Гнев Шпиля (гет)

Все собрали свои вещи и были готовы ещё до того, как истекли пять минут. Фриц вёл их, разведывая темноту впереди янтарным светокамнем. Туннели были сплошным лабиринтом; Фриц натыкался на брошенные гоблинские гнёзда, всё ещё активные ямы и сигнальные ловушки, а иногда и на отдельные группы гоблинов. Команда получала мрачное удовлетворение, исподтишка нападая на них и вырезая их подчистую. Особенно Джейн находила тёмную радость в том, чтобы протыкать гоблинов копьём из рыбьего ребра и смотреть, как они булькают и умирают.

Минуты крадущегося движения по туннелям растянулись в часы, пока наконец Фриц не заметил знак, что они близки к Лестнице. Контраст оранжевого и болезненного жёлто-зелёного зацепил его взгляд, и он увидел зелёный камень с синими прожилками, спрятанный в расщелине на осыпающейся земляной стене.

Волнение взяло верх над Фрицем, и он крикнул:

— Мы на верном пути; смотрите, это мрамор Шпиля!

Его голос, как он теперь понял, слишком громко отразился по проходу. Команда начала обнадёженно перешёптываться, а Фриц шикнул на них и прислушался к предательскому хихиканью гоблинов. В этот раз удача была на его стороне: не было ни звука. Он выпустил задержанный вдох и двинулся дальше, выискивая любые признаки зелёного мрамора.

Примерно через час, следуя от одного зелёного пятна камня к другому, Фриц, случайно, едва не прошёл мимо Лестницы: она пряталась в маленьком проходе, пронизанном тёмными корнями и мягко осыпающейся пылью. Земля уступила место зелёным мраморным ступеням, наполнив Фрица глубоким облегчением и безудержной радостью, и он возгласил:

— Внемлите, о доблестные восходцы, Лестница перед нами, ваше спасение близко!

Послышался шорох, и вся его команда рванулась мимо него, радостно улюлюкая и бегом поднимаясь по великолепным зелёным ступеням. Фриц оказался последним, сразу за Бертом; они брали ступени по две за раз и вышли в Зал Источника.

Лестница в конце концов открылась в огромную земляную комнату, освещённую жёлтым светом, исходившим от колоссального тёмного древесного ствола, усыпанного тысячами янтарных камней, каждый из которых клубился и пульсировал собственным странным сиянием. Ствол тянулся от земли до высокого земляного потолка и стоял в мутном пруду, отражавшем свет янтаря новыми волнистыми узорами.

Фриц и его команда были заворожены этой картиной лишь на мгновение, а затем бросились к краю пруда, зачерпнули стоячую воду ладонями, поднесли ко ртам и глубоко выпили Силу. Фриц огляделся и увидел, как все погружаются в свои Санктумы, так что решил последовать их примеру и тоже нырнуть, будоражась мыслью о том, какие Способности ему предложат.

Возбуждение наполнило его, когда мир закружился и он упал в свой вечно моросящий сад, чтобы встать перед пропитанной дождём сапфировой ивой. Он увидел грязную почву под ногами и множество рябящих луж вокруг. Он положил руку на прохладную, скользкую кору ивы и ощутил свои варианты.

——————

Пассивная Способность

Выберите одно

——————

Тихие шаги

Ступни шлёпнут, копыта цокнут, сапоги захрустят — но не мои.

В малой степени уменьшает звук ваших шагов.

Привязка: Тень, Звук.

Цена: нет.

Длительность: пассивная.

Восстановление: нет.

——

Вы устроили засаду, оставаясь незамеченными.

Вы старались быть скрытными и чаще добивались успеха, чем нет.

——

Чутьё на ловушки

Ямы и нити, падения и огонь, найди опасность раньше, чем станет поздно.

В малой степени повышает вашу способность находить ловушки или потенциально опасные природные препятствия.

Привязка: Разум, Чувство.

Цена: нет.

Длительность: пассивная.

Восстановление: нет.

——

Вы попали в ловушку.

Вы обнаружили и обезвредили множество ловушек.

Вы обнаружили Сундук с Сокровищем.

Под влиянием Техники «Наблюдения».

——

Удары по уязвимостям

Щель в суставе, брешь в кольчуге — найди их, вонзи, принеси им боль.

Удары и заклинания, повреждающие уязвимости или уязвимые точки, получают малое увеличение урона.

