиваясь поудобнее и прислушиваясь к знакомому стуку тихих лап по половицам.

А потом Кисаки рухнула рядом с ней, прижалась к ней всем телом и положила подбородок ей на плечо, тихо и довольно выдохнув, отчего волосы Кё взъерошились.

Она слегка улыбнулась и расслабилась.

Все тревоги и мысли не исчезли по волшебству как по маслу, но это всё равно было лучше, чем ничего.

Кё закрыла глаза и медленно, равномерно провела рукой по шерсти Кисаки.

— Я всё ещё скучаю по тебе, — пробормотала Кисаки через некоторое время, уткнувшись носом ей в шею. Там было холодно и влажно, и она продолжала дышать ей в шею, но это было нормально.

— Да, — ответила Кё, зарываясь пальцами в шерсть Кисаки. — Сегодня без щенков?

Кисаки тихо фыркнула. «Только одна. Она спит. Остальных на днях забрали их партнёры».

Кё замерла и открыла глаза. «Вау», — пробормотала она, пытаясь осознать услышанное. Она знала, что это произойдёт, но всё равно. «Это просто потрясающе».

Двое детей в клане нашли себе пару благодаря Кисаки.

«Последний упрямец», — проворчал нинкен, почти лежавший на ней, и Кё не смогла сдержать смех.

«Интересно, где она могла это взять», — задалась она риторическим вопросом, скорее забавляясь, чем испытывая какие-то другие чувства. Она рассеянно почесала кожу Кисаки своими тупыми ногтями, всё ещё переваривая услышанное. «Я недавно заходила к Таку», — поделилась она.

Кисаки на секунду задержала дыхание, а затем резко выдохнула, и от этого по коже побежали мурашки. «Мне показалось, что от тебя странно пахнет».

— Что? — Кё удивлённо посмотрел на неё.

«Пахнешь травой, но не потеешь», — проворчал пёс и влажно лизнул её в шею.

Кё вздохнул и решил ничего не комментировать. «Как думаешь, он разочаровался во мне?» — спросила она, испытывая странное чувство тоски.

— Почему? — спросила Кисаки и даже подняла голову, чтобы посмотреть на неё. В её голосе слышалось неодобрение.

Кё посмотрел на него в ответ, пытаясь подобрать слова, но... «Я работаю в АНБУ, занимаюсь своими делами и чувствую, что почти не вижусь с тобой».

Кисаки усмехнулась и поёрзала, устраиваясь поудобнее. «Это я решила завести щенков», — довольно высокомерно заявила она, и было видно, что её это не впечатлило.

— Да, и я знаю, что мы уже говорили об этом, но всё же.

«Ты ведёшь себя глупо», — таков был вердикт Кисаки.

Кё тихо рассмеялась, но слова всё равно прозвучали обнадеживающе. «Да, наверное», — согласилась она и следующие несколько минут тихо рассказывала Кисаки обо всём, что произошло за последнее время: от тщательной психологической оценки до уроков соблазнения и, судя по всему, того, что она стала чьим-то сэмпаем.

В конце концов их прервал звук быстро приближающихся шаркающих лап, а затем из-за угла, радостно подпрыгивая, выскочил последний из щенков Кисаки.

За ним последовал Сэнпу, который появился с гораздо большим изяществом и достоинством. Он бросил на неё один взгляд и весело фыркнул.

«Лежать на полу было ошибкой», — сухо заявила она.

— Понятно, — сказала Кё, одной рукой отгоняя очень возбуждённый комок шерсти, который пытался запрыгнуть ей на лицо, а другой пытаясь высвободить руку из-под Кисаки. — Кисаки, давай пойдём, — раздражённо добавила она, потому что нинкен совершенно не поддавался.

— Все в порядке? — спросила Сэнпу, подходя и подхватывая щенка опытными руками. Она рассеянно пригладила ему уши и почесала пушистую шею. — Ты сегодня немного позже обычного. — Женщина пристально посмотрела на нее. — Ты уже поужинала?

— Пока нет.

Сэнпу понимающе хмыкнула. «Вставайте, вы оба, а я разогрею остатки еды и заварю чай», — сказала она и направилась в сторону кухни, не дожидаясь ответа.

Конечно, теперь, когда ей больше не нужны были обе руки, Кисаки сразу же встала.

«Мне кажется, ты всё это подстроил», — задумчиво произнесла Кё, садясь.

Кисаки презрительно фыркнула и ударила её хвостом по лицу, а затем развернулась и пошла за Сэнпу.

”Эй!” — крикнул я.

.

Сэнпу и Кисаки не обратили бы внимания на то, что она осталась у них на ночь, и, возможно, даже оценили бы это. Особенно Кисаки.

Но...

В конце концов Кё всё же улизнул, чтобы вернуться домой и провести там остаток ночи.

Ту-сан, скорее всего, скоро отправится на задание, и ей просто было не по себе.

Кё устало потёрла лоб, входя на территорию комплекса. Она всё ещё чувствовала, что в её голове слишком много мыслей, о которых она старалась не думать, но теперь, когда она поговорила об этом с Кисаки, ей стало немного легче.

На самом деле это ничего не изменило, но она и не ожидала, что это изменит.

И все же.

Войдя в дом, она не ожидала, что кто-то ещё не спит, но на кухне горел свет, и Кё, слегка нахмурившись, свернула туда, чтобы взглянуть, что происходит.

Она не сразу осознала, что голоса — и чакры — изменились, и застыла на месте, не успев сделать шаг.

«...не могу, чёрт возьми, снова делать это глупое дерьмо», — тихо простонал Рёта, сидя за кухонным столом. Судя по звуку, он плакал, а Коу сидела рядом, положив руку на сгорбленное плечо своего почётного дяди. Она выглядела сочувствующей, но не удивлённой, и это было...

Кё безучастно смотрела на происходящее, слишком потрясённая, чтобы что-то предпринимать. В глубине души она хотела уйти, пока они её не заметили, но ту-сан уже поднял голову и увидел её.

Их взгляды встретились.

Правильно.

Она развернулась на каблуках, чтобы уйти, более чем готовая сделать вид, что ничего не видела и не слышала.

— Котёнок, — сказал Коу тихо, но многозначительно.

— Извини, я просто... я пойду спать, — сказала она, не оборачиваясь. Это явно был очень личный разговор, и она не собиралась в него вмешиваться. Ни в коем случае.

— Чёрт, — хрипло выругался за её спиной Рёта, и раздался тихий глухой звук, заставивший её подумать, что он уронил голову на стол. — Ты же говорил, что все, блядь, спят.

— Все в доме, — вздохнул Коу. — Я думал, Кё сегодня не придёт.

— Прости, — снова извинилась она. — Я ничего не слышала, я просто... пойду. — И она ушла, не дожидаясь, пока кто-то из них скажет что-то ещё.

Прежде чем она отошла достаточно далеко, чтобы не слышать, она услышала, как Рёта пробормотал что-то себе под нос, но она не смогла разобрать, что именно.

— Не тупи, конечно, не хочет, — ответила Коу и продолжила говорить что-то ещё, но она не стала подслушивать.

Она всё равно собиралась сразу лечь спать, она не собиралась заходить — чем бы это ни было.

Вместо того чтобы медлить или думать о чём-то конкретном, Кё собрался ложиться спать и пошёл стучать в дверь комнаты Минато.

Прошло несколько секунд, а затем его сонный голос тихо произнёс: «Входи, Кё».

— Прости, что разбудила тебя, — пробормотала она, открыв дверь и войдя в тёмную комнату.

Он что-то невнятно пробурчал, несомненно, заглушив звук подушкой. — Уже поздно.

— Да, я знаю.

Она быстро переоделась и слегка улыбнулась, когда он приподнял край одеяла, приглашая её лечь.

— Что-то случилось? — тихо спросил он, когда она забралась в постель рядом с ним и устроилась поудобнее.

— Нет, — ответила она, хотя это и не было обязательно правдой. Но в данный момент всё было более или менее хорошо, если... может быть, за исключением Рёты? Но она решительно не собиралась об этом думать.

— Хорошо, — пробормотал Минато и повернулся, чтобы обнять её по-дружески, пока она не проснулась.

Кё обняла его в ответ, глубоко вдохнула знакомый запах Минато и закрыла глаза. Весь день она только и делала, что думала, и теперь очень устала.

Она решила, что всё может подождать до завтра, и постаралась расслабиться и уснуть.

-x-x-x-

Глава 153

Текст главы

Кё смотрела в утреннее небо, лёжа на спине на одном из своих любимых тренировочных полей и пытаясь отдышаться.

Мышцы рук и ног приятно горели, и она уже чувствовала, что завтра утром мышцы пресса будут болеть так, что встать с постели будет просто невозможно.

Так что, по её мнению, утренняя тренировка прошла неплохо.

— Эй, — сказала она, сдвинув ногу, чтобы толкнуть Каймару, который сидел рядом с ней, вытянув ноги и тоже переводя дыхание.

Он легонько шлёпнул её по голени и бросил на неё слегка недовольный взгляд. «Что?» Он вернулся к растяжке. «Прекрати, чёрт возьми. За один день ты уже достаточно меня достала», — без особого энтузиазма проворчал он.

Она рассмеялась, всё ещё тяжело дыша, и тут же остановилась, потому что «ой», — вздохнула она, осторожно потирая живот. «Небо сегодня очень голубое», — подумала она, глядя на бескрайнюю синеву над головой.

— Что это было? — спросил Каймару, не глядя на неё.

Ей хотелось снова спросить его, всё ли с ним в порядке. Но она не думала, что ответ будет отличаться от того, что она услышала в прошлый раз.

По крайней мере, вряд ли это было что-то серьёзное. Он не пытался разорвать их дружбу.

Это была очень низкая планка, но всё же.

Однако это было не единственное, о чём она хотела его спросить.

«Знаете, на прошлой неделе меня вызвали в отдел психологии для проведения тщательной оценки», — сказала она, стараясь говорить непринуждённо. «Судя по всему, это было связано с миссией».

Каймару, стоявший рядом с ней, застыл как вкопанный.

Пауза затянулась на мгновение, а потом он тихо вздохнул. «Чёрт, ты тоже?»

Кё с тихим стоном опустилась на стул, потому что ой, всё её тело болело. «Как думаешь, им нужна вся наша команда?» — спросила она, теперь уже зная, что она не единственная, кто прошёл через подобное. «Ты когда-нибудь сталкивался с чем-то подобным?» — спросила она, внезапно заинтересовавшись.

Каймару хмыкнул и задумчиво посмотрел на неё. «Я участвовал в нескольких деликатных миссиях. Но раньше мне не приходилось делать это», — сказал он, и его хмурый взгляд стал ещё более задумчивым. Он пожал плечами. «Ты прошла?»

— Понятия не имею, они не сказали. — И, насколько она поняла, она тоже ничего не узнает, пока эта предполагаемая миссия не станет реальностью и для неё. Она вздохнула, рассеянно потирая руку, а затем подошла и прислонилась к нему. — Эй, ты не знаешь, что с Рётой? — продолжила она разговор, раз уж начала задавать ему вопросы.

— Нет, — ответил Каймару, не моргнув глазом. — Что с ним, чёрт возьми, не так? Он бросил на неё быстрый взгляд и продолжил разминаться, намеренно оттолкнув её от себя.

Кё фыркнула, но села прямо. «Не знаю, но он ведёт себя странно», — сказала она, неохотно начиная разминать руки. Теперь, когда она об этом подумала, ей показалось, что это был не первый такой случай.

К этому моменту их было несколько.

— Понятия не имею, — протянул Каймару. — Мы, чёрт возьми, не разговариваем. К тому же ты видишься с ним чаще, чем я.

И да, мне больно.

— ...извини, — пробормотал Кё.

Он пожал плечами и наконец повернулся к ней лицом, удобно устроившись в кресле после того, как потянулся. «Ты сегодня приступишь к делу или так и будешь валять дурака?» — спросил он, с сомнением глядя на неё.

Она фыркнула и показала ему язык, но послушно проделала быструю и довольно болезненную растяжку, просто чтобы убедиться, что потом не будет так сильно болеть.

— Ладно, я закончила, — сказала она, устраиваясь на зеркальном сиденье прямо перед ним. — Как ты относишься к тому, чтобы снова тренироваться с Айтой? На данном этапе это действительно даст более ощутимые результаты.

Каймару, казалось, на мгновение задумался. Выражение его лица было нейтральным и непроницаемым.

— Хорошо, — наконец сказал он, слегка поёживаясь, как будто ему было некомфортно. — Просто назови мне время и место, — пробормотал он, а затем сосредоточенно закрыл глаза.

Кё с неохотой и в то же время с интересом посмотрела на него, а затем тоже закрыла глаза. «Знаешь, я замечаю, когда ты делаешь то, чего обычно не делаешь, Каймару», — сказала она как ни в чём не бывало.

Повисла пауза, а затем он уклончиво хмыкнул.

Пока она не будет настаивать, но если серьёзно...

Она подавила вздох, но лишь на секунду, а затем сосредоточилась на медитации.

Ей нужно было узнать, есть ли у Айты время для ещё одной тренировки. Он был занят работой.

Она и Кацуро-сенсея спрашивала, но в последнее время столько всего происходило. Она как-то забыла об этом. В последнее время они чаще тренировались вместе, и, наверное, не составит труда взять с собой Каймару.

Это также дало бы ей возможность познакомить их друг с другом.

Каймару ничего не сказал, и на данный момент для них это было более или менее привычным делом. Отличный способ расслабиться после тренировки.

Он стал очень хорош в скрытности, и она была почти уверена, что её навыки тайдзюцу значительно улучшились с тех пор, как они начали заниматься.

«Хочешь выпить со мной в четверг?»

— Кё, какого хрена? — спросил он, и когда она открыла глаза и посмотрела на него, Каймару уставился на неё с выражением, которое, как она была почти уверена, было растерянным.

Она не смогла сдержать смех, из-за чего он выглядел скорее раздражённым, чем растерянным, но это не помогло ему прийти в себя.

Что ж. Ей просто нужно будет уговорить его и заодно объяснить свои мотивы.

Если они будут проводить больше времени вместе вне тренировок, это может помочь ему справиться с тем, что его беспокоит?

И ей бы это тоже понравилось.

.

Кьё отправилась домой только для того, чтобы принять душ и переодеться в чистую форму, а заодно, возможно, поздороваться с Минато и взъерошить волосы Какаши. Не прошло и часа, как она снова была на улице.

На этот раз направляемся в поместье Узумаки.

Погода по-прежнему стояла прекрасная, так что прогулка была приятной.

Войдя в главное здание комплекса, она не стала петлять, а направилась прямиком в рабочую комнату, которую предпочитал Хината-шишо, и постучала в дверь. Она чувствовала его чакру внутри, так что ей повезло.

— Входите, — послышался голос Хинаты-сисё, но он звучал рассеянно. Точнее, он был очень сосредоточен, просто не на ней.

Кё приоткрыла дверь и заглянула внутрь. «Я не вовремя?» — спросила она, даже не потрудившись поздороваться.

— Кьё, — сказал Хината, не отрывая взгляда от печати, которую он рисовал, тщательно выводя каждый штрих, и только потом поднял глаза и моргнул. Ему явно нужно было время, чтобы сосредоточиться. — Вовсе нет. Пожалуйста, входите. — Он улыбнулся и отложил кисть.

Кё сделала, как он просил, закрыла за собой дверь и вскоре уже сидела перед ним, с интересом разглядывая большую, наполовину готовую печать.

Он был большим и сложным, а некоторые его части были настолько замысловатыми, что у неё начинала болеть голова от одной мысли о том, как сложно будет его нарисовать. Особенно учитывая то, с какой заботой Хината-шишо относился к нему. Она узнала несколько отдельных печатей, из которых он состоял, но не могла понять их общее значение. По крайней мере, с первого взгляда, но она сомневалась, что добьётся успеха, даже если потратит на это целый день.

Что-то связанное с транспортом? Один из основных компонентов пломбы определённо был связан с движением.

Должно быть, это был тот самый крупный проект, в котором Аита участвовала уже некоторое время. Похоже, они приближались к финишу?

Или это был всего лишь предварительный набросок, она не знала.

— Ты хотела чего-то конкретного? — спросил Хината-шишо, закончив разминать руки, а затем спину и шею. — Конечно, тебе не нужна причина, чтобы прийти, я всегда рад тебя видеть. Он на секунду замолчал. — Или ты просто пришла полюбоваться моей работой? — Он весело посмотрел на неё.

— Это очень впечатляет, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Айты сегодня нет?

Хината-шишо хмыкнул. «Ему нужно было отдохнуть и подышать свежим воздухом, поэтому я отправил его по делам».

— Ну, — кивнула Кё, потому что свежий воздух был ей необходим. — Я недавно брала у тебя несколько свитков и пришла вернуть их. Она достала из кармана свитки и книгу, которую получила от Айты, и положила их на пол рядом с собой. — А ещё я хотела бы попросить у тебя совета, если у тебя есть на это время.

— Да, — ответил Хината-сисё. — Я считаю, что перерывы в напряжённой работе полезны и для меня. Он поёрзал, устраиваясь поудобнее, и немного повозился, очищая кисть для письма. — О чём ты думаешь, Кё? — спросил он, закончив.

“Барьеры”.

Хината-шишо издал забавный, но неудивительный звук. «Что ж, в жизни каждого молодого человека или девушки наступает момент, когда возникают подобные интересы, — глубокомысленно заметил он, и в его глазах мелькнуло веселье. — А что насчёт барьеров? Судя по тому, что рассказала мне Айта, тебе предстоит прочитать ещё пару текстов».

Кё почесала локоть и пожала плечами. «Не знаю, мне они кажутся интересными, но в то же время... Я знаю, что читать об этих вещах очень важно, но я уже давно этим занимаюсь и хочу узнать больше».

Она не хотела вечно заниматься чисто теоретической работой и чувствовала, что готова к чему-то более практическому.

«Я считаю, что наличие нескольких барьеров в вашем арсенале — это очень мудрое решение для любого, кто изучает фуиндзюцу», — сказал он почти дипломатично. А ещё казалось, что он уклоняется от прямого ответа.

Кё задумчиво посмотрела на него, размышляя, как бы это сказать, но... Что ж. Она решила, что есть только один выход.

Глубоко вздохнув, она собралась с мыслями и посмотрела ему в глаза. «Хината-шишо, ты научишь меня создавать барьеры?» — спросила она прямо и по существу, немного официально.

Он окинул её оценивающим взглядом. Он тихо хмыкнул, но прежде чем успел что-то сказать, дверь открылась и вошла Ашика, закутанная в одеяло, которое волочилось за ней по полу.

Она выглядела довольно помятой после сна, с затуманенным взглядом, но всё же подошла и рухнула на стул рядом с ней.

Кё перевела взгляд на девушку. «Тебе всё ещё не лучше?» — спросила она, приобнимая Ашику за плечи.

Вчера Генма угрюмо и неохотно сообщил, что Ашику отправили домой из академии с температурой.

— Нет, — пробормотала Ашика и прижалась к ней, почти легла, положив голову ей на бедро. Ей стало тепло.

Кё на мгновение приложила внутреннюю сторону своего запястья ко лбу девушки, и да. Определённо, у неё была небольшая температура.

Она провела рукой по волосам, рассеянно пытаясь привести их в порядок, и повернулась к Хинате-шишо, который наблюдал за ними с лёгкой улыбкой.

«Хорошая компания во время болезни может почти так же благотворно влиять на здоровье, как и отдых», — задумчиво произнёс он, с нежностью глядя на Ашику. — Как ты себя чувствуешь?

Ашика тихо всхлипнула, но этот звук прекрасно передал её недовольство.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Полагаю, ты можешь присоединиться к нам на этом занятии.

— Наш урок? — переспросил Кё, моргая и не выпуская из рук волосы Ашики.

«Теперь, когда этот старик больше не несёт ответственности за безрассудного ученика, у него появилось много свободного времени».

— Лгунья, — фыркнула Кё, многозначительно взглянув на проект фуиндзюцу, лежавший на полу между ними и немного в стороне. — И ты не такой уж и старый, — решительно добавила она. Сколько ему было, пятьдесят с чем-то? Максимум. — Значит, ты собираешься меня учить?

— Я как раз ждал, когда ты спросишь, — сказал он, ласково улыбаясь ей. — И, возможно, мне нужен перерыв, чтобы какое-то время сосредоточиться на других вещах. Я считаю, что это может быть весьма полезно при работе над крупными проектами.

О.

Кё не смогла сдержать ответную улыбку. Она чувствовала что-то по поводу всей этой ситуации, хотя и не могла понять, что именно. Она немного поёрзала, чтобы устроиться поудобнее, и Ашика недовольно хмыкнула.

Та, что всё ещё использовала своё бедро в качестве подушки, свернулась калачиком под одеялом.

Хината на мгновение задержал взгляд на печати, над которой работал, а затем осторожно отодвинул тяжёлый свиток фуиндзюцу в сторону и снова сосредоточился на ней. «Важно помнить, что существуют самые разные барьеры», — начал он, сразу переходя к делу. «Вы можете заблокировать более или менее все органы чувств — слух, зрение, обоняние, — но существуют также физические барьеры, предназначенные для того, чтобы блокировать, защищать или удерживать, и всегда важно осознавать, чего вы на самом деле хотите, прежде чем делать что-то ещё». Он сделал паузу. «Однако мы пока отложим это и для начала сосредоточимся на более общих знаниях, но вам следует помнить об этом».

Кё кивнула. «Кажется, существует множество способов создать барьер», — прокомментировала она, потому что, просто читая об этом, она была почти уверена, что встречала упоминания о двенадцати различных методах.

Хината-шишо склонил голову. «Всё зависит от того, чего вы хотите добиться, и от стиля, с которым вы лучше всего знакомы. От материалов, которые у вас есть. От того, насколько постоянным или временным должен быть ваш барьер. Нужно учитывать практически бесконечное количество факторов». Он улыбнулся. «Но именно это и делает эту область такой увлекательной для изучения», — сказал он.

— Скучно, — буркнула Ашика с пола, сонно глядя на мужчину.

— Это не для всех, — дипломатично возразил Хината, и на его лице появилось забавное выражение. — Хотя через несколько лет ты можешь изменить своё мнение.

Ашика скептически хмыкнула и натянула одеяло на голову.

Кё рассеянно погладила плечо девушки, но выжидающе посмотрела на Хинату-шишо. «Итак, с чего начнём?» — спросила она, потому что это был один из её главных вопросов. Это была очень обширная тема.

«Поскольку ты уже почти всё прочитал, мы можем отправиться куда угодно, — пожал он плечами. — Так что вопрос в том, чего бы тебе больше всего хотелось добиться, Кё?»

Она склонила голову набок и задумалась. Не то чтобы она впервые рассматривала этот вопрос.

Минато недавно спрашивал её о том же.

«Барьеры для использования в полевых условиях, — сказала она. — Я не уверена, что подойдёт лучше всего, но это должно быть что-то, что можно быстро установить и так же быстро убрать. Может быть, что-то, что можно использовать и в наступательных целях? Но я бы предпочла что-то, что могло бы повысить безопасность небольшого лагеря».

Это показалось мне самым практичным и полезным.

Хината-шишо кивнул, не выказав удивления. «Разумный подход для человека в твоём положении», — похвалил он и, поднявшись на ноги, подошёл к раздвижным дверям в боковой части комнаты, за которыми хранились всевозможные материалы, чтобы взять стопку бумаг и пару измерительных инструментов. «У меня есть идея, с чего начать, а дальше посмотрим».

— Да, звучит неплохо, — сказала Кё, чувствуя, как в груди зарождается предвкушение от перспективы узнать что-то полезное. — Спасибо.

Она прекрасно понимала, что это будет непросто, но если ей удастся это освоить, то в будущем у неё появится бесценный навык.

И что бы это ни принесло.

-x-x-x-

Пятнадцатилетие не сделало этот день чем-то особенным, несмотря на то, что она знала, что они устроят по этому поводу целую вечеринку.

Что, по её мнению, было лишним.

Было приятно увидеть всех, но... фу.

«Ты пережила ещё один год», — грубовато сообщил ей Рёта, хотя, казалось, изо всех сил старался не отводить от неё взгляд. Он пришёл последним, и они впервые увиделись с тех пор, как она случайно застала его и Коу за разговором на кухне.

— Угу, — сказал Кё, с интересом наблюдая за ним. — Так и есть.

“Продолжай в том же духе”.

— Да, котёнок, пожалуйста, продолжай в том же духе, — со вздохом сказал ту-сан, проводя рукой по её волосам, когда проходил мимо. — А ты. Просто зайди внутрь и садись, — сказал он Рёте, который неловко стоял посреди гостиной.

Коу на секунду задержал взгляд на своём товарище по команде, а затем просто схватил его за рукав футболки и потащил на кухню, чтобы помочь перенести остатки еды в комнату, которую они подготовили для этого случая.

Да, её отец точно знал, что происходит с Рётой.

Что неудивительно, но всё же.

Кё обменялась взглядом с Кисаки, которая стояла рядом с ней. «Видишь?» — пробормотала она.

Кисаки хмыкнула, с любопытством пошевелила ухом, а затем встряхнулась и сделала несколько глубоких вдохов.

Кё слегка вздохнула, а затем повернулась и пошла по коридору в одну из больших комнат комплекса, которой они раньше не пользовались.

Вчера они прибрались здесь и подготовили всё необходимое, достали из кладовки пару низких столиков. Кё окинула взглядом всё и всех, а Кисаки прошла мимо неё и растянулась на полу, устраиваясь поудобнее.

Столы были сдвинуты вплотную друг к другу и буквально ломились от угощений, которые Эми приготовила по этому случаю. «Я всё ещё считаю, что в этом не было необходимости, Эми, но спасибо тебе, выглядит потрясающе», — честно сказала она.

Эми улыбнулась ей довольной и счастливой улыбкой. «Важно отмечать важные события, Кё, а мне нравится готовить. И Рен мне помогал».

— Да, Кё, — весело согласился Минато. — Но, эй, по крайней мере, в этом году ты не забыл.

— Ты, заткнись, — серьёзно сказал ему Кё, указывая пальцем на его глупое лицо и не обращая внимания на то, как Аита с интересом наблюдает за ними, откинувшись на руки и выглядя в целом расслабленным и непринуждённым. Содержание.

— Кто тебе напомнил? — спросил Минато, ничуть не раскаиваясь и явно забавляясь за её счёт. При этом он положил руку на плечо Какаши, который стоял рядом с ним и с любопытством наблюдал за происходящим.

Кё снова вздохнул и сел за стол. — Сикаку.

Минато рассмеялся и сел рядом с ней. «Почему его здесь нет?»

“Работать”.

— Кё, я только что сказала Коу, что, по-моему, всё это очень мило, и я ценю, что меня пригласили, — сказала Фуками, входя в комнату с ещё одной тарелкой еды в руках, а Рен следовал за ней по пятам. — Последний семейный ужин был довольно давно. — И она бросила на него весёлый взгляд.

Кё поморщилась в ответ, но ладно, она поняла. «Хорошо!» — фыркнула она. «Ужин вдвоём — это здорово!»

«Ты всегда была такой странной, ни-сан?» — спросил Генма, скептически глядя на неё со своего места рядом с Ашикой, которая уже полностью оправилась от лихорадки. Прошло всего несколько дней, но она полагала, что слухи о живучести Узумаки имеют под собой основания. «Это просто ужин. Знаешь, приятно хоть раз увидеть всех вместе».

— Надо мной издеваются, — нейтрально заметила Кё, оглядывая собравшихся членов семьи, которые рассаживались за столом, кроме Кисаки, которая всё ещё лежала на полу в стороне от своей миски с едой. — Я думала, вы все должны быть добры ко мне в мой день рождения.

Ашика хихикнула.

Кё скрестила руки на груди и обвела всех взглядом, встретившись глазами с Кацуро, который развалился в углу вместе с Хинатой-шишо. «И Джирайи здесь нет», — добавила она, не испытывая и половины той злости, которую изображала.

«Я уверен, что у него есть веская причина и что он загладит свою вину перед тобой», — весело сказал Коу, который только что затащил Рёту в комнату. «Давай поедим и отпразднуем твой пятнадцатилетний юбилей, котёнок».

— Ладно, хорошо. Преодоление трудностей и всё такое, — проворчала она без особого энтузиазма. Она не на самом деле была против всего этого, просто казалось, что всего слишком много, а людей здесь было так много.

Что было неплохо, просто... Странно? Раньше такие вещи всегда были незначительными и тихими.

Надо признать, было приятно видеть, как Рен, Фуками и Эми ладят друг с другом, и она не завидовала никому из них в том, что они подружились, особенно друг с другом.

Какаши, похоже, тоже было весело, и он с любопытством поглядывал на Генму и Ашику, сидевших рядом.

Она тоже нечасто собирала всех своих близких в одном месте и решила, что это не так уж плохо, просто она не привыкла быть в центре внимания.

И это было странно.

Кроме Шикаку, здесь не было только Каймару и Гиены. И она предполагала, что у каждого из них были на то свои причины.

Эми, сидевшая напротив неё, прервала разговор с Реном и повернулась к ней. «Тебе исполняется пятнадцать, Кё?» — спросила она с совершенно ошеломлённым видом. «Но это значит, что ты младше меня».

Кё сложила руки на столе и уронила на них голову, заглушая беспомощный смех, который поднимался из глубины её горла и застревал в сгибе локтя.

Вместо того чтобы разбираться с этим, она слушала, как по комнате разносятся смешки, а Коу вздыхает с каким-то неохотным весельем.

-x-x-x-

Кё и Каймару направились в тренировочный зал, где они договорились встретиться для командных тренировок. То, что ей исполнилось пятнадцать, никак не повлияло на их отношения. Даже Гиена спустилась, чтобы пройти с ними последний отрезок пути, что ничуть её не удивило.

Оказалось, что Паук ждёт их у дверей в зал, что было... необычно. Обычно она ждала их внутри.

Кё склонила голову набок и внимательно посмотрела на женщину, а затем перевела взгляд на Каймару и Гиену, словно задавая им вопрос.

Маска Ворона на лице Каймару слегка повернулась в её сторону, а затем он пожал плечами. Это выглядело напряжённо, хотя он и так чувствовал себя неловко с ней с тех пор, как без слов отклонил приглашение на ужин в честь её дня рождения.

Гиена лишь тихо хихикнула.

Ладно, значит, ни один из них не понимал, о чём идёт речь, — нейтрально предположил Кё.

Паучиха наблюдала за их приближением, уперев руку в бедро. Она прищелкнула языком, когда они подошли достаточно близко, чтобы можно было спокойно разговаривать. “Вы трое, не нужно выглядеть такими встревоженными”, — весело сказала она. “Тем не менее, у меня есть кое-какие новости, которые мешают командным тренировкам”.

