Наследник (гет)

Все ос­тавши­еся дни ка­никул для Алек­са прош­ли как в смут­ном сне.

Вер­нулся из Ру­мынии мис­тер Пот­тер, прав­да, не че­рез день, как обе­щал, а че­рез пять, наг­ру­жен­ный по­дар­ка­ми. Алек­су он при­вез тол­стен­ную кни­гу о раз­ве­дении дра­конов и от­дал Ох­ранный Ключ, ска­зав, что ни­чего по­доз­ри­тель­но­го или опас­но­го в нем не наш­ли, и Алекс спо­кой­но мо­жет им поль­зо­вать­ся. Мис­сис Пот­тер, ко­неч­но, бы­ла вне се­бя от его дол­го­го от­сутс­твия, но сме­нила гнев на ми­лость, уви­дев уве­сис­тый па­кет с пись­мом и кол­до-фо­тог­ра­фи­ями.

Близ­не­цов при­вез­ли об­ратно, и в до­ме во­цари­лись при­выч­ные взры­вы, гром­кий хо­хот, ис­пу­ган­ные или тор­жес­тву­ющие кри­ки. Как прос­то­нала, икая от сме­ха Ли­ли, Джей­мс умуд­рился взор­вать на­воз­ны­ми бом­ба­ми кон­спек­ты ку­зена Ар­ту­ра, ко­торый не­ос­то­рож­но ос­та­вил их на слиш­ком вид­ном мес­те, а Си­ри­ус до­вел до гран­ди­оз­ной ис­те­рики дрях­ло­го упы­ря, жив­ше­го за тру­бой на чер­да­ке до­ма стар­ших У­из­ли, и тот выл те­перь, не пе­рес­та­вая, вре­мена­ми пе­рехо­дя на уль­траз­вук. Рас­сержен­ный Ар­тур-стар­ший, у ко­торо­го го­лова шла от это­го кру­гом, и взбе­шен­ный Ар­тур-млад­ший, ли­шив­ший­ся сво­их бес­ценных в све­те над­ви­гав­шихся Ж.А.Б.А. кон­спек­тов и ус­певший горь­ко по­жалеть, что вер­нулся от ро­дите­лей из Ки­тая рань­ше вре­мени, в один го­лос пот­ре­бова­ли, что­бы близ­не­цы не­мед­ленно прек­ра­тили бе­зоб­разни­чать.

Но Джей­мса и Си­ри­уса это толь­ко раз­за­дори­ло. Они вош­ли во вкус — ста­щив вол­шебную па­лоч­ку де­да, за­чаро­вали всю по­суду на кух­не, от­че­го та ста­ла пры­гать по все­му до­му и ни­как не же­лала да­вать­ся в ру­ки, по­лови­на ча­шек и та­релок при этом раз­би­лась; уг­на­ли мет­лу ку­зена и рас­ко­лоти­ли стек­ла во всем до­ме, по­тому что сов­ла­дать с взрос­лой мет­лой ока­залось им по­ка не под си­лам; ра­зоб­ра­ли на вин­ти­ки и ко­леси­ки фа­миль­ные вол­шебные ча­сы, по­тому что хо­тели вы­яс­нить, как они ра­бота­ют; при­мани­ли ка­кое-то оди­чав­шее при­виде­ние, и оно те­перь с вос­торгом пу­гало мис­сис У­из­ли. Ба­буш­ка с тря­сущи­мися ру­ками дос­та­вила их че­рез ка­мин до­мой и сда­ла ма­тери. Не­уны­ва­ющие братья ни­чуть не огор­чи­лись, ус­пе­ли в тот же день под­рать­ся с Ген­ри и Гер­бертом Мак­Клаг­ге­нами и те­перь ще­голя­ли све­жими си­няка­ми — у Джей­мса под пра­вым гла­зом, у Си­ри­уса — под ле­вым. Но су­дя по все­му, про­тив­ник так­же по­нес урон, по­тому что прим­ча­лась мис­сис Ро­миль­да Мак­Клаг­ген и сот­рясла холл та­кими воз­му­щен­ны­ми воп­ля­ми, что пор­трет про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра, ви­сев­ший в ка­бине­те мис­те­ра Пот­те­ра на вто­ром эта­же, по­качал го­ловой и зат­кнул уши за­тыч­ка­ми яр­ко-оран­же­вого цве­та. Пос­ле это­го мис­сис Пот­тер на­от­рез от­ка­залась ле­чить бо­евые ра­ны сы­новей и с очень гроз­ным ви­дом пог­на­ла их на­верх в клас­сную ком­на­ту — де­лать за­дания, дан­ные им на ка­нику­лы, о ко­торых, как вы­яс­ни­лось, они скром­но умол­ча­ли.

Алекс ста­рал­ся по­мень­ше стал­ки­вать­ся с ни­ми, по­тому что раз­ве­селые братья не об­ра­щали вни­мания ни на что и та­щили его с со­бой на свои шум­ные за­бавы. А ему, пос­ле под­слу­шан­но­го раз­го­вора мис­сис Пот­тер и про­фес­со­ра У­из­ли, хо­телось по­быть од­но­му, об­ду­мать хо­рошень­ко все, что он уз­нал. Он не мог пред­ста­вить се­бе (прос­то не мог и все!), что мис­сис Пот­тер не­нави­дела его ма­му, мис­тер Пот­тер не хо­чет да­же вспо­минать о ней, а мис­тер У­из­ли так неп­ри­яз­ненно от­но­сит­ся к не­му толь­ко из-за то­го, что он ее сын…

Ли­ли не по­нима­ла при­чин его мол­ча­ливос­ти и ста­ралась рас­ше­велить. Раз да­же оби­делась, за­явив, что он без Рей­на не хо­чет с ней об­щать­ся, и что все они маль­чиш­ки та­кие. Это бы­ло смеш­но, и Алекс, что­бы не огор­чать ее, на­чал ста­рать­ся вес­ти се­бя как рань­ше.

Пос­ле ка­никул они вер­ну­лись в шко­лу тем же пу­тем, что и убы­ли, че­рез ка­мин. В ка­бине­те про­фес­сор Лю­пин расс­про­сила Ли­ли о до­маш­них и ед­ва за­мети­ла Алек­са, су­хо поз­до­ровав­шись. Рейн вер­нулся из Фран­ции че­рез день пос­ле них, ка­кое-то вре­мя сби­вал­ся на фран­цуз­ский, чер­ты­хал­ся, ког­да Алекс и Ли­ли де­лали не­пони­ма­ющие ли­ца и пе­рехо­дил на ан­глий­ский.

Уро­ки про­ходи­ли так же, как и в пер­вом се­мес­тре. Алекс с каж­дым днем уз­на­вал все но­вые и но­вые ве­щи из ми­ра ма­гии, не пе­рес­та­вал удив­лять­ся чу­десам, но его не­от­ступ­но грыз­ли мыс­ли о ро­дите­лях. Уз­нать о них как мож­но боль­ше ста­ло на­вяз­чи­вой иде­ей, прес­ле­довав­шей его да­же во сне. Он на­чал час­тень­ко про­падать в биб­ли­оте­ке, ра­зыс­ки­вая кни­ги, в ко­торых упо­мина­лась Вто­рая ма­гичес­кая вой­на. К его изум­ле­нию, ог­ромные то­ма, серь­ез­ные тру­ды пос­вя­щались Гар­ри Пот­те­ру, его Из­бран­ности. На доб­рой сот­не стра­ниц каж­дой кни­ги по но­вей­шей ис­то­рии под­робно рас­пи­сыва­лась ис­то­рия с ка­ким-то шра­мом и фи­наль­ный по­еди­нок с чер­ным ма­гом Вол­де­мор­том. Отец Ли­ли и его опе­кун ока­зал­ся са­мым зна­мени­тым ма­гом вол­шебно­го ми­ра!

Час­тень­ко упо­минал­ся Ро­нальд У­из­ли, как луч­ший друг и по­мощ­ник Гар­ри Пот­те­ра в борь­бе с Вол­де­мор­том. В Кни­ге Па­мяти Алекс отыс­кал еще од­но зна­комое имя — Не­вилл Лон­гбот­том. С фо­тог­ра­фии сму­щен­но улы­бал­ся сов­сем мо­лодой па­ренек с круг­лым ли­цом, на его пле­че си­дела ог­ромная жа­ба. И бы­ла там фа­милия, не­воль­но зас­та­вив­шая вздрог­нуть — Лю­пин, очень из­можден­ный и ус­та­лый вол­шебник в пот­ре­пан­ной ман­тии с зап­ла­тами, но с доб­ры­ми и ум­ны­ми гла­зами. А еще Алекс вы­яс­нил, что ро­дите­ли мно­гих из его од­но­кур­сни­ков бы­ли ав­ро­рами, бо­ролись с По­жира­теля­ми Смер­ти и учас­тво­вали в Ве­ликой или Пос­ледней Бит­ве — имен­но так, с заг­лавных букв, име­нова­лось пос­леднее сра­жение с Вол­де­мор­том и его сто­рон­ни­ками, ко­торое про­изош­ло, как с пот­ря­сени­ем уз­нал Алекс, в зам­ке Мал­фой-Ме­нор, ро­довом зам­ке его семьи!

Фа­милия Мал­фой встре­чалась час­то. И чер­ным по бе­лому, ог­лу­ша­ющим мо­лотом: «Лю­ци­ус Мал­фой — По­жира­тель Смер­ти, бли­жай­ший спод­вижник Вол­де­мор­та», «Дра­ко Мал­фой — сын Лю­ци­уса Мал­фоя, По­жира­тель Смер­ти», «Од­на из са­мых знат­ных и чис­токров­ных се­мей Ан­глии с са­мого на­чала выс­ту­пала на сто­роне Лор­да Вол­де­мор­та».

