Повелитель Тайн (джен)

Глядя Клейну в глаза, Данн глубоко вдохнул, откинулся на спинку кресла и медленно выдохнул, прежде чем заговорить:

— Ты уверен?

Выражение его лица едва заметно изменилось. Казалось, он был готов к особому прошению, но не ожидал, что это случится так скоро.

«Капитан, почему у вас такой вид, будто вы испытали облегчение…» Клейн не стал скрывать улыбку и сказал:

— Уверен, Капитан. Когда полностью перевариваешь зелье, возникает очень особое, почти магическое ощущение. И ты уже не сомневаешься, что зелье полностью переварено.

— Особое, магическое ощущение… — тихо пробормотал Данн, и его брови медленно сошлись.

«Хм, Капитан дважды продвинулся, так и не переварив зелье полностью? Конечно, если он не знал о „Методе Действия“, переварить его до конца было бы трудно. Наверное, он долго разбирал силу по частям и подсознательно „отыгрывал“, сводя к минимуму риск потери контроля… Бедный Капитан…» Клейн молча смотрел на Данна Смита и не стал ничего добавлять, позволяя ему всё обдумать.

Почти через минуту в тёмных глазах Данна снова отразилась фигура Клейна. Он взвесил слова и произнёс:

— Возможно, лучше подождать ещё год.

«Капитан имеет в виду, что ещё один год сделает всё менее заметным. Учитывая пример мадам Дейли, начальство не станет уделять мне слишком много внимания. Самое большее — внесут в список наблюдения», — подумал Клейн и честно ответил:

— Сначала я и сам хотел подождать до следующего года, прежде чем подавать особое прошение. В конце концов, мне ещё многое нужно освоить. Например, в боевых искусствах я пока только на начальном уровне.

Но, Капитан, вам не кажется, что за последние два месяца мы столкнулись со слишком большим количеством совпадений? Мы преследовали похитителей и нашли дневник семьи Антигон в квартире напротив. Доставка Запечатанного Артефакта 2-049 задержалась, но Рэй Бибер не покинул Тинген и попытался переварить силу в порту. Я пошёл на день рождения и наткнулся на происшествие с Ханассом Винсентом. Я отправился в библиотеку с расследованием и встретил члена Ордена Авроры…

Я не знаю, что означают эти совпадения, но чувствую себя неуверенно. Поэтому хочу как можно лучше усилить себя.

Клейн воспользовался случаем, чтобы заговорить о манипуляторе, скрывающемся за кулисами. Это и так входило в его планы: не раскрывая своей особенности, напомнить Ночным Стражам, что стоит искать больше зацепок и смотреть на дело под разными углами. Сказанное ранее лишь заставило бы остальных Ночных Стражей решить, что Клейн проницателен и хорошо умеет приводить мысли в порядок.

В тот миг, когда Клейн произнёс «но», Данн подался вперёд и в конце концов сцепил пальцы перед ртом.

Он пристально смотрел на Клейна и молчал, словно обдумывая услышанное.

Через некоторое время Данн поднял голову и мягким, глубоким голосом сказал:

— Очень проницательно… Возможно, во тьме действительно что-то скрывается.

Не дожидаясь ответа Клейна, он велел:

— Можешь подавать особое прошение.

— Хорошо, — ответил Клейн, приподняв уголок губ.

Он улыбнулся, встал и направился к двери. Как и ожидалось, вслед прозвучало знакомое добавление:

— Постой, — окликнул его Данн. Он несколько секунд подбирал слова, затем сказал:

— Следи за формулировками.

«Не волнуйтесь, Капитан. Я отношусь к этому делу куда серьёзнее, чем вы!» Клейн улыбнулся и кивнул в знак согласия.

Сначала он думал, что Данн предложит обойти Святой Собор и тайно продвинуться к Последовательности 8, а через три года пройти обычную процедуру. Однако, обдумав это, он понял, что такой вариант невозможен. Будь прошение особым или обычным, человека, которому предстоит продвинуться, всё равно проверят в Святом Соборе; разница лишь в том, что в одном случае процедура относительно простая, а в другом — куда сложнее.