— О? — сказал Кё, не придумав ничего лучше. — У нас есть задание?

— Нет, — ответила Спайдер, и по её голосу было понятно, что она улыбается. — Вчера я прошла медицинское обследование, — продолжила она, и это было похоже на резкую смену темы. — И оказалось, что я беременна.

Паук подняла руку, чтобы поправить маску, и это могло бы выглядеть застенчиво и женственно, если бы на ней не было полной формы АНБУ.

Подожди.

«Ожидание» в смысле беременности?

“... поздравляю?” Неуверенно предложил Ке после паузы.

— Спасибо, Скорпион-тян! — прощебетала Паучок, и, по крайней мере, она не выглядела расстроенной. Хотя она была очень хорошей актрисой, так что кто знает. Кё всё ещё переваривал услышанное. — Но это значит, что командные тренировки и миссии для меня на какое-то время под запретом, и мне нужно кое о чём поговорить с Медведем.

Правильно.

— Ладно, — медленно произнёс Кё, потому что Каймару и Гиена ничего не говорили. — Удачи?

— О, Скорпион-тян, мне не нужна удача, — со смешком заверил её Паук, пару раз легонько похлопав её по плечу. — Но спасибо. Зайди ко мне позже, нам нужно кое-что обсудить.

Да, она это видела.

Кё лишь кивнула и смотрела, как женщина машет ей рукой и уходит.

«Кажется, кто-то должен предупредить Медведя», — пробормотала она себе под нос, хотя и думала о том, как это изменит... ну, практически всё для их команды.

Спайдер была капитаном их команды. Если она была беременна и планировала оставить ребёнка, это означало, что она уйдёт в декретный отпуск и, вероятно, как минимум на пару лет покинет основной состав.

Итак...

Гиена снова тихо хихикнул, а затем вздохнул и слегка ссутулился.

Кё повернулась, чтобы посмотреть на него, а затем на Каймару, и оба выглядели гораздо более подавленными, чем она ожидала.

Или, ну... Каймару просто стоял, напряжённый, сжимая кулаки, и...

— Так мы будем тренироваться в команде или нет? — спросила Кё чуть громче, чем следовало, и увидела, как они оба вздрогнули. — Мы всё ещё команда, даже без Паука, — лукаво заметила она. И добавила: — Она беременна, а не мертва.

— Верно, — прощебетала Гиена, слегка поёживаясь. — Я пойду согреюсь, — добавил он и придвинулся к ней поближе, чтобы можно было наклониться и прижаться к ней плечом, а затем на мгновение положил голову ей на плечо, и это было почти объятием. — Не уходи, — тихо пробормотал он, но, похоже, это было сказано скорее для себя.

Кё удивлённо улыбнулся. «Точно. Ладно, мы подойдём к тебе через минутку», — сказала она и на мгновение обняла его за талию, не задумываясь о последствиях.

Гиена выпрямилась, кивнула и направилась в тренировочный зал.

Они с Каймару остались в коридоре практически одни.

Поблизости были ещё несколько оперативников, которые занимались своими делами и не обращали на них особого внимания, направляясь куда-то по своим делам.

Она развернулась на месте, чтобы посмотреть ему в лицо. «Сомневаюсь, что они расформируют нашу команду только потому, что Паук больше не будет нашим капитаном. Мы просто найдём нового», — сказала она ему, используя свою чакру, потому что, глядя на него, она чувствовала, что что-то может сломаться, если она заговорит слишком громко или сделает резкое движение.

Кё нахмурился и с беспокойством посмотрел на него.

— ... верно, — наконец сказал он ровным голосом. Без сомнения, так бы и было, если бы не печати на его маске.

Она на мгновение огляделась, а затем поправила маску и встала прямо перед ним. «С нами всё будет в порядке», — твёрдо сказала она, помня, что почти такой же разговор у них уже был.

Это тоже было связано с Пауком.

Однако она не видела никаких причин, по которым их команда могла бы распасться из-за чего-то подобного. Они втроём отлично сработались.

Было бы расточительством разделять их.

Кё потянулась, чтобы коснуться его руки, всё ещё сжатой в кулак, но Каймару отдёрнул её.

Это немного задело её, и она увидела, как он развернулся и сделал два шага в том направлении, откуда они пришли, прежде чем остановиться.

— Ты не тренируешься со мной и Гиеной? — невозмутимо спросила она, глядя ему в спину. Линия его плеч.

Каймару глубоко вздохнул и, казалось, задумался. Она наблюдала за тем, как он постепенно расслаблялся.

— Хорошо, — коротко ответил он, развернулся и направился в тренировочный зал.

Кё тихо вздохнула и тоже на мгновение расслабилась. Снова надела маску.

Она покачала головой и пошла за ним. Присоединилась к нему и Гиене, которые сидели на полу и потягивались.

Однако Гиена закончил быстро, начав раньше них обоих, и, пока он ждал, перебирая ремни на наручах, поглядывал то на одного, то на другого.

Кё закончила растяжку и легла на спину. Она уставилась в высокий потолок.

Атмосфера была гораздо более сдержанной и унылой, чем она могла себе представить этим утром.

— Я не этого ожидала сегодня, — пробормотала она, обращаясь к ним обоим и ни к кому конкретно. Она толкнула Каймару ногой. — Ты ведь всё равно придёшь завтра, верно?

Она почти ожидала, что он оттолкнёт её ногу, но...

Каймару хмыкнул, и это прозвучало как подтверждение. «Да», — добавил он, и это было приятно. Обнадёживающий.

Она начала беспокоиться за него.

— Давай потренируемся, — сказала Кё и снова села. Она посмотрела на Каймару и Гиену, которые, похоже, отнеслись к этой идее с таким же энтузиазмом, как и она. — Вообще-то, давай поиграем в салки, — сказала она, передумав. — Гиена, ты и я против Каймару.

“Привет”.

— Заткнись, это хорошая тренировка по скрытному передвижению.

Каймару отмахнулся от неё, но довольно легко поднялся на ноги, и на этом всё. По крайней мере, на данный момент.

.

После пары часов тренировки настроение немного улучшилось, и они втроём пошли перекусить в столовую.

В большинстве случаев еда помогала.

Покончив с этим, Кё отправилась в комнату Паука. Она не была уверена, не слишком ли рано пришла. Может быть, женщина всё ещё обсуждала что-то с Медведем?

Она не знала, насколько сложно было организовать подобное в АНБУ или вообще где бы то ни было.

Раньше она об этом не задумывалась. Она была слишком мала, когда Ишун забеременела Генмой, чтобы даже думать об этом. Она просто радовалась тому, что её мама дома и в безопасности.

Но всё же это означало... что какое-то время они, скорее всего, не будут выполнять никаких заданий? Она понятия не имела, сколько времени потребуется, чтобы найти нового капитана.

Кё шла и хмурилась.

Это не заняло много времени, и вскоре она уже стучала в дверь Спайдера. Казалось, что она пришла на очередное занятие.

Не успела она подумать, что Паука на самом деле ещё нет, как женщина открыла дверь и улыбнулась ей.

— Заходи, Скорпион-тян, — пригласила её Утако. С тех пор как они виделись в последний раз, она сняла доспехи и снаряжение. И маску тоже сняла. — Пожалуйста, садись.

Кё сидела на своём обычном месте и наблюдала за тем, как Утако заваривает чай, как она обычно и делала.

— Я уверена, что у вас есть поводы для беспокойства, — сказала Утако, усаживаясь на своё место и протягивая ей кружку с горячим чаем.

“Я знаю”.

Утако кивнула. «То, о чём мы говорили, когда речь шла о твоих будущих уроках и пробных заданиях, по-прежнему актуально. Это ничего не меняет», — сказала она, на мгновение положив руку на нижнюю часть живота.

Она выглядела на удивление спокойной для человека, который узнал о неожиданной беременности всего за день до этого, подумал Кё.

— Верно. Кё моргнул. Конечно, это тоже было. — Если честно, меня больше беспокоит наша команда.

Утако кивнула. «Я понимаю, и это тоже часть того, о чём я хотела с тобой поговорить». Она на секунду замолчала и задумчиво посмотрела на неё. «Ты должна понимать, что мы с тобой всегда собирались поговорить об этом, просто обстоятельства немного ускорили процесс. И прежде чем ты что-то скажешь, скажу, что Медведь со мной согласен».

— ...хорошо? — медленно произнесла Кё, понятия не имея, о чём говорит. Хотя она была уверена, что вот-вот всё узнает.

Утако улыбнулась. «Как думаешь, тебе будет комфортно снять маску?» — спросила она.

Кё моргнула и поднесла руку к лицу. Сняла маску и секунду смотрела на неё, потому что даже не заметила, что всё ещё в ней.

Она действительно была не в себе из-за всего этого, да. Дело было не только в Гиене и Каймару.

Покачав головой, она отложила маску в сторону и снова сосредоточилась на Утако.

— О чём ты хочешь поговорить? — спросила она, потому что хотела сразу перейти к делу.

«Если я уйду из команды, у вас больше не будет капитана, — сказала женщина. — Мы оба знаем, что у Гиены и Ворона есть проблемы с... несколькими вещами». Она слегка улыбнулась и сделала глоток чая. «Я не планировала этого, но всё равно собиралась скоро уйти из команды», — честно призналась она, поставив кружку на стол. «Я — Соблазн до мозга костей, и работа, которую мы проделали за последний год, была важной, но я вернусь к своим обычным делам, и это всегда было моим планом».

— Верно, — сказал Кё, когда в разговоре ненадолго повисла пауза. К чему он клонит?

«Всё это я говорю для того, чтобы сказать, Кё-тян, что, по моему мнению, ты прекрасно справишься с моей должностью».

Кё несколько секунд смотрел на неё, прежде чем до него дошло значение этих слов.

“Что”.

«Меня назначили в твою команду отчасти для того, чтобы я могла тебя обучать, что я и делаю, и мы почти закончили, — невозмутимо продолжила Утако. — Кроме того, мне нужно было немного... отдохнуть, скажем так, так что всё сложилось удачно. Мне понравилась эта небольшая передышка». Она задумчиво заправила прядь волос за ухо.

Правильно.

Всё, что смог придумать Кё, чтобы спросить: «Это повышение?»

Всё пошло совсем не так, как она предполагала.

Она ожидала, что они поговорят о процессе назначения нового капитана, возможных сроках, кандидатах и процедурах. А не... э-э...

— Хм, — хмыкнула Утако, явно обдумывая это. — В каком-то смысле. Если ты хочешь посмотреть на это с такой точки зрения. — Она улыбнулась, и в уголках её глаз появились весёлые морщинки. — Для тебя мало что изменится, Кё-тян, ты просто будешь нести прямую ответственность за свою команду, миссии и важные решения.

— Да пошёл ты, — равнодушно ответила она, чувствуя себя опустошённой.

Какого хрена.

Утако неэлегантно фыркнула. «Кё, послушай. Ты делаешь больше для сплочения нашей команды, чем я». Она подняла палец к своему лицу. «Ты уже делаешь это, Ворон и Гиена больше прислушиваются к тебе, чем ко мне. Это просто сделает всё официальным и даст тебе больше прав голоса в вопросах, касающихся твоих товарищей по команде».

Кё открыла рот, сделала паузу и не смогла придумать, что сказать.

«Перед отъездом я введу тебя в курс дела, но у тебя уже есть все необходимые навыки, чтобы хорошо справляться с работой».

«Мне только только что исполнилось пятнадцать», — пробормотала она и даже не смутилась из-за того, как угрюмо это прозвучало.

«И ты станешь прекрасным капитаном команды, независимо от своего возраста», — просто сказала Утако и похлопала её по плечу, как делала это утром. «В любом случае, это произойдёт не сразу. Я ещё не продвинулась так далеко, и мне нужно кое-что уладить, прежде чем что-то менять. Я просто подумала, что будет лучше, если мы сразу поделимся с тобой этой новостью, чтобы подготовить команду к грядущим изменениям».

Да, ладно, это было мило с её стороны.

Кё подняла руку, чтобы потереть глаза. «Так что же происходит прямо сейчас?» — спросила она, не поднимая глаз.

«Сейчас вам троим, скорее всего, поручат работу в деревне, пока мы будем приводить в порядок документы и завершать дела, — спокойно сказала Утако. — Мы с тобой продолжим занятия, как и раньше, и, вероятно, пройдёт несколько недель, прежде чем ты официально станешь новым капитаном».

Отлично. Это было... нечто.

Дал ей время привыкнуть к переменам. Переварить всё это.

Вероятно.

Когда она подняла глаза, Утако смотрела на неё с некоторым любопытством. «Ты будешь готова, Кё. Ты получишь инструкции по своим новым обязанностям, и у тебя будет небольшой испытательный срок, прежде чем от тебя начнут требовать, чтобы ты всё знала».

— Конечно, да, — равнодушно пробормотала она. Она знала, что всё, что говорит Утако, — правда, но это не отменяло того факта, что это было просто... Ещё одна неожиданность, и ей это не нравилось. — Почему никто никогда не может просто рассказать мне обо всём заранее? — пожаловалась она, не особо ожидая ответа.

Утако усмехнулась. «Мы шиноби, Кё-тян, и делиться чем-то без спроса противоречит нашей природе».

Фу.

Ей не нравилось, насколько это всё объясняло.

— Было что-то ещё? — спросила она, проведя рукой по лицу. Она чувствовала себя очень уставшей. Ей хотелось уйти куда-нибудь в тихое место и просто смотреть в пустоту, пока всё это не уляжется. Каким-то образом.

— Нет, это всё, — великодушно ответила Утако.

— Отлично. Спасибо, — сказала Кё и встала, оставив нетронутый чай на полу. — Поздравляю с беременностью.

— Спасибо, я очень взволнован.

Кё кивнула и ушла. Закрыв за собой дверь, она на мгновение задержалась, чтобы перевести дух.

Затем дверь позади неё открылась, и Утако тихо кашлянула. «Ты кое-что забыла», — сказала она, протягивая ей маску Скорпиона, которую Кё приняла без слов.

Утако на секунду вгляделась в её лицо, а затем кивнула и снова закрыла дверь.

Он оставил её одну в коридоре, пусть и всего на несколько секунд, прежде чем Гиена осторожно растворилась в воздухе прямо перед ней.

Кё задумчиво посмотрел на него, отметив неуверенность в его позе и то, как он ёрзает.

Он был на несколько лет старше её.

Каймару тоже был старше её.

«Каков вердикт?» — спросил он, торопливо подписывая слова.

Она на мгновение повертела маску в руках, обдумывая свои слова и его возможную реакцию. «Новым капитаном нашей команды станет не кто-то другой, а я», — спокойно сказала она, хотя в голове по-прежнему было пусто. «Вместо этого мы получим... меня».

Даже не глядя на него, она поняла, что Гиена на мгновение замер.

— О, — наконец сказал он, и она подняла на него глаза. Присмотревшись, она практически увидела, как он просиял. — Скорпион-тайчоу.

— Да, — слабо согласилась она. — Тебя это не беспокоит?

Если исходить только из стажа, то наиболее вероятным кандидатом была бы Гиена, в этом она была почти уверена.

— Скорпион-тайчоу, — только и сказал он и наклонился, чтобы стукнуться с ней лбами, что, учитывая, что на ней не было маски, оказалось немного больнее, чем он, вероятно, рассчитывал.

Кё всё ещё немного посмеивался. «Ты сегодня очень ласковый, спасибо».

— Всё в порядке? — уточнила Гиена. От былого уныния не осталось и следа.

— Да, всё в порядке, — сказала она, слегка вздохнув. — Даже больше. Я счастлива.

— Хорошо, тайчоу.

Кё застонала и не смогла сдержать смех, сама не понимая, что она чувствует. «Пока нет. Паук официально останется капитаном нашей команды ещё на несколько недель».

Гиена хмыкнула, снова легонько боднула её головой, а затем выпрямилась. «Пойдём в душ, а потом ты сможешь рассказать Ворону!»

— Хорошо, — согласилась Кё и позволила подтолкнуть себя в сторону душевых.

.

Когда Кацуро вернулся домой, Кё уже довольно долго сидел, ссутулившись, за кухонным столом. Было уже довольно поздно.

Она уже пыталась найти Каймару, но, проверив все более-менее очевидные места, которые только могла придумать, решила, что он, скорее всего, не хочет, чтобы его нашли.

В любом случае, возможно, лучше дать ему время, и тогда они увидятся завтра.

Если он появится.

Кё тихо вздохнул и прислушался к шагам Кацуро-сенсея, который шёл из коридора в свою спальню.

Скорее всего, переодевается из формы.

Это заняло несколько минут, и она не возражала против ожидания. Было спокойно. Почти умиротворяюще.

Наконец тихие шаги Кацуро приблизились к кухне, и он включил свет. «Привет, Кё», — спокойно сказал он, без паузы входя в комнату.

— Привет, — ответила Кё, не отрывая лица от стола. — Ты знала?

“ Что я знаю?

«Что я стану капитаном своей команды».

Кацуро открывал шкафы и, судя по звукам, уже поставил чайник. Он ничего не говорил в течение минуты. «Я подозревал, что дело в этом», — наконец сказал он.

Что было просто... здорово.

Ещё одна вещь, которая, по мнению окружающих, была очевидной, — это то, что она просто... тьфу.

— Ты вообще собирался об этом говорить? — спросила она, не особо надеясь на положительный ответ. Они уже столько раз обсуждали подобные вещи, что она примерно знала, чего ожидать.

«Я думал, ты в курсе», — сухо ответил Кацуро.

Кё приподнялась и сердито посмотрела на него, немного обиженная. «Почему?» Паук намекал на что-то подобное.

«Как ты думаешь, чем занимается капитан АНБУ, Кё?» — спросил он вместо ответа, снова занявшись приготовлением чая и не глядя на неё.

...ей показалось, что это какой-то каверзный вопрос, но ладно.

«Руководит командой, при необходимости принимает решения на местах, отвечает за своих товарищей по команде и за результат миссии», — кратко перечислила она.

Кацуро кивнул. «Всё верно. Но их самая важная задача — следить за тем, чтобы их команда была функциональной и сплочённой, иначе добиться всего остального будет не так-то просто», — сказал он, поставил чайник и кружки на стол и сел напротив неё. «Почему тебя это на самом деле так беспокоит? Я думал, ты будешь рада узнать, что твоя команда защищена от внешнего вмешательства, как никогда».

Что ж.

Поставьте вот так.

Кё поморщилась и провела обеими руками по лицу. Просто пытаюсь собраться с мыслями.

Она повернула голову и посмотрела в сторону, пока Кацуро наливал им чай.

— Как вы думаете, будет ли ещё одна война?

Вопрос был задан прежде, чем она успела подумать, стоит ли его задавать.

Она уже давно не осмеливалась облекать свои мысли в слова. Годы. Потому что...

— Ты? — переспросил Кацуро после паузы, медленно поставив чайник на стол с тихим стуком.

«Вы знаете о недавнем инциденте в T&I?» — спросила она вместо того, чтобы признать это, продолжая смотреть в стену.

“Я знаю”.

«А как же та миссия, которую я выполнял в Ю?» Там они наткнулись на командира джонинов из Кумо.

— ...я слышал об этом, да.

Кё повернулась к нему, встретилась с ним взглядом и поняла, что он относится к ней серьёзно. Так было всегда, но всё же приятно было видеть, что в этот раз он не особо её успокаивает. — Как вы думаете, будет ещё одна война, сэнсэй? — снова тихо спросила она.

Кацуро медленно выдохнул через нос и откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на неё. «Возможно, — наконец сказал он. — Если напряжённость будет нарастать, если другие страны будут, так сказать, подливать масла в огонь. В частности, Кумо в последнее время довольно активен». Они оба знали, что она и так в курсе. «Как обстоят дела сейчас, сегодня? Не думаю, что что-то произойдёт завтра, на следующей неделе или даже в следующем месяце, но кто знает».

— Да, — пробормотала Кё и нахмурилась, глядя на свою чайную кружку, которая невинно стояла на столе перед ней. Это напомнило ей о недавней встрече с Пауком, и она подумала, что не сделала ни глотка этого чая. — Меня тоже недавно вызвали в Психушку, — продолжила она, хотя предыдущая тема ещё не была исчерпана. — Для тщательной проверки. Чи сказала, что это связано с миссией.

Кацуро нейтрально хмыкнул. Поощряя её продолжать.

«У неё не было никакой информации о том, что это за миссия, и люди, ответственные за оценку, явно ничего не сказали, но это не так важно, — устало продолжила она. — Паук также собирается спланировать для меня в деревне миссии по имитации соблазнения, что... хорошо».

— Но? — невозмутимо спросил Кацуро.

Она бросила на него равнодушный взгляд. «Сэнсэй, я уже выполняла более деликатные и важные задания, чем те, о которых мне хочется думать, а теперь ещё и все эти проблемы на горизонте?» Она взмахнула рукой, пытаясь охватить всё. На мгновение воцарилась тишина, пока она пыталась выразить свои мысли словами, хотя это должно было быть легко. «Мне страшно», — наконец призналась она.

И вот оно было там.

Вот к чему всё это свелось, подумала она.

Она до смерти боялась будущего и до глубины души понимала, что ничего не может изменить. Что бы она ни делала.

Это было всё равно что пытаться остановить прилив. Или смену фаз луны.

— Я едва пережила прошлую войну, сенсей, — неуверенно продолжила она. — И тогда я была защищена. Теперь я джоунин и собираюсь стать капитаном АНБУ? Выполнять важные и деликатные миссии и я...

Кацуро-сэнсэй встал со своего места, заставив её замолчать. Она смотрела, как он обходит стол и останавливается рядом с ней. Казалось, он на секунду задумался, а затем подошёл и сел на стул рядом с ней.

“ Как ты думаешь, ” медленно начал он, как только устроился боком на стуле лицом к ней. “ Что я перестал защищать тебя, когда больше не мог быть твоим Джонин-сенсеем, Ке?

— Что? Нет, конечно, нет. Он так много сделал и продолжает делать даже сегодня, прямо сейчас.

— И ты правда думаешь, что из-за очередной войны я перестану о тебе заботиться? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

Повисла тяжёлая тишина.

— Нет, — тихо ответила она, испытывая слишком много чувств и едва сдерживая слёзы. — Но, сэнсэй, всё будет не так. Тебя там не будет.

«Я не был в Узусио».

Да.

Кё глубоко вздохнула и слегка вытерла глаза, пытаясь успокоиться, хотя неопределённость грозила поглотить её изнутри.

«Я не единственный в этой деревне, кто заинтересован в том, чтобы присматривать за тобой, Кё», — сказал Кацуро, положив тёплую, успокаивающую руку ей на плечо, и она посмотрела на него. «Я не знаю, что ждёт нас в будущем, и ты тоже не знаешь», — сказал он с намёком.

Правильно.

Она этого не делала и знала это. Но.

— Ты не можешь знать этого наверняка, — прошептала она, сама того не желая, и осторожно промокнула глаз тыльной стороной ладони.

Было так глупо плакать из-за того, чего ещё даже не произошло.

Кацуро тихо вздохнул. «Я тоже, — согласился он. — Что бы ни ждало нас впереди, единственное, что мы можем сделать, — это постараться подготовиться как можно лучше. И довериться окружающим нас людям». Он пристально посмотрел на неё и убрал руку с её плеча, чтобы провести ею по её волосам. «Что бы ни случилось, Кё, ты не останешься один на один с этим».

Да.

Он был прав, и то, как он это сказал, придало мне уверенности.

Кё в последний раз вытерла глаза и глубоко вздохнула. «Меня по-прежнему не впечатляет твоя неспособность говорить мне то, что ты думаешь», — без особого энтузиазма фыркнула она.

Он издал короткий смешок. «Ты и Иноки», — сказал он и встал. Вернулся на своё место и снова сел. «Что-то ещё тебя беспокоит?»

Она вздохнула и взяла в руки чашку с чаем, который был идеальной температуры для питья. «Я даже не знаю, сэнсэй. Да».

“Что именно?”

«Каймару в последнее время ведёт себя странно, а теперь ещё и эта история с Пауком», — устало сказала она.

— Что там с Пауком?

Ах да, у Кацуро пока не было причин об этом знать.

В любом случае, чтобы сообщить ему эту новость, много времени не потребовалось, ведь она была довольно очевидной.

«Так что мне, наверное, придётся попытаться поговорить с ним об этом, а мы оба знаем, чем закончились наши последние дружеские разногласия», — пессимистично пробормотала она.

«Ты же не знаешь, что это как-то связано именно с вашей дружбой», — возразил сэнсэй. Он ненадолго отвлекся, чтобы наполнить их кружки.

Она хмыкнула в знак согласия. «Тогда что, чёрт возьми, происходит с Рётой?» Она подняла кружку и стала разглядывать лениво поднимающийся от чая пар.

— ...с Рётой?

Кё со вздохом подняла глаза. «Понятия не имею, сэнсэй. Почти уверена, что ту-сан знает, но это не моё дело, и я сильно сомневаюсь, что кто-то из них расскажет мне, если я спрошу». Скорее всего, это не имело к ней никакого отношения, но это не значит, что она не волновалась. «Наверное, мне даже не стоит об этом знать, но я случайно подслушала их разговор», — устало сказала она и потёрла лицо. Я снова сосредоточилась на Кацуро и встретилась с ним взглядом.

«Коу — хороший друг, и, скорее всего, у него всё под контролем», — спокойно сказал он, рассеянно постукивая пальцем по кружке.

— Да, — согласилась она, и они некоторое время сидели молча.

На самом деле ничего не изменилось с тех пор, как прошёл час, но она действительно почувствовала себя лучше. Пусть и совсем немного.

Кацуро был прав: ей не придётся в одиночку смотреть в лицо будущему.

Она отхлебнула чаю и на минуту погрузилась в свои мысли.

— Ты ведь не знаешь, в чём заключается предполагаемая миссия, не так ли? — наконец нарушила она молчание.

— Нет, — Кацуро посмотрел на неё, и на его губах появилась кривая, неохотная улыбка. — С твоими навыками никогда не угадаешь, что это может быть. Он помолчал. — Ты правда думаешь, что я знаю обо всём, что происходит в этой деревне?

Она поморщилась. «В большинстве случаев да. И спросить не помешает», — фыркнула она и сделала ещё один глоток чая. «Итак, сэнсэй. Чем вы занимались в последнее время, кроме того, что пришли на мой праздничный ужин?»

Кацуро моргнул, склонил голову набок и со вздохом поднялся. «Мне нужно немного поспать», — спокойно заявил он.

“Сенсей”.

«Если больше ничего не нужно, может, тебе стоит пойти домой и сделать то же самое, Кё?»

— Сэнсэй.

Он был совершенно серьёзен, но в его глазах читалось веселье. Она указала на это глупое выражение лица и тоже медленно встала.

Повисла пауза, а затем она сдалась, с любовью закатив глаза. «Может, нам с Иноки стоит сесть и обсудить стратегию, которая поможет тебе лучше делиться», — фыркнула она, но послушно поплелась в сторону коридора.

— Это пугающая мысль, — пробормотал Кацуро себе под нос, и она рассмеялась.

Они вместе подошли к двери, и она на мгновение прижалась к нему, чтобы обнять его, прежде чем надеть туфли.

— Спасибо, сэнсэй, — пробормотала она, уткнувшись ему в плечо. Она почувствовала, как в душе разливается тепло от того, что Кацуро без колебаний и раздумий обнял её в ответ так же крепко.

— В любое время, Кё.

«Я всё ещё волнуюсь». И боюсь.

“Я знаю”.

Она кивнула, скорее себе, чем ему, и отступила на шаг. «Надеюсь, ты хорошо выспишься», — пожелала она ему и не стала задерживаться. Выйдя на улицу, она вдохнула влажный вечерний воздух и направилась домой.

Единственное, что она могла сделать, единственное, что она когда-либо могла сделать, — это просто жить своей жизнью и стараться извлекать из неё максимум пользы. Готовиться ко всему, что её ждёт.

А потом они увидели, что произошло.

-x-x-x-

Глава 154

Текст главы

После вчерашних эмоциональных качелей Кё провела день дома, ни о чём не беспокоясь. Она кое-что сделала на «ядовитой кухне» и поработала над домашним заданием по фуиндзюцу, которое дал ей Хината-шишо.

А вечером, после ужина, она неспешно отправилась в деревню.

В «Слепой кошке» было примерно так же, как и всегда, когда она здесь бывала: многолюдно, но не шумно. Это было довольно подходящее место для такого рода мероприятий. Посиделки с друзьями, выпивка, разговоры.

Кё зашла внутрь, и вскоре она уже сидела за столом вместе с Ицуки и Кэнтой.

— Привет, Кё, — непринуждённо поздоровался Кента. — На этот раз ты даже обошёл Шикаку, я впечатлён.

Она тихо рассмеялась и откинулась на спинку стула. «Сейчас у меня нет работы, так что мне легко приходить вовремя», — беззаботно сказала она ему. «Как у вас дела?»

Следующие несколько минут они потратили на то, чтобы наверстать упущенное, и она не могла не поглядывать на дверь.

Однако Шикаку и ещё пара его друзей пришли первыми, и приветствия и обмен новостями повторились, только на этот раз они заняли больше времени и в них участвовало больше людей.

«Твой напарник не пришёл?» — с любопытством спросил Шикаку через некоторое время. Он выглядел уставшим, но, похоже, был в относительно хорошем настроении.

— Он должен появиться, — пожав плечами, сказал Кё и замялся. — Ты ведь помнишь, о чём я спрашивал в прошлый раз?

Она не хотела просто так приглашать Каймару, не спросив сначала, не против ли он, а когда она уже начала спрашивать...

— Чтобы не обижаться на его пошлые шуточки, — весело подсказал Кента. — Конечно, это не проблема. И я буду пихать Ицуки локтем каждый раз, когда он будет забывать.

— Грубо, — невозмутимо сказал Ицуки, делая глоток своего напитка. Но он не стал спорить, что это неправда.

— Спасибо, — серьёзно сказала она им, потому что была им благодарна. И она подумала, что, возможно, что-то подобное успокоит Каймару, у которого в последнее время были какие-то проблемы.

Конечно, это было до того, как Спайдер вчера объявила о своей беременности и о том, что покидает команду.

Прошёл час, и она уже начала думать, что он не придёт.

Кё потягивала свой напиток, едва поспевая за ходом беседы, и пыталась придумать, как выследить Каймару. Поговорить с ним по душам.

Как-нибудь сообщи ей, что она тоже скоро станет капитаном его новой команды.

Но всё это зависело от того, сможет ли она найти его первой.

