Повелитель Тайн (джен)

Приметная широкая челюсть, волосы, собранные в пучок, как у древнего рыцаря, глаза, в которых таилась ледяная усмешка… Сио Дереча полулежала на диване и внимательно изучала портрет, который передала ей Одри.

В её глазах этот мужчина был живой, ходячей кучей золотых фунтов.

Запомнив внешность великого пирата Квилангоса, она принялась читать описание внизу листа:

«Шатен, тёмно-зелёные глаза.

Портрет можно использовать только как общий ориентир, поскольку цель обладает способностью превращаться в другого человека. Неизвестно, как долго он способен поддерживать превращение».

«Портрет можно использовать только как ориентир… Цель может превращаться в другого человека… Только ориентир, превращаться в другого человека… Тогда зачем я столько времени запоминала его лицо?» — Сио смотрела ошеломлённо, словно ощутила на себе злой умысел мира.

Она растерянно подняла голову, посмотрела на Форс Уолл, лениво развалившуюся на диване напротив и, словно себе под нос, проговорила:

— Его никак не найти. Мы не знаем, как он выглядит. Знаем только, что он не из Баклунда. А иностранцев в Баклунд каждый день приезжает слишком много.

Форс попыталась сесть, но не справилась даже с третьей попытки.

— Я всего лишь Ученик, а не Арбитр… — надулась она, положила руку на подлокотник дивана и наконец подтянула себя в сидячее положение.

— Та леди, пожалуй, считает нас пророками? — пошутила Форс.

Сио уже собиралась ответить, но вдруг заметила, что ещё не прочла примечания.

Она тихо зачитала:

— Рекомендуемые способы поиска следующие.

— Первое. У Квилангоса есть зловещий предмет. Ему нужно через день поглощать плоть, кровь и душу живого человека. Можно попробовать искать пропавших бродяг.

— Второе. Собрать как можно больше сведений о Квилангосе и составить профиль его особых привычек и поведения.

— Третье. Черты лица человека могут измениться, но, если он не проходил особой подготовки, он всё равно неизменно ведёт себя как прежде: предпочитает ту же еду, так же ходит, повторяет привычные жесты и множество других мелочей.

Форс слушала и кивала.

— Мисс Одри вовсе не та невинная и наивная девушка, какой её описывают слухи. У неё тонкая, чуткая душа и спокойная наблюдательность.

— Правда? — с сомнением спросила Сио. Ответа она не ждала и сразу предложила, сменив тему: — Я займусь сбором информации. Ты сможешь свести воедино привычки и особые черты этой кучи золотых фунтов… нет, этого адмирала?

Форс широко раскрыла глаза и потрясла стальным портсигаром.

— Как ты можешь? Как ты можешь заставлять нежную, чувствительную писательницу заниматься сведением данных, анализом и дедукцией?

Сио бросила взгляд на хорошую подругу, сама того не замечая, излучая властность.

— В твоей «Вилле Шторма» был интересный абзац о дедукции.

Форс съёжила плечи и опустила голову, глядя на кофейный столик.

— Ты знаешь, сколько волос я выдрала и сколько сна потеряла ради этого абзаца?

Она быстро подняла голову, посмотрела на Сио Деречу, затем снова опустила взгляд и проворчала:

— Жизнь коротка. Столько всего нужно успеть. Зачем тратить время на такую скучную, муторную работу?

«Звучит разумно…» — Сио едва не кивнула в знак согласия, но изо всех сил удержала авторитет Арбитра.

— Тогда у тебя есть другой способ решить эту задачу? — Она нарочно понизила голос, чтобы её детский голос звучал глубже.

Форс серьёзно размышляла секунд десять с лишним, а затем резко подняла голову.

— Мы можем нанять профессионала! Когда ты соберёшь сведения о Вице-Адмирале Урагане, мы сотрём имя и передадим материалы отличному детективу, чтобы он всё свёл и проанализировал. Нам нужно будет только заплатить!

«Почему я сама об этом не подумала…» В голове Сио стало пусто. Они с Форс молча уставились друг на друга.

Когда атмосфера стала неловкой, Сио прочистила горло.

— Поступим, как ты предлагаешь.

Сказав это, она быстро добавила:

— Платишь ты!

* * *

Улица Хоус, Гадальный Клуб.

— Добрый день, мистер Моретти. — Симпатичная администратор Анжелика с радостным удивлением посмотрела на Клейна. — По пятницам Вы редко заходите.

Измученный поисками домов с красными дымоходами, Клейн улыбнулся и сказал:

— Судьба не повторяется бесконечно. Она всегда приносит нам какие-нибудь сюрпризы.

Он как раз проезжал мимо, к тому же время нанятого экипажа истекло, поэтому Клейн пришёл выпить чёрного чая и немного отдохнуть.

Кроме того, это была его последняя закладка фундамента. Получив новый «опыт» в Гадальном Клубе, он мог бы логично упомянуть прошение в разговоре с Данном Смитом.