Если бы он тайно стал Последовательностью 8, вся команда Ночных Стражей Тингена могла бы попасть в беду.

* * *

Поскольку занятия по мистицизму у Клейна уже закончились, он не стал спешить в подземелье. Выйдя из кабинета Капитана, он направился в соседний кабинет штатских сотрудников.

В кабинете сидели мужчина и женщина. Мужчине было за тридцать, женщине — за двадцать с небольшим; это были двое новых сотрудников.

Увидев Клейна, они удивились, но тут же улыбнулись и кивнули в знак приветствия. На Потустороннего, с которым им предстояло работать, они смотрели с любопытством и почтением.

Клейн не стал с ними болтать. Он нашёл свободный стол и начал набрасывать черновик особого прошения.

Черновик уже сложился у него в голове, поэтому первый вариант занял всего около десяти минут.

Перечитав текст пару раз и кое-что исправив, он сел за пишущую машинку «Акерсон» модели 1346 и начал печатать документ.

Услышав стук клавиш, двое новых штатских переглянулись и одновременно поднялись. Они вышли из кабинета в приёмный зал поболтать с Розанной, оставляя Клейну немного уединения.

«Очень тактично. И прекрасно понимают, что нужно хранить тайны…» Клейн украдкой проводил их взглядом и мысленно похвалил.

Он снова сосредоточился на работе и продолжил стучать по клавишам.

Когда особое прошение уже близилось к завершению, из уборной вышел Леонард Митчелл. Он огляделся, на ходу застёгивая рубашку; в его растрёпанных волосах была небрежная притягательность.

— Что за рапорт ты пишешь? — спросил Леонард, осматривая кабинет штатских. Он прислонился к дверному косяку, упёрся носком правой ноги в пол и сунул руки в карманы.

Его зелёные глаза с интересом изучали Клейна.

Клейн напечатал последнее слово и последний знак препинания. Затем повернул голову и улыбнулся:

— Особое прошение.

— Особое прошение? — озадаченно переспросил Леонард.

Клейн вынул лист, быстро пробежал его глазами и небрежно пояснил:

— Особое прошение о продвижении к Последовательности 8.

Кхе! Кхе! Кхе! Леонард вдруг закашлялся. Совладав с собой, он спросил:

— Ты уже переварил зелье?

«Переварил? Братец, а ты знаешь довольно много…» Клейн взял особое прошение и подошёл к Леонарду. Он приподнял бровь и сказал:

— Да.

Затем посмотрел ему в глаза и, тихо усмехнувшись, добавил:

— Помнится, однажды кто-то сказал мне, что некоторые люди особенные. Что они могут делать то, чего не могут другие.

Например, я.

Например, ты.

Леонард вдруг потерял дар речи. Он лишь сменил позу, вынул руки из карманов и скрестил их на груди.

Открыв рот, он наконец собрал слова и тихо спросил:

— Тебе не кажется, что это слишком рискованно?

«Раз уж он знает о переваривании, то должен понимать: моё продвижение не несёт риска потери контроля… Хм, он говорит о внимании церковного начальства?» Пока Клейн размышлял, он объяснил:

— Леонард, помнишь первое задание, над которым мы работали вместе? Мы всего лишь выслеживали похитителей, но в квартире напротив обнаружились зацепки, связанные с дневником семьи Антигон…

Он ещё раз повторил всё то, что уже сказал Данну.

Выражение лица Леонарда стало тяжёлым, и он слегка кивнул в знак согласия.

Он пробормотал себе под нос:

— Может, мне тоже нужно поторопиться…

Едва договорив, он вдруг посмотрел на Клейна, улыбнулся и сказал:

— А ты не собираешься поделиться с нами опытом? Опытом того, как быстро переварить зелье и избежать риска потери контроля!

«Быстро он надел маску…» Клейн улыбнулся и ответил:

— С большим удовольствием.

Сегодня он и сам собирался воспользоваться случаем, чтобы напомнить товарищам из Ночных Стражей, как снизить риск потери контроля.

