Идеал (гет)

— Ну-с, погнали, — прошептал Давид и открыл дверь.

Выйдя в коридор, он осторожно огляделся по сторонам, после чего неспешно зашагал к ближайшей лестнице.

Никого не было.

Давид, конечно, специально встал сегодня ни свет ни заря, чтобы наконец-то прогуляться по дворцу в одиночку, но полное отсутствие Нелюдей его всё равно чуть-чуть напрягало. Даже забавно, как могло заставить нервничать отсутствие того, чего недавно ты боялся едва ли не до смерти.

Впрочем, полное одиночество продлилось не сильно долго.

Давид прошёл всего лишь пятнадцать-двадцать метров, как дверь слева открылась, и в коридор вышел альфа-примитив со сложенным бельём в руках.

— Привет, — рефлекторно поздоровался Давид, но ответа, разумеется, не получил.

Альфа-примитив задержался, обратив к нему безучастный взгляд, но затем, видно, понял, что никаких приказов не будет, и просто двинулся дальше.

«Биоробот, да?» — подумал про себя Давид, решив, однако, слишком эту мысль не развивать.

Не хотел получать сами собой напрашивающиеся ответы.

Оторвав от уходящего альфа-примитива взгляд, он продолжил свой путь, в процессе внимательно всё осматривая. Конкретно его интересовало расположение охранных камер или чего-то подобного, однако сколько бы Давид ни старался, так ничего похожего и не находил. В то, что настолько технологически развитое общество не держало обитель королевской семьи под круглосуточным видеонаблюдением, верилось откровенно слабо. Скорее всего, этот аспект системы безопасности просто был достаточно хорошо замаскирован. Ожидаемо, конечно, но найти какие-нибудь слабые места в своей «золотой клетке» Давиду всё равно хотелось.

Он точно знал, что как минимум в личных покоях членов королевской семьи никакие камеры не размещались, иначе бы Кристал в принципе не смогла его у себя прятать, однако этого было мало. Тем более что относительно своих покоев Давид такой же уверенности не сохранял. Он надеялся хотя бы на то, что в ванной комнате за ним слежка не осуществлялась. Это было бы прям уж совсем.

Хотя местные ванные комнаты — это вообще отдельная песня. Прячась в оной у Кристал, Давид, разумеется, сам ничем не пользовался, но за все последующие дни опыта поднабраться успел. И стоило признать, опыт это был достаточно специфический. Что-то, конечно, как те же раковины, было интуитивно понятным, а вот над чем-то приходилось конкретно так ломать голову. Например, Давиду очень нелегко далось принятие полного отсутствия в Аттилане туалетной бумаги, вместо которой повсеместно использовался набор из трёх ракушек. И как же ему было неловко спрашивать, как этими самыми ракушками пользоваться…

А ответ так и вовсе убил.

Поняв, что мысли его ушли куда-то совсем не туда, Давид слегка тряхнул головой и продолжил своё изучение дворца. Он в целом уже имел некоторое представление, что тут и где, однако прежде всегда ходил либо в чьём-то сопровождении, либо по строго заданному маршруту. Просто побродить туда-сюда ему не дозволялось, и теперь Давид хотел изучить всё, до чего мог дотянуться. Ряд секторов дворца по-прежнему оставался недоступен — двери попросту не открывались, — но вот в остальном ограничения были ослаблены. И если Давид планировал однажды отсюда сбежать, он должен был дотошно изучить каждую злосчастную развилку.

Не то чтобы Давид всерьёз верил, что сможет это сделать — уж точно не в ближайшее время, — но всё же, если его тут собирались держать до посинения, иметь запасной план однозначно было нужно. Хоть какой-то. Иначе можно было и просто сойти с ума от безысходности.

Дойдя до лестницы, Давид спустился на один этаж вниз и снова вышел в просторный коридор. Почти такой же пустой, как и наверху, но здесь ему встретились уже два альфа-примитива, а также один Нелюдь. По ряду отличительных признаков Давид сразу понял, что это член королевской гвардии, и чуть нервно кивнул, проходя мимо. Гвардеец скользнул по нему взглядом своих ярко-алых глаз и, не меняя темпа, пошёл дальше. Похоже, до всех уже успели довести, что Давид отныне имел полное право свободно по дворцу перемещаться. Это радовало.

