Приключения Санталь (гет)

Понимание — это уважение правды, лежащей не на поверхности.

Древняя джедайская традиция: шесть юнлингов отправляют в пещеры планеты Илум, где происходит сбор — ритуал, по итогам которого каждому достается кристалл, необходимый для создания своего собственного светового меча. Во время путешествия ребята преодолевают большие трудности, самым сложным оказывается самопознание. Пройдя это испытание, они вступают в новый для себя огромный мир. В том числе и Санталь.

Волнующий момент длился недолго. Санталь услышала шаги и юркнула обратно в кровать. Пришли ее одноклановцы.

— Как себя чувствуешь? — спросил Макс.

— Гораздо лучше. Я меч собрала. А вы?

— Мы тоже! — ребята продемонстрировали свои клинки.

У Макса и Триллы — синий, у Ланды — зеленый, вернее сказать, изумрудный, у Даши — розовый, а у Грин — оранжевый.

— У тебя бирюзовый! — удивилась Грин. — Классно!

— Ура! Мы теперь полноценные джедаи! — кричал от радости Макс.

— Еще не полноценные, — осадила Ланда. — Нам еще учиться и учиться.

— Скоро остальные тоже за мечами поедут, — сказала Даша. — Интересно, какие мечи получатся у других.

— Посмотрим.

Ребята обнялись. Еще немного поболтав обо всем и рассказав все новости, одноклановцы ушли, пообещав прийти завтра.

И они пришли. Рано утром. Полным составом. Так что Санталь скучно не было. Хотя у нее не было книг и ей нельзя было выходить из комнаты, она постоянно думала о чем-либо. И ни на минуту не расставалась со своим мечом, как ребенок, получивший новую игрушку. Она могла подолгу глядеть на рукоять. Восторг и благоговение не слезали с лица.

Вскоре Санталь выписали. И девочка радостно поспешила на занятия.

После поездки на Илум жизнь шестерых ребят из группы Санталь изменилась. Теперь на занятиях намного больше внимания уделялось фехтованию. Еще больше, чем раньше. Часами дети отрабатывали стойки, приемы Формы 1. Это было непросто. Ведь фехтовать настоящим мечом гораздо сложнее, чем тренировочным. Держать такое оружие в руках одновременно захватывающе, но и в то же время страшно. Осознание того, что ты можешь случайно навредить, а может, даже и убить. В будущем, когда все более усвоят стойки и приемы, а еще у всех появится настоящее оружие, начнутся первые спарринги на настоящих мечах. Но это будет не скоро. А пока спарринги продолжали проходить только на тренировочных.

— Рано вам еще с настоящими, — сказал их куратор.

В остальном жизнь текла прежним курсом. Все свое свободное время Санталь проводила за чтением голокниг. Особенно она любила штудировать книгу «Путь джедая». За огромное количество интересной информации, изложенной понятно и доступно. Даже любимая библиотекарша Джокаста Ню удивлялась такому стремлению к познаниям.

Не забывала девочка и физическую подготовку, любовь к которой привил ей Дуку. Удивительно: то, чего она боялась, стало чуть ли не самым любимым. Когда дополнительные занятия только начались, Санталь и представить себе не могла, что старый магистр сумеет ее заинтересовать. Но это случилось. Она даже стала читать познавательную литературу по боевым искусствам и сильно удивилась, когда узнала, сколько стилей боя существует. Ей хотелось изучить все!

А со световым мечом было нечто среднее. Когда только начали отрабатывать стойки и приемы на настоящих мечах, Санталь невольно вспомнила свой первый бой с тренировочными мечами. Как тогда все волновались, в том числе и она. Она боялась, что будет опять не получаться. Однако, к ее удивлению, фехтование давалось ей чуть легче, чем акробатика. Но не настолько, чтоб было прям слишком просто.

В тот день она взяла зеленый тренировочный меч. В качестве оппонента ей достался Макс. Чему она обрадовалась. Первый поединок закончился за две минуты. Макс замахнулся, Санталь испугалась. Как результат, меч был выбит из руки.

— Не теряй никогда концентрацию. Порой одна секунда решить исход битвы может, — от зоркого глаза Йода ничего не скроешь.

Еще одна проблема боя на мечах — вес имеет только рукоять, что усложняет поединок. Но замечание Мудрейшего Санталь отрезвило и ей в следующем поединке уже с Дашей стало легче. Действительно, чего это она? Ведь даже магистр Дуку как-то давал ей подсказку еще когда учил рукопашному:

— Чтобы одержать победу, нужно отыскать слабость соперника и ориентироваться на нее! Его же силу и использовать против него, до тех пор, пока он не сдастся или не бросит это дело.

Так почему она не пользуется советом? Девочка собралась и одержала победу. А вот с Грин пришлось попотеть. Здесь уже была ничья. Тут уже Санталь стала подмечать, что каждый дерется по-своему. Все они в битве похожи на что-то или кого-то. Но пока она не могла придумать подходящее сравнение. Даже для себя.