А Гер­ми­она Грей­нджер упо­мина­лась толь­ко один раз, в эн­цикло­педии «Кто есть кто в ма­гичес­кой Ве­ликоб­ри­тании» в очень ма­лень­ком аб­за­це:

«Гер­ми­она Дж. Грей­нджер Мал­фой. Маг­ло­рож­денная. Пе­реш­ла на сто­рону чер­но­го ма­га То­ма Нар­во­ло Ред­дла (см. Том Нар­во­ло Реддл, Вол­де­морт, Тем­ный Лорд) во вто­ром ма­гичес­ком про­тивос­то­янии (см. Вто­рая ма­гичес­кая вой­на, Пер­вая ма­гичес­кая вой­на), выш­ла за­муж за Д. Мал­фоя (см. Дра­ко Л. Мал­фой) в 2000 г., по­гиб­ла в зам­ке Мал­фой-Ме­нор (см. Мал­фой-Ме­нор) 24 сен­тября 2004 г. (см. Ве­ликая Бит­ва, Пос­ледняя Бит­ва)».

— По­жира­тели Смер­ти, они бы­ли По­жира­теля­ми Смер­ти… Мой отец был По­жира­телем Смер­ти! Моя мать бы­ла пре­датель­ни­цей! — шеп­тал Алекс, пе­релис­ты­вая стра­ницы оне­мев­ши­ми ле­дяны­ми паль­ца­ми.

Го­лова кру­жилась, су­хое по­каш­ли­вание биб­ли­оте­кар­ши ма­дам Филч гре­мело в ушах рас­ка­том гро­ма, се­рые ка­мен­ные сте­ны рас­плы­вались пе­ред гла­зами, и пры­гали чер­ные строч­ки на шер­ша­вых или глад­ких лис­тах. Он вды­хал зна­комый за­пах осо­бой биб­ли­отеч­ной пы­ли от по­тер­тых пе­реп­ле­тов и чувс­тво­вал тя­жесть книг, каж­дая из ко­торых слов­но гнев­но кри­чала: «Ты хо­тел уз­нать? Ты уз­нал! Вот она — прав­да!».

За хо­лод­ны­ми чер­ны­ми строч­ка­ми сто­яли ро­дите­ли Алек­са, их жизнь, ко­торая бы­ла сов­сем ко­рот­кой, но ос­та­вила та­кой тя­желый след. Кни­ги ли­бо пред­по­чита­ли су­хие офи­ци­аль­ные фра­зы кон­ста­тации фак­тов, ли­бо, не жа­лея слов, экс­прес­сивно клей­ми­ли ма­гов, став­ших на сто­рону Вол­де­мор­та, и вос­хва­ляли от­важных ав­ро­ров и чле­нов Соп­ро­тив­ле­ния. Но кни­ги стыд­ли­во мол­ча­ли о том, что Гер­ми­она Грей­нджер пре­дала сво­их дру­зей. Ее как буд­то пы­тались за­быть, сте­реть да­же па­мять о ней со стра­ниц ис­то­рии

Вот бы за­кол­до­вать все эти стро­ки, эти аб­за­цы, эти стра­ницы, что­бы они сде­лались пус­ты и ни­кому боль­ше ни­чего не смог­ли ска­зать!

«Мал­фои и Вол­де­морт. Они бы­ли свя­заны так тес­но, как толь­ко мож­но пред­ста­вить. Как же мне по­вез­ло с родс­твен­ни­ками! — горь­ко ду­мал Алекс, — не­уди­витель­но, что все ре­бята из вол­шебных се­мей смот­рят на ме­ня, как на дра­кона пос­ре­ди школь­но­го дво­ра. Еще бы! Я бы, на­вер­ное, и сам дер­жался по­даль­ше от та­кой «из­вес­тной» лич­ности».

Но ведь он был не один та­кой, с че­рес­чур гром­кой фа­мили­ей! В чис­ле вол­шебни­ков — По­жира­телей Смер­ти, бы­ли наз­ва­ны Эй­ве­ри, Мак­Ней­ры, Нот­ты, Гой­лы, Лей­нстрен­джи. Ре­бята с та­кими фа­мили­ями учи­лись на всех фа­куль­те­тах. При­ятель Алек­са, ког­тевра­нец Гай Мак­Нейр, ве­селый и ум­ный, прос­то за­горел­ся фут­бо­лом и час­тень­ко взды­хал вмес­те с ним, что в Хог­вар­тсе нет кры­того спор­тивно­го за­ла, и при­ходит­ся ждать теп­лых дней. Пуф­фендуй­ки Эм­ми Эй­ве­ри и Фе­лис Нотт, оди­нако­во прос­то­душ­ные и нем­но­го смеш­ные, бы­ли под­ружка­ми, всю­ду хо­дили вмес­те и прос­то обо­жали уро­ки Хаг­ри­да, с вос­торгом во­зясь на них с раз­ны­ми жи­вот­ны­ми, ко­торые, на их счастье, по­ка бы­ли впол­не ми­ролю­бивы­ми и бе­зобид­ны­ми. Грег Гойл, нем­но­го сон­ный и рас­се­ян­ный маль­чиш­ка, ко­торо­го, ка­жет­ся, нич­то не мо­жет вы­вес­ти из се­бя, лю­бимец про­фес­со­ра Си­нис­тры с ка­фед­ры ас­тро­номии. Стран­ным об­ра­зом толь­ко на ее уро­ках все его сон­ность ку­да-то уле­тучи­валась, и он бой­ко чер­тил тра­ек­то­рии всех пла­нет и, ка­жет­ся, мог наз­вать каж­дую звез­ду и ко­мету в их га­лак­ти­ке. Сам Алекс по­могал од­но­кур­сни­це хруп­кой и ти­хой Даф­не Лей­нстрендж с уро­ками. Она так бла­годар­но ра­дова­лась каж­дый раз, ког­да что-то по­луча­лось, что ему ста­нови­лось не­лов­ко. Ли­ли и Рейн к ней при­тер­пе­лись и да­же иног­да за­гова­рива­ли, при­водя роб­кую де­воч­ку в тре­пет.

И как чувс­тву­ют се­бя в Хог­вар­тсе Гай, Грег, Эм­ми, Фе­лис, Даф­на? Их семьи бы­ли на сто­роне Вол­де­мор­та, их близ­кие бы­ли По­жира­теля­ми Смер­ти, как же они жи­вут сей­час? Мо­жет быть, им то­же не по се­бе? Или они прос­то не об­ра­ща­ют вни­мания? Во­об­ще-то он не за­мечал, что­бы их осо­бо при­тес­ня­ли. По край­ней ме­ре, ник­то вро­де бы при ви­де них не пе­решеп­ты­вал­ся, не от­во­рачи­вал­ся, не де­лал вид, что не за­меча­ет. И Алекс вдруг за­горел­ся ди­ким и со­вер­шенно не­понят­ным же­лани­ем уз­нать. А вот что уз­нать, не смог бы объ­яс­нить и сам. Си­ту­ацию в их семь­ях? Чувс­тва?

Так по­лучи­лось, что Даф­на са­ма на­тол­кну­ла его на раз­го­вор. Они си­дели в Боль­шом За­ле пос­ле обе­да, за­нима­лись вмес­те, он тре­ниро­вал с ней Ма­нящие ча­ры. Пос­ле нес­коль­ких не­удач­ных по­пыток у де­воч­ки на­конец ста­ло по­лучать­ся все луч­ше и луч­ше. Даф­на, обыч­но блед­ная, рас­крас­не­лась от удо­воль­ствия, вок­руг нее уже наб­ра­лась ку­ча перь­ев, пер­га­мен­тов, чер­ниль­ниц и учеб­ни­ков, ос­тавлен­ных за­быв­чи­выми сту­ден­та­ми. И вот тог­да на од­ном из учеб­ни­ков, тран­сфи­гура­ции за пер­вый курс, он уви­дел имя — Даф­на Эпп­лби, и уди­вил­ся:

— Чей это? Даф­на, твой? Ты раз­ве Эпп­лби?

И ожив­ленное ли­цо де­воч­ки по­гас­ло, ее ра­дость слов­но при­туши­ли как све­чу.

— Мой, — ти­хо от­ве­тила она, бе­ря в ру­ки кни­гу и раз­гля­дывая ее так, буд­то ви­дела над­пись в пер­вый раз.

Алекс по­чувс­тво­вал се­бя так, как буд­то за­дал очень неп­ри­лич­ный воп­рос, от­вел гла­за и хо­тел ска­зать что-ни­будь от­вле­чен­ное, но Даф­на все так же ти­хо про­дол­жи­ла:

— Я еще не при­вык­ла быть Даф­ной Лей­нстрендж, я всег­да бы­ла Даф­ной Эпп­лби, вот и на­писа­ла не­ча­ян­но.

— Даф, ес­ли не хо­чешь го­ворить, не на­до, — Алекс го­тов был взгля­дом прос­верлить дыр­ку в сто­ле от не­лов­кости, но де­воч­ка его не ус­лы­шала.

— По­нима­ешь, мой па­па — магл, он ни­чего не по­нима­ет в вол­шебс­тве и всег­да злит­ся, ког­да… то есть злил­ся. Они с ма­мой раз­ве­лись в прош­лом го­ду, ког­да вы­яс­ни­лось, что и моя сес­трен­ка Ка­роли­на то­же бу­дет вол­шебни­цей. Он до это­го на­де­ял­ся, что хоть она бу­дет «нор­маль­ной», как он вы­ражал­ся, но ока­залось, что мы все, ма­ма, Ка­ро, я — «не­нор­маль­ные». Он и ма­ма ужас­но кри­чали друг на дру­га, прос­то ужас­но, а по­том, пос­ле раз­во­да, ма­ма по­меня­ла нам па­пину фа­милию на свою де­вичью. И пос­ле раз­во­да она за­боле­ла и до сих пор бо­ле­ет.

— А ваш па­па? — Алекс ед­ва бы­ло не ска­зал «Ну и свинья!».

— Па­па? — Даф­на по­пыта­лась улыб­нуть­ся, — ну, у не­го сей­час ка­жет­ся но­вая семья, и они все «нор­маль­ные», не то что мы. Из­ви­ни, Алекс, я все по­няла, по­ка.

