Костерост, сэр. (джен)

Оказавшись за чертой деревни, Лео обнаружила себя на территории Хогвартса, почти у Запретного леса. Вокруг никого не было: в это время года в лесу было очень мало жизни. По большей части все птицы и животные мигрировали из-за зимней погоды, и на деревьях почти не было листьев.

Перед ней снова стоял выбор: вновь отправиться к Хогвартсу (что было бы не очень разумно, но Лео просто устала прятаться) или же попробовать другой путь — найти как раз работу или в Хогвартсе, или около него.

Да.

Пусть пока ей бы не платили, но она могла бы осмотреться и оценить обстановку. Возможно, можно даже попытаться попасть ещё куда-нибудь.

— Хорошо. Как бы сильно я ни боялась, я должна что-то сделать. Пусть меня посылают куда угодно, но я устала оставаться в тени. Я найду способ вернуться домой.

С этими словами Лео решительно приблизилась к одинокому домику, который словно предлагал подойти поближе. Хозяин явно был дома — дым клубами поднимался из трубы, смешиваясь с сумраком и бесшумно растворяясь в белесой краске облачного неба.

Девушка глубоко вздохнула и постучала в дубовую дверь.

Дверь открылась, и открыл ее сам Хагрид.

— О? Привет. И что ты делаешь здесь, в лесу, совсем одна, а? Я не помню тебя среди студентов.

Лео улыбнулась, кивая головой.

— Здравствуйте. Извините за беспокойство, я хотела спросить… Вам не нужен помощник? Я могу просто помочь вам, хотя бы за еду.

За спиной Хагрида появился пес Клык. Он осторожно высунулся наружу, принюхиваясь к прохладному воздуху, чтобы посмотреть, кого принесло к его хозяину. Хагрид на мгновение усмехнулся про себя, явно наслаждаясь ее решимостью помочь ему. Хотя он никогда не нанимал помощницу, ему было жаль, что она осталась в лесу совсем одна, так что он не был настолько бессердечен, чтобы просто отказать ей.

— Ух… Я думаю, нам не помешала бы помощь. Ты уверена, что хочешь работать на меня? Справишься с этой работой? Но… Честно говоря, я не уверен…

— Не волнуйтесь. Я совершеннолетняя, живу в Хогсмиде. Но настаивать я не стану.

Лео поспешила успокоить лесничего и добавила:

— Я буду стараться изо всех сил, честно! Знаю, что мое телосложение не внушает доверия, но… я сделаю все, чтобы не разочаровать вас.

Почувствовав, как чей-то мокрый нос уткнулся в ее руку, она улыбнулась.

— Привет. Приятно познакомиться. Я Лео.

Нежно погладив собаку, девушка повернулась к Хагриду.

— Правда… я мало что знаю о работе лесничего.

Ей стало от этого неловко. Конечно, было не совсем разумно лезть туда, в чем она совершенно не смыслила, но это казалось ей лучше, нежели терпеть насмешки от кого-то потому, что она не использует магию.

У Хагрида потеплело на сердце, когда он увидел, с какой добротой она относится к Клыку. Большинство людей отнеслись бы к собаке настороженно, испуганно и даже раздраженно. Однако она сразу же приняла его и даже была готова позволить ему обнюхать ее руки.

— Что ж, все в порядке. Я научу тебя. Я научу тебя всему, что тебе нужно знать для твоей работы. Просто заходи, сначала мы выпьем чаю.

— Спасибо. Вы очень добры.

Лео улыбнулась, послушно заходя в дом. Здесь действительно было очень уютно — неудивительно, что Гарри, Рон и Гермиона навещали лесничего и сидели за чашкой чая. В реальности все выглядело даже уютнее, чем в фильме.

— Здесь очень тепло и уютно. У вас потрясающий домик.

Хагрид не мог не чувствовать удовлетворения, видя, что ей здесь нравится. Конечно, он сделал все возможное, чтобы в этой хижине было как можно комфортнее. Хагрид сел на один из стульев, жестом пригласив ее сделать то же самое.

— Спасибо, спасибо. Мне нравится думать, что я неплохо постарался для этого. Ну, а теперь иди сюда. Садись, садись.

