Blank Slate (джен)

— Ты правда думаешь, что такой жалкий удар меня остановит? — сказала я с усмешкой, ухватившись за копьё, торчавшее из левой ноги, и выдернув его.

У обычного пони, наверное, уже был бы болевой шок, но в моём случае боль лишь питала мою магию, делая меня сильнее. Свободным копытом я схватила аликорна ветра и со всей силы врезала ей своей головой. Я злорадно оскалилась, когда её голова дёрнулась назад, а зубы посыпались на землю. Я призвала свой топор обратно в копыта, чтобы наконец разорвать эту слабачку.

* * *

— Вы хоть понимаете, что вы — просто пушечное мясо? Вас бросили сюда, чтобы задержать меня, пока ваша «святая» аликорн сбегает? — спросила я, забавляясь тем, как эти пони продолжали тыкать в меня копьями, хотя им уже должно было быть очевидно, что пробить мою шкуру им не под силу. Я закатила глаза, собрала магию в шар тьмы и наложила на него матрицу заклинания. — У вас есть последний шанс бежать. Иначе вы заплатите за это жизнью, — увидев, что никто из них даже не попытался сбежать, я вздохнула, сказав: — Ну что ж, только не говорите потом, что я вас не предупреждала, — и выпустила заклинание, которое ударило в группу солдат и взорвалось облаком тьмы, разрывая на куски пони, оказавшихся поблизости. Кровь брызнула мне на мордочку. Я вытерла её и пробормотала: — Хоть бы один раз они послушались, чтобы мне не приходилось чистить свою шерсть, — и направилась к стальным дверям, преграждавшим путь в тронный зал.

* * *

Эта боль невыносима, а она всё продолжает меня колоть ножом. Санрайз никак не перестанет вонзать нож мне в живот… Пожалуйста… просто добей меня ударом в голову…

* * *

— Да ладно тебе, оглянись вокруг. Зачем мне вообще заключать союз с кем бы то ни было? — сказало разномастное существо, паря над троном и потягивая из стакана… неважно, он выпил стакан и отшвырнул содержимое.

— Всегда найдутся угрозы, что бросят тебе вызов, и однажды одна из них может тебя одолеть. Но с союзником, который прикро…

— Я и сам прекрасно прикрываю собственную спину. Видишь? — сказал он, развернувшись и продемонстрировав мне лицо прямо на спине, отчего я с отвращением отшатнулась.

— Я имела в виду метафорически, а не буквально, — ответила я, и существо повернулось ко мне основным лицом.

— О, я знаю, но так гораздо веселее. А теперь выключи эту свою проекцию. Я не могу нанести на тебя клоунский грим, когда тебя здесь на самом деле нет. К тому же я, по сути, бог, так с чего ты взяла, что можешь помочь богу, когда сама нуждаешься в помощи?

Нахмурившись, я ответила:

— Хорошо. Но уверяю тебя, однажды ты по… — передо мной внезапно появилась какая-то странная банка с рогом и издала отвратительный шум. — Ох, да провались ты в бездну!

* * *

— Нет, прошу! Она всего лишь жеребёнок! — кричала я, глядя, как толпа привязывает Луминос к столбу на куче хвороста.

Её рыдания разрывали мне сердце; я видела дорожки слёз на её тёмно-зелёной шерсти, а фиолетовая чёлка скрывала от меня её золотые глаза.

— Но она также твоя дочь, а значит, она — отродье тьмы. Её смерть была предрешена в тот самый момент, когда ты привела её в этот мир, так что винить тебе остаётся лишь себя, — сказала Голден.

Я перевела на неё взгляд и с ненавистью уставилась в её голубые глаза, смотрящие из-под золотистых локонов.

— Ты… Ты за это заплатишь! Ты утверждаешь, что зло — это я, но именно ты и твои пони совершаете здесь зверства!

Фыркнув, Голден ответила:

— Твой рог сломан, а крылья выдраны — ты больше не представляешь угрозы. Но не волнуйся, как только мы очистим твою дочь огнём, ты присоединишься к ней в бездне.

— Даже бездна не заслуживает таких, как ты! Моя преемница отомстит за меня и за всех пони, которые пострада… Луминос! — закричала я, услышав полный ужаса крик дочери. Я перевела взгляд и увидела, как разжигают костёр.

* * *

— Это… Это и есть правда о мире, мисс? — спросил Стар Гейзер, глядя на карту, которую я разложила на столе. В пурпурных глазах жеребёнка с красной гривой и жёлтой шерстью светилось изумление, отчего я усмехнулась и взъерошила ему гриву.

— Да, это так. Поздравляю, ты один из немногих пони, которым довелось увидеть точную карту мира, — сказала я и снова вернулась к своим исследованиям.

— Невероятно. Но как вы смогли увидеть всё это, мисс Найт Вижн? Почему никто не обнаружил те земли на западе?

— Потому что мир очень большой. Карта может казаться тебе маленькой, малыш, но земля настолько огромна, что на то, чтобы добраться от восточного моря до границ родины пони, ушли бы месяцы. Как видишь, это огромное расстояние для путешествия в одиночку. Но сравни это с тем, как далеко находится та земля. Даже на корабле путь туда занял бы несколько месяцев.

— Но откуда вы о ней знаете? — спросил Стар, подойдя к столу и увидев мои карты и матрицы заклинаний.

— Благодаря тьме ночи. Ночью я могу взглянуть на мир сверху и увидеть его словно карту — именно тогда я и увидела те земли.

— Потрясающе… А почему бы нам просто не отправиться туда, вместо того чтобы прятаться в этом заброшенном подвале? Если они о ней не знают, то никогда нас там не найдут.

