2077 - Городские Легенды (джен)

Панам ждала в условленном месте уже 2 часа.Ви запаздывала.Когда она появилась на связи,Панам тут же ей позвонила.Странно,но Ви сразу согласилась приехать,как она выразилась — очень вовремя будет пропасть из Сити,и отвлечься.И голос у неё был такой...странно уставший.Грустный и тихий,как у очень потерянного человека.Панам хотела сразу ей объяснить,чего она хочет,но Ви сказала,что ей без разницы,чем они займутся.Что она уже выезжает.

Панам старалась не посещать Город без крайней нужды.Пускай она и разосралась с роднёй,но она всё же Кочевник,дитя Пустошей.Город ей не нравился.К тому же,в нём стали происходить странные и опасные вещи.Сегодня утром Счётчик Трупов радостно проорал,что в Найт-Сити найден труп Агилар Нубиоле с дырой вместо сердца.Его ей просто вырвали.Легендарную кубинскую убийцу,известную по всему миру,завалили в Найт-Сити.Что она тут делала,и кто смог убить Легенду? И что будет дальше?

Вдали показалась машина.Такси Деламэйн из Найт-Сити.Нет,Ви на нём не приедет.Они с другом обычные наёмники,каких тысячи,у них нет денег раскатывать на Деламэйне.Это такси для богатых.Или для бандитов,защита пассажиров в нём непревзойдённая.И там никто ничего не спрашивает,и не запоминает вас.Оферта при оплате подразумевает вашу защиту и доставку в место назначения,а за все свои действия вы несёте отвественность сами.Такси никак не привлечь,это ИИ,пробел в законах.

Странно,но такси остановилось недалеко от машины Панам.Из него вышла высокая,длинноногая девушка,даже слишком длинноногая по мнению Панам.Нет,вид убойный,не вопрос.Но нереальный.Какая-то дорогая кукла приехала на свидание к богачу-корпорату,за пределами города,чтобы не засветиться.Такое здесь сплошь и рядом.Только таких дорогих и шикарных кукол Панам ещё не видела.Та шла к ней,и Панам впервые внимательно вгляделась.Ви?!

-Привет,Панам. -уселась в машину Ви.Та сильно просела,словно сел мужик весом центнера полтора с гаком.

-Привет,Ви.Спасибо,что приехала. -Панам влезла в меню.- Прости,я намудрила с пневмой,видимо.Машина просела,как под двумя здоровыми кабанами.Сейчас исправлю.

-Всё в порядке. -отсутствующим голосом сказала Ви.- Давай прокатимся.

-Конечно.Показать тебе Пустоши? -улыбнулась Панам.Ви кивнула,но не ответила.

Они выехали на шоссе,и разогнались навстречу закату.Панам слушала машину,и видела,что она идёт с перегрузом.Не как с двумя девушками,а как с 4 мужиками крепкого сложения.Панам всегда отлично чувствовала тачку,и сейчас поняла,что ничего она не намудрила.Ви весила под 200,вот и всё.Интересный факт,но как у неё спросить? Она пока не расположена говорить.Панам решила прокатить её до нужного места.Всё равно кататься,почему бы сразу не к цели?

-Здесь красиво. -сказала Ви первые слова за час езды.- Спасибо,что не лезла с вопросами.

-У тебя что-то случилось.Я поняла,что тебе сейчас не до меня.Прости,что я тебя выдернула.Я сама разберусь.

-Всё в порядке. -повторила свою фразу Ви.- Я тебе помогу.Говори,что делать.

-Ви,у меня сейчас нет денег,чтобы тебе заплатить. -призналась Панам.- Я отдам,как только найду.Обещаю.

-Да не надо мне ничего.Денег уж точно.

-Ты же наёмница. -удивилась Панам.- И твой друг,Джеки.Зачем вам работать бесплатно? Это ваш хлеб.

-Джеки погиб. -сказала Ви без всяких эмоций.- Мы влезли в Плазу Аросаки,и во время бегства оттуда его убили.Декс Дешон убил.

-Ясно. -упало сердце у Панам.Всё пропало.Ви одна не полезет в такую драку.Да и не до драк ей сейчас.- Я тебе соболезную.Я теряла друзей,и понимаю тебя.Прости,я не знала.Давай я отвезу тебя назад?

-Спасибо за участие,Панам.Нет,назад не надо. -отказалась Ви.- Я приехала помочь тебе.А тоска у меня уже не по Джеки.Его смерть я приняла и оплакала.Мы наконец отпустили друг друга.

-Что тогда? Что тебя гнетёт? Расскажи,я выслушаю.Иногда это помогает.

-Спасибо,Панам.Сказать я пока не могу,хотя...сама не знаю,почему.Мне никто не запрещал. -Ви долго молчала,Панам не нарушала тишины.Ви улыбнулась.- Ты умеешь слушать,я ещё тогда заметила.Редкое качество.

-Да,особенно когда слушаешь тишину. -улыбнулась Панам.- Ведь ты молчишь.

-Представь,что у тебя есть друг. -начала Ви.- И ситуация сложилась так,что один из вас должен умереть.Или оба.И от каждого зависит,кто умрёт.Вы оба смертельно больны,и обречены.Лекарство есть,но одно.У меня всего год,у него или тоже,или вся жизнь,это пока неизвестно.Я могу убить себя,и подарить ему шанс выжить.Либо он может убить себя,и подарить мне год.

-То есть ты в любом случае протянешь максимум год? Но он может выжить,если убьёт тебя,забрав твой год?

-Да.Ты всё верно поняла.Но он выживает не точно,шансы есть,но невелики.Как бы ты поступила?

-А он сам как считает? -спросила Панам.

-Он уже убивает тебя,постепенно.Он не хочет этого,и старается не вредить тебе,но не может этого изменить.И если ты его не убьёшь,он убьёт тебя,ненамеренно,но точно.Неизбежно умираю я,либо мы оба.А он не хочет забирать мой год,чтобы прожить свою жизнь полностью.Он готов умереть со мной через год,только чтобы я прожила ещё год.Только так правильно,сказал он.

