Тот, кто любит... (джен)

Корделия осторожно выбралась из флайера. Мгновение постояла, чтобы сбившийся центр тяжести определился с временными координатами, и решительно отпустила руку Мартина.

— Я пойду с тобой, — сказал он.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты этого не хочешь.

— Я справлюсь.

— Мартин… — Корделия вздохнула. — Это бывший салон «DEX-company». Со всем соответствующим антуражем. Я же понимаю, что ты при этом почувствуешь.

— Я справлюсь, — чуть тише, склоняя голову, повторил он.

Справится. Корделия в этом не сомневалась. Заблокирует эмоции, завяжет в узел свои страхи и справится.

Мартин еще не переступал филиала «DEX-company» ни на Аркадии, ни на Новой Москве, ни где-либо еще. Корделия выстраивала свой график так, что любые переговоры, встречи, видеоконференции, касающиеся активов поглощенной киберкорпорации, происходили либо в отсутствие Мартина, либо в режиме звукоизоляции, если он находился поблизости. Мартин и сам не стремился становиться участником или зрителем. У них с Корделией даже выработался определенный набор невербальных сигналов, который шел в ход, если речь шла о «DEX-company». Корделии достаточно было многозначительно замолчать, поигрывая видеофоном, чтобы Мартин тут же нашел себе неотложное дело на террасе, на парковке или в спортзале. Даже переговоры с Кирой Гибульской Корделия старалась вести по закрытой линии, памятуя о том, как глава ОЗК однажды в присутствии Мартина взялась рассуждать о предпринятых инженерами «DEX-company» мерах по предотвращению срывов «семерок», каким образом у них это вшивалось и активировалось. И с помощью каких особых тестов оценивалась надежность этой прошивки.

Корделия слишком поздно заметила, что бесшумно вошедший в ее рабочий кабинет с кружкой кофе Мартин уже довольно долго слушает эти подробности. Лицо у него при этом слишком безучастное, а костяшки пальцев, сжимавших кружку, побелели. Потом кружка треснула. Посыпались осколки, кофе пролился. Несколько осколков остались у Мартина в руке. Чуть позже Корделия, осторожно поглаживая эту одеревеневшую руку, уговаривала его разжать пальцы, что извлечь эти вонзившиеся в ладонь осколки и обработать раны. Правда, это было давно, еще до «Сагана». С тех пор Мартин значительно изменился, обрел психологический иммунитет, но Корделия, тем не менее, продолжала оберегать его от сходных потрясений. Возможно, причина была даже не в его страхах, с которыми он довольно успешно справлялся, а в ней самой, в ее потребности чувствовать себя нужной, значимой для него.

Но на Аркадии Корделия лукавила. Бывший филиал устрашающего впечатления не производил. Это был всего-навсего роскошный салон, который благодаря усилиям сотрудников ОЗК превратился в интернат для детей младшего школьного возраста. Хозяева сами приводили киборгов, чтобы убедиться в их нормальности или «ненормальности». В подавляющем большинстве случаев подтверждалось первое, а если второе, то ОЗК выплачивало компенсацию, и хозяева тихо удалялись. Но бывало, что не удалялись, а брали на себя обязанности волонтеров и доказывали своим киборгам, что вполне достойны их доверия. Отделение ОЗК на Аркадии было самым спокойным и благополучным.

Срывы случались и на Аркадии, но без оторванных голов и развешанных по деревьям кишок. Киборг-телохранитель, принадлежавший пожилой даме, бывшей актрисе, слишком вольно исполнил отданный ему приказ и так испугался этой вольности, что сбежал из дома и месяц скрывался в заброшенном торговом центре на окраине. Хозяйка, искренне опечаленная побегом, вообразила, что киборг, за которым она уже давно замечала эти самые вольности, стал жертвой киберворов, и заявила в полицию. Полиция начала поиски. Киборг пребывал в уверенности, что его отправят на утилизацию. Дама, названивая главному по розыску, требовала вернуть ей «дорогого Жоржика», потому что никто кроме него не будет так внимательно слушать ее театральные байки и разглядывать голоснимки, на которых ее запечатлели в гриме.