Разумеется, ради собственной безопасности он не мог говорить с ними так же прямо, как с Данном Смитом. Самое большее — описать идею туманно, так, чтобы не насторожить никого, кого могло прислать начальство.

— Тогда чего ждать? — Леонард нетерпеливо потащил Клейна в комнату отдыха Ночных Стражей.

В тот момент там были Фрай, Кенли и Сика Трон, игравшие в карты. Не хватало только Роял, которая дежурила у Врат Чаниса.

— Все сюда, все сюда! — Леонард постучал в полуприкрытую дверь и заговорил так, словно декламировал стихотворение: — Позвольте представить стоящего рядом со мной человека, мистера Клейна Моретти, который полностью переварил зелье за полтора месяца!

«…До чего же он драматичен…» Клейну вдруг стало неловко.

— Что? — даже Сика Трон, не слишком известная писательница с едва продававшимися книгами, склонила голову набок, словно проверяя собственный слух.

— Леонард, не шути. Ты вечно всё преувеличиваешь, — беспомощно сказал Кенли, прикрывая свои карты.

Фрай, держа карты в руке, посмотрел на Клейна. Он немного помолчал и спросил:

— Ты уверен, что уже полностью переварил зелье?

— Да. — Клейн почувствовал его беспокойство и уверенно кивнул. — Был очевидный признак.

— Что? Правда? — с запоздалой реакцией выкрикнул Кенли и вскочил.

Леонард хмыкнул и указал на бумагу в руках Клейна:

— Это особое прошение, которое он собирается подать. Особое прошение о продвижении к Последовательности 8!

— Как ты это сделал? — У Сики Трон было множество вопросов, но после глубокого вдоха она задала самый важный для неё.

Обычно тихая и изящная, сейчас она не могла скрыть горящего взгляда.

Клейн нашёл стул и сел. Понизив голос, он ответил:

— Я нашёл вдохновение в максиме Соглядатаев Тайн.

— Делай что хочешь, но не делай зла? — подсказал Леонард.

— Да. Согласно нашим конфиденциальным материалам, следование этой максиме снижает для Соглядатаев Тайн вероятность потери контроля, — объяснил Клейн то, что узнал от Старого Нила. — А пример мадам Дейли натолкнул меня на следующую мысль, которая шла ещё дальше.

— Медиум Дейли? — переспросил Кенли, желая получить подтверждение.

— Да. Мадам Дейли раньше подавала особое прошение. Ей понадобилось всего два года, чтобы из Сборщика трупов стать Медиумом. Однажды она сказала Старому Нилу, что хочет быть настоящим Медиумом, — подробно объяснил Клейн. — Опыт, который я получил в Гадальном Клубе, и соответствующий отклик постепенно помогли мне вывести принципы Провидца. Затем я строго следовал им и старался стать настоящим Провидцем… И когда я так поступил, то заметил, что скорость переваривания зелья возросла — стала быстрой, очень быстрой, так что это уже едва ли можно было назвать перевариванием…

Слушая рассказ Клейна, Фрай, Сика и остальные погрузились в глубокие раздумья. Даже Леонард притворился, будто думает.

— Я пойду подам особое прошение. — Клейн помахал бумагой в руке. — Если у вас будут вопросы, спрашивайте меня наедине.

— Хорошо, — холодно кивнул Фрай.

Клейн вышел из комнаты отдыха и снова постучал в дверь кабинета Капитана.

Он сел напротив Данна, взял ручку и подушечку для отпечатков, подписался и поставил отпечаток большого пальца.

— Капитан, вот моё особое прошение. — После этого он обеими руками передал лист Данну.

Данн внимательно просмотрел его и отложил прошение.

— Я как можно скорее отправлю его в Святой Собор. Будь готов к проверке. Возможно, на следующей неделе или через одну.

— Хорошо. — Клейн глубоко вдохнул и серьёзно кивнул.

Он поднялся, вышел из кабинета Капитана и закрыл за собой дверь.

Пока он это делал, в голове всплыла мысль о поданном прошении.

«Какая проверка меня ждёт…»