Гла­за де­воч­ки по­доз­ри­тель­но блес­ну­ли, и она убе­жала, да­же не соб­рав свои ве­щи. Алекс взял ее сум­ку, не за­быв по­ложить зло­получ­ный учеб­ник, и нап­ра­вил­ся в Гос­ти­ную, поп­ро­сив де­вочек, жив­ших с ней в од­ной спаль­не, пе­редать. Те прось­бу вы­пол­ни­ли, но с та­ким ви­дом, как буд­то де­лали ог­ромное одол­же­ние. Алекс при­выч­но не об­ра­тил на них вни­мания.

Яс­но, что Даф­не бы­ло не до раз­мышле­ний о По­жира­телях Смер­ти, у нее и сво­их проб­лем хва­тало. К то­му же она Лей­нстрендж, по­луча­ет­ся, по ма­тери, ко­торая бы­ла за­мужем за маг­лом. Вряд ли она бы­ла свя­зана с По­жира­теля­ми Смер­ти. Мо­жет, прос­то од­но­фами­лица или дру­гая ветвь семьи.

С Эм­ми он дол­го кру­жил вок­руг и око­ло, за­давая вся­кие на­водя­щие воп­ро­сы, по­ка де­воч­ка прос­то слу­чай­но не об­молви­лась, что они с ма­терью жи­вут в Ита­лии.

— В Ита­лии? — изу­мил­ся он, ед­ва не стол­кнув­шись с ка­мен­ной ко­лон­ной (раз­го­вор про­ис­хо­дил во внут­реннем дво­рике), — а по­чему ты учишь­ся в Хог­вар­тсе?

— Ма­ма так хо­тела, — по­жала пле­чами Эм­ми, от­ки­нув на­зад зо­лотис­тые во­лосы, — во­об­ще-то до мо­его рож­де­ния она жи­ла в Ан­глии, у нас тут ку­ча род­ни. Прав­да, я их пло­хо знаю, ма­ма не очень-то с ни­ми об­ща­ет­ся.

На очень ос­то­рож­ный воп­рос о Фе­лис она пог­рус­тне­ла и од­новре­мен­но нас­то­рожи­лась.

— У Фе­лис то­же од­на ма­ма. Ее па­па умер дав­но, она ни­ког­да о нем не го­ворит. А по­чему ты спра­шива­ешь?

Алекс про­бор­мо­тал что-то нев­нятное, по­наде­яв­шись, что это сой­дет за от­вет, и пос­пешно ре­тиро­вал­ся. Эм­ма­лена Эй­ве­ри си­ту­ацию то­же не про­яс­ни­ла.

Гре­га он пой­мал на Ас­тро­номи­чес­кой баш­не, во вре­мя сов­мес­тно­го с Пуф­фенду­ем уро­ка ас­тро­номии. Они не бы­ли при­яте­лями, но Грег всег­да был прос­тым и спо­кой­ным, ни­ког­да не по­казы­вал, что Алекс ему чем-то не нра­вит­ся, и да­же ки­вал ему при встре­чах.

По­ка все раз­би­рали те­лес­ко­пы, он пос­та­рал­ся за­нять тот, что был ря­дом с пуф­фендуй­цем. Удив­ленные Рейн и Ли­ли пе­рег­ля­нулись, но ни­чего не ска­зали и отош­ли к сво­им при­борам. Про­фес­сор Си­нис­тра на­чала объ­яс­нять но­вую те­му, а он ло­мал го­лову над тем, как на­чать ще­кот­ли­вый раз­го­вор и не при­думал ни­чего луч­ше, как ска­зать, что вы­читал в од­ной книж­ке об од­ном ин­те­рес­ном зак­лятье, ко­торое при­думал его отец.

— Мой па­па? — удив­ле­ние Гре­га бы­ло та­ким, что он ед­ва не уро­нил ки­пу лун­ных карт, — ты серь­ез­но, Алекс? Ты, на­вер­ное, неп­ра­виль­но про­читал, это ни­как не мо­жет быть мой па­па.

— Нет, там точ­но бы­ла твоя фа­милия, — уп­ря­мо ска­зал Алекс, чувс­твуя, как за­пыла­ли уши.

Врать ни­чего не по­доз­ре­ва­юще­му од­но­кур­сни­ку бы­ло не­лов­ко, сов­сем не то, что врать мис­сис Биг­сли, от­ве­чая на воп­рос о том, где он шлял­ся до ужи­на, ког­да нуж­но бы­ло сде­лать ку­чу дел.

— Ты ошиб­ся, — не ме­нее уп­ря­мо от­ве­тил Грег, — это дру­гой маг. Это прос­то не мо­жет быть мой па­па.

— Но по­чему?

Грег нем­но­го по­мол­чал, гля­нул в те­лес­коп, что-то за­писал в таб­ли­цу и сно­ва по­вер­нулся к Алек­су.

— Это не мой па­па и точ­ка.

Алекс по­чувс­тво­вал, что Гре­гу сов­сем не хо­чет­ся об этом го­ворить, но не мог сдер­жать­ся. Ему на­до бы­ло обя­затель­но уз­нать!

— Тог­да кто твой па­па?

Грег рез­ко по­вер­нулся к не­му, за­дев те­лес­коп так, что он зак­ру­тил­ся на под­став­ке и те­перь смот­рел не в ноч­ное звез­дное не­бо, а на про­фес­со­ра Си­нис­тру, раз­да­ющую за­дания.

— За­чем те­бе это знать?

— Грег, по­жалуй­ста, — Алекс за­та­ил ды­хание, до­садуя на то, что в го­лосе про­реза­лись про­ситель­ные нот­ки, — это очень важ­но!

Пуф­фенду­ец поп­ра­вил те­лес­коп, опас­ли­во по­косив­шись на про­фес­со­ра Си­нис­тру, ко­торая уже стро­го смот­ре­ла в их сто­рону, и ис­пы­ту­юще ог­ля­дел Алек­са. Алекс не знал, что он в нем выс­мотрел, ре­шил ли, что дос­то­ин до­верия, но нем­но­го по­мол­чав, Грег про­шеп­тал:

— Мой па­па — сквиб и ра­бота­ет в маг­лов­ском бан­ке.

— Э-э-э, сквиб?

«Это еще что та­кое?»

— Ну да. Ты не зна­ешь? Это тот, кто ро­дил­ся в семье вол­шебни­ков, но сам не вол­шебник.

— Раз­ве та­кое бы­ва­ет? — не сдер­жался Алекс и по­чувс­тво­вал, что крас­ка с ушей за­лива­ет все ли­цо. Вот черт, за­чем он это бряк­нул?

— Бы­ва­ет, — серь­ез­но кив­нул Грег и вздох­нул, — па­па и те­тя Ги­ацин­та, они близ­не­цы, оба скви­бы, и их выг­на­ли из семьи.

— Что?!

Алек­су чуть дур­но не ста­ло. Раз­ве та­кое воз­можно? Что­бы вы­гоня­ли из род­но­го до­ма толь­ко за то, что нет кол­дов­ской си­лы? Что еще он уз­на­ет об этом уди­витель­ном, чу­дес­ном, но не­веро­ят­но за­путан­ном ми­ре вол­шебни­ков и ма­гов?

А Грег про­дол­жал, по­нижая го­лос, что­бы не ус­лы­шала про­фес­сор Си­нис­тра:

— Ма­ма не вол­шебни­ца, и па­па ду­мал, что я то­же не бу­ду ма­гом. Ведь ни в ком из мо­их брать­ев и ку­зенов так и не про­яви­лось кол­довс­тво. Они все обыч­ные лю­ди. Кро­ме ме­ня, вот так уж по­лучи­лось, — маль­чик ви­нова­то улыб­нулся, — ой, сей­час по­кажу.

Он то­роп­ли­во вы­тащил из внут­ренне­го кар­ма­на ман­тии кро­хот­ный ме­даль­он, внут­ри ко­торо­го ока­залась та­кая же кро­хот­ная фо­тог­ра­фия. Алекс не ус­пел по­думать, что же мож­но на ней уви­деть, как Грег при­кос­нулся к не­му вол­шебной па­лоч­кой, и ме­даль­он уве­личил­ся, фо­тог­ра­фия ста­ла боль­ше и чет­че, и мож­но бы­ло хо­рошо рас­смот­реть на ней ли­ца. Мно­жес­тво лю­дей, по-ви­димо­му, две семьи, ве­село ма­хали ру­ками. Гре­га Алекс сра­зу уз­нал, а в цен­тре, на­вер­ное, был его отец — вы­сокий кра­сивый муж­чи­на об­ни­мал за пле­чи та­кую же вы­сокую и очень по­хожую на не­го жен­щи­ну, хо­хотав­шую, зап­ро­кинув на­зад го­лову. Грег не был по­хож на от­ца, ни на те­тю, ско­рее на мать, пух­лень­кую, доб­ро­душ­ную и как буд­то нем­но­го сон­ную.

— Это все я сам сде­лал, фо­тог­ра­фии про­явил в вол­шебном рас­тво­ре, что­бы они дви­гались, и ме­даль­он за­чаро­вал. Ма­ма так удив­ля­лась! — в го­лосе Гре­га бы­ла гор­дость.

— Ты мо­лодец! — ис­крен­не ска­зал Алекс, про­дол­жая раз­гля­дывать фо­тог­ра­фию.

— Вот по­это­му мой па­па ни­как не мог раз­ра­ботать ка­кое-то зак­лятье, — Грег опять нем­но­го ви­нова­то по­жал пле­чами, слов­но из­ви­нял­ся, — он обыч­ный уп­равля­ющий в маг­лов­ском бан­ке и рань­ше ни­ког­да не го­ворил о том, что зна­ет о вол­шебни­ках. В на­шем до­ме ни­чего вол­шебно­го не бы­ло, и сей­час нет, кро­ме мо­их школь­ных при­над­лежнос­тей. Он рас­ска­зал о се­бе и те­те Ги­ацин­те толь­ко, ког­да точ­но вы­яс­ни­лось, что я маг. Он, зна­ешь… мне ка­жет­ся, он был и рад, и не рад, ког­да приш­ло это пись­мо из Хог­вар­тса. Он тог­да толь­ко ска­зал, что я дол­жен ста­рать­ся хо­рошо учить­ся и быть дос­той­ным име­ни дя­ди Гре­гори. Ког­да семья выг­на­ла па­пу и те­тю Ги­ацин­ту, дя­дя Гре­гори был единс­твен­ным, кто им по­могал, а боль­ше ник­то, ник­то да­же не спра­шивал про них!