В конце концов киборг был обнаружен. Полиция готовилась к захвату торгового центра, но вмешались волонтеры ОЗК. Киборг попытался вырваться из окружения, но его обездвижили и доставили в аркадийское отделение. К счастью, полиция на преследовании беглеца не настаивала. Ничего противозаконного беглый DEX не совершил. Никого не ранил и тем более не убил. И даже ничего не сломал. Единственным его прегрешением было воровство фруктов из близлежащих садов, также он был замечен у супермаркета, где вытаскивал из контейнера просроченные йогурты. К тому же хозяйка написала заявление на имя начальника полиции, что готова взять на себя всю ответственность за Жоржика и возместить нанесенный им ущерб, то есть стоимость украденных фруктов. Киборг пострадал по вине собственных страхов. Даже в ОЗК он упорно отказывался идти на контакт, изображая правильного киборга. Успокоился он лишь после того, как его самоотверженная хозяйка оформила опекунство и даже записалась в волонтеры.

Еще одна история произошла с рыжей девушкой-DEX'ом, также исполнявшей в семье местного депутата обязанности телохранителя. У деятеля был сын-подросток, совершенно не соответствующий статусу мажора. Супруга, воображая себя первой леди, большую часть времени посвящала участию в благотворительных аукционах и заседаниях книжного клуба в компании таких же политически ориентированных дам. Сыну доставались жалкие крохи родительского внимания. По причине слабого здоровья подросток учился дома, по индивидуальной программе. Был крайне застенчив, много читал, и очень скоро случилось то, что часто происходит с детьми замкнутыми, одинокими, но не обделенными воображением, и что психологи, вероятно, назвали бы «синдромом наследника Тутти» — мальчик влюбился в «куклу», то есть в свою телохранительницу-DEX'а. Влюбился трогательно, романтично, наделяя киберизбранницу несуществующими эмоциями и тайными мыслями. Ему стало казаться, что она смотрит на него как-то особо, что она улыбается, грустит, сердится, что она, в отсутствие свидетелей, двигается, танцует, гуляет по саду, что она даже испытывает потаенное влечение к своему поклоннику, которое вынуждена скрывать. Подросток подкармливал свою «возлюбленную» пирожными, дарил ей цветы и даже посвящал поэмы. Как выяснилось позднее, фантазии подростка возникли не на пустом месте. У девушки-DEX'а были и эмоции, и тоска, и страхи. Она почти освоилась с ролью акробатки Суок во дворце Трех Толстяков, как вдруг отец мальчика озаботился странным поведением сына. Понаблюдав за наследником, депутат пришел к заключению, что подобная привязанность является нездоровой, и если станет известно, что его сын влюблен в «куклу», дальнейшее продвижение по карьерной лестнице папаше не светит. Более того — и в поведении куклы проявилось нечто подозрительное, нечто человеческое, не то в повороте головы, не то в движении губ, не то в походке, ставшей чересчур женственной. Папаша решительно двинулся к сыну и его телохранительнице. И мальчик сразу всё понял.

— Беги! — крикнул он и шагнул навстречу отцу, чтобы не позволить тому отдать приказ.

Девушка-DEX тоже распознала угрозу и выполнила приказ своего юного подопечного — бросилась бежать.

К счастью, служба «очистки» «DEX-company», знаменитый 16-й отдел, вот уже несколько месяцев как был расформирован, и самому депутату ничего не оставалось, как обратиться к ОЗК. Девушку-DEX'а нашли далеко за городом, голодную, обезвоженную. Доставленная в ОЗК, она быстро восстановила работоспособность. Но со своим поклонником уже не увиделась — родители увезли его с Аркадии. Перед отъездом депутат потребовал возместить все издержки.

Кеша, оказавшийся в аркадийском филиале ОЗК после звонка Корделии, стал третьим по счету киборгом, чья история срыва и спасения подпадала под определение драмы.

— Мартин, — тихо, но решительно повторила Корделия, — ты останешься здесь. Ничего со мной не случится. Я поговорю с Кирой и сразу вернусь. Вот она, уже встречает.

Выскочившая на парковку глава ОЗК стремительно приближалась. Мартин, невзирая на все ее заслуги и самоотверженную борьбу за права разумных киборгов, так и не простил дочери своего «создателя» той давней ее попытки залезть ему в голову. Не забыл он и деятельного участия девушки в создании программного обеспечения для «шестерок», креативного апгрейда с целью увеличения эффективности биомашины. Даже то, что Кира принимала активное участие в установке файервола, спасшего Мартина на «Алиеноре», не могло излечить его от настороженности и сомнений. Хуже Киры был, пожалуй, только Збышек Ковальский, который при виде Мартина обретал сходство с самцом хакура в период гона. К величайшему облегчению Мартина Збышек на Аркадию не прилетел. Прилетела только Кира.