Привязка: Смерть.

Цена: нет.

Длительность: пассивная.

Восстановление: нет.

——

Вы чаще всего убивали гоблинов, нанося им урон п уязвимым точкам.

Под влиянием Шпиля.

Под влиянием Техники «Наблюдения».

——

——————

Получено Атрибутов

+3 Не привязано

——————

Фриц едва не потёк слюной от увеличения урона у Ударов по уязвимостям, а польза Тихих шагов его тоже заинтересовала.

Увеличения урона, как знал Фриц, встречались редко, и их почти всегда выбирали. Удары по уязвимостям пригодились бы любому, кроме, может, целителя, да и тот мог бы получить развитие, которое превращало бы урон в исцеление, так что и такое тот мог выбрать. Больше в этой Способности почти ничего не было — что являлось обычной чертой Пассивных Способностей, ведь они должны поддерживать твой Путь, а не определять его. И всё же больше урона — это больше урона.

Тихие шаги, однако, почти устранили бы один из способов выдать себя при скрытности; в сочетании с визуальной скрывающей Способностью они могли бы сделать тебя почти неуловимым для монстров или людей без высокого Восприятия. Даже без такой Способности ему доводилось слышать о развитиях, способных менять то, что можно приглашать: ножи, болты или стрелы. Такое внушало страх.

Фриц вздохнул. Он знал, что должен выбрать. Да, больший урон и лучшая скрытность были для него прекрасными вариантами, но среди выборов было Чутьё на ловушки, и оно самодовольно его дразнило. В любое другое время он пришёл бы в восторг, что Чутьё на ловушки вообще оказалось вариантом. Это была одна из Способностей для чувств, которые Проводники очень ценили, и потому она входила в список мгновенного выбора Фрица.

«Но Удары по уязвимостям», внутренне заскулил он.

Чутьё на ловушки казалось самой скучной из Способностей, но он знал, что для него и его Пути оно безусловно лучшее из представленного. Лучше быть живым, чем наносить больше урона по слабым точкам, рассудил он. Ловушки были одной из величайших опасностей в Шпилях — из-за постоянной нагрузки на внимание восходитцев, а порой и нёсшее за собой ранения или, в худшем случае, смерть. Он внутренне подобрался, когда воспоминание о падении в первую яму пронеслось сквозь него. В этот миг он окончательно решился и выбрал.

Снова его Санктум закружился, ива едва заметно изменилась, хотя он не знал как; Фриц лишь острее понимал, где лежат самые глубокие лужи, и как шаг, падение в одну из них, могут привести к утоплению.

Теперь очки Атрибутов. СУдя по всему, большинство его ошибок были вызваны тем, что он не увидел или не почувствовал что-то вовремя, так что все три свободных Атрибута он вложил в Восприятие.

«Сводка Шпиля», подумал он, обращаясь к Санктуму. Как обычно вспыхнули глифы, и он прочёл их сияющие серебряные строки.

——————

Сводка Шпиля

——————

Имя: Фрэнсис Хайтайд

Уровень: 2

Путь: --

Род: Человек

——————

Атрибуты

——————

Сила: 0

Ловкость: 3

Выносливость: 3

Восприятие: 12

Концентрация: 3

Память: 3

——————

Продвинутые Атрибуты

——————

——

——————

Активируемые 1/3

——————

——

Каменная яма

Выдолби камень, землю сдвинь, мгновенные ямы, провалы раскинь.

——

——————

Пассивные 1/3

——————

——

Чутьё на ловушки

Ямы и нити, падения и огонь, найди опасность раньше, чем станет поздно.

——

——————

Особенности 0/3

——————

——

——————

Путь 0/3

——————

——

——————

Техника 2/3

——————

——

Наблюдения (Новичок)

Стачивай, рассейся, выживи; бедные победят, тайно процветая.

——

Искусство кулачного боя (Новичок)

Ударь, Скользни, Бей, Пни, Нырни, Скачи, Хватай, Бросай.

——

——————

Род 0/3

——————

——

——————

Он просмотрел свой Лист Шпиля и понял, что совсем забыл о получении второй Техники во время гоблинской засады. Он быстро сосредоточился на её странной записи — ну, не намного более странной, чем остальные описания Способностей, признал он. И всё же Фриц потянулся к ней и нашёл описание.

——————

Техника

——————

Искусство кулачного боя (Новичок)

Ударь, Скользни, Бей, Пни, Нырни, Скачи, Хватай, Бросай.

