Охота на ведьм (джен)

Здесь не было гнилой соломы, сырых каменных стен, крыс. Здесь светлые пластиковые панели покрывали стену сверху донизу. Помигивали огоньки на аппаратах какого-то жутко современного и технологичного на вид медицинского оборудования. Единственная койка скрывалась под огромной белоснежной простыней, свисавшей до пола, тонкой и бархатистой.

Несмотря на внешний вид, это была не больничная палата, а самая настоящая камера. Заключенная здесь ведьма пока не пришла в себя, но ее уже начали обрабатывать. В ее вены по многочисленным трубкам поступал голубоватый раствор. Он замедлял прохождение нервных импульсов, капля за каплей превращая ведьму в овощ.

Она пока не догадывалась об этом. Ее красивое лицо выглядело безмятежным. Даже мимические морщинки вокруг глаз, казалось, разгладились. Светлые волосы разметались по подушке.

— Долго еще? — спросил Тигран у худощавого подтянутого деда в больничном халате.

— Около трех часов, — ответил он, не отрываясь от манипуляций с пищащим прибором у изголовья несчастной пациентки.

Тигран задумчиво кивнул, прикидывая, успеет ли он за отведенное ему время поужинать и составить отчет? Или ужином придется пожертвовать?

* * *

— Около трех часов, — безмятежно проговорила пожилая дама, отщипывая от батона кусок и кидая его в пруд беспокойным уткам.

— Поверить не могу, что она позволила ему себя схватить! — резко отозвалась зеленоволосая, сердито затягиваясь вонючим сигаретным дымом.

— Я так и знала, что этим кончится, — спокойно заметила пожилая. — Инквизитора завалить — суметь надо. Но разве она меня послушала?.. а ты? Думаешь, ты справилась бы лучше?

— Что будем делать? — раздраженно покосилась на пожилую зеленоволосая, оставляя без ответа обращенный к ней вопрос.

— Да что тут можно сделать? Мы как раз для таких случаев чип и вставляли, — отозвалась пожилая, кроша в руке батон. На другом краю озера подвыпившая компания дружно и немузыкально затянула песню.

— Значит, все? — дрогнувшим голосом уточнила зеленоволосая. Пожилая пожала плечами, продолжая слегка улыбаться.

* * *

Тигран щурился в монитор компьютера, методично сжимая и разжимая в руке колечко эспандера. Иногда под ним неприятно поскрипывало кресло. Отчет был почти завершен — оставалось лишь вычитать его в последний раз и отправить. Тигран уже предвкушал запоздалый ужин. Сочный стейк с щепоткой молотой паприки и розмарина. И чай, ароматный травяной чай…

Дверь с грохотом распахнулась, с размаху саданув ручкой по стене.

— Ведьма! С ней что-то не то! Она вдруг пришла в себя и… — захлебываясь словами, зачастил молодой инквизитор. Тигран смутно его помнил. Кажется, про него хорошо отзывались: будто бы он лишь недавно прошел свою первую полевую практику, но уже успел неплохо себя показать в каком-то заковыристом деле.

Тигран не стал слушать объяснений. Он уже бежал по лабиринту скучных инквизиторских коридоров. В столичном Инквизиторском квартале они казались даже более серыми, одинаковыми, невыразительными, чем в родном городе.

Но вот Тигран ввалился из коридора в залитую режущим глаз белым светом камеру. Тревожно пищали медицинские приборы. Ведьма билась в судорогах. Ее голубые, широко распахнутые глаза невидяще смотрели куда-то вверх. Провода, опутывавшие ведьму, опасно натянулись. Некоторые из них оказались грубо вырваны из плоти, пачкая белую простынь кровавыми подтеками.

Доктор судорожно прижимал пациентку к койке, одновременно пытаясь двумя пальцами открыть какой-то бутылек. Тигран поспешил сменить доктора, хватая ведьму за плечи. Но она вдруг совершенно обмякла, на ее губах выступила розоватая пена. Доктор грязно выругался.

— Что случилась? Почему? — отрывисто спросил Тигран.

— Да черт ее знает! — неохотно ответил доктор. — Похоже на припадок. Или на действие яда класса “Z”... Хотя откуда тут взяться яду? Как проведу вскрытие, скажу больше…

* * *

Зеленоволосая держала в дрожащей руке смартфон. Какой-то другой, не тот, что она использовала обычно. Тот, в дизайнерской чехле с фосфоресцирующими матерными надписями, выглядывал из ее кармана. Этот, простой, без опознавательных знаков, существовал ради одной-единственной задачи. Активировать чип, до поры скрывавшийся под кожей за ухом у их соратницы.

— И все? Вот так просто? Она мертва? — спросила зеленоволосая пожилую.

— Смерть — это вообще очень просто, — флегматично отозвалась та.