Лео улыбнулась, присаживаясь на стул. Когда лесничий начал заваривать чай, она сложила руки на коленях, немного болтая ногами. Но она перестала это делать, так как к ней тут же подошел Клык, который решил обнюхать гостя.

— Еще раз привет. Мои ноги тебя не заденут? Иначе я ненароком тебя пну…

Она хихикнула, снова начав гладить собаку по голове.

— Наверное, это нелегко — быть лесничим. Особенно весной…

Хагрид разливал чай по чашкам, но остановился, заметив, что Клык обнюхивает ноги Лео. Он не знал, чем все это может обернуться, но все же был настороже.

— А… Клык только начинает с тобой знакомиться. Просто дай ему немного тебя обнюхать, и он скоро привыкнет. Что касается лесничества…

Но слова Хагрида тут же оборвались внезапным сопением пса. Лео посмотрела на животное, которое положило голову ей на колени, и тихонько хихикнула. Клык закрыл глаза, как будто хотел поспать.

— Он, кажется, устал. Я понимаю, мой друг, быть сладкой булочкой — трудная задача…

Лео хихикнул и улыбнулась Хагриду.

— Извините, что перебила вас…

Хагрид издал еще один тихий смешок, услышав, как она сказала «сладкая булочка» о его собаке. Хагрид прекрасно понимал, что Клык никогда не сможет понимать человеческий язык, но все равно находил восхитительным, что Лео разговаривает с псом так, словно он может ей ответить.

— О, да… Он был очень активен сегодня, так что хорошо, что он нашел удобное место, чтобы расслабиться.

Девушка кивнула, соглашаясь с ним.

— Да… крупные собаки зачастую более активны, чем обычные, так что Клыка можно понять.

Оглядевшись, Лео увидела на столе свежий выпуск новостей «Ежедневного пророка», в котором была большая фотография человека, похожего на игрока в квиддич. Пробежав глазами заголовок, Лео поняла, что не может прочитать всю газету целиком. Но она чётко прочла дату — 1994 год, и кусочки пазлов сложились у нее в голове.

— О, точно. Скоро начнется чемпионат по квиддичу! Эх, как бы мне хотелось взглянуть на него хотя бы одним глазком!

Хагрид снова рассмеялся, отдав ей чай.

— Я полагаю, ты любишь квиддич, да? О да, скоро начнется Чемпионат мира по квиддичу! Так что у тебя наверняка будет шанс посмотреть его.

Лео грустно улыбнулась, принимая чай.

— Наверное, билет на это мероприятие стоит дорого… У меня не будет времени столько накопить.

Немного шмыгнув носом, Лео решила: ей нужно узнать как можно больше об этом мероприятии. Освежить, так сказать, свою память.

— А как проходит чемпионат? Просто мне никогда не удавалось побывать нем, и я даже не знаю, сколько стоит билет и как попасть на сам чемпионат. В конце концов, места проведения меняются каждый раз… Через четыре года, если я не ошибаюсь?

Хагрид время от времени прихлебывал чай, пока они обсуждали чемпионат по квиддичу. Для него вопросы Лео не были особенно сложными, поэтому он изо всех сил старался отвечать на них.

— Да, ты права, чемпионат мира действительно меняет место проведения каждый год, однако в каждой стране есть четыре постоянных места проведения определенных этапов Кубка мира по квиддичу. В этих странах на постоянных площадках, где будут проводиться игры, будут построены стадионы.

Лео решительно, но осторожно положила газету на стол.

— Это было бы замечательно. До августа у меня есть время. Я накоплю на билет и надеюсь, что смогу приехать вовремя, потому что, в конце концов, мне нужно платить за комнату, даже если она дешевая. А также за еду и все остальное.

Девушка не могла поверить, что добьется желаемого, но решила приложить все усилия.

Хагрид был немного удивлен тем, с каким нетерпением Лео ждала чемпионат, но тем не менее он оценил ее стремление приложить все старания для достижения своей цели.

— Ты очень решительная девушка. Я уверен, что ты накопишь достаточно денег на билет, а возможно, и больше, чтобы у тебя были дополнительные средства на другие расходы, которые могут возникнуть во время турнира.