Даёт малые преимущества Силе и Ловкости безоружных ударов, уклонений и захватов.

Способности, применяемые безоружными атаками, требуют меньше затрат.

Эти преимущества увеличиваются, когда вы находитесь в пределах досягаемости противника.

Эти преимущества увеличиваются, когда вы без оружия или без брони.

Эти преимущества значительно увеличиваются, когда вы без оружия и без брони.

Получаемые и Развиваемые Способности с большей вероятностью будут подвержены влиянию этих эффектов.

——

Вы прочли, практиковали и поняли Техники из «Братства Эскантор: Искусство кулачного боя, мастерство схватки, трактат по тактике».

——

——————

Определённо боевой стиль безумца. Бонусы на близкой дистанции и когда на тебе нет ничего, что тебя защитит? Словно Братство Эскантор пыталось тебя убить. Он был немного раздражён тем, что ему пришлось выучить эту Технику и потратить на неё столько времени, ведь он по возможности не собирался обходиться без оружия или брони. Но она спасла ему жизнь, это он признавал. И признавал, что Сид был прав насчёт изучения обеих Техник. Он лишь надеялся, что она не слишком сильно повлияет на его Способности.

«Ну всё, хватит мешкать», он последний раз быстро оглядел свой дождливый Санктум, напоследок похлопал иву, а затем пожелал выйти.

Когда он очнулся и мир перестал кружиться, он пихнул Берта локтем, а тот смущённо улыбнулся, поворачиваясь к нему.

— Я, э-э, выбрал почти сразу, — признался Берт.

— О, я тоже, — Фриц хлопнул себя по лбу. — Слишком разволновался и забыл посоветоваться со всеми. Вот я снова веду себя как дурак, — отругал он себя.

Остальная команда выглядела такой же смущённой и уклончивой, как Берт, избегая взглядов друг друга. Фриц внезапно сделал вывод из их поведения и спросил:

— Все просто взяли и выбрали свою Пассивку, даже не сверившись с командой?

Никто не ответил, но все казались виноватыми подточенными чувствам Фрица. Он вздохнул и заговорил снова:

— Переформулирую. У кого ещё остался выбор?

Никто не ответил.

— Раз мы все совершили одну и ту же ошибку, предлагаю оставить прошлое в прошлом и не корить себя. Только в этот раз, — бодро предложил Фриц.

Это замечание приняли все сразу, начав дышать свободнее.

— Давайте пройдёмся по всем и расскажем, что выбрали. Начнём с... — Берт изобразил случайный выбор и просто указал прямо в грудь Фрица. — Фрица.

Команда улыбнулась и рассмеялась, раздалось несколько смешков. Напряжение таяло с каждой секундой после того, как они покинули бездну, которой был гоблинский шахтный этаж.

Фриц улыбнулся и смело провозгласил свою новую Пассивную Способность:

— Узрите, дамы, господа и те, кто между или вне этих категорий. Я выбрал могучую Способность Чутьё на ловушки. Она даёт мне героическую способность, вы угадали, чуять ловушки. Также я вложил три очка Атрибутов в Восприятие. Теперь можете аплодировать, трепетать и поклоняться мне как новому Королю.

На самом деле послышались редкие хлопки, тихий свист Сида, а Берт вскинул кулак в знак солидарности.

— Недурно, — прокомментировал Сид. — С ней Комнаты Ловушек будут проще простого, — потом он чуть нахмурился, вспомнив гоблинов. — Если там не будет монстров.

— Что выбрал ты, Сид? — Берт побудил его продолжить.

— Получил Способность под названием Быстроногий. Делает меня проворнее на ногах, а очки я вложил в Ловкость, — объяснил Сид, затем посмотрел на следующего члена команды, Тоби.

Тот мрачно ухмыльнулся:

— Кровеосушение. Увеличивает потерю крови от порезов, которые я наношу. Хорошо сработает с Раздиранием. Очки тоже вложил в Ловкость.

— Очень славно, — искренне сказал Фриц, с лёгкой завистью.

— Я взял Крепкую кожу, — вставил Берт, подняв руку и показывая побитый, покрытый синяками и порезами кулак. — Очень надеюсь, она не даст моей коже рваться об врагов, когда я их бью кулаками.

— Можно просто их не бить кулаками, — заметила Вероника, получив оскорблённый взгляд от Берта и от Линн.