В общем, способности к мечу у нее были. Причем на уровне «хорошо». Видимо, достались от предков. А как говорила Вокара Че, если есть способности, нужно развивать. Когда посадишь семечко, за ним нужно ухаживать, и только тогда вырастет ветвистое дерево.

Казалось бы, все замечательно, но нет. Есть парочка «но».

Во-первых, через несколько дней после Илума Санталь приснился кошмар. Она провалилась под лед. Льдина перевернулась, и девочка оказалась в ловушке. Ее охватила паника. Она попыталась избавиться от льдины. Ничего не получалось. Кислород заканчивался. Санталь отчаянно пыталась бороться за жизнь, но у нее не получалось. В глазах начинало темнеть и тут она проснулась в холодном поту в своей постели. Ощущение, будто в самом деле ледяной водой окатили.

После Илума Санталь стала бояться воды и не желала лезть в воду. Ей стало казаться, что она опять начнет захлебываться.

Второе «но» — Санталь продолжала традицию каждый вечер подходить к бюсту магистра Дуку и смотреть на него. Несмотря на то, что девочке стало намного лучше, полностью забыть то, что было, она не могла. Да и не хотела.

Так прошло несколько месяцев. Достаточно рутинных, без каких-либо происшествий. А потом в одно прекрасное утро Санталь проснулась и осознала, что сегодня ей исполнилось 10 лет! Первый юбилей! А значит, хочется серьезный подарок. Ну и конечно, внимания.

И Санталь получила. Подарок. Но не от тех, от кого ожидала.

По правилам, джедаи не должны праздновать день рождения. Но несмотря на это клан Санталь поздравлял друг друга и подарки в меру возможностей дарил. А в целом, для джедаев это должен быть обычный день. За исключением дня, когда джедаю исполняется тринадцать лет. Этот день был очень важен для каждого ученика джедая. Тогда он официально становится падаваном. По традиции этот день не отмечался пышным праздником, а проводился в тишине, в раздумьях и медитации. И в этот день учитель вручал ученику подарок со смыслом.

Мастера-джедаи обычно обдумывают подарок не одну неделю и даже месяц, часто путешествуют на далекие планеты, чтобы привезти ученику нечто замечательное: например, целительный кристалл или чудесный плащ с планеты Пасмин, где ткачи делают удивительную ткань — очень теплую и в то же время почти невесомую.

Каждый падаван в свой тринадцатый день рождения был обязан уделить время размышлениям в тишине. Сосредоточиться и вызвать к жизни все воспоминания — и хорошие, и плохие.

Когда Санталь прочла об этом, ей сразу стало интересно, какой подарок получил ее друг Оби-Ван. И каково же было ее удивление, что это был речной камень. Обыкновенный речной камень. Сначала падаван немного расстроился, но потом оказалось, что камень чувствительный к Силе. И однажды подарок его сильно выручил. Невероятно!

Хоть и рассказ казался не совсем правдоподобным, Санталь все равно поверила. Джедаи никогда не выдумывают и лгут только в крайнем случае. В отличие от мандалорцев.

Санталь до сих пор не могла забыть Джанго, то, как ей рассказывали, что он якобы убил шестерых джедаев голыми руками. В этот бред она не поверила и не будет верить. По ее мнению, мандалорец просто преувеличил и на самом деле джедаев было двое, а может, джедаев и вовсе не было. Потому что джедаи непобедимы. Ну, почти (Санталь вспомнила про ситха). Но Джанго не ситх и вообще не чувствительный к Силе. Еще один аргумент в пользу того, что история фальшивка.

Чем больше девочка об этом думала, тем больше ей хотелось отомстить. И нет, она его убивать не собиралась. Тем более, что он хотел стать отцом. Это будет неправильно. Но он должен ответить за то, что унизил ее перед учителем. Хотя спасибо за то, что привез и дал подсказки. При этом чуть не убил ее несостоявшегося учителя! Решено. Она отомстит. Она будет тренироваться. А когда подрастет, она победит его на глазах толпы. Вот это будет дело.

Размечтавшись, Санталь не заметила, как врезалась в Энакина. Он шел ей навстречу. Было отчетливо видно, что он что-то держит за спиной.

— Ой, прости!

— Ничего. Кстати, с днем рождения!

— Откуда ты знаешь?

— Одноклановцы твои сказали. Это тебе.

Мальчик вытащил руки из-за спины, держа маленького дроида. Черную куполообразную полусферу с красным фоторецептором. Было несколько конечностей с разными насадками.

— Нравится? Я сам сделал. Точнее, я его модифицировал, а до этого нашел, когда он гулял по Храму, и переделал, полностью изменив память и роль. Теперь это твой личный многофункциональный помощник.

Скайуокер начал перечислять функции. Санталь больше всего понравился встроенный диктофон на несколько суток, электрошокер и возможность следить за объектами.

— А это он или она? — спросила девочка.

— Она. Я подумал, так будет лучше.

Санталь не знала, как реагировать. Это… просто… Она не ожидала получить такое сокровище. Девочка просто обняла дарителя.

— А какая модель?

— ID-8SPU72. Сам придумал.