-Это хороший друг.Настоящий.Мало у кого такой есть. -вздохнула Панам.

-Согласна.Мне повезло,у меня таких даже два.Один уже умер за меня,второй умирает со мной,и за меня.Не отвечай сразу.Подумай.Представь эту ситуацию реальной,не словесной абстракцией.Сперва прими решение на эмоциях,а потом отбрось их,и прими другое,рациональное.Сравни их между собой.Какое бы ты выбрала за меня? И какое за него?

Панам молчала.Солнце медленно проваливалось за горы,постепенно угасая в тумане смога.Скоро здесь наступит тьма.И станет опасно оставаться.Нужно действовать,или уезжать.Но Панам не могла так поступить с Ви.Той было тяжело,очень тяжело,этой тяжестью наполнено её тело,и её душа.Вопрос Ви вовсе не отвлечённый,а глубоко личный.

Что бы она выбрала? Эмоции и открытая,чистая душа Панам выбирали свою смерть — чтобы жил друг.Но он не желает этого,и тогда выходит,что через год не станет и его,то есть их обоих.А если ему выбрать себя,можно жить за Ви,никогда её не забывая,и делая хорошие дела её именем.Делать хорошее,перед этим убив друга.Да,охуенная тема.

-Ви,тут опасно оставаться ночью.Давай уедем? Для таких бесед нужно другое место. -предложила Панам.Но Ви отказалась.

-Здесь безопасно,верь мне. -она посмотрела на Панам без тени иронии или пустого бахвальства.Печально и серьёзно глядели её тёмные,странно чёрные глаза.А ведь Панам запомнила их другими.

-Мы рядом с лагерем "духов".Их там полсотни,они нас порвут,если заметят.

-Полсотни кожаных мешков? -вдруг рассмеялась Ви.Так беззаботно,что опасения Панам стали выглядеть наивно и по детски.- Боже,это прелестно.Панам,ты в полной безопасности,я тебе клянусь.Я закрою любую твою проблему,не сомневайся.Сосредоточься на моём решении.Подумай.

-Да я уже давно решила,сразу.Я долго думаю,как передумать.Но не выходит,и всё тут. -странно,но Панам сразу поверила Ви.

-И что ты решила?

-Я импульсивная дура,и выбрала бы умереть самой,но спасти друга. -сказала Панам.- Пускай даже и не точно.Это глупо.

-Нет,это не глупо. -возразила Ви.- Ты же знаешь урода Дешона? Когда он нанимал нас с Джеки,он спросил — тихая,спокойная жизнь до старости,или смерть в лучах славы? Мне тогда показался смешным выбор смерти в лучах славы.Нахер она нужна,если ты умер?

-Ты проецируешь этот вопрос на свою ситуацию. -поняла Панам.- Красиво и нерационально умереть ради друга,или тихо и подленько жить дальше,купив себе жизнь его смертью.

-Да. -вздрогнула Ви.- Ты угадала.

-Но это неверная проекция,Ви! Такие как Декс Дешон этими штампами подогревают нерациональные и впечатлительные умы наёмников,чтобы те охотнее бежали на смертельное дело,а Дешоны получали свои эдди,ничем не рискуя.Речь не о бестолковом желании стать Легендой Посмертия,этого сраного бара в бывшем морге.Его может,через год и не будет вовсе.И никто не вспомнит про Бартмосса и Сильверхенда.Там каждый сам по себе,и каждый сам за себя.Там просто не поймут мук твоего вопроса.Какое ещё,"друг жил — я сдох"?! Отвали вместе с ним!

-Ты бесподобна,Панам. -рассмеялась Ви её яростному монологу.- А о чём речь?

-О настоящем.О друге,погибшем за тебя.О втором друге,желающем умереть с тобой,за твой лишний год.Ты не думала,что ты ДОСТОЙНА прожить этот год,если так считают твои друзья,и они готовы подтвердить это своей жизнью? Ведь лишить их права отдать свою жизнь за тебя тоже неправильно.А ты именно это и сделаешь,единолично решив умереть сама.

-Почему ты раньше не познакомила меня с ней? -возник Джонни.- Я уже влюбился!

-Спасибо тебе,Панам.Должна сознаться,я ехала сюда с корыстной целью — решая твою проблему,найти решение своей.

-Но я ничего тебе не решила. -возразила Панам.- Лишь навалила размышлений.Каждый из вас желает умереть за другого,но как вам выбрать,кто выживет? Нет ответа.

-Похоже,наш выбор — умереть обоим. -грустно усмехнулась Ви.- Глупый и нерациональный.

-Смерть не может быть глупой,если умираешь во имя чего-то,а не с пивом на диване. -возразила Панам.- Если есть цель.Найдите вместе такую цель,ради которой не страшно умереть.Настоящую.

-Например,отомстить за Джеки,убив Дешона? -спросила Ви.Но Панам брезгливо поморщилась.

-Джеки был хороший и весёлый парень,и вряд ли он умер за тебя для того,чтобы ты поставила целью жизни отомстить.Он умер,чтобы ты не мстила,а жила.И достигла чего-то большего,чем он. -возразила она.- Месть — не твой уровень,Ви.Декс — навозный червяк.Его раздавят и без тебя,не пачкайся.Может,уже раздавили.

-Что же выбрать? -тихо спросила Ви.- Как прожить год,и умереть достойно?

-Спасти кого-нибудь. -предложила Панам.- Исполнить свои обещания кому-то,может даже данные давным давно.Вернуть все долги.

-И уйти так,чтобы тебе остался должен весь мир. -улыбнулась Ви.Панам засмеялась.

-Это вообще здорово! Весь мир — твой вечный должник!

-Ведь долг он уже не вернёт! -добавила Ви,и обе печально рассмеялись.