— Или продолжай быть безумцем, — уступила она, обнимая Линн за талию и укладывая голову ей на плечо. — Я, кстати, взяла Гладкую кожу. Она, вроде как и среди прочего, мешает попасть по тебе напрямую и в полную. Очки вложила в Выносливость.

Линн провела рукой по ладони Вероники на своей талии и одобрительно кивнула.

— Очень гладкая, но она всегда была как шёлк. Я взяла Крепкую кожу, как Берт. По похожим причинам, — добавила она, указав на покрытый коркой порез на ноге.

Фриц сочувственно улыбнулся ей, а затем вопросительно поднял бровь в сторону Джейн, переводя внимание команды на неё.

— Сопротивление огню. Выносливость, — холодно сказала она сквозь плотно сжатые губы.

Фриц поморщился, а команда впилась в него взглядами за то, что он посмел заставить Джейн сказать что-то настолько очевидно болезненное. Как будто он знал, что она выбрала.

Берт медленно покачал головой, пряча крохотную улыбку.

— Похоже, Чутьё на ловушки не работает на социальные ловушки. Ты прямо в неё вляпался, — прошептал он Фрицу.

— А ты, Грег? Получил что-то хорошее? — Берт сменил тему, явно сжалившись над Фрицем за его неосмотрительность.

— Получил что-то под названием Массивность. Делает меня сильнее. Потом все очки вложил в Силу, — Грег пожал плечами и самодовольно ухмыльнулся. Он и правда выглядел чуть массивнее; с его нынешним темпом роста через месяц, а может, даже через неделю, он, вероятно, будет сложен как кирпичный сортир.

— Ах, Грег и его сила. Когда выберемся, ты станешь настоящим быком, и не только физически, — попытался сделать комплимент Фриц.

Грег фыркнул и решил промолчать, не кинувшись на подначку.

— И последняя, но не менее важная, — продолжил Фриц, не позволяя молчанию снова задушить разговор. — Наоми, какое мистическое искусство ты открыла?

Она смутилась, оказавшись в центре внимания. Может, она была застенчивой?

— Я выбрала Чутьё на травы. Оно поможет находить растения с магическими или лечебными свойствами, — сказала она почти ровным голосом.

— И ядовитые тоже? — с энтузиазмом спросил Тоби, пока его рука рассеянно скользнула к одному из последних клыков моровой гончей.

— И ядовитые тоже, — с сдержанным кивком подтвердила Наоми. — О, и я добавила ещё Ловкости.

— Ну, вот и все тогда. Хороший выбор, народ. Рад, что мы все остались верны своим целям и сильным сторонам. А теперь отдыхаем, — сказал Фриц, закрывая «совет команды».

Команда разошлась по своим кружкам. Наоми, Вероника, Линн и Сид нашли место у земляной стены подальше от завораживающего пруда. Тоби и Джейн нашли нишу, чтобы пообжиматься — или, по крайней мере, так подозревали остальные, предоставив парочке заслуженное уединение.

Берт, Грег и Фриц пошли осмотреть Двери, из которых Фрицу предстояло выбирать.

Фриц ощущал тупую дрожь — или покалывание? — где-то на подкорке разума. Он никак не мог определить это чувство, но точно знал: он что-то упускает в этой комнате. Он осмотрел земляные стены, потолок и сверкающее светящееся дерево. Его внутренний взгляд снова и снова тянуло к пруду, но он не видел в нём ничего неправильного, кроме отражённого, клубящегося, гипнотического света.

Он вытеснил это чувство из мыслей и сосредоточился на Дверях, вырезанных в осыпающейся земле. Подойдя к ним, он сделал крюк и вместо этого направился к Грегу.

Грег хмыкнул в знак приветствия, когда Фриц остановился перед ним. Фриц ответил дружелюбным кивком, похлопал себя по одежде и проверил карманы. Когда тишина затянулась, Фриц кашлянул, прочищая горло, и заговорил:

— Спасибо, что вернулся за мной.

Грег лишь хмыкнул, и Фриц продолжил:

— Во время той засады. Ты спас меня. Я просто хотел поблагодарить. Я знаю, мы не ладим, но я этого не забуду.