Санталь взяла подарок и пошла к себе.

— Мы с тобой будем дружить.

В ответ дроид ей чирикнула, а девочка поняла, что помимо твилекского с языком лекку и хаттского придется учить и двоичный язык. А она еще дуросский запланировала изучать, чтоб потом дяденьку поразить. Если когда-нибудь их пути сойдутся. Если вообще сойдутся.

Потом жизнь снова вернулась в прежнее русло. Ребята тренировались, учились, веселились да и просто жили. Часто были упражнения с тренировочным дроидом в виде шара. Отклонение бластерного заряда с помощью тренировочного дрона. Максу такая тренировка больше всего нравилась. Не упускал возможности показать изобретенную им «молнию».

— На чувства свои всегда и во всем опираться должны, — часто повторял Мудрейший.

Были упражнения на скорость, где в поединке с противником надо постоянно ускорять атаки и движения, пока кто-нибудь не крикнет «сола», что означает «сдаюсь». Но Санталь для себя решила, что это слово кричать никогда не будет.

По правилам, победа достигается одним обезоруживающим ударом — шиимом. Он оставляет поверхностную рану, заставляя оппонента бросить оружие или временно парализует конечность. Что очень по-джедайски.

— Почти идеально. Не хватает буквально мелочи, — сказал Йода, когда Санталь продемонстрировала все выученные приемы Формы 1. Атака, парирование.

Девочка вздрогнула, выдохнула и поправила выбившую прядь волос.

— «Почти» меня не устраивает, — и с еще большим старанием стала активировать меч в разных позициях. Желая достичь совершенства. Чтоб было прям точно.

Также девочка продолжала заниматься целительством и уже умела вылечить порезы и прочие незначительные повреждения. С переломами пока были трудности. Как-то раз ей захотеть освоить лечение от ядов, но ее Вокара остановила и сказала, что для нее это будет мегасложно. Данная техника требует огромной концентрации и так далее. Так что пришлось от идеи отказаться.

Но Санталь даже не подозревала, что ей грозит опасность. И не только ей, но и другим юнлингам из ее клана и не только, тем, кто отличился в хорошем смысле этого слова. Кто усвоил всю программу обучения юнлинга, теорию и практику. Да и просто показал себя. И название этой опасности было «Испытание».

Официально это называется Испытания младших джедаев. Без них невозможно перейти на следующий ранг. Ранг падавана. Испытание состоит из трех экзаменов:

1) Надо показать знание и понимание Кодекса джедаев.

2) Надо продемонстрировать собственные достижения в самоконтроле — через медитацию и бой на световых мечах.

3) Надо доказать, что Сила течет сквозь тебя, а не упирается в лежащий на ее пути камень.

Когда Санталь только об этом узнала, она была напугана, так как никогда еще с этим не сталкивалась. Это первое испытание в ее жизни. А если она не справится? Сила, первый экзамен. Ее аж трясло.

— Успокойся, — сказала ей Баррисс, сев рядом с Санталь за стол в библиотеке. — Там не так уж и сложно.

— Откуда ты знаешь?

— Я уже два этапа прошла, остался последний.

— Вау, и как?

— В первом испытании надо наизусть проговорить весь кодекс и показать, что ты понимаешь смысл мантр. Во втором я дралась с Тутсо Марой. Как мне объяснили, не важна победа, а важно то, как ты сражаешься. Без агрессии и прочих негативных эмоций, не желая противнику зла, не стремясь выиграть любой ценой. А вот третье… Я думаю, Совет поручит индивидуальное легкое задание. Но нельзя предугадать, какое.

— Спасибо. Ты мне очень помогла.

— Пожалуйста. Если хочешь, можем вместе позаниматься.

— Давай.

— Это поможет вам в учебе, девочки, — мадам Джокаста положила им несколько карточек.

Через какое-то время Санталь вспомнила, что еще хотела спросить.

— Кстати, ты уже ездила на Илум?

— Нет, — улыбнулась уголками губ Баррисс. — Согласно мириаланским традициям, моим учителем станет мириаланка. И с ней мы потом на Илум отправимся. Будет это еще не скоро.

— Надо же, как у вас… все запущено.

Когда осталось мало времени, девочка уже места себе не находила. А уж за два дня в ночь перед экзаменом просыпалась десять раз. Один раз уснула, а как проснулась, увидела, что светает. Испугалась, что до экзамена осталось совсем мало, а она не подготовилась. Но когда один из джедаев ее поймал и вернул на место, оказалось, что наоборот, темнеет. Девочка опять села за стол, пытаясь вникнуть в Кодекс.

В ночь перед экзаменом она долго не могла уснуть. Все ворочалась с боку на бок, лежала на спине, глядя в потолок. Ей казалось, что все забыла. А потом сама не заметила, как закрыла глаза и заснула. А как вскочила, времени оставалось полчаса! Однако Санталь знала, что бывают чрезвычайные ситуации, когда надо резко вскочить и быстро одеться. Там не должно быть ни одного лишнего движения. Вот девочка и тренировалась.