Дело в том, что она была отвлечена. Но она сразу заметила, как Каймару вошёл в бар, огляделся и направился к их столику, как только увидел её.

Он нахмурился, глядя на их небольшую компанию, но ей это показалось просто неловким.

Кё всё ещё улыбался при виде него и подвинулся на мягкой скамейке, жестом приглашая его сесть.

Каймару помедлил, но всё же сел рядом с ней.

«Ребята, это мой товарищ по команде, Учиха Каймару», — представила она его, мгновенно повеселев и почувствовав облегчение. Затем она представила всех за столом.

— Ну да. Я здесь, — сказал Каймару.

«Кё рада, что ты наконец пришёл, дружище. Она дулась», — сказал Кента с дружелюбной улыбкой.

Каймару сделал паузу, а затем бросил на неё непонятный взгляд.

Она посмотрела на него в ответ и сделала глоток своего напитка, не отрицая этого, потому что это было правдой. Затем она открыла бутылку, которую купила для Каймару, и протянула её ему.

— Карты? — протянул Шикаку, поднимая колоду.

«Проходи», — буркнул Каймару, но все остальные тоже хотели войти, и это было здорово.

Она не возражала против того, что он не бросался в омут с головой. Достаточно было того, что он пришёл, сидел рядом с ней, пил и следил за происходящим.

Его чакра была такой знакомой и успокаивающей, и он не бросил её. И не выглядел несчастным из-за того, что оказался здесь.

После событий последних нескольких дней она наслаждалась возможностью просто беззаботно повеселиться, ни о чём не беспокоясь. Не нужно было думать.

В баре было оживлённо, фоном звучали разговоры и смех, люди приходили и уходили, но при этом не было слишком шумно.

Каймару пару раз отлучался в бар, но в остальном постоянно был рядом с ней, хотя, казалось, был полон решимости говорить как можно меньше.

— Держи, — пробормотал он, протягивая ей новую бутылку, которую Кё приняла с благодарной улыбкой.

Она ничего не сказала, а вместо этого протянула ему руку, когда он слегка наклонился, чтобы взглянуть на неё.

Казалось, ему нравилось просто наблюдать, и за последние два часа он даже расслабился. Карточная игра была спокойной и располагала к дружескому общению, а не к соперничеству. Она обеспечивала лёгкую тему для разговора и давала много возможностей для дружеских подшучиваний и подначек.

Теперь, когда она об этом задумалась, она вспомнила, что Каймару никогда не участвовал в карточных играх в штаб-квартире АНБУ.

Может быть, ему просто не нравилось играть.

Кё не заметила бы, что что-то изменилось, если бы Каймару не напрягся рядом с ней и не произнёс тихо, но проникновенно: «Чёрт».

Она повернулась, чтобы посмотреть на него, а затем проследила за его взглядом, направленным вглубь бара, на пару шиноби, которые только что встали из-за своего столика.

Она слегка прищурилась, разглядывая их, но они не показались ей хоть сколько-нибудь знакомыми. Она вероятно никогда их раньше не видела.

— Что? — тихо спросила она Каймару, снова бросив на него взгляд.

Он взглянул на неё, но ничего не ответил. На секунду стиснул зубы, а затем сделал большой глоток из своего бокала, и ей показалось, что это его взбодрило.

Это заставило её оглянуться на двух шиноби, за которыми он наблюдал и которые теперь направлялись в их сторону. Они пройдут прямо мимо их столика, чтобы добраться до двери.

Они, похоже, были в приподнятом настроении, явно пьяны и оживлённо разговаривали друг с другом. Она предположила, что они примерно одного возраста с Каймару? Но на Учиху они не были похожи.

— Кьё? Теперь твоя очередь, — сказал Ицуки, привлекая её внимание, хотя сам тоже с интересом поглядывал в сторону двух шиноби.

— Верно, — медленно произнесла она, пытаясь вернуться к карточной игре. Она на секунду нахмурилась, глядя на свою карту, а затем бросила выбранную карту на стол.

Лёгкая, беззаботная атмосфера исчезла, потому что Каймару всё ещё был напряжён и быстро допивал свой напиток. Как будто собирался уходить.

«Есть что-то, что мне нужно знать? » — спросила она, используя свою чакру, так как сейчас это обеспечивало наибольшую конфиденциальность.

«Нет» — таков был краткий ответ, и он не внушал оптимизма.

Конечно же, в этот момент к их столику подошли два шиноби, и вместо того, чтобы просто пройти мимо, как можно было бы ожидать, один из них взглянул в их сторону и остановился.

— О, ты только посмотри, — сказал он с улыбкой. — Привет, Каймару. — Голос звучал дружелюбно.

Каймару посмотрел на него и, ничего не говоря, сделал ещё один глоток.

Похоже, это никого из них не удивило.

— Как всегда, я вижу. Что ж, думаю, приятно знать, что в жизни есть вещи, которые никогда не меняются, — сказал он, и его улыбка стала шире.

— Да ладно тебе, Эйзан, — нетерпеливо сказал второй, который явно держался на ногах хуже своего друга. И взгляд, которым он одарил Каймару, был совсем не дружелюбным. — Давай просто уйдём.

«Нет, мы должны поздороваться, ведь прошло столько-то лет. Чем ты сейчас занимаешься, Каймару? Служишь в военной полиции, верно? Это единственное, для чего ты подходил».

Кё непонимающе уставился на него, краем сознания отмечая, что остальные за столом притихли, а про карточную игру все почти забыли.

Она взглянула на Каймару, который допил свой напиток и, невозмутимо глядя на двух шиноби, по-прежнему молчал.

Ничего не делал.

— Кто ты такая? — резко спросила Кё, потому что всё это её раздражало.

«Эйзан» моргнул и перевёл взгляд на неё, улыбнувшись ещё шире. «Ну привет», — сказал он, положив руку на стол и слегка наклонившись вперёд. Ей тут же захотелось швырнуть карты ему в лицо.

«Мы были напарниками Каймару в команде гениев», — нетерпеливо сказал другой. «Эйзан, давай уже, чёрт возьми, пойдём».

Эйзан не обратил на него внимания, продолжая наблюдать за ними. «Не знал, что у тебя есть девушка, Каймару, но, думаю, единственное, что тебя привлекает, — это твоя фамилия. Наверное, такие вещи имеют большое значение для девушек».

Что?

Кё моргнула и нахмурилась, обдумывая услышанное.

Каймару лишь однажды упомянул при ней свою команду гениев, не вдаваясь в подробности, и, судя по тому, как вели себя эти двое...

Она взглянула на Каймару, который бесстрастно смотрел на своих бывших товарищей по команде. Он выглядел отстранённым и безразличным.

Это было на него не похоже.

«О некоторых людях можно сказать, что их единственное достоинство — это наследие клана», — добавил Эйзан с улыбкой, тоже бросив быстрый взгляд на Ицуки. Оценив его внешность, явно присущую клану Хьюга.

«...ты что, пытаешься затеять чёртову драку?» — спросила Кё, почти против своей воли, хотя внутри у неё всё сжалось и обострилось от мысли «Какого чёрта?».

Кем себя возомнил этот придурок? Они занимались своими делами, и Каймару даже ничего не сказал.

По-прежнему ничего не говорил.

Почему он ничего не говорил?

«О, я не имею ничего личного против тебя, милая, — заверил её Эйзан, одарив одной из самых снисходительных улыбок, которые она когда-либо видела. — Но тебе определённо стоит найти кого-то получше этого грубого придурка, он сделает тебя несчастной, поверь мне. Не стоит оно того, чтобы получать имя клана».

Кё, не глядя, бросила карты на стол. Она была почти уверена, что растущее в её груди чувство — это ярость, да.

Гребаные нервы.

— Кё, — произнёс голос Сикаку, но без особого энтузиазма, и она даже не подумала обратить на него внимание.

— Вам двоим лучше уйти. Прямо сейчас, — выпалила она, пытаясь сдержать нарастающий гнев. После всех её недавних переживаний, всего того дерьма, из-за которого она беспокоилась о Каймару в частности, о том, что он, вероятно, просто не придёт, этот случайный придурок решил всё испортить.

Они хорошо проводили время!

«Что? Парень не может остановиться и поздороваться со старым другом? Жестоко», — сказал Эйзан с ухмылкой и смехом, протянув руку, чтобы толкнуть Каймару. Но за этим не было ничего, кроме явной насмешки и тихого злорадства. Он явно понимал, что именно делает, и наслаждался этим. «Я думал, это место открыто для всех. Думаю, твой клан считает, что владеет всей деревней, но это не значит, что это правда, а мы втроём раньше ладили так хорошо». Он улыбнулся, не сводя глаз с Каймару, которая стояла рядом с ней в такой напряжённой позе, что у Кё заскрежетали зубы. «Не то чтобы ты не старалась при каждом удобном случае подставить всех вокруг…»

Это было все.

Кё услышала достаточно и разозлилась настолько, что даже не стала пытаться что-то сказать.

Она ожидала, что Каймару как-то отреагирует на всё это, но, поскольку он, похоже, не собирался этого делать, она решила сделать всё сама.

Ей не составило труда достать иглу из одной из своих печатей и метнуть её в него. Игла попала ему в плечо.

Это было так просто.

— Какого хрена, — сказал Эйзан, секунду глядя на него, а затем снова переключив внимание на неё.

Кё оскалилась. «Тебе лучше уйти», — сказала она ему. Снова.

Каймару, стоявший рядом с ней, слегка фыркнул, протянул руку, чтобы забрать иглу, вытащил её из руки Эйзан и вставил обратно в татуировку, практически не глядя ни на одну из них.

Его пальцы были тёплыми, когда он коснулся её кожи.

— Что это, чёрт возьми, было? — спросил Эйзан, глядя прямо на неё. Он уже был пьян. Это явно повлияло на его способность здраво рассуждать и скорость реакции, но всё же.

— Я специалист по ядам, — сказал Кё с недружелюбной улыбкой. — Тебе лучше уйти, пока яд не подействовал.

Эйзан слегка побледнел и выглядел взбешённым. «Неудивительно, что твоя сучка такая же грёбаная стерва, как и ты, Каймару», — прошипел он. По крайней мере, он перестал притворяться дружелюбным.

— Вам двоим действительно стоит уйти, пока вы не оскорбили весь стол, — мягко сказал Кента, вмешиваясь в разговор и глядя на них с безразличным видом. Он напомнил им, что за этим столом сидят и другие люди.

Эйзан слегка пошатнулся и ухватился за руку друга, который переводил взгляд с него на неё и обратно, словно раздумывая, не совершить ли ему какую-нибудь глупость.

Кё вскрыла ещё одну ампулу и покрутила её в пальцах, дерзко глядя на него, потому что ввести ему дозу не потребует больше усилий, чем в первый раз.

«Кё, если ты отравишь их обоих, то кому-то другому придётся отвезти их в больницу», — сказал Шикаку скучающим тоном, как будто ему было всё равно, но при этом он ясно дал понять, что это будет не он. «Это было бы невежливо».

Она фыркнула, но это было правдой.

Эйзан явно с трудом держался на ногах, и его товарищ по команде, не говоря больше ни слова, перекинул его руку через своё плечо, бросил недружелюбный взгляд на весь их стол и потащил его прочь. Наконец-то.

Кё снова запечатала иглу. Она всё ещё была очень зла и раздражена и подумывала о том, чтобы что-нибудь разбить.

Кента тихо присвистнул. «Напомни мне, чтобы я никогда не провоцировал тебя, Кё», — шутливо сказал он, явно пытаясь разрядить обстановку.

Она косо посмотрела на него. «О? Ты собирался?» — невозмутимо спросила она, явно не настроенная на беззаботное веселье и карточные игры.

— Не связывайся со специалистом по ядам, — протянул Ицуки, делая глоток своего напитка и глядя в сторону двери. — Кто-то должен был научить этих идиотов уму-разуму. Чем ты его отравил?

Кё фыркнула, глубоко вздохнула и на мгновение подняла руку, чтобы потереть лицо, пытаясь переключиться. «Отвратительное успокоительное. Завтра у него будет жуткое похмелье, даже если друг отвезёт его в больницу», — пробормотала она, но не почувствовала такой злорадства, на которое рассчитывала.

Какой гребаный мудак.

Она перевела взгляд на Каймару и слегка стиснула зубы. «Что это, чёрт возьми, было?» — спросила она, используя свою чакру, и повернулась к остальным за столом.

Разговор возобновился, и, похоже, никто не возражал против того, чтобы не затягивать его. Они не стали придавать этому большого значения, и это было мило с их стороны.

Ке просто-

«Ничего», — ответила Каймару, и это была гребаная ложь, настолько очевидная, что ей захотелось рассмеяться.

Кё фыркнула и встала, бросив карты на середину стола. «Спасибо за вечер, но мне нужно уйти, пока я не сделала какую-нибудь глупость», — сказала она, всё ещё взволнованная и беспокойная. Ей не терпелось подраться, но этого явно не произойдёт.

Она толкнула Каймару ногой, побуждая его тоже идти.

Им нужно было поговорить.

Он уже допил свою бутылку и, похоже, не возражал против того, чтобы уйти. Он даже задержался, чтобы кивнуть остальным за столом, и этот кивок выглядел скорее дружелюбным, чем коротким.

Она бы оценила это больше, если бы не злилась так сильно.

— Увидимся в следующий раз, да? — спросил Кента, и его улыбка стала чуть более натянутой, чем обычно. — Это было интересно.

Кё отмахнулась от него, не особо напрягая мозг, ещё раз подтолкнула Каймару и вышла из бара, разминая пальцы и делая ровные глубокие вдохи.

Когда они вышли на улицу, им стало легче. Вечерний воздух был приятным и прохладным. Он успокаивал.

Каймару не жаловался, не пытался спорить и просто шёл рядом с ней, когда она вела его в неопределённом направлении к поместью Учиха, что само по себе было странно. Она устала до чёртиков от этого его странного, грёбаного молчания.

Не только сегодня вечером, но и в последнее время в целом.

Они собирались поговорить, или, по крайней мере, она так думала.

Но сначала ей определённо нужно было немного успокоиться, и прогулка идеально для этого подходила.

Она не хотела всё испортить.

Дорога до поместья Учиха не заняла много времени, и они оба молчали. Даже не было ничего странного в том, что Каймару провёл их к задней части дома своих родителей и впустил через окно своей спальни.

Как только дверь за ними закрылась и они оба оказались в темноте комнаты Каймару, Кё с напряжённым вздохом провела обеими руками по лицу.

С чего, чёрт возьми, ей вообще следовало начать?

Всё это было так глупо.

— Нам нужно поговорить, — выдавила она из себя. Чёрт, она всё ещё была не так спокойна, как хотелось бы. Она всё ещё была взвинчена и возбуждена.

“Почему?”

— Не надо мне этого дерьма, — фыркнула она и опустила руки, сердито глядя на него. — И я говорю не только о сегодняшнем дне, а о том, что было раньше. Что с тобой происходит в последнее время, Каймару? — потребовала она, раздражённо указывая рукой в сторону бара.

— Ничего, — снова сказал он, хмуро глядя на неё. — Может, уже хватит об этом?

— Нет! Нет, она бы не стала! — Я беспокоюсь за тебя! Я несколько раз пыталась поговорить с тобой об этом, но ты просто... и помнишь ли ты, в какой раз мне пришлось настаивать, чтобы ты с чем-то поговорил? — выпалила она скорее от волнения, чем от злости, но это не отменяло того факта, что она не хотела, чтобы всё снова стало так плохо.

Я не хотел ссориться с ним только ради того, чтобы прояснить ситуацию.

Но что-то явно происходило, и меня раздражало, что он просто не мог выйти и сказать, что именно!

— А что это было, чёрт возьми, раньше? — фыркнула она, возвращаясь к теме разговора.

Каймару недовольно посмотрел на неё и отвернулся. «Я тебе тоже не рад», — пробормотал он. «Какого чёрта, Кё».

Что?

Что она сделала?

Должно быть, на её лице отразилось недоверие, потому что Каймару взглянул на неё и фыркнул. Он поднял руку и потёр глаза.

— Знаешь, я видела, как ты бил людей, казалось бы, без всякой причины, — сказала она в наступившей напряжённой тишине, пристально глядя на него и замечая, как поникли его плечи. — Ты был готов подраться с Хиратой. В тот раз. Но ты даже не сказал ничего, несмотря на всё это дерьмо? Она снова сердито указала в сторону бара, расстроенная и снова вышедшая из себя, чёрт возьми.

«Кё, ты вообще когда-нибудь сталкивалась с проблемой, которую смогла бы решить?» — огрызнулся Каймару, раздражённый и сердитый.

— С какой стати я должна была это бросить? — возмутилась она. — Он вёл себя как настоящий придурок, а ты думал, я буду просто сидеть и смотреть? Как ты?

— Я... нет, — пробормотал Каймару, нахмурившись ещё сильнее, и в его взгляде появилось что-то усталое. Он поднял руку, чтобы на мгновение почесать челюсть. — Эйзан — грёбаная змея. Он просто так поступает, и это просто... — он сделал пренебрежительный жест рукой, — лучше не давать ему того, чего он хочет. В его голосе звучала твёрдость и лёгкая горечь, что было совсем на него не похоже.

— Они были твоими товарищами по команде генин, — сказал Кё, всё ещё глядя на него и чувствуя, что вот-вот сорвётся.

“Ага”.

— К чёрту их, — прошипела она, всё ещё злясь из-за этого. — И... — Она нахмурилась, когда Каймару протянул руку и зажал ей рот, не давая договорить. Она раздражённо убрала его руку. — Каймару, что за...

А потом он наклонился и поцеловал её.

Это было настолько неожиданно, что выбило её из колеи всех тех чувств, с которыми она боролась последние полчаса, и всё вокруг просто замерло и затихло.

Всё было просто: его губы коснулись её губ, тёплых и сухих, и от него пахло алкоголем. Они дышали одним воздухом, и рука Каймару лежала на её лице, поддерживая подбородок и прижимая её к себе.

Однажды он уже делал нечто подобное, но тогда всё было не так... реальный. Раньше всё было не так.

А потом Каймару приоткрыл рот и легонько коснулся кончиком языка её нижней губы, и стало ясно, что это настоящий поцелуй, что всё так, как кажется, и Кё, сама того не желая, ответила ему поцелуем.

Это было легко, несмотря на то, что всё происходило осторожно и почти неуверенно.

Кё глубоко вздохнула и толкнула его в грудь, откинувшись назад и пристально глядя на него.

«Не думай, что это значит, что мы не будем об этом говорить», — обиженно сказала она ему, чувствуя лёгкое головокружение и ощущая влажность на губах.

Каймару одарил её скучающим, скорее даже страдальческим взглядом, что было грубо и неуместно.

— Каймару, — процедила она, снова начиная раздражаться, и ничуть не удивилась, когда он схватил её за пояс и притянул к себе.

«Какого чёрта ты хочешь обо всём поговорить?» — недовольно спросил он, но она была почти уверена, что это был риторический вопрос, потому что он снова поцеловал её, на этот раз более крепко и настойчиво, и ладно, хорошо, она на мгновение отвлеклась на его язык и губы, а также на тепло его тела, прижатого к ней.

Она случайно положила руки ему на плечи, и это было так легко.

— Потому что ты никогда мне ничего не рассказываешь, — выдохнула она, отвернувшись, чтобы перевести дух, и провела рукой по его груди, ощущая, как она вздымается. Провела пальцами по кожаным ремням, на которых висел его танто. — А в последнее время ты даже перестал говорить на общем, что...

Каймару вздохнул так резко, что она замолчала. — Кё, может, ты просто заткнёшься, чёрт возьми?

Она бросила на него упрямый взгляд. «Нет», — отрезала она.

«А что, если я тебя заставлю?» — парировал он.

Эээ.

Кё посмотрел на него снизу вверх, встретившись с ним взглядом, и Каймару уставился на него в ответ, явно ожидая ответа. Какого-нибудь.

То, как его рука потянулась к пряжке её ремня, ясно давало понять, что он имел в виду. Медленными и размеренными движениями, не отрывая от неё взгляда, он начал расстёгивать ремень.

Она с трудом сглотнула и попыталась собраться с мыслями, хотя сейчас это было непросто. Она слишком остро ощущала, как близко они стоят друг к другу, как он вглядывается в её лицо, как его рука почти касается её кожи.

Это было просто-

Кё неуверенно выдохнула и слегка ссутулилась. Затем прижалась к нему и уткнулась лбом ему в грудь. «Ты бы сказал мне, если бы дело было действительно серьёзным, верно? — пробормотала она. — Ты же не собираешься просто так взять и снова попытаться разрушить нашу дружбу. Верно?»

— Нет, — пробормотал он в ответ хриплым голосом.

— Хорошо, — вздохнула она, на мгновение прикрыв глаза, и слегка вздрогнула, когда Каймару вытащил её рубашку из брюк и провёл большим пальцем по её животу.

Её ремень уже был расстёгнут, из-за чего подсумки и кобуры неловко перекосились, но он продолжил расстёгивать её брюки.

Она думала об этом несколько раз. Размышляла об этом.

Кё откинулась назад, чтобы снова посмотреть на него, и не удивилась, когда он воспользовался возможностью и наклонился, чтобы ещё раз поцеловать её в губы. Он провёл языком по её губам, коснулся её языка, и ей показалось естественным ответить ему тем же. Легко.

Её рука сама собой поднялась и коснулась его подбородка, притягивая его ближе и углубляя поцелуй, а другая рука потянулась к его ремню. Отплати мне тем же, и когда он сделал шаг назад, к кровати, она последовала за ним.

.

Кё медленно выдохнул и проснулся.

Ещё до того, как она полностью проснулась, она поняла, что позади неё лежит Каймару. Его чакра была спокойной и размеренной, едва уловимо приглушённой и неподвижной, как бывает только во сне. Она просыпалась так бесчисленное количество раз во время миссий в полевых условиях.

Его чакра постоянно находилась рядом с ней.

Однако, в отличие от всех предыдущих случаев, на ней не было никакой одежды.

Кё моргнула и перевернулась на спину, подняв руку, чтобы потереть глаза, а затем убрать волосы с лица.

Вокруг было ещё темно, и она могла предположить, что ещё чертовски рано. Судя по отсутствию света снаружи, рассвет был ещё не скоро.

Кё медленно села, рассеянно проводя пальцами по волосам. Она всё ещё переваривала услышанное.

Она вспомнила вчерашний день. Она знала, почему оказалась здесь.

Тихонько вздохнув, она провела обеими руками по лицу, потому что... ну, в общем.

Она сидела на кровати Каймару, а он лежал рядом с ней, крепко спящий, на боку, спиной к ней.

На нём было не больше одежды, чем на ней.

Который, черт возьми.

Это... не входило ни в какие планы. Или вообще ни в какие планы, если уж на то пошло, хотя... Она не ожидала, что между ними произойдёт что-то подобное. Определённо не прошлой ночью.

Она не думала, что он заинтересован.

Вместо того чтобы зацикливаться на этом, она осторожно выбралась из постели Каймару и следующие несколько минут тихо искала свою одежду и одевалась, стараясь не разбудить его.

Что, честно говоря, было не так уж сложно, ведь она хорошо умела действовать незаметно. И его чакра была ей знакома, что, как она полагала, тоже помогало.

К счастью, её одежда не была разбросана, и она быстро оделась.

Она не могла найти резинку для волос, но это было не страшно.

Когда Кё закончила, она на мгновение обернулась и посмотрела на него. Каймару спал, и на его лице была видна часть маски АНБУ, которую он обычно носил.

Он выглядел умиротворенным.

Не думая ни о чём конкретном, она отвернулась и тихо вышла через окно. Она покинула поместье Учиха и пошла домой.

Она просто не будет думать ни о чём из этого, пока хотя бы не рассветет.

-x-x-x-

Прошло несколько дней, и Кё изо всех сил старалась не думать о том, что она каким-то образом оказалась в постели с Каймару вместо того, чтобы прояснить отношения между ними.

Да, она пыталась, но...

Не говоря уже о том, что это может испортить их дружбу, а поскольку они в одной команде, она даже не сможет избегать его, если всё пойдёт плохо.

Она даже не вспомнила, что нужно было сказать ему, что она станет его новым капитаном команды.

Но она старалась не думать об этом.

Ситуация осложнялась тем, что они были коллегами по команде и у них всё ещё была работа и прочие дела, даже несмотря на то, что Спайдер была беременна и ждала перемен в команде.

Черт.

— Скорпион, вы с Гиеной работаете в Архивах, — сказал Медведь, отвлекая её от мыслей и бросая ей тонкий свиток, даже не взглянув на неё. Он сидел на краю стола в дальнем конце комнаты.

Он выглядел как всегда, подумал Кё, разве что стал чуть менее терпеливым.

Хотя, может быть, в последнее время это было нормой?

Это место было похоже на комнату для распределения миссий в Башне Хокаге, но выглядело гораздо менее официально.

«Гусь, тебе и Барсуку как обычно», — продолжил Медведь, бросив ещё один свиток паре оперативников в другом конце комнаты. Получив свиток, они оба ушли.

Кё посмотрел на свиток с жетоном в её руке, а затем мысленно пожал плечами и повернулся к Гиене.

Каймару заёрзал рядом с ней, явно раздражённый, и она задумалась, стоит ли ей расстраиваться из-за того, что её не поставили в пару с ним.

Однако сейчас она чувствовала только облегчение.

Гиена усмехнулся и осторожно похлопал Каймару по руке. «По крайней мере, ты не получил Архивы, Ворон», — искренне сказал он ему.

Каймару лишь недовольно хмыкнул.

Он, похоже, не вёл себя как-то иначе, несмотря на то, что они, э-э, занимались сексом. Он по-прежнему был немногословен, а у Кё не было сил пытаться сейчас что-то понять. Или зацикливаться на этом.

Поэтому она сосредоточилась на свитке в своей руке и на самом насущном вопросе.

Работать.

— Удачи, — сказала ему Кё и повернулась к двери, так как они с Гиеной уже получили свои задания.

Она могла бы позже разыскать Каймару и узнать, с чем ему пришлось работать. Она понимала, что не должна удивляться тому, что их разлучили, но, несмотря на противоречивые чувства, у неё всё равно остался неприятный осадок.

По крайней мере, они бы тренировались вместе.

Слегка покачав головой, Кё снова сосредоточилась на настоящем и на Гиене, который шёл рядом с ней, слегка подпрыгивая и дёргаясь через шаг, как будто едва сдерживался, чтобы не побежать.

Ладно, работай.

Ей нужно было сосредоточиться.

— Ты уже делала это раньше? — наконец спросил Кё, притормозив на приличном расстоянии от выхода. Она открыла свиток, чтобы проверить содержимое, а затем бросила его ему, чтобы он сделал то же самое. — Архивы.

У них была третья смена, которая... работа с полуночи до середины утра была не самым любимым её занятием, но она могла это пережить.

Однако она ни разу не ступала ногой в Архив, поэтому надеялась, что Гиена хорошо представляет, чего от них ждут.

Гиена поймал свиток и, мельком взглянув на него, сунул в один из своих карманов. Он кивнул. «Ага!» — прощебетал он. «Это очень скучно, тайчоу».

Она вздохнула. «Да, я так и подумала», — пробормотала она. И она тоже не сможет скоротать время за разговором, как обычно делала с Каймару. «Я ещё не твоя тайчо», — решила она указать на это, но не стала дожидаться ответа и продолжила: «Встретимся здесь сегодня вечером?» — полувопросом. Было бы здорово отправиться туда вместе.

Гиена усмехнулся, кивнул и на секунду придвинулся к ней, так что его бок прижался к её боку, и он перенёс на него значительную часть своего веса.

Кё прижалась к нему и на секунду положила голову ему на плечо, наслаждаясь проявлением нежности.

— Ладно, увидимся вечером, — сказала она ему, снова слегка отклонившись назад и тихо выдохнув.

«Увидимся, тайчоу!» — прощебетала Гиена, и, когда она направилась к выходу, он развернулся и пошёл обратно в штаб.

Поскольку большую часть дня ей было нечем заняться, Кё зашла в раздевалку у выхода, чтобы переодеться в обычную форму, а затем отправилась домой.

Она посмотрит, чем занимаются Минато и Какаши, а затем вернётся к работе над заданием Хинаты-шишо по барьерам. А когда Генма вернётся домой из Академии, она, может быть, уведёт его, чтобы пообниматься и вздремнуть.

Учитывая, что она, судя по всему, не спала всю ночь, было бы разумно сначала немного отдохнуть.

Наметив примерный план, она отправилась в путь.

.

Было уже темно, и до начала их смены оставалось совсем немного времени, когда они с Гиеной вошли в архив Конохи.

Это было небольшое неприметное здание, но только снаружи.

Оказавшись внутри, они быстро зарегистрировались и направились вниз. Большая часть Архивов находилась под землёй.

Гиена уверенно шла по коридорам, не обращая внимания на других людей, хотя это был один из самых спокойных отделов, в которых она до сих пор бывала.

«Мы не патрулируем здесь постоянно, — тихо сказал он ей, оглядываясь по сторонам. — Это больше похоже на проверку!»

— Понятно, — сказала она, обдумывая это. В таком месте, как это, где редко бывают чужаки, в этом есть смысл.

Люди, которые здесь работают, и сами неплохо справляются, но было бы полезно время от времени привлекать АНБУ для проверки.

Это также помогло ей лучше понять, какую работу им предстоит выполнять.

Кё последовал его примеру, и вскоре они уже крадучись пробирались по территории, чтобы начать патрулирование.

Она никогда раньше этого не делала, но с наступлением ночи новизна происходящего быстро сошла на нет, пока они шли через огромные, похожие на пещеры складские помещения.

Чем дальше они продвигались, тем меньше активности проявляли работавшие здесь оперативники.

Пробираясь сквозь ряды свитков в хранилище, Кё взглянула на огромные свитки, каждый из которых был почти такого же размера, как она сама. Все они были аккуратно промаркированы и расставлены на полках, тянувшихся от пола до потолка.

Она уже заметила несколько печатей, вырезанных на стенах, которые, судя по всему, предназначались для фильтрации воздуха и контроля влажности.

В комнате не было окон, освещение было скудным, и стояла пугающая тишина.

Чего и следовало ожидать, но тишина давила на уши, как будто она находилась под водой.

Подпрыгнув и нахмурившись, Кё подлетела к вентиляционному отверстию, чтобы с любопытством его осмотреть, и заметила вокруг него дополнительные фуиндзюцу.

Похоже на очень простой барьер. Вероятно, для защиты от вредителей, предположила она и закончила обход кладовой.

У двери он встретился с Гиеной, который тоже осмотрел комнату. Они молча кивнули друг другу и пошли дальше по коридору, к следующей двери, а затем к следующей за ней.