-Забавно это,конечно. -сказала Панам,когда погасли их с Ви улыбки.- Но лучше найти что-то действительно настоящее.

-Есть такое. -посерьёзнела Ви.Панам поняла,что Ви уже не шутит.- Сдержать Обещание умершей девочке подойдёт?

-Идеально. -кивнула Панам.- Лучше и быть не может.

-Спасибо,Панам. -поблагодарила её Ви.- Ты мне очень помогла.Ты заставила меня взглянуть на свою проблему с неожиданной стороны.И найти Путь к Покою.Итак,ты мне помогла.Теперь моя очередь.В чём проблема?

-Там лагерь "духов". -с облегчением пояснила Панам.Она видела,что Ви повеселела,и сама взбодрилась.- Они держат в плену Сола Брайта,нашего вожака.На нас с ним напали,я смогла улизнуть,потому что Сол меня прикрыл.Я перед ним в долгу.

-А он одобрит,что ты полезла на верную смерть ради него? -улыбнулась Ви.

-Да насрать мне,чего он там одобрит или не одобрит,когда я его вытащу оттуда живым! -выпалила Панам,и Ви рассмеялась.

-Точно,вы же с ним в контрах.Но ты его спасаешь,потому что иначе не можешь.

-Я просто дура! -отвернулась Панам.

-Нет.Ты луч света в царстве дерьма и говнюков Найт-Сити.Спасибо,что ты есть,Панам. -Ви вышла из машины,и та сразу подпрыгнула.

-Ви! Ты что,располнела?! -удивилась Панам.- С виду не скажешь,но ты весишь,как слон! Я сперва думала,что это машина чудит.

-Вешу.Но не располнела.Сейчас я приведу Сола.Духов убить,или оставить в живых? -внезапно спросила Ви.

-Я бы убила. -буркнула в сердцах Панам,решив что Ви шутит.- Они Кочевников убивают без проблем.С чего мы должны их жалеть?

-Разумно.Жди здесь,не вздумай туда сунуться.Дай мне слово! -сказала снаружи невидимая Ви.

-Я не могу сидеть тут,пока ты там за меня отдува... -Панам не видела Ви снаружи машины,а сейчас выскочила,и потеряла дар речи.- Ви?! Что с тобой...кем ты стала?!

-Названия ещё не придумано. -сказал ей красноглазый демон.На красивом лице горели два угля,Хвосты хищно изгибались над головой,из локтей торчали метровые пики,а из костяшек пальцев — кинжалы.Ви была похожа на смесь скорпиона и человека,оставаясь красивой девушкой.- Панам,снова говорю — не вздумай туда сунуться! Мне там совершенно ничего не угрожает.

Плотина Коронадо широкой усмешкой глядела на город.В котором Сабуро искал того,кто кинул его 30 лет назад.Там БиоТех искал того,кто помог Сабуро подставить их.Там власти,банды,корпораты искали и не находили того,кто влезал в их дела постоянно,и рушил их планы.Никто из них вообразить не мог,что главный штаб врага виден почти отовсюду из Найт-Сити.И что он то и дело гремит в новостях.То там попали в засаду бандиты,то полиция устроила облаву на бомжей.То,сё,пятое,десятое.А там на самом деле Альт.Не сама,конечно.Но это очень важная её точка.

Когда Ви с Ридом и Алекс вывели на крышу двух кукол,Ви ожидала сопротивления,и нежелания покидать Н-4.Но обе куклы никак не протестовали против отлёта отсюда ко всем чертям.Ви помнила,как ломало Эвелин при конфликте в программировании,и боялась того же.Странно,но ничего подобного не произошло.Альт пригнала Ави Аросаки,и они наконец убрались из этого рукотворного Ада на земле.Она видела,как на неё таращатся оба агента,после того,что она там сделала.И чем стала.

Ави затемнился,и заглушился от любого слежения.Приблуда,которую создала Альт,а Такамура установил,забрала Ави у Сабуро,сделав настоящим призраком среди тысяч транспортных Ави,постоянно бороздящих небеса Найт-Сити.Оно меняло адреса и характеристики с ближайшими Ави,не давая никакой возможности отследить его.Оно терялось в чистом небе прямо на виду у всего города.А ещё оно было компактным,и могло влететь внутрь плотины по траспортному туннелю.Конечно,требовалось дикое мастерство пилота,но с хладнокровием у Альт никаких проблем не наблюдалось.

-Мы в плотине Коронадо. -сказал Рид,когда они все вылезли.- Туннель изгибается так же,как её дуга.

-Молодец.Ты подписал нам смертный приговор. -похвалила его Алекс.- Ты обычно молчишь,как пень.А тут вякнул,когда не нужно.

-Это правда,Ви? -спросил её Рид,пока она экскортировала кукол в лабу Альт.- Нас убьют,за то что мы догадались?

-Возможно. -равнодушно ответила Ви,явно не успокоив его.- Я не главная.Я солдат,как и ты.

-И чем тогда ты отличаешься от нас? С чего ты взяла,что у твоего босса планы чище,чем у нашего?

-Они не чище. -возразила Ви.- Но мой босс не скрывает их от меня.А меня ему приходится заставлять подчиниться,если я не согласна с ним.Физически заставлять.Я не стану 7 лет сидеть в своей будке на цепи около телефона,и ждать команды "фас".

-Да это лишь детали. -усмехнулся Рид.- Нас просто заставляют иначе.А чего ты взяла,что твой босс честен с тобой?

-С того,что цели страшнее,чем он задумал,не бывает.И он не стал её скрывать.

-Тоже твои домыслы. -не согласился и с этим Рид.- Всегда бывает страшнее,не обманывай себя.

-Если ты так умён,какого хрена проболтался про плотину? -зло спросила Ви.Рид попал по больному,и её это бесило.

-Я вовсе не проболтался.Я расставил маяки для твоего босса.Я не оставил ему выбора,теперь нас придётся либо посвятить в его планы,либо убить.