Осознавая, что сейчас настал тот момент, который можно назвать чрезвычайной ситуацией, одевшись за пять минут, девочка побежала туда, куда надо. В итоге выиграла пять минут. Около двери уже стояли Грин и Макс. Совет джедаев не принимал экзамен у большого количества существ за раз. Потому назначали разные дни и разное время. Занятые люди, что тут скажешь.

Санталь боялась, что первой вызовут ее. Однако первым вызвали Макса. Он спокойно вошел.

— Нервничаешь? — спросила Грин.

— Да, — Санталь не стала отрицать очевидного.

— Надо же. Тебе страшно? Не верю. С твоими-то способностями…

— Что ты начинаешь?! — не выдержала Санталь. Мало того, что она и так нервничает, боясь что-то забыть и не сдать. Так еще и эта пристала.

— А что? Я не права? Тебе легко все дается!

Санталь была возмущена до предела.

— Да? А ты не забыла, как я не могла сальто сделать?

— О, об этом я не забыла. Знаешь, что? Мне кажется, ты прикидывалась. Ну-ка, признавайся.

Девочке показалось на мгновение, что она на суде.

— Ну уж нет! Я не желаю признаваться в том, что я не совершала!

— Врешь! Ты знаешь, что я не люблю лжецов! Да, ты боялась, а потом резко… разбоялась!

— Тихо! — послышался голос из-за двери.

Грин умолкла, но взглядом показала, мол, потом обязательно договорим.

Через пять минут вышел довольный Макс, чья улыбка вселила в Санталь уверенность в хороший исход. Девочка думала, что сейчас вызовут ее, она с уверенностью войдет за дверь и поразит всех своим пониманием Кодекса.

Однако, как назло, вызвали Грин. Миккианка зашла, и Санталь осталась абсолютно одна.

Длинный коридор, кругом тишина, которая девочку всегда пугала. Потому что никаких звуков вокруг тебя. Ты будто в вакууме. И неизвестно, что будет дальше. Это тоже нагоняет жути. Вдруг сейчас из-за поворота кто-то выскочит или просто ощущение появляется, что ты не туда попал, не в то место.

Санталь начала себя успокаивать, что она там, где надо. Стала вспоминать, что учила. Основное, что нужно было выучить, это пятистрочная мантра, из которой и состоял Кодекс джедаев.

Девочка наизусть выучила первую, вторую и пятую. Третья и четвертая запоминались плохо. Санталь часто их забывала, и норовила подглядеть в датапад, когда готовилась. Но потом вроде в голове все уложилось. Тем не менее, девочка опять все забыла в день экзамена, а оставшись последней, стала думать, а может, лучше убежать? Сила, она опять ничего не помнит. Нет эмоций — есть покой. Нет невежества — есть знание. Нет… А дальше что?!

Как Санталь ни напрягала мозг, ничего не вспоминалось, будто знания кто-то спрятал, а она не может найти.

Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем Грин вышла. Девочка не стала ждать, когда вызовут ее, и сама зашла. На ватных ногах с холодом внутри. Будто до этого выпила бутылку ледяной воды.

— Волноваться не стоит, юный джедай. Испытания юнлинга — неизбежная часть пути, которую пройти все должны и проходят обычно.

Санталь нисколько не удивилась, что Мудрейший понял, что она нервничает. Тут и слепой бы понял. Все максимально очевидно.

Девочка вдохнула и выдохнула через рот.

— Итак, юнлинг. Знаком ли тебе кодекс джедаев? — строго спросил магистр Винду.

— Конечно, — Санталь решила, что нужно для начала назвать пять строчек. — Нет эмоций — есть покой. Нет невежества — есть знание…

Девочка старалась говорить медленно и спокойно, чтобы произвести положительное впечатление и оттянуть неизбежное. Она уж думала, сейчас запнется, но все пошло не по плану.

— Нам бы хотелось узнать, как ты их понимаешь.

Ну что ж, да будет так.

— Ну… Первая… строчка говорит о том, что джедай всегда должен быть спокоен. Эмоции мешают видеть ясно картину и затуманивают суждение… — по мере рассказа девочка потихоньку начала расслабляться.

Санталь вспоминала, что говорили учителя, щедро разбавляя своим мнением. Она старалась как можно больше рассказать. Наверное поэтому ее перебили:

— Хорошо. А как ты понимаешь «нет страсти — есть безмятежность»?

Точно! Санталь осенило. Нет страсти — есть безмятежность. Нет хаоса — есть гармония. То что она забыла.

— Так… Я думаю, это значит, что в голове у джедая должна быть безмятежность. Нужно сохранять спокойствие в любой ситуации. Не спешить с выводами и не позволять эмоциям вести себя. Надо их контролировать.

Так Санталь и философствовала, как ей показалось, полчаса. Под конец рассказала, что смерть — естественный порядок вещей, хотя в душе она сильно надеялась, что родители не в Загробном мире Силы, а просто потерялись где-то в неизведанных регионах.