Кё предсказал, что к концу недели ей всё это порядком надоест, а впереди у них было как минимум две недели однообразия.

Радость.

По крайней мере, это было не каждый вечер.

Подавив вздох, она последовала за Гиеной по тихому и безмолвному коридору.

Возможно, она просто предпочитает работать в больнице, а не здесь.

-x-x-x-

Кё подумала, что единственным плюсом работы в ночную смену в архиве было то, что у неё были выходные.

И да, она спала большую часть дня, но у неё всё равно оставались свободными вторая половина дня и вечер.

Она старалась сохранять позитивный настрой.

Первая неделя ещё не закончилась, и она, возможно, уже была готова лезть на стену. Она перепробовала все возможные способы, чтобы сделать всё это интересным, и старалась не слишком много думать о происходящем.

Злоупотребляла ли она своим положением, когда патрулировала комплекс подземных хранилищ, пытаясь понять, как эффективнее всего проникнуть внутрь?

Гиена, похоже, справлялся настолько хорошо, насколько это было возможно, и она была не против. Это определённо лучше, чем просто отсиживаться в стороне и делать минимум.

Так они хотя бы были чем-то заняты.

Каймару определённо повезло, что он работал в больнице вместе с Фэлконом, который, похоже, уже полностью оправился от полученных травм.

Кроме того, у них с Хайеной было более удобное расписание, чем у неё, и обычно это её раздражало, но...

Кё покачала головой и сосредоточилась на настоящем и солнечном свете. Она должна была насладиться этим в полной мере, пока у неё была такая возможность.

Ночные смены — это отстой.

Прямо сейчас она направлялась в поместье Сенджу. На этот раз она получила ещё одно приглашение от Энка через Генму, и это было странно.

Судя по всему, сообщение передал его одноклассник Сенджу.

Это было скорее забавно, чем удивительно, и она предположила, что это сработало? Она получила приглашение.

Она кивнула в знак приветствия охраннику у ворот и направилась внутрь, беспрепятственно вошла в главное здание и, как и в прошлый раз, направилась в комнаты Энка и Хираты.

По её опыту, все поселения были довольно оживлёнными местами, и вокруг было много людей. Однако одна из чакр привлекла её внимание, и она не видела Джирайю целую вечность.

Если он всё ещё будет здесь, когда она закончит с Энка, она попытается найти его, чтобы поговорить.

Дойдя до нужной двери, она подняла руку, чтобы постучать, и её пригласили войти.

— Добрый день, Кё, — поздоровалась с ней Энка, которая в этот момент спокойно расхаживала по комнате с ребёнком на руках, словно пытаясь его убаюкать.

— Ни-сан! — взволнованно воскликнул другой голос, и тут же к её ногам бросилось маленькое тельце.

— Привет, Ай-тян, — весело поздоровался Кё и наклонился, чтобы поднять девочку. — Как дела?

«Хорошо! Я играю с тётей и Ю-тян!» — сказала девочка и, широко улыбнувшись, указала на Энка, который расхаживал взад-вперёд.

— Помнишь, что я говорила о голосах в помещении, Айко? Ю-тян пытается уснуть, — спокойно сказала Энка.

— Ой, — Ай-тян слегка хихикнула и снова сосредоточилась на ней, положив голову ей на плечо.

— Если хочешь, Кё, можешь выпить чаю, — сказала Энка, указывая на низкий столик в стороне. — Мне нужно ещё несколько минут, если ты не против.

— Конечно, — легко согласилась Кё и подошла, чтобы сесть. Ай-тян устроилась у неё на коленях. В последнее время она сильно подросла и выглядела так, будто скоро пойдёт в Академию.

Но пока нет. Она была почти уверена, что пройдёт ещё пара лет, если она хоть немного знает Наваки.

— Так ты тоже хочешь чаю? — с некоторым сомнением спросила она девочку.

Ай-тян энергично кивнула, даже не задумываясь.

«Пожалуйста, добавь немного холодной воды, прежде чем давать ей это», — донёсся голос Энки, и да, это звучало разумно.

Итак, получив базовые инструкции и рекомендации, Кё приступила к приготовлению чая для них двоих и слушала, как Ай-тян болтает обо всём, что только приходит ей в голову: о том, что она делала сегодня, о бабочке, которую поймала вчера, и о том, во что она играла с Кико и Синрином в последнее время.

Это было очень мило.

— Спасибо, что пришли, — наконец сказала Энка, усаживаясь напротив них. Она уложила Ю-тян спать в своей спальне. — Я очень рада, что Мацуба-кун не забыл передать моё сообщение твоему брату.

Кё слегка улыбнулась, но лишь пожала плечами и кивнула. «Ты хотела поговорить о чём-то конкретном?» — спросила она, рассеянно протягивая Ай-тян руку, чтобы помочь ей забраться на плечи, так как девочка пыталась взобраться сама и могла упасть и пораниться.

— В этот раз нет, — весело ответила Энка, с явной нежностью глядя на Ай-тян. — Просто мы давно не разговаривали, а дружбу нужно взращивать и лелеять, чтобы она пустила корни.

Правильно.

Кё сделала глоток чая, и в этот момент Ай-тян наконец-то удалось закинуть одну ногу на плечо, издав тихий победный возглас. Теперь она обеими руками держалась за голову, а Кё изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица.

— Полагаю, это мило, — сказала она.

«Тётушка, тебе стоит почаще приглашать ни-сан в гости», — заявила Ай-тян, неловко повиснув на одном из её плеч.

«Нужна помощь?» — весело спросил Кё.

— ...может, немного?

Едва заметно улыбнувшись, Кё протянул руку назад, чтобы помочь ей закинуть вторую ногу на другое плечо, и затем она оказалась надёжно зафиксирована.

Энка тихо усмехнулась и взяла чайник, чтобы наполнить их кружки. «Итак, Кё. Чем ты занимался в последнее время?» — спросила она, и это задало тон всему последующему часу.

На самом деле всё было не так уж плохо.

.

Оставив Энкао присматривать за Ай-тян и другими детьми клана, о которых она обычно заботилась, Кё отправилась в ту сторону, где всё ещё чувствовала присутствие Джирайи.

Он явно не ушёл, и она могла хотя бы посмотреть, готов ли он перекинуться с ней парой слов.

Вместо того чтобы пытаться угадать, в какой части здания он находится, Кё вышел на улицу, как только стало ясно, что его нет в комнатах Цунаде.

Погода по-прежнему была хорошей, но на небе собралось достаточно облаков, и она задумалась, не пойдёт ли дождь.

Прогуливаясь по одному из ухоженных садов Сенджу, она совершенно неожиданно наткнулась на цель своей неспешной охоты.

— Привет, сэнсэй, — поздоровалась она, сворачивая в сторону Джирайи, который сидел на крытой веранде рядом с чем-то похожим на комнату для неформальных встреч.

Раздвижные двери были открыты, впуская свежий воздух и солнечный свет.

Он окинул её взглядом и жестом подозвал к себе, легко держа в руке чашку с сакэ. «Кё, — сказал он. — Не ожидал увидеть тебя здесь».

Она пожала плечами и остановилась перед ним. — Что ты... — начала она, но её перебил знакомый голос Цунаде, резкий и громкий, доносившийся из комнаты.

«— так это не работает! Ты не можешь делать всё, что хочешь, это приведёт к повреждению нервов!» Раздался громкий стук, как будто кто-то ударил рукой по столу.

Ке моргнул.

«Они спорят о каком-то медицинском дзюцу или чём-то в этом роде, — протянул Джирайя. — Они часто горячатся, поэтому я тактически отступил вскоре после того, как всё началось». Он отсалютовал ей чашкой, и на его губах медленно появилась ухмылка.

— Хорошо? — сказала Кё, вглядываясь в темноту комнаты позади него. Она видела лишь смутные очертания двух людей, но слышала, как Цунаде отвечает кому-то тихим голосом, слишком тихим, чтобы разобрать отдельные слова.

Цунаде раздражённо фыркнула. «Мне всё равно, насколько эффективным боевым дзюцу ты можешь его сделать, оно неправильное. Ты портишь мою тяжёлую работу».

— Можно мне сесть? — спросил Кё, решив не обращать внимания ни на Цунаде, ни на Орочимару, ни на то, о чём они говорили.

— Конечно, — сказал Джирайя и похлопал по полированной деревянной скамье рядом с собой. — Так в чём дело? Ты нечасто меня разыскиваешь.

Она прищурилась, глядя в небо, и задумалась, что на это ответить. И ещё она подумала, насколько он пьян. «Мне кажется, ты меня избегаешь, и я не хочу тебя беспокоить, — наконец сказала она. — К тому же я довольно занята».

Джирайя хмыкнул и замер с чашкой саке на полпути ко рту. «Мне всё равно», — пробормотал он и наконец сделал глоток.

Однако он ничего не сказал о том, что избегает её.

Она знала это.

Кё вскочила и села рядом с ним, пытаясь придумать, как начать разговор, но... «Ты не заходил в поместье, а с тех пор, как ты вернулся, прошло уже несколько недель», — спокойно сказала она, глядя на сад перед ними. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на повышенный голос Цунаде, которая говорила что-то о нервных соединениях и сетях чакры.

Джирайя вздохнул и уставился в свою чашку с саке. «Я правда рад, что Минато так хорошо устроился у тебя, Кё. Вы оба хорошие ребята, и он заслуживает хорошую семью, — пробормотал он, явно чувствуя себя неловко. — Но я слишком стар для всего этого дерьма». Он пожал плечами, как будто ничего не мог с этим поделать.

— Ты что, тоже слишком стар, чтобы прийти на ужин? Мне больно, — протянула она, не скрывая своего безразличия.

Джирайя слегка поморщился и сделал ещё один глоток своего напитка.

Она взглянула на него краем глаза и раздражённо вздохнула, подняла руку и легонько стукнула кулаком по его мускулистому плечу. «То, что у тебя седые волосы, ещё не значит, что ты старый, сэнсэй, — сухо сказала она. — Тебе вообще тридцать есть?»

Джирайя фыркнул и довольно угрюмо наполнил свою чашу. «Нет», — пробормотал он, а затем тихо добавил себе под нос: «Но скоро».

Ах-ха!

Значит, это был какой-то возрастной кризис? Она подумала, что это отчасти объясняет ситуацию.

Кё закатила глаза и откинулась на руки, глядя в небо. «Тебе не обязательно оставаться, если ты не хочешь, Джирайя. Просто не будь чужим, — сказала она ему, слегка улыбнувшись. — Заходи иногда на ужин. Подсказывай Минато, как вести себя в роли сэнсэя. Присоединяйся к тренировкам или ещё к чему-нибудь».

Джирайя шумно выдохнул рядом с ней, а затем фыркнул. «От этого я не чувствую себя моложе», — проворчал он. «У Минато появился ученик. Чёрт возьми».

Она неэлегантно фыркнула, но должна была признать его правоту. «Да, но его никто не спрашивал, и у него не было особого выбора».

О чём, она была уверена, он уже знал.

Её глупый сэнсэй хмыкнул в знак согласия, и она краем глаза заметила, как он осушил свой стакан.

— А что насчёт тебя?

— А как же я? — спросила Кё, повернув голову и моргнув. А затем слегка поморщилась от грохота позади них. Звук был такой, будто в стену швырнули бутылку, и ей было почти больно не оборачиваться и не следить за происходящим.

По крайней мере, за этим последовал взрыв смеха, так что, судя по всему, спор был не таким серьёзным.

— А люди говорят, что я безответственный, — пробормотал Джирайя, раздражённо оглянувшись через плечо на своих товарищей по команде, а затем тяжело вздохнул. — Просто... держись подальше от неприятностей, Кё.

— Эй, — сказала она, слегка обидевшись. — У меня уже сто лет не было никаких проблем. Ну, вроде того.

Если прищуриться?

По крайней мере, ей не о чем было говорить.

Джирайя скептически хмыкнул, с сомнением глядя на неё. «Мы оба знаем, что я, скорее всего, не узнаю о том, в какие неприятности ты вляпалась», — проворчал он, и был прав.

Это было справедливо.

Она всё ещё шмыгала носом и на секунду показала ему язык, чем вызвала у мужчины смешок. «На самом деле у меня всё неплохо», — добавила она через мгновение, слегка улыбнувшись. В целом у неё всё было хорошо. Если не считать беспокойства о будущем и прочего, жизнь была чертовски хороша. «Мне недавно исполнилось пятнадцать», — многозначительно добавила она.

Джирайя на секунду повернулся к ней и наполнил свою чашку до краёв из последней бутылки. «Хорошо».

Кё слегка вздохнул. «Серьёзно, Джирайя».

“Что?”

«Нам всё равно, сколько тебе лет, просто не пропадай». Она снова легонько ударила его кулаком в плечо и спрыгнула с палубы. «Не забудь про день рождения Минато, он скоро. В отличие от меня, он воспримет твоё отсутствие как личное оскорбление». Она многозначительно посмотрела на него. «Ладно, я пошла».

Он фыркнул. «Ты что, перестал называть меня сэнсэем?»

«Мы оба знаем, что я делаю это лишь изредка», — легкомысленно ответила она. «До скорой встречи», — добавила она немного многозначительно и зашагала в сторону дома. Или ей стоит пойти в поместье Инудзука? У неё было несколько часов до встречи с Гиеной по работе.

Джирайя тихо вздохнул у неё за спиной. «Да, хорошо», — пробормотал он, и этого ей было достаточно.

Кё с улыбкой отправился на поиски Кисаки.

-x-x-x-

Глава 155

Примечания:

Привет! Надеюсь, у всех всё хорошо. Мне нужно поговорить с вами об одном вопросе, а потом мы перейдём к главе.

Я понимаю, с какими чувствами они их мне отправляют, что они исходят из добрых побуждений, но я решил удалять комментарии, содержащие только сердечки/эмодзи. Они перегружают мои комментарии тем, что на самом деле не является комментариями. Раздел комментариев предназначен для того, чтобы люди могли делиться своими мыслями, чувствами, предположениями, обсуждать вопросы и т. д.

Эмодзи не являются ни тем, ни другим, ни третьим.

Я прекрасно понимаю, что говорю здесь с позиции привилегированного положения, и раньше они меня не беспокоили, но сейчас они *настолько распространены*, что мне кажется, будто меня заваливают спамом. Они превратились в совершенно бессмысленный шум.

Пожалуйста, прекратите. В любом случае, если в дальнейшем вы будете присылать мне сердечки/эмодзи и ничего больше, не удивляйтесь, что они не появятся в разделе комментариев.

Спасибо

Текст главы

Тоу-сан и Рёта наконец-то отправились на задание, которое, похоже, готовилось уже давно, а остальные остались дома, чтобы поддерживать порядок.

По сравнению с предыдущим отъездом Коу, это не казалось чем-то даже отдалённо напоминающим проблему.

Эми теперь чувствовала себя с ними вполне комфортно, Генма, похоже, уже смирился с тем, что ему предстоит окончить Академию, да и в целом у него всё было хорошо, а у Минато и Какаши дела шли как нельзя лучше.

Кё, со своей стороны, была занята работой и с нетерпением ждала последней смены, которую они с Гиеной проведут в Архивах. К счастью, это должно было произойти довольно скоро.

Однако в свободное от проверок и патрулирования территории время она тренировалась, изучала барьеры, работала на «кухне ядов», проводила время с друзьями, навещала людей.

Тусуюсь в поместье Инудзука.

Она старалась использовать время с пользой и в то же время убеждала себя, что не рада тому, что у Каймару совсем другой график и что ни один из них не виноват в том, что они не могут часто видеться.

Ага.

Она никого не избегала. Очевидно.

После предпоследней смены она последовала за Гиеной в штаб-квартиру, хотя бы для того, чтобы спокойно переодеться, а затем они разошлись в разные стороны.

У неё было одно дело, которое она хотела бы уладить, прежде чем отправиться домой спать, поэтому, не теряя времени, Кё направилась к поместью Узумаки.

Это не должно было занять так много времени, даже несмотря на то, что она была измотана после долгой и утомительной ночи.

.

Кё обвела взглядом комнату и задумалась, как она здесь оказалась.

Что ж.

Она знала как. Но всё же.

Она пришла сюда, чтобы отдать выполненное домашнее задание по фуиндзюцу Хинате-шишо, но, не найдя его, направилась на кухню.

Рен с лёгкостью приняла свиток, пообещав передать его Хинате, как только та его увидит, но ей показалось, что подруга выглядит уставшей, поэтому она налила ей чашку чая и спросила, не хочет ли она позавтракать.

Но не успел Кё сесть, как в комнату ворвалась Кушина, словно мстительный летний шторм, и торопливо сказала: «Доброе утро, Рен, поговорим позже, пока!»

Всё это время она держала Кё за руку и выводила её из кухни, и вот они здесь. В спальне Кушины.

Кё медленно моргнула и сделала глоток чая.

Однажды она уже была в комнате Кушины, но хоть убей, не могла вспомнить, как та выглядела тогда. В тот раз она была слишком занята своими делами.

Прямо сейчас она рассматривала книги и свитки, кисти и принадлежности для фуиндзюцу, разбросанные по всему пространству вперемешку с тем, что, как она была почти уверена, являлось грязным бельём.

Или чистое бельё... она, честно говоря, не могла сказать.

Здесь царил беспорядок, как в обжитом доме, и она не могла не признать, что это вполне соответствует характеру Кушины.

Сама девушка выглядела так, будто только что встала с постели — её кровать, казалось, подтверждала это предположение — и расхаживала по комнате, как раздражённый котёнок.

Кё моргнула и попыталась выбросить эту картину из головы.

С каждой минутой она всё больше и больше хотела спать. Чай не особо помогал ей взбодриться, но это было не главное.

— Э-э, Кушина, — начала она, держа в обеих руках кружку с чаем. По крайней мере, Рен дал ей её перед тем, как её похитили, и от этого становилось немного легче.

— Посмотри на это! — перебила её Кушина, развернувшись к ней и уперев руки в бока. Затем она, похоже, поняла, что Кё понятия не имеет, на что ей следует смотреть, покраснела и с досадой подошла к своему захламлённому столу. Она взяла один из свитков и подошла к Кё, чтобы потрясти им у неё перед носом. — Смотри!

Кьо посмотрел.

Она устала после долгой и утомительной ночи, но это определённо было похоже на свиток с повышением, так что... «Поздравляю?» — сказала она и сделала ещё один глоток чая.

— Спасибо, — сухо ответила Кушина. Судя по её виду, она была готова с силой выбросить свиток из окна своей спальни. — Теперь я чуунин, — добавила она явно раздражённым тоном.

Кё допила свой чай, глядя на девушку и размышляя, сможет ли она просто уйти и не попасться. Кушина была явно настолько отвлечена, что она могла бы незаметно ускользнуть.

Хотя звучало это как головная боль. В долгосрочной перспективе.

— Так в чём проблема? — спросила она вместо этого, хотя энтузиазма в её голосе было хоть отбавляй.

Она слишком устала, чтобы думать об этом.

Кушина надула щёки, став похожей на бурундука, а затем резко выдохнула и скрестила руки на груди. «Я ничего не сделала! Они не могут просто так повысить меня!» — сердито воскликнула она.

Что ж.

«Повышение по службе происходит без участия тех, кого повышают», — невозмутимо заметила она и сделала ещё один маленький глоток чая. Который уже почти закончился. «Никто не спрашивал меня, хочу ли я повышения», — добавила она.

Никто не спрашивал её ни об одном из повышений. Или до того, как Паук назначил её капитаном.

Ладно, этого ещё не произошло, но произойдёт.

— Это не одно и то же, — фыркнула Кушина и топнула ногой. Кё рассеянно посмотрела на неё, всё ещё пытаясь уложить в голове происходящее. — Ты уже целую вечность выполняешь задания за пределами деревни, — пренебрежительно сказала она и снова начала раздражённо расхаживать взад-вперёд. — Они не могут просто повысить меня в должности, разве не должно быть какого-то испытания?

«Думаю, это только для повышения до джонина», — сказала Кё, но не была уверена, что Кушина её услышала.

Погодите, был ли экзамен на звание тюнина?

Кё уставилась в пустоту, на мгновение задумавшись над вопросом, а затем пришла к выводу, что ей не нужно это знать. К тому же она слишком устала для всего этого, ей уже давно пора было лечь спать.

— Ну, это глупо! — решительно воскликнула Кушина, напоминая ей, что она всё ещё здесь. Её щёки покраснели, а сердитое выражение лица на секунду сменилось глубоким разочарованием. — Это ничего не значит, если я получаю это без всякой причины, — пробормотала она скорее себе, чем ей.

Кё допила свой уже остывший чай, подошла к загромождённому столу Кушины и поставила кружку на него, а затем на секунду закрыла лицо руками. «Послушай, Кушина. Я не понимаю, почему ты говоришь об этом со мной, — сказала она, снова опуская руки и устало глядя на девушку. — И я правда слишком устала для этого, но...»

«Сейчас утро, что ты такого могла сделать, чтобы уже устать?» Кушина фыркнула и закатила глаза.

«Я работал всю ночь, — невозмутимо ответил Кё. — Я собирался пойти домой и поспать после того, как увижу Хинату-шисё».

— О. Кушина на секунду виновато моргнула, но тут же, казалось, отбросила эти чувства. — Ну, я этого не знала! Тогда тебе следовало что-то сказать!

...когда?

С трудом подавив желание снова потереть лицо, Кё едва сдержала вздох и сказала: «Если ты считаешь, что повышение ничего не значит, то сделай что-нибудь, чтобы оно что-то значило», — мягко предложила она, сама не совсем понимая, что имеет в виду, но чувствуя, что в этом есть какой-то смысл. «Я иду домой».

— Подожди, Сирануи, — чуть ли не заскулила Кушина, следуя за ней, когда Кё направилась обратно к двери. — Что это значит? И вообще, мне никто ничего не позволяет делать!

— Это не совсем моя проблема, — проворчала Кё, открывая дверь и направляясь по коридору к выходу, чтобы забрать свою обувь.

Однако другая девочка продолжала идти за ней. «Что же мне делать?»

— Понятия не имею. Почему ты спрашиваешь меня?

Кушина запнулась и пробормотала несколько несвязных фраз, которые, насколько понял Кё, сводились к тому, что она тоже не уверена.

От этого у неё разболится голова.

Они дошли до коридора, и Кё надела туфли, а затем остановилась и повернулась к другой куноити.

Кушина стояла в дверях и угрюмо смотрела на неё. Её плечи были опущены, а на лице застыло недовольное выражение, которое, как ей казалось, она не замечала.

Она должна была быть на год старше, но ощущения были совсем не такие.

«Кушина, ты хочешь стать чунином?» — спросила она.

— Э-э, да? — сказала Кушина таким тоном, будто это должно было быть очевидно. — Но не так, как...

«Тогда перестань жаловаться и просто... смирись с тем, что это произошло. Могло быть и хуже», — фыркнул Кё.

«Но это же дурацкий способ получить повышение!»

— Нет, это мирный способ получить повышение, — огрызнулась Кё, слишком уставшая для этого. Она уже несколько раз об этом думала, но, честно говоря! — Просто... если только ты не хочешь попытаться вернуть повышение — и удачи тебе в этом — тогда просто смирись со своей участью и постарайся извлечь из неё максимум пользы. — Она криво усмехнулась. — Хорошего дня, — добавила она, не поднимая глаз, и ушла.

Она собиралась пойти домой, съесть что-нибудь лёгкое на завтрак, а потом поспать до тех пор, пока не проснётся сама.

-x-x-x-

Кё подумала, что, возможно, Генма разбудит её, если вообще кто-то это сделает, но в итоге сама была удивлена.

— Зачем ты здесь? — простонала она, уткнувшись в подушку, а затем бросила на Гиену затуманенный, несчастный взгляд. Он сидел на корточках рядом с её кроватью. Взглянув в окно, она поняла, что сейчас самое позднее — полдень, и ей совсем не показалось, что она выспалась.

— Прости, тайчоу, но у нас встреча! — прощебетала Гиена. Её голос звучал почти так же устало, как и она сама.

Фу.

Она застонала и с неохотой опустилась на стул. На мгновение закрыла лицо руками.

Похоже, сегодня будет один из тех дней, да. Она уже чувствовала это.

— Ладно, — пробормотала она и откинула одеяло, чтобы встать. Гиена без промедления подвинулся, чтобы дать ей пройти.

Он не в первый раз был в её комнате, но всё равно это было в новинку.

Она оделась, но прежде чем пойти в ванную, остановилась. «Хочешь поесть со мной перед уходом?» — спросила она, всё ещё не до конца пришедшая в себя.

Он не сказал, что это срочно, а она точно не собиралась отказываться от еды без крайней необходимости.

Гиена наклонил голову, словно внимательно прислушиваясь, неловко переступил с ноги на ногу, а затем неуверенно кивнул.

Кё кивнул в ответ и с улыбкой направился в ванную.

Ладно, может быть, этот день не будет совсем уж безнадёжным.

Похоже, сейчас дома больше никого не было, что, несомненно, повлияло на решение Гиены, но всё же... Она сосредоточилась на том, чтобы собраться, а потом уже разберётся, в чём дело.

.

К тому времени, как они с Гиеной вошли в штаб, Кё почувствовала себя немного более человечной. Похоже, Каймару их ждал, так что, может быть, Гиена сначала пошла сообщить ему обо всём?

Или Каймару узнала об этом из того же источника, что и Гиена, и ей было не настолько интересно, чтобы спрашивать.

Это не сильно изменило ситуацию.

Как бы то ни было, они почти молча добрались до кабинета Беара, и она, возможно, была бы более напряжена, если бы не знала, что у неё осталась последняя смена в Архиве, после которой она официально освободится от текущих обязанностей.

С другой стороны, это, вероятно, можно поручить кому-то другому или вообще не делать, подумала она.

Однако сэнсэй посоветовал ей не слишком беспокоиться о будущем, и она решила последовать его совету.

Она подняла руку, чтобы постучать в дверь, а затем вошла внутрь, когда Медведь жестом пригласил их войти.

— О, хорошо, что вы трое здесь, — сказал мужчина, отрываясь от бумаг на столе и откидываясь на спинку стула. — Закройте дверь.

Каймару, вошедший последним, так и сделал.

«Я слышал, ты хотел с нами поговорить?» — полувопросительно сказал Кё, желая поскорее покончить с этим.

Беар утвердительно хмыкнул и поднял руку, чтобы почесать затылок. «Я сразу перейду к делу, — быстро сказал он. — Мы недавно работали над проектом, и вы трое — одни из первых, кто полностью в курсе дела и уже может извлечь из этого пользу. Поздравляю, — протянул он, и по его тону нельзя было сказать, что он настроен позитивно.

И что это вообще значило?

Проект? Что за проект?

Кё склонила голову набок и посмотрела на двух своих товарищей по команде, но они, похоже, знали об этом не больше неё.

«Не волнуйся, мы держим всё в секрете, — сказал Медведь и встал на ноги. — Пойдём, я всё тебе расскажу, когда мы прибудем на место».

Ясно?

Было несложно проследить за ним, когда он выходил из их с Касаи общего кабинета. Оказалось, что они не собирались уходить далеко.

Они прошли по коридору, и Кё огляделся по сторонам с любопытством и настороженностью. Они вошли в большую комнату, в которой почти ничего не было, кроме нескольких столов, заваленных свитками и бумагами, и нескольких стульев.

Однако это было далеко не самое интересное, что здесь было.

Кё на мгновение уставился на Хинату-шишо, и ему показалось... очень странным видеть его здесь, хотя это был не первый раз. Он тихо разговаривал с Касаи, стоя в стороне, у одной из стен, которая...

Она перевела взгляд на Аиту, который тоже был здесь. Только он был занят тем, что сосредоточенно и тщательно прорисовывал детали на стене, и в итоге она уставилась на то, что он рисовал.

На стене были нарисованы маски АНБУ, которые выглядели совершенно реалистично, если не считать более насыщенных цветов, используемых для прорисовки деталей на настоящих масках. Это были маски АНБУ в натуральную величину, расположенные аккуратными рядами, под которыми были нанесены сложные печати фуиндзюцу. Именно их и рисовала Аита.

Рядом с ним работал оперативник, который, судя по всему, отвечал за покраску масок. Что же это всё такое, чёрт возьми?

— Верно, — сказал Медведь, снова поворачиваясь к ним лицом и указывая рукой на комнату позади себя. — Мы обновим ваши татуировки АНБУ, чтобы вам было проще и удобнее здесь работать. Один из вас пойдёт первым, а двое других могут сесть и подождать, пока мы начнём.

...неужели это тот самый грандиозный проект, над которым Хината-шишо работал месяцы? Должно быть, так и есть. Ей показалось, или она узнала некоторые из этих печатей?

Снова взглянув на своих товарищей по команде, Кё молча шагнула вперёд, когда никто из них не сделал этого первым.

Мужчина, рисовавший маски на стене, отложил кисть и чернила и подошёл к ней. «Хорошо, присаживайся, — сказал он, указывая на один из стульев. — Нам от тебя много не нужно, и это не займёт много времени. Это просто небольшое дополнение к твоей татуировке, а потом нам понадобится немного крови и чакры для стены», — сказал он, указывая на масштабный арт-проект, над которым работала Аита.

Чёрт возьми, каждая маска была подключена к огромному центральному разъёму в центре стены напротив двери, и она всё ещё не могла прийти в себя.

От масштабов происходящего я почти потерял дар речи.

Они что, собирались проделать это с каждым АНБУ?

— И чего это даст? — слабо спросила она. Она полностью доверяла способностям Хинаты-шишо, но никто ещё не сказал, зачем всё это нужно.

«Отправка оперативников для доставки повесток и сбора людей требует времени и ресурсов, — сказал мужчина рядом с ней. — Так будет быстрее. — Он указал на стену. — Как только вы добавите свою кровь и чакру к этим печатям, мы сможем сообщить вам, что вы нужны здесь, без посредников и гораздо быстрее, чем если бы мы отправили гонца».

Кё моргнула и снова повернулась, чтобы посмотреть на печати, а затем села в кресло, к которому её подвели.

Это... было гениально.

— А как я узнаю? — заинтересованно спросила она.

«Твоя татуировка нагреется, как только кто-то активирует твою личную печать в этой комнате, — спокойно сказал Хината-шишо, довольно плавно переходя к делу, как ей показалось. — Это не будет похоже на боль, но всё же будет достаточно ощутимо, чтобы разбудить тебя в экстренной ситуации». Он улыбнулся ей, и она была почти уверена, что это значит, что он узнал её.

Она кивнула, обдумывая его слова, пока Хината усаживался в кресло рядом с ней и брал со стола рядом с собой инструменты.

«Это не займёт больше двадцати минут, АНБУ-сан», — весело сказал он ей.