По мере продвижения вниз всё больше Нелюдей и альфа-примитивов начинало появляться в коридорах, и это было явным признаком того, что дворец постепенно просыпался. На четвёртом по счёту этаже снизу даже произошёл небольшой инцидент: столкнулись два Нелюдя, один из которых ростом напоминал десятилетнего ребёнка, хотя на лицо был куда старше, а второй — трёхрукая громадина с сиреневой кожей. Поднялся шум, основным источником которого выступал именно коротышка.

«Слон и Моська», — исключительно рефлекторно подумал Давид, хотя, как заметил, на Слона трёхрукий не особо-то и тянул.

Потупив взгляд, он действительно выглядел виноватым и смущённым, лишь изредка что-то коротышке отвечая. По статусу, видать, сильно разнились.

Не желая становиться даже косвенным участником этой ссоры, Давид ускорил шаг и, дойдя до большого окна, решил остановиться, облокотившись затем на подоконник. Глядя наружу, он сконцентрировался на летящей вдали фигуре и попробовал детально рассмотреть её крылья, силясь сознательно активировать сверхзрение.

И спустя полминуты ему это удалось.

Увеличение получилось не столь сильным, как ему хотелось, однако Давид всё равно мог вычленить отдельные перья, отмечая их дугообразную форму и розовый цвет. Довольно красиво, на самом-то деле. Особенно когда лучи солнца падали на перья под определённым углом и те начинали буквально светиться.

— Нравится вид?

Давид так сильно погрузился в созерцание, что этот вопрос прозвучал для него почти как выстрел. Не успев нормализовать зрение, он резко повернул голову и тут же сделал шаг в сторону.

— П-простите?.. — спросил он, всматриваясь в поры лица, и несколько раз моргнул, пытаясь наконец собеседника разглядеть.

— Почему ты извиняешься? — спросил мужчина следом. — Ты сделал что-то, за что следует просить прощения?

— Нет-нет, я…

Давид прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и, выждав пару секунд, удостоверился, что снова мог нормально видеть.

— Извините, — снова попросил он прощения, но на сей раз сделал это куда спокойнее. — Вы так внезапно заговорили, что я испугался.

Подняв взгляд, Давид с удивлением обнаружил, что уже знал Нелюдя, который к нему подошёл. Хотя прежде они ни разу и не общались.

Карнак.

Двоюродный брат Его Величества.

Именно он скрутил Давида, когда тот в панике убегал от Горгоны, и он же присутствовал на заседании, решавшем, что с Давидом, собственно, делать.

— Тогда это мне следует просить прощения, разве не так? — спросил Карнак, пригладив длинную бороду.

— Нет-нет, что вы…

Давид попытался подобрать нужные слова, желая сгладить ситуацию, но найти их так и не смог. Памятуя о всех прочих своих косяках с королевской семьёй, он банально боялся Карнака оскорбить. Особенно учитывая, чем он тут на самом деле занимался.

— Ты боишься меня? — вроде и спрашивал, а вроде и утверждал Карнак.

— Да, — честно сказал Давид.

Этот дедуля с непомерно большой головой ему так-то чуть руку не сломал при их первой встрече. Хотя Кристал рассказывала, что он в их семье самый сдержанный и рассудительный, и, когда обсуждалась судьба Давида, Карнак её позицию в целом поддержал.

— Не стоит, — ответил он, сложив за спиной руки. — Сегодня у меня нет причин вредить тебе, разве что ты сам мне их предоставишь. У тебя есть такие намерения?

— Ни в коем случае, — заверил Давид, мотнув головой. — Я бы вообще предпочёл ни с кем не ссориться.

— Твои прежние действия говорят об обратном, — парировал Карнак, глядя на него сверху вниз.

И тут Давиду спорить было сложно.

— Ну-у, я иногда бываю немного импульсивным, — признал он. — Но знаете, очень нелегко оставаться спокойным, когда тебя пытаются убить, а после заявляют, что вернуться домой тебе никто не даст.