В общем, джедаи остались довольны и отпустили. Первый экзамен она сдала. И от этого на душе было так радостно, будто она уже все сдала. Санталь хотелось мчаться, прыгать, как газель.

Пока не вспомнила, про следующий экзамен. Нужно будет продемонстрировать свой опыт в самоконтроле в бою на световых мечах. Но кто будет ее оппонентом? Санталь желала, чтобы это был тот, кого она знает.

Выяснив следующую дату, Санталь начала уже повторять все стойки, приемы, упражнения, по несколько часов в день уделяя фехтованию наедине, с дроидом или просила кого-то спарринговать с ней.

Но согласных было мало, отчего опять нервотрепка. Девочке очень не хотелось ронять планку, заданную на первом этапе испытаний. Вот в этот вечер накануне экзамена она занималась тем, что активировала свой меч в разных позициях Формы 1. Она практиковала прыжки в воздухе, двойные удары, приемы атаки и парирования, оттачивала чуть ли не до совершенства. Ей казалось, что еще чуть-чуть и меч сломается надвое. Также она тренировала ранее ненавистную акробатику, особенно то, что стало ее визитной карточкой — бег по стене и сальто за спину противника.

Внезапно в дверь постучали. Раздраженная из-за того, что ее тренировку прервали, Санталь открыла дверь. На пороге стояла Грин. На поясе висел меч. Девочка насторожилась, опасаясь худшего. Она уже собиралась притянуть Силой световой меч и активировать его.

— Готова? — спросила миккианка.

— К чему? — спросила Санталь, а сама подумала: «Ну все. Сейчас будем драться. Ох и влетит же нам».

— К завтрашнему экзамену, конечно же. Какая же ты глупая. И как тебя допустили к испытаниям, блатница.

Миккианка поджала губы, развернулась и ушла. Санталь продолжала стоять в дверях, растерянно провожая ее взглядом. В глазах защипало, хотелось плакать. Она никак не могла понять, за что? Что она ей такого сделала? Еще обзывается… Будто сама бы догадалась, о чем идет речь. А это слово «блатница»… Грин искренне верит, что она такая. И это очень обидно, ведь получается, по ее мнению, Санталь ничего не может добиться сама. И объясняться бесполезно, Грин не поверит, даже если она будет говорить чистую правду.

Санталь захотела, чтоб завтра соперницей стала именно Грин Пайн. Они сойдутся в поединке и тогда она ей докажет, что сама по себе хороша. Она постарается.

Однако, на следующий день опять как назло Совет будто сговорился и поставил всех в пару с теми, кого они не знают. Санталь достался мальчик-твилек, с которым она никогда не встречалась. Наверное, это было сделано, чтоб поединок был непредсказуем. И действительно, она не знала, чего ждать от оппонента. Краем глаза девочка заметила, что Грин в паре с вуки, Макс с каким-то родианцем.

Поединок начался. Пока все шло как по маслу. Санталь в основном орудовала левой рукой, но иногда держала меч и двумя, чтобы не выронить во время сильного удара. Девочка видела, что твилек с кожей темно-синего цвета ее изучает, пытается предугадать. И действительно, он тоже ее не знает, а значит, можно этим воспользоваться.

Поняв, что в ее руках небольшое преимущество, Санталь совершила пару обманных приемов. В итоге легонько задела левую руку оппонента. Мальчик вскрикнул, но продолжил бой. Надо еще два раза ранить, чтобы можно было считать, что ты победил.

Девочка развернулась на триста шестьдесят градусов, держа меч в правой руке как можно дальше так, что лезвие смотрело назад. Левой рукой сделала дугу. Мальчик на секунду испугался, а потом сделал вот что: занес меч над головой. Санталь повторила движение, однако в решающий момент он присел на колено и привел меч наискосок лезвием вниз. В результате слегка пострадала нога Санталь. Один — один. В девочке взыграл азарт.

Поединок ускорился. Санталь начала быстро вертеть мечом, делая полуовалы, крутясь и прыгая. Она старалась разбить оборону противника, нанести более мощный удар. И это не всегда получалось. Мальчик-твилек был гибок и ловко уворачивался. Девочку начали теснить к стене. Санталь стала было паниковать, как вспомнила, что магистр Дуку говорил о том, что нужно для победы.

— Чтобы одержать победу, нужно отыскать слабость соперника и заставить его страдать! Его же силу и использовать против него, до тех пор, пока он не сдастся или не бросит это дело.

«Но и нельзя забывать свои сильные стороны и слабости,» — радостно вспомнила девочка.

Она может выполнить свою фишку. Санталь подпрыгнула, увернулась и контратаковала. Почувствовав, что находится близко к стене, резко развернулась, подбежала к ней. Теперь она отчетливо чувствовала Силу и стену, что ее, маленькую девочку, принимала. Взбежав по стене, девочка оттолкнулась и прыгнула назад. Мальчик среагировал и вытянул правую руку назад, как Санталь до этого. Зеленое и синее лезвие создали ровный крест.