-Или посвятить и убить?

-Может,и так. -равнодушно согласился Рид.

-Зачем тогда спрашиваешь,убьют ли вас?

-А та девочка,Сюзанна. -на вопрос Ви Рид не ответил,а задал свой.- Она здесь?

-Да.Хочешь с ней познакомиться?

-Очень. -твёрдо кивнул Рид.- Она год выживала там,где я чуть не сдох,и не свихнулся за пару дней.А можно?

-Наверное. -пожала плечами Ви.- Мне не запрещали этого.

Ви оставила кукол с Ридом с Алекс в лабе,а сама вышла в коридор.Она шла мимо дверей с номерами,и что-то всплывало в её памяти снова.Вот здесь жил Бобби...Да,Бобби,так звали её соседа.Курчавый и неугомонный пацан.Когда они подросли достаточно,и Альт стала разрешать им прогулки,открывая двери камер,он носился по этому коридору быстрее всех.Сталкивался с другими детьми,но ни на кого не обижался,утешал их,а сам никогда не плакал.Он исчез первым.Дверь его камеры-комнаты однажды не открылась.Оконце внутри было тёмным,а Ви слишком маленькой,чтобы дотянуться до него.Ви вспомнила,как нянечка сказала ей,что Бобби забрали его родные.Ему хорошо сейчас с ними.Дверь камеры Бобби была холодной.

Ви долго тосковала по Бобби.Они сдружились сильнее всех.Наверное,Бобби тоже тосковал по Ви.Но она знала,что он там не плакал.Он никогда не плакал,и ей нужно стать такой же сильной,как Бобби.Она вспомнила других детей.Они так же бегали,и дурачились в коридоре Дамбы,словно Бобби и не исчезал.А потом,однажды,забрали сразу трёх детей.Нянечки сказали,что их тоже забрали их родные.Ви захотелось,чтобы за ней родные тоже пришли,и забрали её.Конечно,ей было жаль расставаться с друзьями,но она очень хотела узнать,почему родные не идут за ней.Видимо,они не могут.Интересно,как они выглядят,эти "родные"? Как люди,нянечки? Тоже странные и заторможенные,как роботы,которые убирают помещения и приносят еду? Или иначе?

Прошло немало времени,Ви стала выше,но всё ещё не могла дотянуться до оконца Бобби.И до других тёмных окошечек тоже.Их стало больше,тёмных окошечек,в комнатах тех,кого тоже забрали "родные".Ви и другие дети научились понимать,когда кого-то снова заберут.Он становился невесел,мало бегал и играл,потом и вовсе просто сидел,и смотрел печально на них.Ви и все остальные пытались им помочь.Они приносили им свои игрушки,даже не ели свою еду,и вкусный напиток сами не пили.Они ждали,когда настанет утро,и вкусняшки можно будет подарить тому,кто стал грустным.Они так хотели,чтобы те снова стали весёлыми,и снова бегали с ними по странному изогнутому коридору.

Потом уже никто не играл.Когда их осталось меньше половины,остальных стали забирать совсем быстро.Тёмных окошек стало много,а Ви и оставшиеся дети уже не играли.Они просто сидели в коридоре,кучкой,молча.Стало непонятно,кого "родные" заберут следующим,потому что они все стали грустными и печальными.Хотя Ви не понимала,почему они все печальны.Ведь "родные" забирают их туда,где им будет хорошо,и можно играть каждый день.И каждый день весело и здорово.Наверно,их тоже расстраивало расставание со здешними друзьями.В комнате Ви вставала на свою кровать,и видела в окошко двери номера комнат друзей,где уже стали тёмными оконца.Видно было всего три — 7,9,11.

Никто не знал,кто следующий.Каждого могли забрать,каждая дверь утром могла уже не открыться.И они правда не открывались,постепенно.Однажды настал день,когда кроме двери Ви открылась лишь одна дверь.Ви осталась вдвоём с ещё одной девочкой,Мартой.Они пообещали друг дружке,что когда их тоже заберут,они непременно попросят у "родных" найти подругу.Или даже убегут,если им не позволят,и сами найдутся.Довольно долго они были тут вдвоём.Даже начали играть снова,как раньше.Не так весело,как когда их было 20,но всё же начали.Но однажды Марта сказала,что ей стало больно.И страшно.Что когда она спит,в её комнату входит что-то ужасное,она слышит его.Оно дышит,говорит с ней на непонятном языке.Оно хочет забрать меня,сказала Марта.Может,это те самые "родные"? Ви не знала,что сказать.Но самое страшное ждало впереди.

Пришёл день,когда Ви вышла погулять с Мартой.Но её не было.Её дверь не открылась.Сперва Ви ждала,может просто дверь сломалась.Но потом она взглянула на окно Марты.Оно было тёмным.Как все остальные.Ви потрогала дверь — она была холодной,как и другие.Ви осталась одна.Совсем одна.Ви закричала,и не могла остановиться.Но никто не пришёл.Нянечек не было,никого не было.Крик Ви никто не слышал.И тогда она ощутила,как в ней что-то произошло.Словно ушло нечто,что ЖДАЛО.

Ви поняла,что стала взрослой.Она сама должна заботиться о себе.И она будет.Ви посмотрела на оконце,и протянула руку вверх.Она почти достала до него,и поняла,что нужно делать.В её комнате было много Книг.Ви уже тогда знала,что это,просто потом забыла.Их учили по этим Книгам.Ви начала носить их к двери Марты,и когда из них сложилась высокая ступенька,Ви залезла на неё,и заглянула внутрь.Она ничего не увидела,и тогда сбегала к себе,и принесла настольную лампу.И посветила внутрь.

