Повелитель Тайн (джен)

Во вторник утром.

Закончив занятие по мистицизму, Клейн не стал, как обычно, искать тихий угол, чтобы почитать «Сравнение древних и современных названий» или «Сборник дел Ночных Стражей», а остался в комнате отдыха и играл в карты с Леонардом, Кенли и Роял.

«Я всего лишь попросил мистера Азика создать для меня возможность вынести Запечатанный Артефакт 3-0782… А смогу ли я воспользоваться случаем, всё равно будет зависеть от моей способности импровизировать…» Клейн совсем не думал о картах, поэтому играл ужасно. За час он проиграл пять соли, и это ощутимо ударило по карману. Он решил сосредоточиться на игре и вернуть хотя бы часть денег.

После того как вчера днём он купил разные ингредиенты для Амулетов Палящего Солнца, его личный запас наличных снова стал меньше одного фунта. К тому же ему каждый день приходилось платить два соли за аренду экипажа, чтобы искать дом с красным дымоходом.

Пока они ждали, когда Кенли перетасует карты, Клейн взял лежавший перед ним медный пенни и небрежно крутанул его.

Вдруг он почувствовал на себе взгляд Роял. Очень пристальный взгляд.

«Что?» Клейн сперва замер, а затем посмотрел на медный пенни, который вот-вот должен был упасть.

«…Она опасается, что я буду жульничать с помощью гадания? Мы же просто играем в карты между собой. Неужели нужно относиться к этому так серьёзно?» Внезапно всё поняв, Клейн сухо рассмеялся и хлопнул пенни о стол.

В этот момент Данн Смит постучал в дверь и вошёл. Он огляделся и сказал:

— В Морс-Тауне возникла ситуация. Леонард, пожалуйста, займись этим.

«Морс-Таун?» Клейн встрепенулся и, притворившись просто любопытным, спросил:

— Капитан, какая ситуация?

Данн скользнул по нему серым взглядом и небрежно пояснил:

— В последнее время там произошло несколько паранормальных случаев. Сначала люди, проходя мимо кладбища, слышали всхлипы и видели, как мелькают неясные фигуры. Потом одна вдова, проснувшись ночью, чтобы сходить в уборную, встретила своего покойного мужа. Она чуть не упала в обморок от испуга. Кроме того, там живёт пожилой мужчина, совсем один. Он всё время слышит в доме тяжёлые шаги, но стоит ему зажечь свечу или газовую лампу, и снова воцаряется тишина. Жители города верят в Богиню, так что местный священник сообщил об этом.

«Никто не пострадал, всё почти на уровне розыгрыша… Должно быть, это мистер Азик…» Клейн использовал выражение лица и тон, которые репетировал много раз:

— Капитан, возможно, между этими внезапными паранормальными случаями есть скрытая связь. В такой ситуации гадание может дать некоторые подсказки. Думаю, я могу помочь Леонарду.

Услышав это, Леонард сразу впился зелёными глазами в Клейна. Он словно пытался отыскать на его лице хоть какую-то зацепку или след.

Данн сперва кивнул, а затем в нерешительности промолчал.

Увидев реакцию капитана, Клейн тут же добавил:

— Возможно, кое-что там придётся очищать ритуальной магией.

— Разумно, — подумав, сказал Данн. — Тогда ты и Леонард отправитесь в Морс-Таун.

Не дав никому ничего добавить, он продолжил:

— Хм, на дневную тренировку по боевой подготовке ты уже не успеешь. Я пошлю кого-нибудь предупредить Гавейна.

«Фух, первый шаг завершён…» Клейн беззвучно выдохнул и быстро убрал свои соли и пенсы.

Затем он вдруг замер, искоса посмотрел на Данна и серьёзно сказал:

— Капитан, думаю, нам стоит подготовиться к худшему. Если за паранормальными событиями стоит могущественный призрак, нам с Леонардом вдвоём может быть очень опасно. К тому же до Морс-Тауна ехать два, э-э… три часа, верно? Даже если мы успеем отправить телеграмму с просьбой о подкреплении, нам всё равно придётся довольно долго продержаться…

— И? — перебил Данн.

— Я хочу заручиться помощью ещё одного товарища по команде. — Клейн сделал вид, что немного подумал, и сказал:

— И, согласно правилам, миссия, в которой участвуют трое или больше Ночных Стражей, может подать заявку на Запечатанный Артефакт 3-го класса. Да, 3-0782 лучше всего подходит для этой работы.

Услышав это, Леонард рассмеялся и сказал:

— Именно в твоём стиле. Осмотрительно, осторожно, никогда не идёшь на риск.

«Похоже, ты намекаешь, что я трус… Я человек, который смотрел прямо на Вечное Палящее Солнце!» Клейн притворился, что не услышал Леонарда, и серьёзно посмотрел на Данна Смита.

— Капитан, что скажете?

— Нам действительно стоит особенно остерегаться случайностей. В последнее время стало слишком много совпадений… — Данн задумчиво кивнул и посмотрел на двух других товарищей по команде. — Кенли, присоединишься к Леонарду и Клейну в поездке в Морс-Таун. Ах да, быстрее напиши заявку. После того как я подпишу её, забери Запечатанный Артефакт 3-0782 из Врат Чаниса.

— Хорошо, — сказал невысокий Кенли, опуская карты на стол.

«Получилось!» Клейн мысленно сжал кулак, но внешне выглядел тревожным и серьёзным.

В этот самый момент Сика Трон следила за Юджином Гудом в лечебнице, а Фрай дежурил у Врат Чаниса.