Впервые твилек применил Силу и слегка оттолкнул оппонента. Девочка отлетела на метр, приземлившись на задницу. Встала, а затем на повышенной скорости выполнила основных шесть плавных движений Формы 1. Лезвие меча Санталь оказалось на высоте двух сантиметров от плеча соперника. Мальчик дернулся, в результате получил два небольших ожога. Не серьезных, но в меру болезненных. Санталь испугалась и убрала лезвие подальше.

— Может, «сола»? — спросила девочка, готовая в любой момент деактивировать меч.

— Сола, — мальчик вздохнул.

Поединок был окончен. Девочка устало вытерла пот. Она оглянулась на джедаев, которые видели все поединки. Ее и других. Эмоций почти не было, ни положительных, ни отрицательных.

Внезапно Санталь осенила идея, она подошла к оппоненту ближе и занесла руку над его раной.

— Что ты делаешь? — испугался твилек.

— Я просто хотела исцелить рану.

— А ты разве умеешь? — мальчик был настроен скептически.

— Конечно. Я училась у главной целительницы Вокары Че.

Твилек подумал, стоит ли доверять незнакомой девчонке. Решил попробовать. Санталь сначала волновалась, но в итоге смогла залечить не сложную травму. Не зря тренировалась столько времени.

В испытании была важна не победа, а показать самоконтроль. Девочка считала, что она справилась. Ведь она сражалась без агрессии, да еще потом помогла, что тоже ей зачтется. Потом на всякий случай отвела в медотсек твилека, которого, как оказалось, звали Тэрри Маруно.

Дополнительным этапом второго экзамена была медитация. То было единственное, за что Санталь не переживала. Она любила медитации. Главное, чтоб во время нее никаких видений не было. К счастью, наконец-то все прошло без происшествий.

Девочке объявили, что осталось последнее испытание. Санталь обрадовалась, что скоро отдохнет. Вечером, ложась спать, она с широкой улыбкой на лице прижала к груди часть одеяла и уснула.

На этот раз сон был нормальным. Санталь снился мальчик с карими глазами. Она с ним играла в мяч.

Следующий день был свободным и девочка решила отдохнуть и поднакопить сил. Она пошла погулять по Храму, заглянуть в Зал тысячи Фонтанов, а потом посидеть около деревьев, пруда с рыбками, с которыми было связано столько горько-сладких воспоминаний.

Санталь разлеглась под деревом, сложив руки за голову, и закрыла глаза. Это невероятное чувство — ничего не делать, только слушать звуки природы и чувствовать траву под собой, как дует легкий ветер.

Девочка не заметила, как задремала. А как проснулась, побежала к себе обратно, решив, что слишком засиделась.

Когда она пробегала мимо додзе, дверь неожиданно открылась. На пороге стояла та, кого Санталь не очень-то хотела видеть. Это была Грин. И настроена она была довольно воинственно.

— О, какая встреча. Пойдем, — миккианка поманила ее пальцем, приглашая ее в додзе.

Санталь, не будучи глупой, сразу поняла, что будет, и решила, что отступать не стоит. Не стоит оттягивать неизбежное. Девочка притянула свой меч в руку и прошла внутрь.

— Ну так что? — спросила она. — Поговорим? Или сразу начнем?

Грин чуть наклонила голову, стоя поодаль от ней. Потом она повернулась, показав свой профиль, резко активировала меч, издав крик, замахнулась оружием над головой. Санталь молниеносно среагировала, встав в стойку: ноги на ширине плеч, лезвие прямо вверх, руки вытянуты вправо.

Начался первый действительно серьезный поединок в жизни Санталь. Потому что соперник дрался так, будто хочет ее размазать по стенке.

Очевидно было с самого начала, что Грин не такая, как Тэрри. Она тоже гибкая, но больше напоминает таран. Она более бесцеремонная. Но самое главное — в отличие от Тэрри, она хорошо знает Санталь. Она давно знает Санталь. Примерно шести лет достаточно для изучения привычек, предпочтений. Санталь была уверена, что Грин благодаря такому преимуществу будет более грозным соперником. Победить ее будет гораздо труднее. Ведь эта девчонка знает ее с четырех лет. Она может предугадать ее действия, какие она приемы и позиции использует в ближнем бою.

Полчаса Санталь кружилась, делала сальто, делала дуги мечом, ставила то лезвием вниз, то вверх. Каждую секунду раздавался звук скрещивающихся мечей. Воздух был пропитан озоном.

Грин была хорошим бойцом, это факт. Она сумела парировать все удары. Пару раз она даже соперницу в живот пнула. Первый раз удачно, оттолкнувшись от стены. Санталь аж отлетела, а потом согнулась. Следующий раз девочка ногой ударила по ноге миккианке с разворота на сто восемьдесят градусов и сбила удар.

Еще дуга. Еще. Лезвие меча Санталь поймало лезвие меча Грин. Получилась синхронная дуга.