Марта лежала на своей постели.Прямая,неподвижная.А вся комната была покрыта странным белым налётом,и паром.Он клубился в воздухе,опускался сверху.Этот пар не давал Марте проснуться,поняла Ви.Наверное,и другим детям тоже.Они тоже у себя,но не могут проснуться.Ви их спасёт.Ви крикнула,что всех спасёт,что она обещает.Она долго искала в своей комнате что-то тяжёлое,но нашла лишь игрушечный молоточек.Она побежала назад,и начала стучать им в стекло Марты.Она кричала,и звала Марту,но та не просыпалась.Ви было очень страшно и одиноко.Она боялась за Марту,за остальных друзей,которых она не сможет разбудить,потому что тоже когда-то заснёт в своей комнате,и не проснётся.И не сдержит своё обещание.

Ви долго плакала,и потом снова стучала молоточком по стеклу.Он смешно пищал,но Ви не смеялась.Ей было очень страшно.Когда прозвучал сигнал,зовущий её обратно в комнату,Ви впервые не пошла.Она сидела на полу,и не плакала.Она не кричала,не плакала,и никого уже не звала.Она поняла,что теперь она одна.И всегда будет одна.

Перед Ви появилась картинка женщины.Ви никогда её не видела,и не знала,кто это.Она была ненастоящей,но живой,не как картинки в их комнатах.Она молча села рядом с Ви на пол,и они долго сидели так.Кажется,ненастоящая живая женщина не знала,что делать.Но Ви не могла ей помочь,и никому не могла,ведь она тоже не знала.Потом Ви спросила,почему Марта уснула,и не просыпается.И все другие дети тоже уснули? Да,сказала женщина.Они болели,и я усыпила их волшебным сном,чтобы успеть найти лекарство.Но пока не нашла.

Я тоже усну,спросила Ви? Женщина сказала,что не знает точно,но кажется,нет.Ви спросила,что ей делать.Женщина долго молчала,очень долго.Ви уже думала,что она не ответит,когда та словно решилась.Послушай меня,Ви,сказала она.Твои друзья очень больны,мне нужно много времени,очень много,чтобы их спасти.Ты не сможешь помочь,будешь лишь тосковать и плакать по ним,и можешь от этого тоже заболеть.Я могу сделать так,что ты забудешь их,забудешь это место и меня.Ты не будешь горевать по ним,ты просто не будешь помнить ничего плохого.Ты станешь расти,взрослеть,жить своей жизнью.А когда я вылечу их,я тебя найду,и ты всё вспомнишь.И вы снова встретитесь.Дай мне слово,что ты их вылечишь,и найдёшь меня,потребовала Ви.Женщина дала слово,и они с Ви ушли в другую комнату,которая раньше всегда была заперта.Ви легла на кушетку,рука робота сделала ей укол.

Её история жизни состыковалась лишь сейчас.Виктория Бан помнила себя с приюта Найт-Сити.Она проснулась в нём однажды,и знала лишь своё имя.Больше ничего.Она взрослела,училась,дралась и влюблялась,и снова дралась.Она могла стать кем угодно,но её беспокойный характер выбрал стезю наёмницы.Постепенно забылась её озабоченность странной амнезией,которую никто не смог вылечить.Она просто не помнила себя до 7 лет,и всё.В остальном она была обычной девчонкой.Только никогда и ничем не болела.

-Сюзанна,привет! -улыбнулась Ви девочке.Та вскочила,и подбежала к ней.

-Ви! Наконец-то ты здесь! -она оглянулась вокруг.- А что,здесь раньше тоже жила девочка?

-Да,жила. -улыбнулась Ви.- Ты нашла с тумбочке медвежонка? У него лапка сломана.

-Да,нашла. -Сю показала его.Лапа была на месте.- Я его вылечила! Нашла тут провод,распушила и пришила ему лапу.

-Спасибо. -тихо сказала Ви.- А я не догадалась.Хочешь познакомиться с настоящими спецагентами?

-Да! А откуда ты их знаешь?

-Я многих знала. -Ви взяла у неё фигурку медведя,и поставила на постель.- Бимбомс,ты снова здоров!

-Его так зовут?! -удивилась Сю.- Ты уже была здесь?

-Да,была.Идём.

Каждый шаг по изогнутому коридору вызывал теперь воспоминания.Вот здесь она впервые подралась из-за игрушки.С мальчиком,его звали Боно.Его дверь не открылась второй после Бобби.Ви помнила,что была очень зла на Боно,и даже немного обрадовалась,что его забрали.Сейчас её физически покорёжило от своей глупой детской жестокости.А здесь она клялась Марте,что найдёт её,а та — что найдёт Ви.Они поклялись на мизинчиках,такая картинка была в одной из их Книг.Камера Марты вот эта.Ви замедлила шаг,но не смогла заглянуть в оконце на двери.Кроме того,с ней была Сюзанна.Она вылечила Бимбомса,и может,вылечит и Ви? В любом случае,ей незачем видеть заживо замороженных детей.

Когда Ви и Сюзанна вошли в лабораторию,голограмма Альт уже работала.И кажется,многое рассказала им о Ви,о Н-4,о Сабуро и Майерс.Потому что оба были заметно смущены и сконфужены.Ви проводила Сюзанну к столу,и посадила в кресло.Она не желала,чтобы при Сю говорили о Н-4,и о любых ужасах вообще.Но выбирать ей не дали.

-Сюзанна,как ты себя чувствуешь? -спросила Альт.Сю улыбнулась.

-Хорошо.Только здесь тесно.А почему ты меня не выпускаешь? Боишься,что я заражена?

-Я нет,но другие люди боятся,и станут тебя искать.Они...злые.

-Не надо говорить со мной,как с ребёнком. -нахмурилась Сю.- Я уже не маленькая.

-Да,Сюзанна. -сказал Рид,видя что Альт молчит.- Ты в чём-то даже старше нас.И сильнее уж точно.

-Вы шутите. -строго возразила Сю.- Вы же спецагенты!

-Да,но мы...не так сильны,как ты.Меня зовут Рид.А это Алекс.Мы были в той Башне,в Н-4.