Своих недостатков Давид не отрицал, но и обстоятельства тоже надо было принимать во внимание. В том, как всё сложилось, семейка Карнака виновата была ничуть не меньше. А если спросить конкретно Давида, то и гораздо больше.

— Это всего лишь недостаток опыта, — заметил в ответ Карнак. — Паника и злость — одни из ключевых факторов, почему ты в конечном итоге умираешь от руки тех, кто хочет тебя убить. Сохраняй спокойствие, анализируй и находи слабости. Сегодня, ища, как отсюда сбежать, ты проявляешь себя гораздо лучше. Продолжай в том же духе и распространяй этот подход на остальное.

Давид был до того ошарашен таким заявлением, что просто замер с открытым ртом. Как Карнак узнал, чем он занимался? Откуда?

— А-а… ну…

Давид пытался выдать в своё оправдание хоть что-то, однако так и не смог этого сделать. С одной стороны, признаваться в планировании побега казалось ну крайне сомнительной идеей, а с другой — врать Карнаку в глаза тоже представлялось не сильно лучшим вариантом. Всё-таки он уже ясно дал понять, что был в курсе всего. Даже похвалил Давида за его начинания.

— Так и как тебе вид? — спросил Карнак, когда молчание между ними слишком уж затянулось.

Давид не сразу понял, о каком виде шла речь, но затем вспомнил самый первый заданный ему вопрос.

— Красиво, — чуть нервно сказал он, обращая взгляд за окно. — Но я не любовался, — признался он следом, полагая, что Карнак и так всё знал. — На днях выяснилось, что я могу видеть на очень больших расстояниях, вот и решил попробовать.

— Успешно?

— И да, и нет, — честно ответил Давид. — Увеличить картинку у меня получилось, но не сразу и… как бы правильно сказать… Это не ощущается естественно. Будто бы я через силу заставляю себя что-то делать.

— Недостаток опыта, — озвучил Карнак ровно ту же оценку, что сделал немногим ранее. — Продолжай практиковаться, и станет легче.

— Знаю, — согласился Давид. — Но мне тогда уж во всём практиковаться надо, да только где? У Орланы я прохожу обследования и замеры, но это же не совсем то. В лаборатории особо не развернёшься и вообще…

Давид сделал неопределённое движение рукой и резко замолчал, заметив, насколько пристально на него взирал Карнак. Или, скорее, даже задумчиво.

— Пойдём со мной, — вдруг заявил он, неспешно обходя Давида сбоку, и двинулся дальше по коридору.

Давид шагнул за ним раньше, чем успел спросить: «Куда?»

— Вниз, — коротко ответил ему Карнак и, видимо, решив, что этого достаточно, пояснять больше ничего не стал.

Потому Давиду оставалось только следовать, надеясь, что ведут его не на убой.

Шёл Карнак в довольно спокойной манере, однако по неизвестной причине это всё равно получалось слишком быстро. Давид, конечно, не бежал, чтобы не отставать, но ноги переставлял совсем не так, как при обычной прогулке. И, что страннее всего, у Карнака вообще не было слышно шагов. То есть Давид видел, как он поднимал и опускал стопы, однако в момент касания пола не получалось уловить даже малейшего намёка на звук. Будто бы рядом шло не существо из плоти и крови, а какой-то призрак.

Давид почувствовал себя ещё более неуютно, но отступать было некуда. Не мог же он сказать Карнаку, что тот заставлял его нервничать, потому дальше он с ним не пойдёт.

Вскоре они дошли до лифта, в котором действительно поехали вниз. Причём настолько вниз, что Давид был практически уверен: спускались они куда-то под землю. Он примерно представлял размеры дворца, и по прикидкам выходило, что наземные этажи однозначно должны были уже закончиться.

Волнение усилилось ещё больше.

Двери лифта открылись, и после непродолжительной прогулки по очередному коридору Карнак привёл Давида в по-настоящему огромный зал, где прямо сейчас находилось десятка три Нелюдей. И не просто находилось. Они там тренировались.

Слева Давид видел кого-то, очень похожего на кентавра, что во весь опор нёсся на футуристичном аналоге беговой дорожки, а рядом с ним ожившая глыба камня поднимала и опускала металлическую плиту. В то же время расположившаяся от них правее девушка, чьи глаза буквально искрились, движением руки перемещала в воздухе чёрные диски, даже их при этом не касаясь.