Ну и что Алекс про­яс­нил? Да ни­чего! Толь­ко уз­нал, что бы­ва­ет та­кое, ког­да ты не ну­жен род­ным, по­тому что не по­хож на них, по­тому что не унас­ле­довал вол­шебной си­лы. Что же это за род­ные та­кие? На­вер­ня­ка, они бы­ли по­хожи на Мал­фуа, но в ты­сячу раз ху­же, Алекс в этом не сом­не­вал­ся.

Се­год­ня он опять наб­рал ку­чу книг по ис­то­рии Соп­ро­тив­ле­ния и брел к се­бе. За­вер­нув за угол ко­ридо­ра на вто­ром эта­же, он лоб в лоб стол­кнул­ся с Га­ем, ко­торый мчал­ся, как уго­релый. Маль­чи­ки с гром­ки­ми воз­гла­сами по­лете­ли на пол. Гай вско­чил на но­ги и при­нял­ся по­могать Алек­су.

— Ой, из­ви­ни, я сов­сем не за­метил те­бя!

— Да лад­но, пус­тя­ки, — про­пых­тел Алекс, со­бирая раз­бро­сан­ные книж­ки.

Гай про­тянул ему две, от­ле­тев­шие по­даль­ше, и наг­нулся за еще од­ной, ко­торая рас­кры­лась на кол­до-фо­тог­ра­фии.

— Ого, Мал­фой-Ме­нор, — про­тянул он, раз­гля­дывая изоб­ра­жение, — здо­рово его раз­ва­лили, да?

— Я там ни­ког­да не был, — по­жал пле­чами Алекс.

— Слу­шай, за­чем те­бе столь­ко книг по но­вей­шей ма­гичес­кой ис­то­рии? У про­фес­со­ра Бин­са мы еще дол­го бу­дем про­ходить вос­ста­ния гоб­ли­нов. Сэм го­ворит, они еще на Гыр­ге Пер­вом Во­лоса­том, ко­торый жил ты­щу лет на­зад.

Алекс про­мол­чал и дви­нул­ся даль­ше. Гай пред­ло­жил свою по­мощь, под­хва­тил па­ру книг и по­шел за ним, раз­гла­голь­ствуя о том, что на уро­ки Бин­са на­ложе­но спе­ци­аль­ное прок­лятье сна, от­че­го ни один уче­ник не мо­жет бодрство­вать на них доль­ше пя­ти ми­нут. Алекс поч­ти его не слу­шал, за­нятый сво­ими мыс­ля­ми. Кто-то из Мак­Ней­ров точ­но был По­жира­телем Смер­ти, он это чи­тал. Но на Гая ник­то не ко­сит­ся, как на Алек­са. На­обо­рот, они с Сэ­мом Ву­дом, ро­дите­ли ко­торо­го бы­ли ав­ро­рами, — друзья не раз­лей во­да. Ли­ли до хри­поты об­сужда­ет с ним пер­вый и вто­рой сос­та­вы квид­дичной ко­ман­ды «Пуш­ки Педдл», по­тому что они оба ее ярые фа­наты, а Рейн счи­та­ет, что Гай единс­твен­ный на их кур­се, с кем мож­но по­гово­рить об усо­вер­шенс­тво­вании ста­рых зак­ля­тий, ос­таль­ные же их од­но­кур­сни­ки до это­го еще не до­рос­ли. Да и дру­гие ре­бята от­но­сят­ся к Гаю Мак­Ней­ру впол­не нор­маль­но, ни­чем его не вы­деляя. В чем же де­ло? Или здесь опять как у Гре­га и Эм­ми?

И наб­равшись ре­шимос­ти, Алекс вы­дох­нул:

— Гай, твой па­па был По­жира­телем Смер­ти?

Гай ос­та­новил­ся так рез­ко, что Алекс ед­ва сно­ва не стол­кнул­ся с ним. Ли­цо при­яте­ля поб­ледне­ло, а гла­за ста­ли ко­лючи­ми.

— Кто те­бе это ска­зал?

— Да ник­то, — про­бор­мо­тал Алекс, от­во­дя взгляд, — я в кни­гах чи­тал… ну… про то, что… э­ээ…

— Пош­ли, — Гай мрач­но пос­мотрел на про­бегав­ших ми­мо школь­ни­ков, — здесь нель­зя го­ворить об этом.

Алекс та­щил­ся вслед за ним, уже от­ча­ян­но жа­лея, что за­вел этот раз­го­вор. Гай один из нем­но­гих об­щался с ним как с дру­гом, а те­перь да­же его спи­на вы­ража­ет та­кое… та­кой хо­лод, что уди­витель­но, как за ни­ми не ос­та­ет­ся мо­роз­ный след.

Ког­тевра­нец ос­та­новил­ся лишь на вось­мом эта­же где-то в за­пад­ном кры­ле. Ко­ридор был пус­тынным, тем­ным и пыль­ным, окон бы­ло ма­ло, на сте­нах ви­сели по­лувыц­ветшие и пот­ре­пан­ные от древ­ности го­беле­ны. Алекс с шу­мом сва­лил кни­ги на ши­рокий по­докон­ник од­но­го ок­на, с удив­ле­ни­ем за­метив сна­ружи ус­тре­мив­шу­юся вверх не­боль­шую уг­ло­вую ба­шен­ку. Стран­но, вхо­да в нее не бы­ло, сте­на в том мес­те, где бы он мог пред­по­ложи­тель­но на­ходить­ся, бы­ла глу­хой и за­наве­шена го­беле­ном. Алекс прис­ло­нил­ся к ней, пе­рево­дя дух. Гай шел быс­тро, а с та­кой стоп­кой тя­желен­ных то­мов взоб­рать­ся од­ним ма­хом со вто­рого на вось­мой, да еще и пет­ляя по лес­тни­цам, не так-то прос­то.

— По­чему ты об этом спро­сил? — го­лос Гая был нап­ря­жен­ным и зве­нящим.

— Я… по­нима­ешь… — Алекс сму­тил­ся.

«Не на­до бы­ло ни­чего го­ворить, вот я иди­от…»

Гай его пе­ребил:

— Во­об­ще-то я по­нимаю, по­чему. Это из-за тво­их ро­дите­лей, да?

Алекс тя­жело кив­нул.

— Мой па­па ни­ког­да не был По­жира­телем Смер­ти! Слы­шишь, ни­ког­да! — вы­палил Гай, сжи­мая ку­лаки, — он не та­кой, как…

Меж­ду маль­чи­ками по­вис­ла неп­ри­ят­ная, ка­кая-то от­чужден­ная ти­шина. Сло­ва не бы­ли ска­заны, но бы­ли по­няты.

«Он не та­кой, как твой отец»

— Что ты хо­чешь этим ска­зать?

Алекс при­кусил гу­бу, ед­ва сдер­жи­ва­ясь, что­бы не за­орать во все гор­ло в ли­цо это­му маль­чиш­ке, что его па­па то­же не та­кой, как о нем все ду­ма­ют! Он дру­гой! Он… а ка­кой он? Ка­кой он, ес­ли был сто­рон­ни­ком Вол­де­мор­та, чер­но­го ма­га, убив­ше­го так мно­го лю­дей?!

Они сто­яли нап­ро­тив друг дру­га, на­супив­ши­еся, мрач­ные, и Алекс ви­дел, что в го­лубых гла­зах Гая пле­щет­ся неп­ри­язнь и го­тов­ность пой­ти на все, что­бы до­казать, что его отец не По­жира­тель Смер­ти. Вдруг кто-то де­ликат­но от­кашлял­ся в пус­том ко­ридо­ре, прив­ле­кая к се­бе вни­мание.

— Мо­лодой сэр, не мог­ли бы вы отой­ти нем­но­го в сто­рону, да­бы не про­валить­ся в пус­то­ту?

И в тот же миг Алекс ощу­тил, что сте­на ста­ла по­чему-то мяг­кой и ка­кой-то по­дат­ли­вой. А в сле­ду­ющую се­кун­ду он не­ожи­дан­но упал, вер­нее, про­валил­ся сквозь нее. От не­ожи­дан­ности и удив­ле­ния маль­чик оне­мел. За­то Гай зак­ри­чал так, что в ушах зас­верби­ло, а по ко­ридо­ру за­мета­лось ис­пу­ган­ное эхо:

— АЛЕКС!!! Ты где?! Ты ку­да про­пал?!

— Да тут я, — отоз­вался Алекс, ози­ра­ясь по сто­ронам.

Мес­то, где он на­ходил­ся, ни­чем не от­ли­чалось от дру­гих мест Хог­вар­тса. Уз­кий ко­ридор, се­рый ка­мень стен, кру­тая ка­мен­ная лес­тни­ца, убе­га­ющая вверх, пыль на по­лу и па­ути­на на по­тол­ке и в уг­лах. Сю­да дав­но ник­то не за­ходил. На­вер­ное, это бы­ла та баш­ня, ко­торую бы­ло вид­но из ок­на, а он прос­то упал в ее по­тай­ной вход. Ну да, вот и из­нанка дрях­ло­го го­беле­на.

Гай за сте­ной не уни­мал­ся:

— Алекс, ты где? Мис­тер, я по­зову ди­рек­то­ра, ес­ли вы сей­час же не вер­не­те Алек­са!

Алекс ос­то­рож­но отод­ви­нул тя­желую пыль­ную ткань и вы­лез в ко­ридор. Уви­дев его, Гай ос­толбе­нел, а по­том удив­ленно про­тянул:

— Ты что, из сте­ны вы­лез?