-Вас послали спасти меня,да? -взглянула на них Сюзанна.На скулах Рида вздулись желваки,а Алекс отвернулась.- Вас послала Сойка? Она обещала спасти меня.

-Да. -с усилием,словно сдвинув танк с места,выдавил красный Рид.- Но мы не нашли тебя.Прости.

-Ничего,ведь меня нашла Ви.Она крутая. -Сю повернулась к Ви.- А кого ты ещё там видела? И много?

-Да,много.Но я всех убила,не переживай. -Ви пожалела,что сказала это,и постаралась сгладить.- Там внизу были уже очень большие штуки.Они уже были не из людей,а просто машины.Взбесившееся железо,и я его разломала.

-Круто! -Сю обратилась к Альт.- А ты долго будешь меня здесь держать? Очень хочется на волю! Я же год провела взаперти!

-Я понимаю,Сюзанна. -ответила Альт.- Прости,но придётся ещё потерпеть.Я должна закончить все дела с твоей безопасностью,понимаешь? Чтобы тебя уже никто не искал,когда ты выйдешь.Уже недолго,может,неделю.Ви принесёт тебе что нибудь интересное.Пока хочешь поболтать с двумя подружками? Они правда,уже взрослые,но зато тоже были там,с тобой,только вы не виделись.Они там.

-Ух ты! Конечно! -Сю мигом сбежала в соседнюю комнату,а Ви удивилась.

-Ты чокнулась?! Отправила ребёнка к секс-куклам! А если они её совращать станут?!

-Не станут.У них основа личности — кукла,я уже выяснила.А там жёсткий запрет на секс с несовершеннолетними.

-Но у них нет кукольного чипа в НП. -напомнил Рид.- Мы смотрели!

-Их разум взломан с помощью Чип-Корректора Аросаки.Разработан Сабуро Аросакой 30 лет назад.На основе Кодов ЦПИ,результат работы которых вы видели в Н-4.

-То есть Аросака может программировать людей?! -сузила глаза Алекс.- Кого угодно?!

-Нет,только тех,у кого принят СЛИП.А значит...многих.

-Блядь,вот как он держит лидерство и свою Аросаку! -воскликнула Алекс.- Рид,помнишь мы видели архив? Там съёмка агента НСША на секретном заседании совета директоров Аросаки? И там он продвигал новую разработку для НП.

-Щепку,расщиряющую сознание и интеллект. -вспомнил и Рид.- И в качестве доказательства безопасности её работы он...

-Представил её на Санако,своей дочери — подростке.Ей тогда ещё 18 не было. -закончила Алекс.

-У Санако принят СЛИП?! -насторожилась Ви.- Сука! Такамура! Она его заманила в ловушку по приказу Ёринобу!

-Да,теперь всё понятно. -кивнула Альт.- Рид,вас в Н-4 послала лично Майерс?

-Я бы предпочёл не отвечать на вопросы,связанные с госбезопасностью. -отказался отвечать Рид.Ви хмыкнула.

-Зачем ты вообще их сюда притащила? Ну,то есть я по твоему приказу их зачем сюда притащила?

-Мне нужны кроты среди агентов НСША.Вас уже второй раз предала Майерс,и сохранять ей верность тактически глупо.Узнав,что вы выжили,а значит,догадались что отправлены туда на убой,вы захотите отомстить,а значит,станете опасны.Вас уберут.

-Либо она снова будет уверена,что мы опять всё проглотили. -с ненавистью взглянула на Рида Алекс.- Так ведь,Рид?!

-Что ты хочешь от меня,Алекс? -устало выдохнул тот.- Чтобы я предал свою страну?

-Какую нахуй страну?! -крикнула Алекс.- Майерс,эту лицемерную суку!

-Майерс и есть страна.Она её президент. -не согласился Рид.

-Сука! Сука,сука,сука! -заорала Алекс.- Какой же ты дебил,Рид! Ты хоть врубился,что твоя Сойка тоже тебя слила?!

-Твоя Сойка? -насторожилась Ви.- Вы знакомы?

-Ха! Знакомы... -презрительно скривилась Алекс.- Да он её наставник был! Она ему всем обязана,а слила сразу же.О,баран!

-Хм... -задумалась Ви,и сразу всё поняла.- Ребята,меня в вашем обществе тошнит всё сильнее.Да вы твари почище корпоратов! Ваша Майерс послала вас на убой в Н-4.Значит,она и правда знала,что там происходит,Сойка не соврала.Но и Сойка не сказала вам,что там происходит,хотя сама прекрасно знала,что вас туда послали,ведь она личный нетраннер президента НСША.И Сюзанне она не сказала,что вы туда влезли,и у вас есть солдат с масс-пулемётом,и две куклы,которых не трогают Пауки.И вам не сказала про Сюзанну,хотя той обещала спасение.Что я упустила? А,мне не сказала про вас,и пыталась меня увести с вашего этажа.Ясно,чтобы я не мешала ассимиляции вас тем Пауко-Руко-Жопом,что туда влез.Вроде все?

-Ещё Сойка уверяла тебя,что Майерс вынуждена будет нанести ядерный удар по Найт-Сити,чтобы спасти цивилизацию. -появилась голограмма Джонни.- Что им ну очень жаль,но у "нас нет выбора".Это тебе сказали полсотней этажей выше того места,где уже вовсю шла подготовка к ассимиляции двух верных спецагентов НСША.Теперь вроде всё.

-Джонни Сильверхенд?! -поразился Рид так,что даже забыл ответить Ви.- Как это возможно?! Ты не мёртв?!

-Слухи о моей смерти полностью правдивы. -пожал плечами Джонни.- Тело правда,не знаю где гниёт.Поищи,мне тоже интересно.

-Ты конструкт личности. -сразу догадалась Алекс.- Сабуро,Аросака,Душегуб,Альт Каннингем.