Клейн вышел из комнаты отдыха и надел чёрный смокинг. Он взял шляпу и трость, а затем вместе с Леонардом стал ждать Кенли у лестницы, соединявшей первый этаж с подвалом.

Рядом никого не было, и стояла крайняя тишина. Леонард вдруг искоса посмотрел на Клейна и сказал:

— Думаю, тебе лучше отказаться от всех нереалистичных мечтаний.

— А… что? — растерянно ответил Клейн.

Леонард шагнул вперёд и остановился у края лестницы. Он посмотрел во тьму лестничного пролёта.

— Даже во время миссии ты не сможешь раскрыть мой секрет и понять мою уникальность.

«…Бро, может, хватит так высоко себя ценить? Ты решил, что я подал заявку на эту миссию, чтобы шпионить за тобой? У меня даже мысли такой не было!» Всё поняв, Клейн усмехнулся.

— Откуда ты знаешь, что моя уникальность не поможет раскрыть твой секрет?

Выражение Леонарда стало серьёзным, но затем он улыбнулся и сказал:

— Поможет? Тогда я буду ждать, когда ты его раскроешь.

«Когда соберу больше сведений и предметов, отправлюсь в мир над Серым Туманом и помогу тебе провести гадание. Всегда пожалуйста!» — саркастически подумал Клейн.

Вскоре невысокий Кенли поднялся по винтовой лестнице, неся Мутировавшую Священную Эмблему Солнца.

Почувствовав это уникальное тепло и чистоту, Клейн тайно вздохнул с облегчением. Он понял, что наконец завершил самый первый и самый трудный шаг своего плана по краже силы божественной крови Вечного Палящего Солнца.

Затем все трое покинули Охранную компанию «Терновник» и пошли к улице Заутлэнд, направляясь к экипажу, принадлежавшему Ночным Стражам.

— А очищение не подействует на лошадь? — вдруг тревожно спросил Кенли. — Я не хочу, чтобы экипаж тянула лошадь, способная только восхвалять Солнце…

Он был Ночным Стражем дольше Клейна, но опытным его было не назвать.

— Нет, Запечатанный Артефакт 3-0782 очищает только живых существ с высоким уровнем интеллекта, — понизив голос, ответил Клейн.

«Иначе меня не кусали бы насекомые…» — бесстрастно добавил он про себя.

— А, понятно… Ха-ха, я недостаточно внимательно прочитал сведения. — Кенли тронул свой чёрный цилиндр и рассмеялся, словно его осенило.

Поскольку Клейн ещё не овладел навыком управления экипажем, следующие три часа он просидел внутри. Он поглаживал лежавший у него в руках Запечатанный Артефакт 3-0782 и смотрел, как Леонард и Кенли по очереди правят.

Около полудня они наконец прибыли в Морс-Таун.

— Как красиво… — искренне восхитился Кенли, сойдя с экипажа и посмотрев на бескрайние золотые пшеничные поля, окружавшие город.

Даты, соответствующие созвездию Вулкана, подходили к концу, и вскоре созвездию Урожая предстояло править жизнью каждого.

Леонард сидел на козлах, озирался по сторонам и открыл рот, словно собирался прочитать сонет.

Но в итоге выдавил всего одну фразу:

— Как красиво.

Клейн сдержал желание рассмеяться, надел цилиндр, взял трость и вышел из экипажа.

В этот момент к ним подошёл мужчина средних лет в чёрном священническом облачении. Он начертил на груди багровую луну и сказал:

— Хвала Богине. Вы друзья, которых Собор Святой Селены прислал нам на помощь?

— Да, священник Сиур. Да благословит вас Богиня. — Леонард спрыгнул с экипажа и с улыбкой ответил:

— Мы здесь, чтобы разобраться с недавними паранормальными происшествиями.

— Предположительными. Предположительными. — Седовласый и голубоглазый Сиур увидел, как приближается множество горожан, и поспешно подчеркнул это слово.

Морс-Таун был невелик. В какую сторону ни пойди, через десять минут уже окажешься на равнине. Местные едва ли могли не знать друг друга, так что слухи о недавних происшествиях уже разнеслись и открыто, и втихую.

Многие горожане ждали, что Церковь Богини Вечной Ночи пришлёт людей, чтобы решить проблему. Поэтому, увидев, что священник приветствует троих незнакомцев, они из беспокойства и любопытства быстро окружили их. Кто-то вставал на цыпочки, кто-то пытался расслышать их слова.

Леонард усмехнулся и сказал:

— Священник, не волнуйтесь. Мы профессионалы. Смотрите, мы принесли святую воду, серебряные кинжалы, Священные Эмблемы Тьмы и ещё чеснок.

Он доставал описанные предметы из внутренних карманов одежды так, словно показывал фокус.

«Чеснок? Ты хочешь заморить духов запахом?» Наблюдая за представлением Леонарда, Клейн счёл это нелепым и смешным.

На лице Сиура появилось замешательство. Он даже начал подозревать, что Собор Святой Селены прислал кучку шарлатанов.

А вот окружившие их горожане улыбнулись с облегчением, словно наконец оказались в надёжных руках.

Леонард приблизился к священнику Сиуру и тихо объяснил ему на ухо:

— Они верят в такие вещи…

Не дожидаясь ответа священника, он добавил:

— Давайте сначала пообедаем в церкви. А потом займёмся этими делами.

«Да, обед очень важен… Когда мы разберёмся с этими „паранормальными происшествиями“, придёт время по очереди присматривать за Запечатанным Артефактом 3-0782, а значит, у меня появится возможность сделать Амулеты Палящего Солнца… Надеюсь, всё пройдёт гладко… Конечно, днём Амулеты Палящего Солнца должны получиться лучше…» — с предвкушением подумал Клейн.