— Хорошее замечание, но добираться туда слишком долго, а сами земли, скорее всего, необитаемы. Я искала на них хоть какие-то следы цивилизации, но ничего не нашла. И, честно говоря… я боюсь остаться одна.

— Но ты не одна! Рядом с тобой будет твой лучший друг — Стар Гейзер! — сказал Стар, выпятив грудь и постучав по ней копытом, отчего я рассмеялась над его выходками.

— Ты прав, ты составил бы мне компанию… Просто…

* * *

— Ваше величество, я вернулся, чтобы доложить об успешном захвате ячейки мятежников, — сказал капитан-пегас, поклонившись.

Его фиолетовую шерсть скрывали ониксовые доспехи, а стального цвета грива выбивалась из-под шлема. Выпрямившись, он посмотрел на меня своими красными глазами, сиявшими гордостью от очередной победы.

— Как всегда, капитан Даск Сейбер, ты оправдал мои высокие ожидания. Можно сказать, что твоя слава скоро сравняется с моей, если так пойдёт и дальше.

Ахнув, Даск снова поклонился.

— Невозможно, ваше величество. Ничто не сравнится с легендарной историей о том, как королева Мун Шэдоу сокрушила ложных аликорнов. По сравнению с вами я всего лишь мошка.

— Это правда, нелегко сравниться с такой, как я. Но вернёмся к делам: пора в очередной раз преподать этим мятежникам урок.

— Позвольте предложить большой котёл? Прошло много лет с тех пор, как вы в последний раз разрешали его использовать, и толпа с удовольствием ощутит тепло, пока будет смотреть, как предатели горят.

— О, это великолепная идея. Впрочем, от собственного сына я и не должна ожидать ничего, кроме гениальности.

* * *

Толпа освистывала меня, пока Медоу Спринг и Джентл Скайз тащили меня за передние копыта вверх по ступеням, к приготовленной петле, рядом с которой стояли Оушен Дептс и Файр Стар, а Брайт Сан находилась за трибуной, размахивая копытами, и пыталась успокоить толпу.

— Сегодня великий день для всех нас, ведь нас ждёт новый золотой век! — сказала Брайт, пока Джентл накидывала петлю мне на шею; верёвка зацепилась за обрубок рога у меня на лбу, и Джентл грубо дёрнула её дальше. — Сегодня мы покончим с аликорном тьмы, прежде чем она успеет обрушить на вас всех свой террор!

Толпа ликовала. Я издала приглушённый кляпом крик, щёки были покрыты засохшими слезами — больше у меня их не осталось. Мне хотелось крикнуть этим пони, что это неправильно — казнить меня ещё до того, как я получила свою кьютимарку. Как они могут быть так уверены, что я стану аликорном тьмы, лишь потому, что остальные уже получили свою?

— Вздёрните ведьму!

— Нет, закопайте её живьём!

— Покажи нам свой огонь! Сожги её прямо сейчас!

Глядя на то, насколько кровожадной была толпа и с каким упоением они требовали моей смерти, я поняла, что кляп действительно был бессмысленным. Эти безумные пони хотели моей смерти независимо от того, что я скажу.

— Тише, тише, помните, что мы лучше аликорна тьмы, поэтому дадим ей лёгкую смерть. Есть последние слова, тёмная? — спросила Брайт, и тут я почувствовала, как пол подо мной исчез. Я рухнула, шея хрустнула, и тьма быстро поглотила меня.

* * *

— А-а-а! — закричала я, резко сев и тут же схватившись копытами за шею, пытаясь снять петлю, но никакой верёвки там не было. Тяжело дыша, я огляделась, пока не поняла, что нахожусь в повозке, которая внезапно остановилась, и меня по инерции немного протащило вперёд.

— Ваше величество, вы в порядке? — спросил пони, просунув голову через передний вход. Тут на его макушку приземлилась Луна, а затем спрыгнула на пол рядом со мной, и на её мордочке было написано явное беспокойство.

— Шейдмист, что ты видела? Мы… Я не должна была соглашаться. Это была ошиб…

— Стоп! Просто дай мне минутку перевести дух, — перебила я её, приложив копыто к её груди для убедительности и восстанавливая дыхание. Глуми влезла в повозку через секунду после Луны и уже открыла рот, но я подняла другое копыто, заставив её замолчать. Через пару минут я опустила копыта и пробормотала: — Да насколько же этот мир может быть конченым?

Луна коротко переглянулась с Глуми, а затем спросила:

— Шейдмист, что именно ты видела?

Я глубоко вдохнула, ответив:

— Я видела… много… воспоминаний. Не одной моей предшественницы, а сразу многих. Некоторые из них творили ужасные вещи… а с некоторыми творили ужасные вещи другие. Я не знаю, насколько жесток твой мир, Луна, но из того, что увидела, могу сказать точно: этот мир невероятно жесток.

Пока Глуми молча смотрела на меня, Луна вздохнула и сказала:

— Изначально я думала, что ты хоть как-то контролируешь свою способность видеть прошлое, но, похоже, я ошибалась. Я больше не буду тебя усыплять, по крайней мере пока ты не научишься их контролировать. Боюсь, то, что ты видела, могло травми…

Я подняла копыто, заставляя её замолчать.

— Я… возможно, зря так поспешила использовать эту свою способность, но оно того стоило, так как теперь у меня есть план… Ну или, по крайней мере, идея, из которой можно составить план, — оглядев начавшую проявлять любопытство толпу, я сказала: — Это рискованная затея, но если всё получится, возможно, нам удастся приостановить этот проклятый цикл на какое-то время и, может быть, впервые за очень долгое время дать всем нам немного покоя.