-Обрати внимание,Ви. -зло рассмеялся Джонни.- Все всё,сука,знают! Кто,что,где,с кем,сколько раз.Но ничего! Сука! Не делается!

-Да,я уже заметила эту закономерность. -согласилась Ви.- Джонни,а как ты смотришь на идею...всех их убить?

-Кого — всех? -насторожился Рид.Алекс снова покачала головой,но ничего не сказала.

-Тебя.Её. -указала Хвостами на них Ви.- Майерс.Сойку эту вашу.Сабуро в Душегубе.Ёринобу.Всех нахуй,корпоратов.А,ну и мусорщиков,конечно.Хотя они самые безобидные из этого списка.

-Звучит как отличный план,подруга! -оскалился Джонни.- Я за!

-Ты не наубивался ещё? -одёрнула его Альт.- Новый рекорд?

-А что? Как ты предлагаешь вычистить эти сраные говноканалы власти и корпоратов? Они же все перееблись ещё 200 лет назад!

-Ты несёшь чепуху. -нахмурился Рид.- Да,НСША не идеальны,но наша демократия самая старая на планете,и ...

-Рид,Рид! -прервала его Альт.- У тебя жар,прижми ко лбу холодное.Какая нахер ваша демократия?

-Ты станешь спорить? Старые США задумывались как Новый Рим.По очень хорошим правилам. -надменно заявил Рид.

-Сдуйся,ты не на митинге. -посоветовала Альт.- Да,задумывались они хорошо.Сенат,Парламент,Палаты,независимые суды и полиция.И даже работали хорошо,сперва.Но в 20 веке началось ускоренное сращивание власти и бизнеса.Эти два левиафана питали друг друга,и росли как бамбук.Знаешь,я проанализировала 2000 решений Конгресса США за конец 20 века.Когда интересы крупных корпораций и народа,в первую очередь среднего класса не совпадали,как ты думаешь,сколько решений было принято Сенатом и Конгрессом в интересах этого народа? Молчишь? Верно поступаешь.Ответ — нисколько.Ноль.Зеро.

-Так уж и нисколько! -не поверил Рид.

-В пределах статистической погрешности,и то,только если решение в пользу народа не вредило корпорациям.

-Но не убивать же всех на самом деле! -не сдавался Рид.- Это война! Паника,снова война всех со всеми!

-А что,Майерс и Сабуро ведут нас к светлому будущему? -возразила Ви.- Вон,оно уже началось.В Н-4.Сюзанна так ему рада!

-Что вы с нами сделаете? -спросил Рид.- Я не стану на вас шпионить.Алекс — не знаю.Убьёте нас?

-Нет,если обещаете забыть про это место. -ответила Альт.- И забыть историю Ви.Я рассказала вам,потому что надеялась на ваши мозги,и верные решения.Но вы на них не способны,кажется.

-И ты нам поверишь? -настороженно спросил Рид.- Ты поверишь нашему обещанию?

-Придётся,ведь иначе мне придётся вас убить.Но не тешь себя иллюзиями,Рид.Если ты предашь меня,ты ничего не добьёшься.Это место давно утратило свою важность,сразу после ухода отсюда Ви,23 года назад.Оно мне полезно,но далеко не незаменимо.Здесь всё сразу будет уничтожено,и единственное,чего ты достигнешь нарушением слова — лишишь Сюзанну убежища.Её придётся перемещать,прятать,и её смогут найти твои хозяева.Станут ставить на ней опыты,и мучать.Но тебе ведь насрать?

-С чего ты взяла,что мне насрать? -спросил Рид,помолчав минуту.

-Будь у тебя честь,как у Такамуры,ты бы сейчас встал на мою сторону.Потому что твои хозяева,твоя Майерс,и её шестёрки,давно предали все идеалы и США,и НСША.Ты хранишь верность тем,кто сами давно стали Злом,хотя их обязанность — бороться с ним.Но тебе этого не понять.А если ты до сих пор ещё не рехнулся от этих противоречий в голове,значит,тебе насрать.Ви,ты мне будешь нужна сейчас.А пока проводи их к выходу.

-Живыми? -уточнила Ви.Алекс дёрнулась от её вопроса,но Рид никак не среагировал.Нервы у него были железные,надо признать.

-А мне как Риду. -ответила Альт.И добавила,перед исчезновением.- Насрать.

-Можно,я посмотрю туда? -вдруг спросил Рид,когда они вышли из лабы в туннель.Он указал на одно из тёмных окон.

-Почему ты у меня спрашиваешь? -удивилась Ви.- А не у Альт?

-Я спрашивал у неё. -неожиданно ответил Рид.- Она сказала,что здесь твой дом,и спрашивать нужно у тебя.

-Ты ничего не увидишь. -не стала запрещать Ви.

-У меня есть фонарь. -видя,что Ви не протестует,он посветил внутрь,и резко отпрянул от стекла.Он не боялся Ви,даже когда она собиралась убить его,но сейчас железное спокойствие покинуло его.Ви увидела,как задрожала его рука,когда он убирал фонарик в карман.Он опёрся на стену рукой,и сказал сдавленным голосом.- Совсем маленький...Боже,он же совсем ещё...даже ходить ещё не умел.

-Нет,умел. -возразила Ви.- Он даже бегал,всех быстрее.Это Бобби.Он заснул самым первым.А ты посмотришь?

-Нет! -шарахнулась Алекс от её вопроса так,что наскочила на стену.- Нет,я не стану!

-Зря. -резюмировала Ви.- Это плод работы вашего любимого босса.

-Это Сабуро сделал! Не НСША! -попытался спрятаться за своим идеализмом Рид.Но Ви печально усмехнулась.