— Нет, ко­неч­но. Смот­ри, за го­беле­ном вход в баш­ню.

— Вы со­вер­шенно пра­вы, мой юный друг, — при­ят­ный нег­ромкий го­лос прер­вал их.

С го­беле­на на них смот­рел стат­ный ры­царь, опи­ра­ющий­ся на длин­ный меч. Заб­ра­ло бы­ло от­кры­то, и ли­цо ры­царя бы­ло ум­ным и при­вет­ли­вым.

— Прос­ти­те, слав­ные лор­ды, за вме­шатель­ство и поз­воль­те пред­ста­вить­ся. Сэр Бри­ан де Мон­ми­рай Ше­лон­со, лорд Рэн­шо.

— Оч-чень при­ят­но, — про­бор­мо­тал Гай, нас­то­рожен­но от­сту­пая на­зад, — а от­ку­да вы взя­лись?

— Мой го­белен ви­сит на этой сте­не уже шесть­сот трид­цать два го­да, лю­боз­на­тель­ный сэр.

— Но вас же не бы­ло!

— Ме­ня неп­росто уви­деть. Это мо­гут сде­лать толь­ко те, кто очень хо­чет ос­тать­ся на­еди­не с са­мим со­бой, да­бы об­ду­мать в ти­шине все мыс­ли, что не да­ют по­коя.

— Мы не ду­мали ни о чем та­ком.

— Вер­но. Я по­явил­ся сам.

Алекс по­жал пле­чами на удив­ленный взгляд Гая.

— Ес­ли вы же­ла­ете, мо­жете под­нять­ся на Баш­ню Спо­кой­ствия, вход в ко­торую и скры­ва­ет­ся за мо­им го­беле­ном.

— Это та, уг­ло­вая?

— Да. От­ту­да от­кры­ва­ет­ся са­мый вос­хи­титель­ный вид на ок­рес­тнос­ти Хог­вар­тса.

— Пой­дем, Гай?

— Пош­ли!

И маль­чи­ки по­бежа­ли вверх по уз­ким сту­пень­кам, за­быв, что еще нес­коль­ко ми­нут на­зад сжи­мали ку­лаки. Ры­царь зак­рыл за ни­ми вход и ти­хо про­шеп­тал:

— Уди­витель­но, как пов­то­ря­ют­ся чер­ты ро­дите­лей в де­тях… За­дум­чи­вая Ле­ди, не ду­мал я, что мне до­ведет­ся встре­тить ва­шего сы­на, ког­да вас уже не бу­дет в этом ми­ре… Вы бы­ли так юны и так мно­го хо­тели со­вер­шить...

На­вер­ху маль­чи­ки за­мер­ли в вос­хи­щении. Смот­ро­вая пло­щад­ка бы­ла ма­лень­кой, но от­сю­да дей­стви­тель­но от­кры­вал­ся изу­митель­ный вид. Ок­рес­тнос­ти Хог­вар­тса бы­ли как на ла­дони — чер­не­ющая гро­мада Зап­ретно­го Ле­са, тем­ные сты­лые во­ды Озе­ра, над ко­торы­ми стру­ил­ся проз­рачный ту­ман, ма­лень­кая хи­жина про­фес­со­ра Хаг­ри­да, по­хожая на пря­нич­ный до­мик, и даль­ше — те­ря­юща­яся в дро­жащем ма­реве хол­мистая до­лина, слов­но бе­лое мо­ре. Бы­ло хо­лод­но, но от стен и по­ла смот­ро­вой пло­щад­ки ис­хо­дило при­ят­ное сог­ре­ва­ющее теп­ло. Алекс по­дошел к са­мому краю, к ши­роко­му кар­ни­зу, опо­ясы­ва­юще­му всю баш­ню и, за­дох­нувшись от вос­торга, на­вер­ное, в этот мо­мент впер­вые по­нял сво­их дру­зей, ко­торые схо­дили с ума от по­летов на мет­лах. Зем­ля бы­ла да­леко-да­леко вни­зу, а вок­руг был оше­лом­ля­ющий, ог­ромный, сво­бод­ный, бе­ло-си­ний прос­тор. Не­бо бы­ло так близ­ко, что толь­ко ру­ку про­тяни и дот­ро­нешь­ся до лег­ко­го об­лачка. И хо­телось шаг­нуть в этот прос­тор, ощу­тить, как ве­тер треп­лет во­лосы, свис­тит в ушах, а паль­цы сжи­ма­ют ру­ко­ят­ку пос­лушной мет­лы, и ты чувс­тву­ешь, как за спи­ной бь­ют­ся ши­рокие крылья ра­дос­ти от по­лета...

Гай ря­дом ше­лох­нулся и про­из­нес, вы­ражая его собс­твен­ные мыс­ли:

— Здо­рово как!

Маль­чи­ки пос­мотре­ли друг на дру­га и зас­ме­ялись. По­чему-то им вдруг ста­ло спо­кой­но и хо­рошо, за­былись обу­ревав­шие их чувс­тва, как они бы­ли го­товы наб­ро­сить­ся друг на дру­га.

Гай сполз по сте­не, усел­ся на теп­лый пол, об­хва­тил ко­лени и нег­ромко ска­зал:

— Мой па­па не был По­жира­телем Смер­ти, прав­да. За­то им был мой дед, У­ол­ден Мак­Нейр.

Алекс опус­тился на кор­точки.

— Па­па всег­да был ти­хим и не­замет­ным, как го­ворит моя те­тя. Он не вме­шивал­ся ни в чьи де­ла, прос­то по­мал­ки­вал и ста­рал­ся ни­кому ни­чего не де­лать пло­хого. И ма­ма бы­ла та­кой же, но я ее сов­сем не знаю. Она умер­ла вско­ре пос­ле мо­его рож­де­ния.

Алекс за­та­ил ды­хание, чувс­твуя се­бя так, буд­то за­лез Гаю в ду­шу без спро­су.

— Пос­ле ее смер­ти де­душ­ка хо­тел же­нить па­пу на ка­кой-то бо­гатой ле­ди, но па­па, на­вер­ное, в пер­вый раз по­шел про­тив его во­ли, ска­зал, что не бу­дет брать в же­ны гру­ду гал­ле­онов, а бу­дет вос­пи­тывать ме­ня один. Тог­да дед ре­шил при­менить "Им­пе­ри­ус".

— "Им­пе­ри­ус"? — пе­рес­про­сил Алекс, — а что это та­кое?

— Од­но из трех са­мых страш­ных зак­ля­тий чер­ной ма­гии, их еще на­зыва­ют Неп­рости­тель­ны­ми. Сей­час они аб­со­лют­но зап­ре­щены, в Ми­нис­терс­тве за этим сле­дят. А тог­да все бы­ло по-дру­гому. На­вер­ное, па­па очень не хо­тел же­нить­ся на ком-ни­будь дру­гом, кро­ме ма­мы, по­тому что зак­лятье… — Гай то­нень­ко вздох­нул, — в об­щем, пос­ле зак­лятья па­па стал… дру­гим. Он все рав­но не дал сво­его сог­ла­сия. Он прос­то как буд­то ус­нул и на­чал жить как во сне. По­том ав­ро­ры по­беди­ли Вол­де­мор­та, а де­да ки­нули в Аз­ка­бан. Так ему и на­до!

Гай не­ожи­дан­но изо всей си­лы стук­нул ку­лаком по по­лу, и Алекс с не­лов­костью уви­дел пов­лажнев­шие гла­за дру­га.

— Ме­ня взя­ла к се­бе те­тя. А па­па так и не при­шел в се­бя. Он не за­меча­ет ни­кого вок­руг и толь­ко ча­сами раз­го­вари­ва­ет с пор­тре­том ма­мы. То они о Пла­тоне и Арис­то­теле спо­рят, то он на­чина­ет го­ворить, что мне на­до по­менять под­гузни­ки и по­кор­мить, и зо­вет ее, — сму­щен­ная дро­жащая улыб­ка ис­кри­вила гу­бы Гая, — на­вер­ное, я для не­го до сих пор мла­денец. Ес­ли бы не до­мови­ки, он бы за­бывал и по­есть, и пе­ре­одеть­ся. Те­тя Мо­раг каж­дый ме­сяц на­ходит са­мых луч­ших це­лите­лей, но по­ка все бес­по­лез­но.

— Мо­раг? Она твоя те­тя? — удив­ленно спро­сил Алекс, вспо­миная стро­гую бе­лово­лосую жен­щи­ну, ко­торую ед­ва не за­души­ли в объ­ять­ях мис­сис Пот­тер, мис­сис У­из­ли и мис­сис Вуд.

— Да. Ты ее зна­ешь?

— Ну не то, что­бы… Прос­то она бы­ла на Рож­дес­тво у Пот­те­ров.

— Ага, я то­же дол­жен был пой­ти вмес­те с ней, но па­па тог­да ос­тался бы один. По­том к нам при­еха­ли родс­твен­ни­ки ма­мы из Шот­ландии и поз­ва­ли по­гос­тить у них на ка­нику­лах. Но как я мо­гу ос­та­вить па­пу? Те­тя бы­ла ав­ро­ром, а сей­час за­мес­ти­тель на­чаль­ни­ка Де­пар­та­мен­та ма­гичес­кой бе­зопас­ности, и прос­то клас­сная! Я то­же бу­ду ав­ро­ром, все сде­лаю для это­го! — в го­лосе Гая бы­ла гор­дость, а го­лубые гла­за свер­ка­ли ре­шитель­ностью.

Алекс сог­ласно кив­нул. Гай смо­жет. Он всег­да дер­жит сло­во и, на­вер­ное, ста­нет са­мым луч­шим ав­ро­ром на све­те.

— Алекс, ты из­ви­ни ме­ня, лад­но? Я не хо­тел… Я по­нимаю, ты хо­чешь, что­бы твои…

— Ни­чего, это ты ме­ня из­ви­ни, — Алекс прер­вал Гая, под­ни­ма­ясь на но­ги, — не на­до бы­ло за­давать ду­рац­ких воп­ро­сов.