Они помолчали. Пожилая в задумчивости продолжала отщипывать от батона кусочки и кидать их уткам.

— Надеюсь, теперь ты не станешь спорить, что Тиграном должна заняться я? — спросила пожилая.

— Что? Но у тебя по прежнему нет на него выходов! — возмутилась зеленоволосая.

— Как и у тебя, — фыркнула пожилая.

— А вот и нет! Есть у меня одна мысль, как выйти на Тиграна, — с нервной усмешкой проговорила зеленоволосая. — У него есть племянница, ты в курсе? И она моя большая фанатка.

— Надо же, как бывает. Племянница инквизитора — и вдруг за анархистов, — вяло удивилась пожилая. — Неожиданный подарок судьбы для нас. Только вот…

— Что? — резковато спросила зеленоволосая. — Опять заведешь сейчас свою шарманку, что я ни за что не справлюсь с Тиграном?

— Не справишься, — отрывисто подтвердила пожилая. — А вот вместе мы как-нибудь сдюжим.

— Вместе? — аккуратно подведенные брови зеленоволосой поползли вверх.

— Мы, ведьмы, привыкли действовать поодиночке, только это ведь глупо, — пояснила свою мысль пожилая. — Вместе оно всегда сподручнее. Мы ведь для того и объединились.

— Верно, — повеселела зеленоволосая.

* * *

Варя сидела прямо на полу, прислонившись спиной к горячей батарее. И рассказывала, путаясь в словах, перескакивая с пятого на десятое. Сверху над ней покачивались зеленые листья — как-то постепенно ее комната превратилась в подобие оранжереи. Разноцветные горшки с разномастными узорами стояли повсюду. На подоконнике, полках над кроватью, письменном столе. Редкие книги сиротливо ютились между пузатыми кадками с зеленью.

— Странно это как-то, — пробормотала Оля. Она сидела на кровати Вари, слушая ее сбивчивый рассказ.

— Может, она перепутала тебя с кем-то? — предположила Леля.

Оля и Леля Красненькие уже много лет были лучшими подругами Вари. Некоторые вещи они, конечно, совершенно не понимали. Например, Варино увлечение идеями анархистов.

— Я тоже сначала подумала, что она перепутала, — легко согласилась Варя, широко улыбаясь. — Но она точно знает, что я — это я. Варя Котикова, ученица одиннадцатого класса, будущая журналистка, если все сложится.

— Но зачем ей ты? Почему она так хочет, чтобы ты к ней приехала, что даже готова оплатить перелет?

— Я же уже рассказывала! Она пишет, что ей нужна еще одна пара рук в новом проекте! — нетерпеливо ответила Варя, широко улыбаясь.

— А что, поближе еще одной пары рук она найти не смогла? — скептически поинтересовалась Леля.

— Да, Варя, ты не обижайся, — поддержала сестру Оля, — но у твоей Анархистки два миллиона подписчиков. Почему она выбрала именно тебя?

— Я не знаю, — вынуждена была признаться Варя. — Анархистка написала, что давно ко мне присматривалась. Что у меня комментарии всегда интересные и вообще сразу видно, что я свой человек.

Сестры Красненькие переглянулись. Леля снова протянула задумчиво:

— Странно все это...

— Повезло, — не согласилась Оля. — Здорово же, столицу посмотрит.

— А что твоя мама на эту тему говорит? — хмуро спросила Леля. Чувствовалось, что ей не нравится вся эта история.

Варя смутилась.

— Я ей сказала, что я к дяде Тигру еду. Он же как раз сейчас там, — призналась она. — Просто она к Анархистке меня точно не отпустит. Мама всех блогеров считает безответственными бездельниками. А Анархистку — особенно.

— А дядя Тигр в курсе, что ты к нему едешь?

— Да зачем его дергать? Я же на самом деле не к нему... И он сейчас занят очень, — еще больше смутилась Варя.

— Что, дяде Тигру тоже Анархистка не нравится? — ехидно поинтересовалась Леля.

— Наоборот, дядя Тигр мое увлечение идеями анархистов поддерживает, — уверенно возразила Варя. — Он считает, что мне полезно будет стать своей в их сообществе. Поможет обзавестись связями.

— Эх, нам бы такого дядю понимающего! — тяжело вздохнула Оля. — Родители ведут себя так, будто мы совсем еще дети и ничего не понимаем. А мы, на минуточку, уже школу закончили! Я вот и вовсе совершеннолетняя.

— Лучше не дядю, а любовника, — цинично ухмыльнулась Леля.

— Тогда уж мужа, — деловито поправила сестру Оля.

Следующие пятнадцать минут сестры Красненькие раз спорили, какими качествами должен обладать идеальный супруг и где его искать. Варя не слушала, мысленно она уже паковала чемоданы в столицу.