— Ваши слова всегда такие философские, — похвалила Анжелика.

Клейн немного подумал и осторожно сказал:

— Возможно, в будущем я буду приходить в Гадальный Клуб не так часто, поэтому Вам больше не нужно рекомендовать меня другим.

Он уже переварил зелье, так что должен был двигаться к новой цели!

— Почему? — Анжелика была потрясена и озадачена. — Вы уже прославились в клубе. Большинство людей знает, что Ваши гадания очень точны и прямо-таки чудесны. Вообще-то, мы даже думали приглашать Вас по воскресеньям в качестве лектора.

«Если бы мне платили по одному фунту за каждое гадание, я бы продолжал, как бы ни устал… К тому же мне ещё нужно проверять дома с красными дымоходами и как можно скорее найти преступника…» Клейн тепло улыбнулся.

— Мадам, не уговаривайте меня остаться. Таково распоряжение судьбы.

— Я не перестану совсем приходить в Гадальный Клуб, просто мои визиты станут реже. Членские взносы я по-прежнему буду платить вовремя.

«Всё равно мне их возместят… И время от времени можно будет заходить, чтобы следить за обстановкой…» — мысленно добавил Клейн.

— Как жаль. Надеюсь, Вы окажетесь в клубе, когда я однажды собьюсь с пути, — вздохнула Анжелика.

Когда первое потрясение прошло, она поняла, что это не так уж удивительно.

«Возможно, такого чудесного провидца, который к тому же уважает судьбу, действительно не удержать клубом в Тингене…» Анжелика улыбнулась, будто задумавшись о чём-то.

— Чай Сибе?

— Да. — Клейн улыбнулся в ответ.

Он посидел в клубе минут десять с лишним: немного отдохнул, допил чёрный чай, а затем покинул клуб. После этого он сел в общественный экипаж и вернулся на улицу Даффодил.

Войдя в дом, он по привычке открыл почтовый ящик и увидел письмо, которое положили туда совсем недавно.

Клейн открыл письмо и понял, что оно от мистера Азика.

«…В воскресенье я отправлюсь в Морс-Таун и вернусь в среду».

«Большинство жителей Морс-Тауна верят в Богиню… Он отправляется туда в воскресенье, значит, при обычной скорости работы Ночные Стражи получат сведения только во вторник или среду. Я успеваю… Подумать только, мистер Азик не забыл мою просьбу… Надеюсь, он помнит, что не должен делать всё лично. Достаточно вызвать духа и устроить что-нибудь пугающее…» Клейн слегка кивнул, выпустил духовность и трением сжёг письмо.

Взмахом руки он превратил пламя в пепел и позволил тому медленно осыпаться на землю.

* * *

В субботу утром

Поприветствовав Розанну, он посмотрел на перегородку и заметил, что дверь кабинета Капитана открыта. Клейн нарочно заговорил громче:

— Вчера в Гадальном Клубе я видел девушку, очень похожую на тебя.

— Правда? — с интересом спросила Розанна.

Клейн неискренне кивнул.

— Да, я даже подумал, что это твоя сестра.

— Вынуждена тебя разочаровать, но у меня нет сестёр. Даже двоюродных. — Розанна рассмеялась. — Помнишь, как её звали?

— Нет. С чего бы мне помнить её имя? — Клейн улыбнулся. — Смотреть на неё было всё равно что смотреть на тебя.

— Могу считать это комплиментом? — Розанна была болтливой девушкой, которой не требовалось, чтобы другие начинали разговор. Она сама спросила: — Клейн, полагаю, в Гадальном Клубе ты неплохо зарабатываешь? Как настоящий Провидец, ты далеко превосходишь тех, кто занимается этим как хобби.

«Мы бы оставались хорошими коллегами, если бы ты об этом не упомянула…» Клейн кашлянул.

— Провидец должен благоговеть перед судьбой. Мы не можем использовать гадание ради неправедной выгоды.

— Ты выводишь собственный принцип Провидца? — с любопытством спросила Розанна.

— Да, — откровенно ответил Клейн.

Немного поболтав, Клейн попрощался с Розанной, взял шляпу и направился к перегородке.

Тук! Тук! Тук! Он посмотрел на Данна Смита, который возился с кофе, и постучал в открытую дверь.

— Войдите, пожалуйста. — Данн поднял глаза на Клейна и тут же поправил позу.

За последние два дня Клейн уже прощупал Капитана. Он убедился, что Данн Смит не упоминал «Метод Действия», который пытался применять. Было ясно, что и он проявляет осторожность в отношении высших чинов Церкви.

Поэтому Клейн закрыл дверь и сел напротив Данна. С серьёзным, но слегка взволнованным выражением он сказал:

— Капитан, я считаю, что полностью овладел зельем Провидца. Я хочу подать особое прошение.