— А ты то­же, я слы­шал, жи­вешь у родс­твен­ни­ков, да?

— Ага, толь­ко мо­ей те­те до тво­ей как от зем­ли до не­ба, — не­весе­ло ус­мехнул­ся Алекс, — пош­ли, ско­ро ужин. Рейн и Ли­ли, на­вер­ное, уже весь за­мок об­ша­рили в мо­их по­ис­ках.

— Это точ­но! — под­хва­тил Гай, — слу­шай, вот се­год­ня Пот­тер учу­дила! Это на­до же, при­нять Мал­фуа за бан­ши и вле­пить ле­туче­мыши­ный сглаз! Да и ты клас­сно бо­родав­ки на­рас­тил Де­лэй­ни. Мы чуть со сме­ху не умер­ли.

Алекс до­воль­но улыб­нулся, про­мол­чав о том, что ни за ка­кую бан­ши Ли­ли Са­тин Мал­фуа, ко­неч­но, не при­нима­ла, а со­вер­шенно соз­на­тель­но нас­ла­ла на нее этот жут­ко­вато­го ви­да сглаз. Да и он лишь сде­лал вид, что за­щищал­ся от зак­лятья Де­лэй­ни, и ук­ра­сил то­го ог­ромны­ми, си­ними и во­лоса­тыми бо­родав­ка­ми не прос­то так. Эти двое раз­би­ли кол­бу с ка­ким-то зель­ем на сто­ле про­фес­со­ра Флин­та, и все сва­лили на Рей­на, ко­торый, как на­роч­но, ока­зал­ся ря­дом с ни­ми. Обыч­но спра­вед­ли­вый де­кан Сли­зери­на очень рас­сердил­ся, не стал раз­би­рать­ся и наз­на­чил на­каза­ние, по­тому что зелье ока­залось це­леб­ным, кош­марно слож­ным по ре­цеп­ту­ре и нуж­ным для ма­дам Пом­фри.

По­это­му они с Ли­ли спе­ци­аль­но от­ста­ли от сво­его фа­куль­те­та пос­ле уро­ка Хаг­ри­да, дож­да­лись, по­ка по­дош­ли сли­зерин­цы, и ра­зыг­ра­ли сцен­ку с яко­бы уви­ден­ной бан­ши. Ког­тевран­цы, ко­торые еще не уш­ли, дей­стви­тель­но чуть не ка­тались по зем­ле от сме­ха при ви­де Де­лэй­ни с бо­родав­ка­ми и Мал­фуа с мор­дочкой ле­тучей мы­ши. Но са­мым обид­ным для тех, на­вер­ное, был смех сли­зерин­цев. Гром­че всех хо­хота­ли, ко­неч­но, То­ни и Си­рил, ко­торые тер­петь не мог­ли эту па­роч­ку. Но и ос­таль­ные, кро­ме Дер­ри­ка и Бо­ула, не мол­ча­ли. Эри­ус Рик­кет да­же вос­клик­нул: «Здо­рово!». Ви­димо, Мал­фуа и Де­лэй­ни дос­та­ли всех сво­им по­веде­ни­ем и веч­ны­ми през­ри­тель­ны­ми и обид­ны­ми нас­мешка­ми.

Но са­мое смеш­ное — про­фес­сор Хаг­рид от­пра­вил Де­лэй­ни и Мал­фуа к ма­дам Пом­фри, выс­лу­шал ис­то­рию с бан­ши, дол­го ду­мал, по­ка Ли­ли не­вин­но хло­пала си­ними гла­зами и уве­ряла, что все это слу­чай­но по­лучи­лось, и она го­това хоть сей­час из­ви­нить­ся пе­ред Са­тин, и не наз­на­чил ни­како­го на­каза­ния, лишь снял по два штраф­ных оч­ка с Гриф­финдо­ра, Сли­зери­на и Ког­тевра­на «за бес­по­ряд­ки на пе­реме­не». Прав­да, их по­том как сле­ду­ет от­чи­тала Лю­пин и в на­каза­ние от­пра­вила по­могать про­фес­со­ру Крот­котту об­ре­зать су­хие стеб­ли зла­тоц­ве­тов, а это очень нуд­ное за­нятие, пос­коль­ку эти рас­те­ния поч­ти це­ликом сос­то­ят из длин­ных пе­реп­ле­та­ющих­ся, про­тив­но-лип­ких и во­нючих стеб­лей. Но Рейн был отом­щен!

Они с Га­ем вер­ну­лись в ко­ридор, ры­царь вы­соко­пар­но поп­ро­щал­ся с ни­ми, и его го­белен сно­ва как буд­то слил­ся со сте­ной и стал поч­ти не­замет­ным. Гай по­мог Алек­су до­тащить кни­ги до пор­тре­та Пол­ной Да­мы и ум­чался к сво­ей баш­не. А в гриф­финдор­ской Гос­ти­ной на Алек­са ура­ганом на­лете­ла Ли­ли. Как ока­залось, она не сде­лала до­маш­нее за­дание по Ча­рам, а Рейн прин­ци­пи­аль­но не да­вал спи­сать. По­это­му за од­ну ми­нуту Алек­са гром­ко об­ру­гали за то, что его нет, ког­да он сроч­но ну­жен, очень ми­ло из­ви­нились и уже умо­ля­юще поп­ро­сили «Дать од­ним глаз­ком пос­мотреть, ну по­жалуй­ста!».

Рейн за­катил гла­за и по­ин­те­ресо­вал­ся, где на са­мом де­ле был Алекс. Алекс очень так­тично пе­ревел раз­го­вор на до­маш­нее за­дание Ли­ли, и воп­рос дру­га ос­тался без от­ве­та.

* * *

Спус­тя нес­коль­ко не­дель, не най­дя боль­ше ни­чего но­вого в кни­гах, Алекс пе­решел на га­зеты, поп­ро­сив у ма­дам Филч ста­рые но­мера «Про­рока» за 1998-2004 го­ды. Биб­ли­оте­кар­ша смот­ре­ла на не­го очень по­доз­ри­тель­но, ус­тро­ила це­лый доп­рос на те­му, за­чем они ему нуж­ны, но все-та­ки при­нес­ла пыль­ные по­жел­тевшие под­шивки. В них ин­форма­ции, нуж­ной Алек­су, бы­ло боль­ше, и каж­дый день пос­ле уро­ков он при­бегал в ти­хий зал биб­ли­оте­ки и пог­ру­жал­ся во вре­мена, ког­да бы­ли жи­вы и мо­лоды те, о ком он так хо­тел ра­зуз­нать.

Од­нажды в кон­це фев­ра­ля, Алекс уже при­выч­но си­дел у ма­дам Филч и чи­тал убий­ствен­ную статью ка­кой-то ре­пор­терши по фа­милии Ски­тер. В пыль­ной ти­шине биб­ли­оте­ки мож­но бы­ло ус­лы­шать, как ед­ва слыш­но по­пис­ки­ва­ют мы­ши (или это не мы­ши?), взды­ха­ет за сво­ей стой­кой биб­ли­оте­кар­ша, и у­ют­но пот­рески­ва­ют заж­женные лам­пы под зе­лены­ми аба­жура­ми. За вы­соки­ми стрель­ча­тыми ок­на­ми мут­не­ла се­рая мгла, хо­тя, ес­ли ве­рить ча­сам, хрип­ло от­счи­тыва­ющим каж­дые чет­верть ча­са, бы­ло все­го лишь без трех ми­нут че­тыре. За сте­нами ог­ромно­го зам­ка ухо­дящая зи­ма вы­мета­ла се­вер­ным вет­ром до­рож­ки и тро­пин­ки Зап­ретно­го Ле­са и тер­пе­ливо се­яла уны­лый мел­кий дождь впе­ремеш­ку со сне­гом.

По­года бы­ла под стать его нас­тро­ению. Он пос­мотрел в ок­но, за ко­торым из­редка на се­ром ту­ман­ном фо­не прос­ту­пал тон­кий при­чуд­ли­вый узор пе­реп­ле­тен­ных вет­вей де­ревь­ев, а по­том сно­ва ис­че­зал. Это бы­ло кра­сиво. Чер­ное кру­жево на се­ром бар­ха­те. Или ат­ла­се. Он не очень-то раз­би­рал­ся в наз­ва­ни­ях тка­ней.

Алекс во­об­ще не лю­бил это вре­мя го­да — пе­релом, ког­да кон­ча­ет­ся зи­ма, а вес­на еще не приш­ла, ког­да низ­кое се­рое не­бо на да­леком го­ризон­те сли­ва­ет­ся с бе­лесой пе­леной ту­мана; кап­ли мок­ро­го сне­га осе­да­ют на ли­це во­дяной пылью; ког­да вок­руг все сы­ро, го­ло, уны­ло, и хо­чет­ся за­бить­ся ку­да-ни­будь в теп­лое мес­течко, или си­деть у ка­мина и смот­реть в ве­селое жел­тое пла­мя, ду­мать обо всем и ни о чем, ви­деть в пля­шущем ог­не раз­ные кар­тинки и да­же, ес­ли хо­рошо всмот­реть­ся, чьи-то ли­ца. И знать, что те­бя отор­вет от этой стран­ной дре­мот­ной за­дум­чи­вос­ти чья-то лас­ко­вая ру­ка, про­бежав­ша­яся по ма­куш­ке и рас­тре­пав­шая во­лосы…

В та­кое вре­мя тос­ка на­каты­вала с уд­во­ен­ной си­лой. Чувс­тво ожи­дания, му­рашек, про­бега­ющих по спи­не, ког­да нап­ря­жен­но ждешь что вот-вот, сей­час ог­ля­нешь­ся и уви­дишь… чье-то ми­лое ли­цо, на ко­тором си­яют неж­ные гла­за, и теп­лый го­лос ска­жет, что Алекс за­сидел­ся, по­ра ужи­нать… а по­том обо­рачи­ва­ешь­ся, и нет ни­кого…

Он вздрог­нул, ког­да над ухом раз­дался ве­селый го­лос Ли­ли.