— Когда будешь готов, — ответила она, сама немного развеселившись.

Не поэтому ли его не было на территории комплекса сегодня утром? Как давно они этим занимаются?

У неё не было ни единой зацепки, но... судя по маскам, которые уже висели на стене, с готовыми печатями и всем прочим, она была почти уверена, что им предстоит ещё много работы, прежде чем они покроют всех.

Медведь сказал, что они были одними из первых, почему?

К тому времени, как они закончат этот проект, каждая стена здесь будет покрыта аккуратными рядами масок и печатей АНБУ. Поскольку всё это функционирует с помощью крови и чакры, то, как только маска будет снята и передана кому-то другому, этот человек сможет просто перезагрузить печать, и всё продолжит работать.

Это действительно было гениально.

Неудивительно, что Айта сказала, что работа очень интересная.

Кё устроилась поудобнее и замерла, когда Хината-шишо начала добавлять что-то к её татуировке АНБУ. Это заставило её задуматься о том, когда она сделала татуировку на запястье.

Честно говоря, она почти не помнила, как ей сделали татуировку АНБУ. Оглядываясь назад, она понимает, что всё это было каким-то смутным, изматывающим пятном, и она лучше помнит начало набора в АНБУ.

Война была в самом разгаре, у неё было много дел, и большинство других вещей казались ей более важными. Более значимыми.

— Ну вот и всё, — наконец пробормотал Хината-шишо, спустя, как ему показалось, всего несколько минут. Он вытер кровь с её руки мягкой тряпкой. — Рана должна зажить сама по себе довольно быстро, но, пожалуйста, постарайся не нагружать её хотя бы в течение недели. В остальном тебе нужно будет соблюдать элементарные правила гигиены и ухода, как и в прошлый раз.

Кё кивнула и встала, отойдя в сторону, чтобы Каймару мог занять её место. Она заметила, что Айта указывает ей на что-то.

Он как раз делал очередную печать, поэтому она не стала его отвлекать, а спустилась вниз и пошла налево, чтобы найти на стене свою маску. Это не заняло много времени.

На неё смотрела маска Скорпиона, и она была почти уверена, что чернила на ней уже высохли.

«Ему нужны только чакра и кровь, верно?» — уточнила она и уже знала, куда их нужно поместить.

— Да, — подтвердил оперативник, который ранее всё ей объяснил.

Он выглядел как пожилой мужчина, худой и жилистый, и она совсем его не знала. Его маска напоминала обезьянью, а руки были натруженными и уверенными, когда он снова взял кисть, чтобы продолжить работу.

Кё кивнула и уколола палец одной из своих игл, а затем прижала его к печати под нарисованной маской Скорпиона.

Прошло почти минуту, прежде чем печать пропиталась, и она отступила на шаг, чтобы с интересом рассмотреть её.

Эта конкретная печать была довольно простой и понятной, но в то же время сложной. Она должна была быть связана с ней и служить якорем.

По-настоящему сложное заключалось в большой печати, которая уже была установлена на другой стене, расположенной точно посередине комнаты, как она теперь поняла, уделив ей всё своё внимание.

Это было произведение искусства.

Там было так много отдельных деталей, и все они были прекрасно подогнаны друг к другу. Судя по тому, что она видела, они могли делать несколько разных вещей в зависимости от того, какую часть печати вы активировали.

Кё посмотрел на её руку, пытаясь рассмотреть татуировку АНБУ, которая почти не изменилась. Хината-шишо добавила только одну линию под завитком, похожим на пламя.

«Должно быть, работа с уплотнителем — это ещё одно достижение», — подумала она.

Это заставило её задуматься о том, кто создал печати внутри оригинальной татуировки.

Пока она ждала, когда Каймару закончит, она подошла к большой печати, чтобы рассмотреть её поближе. Полюбуйтесь на неё.

Сама идея была довольно необычной, и хотя она ещё не опробовала её на практике, она видела очевидные преимущества, особенно в экстренных ситуациях.

Она была почти уверена, что самая верхняя центральная часть печати активирует все якорные печати в комнате, тем самым призывая к действию всех оперативников АНБУ в деревне.

Если бы у них было что-то подобное во время войны...

Кё повернула голову и увидела, как Каймару встаёт со своего места, уступая его Гиене. Она могла сказать, что Хинате-шишо и Айте предстоит провести здесь ещё много долгих дней.

Пока он разбирался с печатью под маской Ворона, она подошла к Медведю и Касаи, которые тихо переговаривались. При её приближении они оба повернулись и посмотрели на неё.

Она откашлялась. «Что будет, если вы окажетесь за пределами деревни и это сработает?» — спросила она, указывая рукой на большую печать в стороне.

Медведь хмыкнул. «Только оперативники, находящиеся в пределах деревни, будут оповещены общим призывом, — сказал он. — Если только вы не активируете эти печати по отдельности. Мы подробно расскажем всем, чего ожидать, прежде чем что-то масштабное вступит в силу».

Кё медленно кивнула и задумалась. Вероятно, это означало, что Хината и Айта добавят несколько печатей на стены деревни, если она не ошибается. Или они уже это сделали.

Неудивительно, что на разработку всего этого ушло так много времени, это действительно невероятно.

— Скорпион, если ты закончил, нам нужно кое-что обсудить, — продолжил Медведь, кивнув Касаю, который в ответ склонил голову. — Пойдём со мной.

«Подождёшь меня? » — спросила она Каймару, незаметно используя свою чакру.

Он слегка повернул маску в её сторону и излучил чакру в знак общего одобрения, чего ей было достаточно.

Им действительно стоит сесть и поговорить, и раз уж они оба сейчас здесь, то почему бы и нет?

Кё вышел вслед за Медведем из комнаты и вернулся в свой кабинет. Он терпеливо ждал, пока Медведь сядет за стол и пару секунд будет рыться в одном из ящиков, прежде чем достать три папки.

— Верно, — сказал он, снова сосредоточившись на ней. — Паук рассказал тебе о ситуации с твоей командой.

Это был не вопрос, но она всё равно кивнула. — Да.

«Вот документы, которые вам нужно заполнить и прочитать, чтобы убедиться, что вы понимаете дополнительные обязанности и процедуры, — сказал Беар, бросая один из файлов на ближайший к ней край стола. — Не тяните с их сдачей».

Она подошла, чтобы взять папку, открыла её и бегло просмотрела первую страницу, после чего кивнула и убрала её на потом.

Однако она не могла не взглянуть на два дополнительных файла, которые он взял.

“А эти?”

«Официальные файлы АНБУ ваших товарищей по команде», — невозмутимо ответил Медведь. «Прочтите их».

Правильно.

Кё нахмурилась и задумалась, но решила, что в этом есть смысл. В каком-то смысле они станут её подчинёнными. От этой мысли... становилось не по себе.

— Прямо сейчас? — спросила она, отложив все остальное в сторону.

Медведь пожал плечами. «Если хочешь, но они не покидают штаб».

Ладно.

Кё взяла их в руки и открыла первую. Это была книга о Гиене. В ней было много базовой информации, которую она естественным образом узнавала с годами. Её взгляд упал на его имя, написанное аккуратным почерком в самом верху.

Она смотрела на него пару секунд, не думая ни о чём конкретном, потому что он сам ей не сказал. Он не собирался делиться с ней этой информацией, но теперь она всё равно знала.

И это ничего не изменило.

Кё тихо вздохнула про себя, ещё секунду глядя на имя, прежде чем решительно решила не обращать на него внимания. Он по-прежнему был Гиеной, тем же человеком, и она не собиралась злоупотреблять этим.

Она вернулась к чтению.

Также были проведены простые психологические тесты, которые позволили оценить его навыки и таланты. Специализация.

Она предположила, что капитану команды нужно помнить обо всём этом во время миссий и тренировок, но не была уверена в своих чувствах по этому поводу.

Часть её сознания на секунду задумалась о том, что написано в её личном деле, но это было не так важно.

Она перевернула страницу, чтобы продолжить чтение, и бегло просмотрела некоторые заметки о карьере Гиены в АНБУ, о серьёзных травмах, о некоторых психологических оценках. Здесь было много информации, и самые важные моменты легко было запомнить.

Хотя было странно читать такое об одной из её самых давних подруг.

Закончив, она закрыла папку, положила её обратно на стол Беара и открыла папку Каймару, испытывая смутное беспокойство.

Она не думала, что он оценит это по достоинству, если узнает, что она это делает.

И у неё тоже не было возможности по-настоящему поговорить с ним обо всём этом, в чём она определённо была отчасти виновата.

Кё поморщилась под маской, зная, что Медведь ничего не заметит.

А потом она начала читать. Основную информацию, такую как возраст, имя и тому подобное, она уже знала, как и предрасположенность к чакрам и специализацию. Всё это было несложно.

Она всё ещё читала остальное: психологические тесты, оценку психического состояния, информацию о серьёзных травмах, а также заметки о его трудностях при работе в команде.

Закрыв папку, когда дошла до конца, она на секунду задержала её в руках, а затем медленно положила поверх папки Хайены.

— Есть вопросы, Скорпион? — спросил Медведь, нарушая тишину и наблюдая за ней.

И разве это не хороший вопрос?

Она тихо вздохнула.

— Когда именно это вступит в силу?

Он хмыкнул. «Не сразу, если тебя это интересует, — сказал он, откинувшись на спинку стула. — Тебе нужно заполнить документы, которые я тебе дал. Паук обсудит с тобой кое-какие дополнительные моменты, но это не займёт больше нескольких дней». Он сделал паузу и наклонил голову. «Всё должно быть готово к следующей неделе, если не случится непредвиденных обстоятельств и отвлекающих факторов», — закончил он, рассеянно махнув рукой в сторону АНБУ, как она была почти уверена.

— Верно. Хорошо, — невозмутимо ответила она.

«Если у вас есть какие-то опасения, то сейчас самое время их озвучить», — откровенно сказал Медведь.

«...Я довольно молод». На самом деле это было первое, что пришло мне в голову. «Мои товарищи по команде старше меня на несколько лет».

Медведь молчал, наблюдая за ней. Он явно ждал, что она продолжит. Перейдёт к сути.

— Я не чувствую себя готовой, — наконец выдавила она, потому что всё сводилось именно к этому. Ко всему этому. К капитанству. К грядущему будущему.

Повисла небольшая пауза, прежде чем Медведь фыркнул. «Никто не знает, Скорпион». Он уставился на неё. «Ты либо справишься, либо нет. Есть только один способ это выяснить, как и для всех остальных».

Ух ты, это было... «Не особо обнадеживающе», — пробормотала она себе под нос.

— Нет, но это правда, — фыркнул мужчина. — А теперь, если у вас больше нет вопросов, я занят. Идите, занимайтесь своими чёртовыми бумажками и сдавайте их вовремя. — И он отмахнулся от меня рукой.

Кё слегка наклонила голову в знак приветствия и ушла. Остановившись у двери, она провела рукой по ткани, закрывавшей её волосы.

Ну, это было... что-то. Разговор.

По крайней мере, ей не придётся неделями ждать и бояться неизбежного, подумала она.

Каймару пошевелился, привлекая её внимание, и да. Им ещё предстояло это обсудить.

— Пойдём, — сказала она, потому что здесь было не место для этого.

К счастью, Каймару не стал спорить, а просто последовал за ней, когда она развернулась и пошла.

.

В итоге они оказались в её комнате, где они могли уединиться, не покидая штаб-квартиры.

Рука немного побаливала, но не настолько, чтобы она не могла не обращать на это внимания. Она со вздохом присела на край кровати. Сняла маску и на мгновение закрыла глаза.

— Что такое? — спросил Каймару, всё ещё стоя у двери, но медленно подошёл и сел рядом с ней, когда она повернулась к нему.

— Ну, — начала она, на мгновение растерявшись. — Для начала я должна кое-что рассказать тебе о Спайдере и нашей команде.

— Да? — спросил Каймару, и в его голосе слышалась настороженность, даже несмотря на печати на его маске. Которую он всё ещё носил.

«Меня... назначат нашим новым капитаном», — пробормотала она, чувствуя себя неловко, особенно после того, как она прочитала документы.

Не то чтобы это что-то изменило или преподнесло какие-то неожиданные сюрпризы, но всё же. Это казалось неправильным.

Когда молчание затянулось, Кё украдкой взглянул на Каймару, пытаясь понять его реакцию. Тот по-прежнему был в маске и сидел неподвижно, что могло означать что угодно.

Она откинулась на руки и приготовилась ждать. Дайте ему время подумать.

Это заняло пару минут.

— Ладно, — наконец сказал он, заставив её моргнуть.

Кё повернулась и посмотрела на него. — Ладно? — недоверчиво переспросила она. — И это всё, что ты собираешься сказать?

“Ага”.

Она подождала немного, чтобы понять, добавит ли он что-нибудь, но... видимо, нет.

— Знаешь, даже Гиена сказала бы что-нибудь ещё, — проворчала она, выпрямляясь и проводя рукой по лицу. — Каймару-

— Заткнись, — пробормотал он, но голос его звучал угрюмо.

Кё фыркнула. «Ты что, и дальше будешь так мало говорить? Обо всём?» — спросила она, повернувшись к нему лицом.

Она знала, что они уже затрагивали эту тему, но... её это беспокоило!

Каймару вздохнул и поднял руку, чтобы снять маску. «Тебе стоит научиться не лезть не в своё дело, чёрт возьми», — раздражённо проворчал он, бросив на неё такой же сердитый взгляд. «У нас всё хорошо. Разве нет?» — вызывающе спросил он.

— Да, так и есть, — сухо ответила она, невольно развеселившись. — Но это не значит, что меня это не беспокоит, знаешь ли. Потому что беспокоило.

Чем дольше он это делал, тем сильнее становилось желание.

Если бы он только сказал ей, в чём дело о чём речь, это бы помогло. Но нет!

— Кё, ты такая назойливая, — с усмешкой сказал он, протягивая руку, чтобы коснуться её лица. Он провёл рукой по её подбородку, осторожно поглаживая большим пальцем щёку. — Это чертовски утомительно.

— Заткнись, — пробормотала она, хмуро глядя на него. Она заметила, как он смотрит на её губы, и... — Ты ведь не влюблён в меня, правда? — выпалила она, внезапно забеспокоившись.

Каймару буквально отпрянул. «Что?» Он уставился на неё так, словно она только что ударила его рыбой по лицу. «Какого чёрта, нет?» Он был совершенно сбит с толку.

— О, хорошо, — сказала Кё с таким облегчением, что на секунду у неё закружилась голова. Это... это хорошо.

— Ты так думала? — спросил он, всё ещё недоверчиво глядя на неё.

Она съёжилась и поморщилась, глядя на него. «Не обязательно», — фыркнула она. «Просто… было бы сложно и неприятно, если бы это было так».

Каймару задумался на пару секунд и, похоже, согласился с этим доводом. Он вздохнул. «Ты чертовски странный», — таков был его вердикт.

Она фыркнула и мило посмотрела на него. — Что ж, прости, что я думаю наперёд.

Они немного помолчали, просто сидя рядом, и это было гораздо комфортнее, чем раньше.

— Значит, ты не хочешь? — наконец спросил он, задумчиво глядя на неё. — Это всего лишь секс, — добавил он, откинувшись на руки и приняв довольно расслабленный вид. Это сильно отличалось от того, как он сидел, когда только пришёл.

Кё издал забавный звук, но на самом деле задумался об этом, и... что ж, в прошлый раз было действительно здорово. Это было хорошо.

И если он не испытывал к ней никаких неловких чувств, то это избавляло её от большинства тревог. По крайней мере, в этом плане.

«Ты уверен, что не хочешь рассказать мне, почему в последнее время ты такой неразговорчивый?» — снова попыталась она, просто так, и, возможно, чтобы немного помучить его.

— Кё, ты грёбаная идиотка, — невозмутимо сказал он, раздражённо вздохнул и наклонился, чтобы поцеловать её. — Просто заткнись, — пробормотал он ей в губы.

Кё улыбнулась и поцеловала его в ответ.

Когда он потянул её за собой, она без сопротивления пересела к нему на колени, чтобы им было удобнее целоваться. Какое-то время она изучала его лицо.

— Что? — буркнул он, крепко сжимая её бедро и поднимаясь к ягодицам.

Она могла бы что-то сказать, попытаться разговорить его, но если бы он отказался отвечать, она могла бы спрашивать до посинения, но это не принесло бы ничего, кроме того, что он потерял бы терпение. Это подорвало бы их дружбу.

А этого она не хотела.

Кроме того, она скоро должна была стать капитаном команды и на самом деле не знала, что это значит в контексте чего-то подобного, какие могут быть последствия или... или ограничения?

Наверное, стоило бы кого-нибудь попросить, но это случилось всего один раз, и...

— Ты так напряжённо думаешь, что у меня от этого чертовски сильно болит голова, — протянул Каймару, хмуро глядя на неё. — Я не испытываю к тебе чёртову симпатию или что-то в этом роде, идиотка. Он прищурился. — Я трахаюсь и с другими людьми.

Она тихо и удивлённо рассмеялась. «Ладно, — сказала она с беспомощной улыбкой. — Наверное, я тоже».

Он издал звук, означающий, что он всё понял, а затем потянул её за собой, заставив сесть ближе. «Мне плевать», — фыркнул он, а затем наклонился и крепко поцеловал её, а другой рукой начал расстегивать кобуру на её бедре.

«Возможно, это всё-таки плохая идея», — подумала она про себя.

Но.

Она была подростком, и дурные идеи были частью этого возраста. Пока дело не доходило до неудачных романтических увлечений, она надеялась, что они смогут во всём разобраться. В конце концов.

И, может быть, добавление этого нового аспекта в их отношения не повредит? Не было ощущения, что это ухудшит ситуацию.

Каймару помог ей надеть бронежилет, и она решила перестать так много думать.

Наслаждаться настоящим и тем, что у неё есть сейчас, было важно, и это включало в себя и такие вещи.

Поэтому Кё сосредоточилась на поцелуе и на том, как приятно было ощущать его руки на своей коже.

-x-x-x-

В тот вечер Кё сидела за столом в своей комнате и хмуро смотрела на документы, которые Медведь дал ей для ознакомления и заполнения.

Она как раз просматривала его, и он немного напомнил ей психологическую оценку, поскольку всё, что ей нужно было заполнить, было направлено на то, чтобы убедиться, что она действительно понимает все свои новые обязанности.

А может, это навело её на мысли об экзамене в Академию, что было почти забавно.

В приоткрытую дверь постучали, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Входите, — рассеянно сказала она, переходя на следующую страницу и просматривая текст и пункты, которые ей нужно было заполнить.

Генма как следует распахнул дверь и вошёл, а затем опустился на пол рядом с ней и наклонился вперёд, чтобы с любопытством посмотреть, что она читает.

Она машинально закрыла файл и положила руку поверх него, прежде чем он успел что-то разглядеть.

— Привет, Генма, — поздоровалась она немного сухо, бросив на него взгляд.

Он надул губы и тоже выглядел слегка обиженным.

— Я бы поступила так же, если бы это был ту-сан, — сухо заверила она его, прежде чем он успел что-то сказать.

— А. Он явно задумался над этим на мгновение и рассеянно прислонился к ней. — Как думаешь, они с Рётой надолго уехали? — спросил он, меняя тему, так что, должно быть, это была приемлемая причина.

— Я не знаю, — Кё постучала пальцем по папке, которую держала в руке, задумчиво глядя на брата. — Ту-сан тоже ничего не сказал о том, что это за задание. Так что догадаться будет непросто.

Генма вздохнул. «Чем ты занимаешься на работе, ни-сан?» — спросил он затем.

Часть сознания Кё замерла. «Ну, — сказала она, в основном чтобы выиграть ещё секунду. — Это зависит от обстоятельств. Ты же знаешь, что я убийца».

«Но ты же не можешь заниматься убийствами всё время», — резонно заметил Генма, скептически сморщив нос.

Она фыркнула. «Нет, — с иронией заверила она его. — Но я определённо делаю это довольно часто».

Он задумчиво хмыкнул. — И каково это?

Кё медленно выдохнула, глядя на папку в своих руках. «Легко. Напряжённо. Каждая миссия уникальна», — безучастно произнесла она, скорее потому, что поняла: всё это... вероятно, однажды понадобится Генме. «Это менее хаотично и более спокойно, чем большинство других миссий, но и здесь может завязаться драка». Она пожала плечами и нахмурилась, пытаясь придумать, как объяснить.

Она не была готова к такому разговору сегодня.

«Мне кажется, всё это противоречит само себе, ни-сан», — фыркнул Генма, но, похоже, не придал этому особого значения. «Чем ещё ты занимаешься?»

Правильно.

Все еще с этим.

— Пограничное патрулирование, — спокойно ответила она, бросив на него задумчивый взгляд. — А ещё я работаю в деревне, когда бываю дома.

«Ту-сан работает на станции Дзёнин».

— Да, — согласилась она, потому что так оно и было. По крайней мере, она так думала. — А Рёта работает в военной полиции.

Генма задумчиво кивнул.

— Надеюсь, ты понимаешь, Генма, насколько рискованно задавать подобные вопросы, — сказала она в тишине, обнимая его за плечи и слегка сжимая их.

«Что значит «нестабильный»?» — спросил он в ответ.

«Это может быть щекотливо или даже опасно. Вообще говоря, это не то, чем стоит заниматься».

— О. Но я больше никого не прошу, — неуверенно заметил Генма.

— Хорошо. Она снова его обняла. — Ты хотел чего-то особенного? Она посмотрела в окно. — Тебе скоро ложиться спать?

Он фыркнул. «Скоро» не значит сейчас, ни-сан, — проворчал он. — И вообще, это скучно — работать по ночам.

— Понятно, — протянула она, но не могла винить его за такие чувства, ведь она сама была на его стороне. — Как у тебя дела с маскировкой?

Её младший брат оживился. «Неплохо!» — сказал он и с энтузиазмом рассказал ей о том, как много он тренируется и практикуется и как Ашика с ним в этом согласна. «Даже Аита-нии согласился бы, но в последнее время он очень занят».

И он ещё долго будет занят, сухо подумал Кё.

— Звучит очень заманчиво, — честно сказала она. — Ты много работаешь.

— Ага! Генма ухмыльнулся и снова прислонился к ней, бросив на неё почти украдкой взгляд. — Сэнсэй говорит, что в этом году мы все выпускаемся.

Кё снова сделал паузу, обдумывая сказанное.

Боже, в последнее время всё только и делает, что заставляет её думать о будущем. «Полагаю, это правда», — сказала она, чувствуя себя рассеянной. Она на мгновение постучала пальцами по напильнику и подумала, что раз уж он сам на это указал, то пора уже давно было заняться кое-чем. «Что скажешь, если мы с тобой потренируемся завтра, когда ты закончишь с Академией?»

— Правда? Генма выпрямился и посмотрел на неё с надеждой и вниманием.

— Да. Если ты скоро заканчиваешь учёбу, то мне пора научить тебя семейному ремеслу, — с любовью сказала она ему, доставая иголку и легко перекатывая её между пальцами. Она заметила, как расширились его глаза.

“Правда?” повторил он, и его голос зазвучал на ступеньку выше, чем раньше.

— Да. Я буду учить тебя так же, как меня учил Каа-сан, — пообещала она, слегка улыбнувшись тому, как он внезапно задрожал от волнения.

Возможно, было ошибкой говорить об этом прямо перед сном, но что уж теперь.

«Да! Хорошо, ни-сан! Ты заедешь за мной в Академию или мы встретимся где-нибудь?» — спросил он, глядя на неё так, словно она предлагала ему весь мир на блюдечке.

— Я тебя заберу, — спокойно сказала она. — А теперь, пожалуйста, иди готовиться ко сну, мне ещё нужно разобраться с документами.

— Ладно, конечно! — сказал Генма, вскакивая на ноги, чтобы убежать, но остановился, прислонившись рукой к дверному косяку, и снова повернулся к ней. — Ты самая лучшая, ни-сан! — радостно добавил он и убежал.

Кё удивлённо посмотрела ему вслед, а затем, медленно выдохнув, вернулась к своим бумагам, чувствуя, как с её лица исчезает улыбка.

Правильно.

В обозримом будущем Генма должна была окончить университет, и она тоже ничего не могла с этим поделать. И это было неплохо.

Это был вполне естественный следующий шаг, и она уже знала, что попытки отговорить его ни к чему хорошему не приведут.

Но, когда она думала об этом, у неё в животе всё сжималось от тревоги.

Кё глубоко вздохнула, задержала дыхание и медленно досчитала до десяти про себя, прежде чем спокойно выдохнуть.

Как обычно, папы сейчас нет дома.

Однако Генма давно не посещал занятия, этого нельзя было отрицать. И она предпочла бы видеть его подготовленным и собранным, а не просто... предоставленным самому себе.

Услышав, как упомянутый мальчик пробегает мимо её открытой двери, она посмотрела в ту сторону и не смогла сдержать фырканья. Она не могла вспомнить, когда в последний раз он с таким энтузиазмом готовился ко сну.

Она подняла руку, чтобы провести ею по волосам, и вздохнула.

Кацуро-сэнсэй был прав: единственное, что она могла сделать для своего будущего, — это как следует подготовиться. И это, безусловно, относилось и к Генме.

Поэтому она будет учить его всему, чему сможет, готовить его, а затем ей придётся довериться всем остальным, кто участвует в жизни её брата, и надеяться, что они поступят так же.

Да.

И действительно, если разобраться, беспокойство о будущем было лишь надуманной проблемой. Ничего ещё не произошло, и ей не особо хотелось жить так долго, постоянно думая об этом и страшась этого.

И с Каймару тоже.

Поэтому она изо всех сил старалась не думать об этом. Сосредоточилась на настоящем. Наслаждалась всем, что могла.

Сейчас ей было очень хорошо, и она не хотела всё испортить.

Решительно кивнув самой себе, Кё открыла файл, чтобы наконец вернуться к работе, но тут Генма громко позвал её: «Ни-сан!»

Кё тихо и раздражённо рассмеялась, закрыла папку и спрятала её в одной из своих татуировок, потому что было ясно, что сейчас она этим заниматься не будет. Она встала со своего места и отправилась на поиски младшего брата.

Который как раз пытался стянуть с себя рубашку, чтобы лечь спать.

— Да? — с иронией спросила она. — Вы звонили?

«Можешь почитать мне сказку?» — спросил он, как только высвободил голову. Его волосы стояли дыбом, и ей захотелось рассмеяться.

«Разве ты не говорил мне, что скоро закончишь учёбу?» — не удержалась она от поддразнивания, входя в его комнату и подходя к небольшой полке с книгами.

«Мне всё равно, я хочу послушать историю», — серьёзно сказал Генма, переоделся в пижаму и забрался в постель. «Я могу быть шиноби и при этом заниматься такими вещами. Верно?»

— Да, — согласилась она, взяла одну из книг и подошла, чтобы сесть с ним на кровать. — Это очень верно и абсолютно правильно.

Генма довольно кивнул.

А потом они успокоились, и ему показалось, что ему всё ещё шесть лет и до окончания Академии ещё много лет.

Кё открыла книгу и начала читать, хотя часть её сознания уже обдумывала всё, что ей нужно сделать, чтобы подготовиться к завтрашнему уроку. Ей придётся достать из хранилища свои старые ножны для игл.

Или, может быть, это будет более подходящий подарок на выпускной?

Хм, есть над чем поразмыслить. А пока она просто устроилась поудобнее, чтобы почитать, и заметила, как Минато прошёл мимо в коридоре, но замедлил шаг и задержался, явно прислушиваясь.

И это было прекрасно.

На самом деле никто из них не стал бы действовать в одиночку, и будущее не было предопределено.

«Минато, ты же знаешь, что можешь зайти, верно?» — спросила она, когда в переписке возникла пауза, потому что он всё ещё был на связи.

— ...не хочу вмешиваться, — донёсся до меня приглушённый голос Минато.

Генма тихо хихикнул рядом с ней, и она не смогла сдержать улыбку. Когда Минато тихонько фыркнул, она рассмеялась и подвинулась, чтобы он мог сесть рядом с ними, когда он прокрался в комнату.

«Присаживайся, солнышко, пора спать», — не удержалась она от комментария.

«Генма, можно одолжить твою подушку? Мне нужно ударить ею твою сестру». — серьёзно спросил Минато, протягивая руку, отчего его младший брат рассмеялся ещё сильнее. Да, они всегда будут держаться вместе, несмотря ни на что.

-x-x-x-

Глава 156

Примечания:

Извините за неожиданный перерыв в прошлом месяце, но мой мозг отказывался работать. В любом случае, приятного просмотра!

Текст главы

Кё и Гиена завершили свою последнюю смену по патрулированию Архивов без особой шумихи, и это было бы почти разочаровывающе, если бы не то облегчение, которое они испытали.

Она сдала документы, которые Медведь дал ей для предстоящего назначения на должность капитана, и он сказал, что это займёт около недели?

Кё изо всех сил старалась не думать об этом. Ей нужно было сосредоточиться на других вещах.

Как командная тренировка.

— Я здесь, тайчоу! — весело объявил Гиена, словно собираясь добавить в конце приветствие.

Она наблюдала за ним с неохотой и в то же время с интересом. — Отлично, — сказала она, не придумав ничего лучше.

— Я так тебя не называю, — заявил Каймару, стоявший рядом с ней и равнодушно смотревший на Гиену. — Сумасшедшая, — поприветствовал он её.

— Ворон, — не растерявшись, ответила Гиена.

Кё вздохнул. «Я и не жду от тебя этого», — раздражённо сообщил он ей. «Он начал делать всё сам». И он указал на Гиену, который беззаботно хихикал.

Честно говоря, она ожидала примерно такого развития событий, если бы задумалась об этом.

Каймару фыркнул, но больше ничего не сказал, и они втроём начали разминаться.

Ей хотелось бы сказать, что делать это без Спайдера было странно, но это было не так. Это было нормально.

Как будто они втроём были командой гораздо дольше, чем Спайдер была её частью, и теперь они просто возвращались к прежнему состоянию дел без неё.

Кё уже почти закончил, когда дверь в тренировочный зал, где они находились, открылась и вошёл знакомый мужчина.

Она несколько секунд смотрела на Пса, а потом встала и наклонила голову, гадая, не хочет ли он чего-нибудь.

«Ты сказала мне, что сегодня будешь тренироваться», — спокойно подписал он, и да, она действительно так сказала. На днях утром они вместе тренировались. «Ты попросила меня потренироваться с твоим другом, а сама с ним так и не пришла», — добавил он, и она была почти уверена, что он забавляется.

О!

Это было правдой.

Кё моргнул и повернулся, чтобы посмотреть на Каймару.