-Знаешь,в чём преимущество быть ферзём у такой,как Альт? От неё ничего не утаить в Сети.Ты знаешь общую версию истории,и секретные детали.Но как и многие,ты не знаешь,что когда "Непотопляемая Бетти" Элизабет Кресс выдавила Аросаку из страны,и лишила активов здесь,защищая свой обожаемый Милитех,Сабуро поклялся отомстить.Он был ещё молод,и горяч.И он накопал такое,что к 2045 году назвали термином "Большая Ложь".Милитех был скомпрометирован,а Аросака обрела второе дыхание.Но Сабуро не просто хотел вернуть своё имущество здесь.Он желал стать Кингмейкером,несменяемым боссом всех боссов.И он сделал Кресс предложение,от которого у той не хватило духа отказаться.

-Какое? -Рид уже отошёл от шока увиденного за дверью,и снова принял вид непробиваемого чёрного супермена.

-Бессмертие,конечно же. -усмехнулась Ви.- Он не стал мелочиться.Он в красках показал ей энграмму Джонни,вдоволь над ним поиздевавшись.Старуха задрожала,и потекла от желания жить ВЕЧНО.Она согласилась на всё,что планировал Сабуро,в обмен на бессмертие.На опыты над людьми,препарирование беременных женщин,и на расходники из их детей.Ослеплённая жаждой вечной жизни,Кресс влезла по уши в это дерьмо,не понимая что обратно уже не вылезти.Сабуро как трясина,затягивал её в себя всё глубже.Так Аросака намертво сплелась с властью НСША.Ты никогда не задумывался,почему звезда Аросаки второй век всё никак не закатится? Империи растут и умирают,корпорации возникают и разоряются.Аросака с конфискацией всех активов была выкинута из страны,но это не только не убило её,как убило бы всякую другую,а вознесло на самую вершину.Ты не находишь здесь нестыковок,Рид?

-Но Майерс не Кресс! -сделал последнюю попытку Рид.- Она ненавидит Аросаку!

-Майерс хуже Аросаки. -врезала ему Ви.- Ты знаешь,что Майерс была личной серой помощницей Кресс ещё за 25 лет до своего избрания в 2069? Ой,она тебе не сказала? Пустяки,забыла наверное.Майерс лично решала все тёмные делишки Кресс.А чтобы никто не узнал,всегда ловко прятала концы в воду.Смекаешь,супермен? Она приняла ВСЕ дела от Кресс,потому что не могла отказаться,ведь это были ЕЁ ДЕЛА,их нельзя показывать никому.Она развязала Объединяющую Войну,чтобы захватить Свободные Штаты.Но это была лишь ширма.На самом деле сотни тысяч погибли,чтобы Майерс смогла взять себе Найт-Сити,где находятся Сабуро и его Душегуб.И бессмертие,которого так и не дождалась Кресс.Майерс не желала быть кинутой разявой,как Бетти,и хотела лично наложить лапу на Душегуб.Но обосралась.Найт-Сити устоял,не в последнюю очередь из-за помощи Аросаки,так Сабуро защищал свою Плазу с Душегубом,заодно покрывая себя славой защитника Свободных Штатов.Он снова всех вас переиграл.

-Тогда он и вас с Альт переиграет. -упавшим голосом сказала Алекс.- Если всё так,как ты говоришь,то его не победить.

-Альт его уже переиграла,когда 30 лет назад стащила у него нас. -засмеялась Ви.- Он просто пока этого не знает.Он думает,что у него все карты,и вся власть над Майерс,которую он успешно втянул в игры с Н-4.А она думает,что пожнёт плоды его жутких экспериментов,а затем подставит его,раскрыв их,но присвоив результаты себе.А если у него не выйдет,то она повесит на Сабуро всех собак,и наконец отберёт у него Душегуб и Бессмертие.С её точки зрения она выигрывает в любом случае.Но они оба ещё не знают,что 30 лет назад возникла на их шахматной доске фигура,доселе невиданная.

-Красная Королева. -кивнул Рид.- Ты.Но как ты собираешься играть с такими игроками,Ви? У них вся власть,все ресурсы,и все карты краплёные.У шулера выиграть нельзя.

-Зато шулера можно убить. -усмехнулась Ви.- Да.Я не собираюсь с ними играть.Я собираюсь их убить.

-А что же Альт? Она не против? -спросил Рид.- Ты же разрушишь её планы.

-С чего ты взял,что в её планах есть место Сабуро и Майерс? -раздавила его Ви одной фразой.

Забывшись,она повела их в другую сторону от автошлюза.Там был действующий пассажирский лифт наверх.Ви не заходила в этот конец коридора,и сейчас,всё вспомнив,она ускорила шаг,чтобы пройти это место побыстрее.Но Рид вдруг резко остановился.Он замер у одной из дверей,рядом с которой была сложена стопка пыльных книг,и лежал в густой пыли детский молоточек.Он нагнулся,и поднял его.Ви поняла,что Альт показала им,как маленькая Ви кричала,и стучала им в стекло,пытаясь спасти свою подругу.Потому что Рида затрясло,и он без сил присел на стопку книг,которую сложила Ви 23 года назад.Он сидел,и смотрел как в его руке дрожит этот музыкальный молоточек,а из его глаз капали слёзы на пыльный пол,оставляя в пыли редкие дырки чистоты.Алекс,сжав зубы,залезла к карман Рида,вытащила его фонарь,и посветила в окно.

-Это Марта,да? -спросила она,повернув к Ви лицо,со стоящими в глазах слезами.

-Да.Она самая взрослая,потому что заснула...предпоследней.

-Разве самая взрослая из них не ты? -поднял голову Рид.

-Пока ещё нет. -тихо ответила Ви.Рид понял,и рывком поднялся.Что-то случилось в нём.Его слёзы высохли,а лицо окаменело.

-Можно,я заберу его с собой? -спросил он,сжав смешной молоточек в своей огромной лапе.

-Забирай. -согласилась Ви.- Но зачем он тебе?

-Это улика. -скрипнув зубами,тяжелым,глухим голосом ответил Рид,и Ви поняла.

-Так что ты решила,Ви? -спросила Алекс.- Ты нас отпустишь?

-Теперь да.