— Вот ты где, а мы те­бя обыс­ка­лись! Что чи­та­ешь? — де­воч­ка обе­жала стол и осек­лась, нат­кнув­шись взгля­дом на кри­чащий за­голо­вок: «Гер­ми­она Грей­нджер — луч­шая под­ру­га Гар­ри Пот­те­ра и сто­рон­ни­ца Тем­но­го Лор­да!»

Рейн нах­му­рил­ся.

— За­чем те­бе это?

Алекс твер­до взгля­нул в гла­за дру­гу.

— Я дол­жен знать.

— Но Алекс, это же ни­чего не зна­чит! То есть я хо­чу ска­зать, ка­кая раз­ни­ца, кем бы­ли твои ма­ма и па­па ты­щу лет на­зад? Это же все прош­ло, их нет, а па­па те­перь твой опе­кун, — Ли­ли в вол­не­нии те­реби­ла кон­чик ко­сы.

— Вам хо­рошо так го­ворить! — взор­вался Алекс.

Все, что он про­читал, уз­нал, чувс­тво­вал, все, что раз­ры­вало его на­попо­лам и ос­тавля­ло но­чами без сна, на­копи­лось и тре­бова­ло вы­хода. Он боль­ше не мог так жить, скры­вая от дру­зей, чем он за­нима­ет­ся, и де­лая вид, что все в по­ряд­ке.

— Ва­ши ро­дите­ли — ге­рои! Их все лю­бят, так же как и вас, а на ме­ня смот­рят как на про­кажен­но­го, по­тому что мои ро­дите­ли бы­ли свя­заны с этим прок­ля­тым Вол­де­мор­том! По­тому что мой отец был По­жира­телем Смер­ти, а ма­ма — пре­датель­ни­цей, ведь так, Ли­ли? И по­это­му мис­тер Пот­тер сов­сем не об­ра­довал­ся, ког­да уз­нал, что он мой опе­кун, а мис­тер У­из­ли тер­петь ме­ня не мо­жет? По­тому что я ИХ сын?

Ма­дам Филч гнев­но за­шипе­ла и ки­нула унич­то­жа­ющий взгляд на на­руши­теля ти­шины, а Рейн и Ли­ли в оди­нако­вом сму­щении от­ве­ли гла­за.

— На­вер­ное. Гер­ми­она Грей­нджер бы­ла их луч­шей под­ру­гой, они всег­да бы­ли вмес­те. А по­том она ста­ла их вра­гом. А от­ку­да ты уз­нал? — поч­ти нес­лышно спро­сила Ли­ли.

— Под­слу­шал не­ча­ян­но раз­го­вор про­фес­со­ра У­из­ли и мис­сис Пот­тер на ка­нику­лах.

Рейн сел нап­ро­тив Алек­са и ти­хо ска­зал:

— Мы те­бе по­можем. Что ты хо­чешь най­ти?

— Не знаю. Сам не знаю, — Алекс был опус­то­шен вне­зап­ным взры­вом от­ча­ян­но­го гне­ва и об­хва­тил ру­ками го­лову, — мо­жет, до­каза­тель­ства, что они бы­ли не та­кими, как все ду­ма­ют?

Ли­ли и Рейн пе­рег­ля­нулись, но бро­сили сум­ки под стол и при­нялись вмес­те с Алек­сом во­рошить ста­рые га­зеты.

Так прош­ли фев­раль и март. Они пе­реры­ли все под­шивки, вдо­воль наг­ло­тались пы­ли, но ни­чего осо­бен­но­го не наш­ли. Вез­де бы­ло од­но и то же: Гер­ми­она Грей­нджер и Дра­ко Мал­фой — сто­рон­ни­ки Вол­де­мор­та. Од­нознач­но и без ка­ких-ли­бо ого­ворок. По­мимо это­го Алекс вы­яс­нил, что и от­цу Ли­ли в свое вре­мя дос­та­валось, в чем его толь­ко не об­ви­няли! Но пос­ле 24 сен­тября 2004 го­да тон рез­ко сме­нил­ся на вос­хи­щен­но-хва­леб­ный. Пе­лись та­кие ль­сти­вые ди­фирам­бы, что Алекс не­воль­но по­думал, что га­зета хо­чет трус­ли­во оп­равдать­ся за трав­лю в бо­лее ран­ние го­ды. Боль­ше ни­чего они не наш­ли. И по­нем­но­гу маль­чик ус­тал от то­го нап­ря­жения, в ко­тором жил поч­ти три ме­сяца.

А в Хог­вартс нес­лышны­ми ша­гами приш­ла вес­на. По­дули теп­лые вет­ра, снег рас­та­ял, а на де­ревь­ях по­яви­лись клей­кие лис­точки. Прок­лю­нулась, а по­том вов­сю за­зеле­нела тра­ва, не­бо ста­ло си­нее и вы­ше. Пер­во­кур­сни­ки, вхо­див­шие в фут­боль­ный клуб, на­чали вы­ходить на свое по­ле. Ре­бята бы­ли в вос­торге от но­вого мя­ча Алек­са и час­тень­ко го­няли его до тем­но­ты, за­бывая о до­маш­них за­дани­ях и ус­тра­ивая шум­ные пе­репал­ки, ес­ли не схо­дились во мне­нии, ко­му про­бить пе­наль­ти. Не­ред­ко у них бы­ли зри­тели, в ос­новном, ко­неч­но, ре­бята из маг­лов, но при­ходи­ли и те, кто ни­ког­да не ви­дел, как иг­ра­ют в фут­бол.

Но в этот ап­рель­ский день иг­ра не за­лади­лась. Бы­ло прох­ладно не по-ве­сен­не­му, сол­нце то и де­ло ны­ряло в об­ла­ка, и пос­ле не­дав­не­го дож­дя зем­ля еще хо­рошо не про­сох­ла. Фут­бо­лис­ты пе­репач­ка­лись в гря­зи, при­нимая да­же прос­тые па­сы и по­дачи. Не­вилл умуд­рился плюх­нуть­ся в од­ну единс­твен­ную на все по­ле лу­жу, нах­ле­бал­ся гряз­ной во­ды и еле от­пле­вал­ся. Си­рил пос­коль­знул­ся, рас­тя­нул но­гу и, ко­выляя, ушел в боль­нич­ное кры­ло. Вдо­бавок на со­сед­нем ста­ди­оне тре­ниро­валась пе­ред зав­траш­ним со­рев­но­вани­ем ко­ман­да Ког­тевра­на, и ког­тевран­цы поп­росту не мог­ли сос­ре­дото­чить­ся на фут­бо­ле, по­минут­но ог­ля­дыва­ясь на иг­ро­ков, ле­та­ющих око­ло ко­лец. Сэм Вуд гром­ко во­пил, за­мечая ма­лей­шую про­маш­ку:

— Эй ты, ма­зила! Ты что, сле­пой, он же сле­ва те­бя об­ле­та­ет! Эй, блад­жер на по­ле, от­би­вай! Ть­фу, да чтоб ме­ня пик­си по­куса­ли, моя ба­буш­ка луч­ше ле­та­ет, чем эти шля­пы! Вра­тарь, цен­траль­ное коль­цо, цен­траль­ное!

Гай от не­го не от­ста­вал:

— Об­лет Кра­ма! Об­лет Кра­ма, это же клас­си­ка, вот ту­пого­ловый тролль! А те­перь ны­рок и пе­рех­ват, пе­рех­ват, го­ворю! Не-ет, Филч и то луч­ше сыг­рал бы!

Пос­коль­ку Гай был се­год­ня вра­тарем, а Сэм на­пада­ющим, ес­тес­твен­но, иг­ра ос­та­нав­ли­валась.

— Лад­но, ре­бята, мо­жет на се­год­ня хва­тит? — Алекс от­ча­ял­ся док­ри­чать­ся до Гая, в ру­ках ко­торо­го был мяч, но тот, не за­мечая это­го, да­вал ука­зания квид­дично­му вра­тарю.

— Хо­рошая мысль, — нас­мешли­во за­метил Рейн, вы­тирая под­те­ки гря­зи на ли­це, — а то на­ши ве­ликие иг­ро­ки яв­но об­ре­та­ют­ся на дру­гом по­ле.

Гай и Сэм тут же ум­ча­лись к ста­ди­ону, за ни­ми пош­ли пос­мотреть на зав­траш­не­го про­тив­ни­ка То­ни и Джон. Стэн, Марк, Алекс, Рейн, Не­вилл и Крис вер­ну­лись в шко­лу. В хол­ле пуф­фендуй­цы нап­ра­вились к сво­ей под­земной Гос­ти­ной, а гриф­финдор­цы в свою баш­ню. На пол­пу­ти Не­вилл и Крис вспом­ни­ли, что не сде­лали до­маш­нее за­дание по ас­тро­номии, и с го­рес­тным ви­дом поп­ле­лись в биб­ли­оте­ку взять звез­дные кар­ты и таб­ли­цы. Алекс и Рейн, ста­ра­ясь не по­падать­ся на гла­за зав­хо­зу Фил­чу, ко­торый, уви­дев, сколь­ко гря­зи ос­та­ет­ся за ни­ми, при­шел бы в не­ис­товс­тво, свер­ну­ли в пус­тынное от­вет­вле­ние вос­точно­го ко­ридо­ра и из­да­лека за­мети­ли вну­шитель­ные фи­гуры прис­пешни­ков Де­лэй­ни, а за ни­ми и его са­мого, что-то ко­му-то го­воря­щего с обыч­ной яз­ви­тель­ной ух­мылкой на ли­це.

— Смот­ри-ка, — кив­нул Рейн, на хо­ду под­ки­дывая мяч, — опять они к ко­му-то прис­та­ли. Вот уро­ды, житья от них нет.