— Здесь ты можешь свободно оттачивать владение своими силами, — сообщил Карнак, давая Давиду возможность осмотреться.

И последний бы на это, скорее всего, что-то ответил, если б вдруг не заметил в дальнем конце зала до боли знакомое лицо. Причём фантомные боли на него накатили в самом что ни на есть прямом смысле.

Горгона стояла под чем-то вроде гигантского пресса и, планомерно сгибая и разгибая руки, выжимала над головой чёрт его знает сколько тонн. И, что хуже всего, пришедших Давида с Карнаком она тоже заметила.

Сделав ещё два повторения, Горгона что-то прорычала, и пресс вдруг замер, позволяя ей выйти и уверенным шагом двинуться к новоприбывшим.

Давид рефлекторно отступил чуть назад, дабы Карнак первым оказался на её пути.

— #$%#%8 #%#* #%%#**#%#$? — произнесла она недовольным голосом.

— $%#* #%*#%%*#, — ответил ей Карнак.

— $#%#%* #%#$%*% #$#%#%*#**#$#%* #%*#$.

— #%#$%* #$#%*#%*# #%**#$#%* #$#%*#%* #%#%*.

— **#$%#$* #%#$** #**#$#* #$%*#%#%*#%*.

Давид, как обычно, не понял ни слова из завязавшегося между ними разговора, но, исходя из интонаций, сделал вывод, что Горгоне не очень-то нравилось его присутствие в этом месте. Что, собственно, было взаимно, поскольку сам Давид от неудержимой тяги стоять рядом с ней тоже сильно не страдал.

Но у Карнака на ситуацию явно имелось своё особое мнение.

Их с Горгоной перепалка продолжалась без малого полторы минуты, после чего последняя сложила на груди руки и очень внимательно на Давида посмотрела. По крайней мере, ему так показалось, ибо даже здесь она продолжала носить свою металлическую маску.

— Значит, хочешь, чтобы я тебя обучала? — вдруг спросила она.

И у Давида чуть глаза из орбит не вылезли от такого поворота.

Он ошарашенно посмотрел на Карнака, но тот и виду не подал, будто что-то было не так.

А кое-что определённо было не так.

— Я как бы… — осторожно начал Давид, тщательно подбирая слова.

— Говори чётко, — потребовала Горгона.

— Да! — выпалил Давид, не успев даже осмыслить, что именно ей сказал.

А как только понял, то сразу же захотел всё исправить.

— То есть я хотел сказать… — сбивчиво заговорил он.

— Ладно, — перебила его Горгона и, не став ничего слушать, снова обратилась к Карнаку.

Давид попытался вставить слово, чтобы хоть как-то недопонимание разрешить, но его теперь банально игнорировали. Оставалось только закричать, чтобы привлечь их внимание, да только делать это было как-то… ну, тяжело, что ли…

— Засим я вас оставлю, — объявил Карнак, когда их с Горгоной разговор подошёл к концу. — Теперь твоя проблема решена, Давид. Можешь приходить сюда в любое время. Приказ об оформлении допуска я отдам сегодня же. Тренируйся, сколько захочешь.

Попрощавшись, он как ни в чём не бывало пошёл к выходу, оставляя Давида с женщиной, которая совсем недавно желала его убить.

— Запасная одежда есть? — спросила Горгона своим обычным — слегка порыкивающим — голосом.

— Есть, но… не здесь, — ответил Давид, уже думая, как бы побыстрее смотаться. — В комнате. Если разрешите, я пойду и…

— Не надо, — отрезала Горгона. — Подберём тебе что-нибудь. За мной. Посмотрим, на что ты годишься.

С этими словами она развернулась и двинулась широким шагом по залу, тогда как Давиду не оставалось ничего, кроме как пойти за ней вслед.

Вот и прогулялся по дворцу в одиночку.

А ведь идея казалась такой хорошей…

Глядя на широкую спину Горгоны, Давид двести раз пожалел об этом своём решении и тихо, так, чтобы никто его слов не услышал, произнёс:

— Надо было звать Кристал.