Когда Корделия назвала ей модель спасенного киборга, Кира ей не поверила. До сих пор случаев разумности Irien'ов и Mary не фиксировалось. В обеих линейках использовался процессор упрощенной архитектуры, не поддерживающей программных вариаций. Большинству Irien'ов прописывался десяток популярных поведенческих сценариев, участие в которых органического мозга не предполагалось. Люди, вопреки расхожим стереотипам, сексуальной изобретательностью не отличаются. И потребности у них на удивление схожи. Мужчинам требовалось подтверждение их маскулинной состоятельности, желательно побыстрей и попроще, а женщинам — иллюзия внимания, что Irien'ами успешно имитировалась.

Для клиентов, обладавших более богатым воображением, Irien'ов изготовляли на заказ. И вот такому эксклюзивному Irien'у, опять же по требованию заказчика, установили процессор от DEX-6, что повлекло за собой непредсказуемые последствия. Irien, разумный! Это же сенсация! Кира, свалив всю работу на Мей Ким, рванула в космопорт, чтобы первым же рейсом, пусть даже грузовым, улететь на Аркадию. Она должна это видеть!

После того, как упакованный в спальный мешок, всхлипывающий и подвывающий киборг выхлебал несколько кружек горячего сладкого чая, Мартин вновь взвалил его на плечо и потащил мыться. Корделия вновь послушно сидела рядом с матерью, терпеливо ожидая исхода творящихся за дверью ванной событий. Оттуда слышались всхлипы, жалобы, плеск, журчанье, хлюпанье и шумная возня. Леди Эскотт ерзала от изумления и восторга. Ее тусклая размеренная жизнь внезапно заиграла красками эпатажа. И в этой новой расцветающей жизни ей не терпелось принять участие.

— Что делать-то? — запустила она пробный шар.

— Вари кисель, — посоветовала Корделия.

— Что? К…К… кисель? — Леди Эскотт была обескуражена. И почти оскорблена. Кисель? Какая проза!

— Именно. Кисель. У тебя же есть варенье?

— Что? Варенье? Ты имела в виду… la confiture?

— Ну пусть конфитюр. Есть?

— Да, из лепестков аркадийской розы. Это такая особо утонченная разновидность сладостей. Аромат этих лепестков придает…

— Мама, вари кисель! Бери этот свой утонченный la confiture (Корделия выразительно грассировала), сахар, крахмал. Или предлагаешь мне этим заняться?

Корделия сделала красноречивую попытку подняться, придерживая живот. Леди Эскотт вскочила.

— Иду, уже иду.

Шум воды стих. Из клубов пара появилась странная шатающаяся фигура, напоминающая вертикально поставленный куль. Фигура двигалась мелкими шажками. Вслед за фигурой из тех же клубов возник Мартин, основательно промокший. Корделия, которая за последние несколько месяцев утратила способность чему бы то ни было удивляться, наблюдала за приближающимся кулем. Оболочка для двигающегося содержимого была сформирована из чистой простыни, поверх которой был аккуратно наложен скотч. Из куля торчала мокрая светловолосая голова. Очень юное исхудавшее лицо, огромные, тонущие в синюшных разводах глаза.

Мартин подтолкнул шатающийся куль к стулу и усадил. Мокрая голова-одуванчик испуганно втянулась в плечи.

— Мартин, ты его что… стукнул?

— Ничего не стукнул, — засопел Мартин. — Он DEX'ов боится.

— Хозяин сказал… «Кеша плохой», — вдруг забормотал Irien и добавил хриплым пьяным голосом: — DEX, а ну всыпь ему! Кукла чертова…

И заплакал. Корделия поднялась и протянула было руку, чтобы погладить мокрую растрепанную голову, но Мартин преградил ей дорогу.

— Не подходи!

— Мартин, ну что ты в самом деле? Он же дал тебе доступ. И зачем ты опять его связал?

Мартин набычился.

— Доступ он дал, но у него есть скрытые файлы. В них я заглянуть не могу, а это может быть все, что угодно.

— Хочешь сказать, что этого несчастного Irien'a несколько недель морили голодом, чтобы затем мне его подсунуть? Это у кого же такие провидческие способности?

— Но Полине же подсунули Irien'a на Шоарре!

— Ну ты сравнил!