Грег снова хмыкнул, и, не получив больше ничего от лица и поведения парня, Фриц повернулся, чтобы уйти, когда Грег пророкотал:

— Мы не ладим, потому что ты мне не нравишься, Фриц. Мне пришлось спасти тебе жизнь, чтобы ты пришёл поговорить со мной без желания что-то стрясти с меня. Ты эгоистичный мудак, мелкая пиявка Берта, и я не вижу, чтобы хоть поменялось. Так что свалил бы ты.

Фриц опешил и уже собирался возразить, но Грег просто задавил его взглядом, сплюнул в сторону, а затем ушёл, окончательно завершив разговор. Фриц стоял в потрясении, сжимая кулаки так сильно, что стало больно. Это правда? Неужели он действительно никогда не разговаривал с Грегом без скрытого расчёта? Он внутренне отшатнулся от этой мысли. Фриц перерыл воспоминания в поисках хоть одного момента, когда просто дружески говорил с Грегом без необходимости, и ничего не нашёл.

Сколько его дружб окрашено вот так? — задумался он. Пустота в центре него начала тянуть его, умоляя увидеть её ничто, услышать её бездонность. Он оттолкнул мрачные, яростные мысли. Сейчас не время для жестокого саморазбора. Сейчас время смотреть на Двери. Да, это отвлечёт его от глупого, тупого Грега. Он бы и друга не узнал, даже если бы тот ударил его по толстому, огрскому черепу. Что мне и надо сделать. Потом.

Фриц потопал к Дверям, остановился перед ними с раздражением внутри и стал осматриваться своими подточенными чувствами. Он проигнорировал Дверь позади — ту, через которую они вошли и которая теперь могла служить выходом. Он не хотел привлекать к ней внимание: это могло заставить остальных передумать и отказаться от стремления к Пути.

Одна из Дверей наверх представлял собой тёмно-серый круг из природного камня; от неё вёл верткий волнистый подъём из того же тёмного камня, а у входа застоялся запах железа.

«Запах железа не к добру, это может быть кровь, но отсюда мало что точно скажешь.»

Следующая Дверь была из искусно вырезанного синего льда, сформированного в элегантную арку. Приглядевшись, Фриц увидел тонкие белые линии, поднимающиеся по её сияющей холодной поверхности, словно лианы, и распускающиеся цветами. Ветерок из этой Двери впивался в кости грызущим холодом, заставив Фрица вздрогнуть и сразу отступить.

«Слишком холодно. Мы не переживём этот ледяной ветер, не в нынешнем состоянии.»

Последняя Дверь была знакомой: почти точной копией древней каменно-кирпичной Двери из Зала Источника на первом этаже. Она вызвала у Фрица глубоко зловещее чувство; на лбу у него выступил пот, и его едва не вывернуло от запаха гнили, куда более сильного, чем в прошлый раз.

«Или, может, дело просто в моём улучшенном Восприятии. Так или иначе, от этой Двери у меня мурашки, а нежити всё ещё стоит избегать.»

Фриц отошёл от Дверей, и его снова не унимало тупое покалывание в затылке. «Да что такое?». Он снова начал искать, и его взгляд сам потянулся к пруду. «А берег пруда всегда был так близко?»

Комната затопляется! Эта мысль ударила Фрица, как молот.

— У Зала Источника есть ограничение по времени! — выкрикнул он, развернулся и побежал к Берту и Грегу, которые смотрели на него так, будто он только что сошёл с ума. Точнее, сошёл ещё сильнее. — Берт, Грег, собирайте всех. Комнату заливает водой, нам нужно уходить сейчас же!

По его приказу они бросились бежать, и вскоре команда собралась, только Джейн и Тоби выглядели слегка растрёпанно. Остальные обменялись понимающими, поддразнивающими улыбками, но, к счастью, ничего не сказали.

— Пруд расширяется. Такими темпами у нас около десяти минут, чтобы подготовиться и выйти, — чётко объяснил Фриц, когда команда собралась. Он услышал плеск, и волна мутной воды ударила ему по лодыжке. — Поправка: пять минут, — поспешно добавил он.

— Эта Дверь, — Фриц указал на тёмный каменный круг. — Ледяная слишком холодная, а в другой, наверное, нежить. Эта же выглядит странно, но явных признаков опасности нет, кроме запаха железа. Скорее всего, всего лишь застарелая кровь.

Они переглянулись, и решимость выковала их волю из уз, созданных в бою и вне его. Они быстро собрались в свои построения и прошли в каменный круг.

Вверх, и выше.