Постепенно Санталь стала чувствовать, что сил становится все меньше. И она пошла на хитрость. Девочка села на колено, склонила голову и выключила меч. Грин в шоке подошла поближе. А Санталь только это было и надо. Она прыгнула, как нексу, выхватила у нее из рук меч и деактивировала его. А потом Силой оттолкнула в стену. Грин ударилась об нее и сползла на пол. Встряхнув головой, она с широко раскрытыми глазами видела, как к ней подошла Санталь, активировала свой и чужой мечи и сделала крест.

Грин опустила голову, а затем встала. На ее глазах появились слезы. Санталь испугалась, что ненароком сделала ей больно и попыталась помочь. Однако ее оттолкнули.

— Отстань! Не нужно одолжений! — рявкнула Грин.

Санталь вздрогнула.

— Я же хотела помочь, — прошептала она.

— Что ты там бормочешь? Ты радоваться должна. Ты победила.

— Я в конце схитрила, — призналась Санталь.

В глазах миккианки на секунду вспыхнул огонек гнева и тут же потух.

— И что? Честных поединков не бывает. Какая же ты глупая, блатница.

— Хватит! — теперь была очередь Санталь кричать. — Перестань меня так называть! Чем я заслужила такое отношение?

— Я сто раз тебе объясняла!

— Ах, да, — съязвила девочка. — Ты считаешь, что я притворялась будто не умею выполнять акробатические упражнения. Но позволь мне кое-что тебе сказать. Так, по секрету. На ушко. — Санталь приблизилась к уху и заорала. — Я НЕ ПРИТВОРЯЛАСЬ! Я действительно боялась много чего сделать! Потому что боялась получить травму!

— И что? Тоже мне, проблема. Я падала, но потом вставала.

— А я не хотела, чтоб мне было больно. А еще я не верила в свои силы!

— Почему? — Грин удивилась и впервые злоба сошла с ее лица полностью. — Ты же умная. Это факт. Ты хорошо знаешь теорию.

— Да, но не в плане практики. Я была абсолютно уверена, что у меня ничего не получится, глядя на остальных. Мне казалось, что все эти сальто, прыжки — это невозможно.

— Очень даже возможно. Просто ты, получается, была слишком не уверена в себе.

— Магистр Дуку решил помочь мне, но в итоге тренировка была испорчена из-за того, что я отказалась делать сальто. Мы поссорились. Я до сих пор помню, что он мне сказал. Что я себе мешаю, что позволяю страху собой управлять. Но ему-то легко было говорить. А потом мне приснится кошмар, где вы все надо мной насмехаетесь. В том числе и ты.

Грин еще раз удивилась. На этот раз сильнее.

— Вот как… А я и не знала.

— Никто не знал. Я ж никому не рассказывала, да и зачем. Это просто сон.

Миккианка хотела не согласиться, но промолчала.

— А потом… Что тебя заставило поверить?

— Этот сон и заставил. Я решила назло доказать, что не трусиха. Я впервые почувствовала такой прилив сил. И сделала то, что всегда боялась.

— А потом пошло как по маслу.

— Да. Меня учили, как и всех, доверять Силе. Я едина с Силой и Сила течет во мне. Я ж не виновата, что родилась настолько чувствительной.

— А сколько у тебя мидихлориан?

— Мне сказали, пятнадцать тысяч.

— А я думала больше. У меня четырнадцать тысяч.

— Почти одинаково.

Грин вздохнула и продолжила:

— Знаешь… Я всегда тебе завидовала. Я попала в Храм еще в младенчестве. Пойдем, кое-что покажу.

Грин привела Санталь в большой зал, где было куча младенцев самых разных рас. Все они были в кроватках, парящих над полом. Абсолютно одинаковых, прозрачных с какими-то бирюзовыми кружками и ручками. Рядом ходил меддроид.

— Когда-то и я лежала здесь, — с грустью стаал вспоминать Грин. — Я почти ничего не помню о своем прошлом. Только меддроида, который нянчился со мной. А потом попала в клан, когда исполнилось 3 года. А потом появилась ты, тебя привели. Понимаешь? Привели. Ты не была здесь изначально. Тебя привезли с родной планеты, а значит, ты помнишь жизнь до Храма! Хоть немного. А самое главное, тебя сам гранд-мастер Йода привел!

— Не совсем. На своей родной планете Рилот я жила с тетей и дядей. Родителей я не знала и не видела. Мне говорили, что они погибли, но я не верю и однажды их найду! — горячо воскликнула Санталь. — Но с моей планеты меня не привозил джедай. До этого было кое-что еще…

Девочка рассказала ту версию, которую рассказывала Совету, то есть не всю правду.

— Надо же. Я и представить себе не могла, что у тебя могут быть такие скелеты в шкафу. Нет, я знала, что ты родителей не знала, я помню, что ты что-то такое рассказывала, но все равно… Похоже, что не знать иногда лучше, чем знать. И все же… Я очень хотела бы разузнать, кто мои родители. Но тебе повезло, ты хотя бы знаешь, что они джедаи. Хотя я никогда не слышала о фамилии Сабура. Ну да ладно. Нас много. Более десяти тысяч. И это только рыцари! Извини, что это все устроила. Вместо того, чтобы поговорить… Просто мне было неприятно, что тебе легко все достается. Тебя толкнули, а в результате получила гарантию. У тебя были дополнительные занятия с магистром Дуку, а теперь с целителями. По сути, у тебя несколько путей. Несколько вариантов будущего. Тебе не надо беспокоиться о своем будущем, возьмут тебя или нет. А даже если не возьмут, то будешь целителем, к примеру. А таким, как я, приходится бороться каждую секунду за право на место под солнцем. Поэтому я и взбесилась. Что тебе дается все легко.