Алекс при­щурил­ся, пы­та­ясь раз­гля­деть то­го, кто был поч­ти скрыт ту­шами Дер­ри­ка и Бо­ула, и с хо­лоде­ющим сер­дцем уви­дел, как Де­лэй­ни неб­режно раз­ма­хива­ет яр­ко-го­лубой лен­той, и уз­нал чер­ные ко­сы Ли­ли. Он, не раз­ду­мывая, рва­нул ту­да, за ним пус­тился не­до­уме­ва­ющий Рейн. Ког­да маль­чи­ки под­бе­жали к гнус­ной тро­ице, из гру­ди Рей­на и Алек­са од­новре­мен­но выр­вался крик:

— А ну от­пусти­те ее!

Дер­рик, Бо­ул и Де­лэй­ни заг­на­ли Ли­ли в угол меж­ду сте­ной и ста­ту­ей Бе­леф­ри­ка Без­домно­го и, су­дя по все­му, ус­пе­ли на­гово­рить не­мало га­дос­тей, по­тому что ще­ки де­воч­ки яр­ко пы­лали, гла­за свер­ка­ли, слов­но звез­ды в пол­ночь, а ку­лач­ки бы­ли креп­ко сжа­ты. Вид­но бы­ло, что лишь чис­ленный пе­ревес со­пер­ни­ка не да­ет ей ки­нуть­ся на них. Од­на ко­са Ли­ли раз­ви­лась, и с од­ной сто­роны во­лосы чер­ной шел­ко­вой вол­ной стру­ились по ман­тии, это ее го­лубую лен­точку мял в ру­ке Эд­вард. Уви­дев дру­зей, Ли­ли за­мет­но вос­пря­нула ду­хом и те­перь с тор­жес­твом взи­рала на вра­гов.

— В пос­ледний раз пре­дуп­реждаю, Де­лэй­ни. Про­пус­ти ме­ня, а то по­жале­ешь!

— Не­уже­ли, Пот­тер? Что мне твои за­щит­нички сде­ла­ют, а? На кус­ки по­режут и флоб­бер-чер­вям скор­мят? — с эти­ми сло­вами Де­лэй­ни, мер­зко ух­мы­ля­ясь и гля­дя пря­мо на Алек­са, ко­торо­го за ман­тию схва­тил вер­зи­ла Бо­ул, дер­нул ее за вто­рую ко­су.

Ли­ли не вскрик­ну­ла, но Алекс ви­дел по ее гла­зам, что ей бы­ло очень боль­но.

— Ай-ай, по­лук­ровки, вам то­же боль­но бы­ва­ет? — из­де­ватель­ски про­тянул Де­лэй­ни, по­махи­вая лен­той.

Дер­нувшись от ярос­тно­го гне­ва, Алекс ос­во­бодил­ся от хват­ки Бо­ула (Рейн в это вре­мя пы­тал­ся съ­ез­дить по но­су Дер­ри­ка), од­ним быс­трым не­уло­вимым дви­жени­ем вых­ва­тил па­лоч­ку и нап­ра­вил ее на Де­лэй­ни, гла­за ко­торо­го мгно­вен­но за­бега­ли от стра­ха. Не опус­кая па­лоч­ки, Алекс вы­волок Ли­ли из ее уг­ла, за­пих­нул се­бе за спи­ну и, гля­дя пря­мо в не­навис­тное ли­цо, очень мед­ленно и ти­хо ска­зал:

— А те­перь пос­лу­шай ме­ня, Де­лэй­ни. Ес­ли ты еще хоть паль­цем по­пыта­ешь­ся тро­нуть Ли­ли, я те­бя дей­стви­тель­но на кус­ки по­режу и флоб­бер-чер­вям скор­млю, или гип­погри­фам, или соп­лохвос­там, мне без раз­ни­цы. У про­фес­со­ра Хаг­ри­да мно­го ми­лых зве­рушек, ко­торые обо­жа­ют, ког­да их кор­мят чем-ни­будь вкус­нень­ким. Я во­об­ще не пой­му, че­го ты к нам прис­та­ешь, а? На те­бя что, ник­то вни­мания не об­ра­ща­ет? Ком­плекс не­пол­но­цен­ности? И чем это ты все вре­мя хвас­та­ешь­ся? Чем вы во­об­ще луч­ше ос­таль­ных, нас хо­тя бы? В уче­бе? Так мы учим­ся луч­ше те­бя, или ты это­го еще не по­нял, крот чис­токров­ный? Вы бо­гаче? Но ес­ли ты не зна­ешь, то при­ми к све­дению, что семьи У­из­ли и Пот­те­ров очень и очень бо­гаты, а я, меж­ду про­чим, вхо­жу в пер­вую де­сят­ку са­мых бо­гатых лю­дей ма­гичес­кой Ве­ликоб­ри­тании. Нас­коль­ко я знаю, твоя семья лишь в кон­це сот­ни. Что еще, Де­лэй­ни? Хвас­та­ешь­ся ро­дите­лями? Так ведь все зна­ют, что отец Рей­на — ге­рой вой­ны, а отец Ли­ли — во­об­ще сам Гар­ри Пот­тер, тот, о ком на­писа­на по­лови­на книг в на­шей биб­ли­оте­ке. А сей­час они оба за­нима­ют важ­ные пос­ты в Ми­нис­терс­тве. А что ка­са­ет­ся так на­зыва­емой чис­то­ты ва­шей кро­ви, тут еще на­до по­думать.

Алекс был пе­репол­нен хо­лод­ной яростью, ко­торая бур­ли­ла в нем и рва­лась на­ружу. Он су­зил по­тем­невшие се­рые гла­за, в ко­торых как буд­то вспы­хива­ли се­реб­ря­ные ис­кры, и креп­че сжал па­лоч­ку в ру­ках, нап­равляя ее пря­мо на Де­лэй­ни. Ли­ли и Рейн, ко­торо­го вы­пус­тил оне­мев­ший от удив­ле­ния Дер­рик, мол­ча сто­яли у не­го за спи­ной, и он был бла­года­рен им за это.

Это был его бой, он дол­жен был вы­иг­рать его в оди­ноч­ку. Нес­мотря на ог­ромное нап­ря­жение и гнев, его го­лос был ров­ным и очень ти­хим.

— Что вы име­ете про­тив Рей­на? Он из семьи У­из­ли Де­лакур, од­ной из са­мых чис­токров­ных се­мей Ан­глии и Фран­ции. Вам это бы­ло не­из­вес­тно? Про Ли­ли да­же го­ворить не бу­ду и так все яс­но. Что ка­са­ет­ся ме­ня, то мой отец — Дра­ко Мал­фой, эта фа­милия очень из­вес­тна в ва­шем кру­гу, не так ли, Эд­вард? — Алекс еще бли­же нак­ло­нил­ся к Де­лэй­ни и при­жал па­лоч­ку к его гор­лу, — а моя мать бы­ла вол­шебни­цей, да та­кой, что ва­ши ро­дите­ли и близ­ко не сто­яли. Мне нап­ле­вать, что вы го­вори­те про маг­лов. Я гор­жусь, что в мо­их жи­лах те­чет маг­лов­ская кровь мо­ей ма­тери!

Го­лос Алек­са стал опас­но мяг­ким.

— А нас­чет чис­то­ты кро­ви… Зна­ешь, Эд­вард, биб­ли­оте­ка Хог­вар­тса очень бо­гата, че­го там толь­ко нет. Ес­ли бы ты за­хажи­вал ту­да по­чаще, то знал, что там есть да­же ге­не­ало­гичес­кие таб­ли­цы чис­токров­ных ро­дов всей Ве­ликоб­ри­тании. Ты не знал, Эд­вард, что в ро­ду Бо­ула бы­ли ве­лика­ны? Про­ин­форми­рую те­бя так­же о том, что прап­ра­дед Дер­ри­ка — сквиб, а твоя собс­твен­ная пра­бабуш­ка по ма­терин­ской ли­нии — маг­ло­рож­денная. Но вы тща­тель­но скры­ва­ете это и ни­ког­да не упо­мина­ете ни о чем та­ком, прав­да? Как же, та­кой по­зор! Так что, кто бы го­ворил, Эд­вард, о чис­то­те кро­ви. Ес­ли уж на то пош­ло, то мы, Рейн, Ли­ли и я, нам­но­го чи­ще по кро­ви, чем вы, а род мо­его от­ца нам­но­го древ­нее, чем твой. По­это­му, Де­лэй­ни, еще раз вста­нешь на мо­ем пу­ти или за­ик­нешь­ся о чис­то­те кро­ви, по­жале­ешь, по­верь мне!

От дол­го­го мо­ноло­га у Алек­са да­же пе­ресох­ло во рту. Он от­нял па­лоч­ку от гор­ла Де­лэй­ни, ко­торый уже с неп­рикры­тым стра­хом смот­рел на не­го, выр­вал из его рук го­лубую лен­ту, мрач­но свер­кнул гла­зами на Дер­ри­ка и Бо­ула. Те пос­пешно ус­ту­пили ему до­рогу с вы­раже­ни­ем поч­те­ния и стра­ха на ту­пых ли­цах.

— Пош­ли, ре­бята, — бро­сив пос­ледний унич­то­жа­ющий взгляд на рас­те­рян­ных и по­вер­женных вра­гов, по­вер­нулся к друзь­ям Алекс.

Рейн и Ли­ли дви­нулись за ним, как буд­то ог­лу­шен­ные. Они шли по ко­ридо­рам Хог­вар­тса к сво­ей Гос­ти­ной в пол­ном мол­ча­нии, ко­торую на­руши­ла Ли­ли.

— Ну ты да­ешь! — вос­хи­щен­но вос­клик­ну­ла она, по сво­ей при­выч­ке за­бегая впе­ред и заг­ля­дывая ему в ли­цо, — зна­ешь, это бы­ло кру­то! Не удив­люсь, ес­ли Де­лэй­ни в шта­ны на­ложил, ха-ха-ха! А эти пни, как они рас­сту­пились пе­ред то­бой! Ты прос­то мо­лодец!

— Да! — под­хва­тил Рейн, — я уж ду­мал, что у те­бя сей­час мол­нии из глаз свер­кнут и ис­пе­пелят Де­лэй­ни. Здо­рово ты их уде­лал. Дав­но бы так, а то че­го это мы столь­ко вре­мени тер­пе­ли их вы­ход­ки?