— Спасибо.

Девушка улыбнулась и продолжила пить чай, поддерживая беседу. На хижину медленно наползала темнота, и Лео осторожно встала — к тому времени пес уже мирно лежал на своем месте.

— Спасибо за чай и беседу. И спасибо вам, что вы не отказались от моей помощи. Я сделаю все возможное, чтобы быть вам полезной.

Хагрид уже чувствовал себя вполне довольным ею, хотя кое-что его беспокоило. Во-первых, он еще не решил, что именно она должна будет делать в его хижине. Во-вторых, его не совсем убедил ее настрой, который казался слишком веселым и оптимистичным. Поэтому он решил начать с обоих этих пунктов.

— Итак. Прежде чем ты привыкнешь к обстановке в моей хижине, нам нужно подробнее поговорить о том, чего я от тебя ожидаю.

— Да, конечно. Я понимаю, что работа может оказаться сложнее, чем ожидалось, но я также хотела бы услышать о рисках, которые могут возникнуть.

Лео с пониманием отнеслась к словам Хагрида. Действительно, ей следовало бы сначала ознакомиться с условиями и стоимостью работы, потому что она сама попросила Рубеуса помочь.

— Что мне нужно знать в первую очередь?

— Прежде всего, я ожидаю, что ты будешь помогать по хозяйству в хижине. Тебе нужно будет убирать в доме, кормить Клыка, колоть дрова и выполнять любые другие мои поручения.

Хагрид на мгновение замолк, обдумывая, что еще важного сказать ей.

— Это важно. Тебе также следует обладать некоторыми базовыми медицинскими знаниями на случай, если что-нибудь пойдет не так. Ты, конечно, сможешь научиться всему этому, работая здесь.

Лео кивнула, прекрасно понимая, что хотел сказать Хагрид. Работая с волшебными существами и просто выполняя работу по дому, Лео придется рассчитывать как своё время, так и свои силы. И, конечно, знать элементарные вещи и оказывать необходимую помощь.

— Да, я вас понимаю. Тогда могу я задать вам вопрос? Как мне следует к вам обращаться?

Девушка слегка улыбнулась. Она прекрасно знала его имя, но ей нужно было убедиться, что она будет использовать ту форму имени, которая была удобна самому Хагриду.

Хагрид на мгновение задумался. Раньше у него никто не работал, поэтому ему никогда не приходилось говорить, как к нему обращаться. Он был дружелюбным и покладистым человеком, поэтому не особо придирался к обращениям.

— Зовите меня просто Хагрид. Так зовут меня все мои друзья, и я бы хотел, чтобы вы тоже считали меня своим другом.

Лео улыбнулась. Она тоже искренне хотела считать его своим другом, несмотря на то, что произошло ранее. Но она кивнула полувеликану, протягивая ему руку.

— Хорошо. Я буду счастлива иметь такого друга, как вы. Вы очень добры, но я ни в коем случае не стану пренебрегать вашей добротой. Даю слово.

Хагрид улыбнулся и поднял свою руку, чтобы пожать руку Лео. Он был рад, что она серьезно отнеслась к тому, чтобы не принимать его доброту как должное. Хотя до ее прихода он был в плохом настроении, она смогла улучшить его хотя бы немного.

Но вскоре рукопожатие пришлось прекратить.

— Я, пожалуй, пойду. Спасибо за чай. В следующий раз я обязательно принесу что-нибудь вкусненькое. Вы любите сладости?

Хагрид рассмеялся. Гостья начинала ему очень нравиться, и тот факт, что она подумала о том, чтобы принести ему что-нибудь, только сделал его еще счастливее. Хагрид ответил утвердительным кивком и широкой улыбкой.

— О, я действительно люблю сладости, но не стоит об этом беспокоиться. Я с нетерпением жду «чего-нибудь вкусненького», когда ты вернешься.

Лео кивнула и помахала рукой лесничему на прощание, направляясь обратно домой.

— Хорошо. До свидания!

Теперь все, что ей остается, — это подумать о том, как накопить денег на билет, учитывая, что она решила уйти из бара…