— Что? — спросил он, переводя взгляд с неё на Пса и обратно с едва заметным подозрением.

«Я недавно спросила сэнсэя, не поможет ли он нам с твоей скрытностью», — сказала она, указывая на Пса, который подошёл к ним и встал в непринуждённую позу рядом с Гиеной, которая тихо хихикала.

— Привет, Дог, — поздоровался он, слегка махнув рукой.

Кацуро-сэнсэй кивнул в знак приветствия и благодарности.

Каймару сменил позу и снова повернулся к Псу, явно обдумывая сказанное. «Ладно, — наконец проворчал он. — Ещё один грёбаный датчик, верно?»

— Ага, — прощебетала Кё. — Ты согрелся, с-собака? — спросила она, поправившись, и тут же ойкнула.

Пёс фыркнул, покачал головой и начал потягиваться. Этого было достаточно.

— Так что же ты задумал, тайчоу? — с любопытством спросил Гиена, возбуждённо переминаясь с ноги на ногу.

«Таг, наверное, но в скрытном режиме», — задумчиво произнесла она. Каймару неплохо справлялся, когда стоял на месте, но совсем другое дело — научиться сохранять скрытность во время движения и боя, а для этого ему нужно было больше практиковаться. Даже она иногда ошибалась. — Что думаешь? — Она выжидающе посмотрела на Каймару.

Он вздохнул и повел плечами, но ее это не обмануло.

Она заметила, что он наблюдает за Кацуро-сэнсэем, пока тот разминается. Он слегка наклонил голову, словно в раздумьях и с каким-то предвкушением.

Он неплохо справился с Айтой, и было бы обидно, если бы он сейчас был так занят. Она бы хотела повторить всё сначала.

Это было весело.

— Хорошо, — снова сказал Каймару, выводя её из задумчивости.

Кё улыбнулась. «Отлично! Организовать командные тренировки оказалось проще, чем я боялась», — полушутя сказала она, стараясь сохранять оптимизм и слегка улыбаясь.

Гиена хихикнула. «Значит ли это, что Пёс тоже в команде?» — спросил он, нетерпеливо ёрзая на месте.

«Если бы это было так, я бы точно не была капитаном», — фыркнула она.

— Ладно, я готов, — объявил Дог, подходя к ним, и все трое повернулись к нему. — Я что-то слышал о Тэге?

— Это хорошее начало, — подтвердил Кё. — Или ты имел в виду что-то другое?

Дог покачал головой. «Тэг молодец. Все против Кроу?» — спросил он с забавной интонацией.

Кё хмыкнул и улыбнулся в ответ на пренебрежительный возглас Каймару. Он показал ей и Гиене пару неприличных жестов, после чего исчез из поля зрения и явно приступил к делу.

— Думаю, это было «да», — весело сказала она.

Кацуро согласно хмыкнул. «Дадим ему минутку. На чём конкретно ты хочешь сосредоточиться, Скорпион-тайчо?»

О, это было просто...

Кё протянула руку и шлёпнула его по плечу скорее игриво, чем серьёзно. «Это слишком рано, сэнсэй», — фыркнула она. На секунду она замолчала. «И я ещё не тайчо», — с лёгким раздражением отметила она.

Гиена смеялся до хрипоты, отвернувшись от неё и уперев руки в колени, что только усугубляло ситуацию.

— Грубиян, — сказала она им обоим, потому что Кацуро явно смеялся про себя. — Вы оба просто ужасны.

— Давай поймаем птичку, тайчоу, — хихикнул Гиена, выпрямляясь. — Ему это пойдёт на пользу!

Она тяжело вздохнула, но согласилась. «Да, давай сделаем это».

Именно это они и сделали.

.

За те два часа, что они тренировались вместе, все трое по очереди становились мишенями для остальных, и это была хорошая тренировка. Кацуро-сэнсэй был хитёр, и уклониться от его атак было так же сложно, как и всегда.

После еды и душа они разошлись в разные стороны — правда, Дог ушёл сразу же, как только они закончили, — а Кё отправился на поиски Паука.

Им нужно было кое-что обсудить в связи с её, по всей видимости, скорым повышением.

Однако сегодня штаб-квартира, похоже, не принесла никаких результатов. Комната Паука была пуста, а те немногие оперативники, которых она спросила, не видели её поблизости.

Кё на мгновение задумалась, взвешивая все варианты, но решила, что... раз Утако беременна, возможно, ей стоит проводить меньше времени в штаб-квартире и больше — дома, в своей резиденции.

Вопрос был в том, означало ли это, что она хочет, чтобы её оставили в покое, или нет.

Вздохнув про себя, потому что она никак не могла узнать это, не спросив у женщины, Кё снова зашагала в сторону ближайшего выхода.

Переоделась в обычную форму и отправилась в поместье Сарутоби.

Она никогда там не была, но знала, где это.

Пройти внутрь оказалось не так сложно, как она опасалась. Ей нужно было только сообщить о цели своего визита, после чего её пропустили, дав общие указания, как добраться до здания, в котором предположительно жила Утако.

Кё чувствовал себя крайне неловко, просто входя в здание на виду у всех. Было бы лучше действовать исподтишка, но это противоречило бы здравому смыслу. А ещё это было бы невежливо.

— Вам помочь? — спросила пожилая женщина с проседью в каштановых волосах, заметив её в коридоре. В руках она держала корзину с чистым сложенным бельём.

— Да, я ищу Утако.

— Понятно. Идите прямо, затем поверните налево, и вы без труда её найдёте, — сказала женщина, кивнула ей и продолжила свой путь.

Отлично.

Вооружившись дальнейшими указаниями, она потратила всего пару минут на то, чтобы найти то, что искала.

— Кё-тян, какой приятный сюрприз, — сказала Утако, легонько постучав в дверь комнаты, где отдыхала женщина. — Пожалуйста, входите. — И она указала на другую сторону низкого столика, за которым сидела.

Она была одета по-домашнему, и это был далеко не первый раз, когда она видела её не в форме, но всё же было что-то необычное в том, что она была здесь, у себя дома, вне службы.

«Я не была уверена, что можно вот так просто прийти сюда», — сказала Кё, усаживаясь на стул.

Утако улыбнулась и отмахнулась, как будто это не заслуживало даже мысли. «Чем же я обязана такому удовольствию?» — спросила она вместо этого.

Кё на мгновение оглядела комнату, но в ней почти никого не было, кроме них двоих. Сбоку на полу лежали несколько подушек и скомканная куча чего-то похожего на рукоделие. Пара форменных брюк, и она заметила блеск иглы, воткнутой в ткань.

Несколько свитков, книга и другие безделушки были разбросаны по комнате, как будто люди встали и ушли, не закончив то, чем занимались.

— На днях я разговаривала с Медведем, — начала она, поворачиваясь к женщине, которая сделала глоток чая и с интересом посмотрела на неё. И ей не потребовалось много времени, чтобы изложить причину своего визита.

Она заполнила документы, которые дал ей Медведь, но он сказал, что ей также предстоит пройти несколько инструктажей, так что... И вот она здесь.

Утако кивала, не выказывая ни малейшего удивления. «На самом деле всё не так сложно, но, полагаю, есть несколько моментов, которые нам следует обсудить», — задумчиво произнесла она, поставила пустую кружку и встала. «Пойдём, Кё-тян, сядем где-нибудь потише».

Кё встал и последовал за ней. Мимо них по коридору в противоположном направлении пробежала пара детей. Из одной из комнат впереди с зевотой вышел сонный подросток, который выглядел так, будто только что встал с кровати.

Он едва взглянул на них и пошёл дальше. В этом месте было оживлённо. Здесь жили.

Она сравнивала его с домом, хотя это было совсем не то же самое.

Но всё же, может быть, в поместье Торикабуто когда-то тоже было так? Полно людей.

Обычно для неё это не было таким разительным контрастом. Узумаки были другими, Шикаку не жил в таком традиционном здании, как это, и, ладно, она допускала, что там были Сенджу, но она нечасто их навещала.

Сарутоби, как правило, были довольно приземлёнными людьми, даже несмотря на то, что один из них был Хокаге. И то, что они оказались здесь, в такой обстановке, больше напоминало то, какими могли быть члены клана Торикабуто в былые времена.

Однако она была почти уверена, что даже в самом разгаре они были меньше.

Покачав головой, Кё последовала за Утако в спальню, которая явно принадлежала ей.

— Ну вот, — довольно вздохнула Утако, усаживаясь на пол. — Извини, что не предлагаю тебе чай, но мне пришлось бы идти на кухню.

— Всё в порядке.

«Итак! Давай поговорим о дополнительных обязанностях капитана команды, Кё-тян».

Кё кивнула и приготовилась слушать, готовая запомнить каждое слово, потому что ей нужно было это знать, чтобы двигаться дальше, и она не хотела с этим затягивать.

«Итак, основное различие заключается в отчётах о выполнении заданий и самих заданиях», — начала Утако спокойным и профессиональным тоном, и это задало тон всему остальному уроку.

.

Кё вернулась домой, всё ещё размышляя о том, что рассказала ей Утако. Может быть, быть капитаном команды не так плохо, как она боялась?

Чем больше она узнавала об этом, тем больше это действительно походило на то, чем она уже давно занималась. В основном.

А всему остальному она научится, если немного попрактикуется.

Она сняла обувь и не успела сделать и двух шагов по дому, как к ней подбежал Какаши, взволнованно улыбаясь. Маска сползла ему на шею.

— Привет, Какаши, — с любопытством поздоровалась она, когда он резко затормозил перед ней с таким видом, будто ему что-то было нужно.

— Привет! — ответил он, глубоко вздохнул и добавил: — Ты придёшь на ужин?

Что?

— Мне кажется, ты пропустил несколько шагов, — медленно произнесла она, склонив голову набок.

— Какаши, я ещё не успел ей об этом сказать, — более или менее спокойно подтвердил Минато, подходя к ним. — Нас пригласили на ужин, — добавил он, обращаясь конкретно к ней и явно сомневаясь в правильности своего решения.

О.

— Как... мило, — выдавила она через мгновение, и Минато сделал вид, что полностью с ней согласен. Она снова перевела взгляд на Какаши, который смотрел на неё с надеждой и воодушевлением. — Когда это будет?

Какаши развернулся и посмотрел на Минато, который тихо вздохнул.

«Через пару дней», — сказал он.

— Ну, в таком случае... Да, я могу прийти, — сказала Кё, потому что у неё не было особых причин отказываться, даже если ей этого хотелось. В прошлый раз всё было странно.

Какаши просиял и несколько раз подпрыгнул на месте. «Бабушка сказала, что приготовит все мои любимые блюда, и, может быть, на этот раз я смогу показать тебе свою комнату?» — выпалил он, не дожидаясь ответа. «И папа снова дома, а Манами много отдыхает, и она вся такая большая, но она сказала, что тоже будет есть с нами!»

Ладно.

Кё моргнул и задумчиво посмотрел на парня, переваривая услышанное. Он взглянул на Минато, который лишь вздохнул.

— Манами выросла? — медленно произнесла она, присев на корточки, потому что Какаши был очень низким, и так они оказались на одном уровне.

— Да! Вот так, — взволнованно подтвердил мальчик, проводя руками по животу.

— Ты понимаешь, что это значит? — не удержалась она от вопроса.

Какаши кивнул. «Бабушка говорит, что там ребёнок», — прошептал он, словно это был секрет, и уставился на неё большими глазами. «И что он выйдет, когда станет достаточно большим».

— Значит, ты будешь старшим братом, да? — сказала она, слегка улыбнувшись и взъерошив ему волосы. Она заметила, как он смутился от переполнявших его эмоций. — Спасибо, что пригласил меня на ужин.

— Не за что! — весело прощебетал он, покраснев и взъерошив волосы обеими руками. Снова приглаживая их или, по крайней мере, пытаясь это сделать. — Мы с сенсеем собираемся провести спарринг.

— А, понятно. Хорошего тебе дня, — сказала она ему и выпрямилась.

Какаши кивнул и проскочил мимо неё, чтобы надеть ботинки. Он был полон энергии, как и все дети.

Кё подошла к Минато. «Почему меня постоянно приглашают?» — без особого энтузиазма прошипела она, понизив голос. «Я ему не сэнсэй!»

«Понятия не имею, но, пожалуйста, не бросай меня».

Фу.

— Ладно, — вздохнула она, на мгновение обмякнув. — Конечно, я пойду с тобой, — добавила она, просто чтобы поворчать.

Минато улыбнулся. «Спасибо, Кё».

Бросив на него раздражённый взгляд, она прошла мимо, чтобы дать ему возможность дойти до коридора, обуться и отправиться на спарринг, а потом, как она предполагала, он проводил бы Какаши домой. Похоже, для них это уже стало привычным делом.

Кё пошла на кухню и начала готовить ужин, что не заняло много времени. Дома больше никого не было, а в поместье нужно было кое-что сделать, поэтому она загрузила стирку и немного повозилась с делами.

В конце концов он со вздохом рухнул лицом вниз на диван, всё ещё переваривая события дня.

А теперь ей, судя по всему, снова придётся посетить поместье Хатаке.

Кё вздохнула и закрыла глаза. Расслабилась. Некоторое время она дремала, не зная, сколько прошло минут, но она почувствовала, как открылась и закрылась входная дверь.

К ней приблизились знакомые подушечки лап, а затем холодный влажный нос ткнулся ей в ухо.

Вместо того чтобы что-то сказать, Кисаки забрался на диван и плюхнулся на неё сверху с гораздо меньшей осторожностью, чем хотелось бы Кё.

Она захрипела. — Кисаки!

— Привет, — ответила собака, тяжело уронив голову на спину и явно не собираясь никуда уходить. Она лежала, опираясь на лапы и нижнюю часть туловища.

— Да, привет, — сказал Кё, приподнявшись, чтобы на секунду бросить на неё взгляд через плечо, а затем снова плюхнуться на кровать. — Давненько ты не заходила сюда без приглашения.

Кисаки хмыкнул в знак согласия.

Кё подождал, пока она что-нибудь скажет, но, очевидно, ничего не последовало. «А как же щенок?» — подначила она.

Кисаки вздохнула и на мгновение уткнулась носом в её рубашку, явно никуда не торопясь. «Она не привязалась ни к кому из детей клана, так что останется с Сэнпу. Наверное, станет племенной собакой», — довольно сказала она. «Я скучаю по тебе».

— Я тоже по тебе скучаю, — честно сказала Кё, хотя её мозг почти не участвовал в этом процессе. Она всё ещё переваривала информацию о щенке.

Впрочем, она полагала, что в этом есть смысл. Не каждая собака в поместье Инудзука найдёт себе пару по собственному желанию или из-за того, что ей не с кем спариваться, а те, кто активно занимается нинкеном, не смогут легко выделить время для размножения.

Такие же, как и их человеческие аналоги.

Воспитание детей отнимает много времени, и мне кажется странным, что в последнее время эта тема так часто поднимается.

Утако была беременна, как и жена Сакумо, судя по всему. Куда ни глянь, все были беременны.

Однако то, что последний щенок Кисаки остался с Сенпу и Хару, казалось правильным. Это означало, что она будет в безопасности и проживёт долгую счастливую жизнь. Что о ней будут хорошо заботиться и ценить её.

Таку, несомненно, был бы рад такому исходу.

«Тебе больше не нужно будет заботиться о щенке?» — наконец спросила она.

«Нет, я закончил. Я хочу быть с тобой сейчас. Я скучал по этому».

Да.

Кё улыбнулся, но затем его весёлое расположение духа снова сошло на нет. Потому что...

Она по-прежнему служила в АНБУ. Выполняла исключительно задания АНБУ и собиралась возглавить свою команду. В которой, собственно, было всего три человека, и это... хм.

Однако она понятия не имела, возможно ли это. Будет ли это разрешено.

— Я скучаю по нашим совместным заданиям, — пробормотала она, потому что это была правда. Времена, когда Кисаки был её постоянным спутником, казались такими далёкими, и ведь это было совсем недавно, не так ли?

В общем и целом.

Но, может быть, они могли бы снова это пережить?

Кё твёрдо решила хотя бы спросить об этом, а затем весело фыркнула, когда Кисаки тихо захрапел у неё на спине и что-то влажное стало медленно пропитывать её рубашку между лопатками.

— Кисаки, нет! Я не могу торчать здесь весь день! — пожаловалась она и начала ёрзать, пытаясь выбраться из-под тяжёлого тёплого тела, лежавшего на ней. — Кисаки!

-x-x-x-

Беар откинулся на спинку стула, положив ноги на стол, и задумчиво посмотрел на неё.

Кё терпеливо ждал, пока тот размышлял.

В последнее время она виделась с ним чаще, чем за все предыдущие годы вместе взятые, но это было неважно.

В конце концов он хмыкнул и наклонил голову, чтобы посмотреть на Касаи, который сидел за своим столом и занимался бумажной работой.

Кё как бы пытался не замечать его присутствия.

«Мы уже делали что-то подобное?» — как бы между прочим спросил Медведь.

Касаи задумчиво хмыкнул, оторвавшись от файла, который просматривал. «Ничего такого сразу на ум не приходит, — размышлял он. — Инудзука, которые обычно оказываются здесь, уже потеряли своих партнёров».

Медведь хмыкнул в знак согласия и повернулся к ней. «У тебя есть план, как всё это может сработать, Скорпион?»

— Не особо, — ответила она. — Я не думала, что в этом есть какой-то смысл, ведь я не знала, будет ли это вообще возможно, — простодушно добавила она, а затем замялась. — Хотя она была бы полезна в моей команде.

Медведь снова хрюкнул, и это прозвучало почти как согласие. А ещё это прозвучало задумчиво. — Я помню её, — сказал он. — Белоснежная сучка.

Кё раздражённо оскалилась под маской, но не стала возражать. Это было правдой. «Фуиндзюцу может с этим что-то сделать», — сказала она. Не говоря уже о том, что Кисаки чертовски хорош в скрытности.

Но более тёмный мех не помешал бы, если бы она собиралась выполнять задания вместе с ними. Так она точно не будет привлекать к себе внимание.

— Ты в этом разбираешься лучше меня, Скорпион, — честно сказал Медведь. Снова хмыкнул. — Ладно. Он убрал ноги со стола и сел прямо, ещё раз взглянув на Касаи, который склонил голову. — Можно попробовать, раз уж у нас появилась такая возможность. АНБУ не тратит ресурсы впустую. Если ты сможешь сделать так, чтобы это было осуществимо и работало на тебя, то действуй.

Она выпрямилась. «Спасибо», — сказала она, мгновенно воспрянув духом. В голове у неё закружились мысли о возможных вариантах и ближайших приготовлениях.

Ей придётся на самом деле рассказать Кисаки. Это было бы совсем не проблемой, но всё же.

— Твой нинкен не будет считаться отдельным оперативником, — добавил Касаи, прерывая её размышления. — Скорее, он будет продолжением тебя.

— Я понимаю, — сказала Кё, потому что это было вполне ожидаемо, когда речь шла об Инудзука нинкэн, но она всё равно колебалась. — Ей понадобится татуировка?

Медведь фыркнул. «Почему бы и нет, чёрт возьми. Так будет практичнее», — протянул он, и в его голосе слышалось веселье. «Мы всё уладим, как только ты закончишь со своей частью работы. АНБУ — это анонимность».

Кё кивнул, а затем для верности отсалютовал.

— Было ли что-то ещё, Скорпион? — спросил Касаи.

“Нет, сэр”.

Мужчина кивнул, давая понять, что разговор окончен, и Кё ушла.

Выйдя из кабинета, она глубоко вздохнула, на секунду замерла, чтобы осознать происходящее, а затем, ухмыляясь, побежала к ближайшему выходу.

Она собиралась рассказать об этом Кисаки, а потом ей нужно было придумать какой-то план.

Это было типично для Айты: сейчас она была по уши занята работой, всё ещё делала новые татуировки АНБУ и всё такое, иначе она бы пошла обсудить это с ним.

Ну что ж.

.

В ответ на хорошие новости Кисаки заявила, что ей нужно привести себя в форму, и почти сразу же приступила к тренировкам, виляя хвостом.

Кё с улыбкой посмотрел ей вслед, а затем достал блокнот для фуиндзюцу и сел. Достал карандаш, открыл чистую страницу и... замер.

Она никогда раньше не делала такой тюлень, хотя примерно представляла, что для этого нужно, и это определённо было возможно.

Айта сделала его для неё перед миссией в Кири.

...обычно она просто обращалась к Айте с такими просьбами, да. Это было легко и удобно, и обычно это давало ей повод провести с ним какое-то время. Но сейчас она уже знала, что он слишком занят, чтобы помочь ей с чем-то подобным, даже если бы это заняло у него всего пять минут.

И ей действительно стоит взять за правило делать всё это самой.

Вздохнув, Кё уставился на чистый лист, испытывая некоторую неловкость.

Особенно если учесть, что Хината-шишо, так сказать, взял её под своё крыло, чтобы научить создавать барьеры.

С такой печатью, скорее всего, не возникло бы особых проблем.

Но это была не защитная пломба. Такую она могла бы сделать в мгновение ока, а ей совсем не хотелось случайно вызвать взрыв.

Правильно.

Кё закрыла блокнот, убрала его и карандаш и встала. Для начала ей, наверное, стоит переехать в другое место, подальше от комплекса.

Тренировочное поле? Так будет безопаснее.

Может быть, ей стоит найти Минато? Было бы здорово обсудить с кем-то свои идеи, и это определенно помогло бы ей расслабиться.

Приняв предварительный план, Кё отправился на поиски Минато и Какаши. Как обычно, сегодня их не было в поместье.

Почти час спустя она прекратила поиски, потому что они, скорее всего, были на задании, судя по тому, что на обычных тренировочных площадках Минато и в других местах ничего не было.

Что ж.

Она предположила, что они могут быть в поместье Узумаки? Она была почти уверена, что Хината-шишо тоже взял Минато под своё крыло.

В последнее время Джирайя был слишком занят, чтобы преподавать, даже когда он был в деревне.

Мысленно пожав плечами, Кё побежал к поместью Узумаки и спрыгнул на землю перед воротами.

— Эй, Минато сегодня здесь? — спросила она охранника, который поднял на неё взгляд. Он взглянул на неё, когда она приземлилась, а затем вернулся к тому, что писал в блокноте.

— Нет, — сказал он, слегка наклонив голову. — Не видел его уже около недели.

— Ладно, спасибо, — пробормотала Кё, нахмурившись. Она обдумала все варианты и всё равно направилась к комплексу.

Может быть, Рен мог бы дать какой-то совет?

Она не была мастером фуиндзюцу или даже куноити, но у Узумаки были совсем другие стандарты в отношении того, что считалось базовым пониманием этого искусства.

Так получилось, что она первой заметила Кушину, которая сидела в одном из садов со своими принадлежностями для фуиндзюцу, и... это сработало.

Кё изменила направление своего движения и опустилась на корточки перед девочкой. «Привет, Кушина».

— ...Сирануи, — медленно ответила девушка, прищурившись. — Что такое?

Кё улыбнулась, потому что ситуация изменилась, и это было забавно. «Мне нужно попробовать создать печать, и я хотела бы получить совет», — сказала она, переходя сразу к делу.

Кушина моргнула, словно ей понадобилось несколько секунд, чтобы перестроить свои ожидания. «Что?» — спросила она. «Ч-ч-что? И почему ты разговариваешь со мной?» Она выглядела растерянной.

«Потому что Айта и Хината-шишо заняты, а Минато я нигде не могу найти», — просто ответила Кё. Признаться, она даже не пыталась найти Джирайю, раз уж на то пошло, что... ой?

В его защиту можно сказать, что в последнее время он был крайне неуловим.

— Хорошо? — ответила Кушина, всё ещё пребывая в замешательстве. — Что за печать? — всё же спросила она, подавшись вперёд с пробуждающимся интересом.

И Кё в общих чертах рассказал ей, что она задумала.

— Это проще простого! — усмехнулась Кушина, когда закончила, и скрестила руки на груди с задумчивым выражением лица. — Уверен, даже Ашика смогла бы сделать что-то подобное.

Кё сдержалась и не закатила глаза. «Если бы мне нужна была одноразовая печать, я бы согласилась. Но мне нужно что-то более долговечное, что можно активировать и деактивировать по желанию», — терпеливо объяснила она.

Кушина хмыкнула, явно всё ещё размышляя об этом. «Для чего он нужен? Ты не сказал».

— Это секретная информация.

Кушина хмуро посмотрела на неё, поморщилась, а затем тяжело и многострадально вздохнула. «Ну конечно, так я тебе и поверила», — проворчала она, но всё же наклонилась вперёд, чтобы перебрать свитки и блокноты, разложенные вокруг неё.

«Если ты не хочешь услышать, что не можешь знать, то тебе просто не стоило спрашивать», — лукаво заметила Кё, потому что серьёзно. Она могла бы ожидать, что Генма скажет ей это. «Если бы этим можно было свободно поделиться, то, скорее всего, так бы и было».

Её брат тоже лучше умел принимать отказы.

Кушина пробормотала что-то себе под нос, но Кьё не расслышал, что именно, и был рад, что на этом всё закончилось.

«Как тебе жизнь в качестве чуунина?» — спросила она вместо этого, потому что не видела Кушину с того самого утра, когда та сунула ей в лицо свиток с повышением.

Выражение лица девушки помрачнело, в нём явно читалась злость. «Никакой разницы! Всё осталось по-прежнему!» — выпалила она, покраснев. Она так крепко сжала свиток, который взяла в руки, что Кё задумался, не стоит ли ему попытаться забрать его у неё. Спасти его от печальной участи.

На мгновение воцарилась тишина.

«Кушина, ты действительно изменила что-то в своей жизни после повышения?» — спросила она.

Кушина сердито посмотрела на неё. «Какое это имеет отношение к делу?»

Все.

Это было связано со всем происходящим, и она изо всех сил старалась не показывать своего раздражения.

«Кушина, как чуунин, ты могла бы обратиться на станцию чуунинов с просьбой о работе, может быть, даже попытаться стать частью какой-нибудь команды», — сказала она со всем терпением, на которое была способна. «Они, скорее всего, ухватятся за это, учитывая твои навыки фуиндзюцу, даже если ты не можешь покинуть деревню».

Она всё равно могла бы сделать многое.

Девушка уставилась на неё так, словно эта мысль не приходила ей в голову ни на секунду.

Кё подождал немного, чтобы понять, собирается ли она что-то сказать, но, когда она промолчала, продолжил: «Конечно, никто не придёт сюда и не скажет тебе, что всё будет по-другому. Ты должна сама протянуть руку помощи, потому что деревня более чем счастлива просто обеспечивать твою безопасность и счастливое обучение фуиндзюцу». Она указала на территорию вокруг них, на мгновение замешкалась, но затем продолжила, не успев как следует всё обдумать. — Кушина, ты ведь наследница Мито-сама, верно?

Она уже знала, но так было бы добрее с её стороны.

Кушина слегка напряглась, но внешне осталась невозмутимой. По крайней мере, внешне. — Откуда ты об этом знаешь? — резко спросила она, словно была на волосок от того, чтобы приказать ей встать и уйти.

«Это не такой уж большой логический скачок. Ты жил с ней в поместье Сенджу во время войны и учился у неё, — просто сказал Кё. — А то, что Мито была джинчурики деревни, ни для кого не было секретом».

Они просидели в тишине почти минуту, просто глядя друг на друга, и Кё понятия не имела, что творится в голове у другой девушки.

— Чего ты хочешь?

На этот раз вопрос застал её врасплох, и Кё склонила голову набок. «Я… уже сказала тебе, чего хочу?» — с сомнением в голосе произнесла она. Она понимала, что они немного отклонились от темы, но тем не менее. «Я просто хочу, чтобы кто-нибудь время от времени поглядывал на мою печать и убеждался, что я не собираюсь себя взорвать».

Или убедиться, что она не тратит время впустую, создавая что-то совершенно непригодное для использования. На данный момент это звучало как более реалистичный вариант того, во что она может вляпаться.

Взрывные печати были довольно простыми.

Кушина поморщилась и наконец швырнула в неё свитком, который поймала Кё. «Это не то, что я имела в виду, боже, Ширануи. Почему ты... Ты не можешь просто так поднимать эту тему без причины!» — выпалила она.

Она снова завелась, но это было совсем не то, что раньше.

Было странно приятно видеть, что Кушина может относиться ко всему серьёзно, хотя она и так это знала.

Кё пожала плечами и отвернулась, чтобы посмотреть на сад. «Ты можешь поговорить с Девятихвостым?» — спросила она вместо того, чтобы ответить на вопрос, потому что не знала, что сказать. Как выразить свои мысли и чувства по этому поводу.

— ...да, — очень тихо ответила Кушина после напряжённой паузы. Она выглядела так, будто собиралась с духом.

«Это он или она?» — спросила Кё, потому что то, что она помнила о До, казалось ей очень фантастичным и причудливым, и она совсем не доверяла этим воспоминаниям. Она уже давно не думала об этом, но это всё равно было правдой.

— Что за вопрос? — ответила Кушина, теперь уже озадаченная. — Очевидно, это не имеет значения.

— Но он может говорить, — заметила Кё. — Он живой и разумный, даже если он не... животное в полном смысле этого слова, — задумчиво произнесла она. Существо, полностью состоящее из чакры, вероятно, не обязано иметь пол, но большинство из них в этой истории выбрали себе пол, насколько она помнила.

И если Кушина могла с ним разговаривать, то, может быть, и спросить не помешает?

Она вернулась в настоящее и посмотрела на Кушину, которая смотрела на неё так, словно у неё выросла вторая голова.

— Ты совершенно, абсолютно чокнутая, — серьёзно сказала она ей.

Кё удивлённо фыркнул и ухмыльнулся, а Кушина явно не знала, что с этим делать. Однако она быстро разозлилась.

«Дай мне свой блокнот, я хочу посмотреть на твою печать и на то, что ты уже сделал», — резко потребовала она, протягивая руку.

— О, я ещё не начала, — призналась Кё, пытаясь скрыть улыбку.

Возмущённый и обиженный взгляд, которым Кушина ответила на её слова, снова вывел её из себя, но она ничего не могла с собой поделать.

Она с достоинством выдержала последовавшую за этим гневную отповедь.

— Большое тебе спасибо за помощь, Кушина.

— Заткнись, Сирануи!

-x-x-x-

На вкус Кё, ужин в поместье Хатакэ начался слишком рано, но она решила, что лучше поскорее с этим покончить.

Однако она не знала, чего ожидать.

Комплекс выглядел так же, как и в прошлый раз: ухоженные сады и всё такое.

«Я до сих пор не понимаю, зачем я здесь», — тихо пробормотал Кё, когда они подошли к двери, чтобы постучать.