— Но таких, как я, немало.

— Возможно.

— Не «возможно», а так и есть. Поверь, я тебя понимаю. Я знаю, что значит завидовать. Все шло отлично, пока в моей жизни не появился Скайуокер. И с того момента началась темная полоса. Неприятности сыпались одна за другой. Все пошло наперекосяк. Учитель моего друга погиб, объявились ситхи впервые за долгие годы, но самое главное — тот, кто обещал меня взять в ученики после испытаний, ушел из Ордена!

Санталь не совсем понимала, зачем все рассказывает, но чувствовала, что Грин не лгунья. Тем более, она из ее клана и любит честность. Возможно, она не использует полученную информацию против нее. Да и зачем?

— В общем, этот парень мало того, что умеет пилотировать звездолеты, водить гоночные кары, так еще и механик. Он даже смастерил дроида! А ему было тогда всего десять лет! А еще, когда он попал сюда, сразу стал падаваном.

— Да, я слышала об этом.

— Вот-вот. Он не был юнлингом, в отличие от нас. У него уже есть учитель. Ему не нужно беспокоиться, возьмут или нет.

— А еще у него никогда не будет своего клана.

— Это просто не честно. Ему теперь много внимания уделяют. А ты говоришь… Я такая-сякая.

— Похоже, я поспешила с выводами.

— Мир?

— Мир.

Конечно, после этого большими подругами Грин и Санталь не стали, но зато хоть неприязнь исчезла.

На последнем экзамене нужно было продемонстрировать способности Силы, погрузившись в нее. Санталь попросили поднять большой камень на определенную высоту. Ничего особенного. Она-то надеялась на более сложное задание. Ну да ладно. Ей понравилось. Когда ты доверяешь Силе, то ощущения незабываемые и неповторимые. Чем глубже погружаешься, тем сильнее ощущение. Как будто ты под водой, но можешь дышать. Твой разум ясен как никогда. Как будто ты подключился к голонету, эдакая нерушимая связь. Надо только позволить ей вести тебя, сконцентрироваться и почувствовать ее, довериться. Доверие — чуть ли не самое важное в жизни джедая.

Зато теперь она свободна. Наконец-то она может вздохнуть с облегчением. И не только потому, что прошла испытания. С ее души свалился огромный груз. Санталь столько времени переживала из-за напряжения с Грин. Но теперь они все уладили. Теперь все позади.

Ссора с миккианкой заставила Санталь задуматься об взаимоотношениях с другими товарищами. Все ли с ними хорошо? Есть ли в них гармония? Вроде, есть. Просто она не со всеми часто общается. Может, наверстать? Например, помочь Сванте стать смелее. Или послушать Джастина, любящего мастерить. А еще Ланда с непростой судьбой. Она и так мало с кем общается. А они только-только наладили отношения. Наверное, будет лучше если они будут чаще проводить время вместе. Потом веселый Ник с его шутками. Файон с его планами изменить мнение мира о зайгеррианцах. Анна, которая часто много чем бывает недовольна. Сила, каждый из них уникален по своему.

Потом другие друзья не из клана. Баррисс, любящая читать, с которой приятно обсуждать тексты или просто слышать голос. А ее глаза... Такой прекрасный оттенок, небесная синева. Старший товарищ Оби-Ван... Интересно, как он справляется в роли учителя? Он же раньше никогда никого не обучал. Скайуокер — это его первый опыт. Надо спросить как-нибудь.

Но главное: попробовать опять вырваться на прогулку по Корусанту. К примеру, в тот бар, где она встретила Джанго. Который привез ее к Дуку. Теперь уже не к магистру Дуку...

Воспоминания о последней встрече испортили хорошее настроение моментально. Девочка погрустнела. То был чуть ли не самый ужасный день. Столько она там всего увидела и услышала. Пытки, оскорбления, попытки убийства. Кстати, как там парень, которого она пыталась спасти? Он выбрался? Надо будет спросить у этого Фетта, если они когда-нибудь опять встретятся. А его предупреждение не связываться с... как его там. Неважно.

Со временем она вырастет и ей бояться будет нечего. А еще она теперь будет более внимательной к себе и другим, следить за тем, что говорит, будет больше учиться. Но особо сильно сближаться ни с кем не станет. Будет общаться чаще с теми, кого давно знает и в ком уверена. А то вдруг она расслабится и еще кто-нибудь ее предаст по какой-нибудь причине или просто уйдет по той или иной причине. Вот почему нельзя привязываться. Чтобы потом не было больно. Но Санталь Сабура не допустит, чтоб ей еще раз причинили боль.