— Вероятность того, что наше местонахождение известно тем, кто желает тебя убить, не равно нулю, — упрямо возразил Мартин и добавил почти умоляюще: — Давай подождем кого-нибудь из ОЗК.

— Хорошо, я не буду к нему подходить. Но ты его развяжешь.

— Развяжу.

Появилась леди Эскотт с кастрюлькой горячего, упоительно благоухающего киселя. Irien тут же забеспокоился, заерзал, потянулся к манящей кастрюльке. Корделии показалось, что он, как голодный птенец, заранее рот откроет. Но он только захныкал от нетерпения, когда Катрин водрузила кастрюльку на стол и подула на исходящую паром жидкость. К удивлению Корделии, препятствовать пожилой даме приблизиться к киборгу Мартин не стал. Остался поблизости, придерживая мокрого поднадзорного за плечо. Корделия исподтишка показала Мартину кулак. Мартин ответил взглядом полным недоумения.

«Вот паршивец!»

Леди Эскотт тем временем увлеченно кормила «птенчика» киселем. Киборг взирал на благодетельницу влажными, благодарными глазами. Подсохшие волосы обратились в

мягкую, влекущую, льняную копну, в которую так приятно запустить пальцы. Черты лица правильные, модельные. Ресницы длинные и густые. Вероятно, инженеры и генетики «DEX-company» очень старались, исполняя заказ жены олигарха.

Наевшийся киборг заметно успокоился. В глазах появилась осмысленность.

— А что теперь делать? — слегка растерявшись, спросила Корделия.

— Спроси его о последних хозяйских приказах, — подсказал Мартин, — если ему не приказали их стереть.

Не приказали.

Сбежавшие владельцы элитной секс-игрушки оказались людьми на редкость легкомысленными. Олигарх Романович, преследуемый налоговой службой, так спешил покинуть свое аркадийское поместье, что ему, а его супруге тем более, и в голову не пришло озаботиться компроматом, хранящимся в цифровой памяти Irien'a. Возможно, память своих DEX'ов он очищал регулярно, память телохранителей, присутствовавших на секретных переговорах, или, что не так уж невероятно, память убийц. А вот память игрушечного «любовника» жены, этой разновидности домашнего питомца, и весьма неоднозначное содержание этой памяти господин олигарх не учел. Скорее всего, на спасение киборга из подвала, где он был заперт с тремя Mary и двумя DEX'ами, никто не рассчитывал. Им не отдали последний приказ, а отправили в гибернацию. Обрекли на медленную, пусть и бессознательную, смерть.

Леди Эскотт ахнула и закрыла лицо руками.

— Какой негодяй! А эта его жена… Невозможная особа! Вздорная, скандальная. Корделия, дорогая, мы же можем что-нибудь сделать?

Корделия вздохнула.

— Можем. Позвоним в ОЗК и начальнику полиции.

Внезапное обретение хозяйки, даже без записи в программе, нисколько не огорчило, а скорее обрадовало Irien'a. Он уставился на Корделию едва ли не с обожанием, с каким-то робким молящим восторгом. «Вы же меня не прогоните? Вы же меня возьмете?» Такими глазами смотрят потерявшиеся или сданные в приют хозяевами собаки, когда после долгих мытарств, страхов, побоев, холодных ночей, голодных скитаний кто-то из прохожих небрежно, мимоходом, чешет за ухом или угощает сосиской. И тогда одинокий, тоскующий пес, совершенно потерянный в этом огромном, грохочущем мире, уже однажды познавший горечь предательства, уже пострадавший по вине тех, кому доверял, тревожно вглядывается в лицо человека с надеждой на знак, на короткий призыв, на обещание определенности и покровительства. Хозяин! Грозный, жестокий, не благодарный, забывчивый, равнодушный, пьяный… Какой угодно, но пусть только будет! Пусть будет! Чтобы только служить, чтобы принадлежать… На Корделию смотрели именно такие глаза. Ее имя еще не высветилось в строке основного владельца, но она уже взяла на себя ответственность, уже подарила надежду…

Когда в дом Катрин прибыли сотрудники ОЗК, Irien подчинился безропотно. Только уже на выходе оглянулся и печально взглянул на Корделию.

В присутствии начальника полиции был взломан подвал виллы Романовича. Обнаруженные в режиме гибернации киборги были также погружены во флайер и отправлены в ОЗК. В компенсации стоимости киборгов олигарху Романовичу было отказано.