— Тише, — хватило наглости сказать ей Минато, и в его голосе слышалось веселье. — В прошлый раз ты не жаловалась.

«В прошлый раз я была здесь, чтобы поддержать тебя морально!» — заметила она, невольно развеселившись.

Минато бросил на неё взгляд и постучал в дверь, которую почти сразу же распахнул Какаши. Он был в маске, но глаза его горели.

— Добро пожаловать! — радостно поприветствовал он их.

Неужели он стоял у двери и ждал их?

— Спасибо, — сказала Кё, изо всех сил стараясь не рассмеяться при мысли об этом.

— Пожалуйста, проходите, — прощебетал он, подпрыгивая на месте и наблюдая за тем, как они снимают обувь. — Я пойду скажу бабушке, что вы пришли, — добавил он и убежал.

«Он такой же милый, как и всегда», — тихо пробормотал Кё.

«Даже не спрашивай, он был так взволнован сегодня и вчера, что было невозможно заставить его сосредоточиться на... Привет, Акина-сан».

— Минато-кун, Ширануи-сан, добро пожаловать. Пожалуйста, проходите, — вежливо пригласила их женщина, выглядевшая так же, как и в прошлый раз. — Мы все очень рады, что вы приняли наше приглашение, — торжественно добавила она, делая вид, что Какаши не прыгает от восторга у её ног, словно у него слишком много энергии, чтобы сидеть на месте, даже после целого дня тренировок и учёбы.

«Для меня большая честь получить такое приглашение», — ответил Минато, и Кё кивнула в знак согласия.

Акина на секунду слабо улыбнулась. — Сюда, пожалуйста. Вы как раз вовремя, ужин готов.

Они последовали за ней, и Кё увидел, как она нежно положила руку на плечо Какаши, и это успокоило его настолько, что он смог идти нормально.

Они оказались в комнате с татами, и все сели за низкий столик, уже накрытый и готовый к использованию.

Сакумо уже сидел за столом, и он был не единственным.

Рядом с ним стояла его жена, а также несколько седовласых людей, которые, как она предположила, были другими членами клана Хатаке.

Двое из них тихо переговаривались, но замолчали при их появлении и обернулись.

— Добро пожаловать, вы оба. Рад вас снова видеть, — сказал Сакумо, улыбаясь им и привлекая всеобщее внимание. Это сделало ситуацию менее неловкой. — Я знаю, что вы предупредили меня в последний момент, так что я рад, что всё получилось. — Он взглянул на неё, и Кё слегка пожала плечами и кивнула.

Расписание Минато было гораздо более предсказуемым, чем её собственное, и то, что она оказалась здесь, было чистой удачей.

— Что ж, я, например, очень рада возможности посидеть с вами и познакомиться поближе, — весело сказала Манами. Она была заметно беременна, даже несмотря на то, что их разделял стол. — Моё здоровье наконец-то начало улучшаться, — добавила она, положив руку на живот и широко улыбнувшись.

— Приятно это слышать, — сказал Минато, а Кё протянул Акине свою кружку, чтобы она налила ему чаю. Затем он сделал то же самое с кружкой Минато. — Ещё раз спасибо, что пригласили нас.

Сакумо пренебрежительно махнул рукой. «Что ж, давайте поедим, пока всё не остыло», — сказал он, и Кё был рад это слышать.

По крайней мере, это дало бы им возможность чем-то заняться, пока они вели бы сопутствующую беседу.

— Спасибо за еду, — пробормотала Кё, и Минато рядом с ней повторил её слова. Всё выглядело очень аппетитно.

«Какаши, что ты сегодня делал на тренировке?» — спросил Сакумо у сына. Тема была простой и в какой-то степени предсказуемой, и Кё решил просто постараться изо всех сил.

Постарайтесь быть вежливой и дружелюбной и посмотрите, к чему это приведёт. Может быть, всё будет не так уж плохо.

-x-x-x-

Кё осмотрела форму своего младшего брата и легонько толкнула его ногой, но... «Выглядит неплохо, — сказала она. — Бросай ещё раз».

Генма решительно кивнул и сделал так, как она ему показала, — аккуратно зажал иглу между пальцами.

Она видела, что он тренировался, и по сравнению с прошлым разом его навыки явно улучшились.

«Ты усердно трудился», — сказала Кё, одобрительно глядя на цель и одновременно проводя пальцами по его волосам.

«Да, я тренируюсь каждый день», — с довольным видом согласился он. «И у меня это получается намного лучше, чем у Ашики», — похвастался он.

Кё бросила на него сухой взгляд. «Теперь мы обучаем Ашику техникам нашего клана, да?» — спросила она, но не похоже было, что она против.

При некоторой подготовке любой мог метнуть иглу, а сенбоны были обычным явлением. Но об этом всё равно не стоило забывать.

Генма переступил с ноги на ногу. «Она просто хотела попробовать. Разве я не должен был ей позволить?» — неуверенно спросил он с видом смущённого провинившегося.

— Нет, всё в порядке. Ашика — моя близкая подруга. Но, может быть, не стоит позволять всем твоим друзьям пытаться это сделать, ладно? — сказала она и опустилась на стул. — Генма, принеси свои иголки.

— Хорошо, — сказал он и сделал то, что от него требовалось, с задумчивым выражением лица. Это заняло не больше пары минут, после чего он вернулся. — Что теперь, нии-сан?

Кё указала на землю перед собой, и он поспешил опуститься на корточки и сесть, внимательно глядя на неё.

Он становился таким большим, что она не могла не улыбаться ему, и в этой улыбке было что-то беспомощное.

Растёт как сорняк.

— Что? — спросил он.

Она покачала головой. «Хорошо. У меня есть кое-что для тебя, но сначала нам нужно поговорить», — сказала она, полностью сосредоточившись на Генме. Он выпрямился и посмотрел на неё. «Я уверена, что, когда твой класс будет готов к выпуску, ты сдашь экзамены и станешь генином», — серьёзно сказала она, и это было правдой. У него не было причин не сдать экзамены. «Поэтому я собираюсь вручить тебе твой выпускной подарок раньше срока, потому что хочу, чтобы ты начал пользоваться ими и привык к ним до того, как это произойдёт».

Задолго до того, как ему пришлось бы использовать что-то из этого в полевых условиях.

Генма смотрел на неё большими горящими глазами, и на его лице читалось предвкушение.

Кё распечатала подарки, какими бы они ни были, и положила их на землю между ними. «Вот, — сказала она, беря в руки чехлы для игл. — Надень их».

Генма взял их и некоторое время с любопытством рассматривал, изучая каждый сантиметр.

Они казались такими маленькими. Она с трудом могла поверить, что не так давно они были неотъемлемой частью её повседневной жизни.

Кё рассеянно провела большим пальцем по одной из своих татуировок, наблюдая за тем, как Генма открывает одну из застёжек.

— На моих запястьях? — полувопросительно произнёс он, бросив на неё взволнованный взгляд.

Она кивнула. «Тебе придётся самому выбрать иглы и надеть их». Она помолчала, просто наблюдая за тем, как он их надевает. Ей пришлось сдержаться, чтобы не протянуть руку и не помочь ему. «Я доверяю тебе это, Генма. Ты будешь носить их всегда, и тебе нужно быстро понять, что это значит и как нести ответственность, чтобы никто не пострадал по твоей вине».

— Да, — согласился он и, по крайней мере, отнёсся к этому серьёзно.

Она не могла вспомнить, читала ли ей Ишун когда-нибудь подобную лекцию, но, скорее всего, да. Это казалось естественным.

Когда кобуры были надеты, она жестом показала ему, чтобы он взял вторую часть подарка.

«Тебе, как генину, понадобится собственный набор ядов», — вот и всё, что она сказала.

Генма замер, едва успев открыть его, чтобы заглянуть внутрь, и вместо этого посмотрел на неё. «У тебя его нет», — сказал он, едва не прижав книгу к груди.

«Раньше он был моим, — поделилась она. — Каа-сан подарил его мне, когда я училась в Академии».

“О”.

«Когда мы вернёмся домой, тебе придётся переложить часть своих запасов яда в него, чтобы брать с собой на задания и так далее. Поэтому тебе стоит хорошенько подумать, что ты хочешь иметь под рукой».

Генма всё ещё смотрел на неё, и она начала сомневаться, не совершила ли она ошибку, сделав это прямо сейчас.

Может, ей стоило подождать, пока ту-сан вернётся домой? Но до выпуска Генмы оставалось всего полгода, и она говорила серьёзно: он, без сомнения, выпустится, и она хотела, чтобы он был готов.

Заранее ознакомьтесь с этими инструментами и привыкните к ним.

Генма осторожно положил пузырёк с ядом на землю рядом с собой, а затем встал на колени и притянул её к себе для крепких объятий.

Кё моргнула и сама обняла его, почувствовав, как крепко он прижимается к ней.

— Спасибо тебе, ни-сан, — пробормотал он ей в плечо, обнимая её так крепко, как только мог.

— Не за что, — ответила она, помедлив. — Извини, они немного поношенные, я носила их много лет.

Генма лишь покачал головой. «Я их люблю», — сказал он, и, похоже, это было искренне. «Просто... Спасибо». Он глубоко вздохнул. «Ты ведь поможешь мне всё разобрать, верно?»

— Конечно, — сказала она, и ей не пришлось думать о этом. Она нежно взъерошила ему волосы. — Давай, примерь его. Посмотри, как оно сидит.

— Ладно, — согласился он и отпустил её. Быстро провёл рукой по глазам, но, похоже, не хотел зацикливаться на этом, так что... — Как думаешь, мама тоже решила бы, что я готов?

Кё хмыкнула и попыталась обдумать это. «Скорее всего», — решила она, потому что была намного моложе, когда получила эти подарки от Иссюна. Так что... это казалось логичным выводом. «Ну вот», — пробормотала она, надев его на тонкую талию Генмы. «Ты быстро привыкнешь», — добавила она, наблюдая за тем, как он крутится и вертится, смотрит на себя сверху вниз и поправляет то одно, то другое.

«Мне что, и на спарринги его надевать?»

— Особенно для спаррингов, — фыркнула она и поднялась на ноги. Немного постояла, отряхиваясь. — Я... — она осеклась и слегка отпрянула в сторону, пытаясь увернуться от жара, внезапно обдавшего её руку.

Что-

О.

О, черт.

— Ни-сан?

Кё моргнула и снова сосредоточилась на Генме, который хмуро смотрел на неё сверху вниз.

Её лицо ничего не выражало, а татуировка на руке всё ещё обжигала кожу, как будто кто-то прижал к ней нагретый солнцем кунай.

— Прости, Генма, но мне нужно идти, — сказала она, несмотря на то, что думала и чувствовала. — Я помогу тебе с сумкой, как только смогу, но тебе определённо стоит начать, просто помни правила поведения на кухне.

— Да, я знаю, — пробормотал он, всё ещё хмурясь. — Ты не сказала, что у тебя сегодня работа.

Было ещё утро, и это был единственный день недели, когда у него не было занятий в Академии.

Кё замялся. «Это сложно, и я не могу об этом говорить. Но мне правда нужно идти, так что...»

Генма тяжело вздохнул, выглядя гораздо более смирившимся, чем любой другой человек его возраста имел право выглядеть. «Хорошо. Иди работай, я пойду домой один».

Она кивнула, потому что и так задержалась здесь слишком надолго. Протянула руку, чтобы в последний раз провести ладонью по его волосам, а затем бесшумно развернулась и побежала.

Ей нужно было добраться до штаб-квартиры.

.

Прошло немало времени с тех пор, как Кё в последний раз так быстро переодевалась в форму АНБУ. И хотя она не бежала по штаб-квартире, двигалась она всё равно быстро.

Она добралась до комнаты со всеми фуиндзюцу, прежде чем задумалась, не нужно ли ей отправиться куда-то ещё.

Но потом она уже была там и снова стала видимой, слегка запыхавшаяся и готовая к бою, собранная и настроенная на всё.

Она была не единственной сотрудницей АНБУ, которая находилась в таком же состоянии, беспокойно ожидая в этом коридоре. Теперь, когда она задумалась об этом, она вспомнила, что забыла спросить о том, куда идти, когда печати активируются, во время нанесения татуировки.

Это было вполне логичное место для начала поисков, хотя других указаний не было.

Она не могла не заметить, что тепло, исходившее от её руки, исчезло, когда она вошла в этот коридор. И это было... приятно? Имело смысл. Подтверждало, что она пришла по адресу.

Кё моргнул и огляделся, пытаясь избавиться от туннельного зрения. Он заметил знакомую маску и направился к ней.

— Знаешь, о чём это? — тихо спросила она.

Линкс мельком взглянул на неё. — Нет, — сказал он, и на этом всё.

Появилась Гиена и присоединилась к ним. Она была нервной и беспокойной, и Каймару вскоре сделал то же самое.

Линкс подошёл к своей команде, и, в общем-то, всё заняло всего несколько минут, она была в этом почти уверена. Но казалось, что они простояли там целый час.

Напряженное ожидание.

Я понятия не имел, что происходит.

Кё изо всех сил старалась не думать о том, как в прошлый раз её неожиданно вызвали в штаб-квартиру по какому-то срочному делу.

Не то чтобы она знала, что это срочно, но именно об этом она и подумала.

— Приятно знать, что всё работает как надо, — сказал Медведь, выходя из комнаты с масками и окидывая всех взглядом. — Кажется, все здесь. Отлично. — И он отошёл в сторону, пропуская Касаи.

Это совершенно не успокаивало Кё.

— Если вы все пойдёте со мной, — спокойно сказал Касаи, указывая рукой на коридор слева от себя.

Кё оглядела оперативников, молча стоявших вокруг неё, и, быстро пересчитав их, поняла, что их было четыре команды. За исключением одного человека, но это было потому, что в её команде не хватало одного члена, как она предположила, и...

Все молча последовали за Касаи в большой конференц-зал, где они расселись: кто-то за столом, а кто-то у стен. Когда все вошли, Касаи закрыл дверь и приложил руку к печати, нарисованной на стене рядом с дверью.

Барьер вступил в силу с тихим гулом, и у неё возникло ощущение, будто у неё заложило уши.

О боже.

Кё не успокоило ничего из этого. На этом была написана надпись «важная миссия».

— Капитаны команд, — сказал Касаи, подходя к столу и указывая на него парой пальцев. Кё не двигалась с места, пока Гиена не толкнула её довольно ощутимо, и о. Да.

Ладно.

Кё тоже подошла к столу и окинула взглядом трёх других оперативников, сидевших там. Да, она предполагала, что все они капитаны. В этом был определённый смысл.

Она села, стараясь не слишком много думать об этом. В её организме было слишком много адреналина, чтобы чувствовать себя неловко.

Касаи немного подождал, чтобы убедиться, что все успокоились и слушают его.

«Вы все были отобраны для выполнения чрезвычайно важной миссии, которая продлится несколько месяцев, — начал он ровным тоном. — Прежде чем я предоставлю вам дополнительную информацию, необходимо, чтобы вы все осознали, какой уровень секретности будет от вас требоваться. Процесс проверки был долгим и тщательным, и все вы были индивидуально проверены как психологами, так и специалистами по технологиям и информации».

О, так это и было целью всего этого. Тщательная оценка.

Приятно это знать.

Кё всё ещё чувствовала беспокойство и напряжение, хотя и не двигалась с места, если не считать дыхания.

Касаи достал из кармана свиток, положил его на стол и развернул, чтобы все увидели, что это свиток памяти.

Он приложил к нему пальцы и распечатал внушительную стопку папок и свитков, а также несколько больших свёрнутых в рулон бумаг неизвестного назначения.

«В этом году в Конохе пройдут экзамены на звание тюнина, — продолжил он, спокойно обращаясь ко всем присутствующим. — И ваша задача перед этим — провести полную проверку безопасности деревни».

-x-x-x-

Глава 157

Примечания:

Боже, Джул! С Рождеством, с праздником, а если вы сегодня ничего особенного не празднуете, то я желаю вам прекрасной среды! :)

Текст главы

Аварийный режим и последовавший за ним незначительный экзистенциальный кризис довольно быстро отошли на второй план на фоне продолжающегося вокруг них брифинга по поводу миссии.

Кё захотелось приподнять маску, чтобы потереть глаза пальцами.

Касаи только в общих чертах обрисовала что именно они будут делать в течение следующих нескольких месяцев, но она уже чувствовала себя слегка подавленной.

Проверка безопасности, её задница.

Они собирались проверить всё, всю Коноху, осмотреть и протестировать каждую отдельную ветвь деревни, найти слабые места и, судя по всему, сделать это так, чтобы никто не узнал, чем они занимаются.

Неудивительно, что акцент на секретности вызывал отторжение.

Чёрт, даже миссия в Суне не была настолько... чем-то.

Но, с другой стороны, какой ущерб может быть нанесён деревне, если они получат хотя бы часть информации, в которую будут вгрызаться в течение следующих шести месяцев или около того?

Черт.

Тщательная проверка, которую она прошла некоторое время назад, внезапно показалась ей недостаточной, если учесть все последствия.

И она сдала экзамен?

Это было ужасно.

«Вы все — одни из лучших, кого мы можем предложить, и у вас будет довольно много свободы в планировании и реализации всего этого, но имейте в виду, что вы будете отчитываться непосредственно передо мной, — говорил сейчас Касаи, разбираясь со всеми бумагами, которые он принёс. — Ничто из этого не должно выйти за пределы этой комнаты, и если я узнаю, что кто-то из вас проболтался об этом кому-то за пределами нашей группы, я лично заставлю вас пожалеть о том, что вы родились», — мягко добавил он.

Что касается угроз, то эта была весьма эффективной, и пауза, последовавшая за ней, а также различные подтверждения, которые давали оперативники в комнате, говорили о многом.

— Так когда мы начинаем? — спросил Боар, сидевший на другом конце стола. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и задумчиво склонил голову набок.

«Планирование начинается сейчас», — таков был ответ Касаи.

«Полагаю, мы будем не единственными в Конохе, кто готовится к этому дерьму?» — спросил Вайпер, сидя рядом с ней. Он и его команда тоже участвовали в подготовке.

«Да, каждое отделение деревни будет проводить собственную независимую подготовку».

— Тогда я предлагаю начать с деревенских стен и пробираться внутрь снаружи, — фыркнул Вайпер.

Касаи хмыкнул, пролистал стопку свернутых в трубочку бумаг, лежавшую перед ним, выбрал одну и бросил ее Вайперу, который ее поймал.

Он встал, чтобы положить её на стол, и Кё наклонился вперёд, чтобы посмотреть, что это. И в итоге молча уставился на то, что определённо было похоже на карту.

Однако это была не просто карта стен, а всего, что с ними связано. Каждый подземный коридор, комната, вход. Все ворота. Она могла разглядеть пометки о функциях безопасности и герметизации.

Святой блядь.

«Неудивительно, что ни один из этих материалов не покинет эту комнату», — вяло подумала она. Коноха может быть разрушена, если хотя бы один лист бумаги попадёт не в те руки.

И у них их была целая стопка.

Она взглянула на оставшиеся рулоны с чем-то похожим на тихое волнение и сглотнула. Не говоря уже обо всех этих файлах, свитках и...

Кё изо всех сил старалась сосредоточиться на обсуждении, которое разворачивалось за столом, но чувствовала, что ей особо нечего сказать. Однако она могла слушать и быть внимательной, и, что бы она ни чувствовала по этому поводу, это была важная работа.

В этом году в Конохе проходили экзамены на звание тюнина? Это означало, что в деревню приедет много шиноби из других деревень.

Если учесть, сколько времени она провела в Кири, готовясь к экзаменам на звание тюнина там, то... безопасность в деревне должна была значительно улучшиться.

По крайней мере, у них было достаточно времени, чтобы этим заняться, так что могло быть и хуже.

Кё по-прежнему морщилась, но взяла папку, которую протянул ей Касаи, открыла её и просмотрела документы.

Это было очень похоже на обычную бумажную волокиту, связанную с командировками, и не должно было стать проблемой.

Она спрятала его в одной из своих татуировок и приготовилась к оставшейся части совещания по планированию, слушая, как старшие и более опытные шиноби обсуждают дела.

Было очевидно, что это лишь первая из множества подобных встреч. Оглядев комнату, я увидел, что большинство присутствующих расселись вдоль стен, чтобы слушать и вникать.

Тогда ладно.

По крайней мере, это не стало катастрофой для всей деревни?

.

Вернувшись домой в тот вечер, Кё была без сил. Казалось, что в её голове гудит от обилия информации и планов.

Завтра они снова встретятся, чтобы продолжить обсуждение своего подхода, графиков работы и других вопросов. Это было интересно, но, чёрт возьми.

По крайней мере, все, похоже, были согласны с тем, что начинать нужно со стен деревни. Она не знала, как к этому относиться, но такой подход был логичным.

Кё провела рукой по лицу и вошла в дом. Перед уходом она поела в штаб-квартире, потому что была голодна, и мысль о том, что ей придётся разбираться с этим, когда она вернётся домой, была невыносимой.

— Ни-сан! — сказал Генма, приподнимаясь с дивана, на котором он развалился. — Уже так поздно! Тебя не было весь день!

О, точно.

— Да, я знаю. Прости, — сказала она, наблюдая, как он встаёт и направляется к ней, пытаясь сменить тему.

Им казалось, что их совместное утро было только на прошлой неделе.

«Я положила яды в свою сумку, ни-сан, иди посмотри!» Генма взяла её за руку и повела по коридору в комнату с ядами. «Я не была уверена, что могу оставить её в своей комнате, когда не ношу её».

— Всё в порядке, — сказала она с некоторым удивлением. — У тебя нет младшего брата или сестры, которые могли бы рыться в твоих вещах и красть у тебя иголки, пока ты не видишь.

Генма на секунду уставился на неё невинно распахнутыми глазами, а потом хихикнул. Он практически вприпрыжку добежал до кухни, где готовили яды, и взволнованно рассказал ей, какие яды и в каком количестве он положил в упаковку. Кё слушала его с улыбкой.

-x-x-x-

В следующие несколько дней Кё была настолько занята, что всё остальное в её жизни отошло на второй план, пусть и ненадолго.

Она решила, что всё наладится, как только она разберётся в ситуации и они приступят к настоящим проверкам.

Ей показалось, что это как раз в её духе — пытаться проникнуть куда-то, а потом писать об этом отчёты.

Если честно, она чувствовала, что готовилась к этому годами.

Генма учился в Академии и усердно тренировался либо в одиночку, либо с друзьями. Эми сейчас проводила довольно много времени в поместье Узумаки, так что она тоже не беспокоилась о ней, а Минато был занят Какаши и его учёбой.

Все было прекрасно.

Вероятно.

Это не отменяло того факта, что она была совершенно измотана, когда возвращалась домой по вечерам, и больше всего ей хотелось просто рухнуть в постель и не двигаться до следующего утра. Чтобы всё повторилось.

Сегодня всё затянулось ещё больше, потому что они готовились приступить к работе, и к тому времени, как она вернулась домой, уже стемнело.

В комплексе было тихо, и он казался ей довольно пустым.

Кё пошёл в ванную и начал готовиться ко сну.

Войдя в свою комнату, она чуть не споткнулась о Кисаки, который растянулся на полу и тихо посапывал во сне. Минато точно так же лежал в её постели.

Она секунду смотрела на них, а потом пошла переодеваться.

Забрался в постель и устроился поудобнее.

— Привет, — сонно пробормотал Минато, поворачиваясь к ней и потирая глаза. — Надеюсь, ты не против.

— Я не знаю.

«На этой неделе ты почти не появлялся».

Она тихо хмыкнула в знак согласия и повернулась, чтобы взглянуть на Кисаки, которая глубоко вздохнула и засопела во сне. «Работа», — сказала она. Это было всё, что она могла придумать для такого объяснения прямо сейчас.

— Я так и подумал, — тихо вздохнул Минато. Он помолчал. — Завтра у меня день рождения, — добавил он почти равнодушно, и ей потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это.

— О. Понятно. — Она повернулась к нему лицом. — Извини, что ты не ужинаешь со мной? — неловко предложила она, потому что совсем забыла об этом с тех пор, как ей поручили это задание и она ничего не приготовила.

— Всё в порядке, — сказал он, и она услышала улыбку в его голосе. — Друзья пригласили меня выпить. Как думаешь, ты можешь пойти с нами?

— Завтра? — уточнила она.

“Ага”.

Она снова хмыкнула, обдумывая это, но... «Да, проблем быть не должно. Правда, может быть немного поздно, и я, скорее всего, буду уставшей».

— Всё в порядке. — Минато тоже повернулся на бок, чтобы посмотреть на неё. Было не так темно, чтобы она не могла разглядеть его лицо. — Но ты ведь не слишком устанешь, чтобы повеселиться, я надеюсь?

Кё тихо фыркнула. «С тобой рядом? Никогда», — фыркнула она, что несколько противоречило тому, насколько сонным и невнятным был её голос, но это было не важно. «Я хочу быть там». Она немного помолчала. «Можно я попробую утащить с собой Каймару?»

Минато действительно рассмеялся. «Конечно, звучит интересно».

Да.

«Будем надеяться, что всё пройдёт лучше, чем в прошлый раз», — туманно согласилась она.

“Что?”

— Не волнуйся, — довольно пробормотала она, улыбаясь в ответ на его протестующий возглас.

«Иди спать, я устала, — проворчала Кисаки, не вставая с пола. — Всё болит, и я совсем не в форме. Это так неловко».

«Ты была в декретном отпуске, так что не будь к себе слишком строга, — фыркнув, возразила Кё. — Трудно снова прийти в форму».

Минато тяжело вздохнул. «У нас будет возможность поговорить утром, перед твоим отъездом?» — спросил он. Ему становилось всё труднее бороться со сном.

— Может быть, — выдохнула она. — Не могу поверить, что уже прошёл месяц с моего дня рождения.

— Да, — тихо согласился он и снова устроился рядом с ней. — Спокойной ночи, Кё.

— Спокойной ночи. С днём рождения. Тебе исполняется шестнадцать, — тихо выдохнула она, уже засыпая. И если Минато что-то ответил, она его не услышала.

.

Несмотря на то, что ей впервые предстояло работать с тремя другими командами, а не только со своей, она чувствовала странное воодушевление, когда они впервые по-настоящему зачистили деревенские стены.

Но ради эффективности они разделились на две группы, чтобы начать с разных точек. Стена была довольно длинной, и это позволило бы сэкономить время.

Кё, Каймару и Гиена присоединились к команде Вайпер, чему она была рада.

Вайпер был надёжным человеком, и они уже не раз работали вместе, пусть и не в таком качестве.

Из всех капитанов команд она была ближе всех знакома с ним.

Было утро, прошёл всего час после восхода солнца, и сегодня им предстояло провести здесь немало времени, просто чтобы освоиться. Кё был почти в восторге.

«Скорпион», — показал Вайпер, и она кивнула, перепрыгнув через него, чтобы встать рядом. «Это твоя специализация, так что не стесняйся брать инициативу в свои руки».

Она снова кивнула, потому что они уже вкратце обсудили это, и в этом был смысл. Она также была самой осведомлённой о фуиндзюцу в этой группе.

«Я поняла», — показала она в ответ, на секунду взглянула на Кроу и Гиену, но они и так знали, что делать, так что... Нужно было просто добраться до него.

Они изучили карты и, так сказать, составили план нападения.

Помня об этом, Кё перепрыгнула на настоящую стену, опоясывающую Коноху, и, слившись с ней чакрой, стала невидимой. Она сосредоточилась на том, чтобы осторожно пробраться к потайному входу, который должен был находиться в этом месте.

И на какое-то время это поглотило всё её внимание, а всё остальное отошло на второй план.

Пора возвращаться в родную деревню.

-x-x-x-

Учитывая, что она участвовала в сверхсекретной и крайне важной миссии, всё шло своим чередом, когда она не работала.

И даже работа на скорость перестала казаться такой пугающей и фантастической.

Этот урок она усвоила много лет назад, но даже самые ужасные события довольно быстро теряют свою остроту, когда ты оказываешься в их эпицентре.

Помимо этого, она продолжала тренироваться со своей командой, друзьями и Генмой. Работала над печатью для Кисаки и успевала делать всё остальное в своей жизни.

Что каким-то образом привело к этой ситуации. Кё смотрела на то, как поместье Учиха было украшено по этому случаю, и гадала, как именно её уговорили приехать сюда.

— Серьёзно, Кушина, — сказала она, чувствуя себя неловко, потому что действительно не ей было вмешиваться в такие дела, и она определённо была не в том виде.

— Нет, пожалуйста, Ширануи! — практически умоляла Кушина, продолжая крепко сжимать её руку и запястье. — Я не хочу оставаться здесь одна!

Она встретила её у входа в поместье Узумаки, и Кушина, взглянув на неё, тут же прицепилась к ней, и вот они здесь.

— И тебе не пришло в голову спросить кого-нибудь другого? — прошипела она, вяло потянув его за руку. Это сработало не лучше, чем во время прогулки по деревне.

Кисаки, стоявший рядом с ней, равнодушно смотрел на Кушину, но, похоже, его это не особо волновало. Она была счастлива, пока они делали что-то вместе.

«У Рена и Дзюнко не было времени! Умимару отказался! Я бы попросила Аиту, но он всё ещё так занят своей работой и работой Хинаты-шисё, что я их почти не вижу!» — прошипела девушка в ответ. «Пожалуйста, я помогу тебе закончить эту дурацкую, таинственную печать, не жалуясь и ни о чём не спрашивая!» Она бросила на неё умоляющий взгляд, который был в десять раз страннее обычного, потому что Кушина действительно была одета по случаю.

Кё уставилась на неё, размышляла ровно две секунды, а затем, наконец, со вздохом сдалась. «Хорошо. Но я выгляжу как твой телохранитель», — пробормотала она, снова оглядывая гостей. Все явно нарядились в свои лучшие одежды. «И меня совсем не приглашали на свадьбу наследника клана Учиха», — добавила она ещё тише, обменявшись взглядом с Кисаки, который почесал ухо и тихо фыркнул.

Весь комплекс явно праздновал, и она предположила, что такое происходит не каждый день.

Кушина была не только лучшей подругой невесты, но и принцессой Узумаки, поэтому неудивительно, что её пригласили на эту свадьбу. Она была одета в красивое кимоно и выглядела соответствующе, а кто-то — вероятно, Рен — сделал ей причёску, так что она была похожа на настоящую юную леди.

«Ты здесь со мной», — сказала Кушина с такой уверенностью, которая, по мнению Кё, была неуместной здесь и сейчас.

Но ладно. Хорошо.

Если бы кто-то что-то сказал, они с Кисаки просто тихо ушли бы, и на этом всё. Будем надеяться.

Она задумалась, был ли Каймару где-то поблизости? Он об этом не упоминал. Было ли обязательным присутствие членов клана? Или это зависело от того, к какой части клана они принадлежали?

Очевидно, что не все могли находиться здесь одновременно: кому-то нужно было следить за работой отделения военной полиции, патрулировать деревню и так далее.

Может быть, его заставили подменить кого-то другого?

По крайней мере, Рёта был на задании. Она и представить себе не могла, что ему понравится что-то подобное больше, чем Каймару.

Кушина продолжала держать её за руку, но, похоже, была достаточно уверена в себе, чтобы отпустить её запястье. Она потянула её за собой и уверенно зашагала через двор, пробираясь сквозь толпу.

Кё была вполне довольна тем, что просто шла за остальными, и она действительно заметила здесь и там шиноби, которые всё ещё были в форме. Все мужчины, но всё же.

По крайней мере, она была не единственной, хотя всё же выделялась.

Кроме того, Кисаки не раз привлекал к себе внимание.

Кушина привела их на улицу, которая, похоже, была центром празднования. Здесь было ещё больше украшений, а также стояли столы с едой и напитками. Казалось, что здесь собралась половина клана Учиха, которая веселилась и общалась.

Дети радостно бегают вокруг.

Однако они не остановились здесь. Вместо этого Кушина направилась к одному из домов на этой улице, и у Кё внезапно возникло плохое предчувствие.

— Кушина, ты везёшь меня в дом главы клана? — спросила она, и от страха у неё скрутило живот.

Кушина сделала паузу и удивлённо посмотрела на неё. — Разумеется, — сказала она, как будто это должно было быть ясно с самого начала. — Куда ещё нам идти?

Кё непонимающе уставился на неё, пытаясь сообразить, с чего хотя бы начать объяснять, насколько это плохая идея.

Её не пригласили.

Когда она ничего не ответила, Кушина, похоже, восприняла это как знак продолжать, потому что снова потянула её к дому, и вскоре они уже были внутри.

Дверь оставили открытой, возможно, для того, чтобы никому не пришлось стоять у неё и впускать гостей и доброжелателей?

Кё понятия не имела, какие обычаи и традиции связаны с подобными вещами. В этой жизни она ни разу не была на свадьбе.

«Если тебе слишком некомфортно, мы незаметно уйдём отсюда», — тихо сказала Кё Кисаки, когда та остановилась, чтобы снять обувь.

Кисаки весело посмотрел на неё, но кивнул в знак согласия.

Было приятно снова проводить с ней время за повседневными делами, но она чувствовала, что они обе немного отвыкли от этого.

Кушина, по-прежнему крепко держа её за руку, вошла в дом, и Кё почувствовала себя не в своей тарелке. Все здесь были хорошо одеты и выглядели нарядно, а она просто планировала провести несколько часов за фуиндзюцу, повидаться с Эми и, может быть, выкроить пару минут для Хинаты-шишо, если он будет поблизости.

А теперь она оказалась здесь.

Погодите, она вроде как была на свадьбе Рёты и Фуками, как она полагала. Однако это было намного скромнее, и не было ощущения, что они хоть в чём-то похожи.

Она на секунду забыла.

— Поздравляю, Микото! — сказала Кушина, и, чёрт возьми, Кё не заметил этого. Он отвлёкся, разглядывая людей вокруг.

— Поздравляю, — тем не менее повторила она, потому что теперь, когда она уже здесь, это было правильно.

— Спасибо, Кушина. Ширануи-сан? Микото, разодетая в пух и прах и сияющая от счастья, удивлённо моргнула. Она стояла рядом с довольно суровым на вид молодым человеком, который разглядывал их обеих с чем-то вроде любопытства.

Значит, наследник клана Учиха?

Она никогда раньше его не видела и, насколько она могла припомнить, ни Каймару, ни Рёта о нём не упоминали.

Кё неловко помахала свободной рукой. «Привет».

— Какой приятный сюрприз, — непринуждённо сказала Микото. — Спасибо, что пришли. — И она слегка поклонилась, больше Кушине, чем ей. Чего и следовало ожидать. Её новоиспечённый муж просто кивнул им, сдержанно, но радушно. — Пожалуйста, угощайтесь, — сказала она и им, а затем повернулась к следующему желающему.

Кушина отвела её в сторону и усадила у стены. «Я знала, что это произойдёт», — пробормотала девушка, внезапно помрачнев.

Минуту назад она была такой весёлой и невероятно вежливой.

«Микото и есть невеста», — сухо прокомментировал Кё, оглядывая комнату и присутствующих.

Вокруг собралась целая толпа старейшин Учиха, но были там и представители других кланов. Она предположила, что такая свадьба — отличная возможность пообщаться, наладить политические связи и так далее.

Налаживайте связи с другими кланами.

И Микото пришлось бы лично поприветствовать каждого, чтобы принять их добрые пожелания.

— Да, — вздохнула Кушина. — В последнее время она была слишком занята, чтобы уделять чему-то внимание, и так будет ещё несколько недель». В её голосе прозвучала лёгкая горечь, и Кё не смог удержаться от того, чтобы не взглянуть на девушку.

Были ли у Кушины друзья, кроме Микото? На самом деле она не знала.

То, как она с ней разговаривала, начинало обретать смысл.

«Как долго нам придётся здесь оставаться?» — спросила она вместо того, чтобы комментировать это, потому что ей нечего было сказать.

Микото представила, что в будущем на её плечи ляжет бесчисленное множество обязанностей. Не только как на новой жене, но и как на будущей главе клана.

— Наверное, не меньше часа, — пробормотала Кушина, хмуро оглядывая комнату. А потом она оживилась. Кё повернулась, чтобы посмотреть, кого она заметила, но Кушина снова схватила её за руку и потащила через всю комнату. — Тётушка! — воскликнула она с облегчением и восторгом.

— Кусина-тян, — сказала Энка, с улыбкой поворачиваясь к ним. Она тоже была нарядно одета и выглядела просто потрясающе. — И Кё. Какой приятный сюрприз.

«Ты не первый, кто это говорит», — сказал Кё, и его тон был довольно невозмутимым.

— Кё-тян? — раздался голос Наваки, и он вышел из-за спины Энеко. Увидев её, он улыбнулся. — Я не знал, что ты придёшь.

— Я тоже, — сухо ответила она, многозначительно взглянув на Кушину, но та была так увлечена беседой с Энка, что, казалось, не слышала её. — Но всё равно приятно тебя видеть. Как дела?

Наваки вздохнул и поёрзал на стуле, оглядывая комнату. «Очень много дел, но всё равно приятно. Ни-сан учит меня, когда у нас обоих есть время, и это всегда весело», — сказал он.

Кё хмыкнула и взглянула на Кисаки, которая села рядом с ней, терпеливо ожидая, чем всё закончится. Она выглядела гораздо более достойно, чем Кё.

«Думаю, пройдёт ещё немало времени, прежде чем ей будет нечем поделиться», — прокомментировала она.

Наваки тихо рассмеялся и рассказал ей о том, что он изучает прямо сейчас. Это звучало невероятно сложно, и она подумала, что час такого обучения не будет таким уж плохим. Навёрстываю упущенное с Наваки.

Кушина даже выпустила её руку.

Она подождёт час, а потом тихо уйдёт и вернётся к тому, что собиралась сделать до своего недолгого похищения.

Было приятно снова поговорить с Наваки, в последнее время они оба были слишком заняты.

.

Чтобы найти Эми и Рена, ей понадобилось совсем немного времени. Она услышала их раньше, чем увидела.

Они разговаривали и смеялись, как старые друзья, пока убирались в одном из длинных коридоров комплекса. Так оказалось, когда Кё завернул за угол и наконец заметил их.

Она специально наделала шума, чтобы не напугать их, и улыбнулась, когда Рен с ухмылкой взглянул на неё. Она быстро попыталась придать своему лицу более серьёзное выражение.

— Кьё, — поприветствовала она. — Чем обязаны такому удовольствию?

Кё фыркнула. «Неужели я так редко здесь бываю?» — не удержалась она от вопроса. Ей казалось, что в последнее время она приходила довольно часто.

Рен хмыкнул, и это прозвучало игриво. «Это зависит от обстоятельств. Иногда я вижусь с тобой по нескольку раз в неделю, а иногда не вижусь с тобой, кажется, месяцами».

На самом деле это звучало вполне правдоподобно.

Жизнь шиноби была такой же в большинстве случаев, когда ты выполнял миссии и работал в полевых условиях.

— Вполне справедливо, — просто ответила она. — Вообще-то я надеялась перекинуться парой слов с Эми, — призналась она.

Это была не единственная причина её визита, но определённо одна из них.

— О, — сказала Эми, моргая. — Конечно, Кё. — Она искоса взглянула на Рена, который улыбнулся.

— Мне всё равно нужно проверить, как там подготовка к ужину, — сказала женщина. — Сначала я проверю Масуйо, но вы, двое, можете присоединиться ко мне на кухне позже. — С этими словами Рен решительно зашагал прочь.

Кё секунду смотрела ей вслед, а затем с улыбкой повернулась к Эми. «Кажется, вы отлично ладите», — прокомментировала она.

Эми смущённо улыбнулась. «Да, Рен, здесь очень мило», — сказала она, и её улыбка угасла, сменившись выражением смущённой вины. «Кё, я… я знаю, что в последнее время провожу здесь много времени. Надеюсь, я никому не причиняю неудобств», — осторожно произнесла она.

Кё тихо фыркнула и махнула рукой. «Нам что, снова нужно поговорить о том, что мы не ожидаем, что ты будешь постоянно делать всё по дому в одиночку?» — спросила она, склонив голову набок и изучая её. «Всё в порядке. Я просто хотела узнать, как у тебя дела».

— О, — сказала Эми, явно растерявшись. — Понятно.

— Да, — сухо согласился Кё. — Я имею в виду, что Генма тоже проводит здесь много времени, и я не против.

— Да, — согласилась старшая девочка. — Но Генма... — она не договорила, на мгновение став болезненно юной и почти хрупкой.

Кё не знала, что она собиралась сказать, чтобы закончить это предложение, но подходящих вариантов было несколько, и ни один из них не подходил, будь то «мальчик», «твой настоящий брат» или «тренируется, чтобы стать шиноби».

На секунду воцарилась неловкая тишина, а затем Кё выдохнула. «Главное, чтобы тебе было хорошо», — сказала она, пытаясь ободряюще улыбнуться.

“Так и есть”.

“Хорошо”.

Эми помедлила, прежде чем набраться смелости и слегка выпрямиться. «Рен спросила меня, не хочу ли я, эм, научиться использовать свою чакру? Она сказала, что это будет очень полезно, но я не уверена», — поделилась она, с тревогой глядя на подругу. «Рен сказала, что это нужно для использования свитков памяти и тому подобного», — поспешно добавила она.

Как будто боялась, что неправильно поймёт.

Кё удивлённо посмотрела на неё. «Это звучит очень полезно», — сказала она, хотя сама даже не подумала предложить такое. «Если тебе это подходит, то я определённо считаю, что тебе стоит попробовать».

Очевидно, что знакомство Эми с Реном было лучшим, что она могла сделать для девочки.

Эми медленно кивнула с таким видом, будто не знала, какой реакции ожидать, но явно не такой.

Кё ухмыльнулась. «Пойдём, присоединимся к Рен на кухне, — сказала она, протягивая руку, чтобы взять подругу за руку. — Как думаешь, нам дадут пообедать, если мы хорошенько попросим?»

— О да, конечно, — ответила Эми, не разделяя её беззаботности, но это было нормально.

Кисаки фыркнула и пошла с ними в ногу, пристроившись чуть позади, чтобы не мешать девушке, которая раньше была гражданским лицом. Несомненно, она держалась с другой стороны от неё по той же причине.

«Если так пойдёт и дальше, у них может появиться собственная глава клана», — подумал Кё, испытывая оптимизм и лёгкое веселье.

Час спустя, после обеда и долгих приятных бесед, она заручилась поддержкой не только Кушины, но и Рена, чтобы завершить печать. Масуйо и Рен смеялись до слёз, когда она накладывала печать на Кушину и активировала её, в результате чего девушка с головы до ног стала угольно-серой.

— Ширануи! — крикнула Кушина, но на этот раз в её голосе слышалась игривость, а не возмущение и обида.

Кё рассмеялся и переглянулся с Кисаки, который с интересом наблюдал за действием печати.

Усмехнувшись про себя, Кё посмотрела, как Кушина драматично оплакивает свою судьбу, и даже Эми не смогла сдержать смех.

-x-x-x-

«Не двигайся», — предупредила Кё, аккуратно прикрепляя бирку с печатью к затылку Кисаки, между ушами и сразу за ними.

Честно говоря, это было не лучшее решение, учитывая наличие меха, но пока сойдёт.

Кисаки не шевелился и позволил ей прикрепить бирку, которая, учитывая обстоятельства, держалась вполне прилично.

Кё на мгновение задержала на нём взгляд, а затем коснулась его пальцем и активировала. После этого шерсть Кисаки потемнела до угольно-серого цвета, от кончика носа до лап и хвоста. Даже её глаза стали угольно-чёрными, и это невероятно пугало.

Она улыбнулась.

«Каково это?» — спросила она.

«Как обычно», — ответила Кисаки, облизнув нос, и её розовый язычок резко контрастировал с серым цветом. Она повернула голову, чтобы посмотреть на себя, по крайней мере, ей так показалось. Внезапно стало гораздо сложнее что-либо разглядеть. «На самом деле ничего не чувствую».

— Хорошо, — задумчиво произнёс Кё и обошёл вокруг неё, любуясь её работой.

Они находились на одном из тренировочных полигонов АНБУ, и на ней была форма АНБУ.

Штаб-квартира находилась совсем рядом, и это было их следующей остановкой.

«Значит, мы можем идти?» — спросила Кисаки, повернувшись и уставившись на неё, медленно и с надеждой виляя хвостом. Ко всему этому нужно было привыкнуть, но это было именно то, чего она хотела.

У Кисаки больше не было никаких отличительных черт, она была просто серой. Конечно, можно было сказать, что это собака, но на этом всё. Нельзя было разглядеть даже её зрачки и радужную оболочку.

И она могла вот так легко сливаться с тенью, не тратя чакру.

Кё ухмыльнулся. «Так и есть», — ответила она с некоторым удовлетворением, и они поступили именно так.

Она побежала к ближайшему входу в штаб-квартиру, а Кисаки держалась рядом, чтобы она могла без проблем войти внутрь.

Дорога до офиса Беара не заняла много времени.

В последнее время она действительно слишком часто виделась с этим мужчиной, но, по крайней мере, она сама этого очень хотела.

Беар разглядывал Кисаки почти целую минуту, задумчиво склонив голову набок, и она не хотела его прерывать.

— Верно, — наконец сказал он. — Думаю, это сработает. Он пожал плечами. — Тогда пойдём, — добавил он и повёл меня по коридору в комнату с масками.

Оперативнику АНБУ не потребовалось и часа, чтобы сбрить небольшой участок шерсти Кисаки и сделать ей старую версию татуировки АНБУ.

Поскольку к ней будут относиться как к её части, ей не понадобится новая версия, и при этом у неё будет доступ ко всем местам в деревне, где обычно проводит время АНБУ.

Когда всё было готово и они оставили остальных продолжать работу, Кё на мгновение задержала руку на небольшом проплешине на плече Кисаки и осторожно провела по нему пальцами.

«Думаю, твоей шерсти понадобится время, чтобы отрасти заново», — задумчиво произнесла она.

Кисаки тихо фыркнула и облизнула нос. «У меня ещё много, так что всё в порядке».

Да.

Кё улыбнулся и осторожно взъерошил шерсть вокруг свежей татуировки. Если не знать, что там что-то не так, то и не заметишь.

— Пойдём, я тебе всё покажу, — сказала она, игриво потянув Кисаки за ухо.

Кисаки зарычала в ответ, но тоже игриво, и, подстраиваясь под её шаг, ударила её головой о бедро.

Им пришлось бы провести много командных тренировок с Кисаки, чтобы интегрировать её в команду и познакомить со всеми тонкостями, но Кё, честно говоря, с нетерпением ждал этого.

Поэтому она с воодушевлением отправилась показывать Кисаки все самое важное: свою комнату, столовую, душевые. А потом они посмотрят, что там дальше.

.

Кё удалось выкроить несколько минут для Хинаты-шишо, когда он был дома, и он с весёлой и снисходительной улыбкой помог ей нанести печать на Кисаки.

Это была интересная работа, и таким образом пломба стала бы более долговечной, но при этом не стала бы полностью неразъёмной.

«Ты заметишь, если он испортится, — сказала ей Хината. — И ты без труда сможешь его подправить».

— Спасибо, — сказала Кё, потратив некоторое время на то, чтобы раздвинуть шерсть на затылке Кисаки и попытаться разглядеть прячущегося под ней тюленя. — Я знаю, как мало у тебя сейчас свободного времени. Я ценю это.

Хината-шишо хмыкнула. «Вообще-то я давно хотела с тобой поговорить. Рен недавно дал мне твоё домашнее задание».

Кё выпрямилась и повернулась к нему лицом, с нетерпением ожидая его реакции. «Я не против подождать», — сказала она, но он отмахнулся от неё.

«Кажется, ты неплохо разбираешься в основах, — сказал он. — Давай обсудим, как стихии влияют на выбор компонентов и как это отражается на общем барьере. Если у тебя есть время».

Кё тихо рассмеялся, потому что из них двоих он сейчас был явно самым занятым, но ладно.

Она задумалась на минуту, пытаясь привести мысли в порядок, и почувствовала, как Кисаки плюхнулся рядом с ней, устраиваясь поудобнее, чтобы отдохнуть и переждать.

Кё рассеянно погладил Кисаки по шёрстке, а затем полностью сосредоточился на импровизированном уроке.

.

Кисаки начал работать с ней, и хотя это было немного странно, на это было легко не обращать внимания, и вскоре это стало естественным. Всё как в прошлый раз.

На них бросили несколько любопытных и нейтральных взглядов, но никто ничего не сказал.

В какой-то момент Хэйр устроил им засаду в штаб-квартире и с явным удовольствием надел на Кисаки простую кожаную сбрую.

«Ну вот, теперь никто не усомнится в присутствии этого пса», — заявил он, закончив, рассмеялся и так же внезапно ушёл, как и подошёл.

«...все АНБУ такие?» — пробормотал Кисаки, глядя ему вслед и склонив голову набок.

Кё задумалась, но... «Более или менее», — сказала она, неохотно улыбнувшись. Затем она повернулась, чтобы получше рассмотреть упряжь. Аккуратно поправила её, а затем провела большим пальцем по керамическому диску, лежащему между лопатками Кисаки.

На нём была маленькая раскрашенная копия её маски Скорпиона, и она не смогла сдержать улыбку, глядя на неё.

— Как тебе эта штука? — спросила она через мгновение, потому что Хэйр почти ничего не сказал, прежде чем надеть на неё устройство и проверить, как оно сидит. Она совсем его не знала.

Я проводил с ним время только тогда, когда мы планировали набор в АНБУ.

Кисаки встряхнула шерсть и, явно задумавшись, немного потянулась, прежде чем сделать что-то вроде пожатия плечами. «Всё в порядке. Это не помешает мне двигаться и нигде не будет натирать».

Отлично.

Кё кивнул. «Тогда пойдём, остальные, без сомнения, уже ждут».

Командная тренировка была важна.

.

В тот вечер Кё сидела на диване у себя дома, положив ноги на спину Кисаки, которая лежала перед ней и сладко спала на полу. Кё тщательно продумывала очередную конфигурацию барьеров.

Генма недавно легла спать, и в доме было тихо и спокойно.

Это было действительно приятно, и её босые ноги поднимались и опускались в такт каждому вдоху Кисаки.

Она действительно была не в форме, и хотя теперь, когда она начала активно заниматься, ситуация должна была улучшиться, это означало, что ещё какое-то время она будет уставать и чувствовать боль.

Тем не менее командная тренировка прошла весело, и Каймару в итоге обругал всех троих, прежде чем они закончили.

Кё улыбнулась про себя и написала ещё одну строчку, задумчиво глядя на неё.

Она надеялась, что у Хинаты-шишо будет больше времени на уроки после завершения проекта АНБУ, потому что они были интересными и ей очень нравились.

— Над чем ты работаешь? — тихо спросил Минато, подходя из кухни и опускаясь рядом с ней.

Он вернулся домой совсем недавно и только что поужинал.

— Ещё одно препятствие, — рассеянно ответила она.

— Ты будешь отвечать так каждый раз, когда я буду спрашивать?

— Ага, — она улыбнулась и бросила на него забавный взгляд. Но её веселье улетучилось, когда она увидела серьёзное выражение его лица. — Всё в порядке?

— Хм? Минато моргнул и взглянул на неё. Поморщился и выпрямился. — Я сегодня разговаривал с командиром отряда джоунинов, — сообщил он.

— С Такеши? Кё моргнула и опустила блокнот на колени.

Он промычал что-то в знак согласия, и на его лице на секунду появилось ироничное выражение. «Всё равно странно, что ты его так называешь», — сказал он ей, и она закатила глаза. Однако атмосфера быстро стала серьёзной. «Да, ну. Я почти восстановился». Он показал на свою голову.

О.

Кё задумалась о том, что это значит, какие последствия это может иметь и так далее. «Ты собираешься снова начать выполнять задания?» — спросила она, хотя это казалось наиболее логичным выводом.

— Да, — сказал Минато, и она почувствовала, как его взгляд скользит по её телу. — Не сразу, но скоро. Он помолчал. — Какое-то время я буду работать с командой чунинов, чтобы привыкнуть к прежней жизни, — поделился он и слегка пожал плечами. — Они довольно опытные.

Она кивнула, показывая, что слушает.

Но это было хорошо, и хорошо, что его не бросили в омут с головой. Он уже некоторое время был джонином, но не выполнял никаких миссий, достойных этого звания.

— Ты ничего не собираешься говорить? — наконец спросил он, тихо вздохнув.

— Я думаю, — буркнула она в ответ и бросила на него забавный взгляд. Она заметила, как он прислонился к подлокотнику дивана, подпёр подбородок рукой и лениво наблюдает за ней. За последние несколько месяцев он сильно вытянулся. — Но, думаю, это был лишь вопрос времени, и мне кажется, что так будет лучше, — задумчиво добавила она.

— Не собираешься жаловаться? — спросил он полушёпотом.

Кё фыркнула, закрыла блокнот, наклонилась, чтобы положить его на стол, а затем развернулась, чтобы сесть лицом к нему. — Нет, — просто ответила она, обхватив руками лодыжки и глядя на него. — Но я буду волноваться за тебя. Ты уверен, что в хорошей форме?

Минато усмехнулся и в ответ лениво пнул её. «Я много тренируюсь. Но ты можешь сама проверить, если тебя это беспокоит».

— Да, звучит неплохо, давай так и сделаем. — Она ухмыльнулась, потому что никогда бы не отказалась от совместной тренировки. — А как же Какаши? — спросила она.

Потому что, судя по всему, в его планах, о которых он ей рассказал, не было места для мальчика. И да, такие миссии были для него слишком сложными на данном этапе.

Минато снова пожал плечами и отвернулся, уставившись в пустоту. «Будут приняты другие меры, и его клан будет учить его», — сказал он, а затем окинул её задумчивым взглядом.

Кё удивлённо приподняла брови, склонила голову набок и... «Подожди, я?» — озадаченно спросила она.

«Если у тебя будет время, пока меня не будет, и ты не будешь против, то да».

Хм.

Что ж, это не будет для него слишком большой дополнительной ответственностью, подумала она. Минато всё равно проводил с ним полдня почти каждый день, и это могло быть даже немного интересно.

— Хорошо, — сказала она, бросив на него неохотно-весёлый взгляд. — Хотя я не уверена, что он посчитает меня подходящей заменой.

Минато рассмеялся. «Тебе не о чем беспокоиться», — сухо заверил он её и ухмыльнулся в ответ на её подозрительный взгляд. «Кё, он считает тебя самым крутым человеком в деревне».

— Что? — Она прищурилась, глядя на него. — Почти уверен, что это был ты.

Он ещё немного посмеялся, а затем медленно выдохнул и откинулся на спинку стула. «Странно взрослеть. Быть тем, на кого равняются другие».

— Да, — согласилась она, всё ещё с сомнением глядя на него. — Когда начнутся эти миссии?

«Это может занять несколько недель. Однако командир хотел, чтобы я начал подготовку».

Мм, да.

Кё кивнула и наклонилась вперёд, чтобы вытянуться на диване, в итоге положив голову ему на колени. Она перевернулась, чтобы лечь на спину, и уставилась в потолок.

— О чём ты думаешь, когда размышляешь о будущем, Минато? — спросила она через мгновение тихим голосом, который почти не нарушал тишину в доме.

Эми была в ванной, а до этого возилась в своей комнате.

Все было спокойно.

Минато посмотрел на неё, и она поняла, что он задумался. «Думаю, так и будет, — наконец сказал он. — Ты, я, будем тратить время на обучение Какаши. Будем изучать фуиндзюцу и возвращаться к выполнению миссий».

О.

Да.

Она полагала, что у Минато не будет особых причин делать те же выводы, что и она, о растущей напряжённости и... и обо всём остальном.

— Будем стареть вместе? — спросила она, слегка улыбнувшись.

«Если нам повезёт», — ответил Минато, и в его голосе прозвучала теплота. «Важно поддерживать мечты своих друзей».

Она рассмеялась, потому что это было правдой, да. Она уже сто лет об этом не думала, но да, так и есть.

Она однажды сказала ему, что это её мечта.

— Тебе лучше не рисковать, — сказала она, слегка меняя тему. — И если эти чунины будут плохо с тобой обращаться, скажи мне, и я их немного отравлю.

Она перевела взгляд на его лицо и увидела на нём забавное, слегка довольное выражение.

Он улыбнулся ей сверху вниз, и улыбка его была по-настоящему нежной. «Я уверен, что буду скучать по тебе и сэнсэю всё это время», — сказал он снисходительным и чрезмерно ободряющим тоном. Как всегда, он подшучивал над ней.

Кё тихо фыркнул. «Спорим, что да».

Такое ощущение, что за последний год они оба сильно повзрослели, да. Может быть, в разных смыслах? Но всё же.

Всё постоянно менялось.

Мысль о том, что в течение следующих нескольких месяцев ей придётся то и дело обучать Какаши в дополнение к основной работе, не беспокоила её, и она не могла не сравнивать это с тем, что она чувствовала, когда ей вручили те документы из Академии.

По какой-то причине это было совсем не то же самое.

«Смотри, а то я украду твоего ученика, пока тебя не будет», — пробормотала она.

Минато удивлённо фыркнул. «Это что, угроза?» — непринуждённо спросил он. «Не стесняйся, забирай его».

Кё грустно посмотрел на него. «Тебе следует быть осторожнее, Минато, иначе я расскажу Какаши, что ты это сказал, и он расплачется».

Минато в ответ лишь закатил глаза и снова рассмеялся.

-x-x-x-

Они уже три недели осматривали деревенскую стену и, по её мнению, довольно быстро справлялись с задачей, учитывая её размеры.

Но, с другой стороны, стена была довольно простой. Она предназначалась для того, чтобы не пускать непрошеных гостей, и внутри неё было не так много ворот и других объектов, которые можно было осмотреть.

Он был построен как прочный физический барьер вокруг деревни.

Она чувствовала, что ещё несколько дней, и они, без сомнения, завершат всё, а потом останется только оформить документы, всё обсудить и вернуться к встречам, чтобы спланировать следующий этап.

Выберите новую цель.

Кисаки хорошо вписался в их команду, и это было облегчением. А Кё нравились все остальные участники.

Всё шло хорошо, и она представляла, как будет наслаждаться жизнью в ближайшие несколько месяцев.

Конечно, она не была близко знакома со всеми, но до сих пор ни с кем из них не возникало ощущения, что она не может найти общий язык, и это всегда приятно. Это помогало вести дела слаженно и эффективно.

«Ты уверена, что не будешь против, если я останусь в поместье Узумаки на несколько дней?» — спросила Эми, хотя уже делала это однажды. «Масуйо прописан постельный режим, а Рену не помешала бы дополнительная помощь».

— Всё в порядке, — заверил её Кё, чувствуя лёгкое раздражение. — Ты нам очень помогаешь, и мы все это ценим, но мы не умрём с голоду, если ты не будешь готовить для нас каждый день.

Эми слабо улыбнулась. «Да, я знаю, но...» — она виновато прикусила нижнюю губу.

— Да, всё в порядке, — сказала Кё, избавив её от необходимости заканчивать эту фразу. Честно говоря, Эми не нужно было говорить ей, какие ожидания она возлагала на неё в своей прежней семье, это и так было более чем очевидно. — В любом случае, даже Генма знает достаточно, чтобы успешно прокормить себя, даже не устраивая пожар на кухне, — отметила она. Хотя он, без сомнения, всё равно увидел бы Эми, учитывая, сколько времени он проводил в поместье Узумаки. «Всё будет хорошо».

— Хорошо. Спасибо, Кё.

Кё бросила на неё суровый взгляд и задумалась, стоит ли говорить, что её не за что благодарить, но тут в дверь постучали.

Нахмурившись, она встала со своего места за кухонным столом.

Они уже позавтракали, и Генма убежал в Академию минут десять назад. Они с Эми сели за стол, чтобы выпить по чашке чая перед тем, как отправиться по своим делам, и это было очень мило.

Подвожу итоги и проверяю, как дела.

Однако они никого не ждали, и эта сигнатура чакры была им незнакома.

Кё взглянул на Кисаки, когда та вошла в гостиную, но ничего не сказал и просто наблюдал за ней, лежа на полу.

Открыв дверь, она замерла и увидела стоящего на пороге Учиху.

Военная полиция?

Кьё крепче сжала дверную ручку, обдумывая услышанное, и краем сознания почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.

— Это дом Ширануи? — уточнил Учиха, пристально глядя на неё.

“Так и есть”.

Он кивнул. «Сирануи Коу в больнице, — сказал он и через секунду добавил: — Его состояние стабильно».

О.

— Спасибо, — сказал Кё, всё ещё сжимая дверь побелевшими от напряжения пальцами.

Военный полицейский ещё секунду смотрел на неё, а затем вежливо кивнул, показывая, что его долг выполнен, развернулся и ушёл. Оставив её наедине с его словами.

Ладно.

Черт.

По крайней мере, он был жив. Даже в стабильном состоянии. Это было... хорошо. Это было хорошо.

Кё надела туфли и позвала Кисаки. Всё остальное, что она планировала сделать сегодня, могло подождать. Она собиралась в больницу.

-x-x-x-